Текст книги "Личная воровка герцога (СИ)"
Автор книги: Людмила Константа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
– Да, да, ваши документы и заявление лежат у меня на столе. А что здесь делают все остальные, я не понял? – Феликс спокойным, но многозначительным взглядом обвел посторонних, только вот никого, кроме неопытной компаньонки – не проняло.
Фрэнсис, на самом деле очень боявшаяся любое начальствующее лицо, сейчас сильно беспокоилась на счет своей госпожи, поэтому решительно бросилась вперед, загораживая собой Александру, которая несколько удивилась подобной реакции:
– Делайте со мной что хотите, но без леди Сандры я отсюда не уйду! И только попробуйте причинить ей еще какой-нибудь вред, я тут же обо всем расскажу его све…
Боясь, что компаньонка наболтает лишнего, Сашка поспешно крикнула:
– Фрэнсис, прекрати истерику!
Помощница недоуменно моргнула, она не совсем понимала, что могло не понравиться леди Сандре, но послушно замолчала, предоставляя право слова госпоже. Александра на самом деле растаяла от подобной преданности со стороны Фрэнсис и вовсе не собиралась с ней разговаривать так грубо, но как еще она могла при всех ей намекнуть, чтоб та перестала молоть языком! Знать об Альбрехте никому из присутствующих вовсе не обязательно, придется об этом поговорить с ней, когда они останутся одни. А так, девушка не ожидала, что вообще кто-то с таким жаром станет ее защищать, девушке даже на миг стало немного неудобно.
– Вы разобрались со своими защитниками? – любезно поинтересовался ректор, внимательно оглядывая всю компанию разом, – если да, то оставьте меня с леди Сандрой на несколько слов.
Никто даже не шелохнулся, и подключаться к просьбе Феликса пришлось уже Сашке:
– Оставьте нас, пожалуйста, наедине.
Как ни странно, но все словно именно ее просьбы и ждали, лишь после этого потрудившись освободить помещение. Перед тем как уйти, перед ней склонился Эльфредо и тихо пробормотал:
– Леди Сандра, вы ничего не бойтесь, если что, я подожду вас за дверью.
Сашка едва удержалась от того, чтобы не опустить глаза вниз, внутри шевельнулось что-то похожее на стыд, она не ожидала, что за нее так сильно вцепятся и будут пытаться прикрыть от всего плохого, что может с ней случиться.
Едва Сашка осталась с ректором наедине, Феликс распахнул высокие деревянные створки окон, чтобы проветрить помещение и, пододвинув стул к девушке, сел прямо напротив нее. Смерив будущую студентку задумчивым взглядом, мужчина участливо поинтересовался:
– Ну что, как самочувствие?
Самочувствие было неважным хотя бы потому, что она не выспалась, но, тем не менее, Сашка прислушалась к себе: в горле еще першило и глаза продолжали слезиться, но общее состояние нормализовалось, поэтому она суховато ответила:
– Жить буду, главное чтоб долго.
Феликс неподдельно обрадовался этой новости, хот на самом деле нисколько не переживал из-за того, что послужил непосредственной причиной легкого отравления абитуриентки:
– Ну и замечательно, значит, мы сейчас же подумаем насчет распределения, и если все будет хорошо, то вы уже завтра сможете приступить к занятиям. Вы за три месяца пропустили очень много материала, поэтому вам придется наверстывать за другими студентами. И да, леди Сандра, разрешите вопрос не по теме?
Деловой тон ректора неуловимо стал вкрадчивым. Девушка тут же ощутимо напряглась: таким сладким голосом обычно задают очень неудобные, личные вопросы. Чтобы не попасть в ловушку и не повесить на себя обязательства, она увильнула от прямого ответа, уклончиво пробормотав:
– По крайней мере, вы можете попробовать задать его мне.
Феликс Ливен согласно моргнул: на самом деле он не ожидал особой откровенности от своей будущей студентки, но, тем не менее, справиться со своим любопытством не мог. За эту особо ничем не примечательную девушку, просило сразу трое не связанных между собой крупных чиновников из разных стран. Естественно у него возникал закономерный вопрос: откуда обнищавшая аристократка из богами забытых гор, знакома с такими влиятельными личностями. Против воли такой интерес от чинов заставлял господина ректора внимательнее отнестись к Александре.
– Не поймите меня превратно, сразу оговорюсь, что я ни на что не намекаю, просто…
Феликс замолчал, не зная, какие правильные слова сейчас можно подобрать, чтобы ничем не обидеть леди Сандру, а то подумает еще, что он в чем-то ее заподозрил, может разразиться жуткий скандал. Все леди: от мала до велика, на самом деле, сплошь неуравновешенные особы. Они так и норовят поднять бучу на пустом месте, пытаясь, лишний раз подчеркнуть свой особый статус. Ректор терпеть всего этого не мог, может быть потому, что сам никоим образом не относился к людям с благородной кровью, заработав свое положение только благодаря собственному уму и умению оказаться в нужном месте в нужное время.
Александра вздохнула, видя, что ректор так и будет ходить вокруг да около, боясь и не смея слишком рьяно приставать к ней с вопросами, поэтому поощрительно закивала головой:
– Смелее, господин ректор, уверю вас, я не стану вскакивать и бить вас зонтиком по голове. Во-первых, у меня немного кружится голова, и я лучше подумаю о собственном здоровье, а во-вторых, у меня нет зонтика, так что пока вы в относительной безопасности.
Феликс немного удивился подобной выдержке леди Сандры и послушно закончил свою изначальную мысль, надеясь, что она не усмотрит в его словах ни капли намека на ее распутный образ жизни:
– Дело в том, что за вас просили очень влиятельные особы, а ваша фамилия до этого нигде не фигурировала, вы ведь раньше не покидала пределов Дербина?
Сашка чуть усмехнулась.
– Намекаете, чем таким особенным моя скромная персона могла привлечь знаменательные фигуры высшего общества и где я могла с ними познакомиться?
Девушка сказала это таким будничным тоном, что Феликс обомлел, он-то ожидал, по меньшей мере, скандала, ведь она могла спокойно заявить, что ректор позволяет себе лишнее, говоря о том, что у молодой леди имеется несколько покровителей. Это одного ухажера не считается зазорным иметь даже после свадьбы, благо у женщины должен быть друг, которому она может выплакать все свои проблемы, но никак не троих сразу.
– Все так, но вы сказали слишком грубо, – осторожно заметил ректор, – мне всего лишь хотелось бы знать, кто за вами стоит, чтобы избежать в будущем возможных проблем.
Сашка понятие не имела, о ком говорит ректор, поэтому вполне естественно удивилась:
– Может, тогда вы расскажете, кто за меня у вас просил и что именно, а потом мы вместе подумаем, что это могло значить?
Феликс готов был поаплодировать тому, как леди Сандра умеючи отмолчалась, одновременно не прекращая с ним диалога, но вслух всего лишь посетовал:
– Так если бы только у меня, а так был собран Совет из тех, кто курирует Академию по разным направлениям, а это сами по себе не последние чины в своих странах. У нас ведь заведение международного типа, здесь есть представители практически из всех значимых государств. Так вот, на днях нас собрали и попросили не слишком усердствовать со вступительными экзаменами для некой леди Сандры из Дербина. Именно по этой причине, идя навстречу уважаемым чинам, мы отменили для вас два тестирования.
Александра только мысленно качала головой: Альбрехт превзошел сам себя. Она и раньше знала, что он довольно известная личность с большими возможностями, но чтобы настолько? А ведь прибеднялся, говорил, что в Академии у него практически нет своих источников, что у него руки связаны.
– Должна вас разочаровать, но я понятия не имею, о чем идет речь, – твердо заявила девушка, пресекая возможное развитие разговора на эту тему.
Ректор с досадой поджал мясистые губы, но был вынужден покладисто согласиться:
– Действительно, тем более, какая разница? Тогда давайте перейдем сразу к делу, вы встать можете? Лучше было бы, если б вы пересели за стол, я должен предложить вам пройти через идентификатор, чтобы определить ваши наклонности, а это очень хрупкий артефакт, не хочется таскать его туда-сюда.
Вставать не хотелось чрезвычайно, тем более что девушка уже успела пригреться на мягком кожаном сидении, но отказать в столь вежливой просьбе не могла, это было выше ее сил. Едва она села за огромный дубовый стол, где лак местами потрескался от времени и начал стираться, ректор поставил перед Сашкой небольшую медную пиалу и налив из стеклянного кувшина немного воды, выжидательно уставился на испытуемую. Она в свою очередь так же посмотрела на Феликса, не понимая, чего он от нее хочет. Так могло продолжаться очень долго, благо Сашка никуда не торопилась, но ректор не выдержал:
– Ну, леди Сандра, чего вы ждете? Приступайте!
Александра чувствовала себя на редкость глупо, но показывать это было ни в коем случае нельзя, поэтому она сухо буркнула:
– К чему?
Феликс тут же понял, что девушка нисколько не кокетничает и не тянет время, а действительно не понимает, о чем идет речь. Для него это было странно, потому что идентификатор был старинным изобретением и о нем никогда не скрывали информацию, соответственно о его функциях знали все, даже малые дети. И ему еще ни разу не попадался тот, кто хоть раз не слышал об одном из отборочных испытаний, который абитуриенты проходили именно с помощью этого артефакта.
– Дерби конечно находится едва ли не на другом краю мира, но вообще ничего не слышать об идентификаторе – как такое возможно?
– Как видите, возможно, – Сашка изо всех сил пыталась удержать маску невозмутимости, но это удавалось с трудом, – если я практически ничего не знаю о вашей Академии, чему уж тут удивляться, если мне не известны детали прохождения отбора?
Ректор посмотрел на девушку с непередаваемым выражением скорби на лице:
– Это просто невозможно, если б сам не увидел, ни за что бы, ни поверил. Хоть чему именно мы учим вам известно?
Сашка с трудом вспомнила недавние слова принца о представленных здесь факультетах и кивнула, радуясь, что хотя бы здесь оказалась достаточно подкованной:
– В общих чертах.
Феликс, услышав подобное заявление, тут же с прискорбием поджал мясистые губы:
– В общих чертах… Нет, я вам ничего объяснять не буду, захотите сами спрашивайте, интересуйтесь у однокурсников, книги полистайте, а вот это…
Мужчина кивнул на медную пиалу с водой:
– Идентификатор, который легко определяет возможности и наклонности испытуемого. Как это происходит, это отдельный разговор, на самом деле проще один раз увидеть, что мы сейчас и проделаем. Леди Сандра, вы готовы, мы можем приступать?
Александра была с этим согласна, ей хотелось поскорее закончить со всеми формальностями и уже приткнуться куда-нибудь, да найти преподавателя алхимии, которому можно было передать письмо от леди Тротулы. Пожалуй, именно вопросы по поводу не снимаемого браслета девушку сейчас волновали больше всего остального. Номинальная свобода казалась ей даже более привлекательной, чем исполнение договора, после которого ей вообще не надо будет разговаривать с Альбрехтом. После прошедшего бала в Красном холме, принадлежащего императорской семье, Сашке не хотелось вспоминать про его светлость, который все время крутился у нее под ногами со своей слежкой. И сейчас, находясь от Хонштейна-старшего за много-много километров, девушка чувствовала, что он присматривает за ней. Этот странный беловолосый мужчина ассоциировался у Сашки только с большими неприятностями.
– И как заставить его работать?
Феликс Леон вытащил из ящика стола простую длинную иглу, поднапрягшись, девушка даже вспомнила, что в народе ее называют цыганской. Взяв ее в руки, она поняла, что иголка сделана из серебра:
– Хотите сказать, что мне нужно проколоть палец?
– А как вы еще собираетесь активировать внутренний резерв? Лучше чем вы сами, о вас может рассказать только кровь, она, кстати, и соврать не сможет.
Нехотя примериваясь к безымянному пальцу левой руки, девушка буркнула:
– Все понятно, экспресс-анализ в новом свете. Только я не поняла, вы собираетесь руководить процессом или нет?
Замечание было вполне справедливым, потому что Феликс окончательно погрузился в тяжелые думы связанные с необразованностью молодежи и отказывался замечать происходящее вокруг себя.
– Вам просто надо, чтобы капля вашей крови попала в раствор и больше ничего, можете просто смотреть и наслаждаться зрелищем.
Предложение про наслаждение Сашке показалось довольно странным, но она сделала все, как сказал ректор, в конце концов, лично от нее уже ничего не зависело. С мгновенно онемевшего пальца прямо в воду упала одинокая красная капелька. Тут же раствор в пиале начал пузыриться и стал непроницаемо черным. При беглом взгляде на эту странную реакцию, фальшивое спокойствие, которое все это время активно изображал ректор, слетело с него за пару секунд. Он максимально близко склонился к бурлящей жидкости, едва не уткнувшись носом в пиалу.
– Леди Сандра, вы что-то видите?
– Вижу.
Ректор чуть скосил глаза в ее сторону.
– И почему молчите?
– Так вы меня не спрашиваете, вот и молчу.
– Так что вы видите?
Сашка не понимала, к чему эти вопросы и собственно, фокусы с подкрашенной водой.
– Черную бурлящую воду.
Феликс едва не зарычал от бессилия, но сумел удержаться от столь позорной реакции, он ведь не мальчишка какой-то, просто попавшаяся ему под руку странного вида девица почему-то сильно раздражала его. Он и сам не мог объяснить, откуда такая реакция: потому что леди Сандра не понимает его или потому что даже не стремиться к этому, и это было видно невооруженным глазом. Александра, заметив, что чем-то задела мужчину, осторожно поинтересовалась:
– Вы не этого ответа ждали от меня?
Феликс Леон и сам не знал, чего он от нее ждал, потому что не мог понять, что именно сейчас происходит. Когда испытание проходит тот, у кого есть хоть малая толика способностей к магии, то раствор в пиале начинает темнеть и бурлить, после чего в воздухе проявляется один из знаков факультета и соответствующей специализации. Все дело в том, что кандидатов принимали в Академию даже с каплей магического таланта, потому что на самом деле магов было не много и даже слабеньких после получения диплома отрывали с руками и ногами.
Совсем другое дело обстояло с теми, у кого не было предрасположенности к наукам тонкого искусства, но абитуриент был талантлив в какой-то иной сфере, причем в будущем он должен был стать не простым исполнителем, а именно мастером. Раствор в пиале цвет не менял, он оставался спокойным, но вот соответствующий знак, куда нужно было отправить кандидата, проявлялся в самой жидкости.
Ничего не происходило только тогда, когда кандидат был совершенно заурядным, таких чаще всего отправляли обратно домой, но если это был человек, причем имевший финансовые возможности, ему могли дать направление в одно из учебных заведений, которые содержали сами люди. В Академии Талантов учились только дети знатных родителей, даже бедных, но наличие благородной крови имело огромное значение. Ректор считал, только те, у кого есть голубая кровь и белая кость, могут нести в себе чистейшее мастерство и нельзя его смешивать с простыми смертными. Хотя при этом был из простых, но старался умалчивать об этом, надеясь когда-нибудь все же попасть в касту избранных и примерить дворянский титул.
Но вот что происходит прямо сейчас, он не понимал, потому что раствор поменял цвет и бурлил, но знак принадлежности никак не желал проявляться. У Феликса сложилось впечатление, что пиала раздумывает, куда именно отправить девушку и никак не может решиться. Он задумчиво протянул:
– Леди Сандра, попробуйте пожертвовать еще немного крови. Мне кажется, наша Пиала просто не разобралась в ситуации.
Сашке не то, что не хотелось без конца тыкать в себя иголкой, она просто не видела в этом никакой пользы. Раз уж у Магистра первой степени с первого раза не получилось что-то там увидеть, то она хоть пол литра крови добровольно ему передаст – ничего не выйдет.
– Леди Сандра? – ректор уже не спрашивал, он требовал.
В черный раствор беспрекословно упало еще три капли, и вода вдруг перестала бурлить, став спокойной и зеркально гладкой. Феликс нахмурился, покатый чистый лоб испещрили глубокие продольные морщины, состарив мужчину лет на двадцать:
– Ничего не понимаю.
Определяющего знака так и появилось, ректор попытался нагнуться к артефакту, чтобы вглядеться в черное содержимое пиалы, но не успел: раздался негромкий хлопок, она взорвалась сама по себе без видимых на то причин. На Александру и вовремя отшатнувшего Феликса полетели черные капли, оставляющие после себя красящие следы. Девушка подхватилась, и хотела было отшатнуться от опасного места, но увидела, как в основании развороченной пиалы поблескивает знакомая монета: такие же сейчас лежат у нее в мешочке. Завороженно глядя на нее, она не чувствуя своих загребущих рук, потянулась прямо за золотом. Феликс успел раньше, удивленно бормоча:
– Первый раз у нас проявился материальный знак.
Глядя на вожделенную монету в чужих руках, у Александры начало портиться настроение.
– Может, проясните, наконец, каких знаков вы все ждали?
Вместо ответа Феликс Леон достал из стола большой талмуд, послюнявил пальцы и начал быстро-быстро листать страницы. А когда, наконец, нашел, торжествующе ткнул прямо в отпечатанное на еще старых станках нечеткое изображение золотой монеты и пояснил:
– Золотая монета издревле считается у нас знаком алхимика, о, это очень узконаправленный профиль, закрытая специализация. Даже в этом году туда было набрано всего восемь студентов. Здесь есть только одно «но»…
– Господин ректор, не томите, пожалуйста.
– Для зачисления этот знак должен был просто проявиться в воздухе, над раствором, но никак не в таком виде. И я не могу понять, почему это произошло, как не знаю, что с вами делать.
Александра не то, что была рада, что сейчас у нее есть реальная возможность быть зачисленной в Академию Талантов, тем более заниматься ей предстояло отдаленно похожими темами. Но определенное облегчение она точно сейчас испытала.
– Я не вижу в этом ничего странного, все-таки было пролито несколько капель крови, вместо положенной одной, это знаете ли, уже концентрированная смесь.
Ректор счет такую гипотезу вполне реальной и решительно встал:
– Да, наверно, вы правы, тем более реакция была, а это главное. Леди Сандра, как вы, готовы влиться в наши стройные ряды?
К сожалению, ответить «нет» было нельзя, поэтому Сашка сдержанно кивнула:
– Не поверите, я только об этом и мечтала последние несколько дней.
Феликс радостно потер пухлые вспотевшие ладони: в его полку неожиданно прибыло. Многие годы до того, как избраться в кресло ректора, он служил простым преподавателем алхимии и так преуспел в этом направлении, что ему разрешили исполнять не только обязанности по руководству за Академией, но и продолжать свою изначальную деятельность. Пусть к леди Сандре он пока что испытывал двоякие чувства, но если она войдет в его круг, то станет частью дружной семьи.
– Сейчас пойдете к Коменданту в общежитие, он выдаст вам необходимые учебные материалы и решит вопросы по поводу вашего размещения. Если будут возникать какие-то вопросы, то можете обращаться напрямую к нему, он у нас полностью отвечает за студенческую жизнь. Леди Сандра, что вы так пристально смотрите на меня?
Александра смотрела, но не пристально, а просто изучающе:
– Хочу задать вам несколько вопросов, можно?
Феликс тут же навострил уши.
– Ну конечно, что вы хотели узнать?
– Оформляются ли каким-то образом отношения со студентами, как обстоят дела с содержанием, но самое главное: я могу забрать свой материализованный знак принадлежности?
Мужчина едва не поперхнулся, став свидетелем женской алчности, которая, как вирус, не знала границ. Нет, он не был маленьким мальчиком и знал, что все дамы думают о материальной стороне жизни, и предпочитают богатство бедности, но чтобы молодая леди, образчик нежности, кротости и воспитания, так прямо заявляла о своих желаниях?
– Как это – забрать?
Александра с удовольствием пустилась в объяснения:
– Ну, кровь-то вы мою использовали? Мою. Результат значит чей? Мой.
Ректор, все еще приходя в себя, тут же сунул заветный кругляш к себе в карман шелковой серой жилетки и решительно отрезал:
– Все администрационные вопросы вы можете решить с Комендантом, я нужен буду, только если он не сможет вам помочь. А что касается золота, так оно пойдет в казну Академии, понятно?
– И что, нет даже никакого процента, который отходит в пользу того, кто обнаружил золото? – невинно поинтересовалась девушка.
На самом деле ей было уже плевать и на золото, и на ректора в частности, просто вопрос оказался принципиальным: ее средь бела дня ограбили на целый золотой, увели прямо из-под носа, а она ничего поделать с этим, увы, не может.
– Нет, – еще раз повторил ректор и насупился, отчего цепкие внимательные глаза Феликса словно заледенели, а второй подбородок лег прямо на высокий ворот рубашки.
– Не смею вас больше задерживать.
Сашке ничего не оставалось, как подчиниться, но, уже сделав пару шагов по направлению к двери, она вспомнила про письмо леди Тротулы Салернской и резко обернулась:
– Господин ректор, последний вопрос, подскажите, где сейчас находится преподаватель по алхимии? Не хочу откладывать дело в долгий ящик.
Феликс, уже было расслабившийся от мысли, что не увидит девушку, еще, по меньшей мере, сутки, вскинулся.
– А зачем он вам?
Александра достала из рукава сложенный вдвое конверт и помахала им перед его носом.
– Мне нужно передать письмо от мадам Салернской. Так подскажите, где мне его искать?
Услышав имя своей однокурсницы, большой умницы и красавицы, в которую первое время он был когда-то отчаянно влюблен, да и сейчас нет-нет, но вспоминал в тишине, Феликс невозмутимо протянул руку вперед.
– Я буду вашим преподавателем, и заодно куратором, давайте письмо сюда.
Сашка хоть и удивилась, но протягивая послание от мачехи его светлости Альбрехта, виду не подала. Феликс, с нетерпением развернув небольшое письмо, впился в стройные ряды букв тяжелым взглядом. Меньше всего он ожидал увидеть, что Тротула тоже, как и другие, просит за молодую леди и надеется, что он не оставит бедную девочку в беде. Задумчиво пожевав нижнюю губу, он посмотрел на «бедную девочку», которая сдержала слово и не стала заглядывать в письмо Тротулы даже краешком глаза. Леди Сандра подошла к распахнутому окну и посмотрела вниз: они находились так высоко в каких-то горах, что внизу были видны только белесые облака. Побледнев, она отшатнулась.
– Высоко…
– Чем я должен вам помочь, леди Сандра?
Сашка с трудом отвела взгляд от окна.
– Так получилось, что на мне оказался вот этот браслет, – она задрала рукав серого плаща и продемонстрировала Феликсу ненавистное украшение, – но как только мне захотелось его снять, мне это не удалось.
Ректор понятия не имел, как такое возможно, но послушно встал с кресла, обогнул огромный письменный стол и подошел к девушке: на тонком запястье красовался браслет, плотно прилегавший к смуглой коже. Феликс с огромным интересом осмотрел руку леди Сандры и задумчиво почесал лысую макушку заскорузлой пятерней, где на пальцах отчетливо виднелись химические ожоги: плешь он носил уже лет тридцать, а раньше был обладателем роскошных белокурых кудрявых волос.
– Вообще, это довольно странно, но скажите, где вы нашли эту занятную вещицу?
Рассказывать, в принципе постороннему человеку о своих злоключениях, Сашке было не с руки, в конце концов, то, что его так ценит леди Тротула, вовсе не значит, что ему должна доверять и она. Но если умолчать, он может просто не понять, где искать ответы на ее проблемы, мало ли какую деталь она не осознанно скроет, поэтому Александра попыталась ограничиться общими фразами:
– Так получилось, что мне его надела незнакомая женщина, замок на цепочке тут же растворился прямо на глазах, и снять браслет я уже не смогла, хотя пыталась. Про него знаю только, что эта вещица была создана при участии одного из Великих Магов древности, но я так понимаю, что если где-то и есть об этом запись, то найти ее будет сложно?
Феликс еще раз осмотрел украшение, пленившее его студентку: оно, несомненно, было создано из золота, но от металла шел настолько непонятный флер какой-то странной магии, что ректор растерялся. Он не понимал, на что было зачаровано это украшение, хотя и догадывался, чьих рук это могло бы быть.
– Вы знаете, леди Сандра, вам одновременно повезло и в тоже время, совсем наоборот. Да, это, несомненно, работа одного из Великих мастеров прошлого, они ведь в свое время приложили руки к созданию Академии Талантов. Можно даже посмотреть, кто именно был автором…
Ректор подвел не сопротивляющуюся девушку ближе к окну, где при естественном дневном свете с трудом, но сумел разобрать маленькое клеймо, в виде витиеватой буквы Б. Мужчина торжествующе улыбнулся, почувствовав на миг себя самым настоящим следопытом:
– Что и требовалось доказать, этот браслет создала Белла Озерная, единственная женщина из тех Великих, про которых сегодня слагают легенды. Умерла, кстати не так давно, находясь на прогулке у одного из ее любимых озер. Всю водную систему здесь построили именно по ее указанию, Белла была невероятным магом воды, при этом являясь редчайшим алхимиком. Да, да, леди Сандра, кафедру алхимии в Академии Талантов основала именно она, не удивляйтесь.
Посмотрев на порядком надоевшее украшение, от которого у Сашки навсегда останутся следы, по крайней мере, в душе точно, она осторожно поинтересовалась:
– Я так понимаю, это была хорошая новость?
– Верно, – кивнул Феликс, – кроме того, что Белла, была, несомненно, величайшим магом и алхимиком среди нас. Хотя у нее был очень вздорный, дурной характер, с ней никто не мог ужиться, даже ее ученики, которые буквально смотрели ей в рот.
Предчувствуя неладное, Александра поторопила:
– И что же случилось?
– В какой-то момент ей что-то не понравилось, и она уничтожила все свои работы и больше не притрагивалась к исследованиям и фиксации своих результатов для потомков. Хотя раньше, была, словно одержима этим, составила приличную библиотеку. Так что я не могу сказать, что это за браслет, поскольку никаких книг о ее работах у нас больше нет.
– Понятно, синдром Гоголя, – потерянно пробормотала Александра, не желая верить в то, что все так грустно обрывается.
Только вот не бывает безвыходных ситуаций, всегда, при любых обстоятельствах есть, по меньшей мере, два решения проблемы, просто надо запастись мужеством и искать.
– То есть вы хотите сказать, что ничего сделать нельзя? – на всякий случай уточнила девушка, – может быть, вы знаете, где найти ее учеников? Если сама Белла умерла не так давно, то ее последователи должны еще быть живы.
Феликс с уважением глянул на собеседницу, ему нравилось, когда женщина не страдает излишней истеричностью и способна делать последовательные выводы из поступившей информации. Он не имел особо много контактов с противоположным полом даже будучи молодым, именно по причине излишней капризности этого самого пола.
– Про учеников я обещаю подумать, но вообще, наверное, будет проще поговорить напрямую с Беллой. Вполне возможно, что вы ей понравитесь, и она решит не только ответить на ваши вопросы, но и как-то помочь. Поверьте, ее хоть и нет среди живых, но это вполне в ее силах, единственное я не могу вам ничего подсказать по поводу того, как вам лучше себя вести. Она выбирает любимчиков по странному стечению обстоятельств, без логики.
Сашка хотела было покрутить вокруг виска указательным пальцем, но ее остановило только то, что Феликс Леон был во много раз старше ее, да и находились они не в ее институте, а вообще в ином мире. Она все никак не могла привыкнуть к некоторым особенностям местных жителей.
– Вы хотите, чтобы я поговорила с мертвой женщиной?
Феликс, сообразив, что выразился немного не так, как следовало бы, со смешком стукнул себя по лбу краешками пальцем:
– Ох, простите, конечно, нет, не с мертвой женщиной, ха-ха, как вы меня ловко подловили. Я имел в виду, попробовать поговорить с ее духом, она не стала уходить дальше в круг перерождений, решив, что хочет немного поразвлечься, иногда являясь перед новенькими студентами, забредших на ее озера и пугая их.
Александра представила себе, как это может выглядеть воочию и нервно переспросила:
– Вы сейчас серьезно это говорите?
Феликс был удивлен подобной недоверчивой реакцией леди Сандры, но все же кивнул:
– Вполне, а что такого? Маг знает, когда умрет примерно за несколько лет и не важно, насильственная смерть его ждет, от болезни или несчастного случая. Кто-то не хочет уходить вот так сразу и заблаговременно с помощью определенного ритуала привязывает свой дух к месту, с которым при жизни его что-то связывало. Вот и все.
– Значит, я буду разговаривать с ее духом, только захочет ли она мне помогать? Судя по всему, характер у вашего алхимика очень сложный.
Феликс развел руками, это, собственно, были уже не его проблемы, а самой леди Сандры, вот пусть она с ними разбирается. Александра так и поняла, что помощи ждать не откуда, поэтому спокойно поинтересовалась:
– Мне нужно идти на какое-то конкретное озеро?
– Вся сеть озер Академии создана под чутким руководством Беллы, поэтому если ей захочется, она услышит вас у любого из них и придет, но опять же, если захочет. Только если вы собираетесь навестить старушку в ближайшие дни, то можете не торопиться, духи могут материализоваться только в дни полнолуния, а оно у нас только через три недели.
Александру это вполне устроило, она хотя бы сумеет собраться с мыслями к этому моменту и подготовиться, чтобы не было никаких неожиданностей. Хотя сам факт того, что ей предстоит беседа с духом некогда жившей в этом мире ведьмой, если судить по ее характеру, это уже было неожиданно. Сердечно поблагодарив ректора и своего непосредственного преподавателя, она попрощалась, и собралась было уже выходить, как Феликс бросил ей в спину:
– Леди Сандра, когда решитесь навестить Беллу, скажите мне, может быть, я еще что-то вспомню. А теперь всего доброго и не опаздывайте завтра, пунктуальность – вежливость королей.
Александра молча кивнула и наконец, покинула место пытки, стараясь отодвинуть из сознания воспоминание, как ректор на радостях пихнул ей чуть ли не в самый нос нашатырь, едва не посодействовав этим самым образованию ожога. Напротив дверей ректорского кабинета, ее, как и обещали, ждали компаньонка с принцем и Эльфредо, хотя им пора было уже расстаться. Увидев госпожу, целую и невредимую, Фрэнсис ту же бросилась к ней:
– Леди Сандра, как ваше самочувствие?
Сашка беспечно улыбнулась, всем своим видом, активно демонстрируя, что ей, конечно же, все нипочем. Похлопав взволнованную помощницу по плечу, она шепнула ей на ухо:
