Текст книги "Личная воровка герцога (СИ)"
Автор книги: Людмила Константа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
Главы 8-10
ГЛАВА ВОСЬМАЯ.
– Так мы партнеры или вы думаете, что схема господин – подчиненный, у вас сработает и в отношении меня? – тем же тоном отозвалась Сашка, желая расставить все точки над «i» раз и навсегда.
Валлар, не понимая причин ее паники, хмыкнул:
– Необходимость быть представленной ко двору Его Величества Карла вас не смущает, а побыть какое-то время в академии, волнует так сильно? Неужто боитесь демонов? А я-то грешным делом думал, что вы бесстрашна.
Демонов Сашка если и боялась, то только вышедших из мифов, а так она прекрасно понимала, что если эти существа мирно живут с другими и до сих пор не были истреблены, как класс, то трястись при упоминании их имени нет смысла. Больше всего ее беспокоила тенденция герцога постоянно перетягивать одеяло на себя, если он будет постоянно изображать из себя бога, ей будет трудно что-то для него сделать.
– Не стоит их бояться, – равнодушно проговорил Ларайе, уверенный, что в ближайшее время все наладиться и эти двое смогут найти общий язык, – вы ведь человек? Ваш запах не может меня обмануть, не сможет и их: а демоны простыми людьми не интересуются, даже если они короли. Вам не о чем беспокоиться.
– Тем более, что Академия Талантов, это международное сообщество и никакому государству не подчиняется, там есть как преподаватели из Асадаля, так и из Эдраха и многих других стран, рас. Да и делать вам ничего не надо будет, просто походите там немного на лекции и постараетесь обратить на себя внимание Эльфредо. Справитесь за два дня, прекрасно, за месяц, ничего, мы подождем.
Валлар немного помолчал, переводя дух и тихо добавил:
– Главное, чтобы император дождался возвращения диадемы.
– Другими словами, колдовать меня никто не заставит? – с сомнением протянула девушка, боясь попасться там при первой же проверке.
Важно, чтобы все выглядело натурально, иначе не только у нее, но и у остальных могут начаться проблемы и тогда диадему им точно никто не вернет. Услышав про колдовство, лорды не смогли сдержаться от смеха и даже Валлар, который пришел в себя быстрее остальных, не смог удержаться и простонал:
– Я плохо понимаю, что именно вы имеете в виду под магией, но не беспокойтесь, у вас там никаких проблем не возникнет, это точно.
Девушке было сложно в это поверить, но с другой стороны, им было не зачем подставлять ее, и она решила не напрягаться раньше времени. Если что, Александра сможет разобраться прямо на месте. Гораздо больше ее волновал другой вопрос:
– Вы, – Саша ткнула пальцем в сторону скривившегося от такого непочтительного обращения Альбрехта, – напишите в договоре, что не станете применять в отношении меня браслет подчинения. Ну и остальные договоренности тоже обстоятельно укажете в алфавитном порядке, не забыв указать, что эта работа разовая, и вы отправите меня домой.
– Это что же, я должен прописывать только свои обязанности? – нехорошо усмехнувшись, поинтересовался герцог, на что девушка тут же замахала двумя руками:
– Да ладно вам, конечно же, нет, это ведь равнозначный договор, продумайте и пропишите и мои обязанности тоже, я ведь, как и вы, буду нести ответственность за свои слова и действия. Это и называется сотрудничеством, не так ли? Хотя, не удивлюсь, если такое слово вам не знакомо.
Подобная постановка вопроса несколько удивила не только герцога, но и его приближенных. Они уже привыкли, что те, кто требует прав и их фиксации, обычно забывают про ответные шаги: свои обязанности. Альбрехт должен был признаться себе, что после того, как девчонка вцепилась в свою мнимую свободу и готова была костьми лечь, но сохранить ее для себя, герцог видел, что она нужна ему как воздух. Лучшей кандидатуры на роль подруги демона и принца ему было не найти. Жители Асадаля славятся своими странными повадками, и леди Сандра вполне в них вписывалась: со своими претензиями к жизни, она имела что-то неуловимо похожее с женщинами демонов. Вдруг ей и правда удастся узнать, кто украл диадему Матери и где она находится сейчас. Ради такого он даже готов подписать два договора, ему не жалко ни чернил, ни пергамента. Альбрехт подумал, что ему, в общем-то, повезло и может и правда не стоит пытаться решить все силой, улыбнулся:
– Хорошо. Предлагаю вам, леди Сандра, подняться ко мне в кабинет и подписать договор, а потом обсудим и сам план действий.
Выспавшийся граф, обрадовавшись, что этот долгий и тяжелый разговор, наконец, закончился, начал подниматься, но тяжелая рука любезно улыбающегося Ларайе пригвоздила его к кровати, не давая пошевелиться:
– Я думаю, дальше они и без нас разберутся. Альбрехт, я надеюсь, ты больше не станешь раздевать леди Сандру, особенно теперь, когда она любезно согласилась побыть частью твоего плана?
Герцог, протягивая руку девушке, опешившей от подобной галантности, отрицательно качнул головой:
– Так – не стану.
Почувствовав не досказанность в словах лорда, Сашка вышла из покоев капитана следом за торопящимся Альбрехтом и подозрительно уточнила:
– «Так – не стану» это как, в каком смысле?
Дотошность девушки восхищала и одновременно раздражала Альбрехта, ей нужно было докопаться до каждой мелочи и попробовать ее на зуб. А как же интрига, без нее ведь будет не интересно. Решив немного подразнить девицу, которая семенила следом за ним и то и дело кидала предостерегающие взгляды в его сторону, герцог едва ли не облизнулся:
– Терпение, в свое время вы все узнаете.
Оказавшись в рабочем кабинете герцога Альбрехта фон Хонштейна, девушка огляделась вокруг со сдержанным любопытством и была вынуждена признать: у этого эдраха было врожденное чувство вкуса. Вряд ли здесь была популярна такая профессия как дизайнера, а Альбрехт создает впечатление мужчины, который ни одно дело не пускает на самотек, абсолютно всем, занимаясь лично.
– Прошу вас, леди Сандра, садитесь в любое понравившееся кресло, – равнодушно предложил герцог, поворачиваясь к Сашке спиной, чтобы задернуть высокие арочные окна тяжелыми парчовыми шторами с золотой бахромой.
В просторном помещении, где стоял стол и всего два гостевых кресла и больше ничего, за исключением книжных полок, сразу стало темно. Через мгновение, стоило об этом подумать, на большом письменном столе из редкого красного дерева, сама по себе зажглась лампа с зеленым плафоном в форме луковицы. Как по мановению волшебной палочки под потолком тут же вспыхнули сотни крошечных звёздочек, создав впечатление, что сидишь где-то под открытым ночным небом, а вокруг только звезды и тишина.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Александра, задрав голову и непроизвольно любуясь открывшимся видом, – но я уже давно сижу.
Герцог обернулся к девушке и, подражая большинству учителей, потряс перед ней указательным пальцем:
– Давайте договоримся, что в следующий раз вы потрудитесь подождать, пока вас не пригласят присесть. Вам знакомы правила этикета или мне стоит заострить на этом внимание, чтобы не попасть из-за вас впросак?
Это было справедливым замечанием, Сама и сама поняла, что начала вести себя чересчур развязно, но это скорее от того, что она чувствовала здесь себя не в своей тарелке. Своеобразная защитная реакция.
– Знакома, но буду признательна, если вы мне расскажете о некоторых нюансах, это мне поможет. А что там такое?
Герцог подошел к оливковой стене, где почти в полный рост в тяжелой бронзовой раме висел портрет сурового старика с глубоко запавшими, пронзительными зелеными глазами. Он был чем-то неуловимо похож на Альбрехта, хозяина замка, только сам герцог был светлее не только внешне, но и смотрел на мир более добрым взглядом. Хотя уличить в доброте Хонштейна-старшего еще никто не смог.
Смотреть на портрет старика Сашке не хотелось, он давил своей мрачной аурой, словно вытягивал остатки позитивного настроя. Но хуже того, ей казалось, что тот мужчина, с седыми волосами, тщательно зачесанными назад, оживал, стоило отвести взгляд от него чуть в сторону. Это было жутковато, и не выдержав, Саша на мгновение зажмурилась.
– Это лорд Витан, мой дедушка по материнской линии, чистокровный человек и скотина, каких мало. Так и не простил моей матери, что она вышла замуж за эльфийского смеска, хоть герцог Адольр и был дальним родственником императора Карла. Надеюсь, вы знаете, что все герцоги, какую страну не возьми, дальние родственники монархов?
Александра может, и знала об этом, но не помнила, зато поняла, почему Альбрехт так трясся над сохранностью императорской семьи: случилось что-то с ними, первый кто попадет под раздачу, был он сам. Хотя девушка не исключала и благородный мотив: верность, а ей тоже это было не чуждо, хотя она частенько и высмеивала это качество.
– Смесок звучит грубовато, вы не находите?
– Зато справедливо, – равнодушно бросил герцог, с каким-то внутренним удовлетворением нажимая на изображение деда в районе глаз, – за пределами Империи, всех выходцев Эдраха именно так и называют: смесками. Правда, за глаза, иначе бы быстро лишились головы.
Картина медленно, с противным скрипом отъехала в сторону, явив на всеобщее обозрение огромный железный сейф, чем-то напоминавший ее собственный. Александра в предвкушении подалась вперед, с интересом ожидая увидеть, что же с таким трепетом хранит герцог, но тот видимо почувствовал интерес девушки к своим сокровищам и надежно прикрыл спиной, шаря внутри свободной рукой. Другой конечностью он прикрывал дверцей содержимое сейфа от излишне любопытной девицы.
Наконец, Альбрехт выудил из глубины какой-то желтоватый свиток из плотной бумаги с водяными знаками и уже нанесенными по краям гербом и родовыми печатями. К нему прилагался еще один свиток, так же как и первый, но уже без различных пометок. Сев в роскошное темно-красное бархатное кресло с высокой спинкой и полукруглыми подлокотниками, герцог достал из верхнего ящичка стола письменные принадлежности: ониксовую чернильницу и несколько перьев. Увидев этот набор, девушка пришла в восторг и едва не захлопала в ладоши:
– Если бы вы были кудрявым брюнетом, я бы не поверила происходящему и решила, что это все сон, а передом мной сидит Александр Сергеевич Пушкин и собирается записать какой-нибудь из своих шедевров.
Альбрехт, макнув перо в чернильницу-непроливайку, даже не посмотрел в сторону девушки, сосредоточившись на заполнении документа.
– Даже знать не хочу, кто это.
Александра и не думала обижаться на сварливый тон герцога, тут же с ним согласившись:
– И правильно, сравнение то не в вашу пользу.
Герцог тяжело вздохнул:
– Лучше подумайте о том, что через три дня в столице Эдраха будет дан большой бал во дворце императорского семейства в честь Дня Материнства: праздник всех женщин, которые подарили этому миру новую жизнь, и мы должны будем там присутствовать.
Александра не любила подобных сборищ, ей хватало светской жизни дочери знаменитого ювелира, но раз герцог говорит, что они должны там быть, значит, они там будут:
– Естественно, за это время я приложу все усилия, чтобы натаскать вас, – многозначительно посмотрев на девушку, проговорил Альбрехт и вновь вернулся к своему прежнему занятию.
– Я только «за», но вы хорошо подумали о том, чтобы представить меня к императорскому двору?
– Леди Сандра, – не отрываясь от письма, суровым тоном произнес герцог, – не поймите меня превратно, но в любом деле может быть только один лидер. Вот и подумайте, стоит ли ввязываться, если вы не готовы довериться и подчиниться мне, хотя бы в главных моментах.
Что-что, а Сашка прекрасно это знала и не собиралась играть роль первой скрипки, ей не нужна была дополнительная головная боль, своей хватало.
– Я имела в виду, что вряд ли Эльфредо поверит женщине, которую представляет личный телохранитель императора, не так ли?
– А я и не говорил, что сопровождать вас на бал буду я.
Услышав это, Александра поощрительно кивнула и поинтересовалась:
– Разумно конечно, но кто тогда?
Испытывая мелочную радость от маленькой мести, которую он смог себе позволить, Альбрехт почти что пропел:
– Какое сопровождение может быть у обнищавшей баронессы с далеких диких земель? Я тут как раз думаю, какое имя вам написать в документе и место, откуда ваша милость родом.
– Мне конечно без разницы, какую именно роль играть, но разве не нашлось чего-то более приличного?
– Может быть, и нашлось, но не для вас.
Альбрехт ответил моментально, не желая обидеть леди Сандру, но мельком взглянув на ее вытянувшееся лицо, мужчина расхохотался:
– Не воспринимайте это на личный счет, я всего лишь имел в виду, что о девушке малозначимого рода известно меньше, чем о первых красавицах Эдраха. Никому в голову не придет узнавать о забытой нищей баронессе, прибывшей с диких окраин какой-нибудь Дербии.
– Дело ваше, – немного подумав, проговорила Сашка, – но если нет разницы, какую фамилию выбирать, вы же все равно готовите поддельный документ, то запишите меня как Козырь, здесь все равно такого слова никто не знает.
Альбрехт хотел сказать что-нибудь резкое по поводу ее высказывания, но подумал и согласился под конец: а почему бы и нет? Документ и правда был банальной подделкой, пусть и высшего качества, а фамилия уже особой роли не играет. Леди Сандра либо обратит на себя внимание нужной персоны, либо нет.
Он не стал ей говорить, что у него готов полноценный план, чтобы внедрить ее персону в общество принца, а то мало ли, начнет сопротивляться. Ей совсем не повредит, если она догадается обо всем немного позже. А он в любом случае будет рядом и сможет ее подстраховать, если ситуация того потребует.
– В любом случае, во дворец вы прибудете одна, а нужным антуражем и документами я вас снабжу. Посмотрим, как общество среагирует на вашу внешнюю беззащитность, демона это должно привлечь.
Александре было все равно, быть представленной герцогом или самой приложить к этому руку, хотя последний вариант предпочтительней.
Альбрехт, наконец, закончил заполнять договор и с довольным видом протянул свиток девушке, она взяла его сразу двумя руками, чтобы не помять и вдумчиво углубилась в чтение. К чести герцога, он не стал юлить и вписывать что-то мелким шрифтом, добросовестно перечислив все договоренности, к которым они пришли совсем недавно, и не забыв при этом про обязанности Александры.
Ткнув пальцем в один из пунктов, она хмуро поинтересовалась:
– Беспрекословное подчинение приказам, касающимся государственной безопасности империи Эдрах… Меня смущает слово «беспрекословное».
– Почему, оно вам не знакомо, леди Сандра?
Голос герцога был сладким, как патока, вот только Сашка не была одной из той мух, которая мечтает увязнуть в сахарной неге. Ее передернуло:
– Оно меня просто смущает, мало ли что вы можете принять за необходимость, относящуюся к вашей империи. Специально использовали такую расплывчатую фразу?
– Я не прошу ничего, чего вы не смогли бы сделать. Нам нужна только диадема и понимание, насколько сильно влияние демона на принца Дональда, это тоже есть в договоре.
– Да, я видела.
Звучало правдиво, но девушка сомневалась и то, больше из-за нежелания связывать себя вообще какими-либо узами, хотя именно она и была инициатором договора. Метаться из угла в угол было бы смешно, поэтому Сашка помялась для вида еще немного, и неуверенно взяв в руки перо, поставила внизу свою размашистую подпись.
Повертев перо перед глазами, девушка пробормотала:
– Лебединое? Кто бы знал, что писать этой штукой на самом деле очень неудобно.
– У меня есть металлическое, они только вошли в моду, – любезно пояснил герцог, рассматривая подпись девушки и ставя рядышком свою, – но я люблю все натуральное, поэтому иным не пользуюсь.
Едва стоило Альбрехту поставить точку, как буквы договора вспыхнули слабым золотистым светом, пергамент свернулся в трубку сам по себе и покрылся серебристой паутиной, весьма крепкой на вид. Внутренне запястье девушки слегка обожгло, там же на глазах появилась метка, отдаленно напоминающая ловчую сеть. Альбрехт задрал рукава камзола и рубашки и продемонстрировал ей точно такой же знак:
– Договор заключен по всем правилам магической печати, теперь, пока мы оба не исполним наши обязанности, эти метки не исчезнут.
Услышав, что это не навсегда, девушка испытала самое настоящее облегчение, ей бы не хотелось оставлять на своем теле подобные упоминания о своих злоключениях. С пристрастием рассмотрев крошечную метку, она поинтересовалась:
– А что будет, если нарушить договор?
Герцог встал, чтобы убрать свиток в сейф:
– А что, вы собрались вести двойную игру?
– Нет, – Сашка качнула головой, – просто привыкла узнавать все обстоятельства положения, куда умудряюсь попадать.
– Смерть. Если вы откажетесь выполнять взятые на себя обязательства, погибнете, то же самое работает и в отношении меня. Как видите, в суд нам обращаться в таком случае не надо, магическая печать охраняет договор гораздо лучше закона.
Саша плохо представляла себе как это возможно, но герцог говорил таким убедительным голосом, да и смысл ему обманывать, что она сразу же поверила, а стоило Альбрехту положить перед ней несколько книг в дорогих обложках, очнулась:
– Подождите, а где мой экземпляр договора?
– Леди Сандра, – мысленно передергиваясь от дотошности девушки, любезно улыбаясь, начал говорить герцог, – договор с магической печатью бывает одним в своем роде, никакие копии в таком случае не нужны и не делаются. Вам мало подтверждения в виде метки на руке?
Александра была отъявленной материалисткой и даже если допустить, что договор с магической печатью существует только в единственном экземпляре, то пусть он храниться у нее. Девушке так спокойнее, только вот по глазам Альбрехта было видно: не отдаст, даже если она начнет его умолять на коленях.
– Допустим достаточно, – торопливо проговорила Сашка, не желая спорить.
Она и без него разрешит все свои потребности, и не будет тратить впустую время на бесполезные уговоры. Альбрехт, довольный правильным решением девушки, продолжил:
– Вы обратили внимание, что я положил перед вами несколько книг? Одна из них по истории Империи Эдраха, еще одна по принятому придворному этикету. Но самая важная, это талмуд о родословной дворян и их геральдике, вам обязательно нужно внимательно изучить ее, чтобы не попасть при дворе в глупое положение, ведь вы хоть и из нищего рода, но очень древнего и гордого, вы должны знать о себе и своих предках все.
Саша была согласна с этим и готова приступить к изучению материальной части хоть сейчас, но ее смущало кое-что еще:
– И чей же род я должна представлять? Почему бы просто не придумать что-то нейтральное, ведь кто-то может узнать тех, чьи данные мне предстоит присвоить?
– Не узнает, – уверенно произнес герцог и показал ей документ, – Дербия, небольшой островное государство, где кроме скал и рыбы ничего нет, и находится оно так далеко отсюда, что никому и в голову не придет приезжать ко двору.
– Кроме меня, нищей баронессы, – со смешком отозвалась Александра, выхватывая взглядом из текста имя Сандры де Козэрь Дербинской.
Альбрехт пропустил сарказм девушки мимо ушей и терпеливо подтвердил:
– Кроме вас. Потому что, добраться до Академии Талантов у леди Дербинской просто не хватает средств, а во дворце установлен телепорт. После бала всех студентов отправят обратно на учебу, вы экономите очень приличную сумму, что и является основным критерием для выбора маршрута. Приглашение от Академии я вам организую завтра к вечеру, как и приказ о зачислении.
Сашка была вынуждена признать, что все это выглядело достаточно правдоподобно.
– Но, я надеюсь, на самом деле вы без денег меня не оставите?
Герцог давно ждал этого вопроса, и признаться, боялся его. Ему не было жалко денег, уж не ему-то их считать, просто он не мог доверять в этом вопросе женщине: Альбрехт полностью снабдит ее всем необходимым, а она начнет сорить средствами налево и направо и вся легенда о бедной, но благородной девушке быстро сойдет на «нет». Поэтому искушать судьбу он был не намерен и денег выделять ей не хотел.
Видя, как мнется его светлость, Сашка хмыкнула:
– Значит, и правда собрались держать меня в черном теле, для правдоподобности?
– В Академии полный пансионат и неплохая стипендия, – словно оправдываясь, поспешно проговорил Альбрехт, ему было неприятно выступать в роли скряги, – вы не думайте, как только все закончится, я дам вам денег помимо тех украшений, что вы попросили.
Услышав это, Александра удивилась:
– А какая разница, что я о вас думаю? Разберемся, не пропаду.
И правда, какая ему разница, он тоже об этом подумал, но все равно, мысль о том, что леди Сандра может посчитать его скупым или хуже того, безденежным, почему-то скребла душу.
Он решительно поднялся из-за стола:
– Вы пока побудьте здесь и никуда не уходите, рискуете заблудиться и навлечь на себя неприятностей. А я пока велю привести портного и врача.
– Не имею ничего против портного, но врач-то зачем?
Девушка была обеспокоена и даже то, что она хорошо держала себя в руках, не могло скрыть самую настоящую тревогу. Герцог едва сдержал улыбку, находя леди Сандру в этот момент очень забавной:
– Тротула Салернская специализируется на женской красоте, а вы не слишком-то похожи баронессу.
Стараясь скрыть неудовольствие от его слов, Александра гордо вздернула нос:
– Так вы, ваша светлость, сами сказали, что я нищая, откуда у меня нашлись бы деньги на платья и врачей?
– А я и не собираюсь полностью создавать для вас гардероб, а леди Тротула всего лишь поможет вам походить на наших женщин, так что не обольщайтесь.
С этими словами герцог стремительно вышел из своего кабинета, оставив девушку одну. Если Альбрехту надо выступить с показательными заявлениями в ее адрес, то ради бога, у Сашки сейчас было более важное дело.
Воспользовавшись отсутствием хозяина замка, девушка подхватилась и бросилась к страшному портрету деда герцога. Осторожно нажав двумя пальцами ему прямо на глаза, так же как это делал Его светлость, девушка с лихорадочно бьющимся сердцем услышала, как что-то рядышком щелкнуло и тут же картина начала медленно отъезжать в сторону, призывно блеснул металлический корпус сейфа.
Припав к дверце, девушка вытащила из волос припасенную булавку, которую она нашла, работая утром на кухне. На первый взгляд замок был простым, хотя на самом деле это не имело никакого значения. Главный секрет любого замка в том, что вскрыть с помощью подручных средств его можно было легко. Нужно лишь знать теорию правильного использования дефектов механизмов.
Быстро определив, что перед ней именно горизонтальная модель замка, девушка обрадовалась: тело этого механизма состоит из двух металлических пластин, находящихся в неподвижном состоянии, пока не вставляется нужный ключ. Высунув от усердия язык, Сашка вставила своеобразную отмычку, пытаясь поднять штифтовые пары механизма, чтобы зазор между ними выровнялся с зазором между пластинами. Секунд пятнадцать ничего не происходило, потом раздался характерный щелчок, и девушка смогла открыть дверцу сейфа.
Свиток договора лежал прямо перед ее носом, на увесистом бордовом мешочке. Не долго думая, Сашка взяла и то и другое, потом машинально протерла все, до чего дотрагивалась краем юбки, и захлопнув сейф, вернулась на свое место так, словно ничего и не было. Портрет родственника Альбрехта медленно вернулся в исходное положение, только сейчас девушке казалось, что этот страшный дед смотрит прямо на нее.
Герцог вернулся в кабинет быстро, всего через несколько мгновений после того, как девушка упрятала под хламиду свиток и мешочек, и деловито расправила несуществующую складку на юбке.
– Леди Сандра, я надеюсь, вы не скучали?
Девушка едва не ляпнула, что была бы счастлива, если бы лорд вообще забыл о ее существовании, но нашла в себе силы улыбнуться:
– Нет, но еще немного, ваша светлость и я бы точно уснула.
Сашка хотела спросить, удачно ли он сходил по своим делам, но осеклась на полуслове: следом за герцогом в кабинет вошел упитанный старик с сальными седыми волосами, собранными в маленький хвостик на макушке и высокая дама с умиротворенным выражением на вытянутом лице.
На мужчину Александра взглянула постольку поскольку, но вот женщина привлекла все ее внимание: у дамы было непропорциональное лицо с очень высоким лбом, бледная кожа и специально обесцвеченные брови. Это выглядело непривычно, но Сашку напугало другое: у женщины была гладко выбрита передняя линия волос надо лбом. Остальную прическу дамы видно не было, она убрала волосы под гененн: высокий конусообразный убор, обтянутый синим шелком в тон глухому платью прямого кроя. Смерив привставшую с места Сашку, эта дама немного подумала, как правильнее ей среагировать на девушку и наконец, придумав, ахнула, прижав ко рту крошечный ажурный платочек:
– Ваша светлость, так это с ней мне нужно поработать? Это же запущенный случай, здесь необходимо проводить недельные процедуры, нам не хватит той пары часов, о которых вы говорили!
Александра сразу поняла, что эта та самая Тротула Салернская, женщина-врач. Она еще раз посмотрела на полупрозрачные брови местного косметолога, обесцвеченные ресницы и припудренное свинцовыми белилами лицо, которые с успехом скрывали глубокие рытвины на коже и решительно заявила:
– Ваша светлость, у вас нет причин меня любить, но так издеваться вам над собой я не позволю!
Альбрехт только посмеивался, прекрасно понимая, почему девица так всполошилась, но объяснять ей, что Тротула выглядит столь малопривлекательно только потому, что уже второй год носит траур по любимому мужу, не собирался. В конце конов, он ведь имеет хоть какое-то право на небольшую моральную компенсацию, а с леди Сандрой ничего не случится, если она немного поволнуется.
– Позвольте, милая, – Тротула была не из тез женщин, про которую можно было говорить в третьем лице, – его светлость Альбрехт, соизволил обратить внимание на столь серую мышь, а вы еще смеете быть не довольны и более того, откровенно демонстрировать это?
Сашка не привыкла, чтобы ей так прямо делали замечание незнакомые люди, что растерялась, но тут же взяла себя в руки: не время и не место растекаться в лужицу. Она с достоинством приподняла подбородок и присев обратно, припечатала:
– У нас с его светлостью сугубо деловые отношения.
Дама не стала вступать в полемику, это был не ее уровень, чтобы общаться с плохо воспитанными служанками и обратилась к герцогу, который даже не счел нужным скрыть довольную усмешку.
– Ваша светлость, мне нужно будет подготовиться, так что я смогу забрать ее только завтра, с самого утра и на целый день.
– Это очень долго, – Альбрехт чуть нахмурился, девушка нужна была ему для обсуждения некоторых деталей, которые он только-только наметил.
Но Тротула не была склонна пререкаться даже со своим господином. Железная женщина.
– Ваша светлость, вам нужна королева или служанка для личных покоев? Если второй вариант, то хватит и трех часов.
– Королевы не надо, давайте остановимся на благородной леди, – поспешно поправился герцог, окидывая леди Сандру заинтересованным взглядом.
У королевы могут оказаться слишком большие запросы и свой личный план игры, чего позволить он никак не мог. Лучше он будет иметь союзника, которого сможет контролировать, тем более что девушка серьезно настроена на то, чтобы найти способ снять браслет. Конечно, магическую печать договора тоже было невозможно обойти, но мало ли, вдруг в жизни бывают исключения, нужно всегда подразумевать, что бывают даже случайности.
Дама присела в почтительном поклоне перед своим герцогом и не торопясь выплыла из кабинета, провожаемая двумя восхищенными взглядами и одним мрачным: Сашка не ждала благоприятных перемен. Но делать было нечего, она сама согласилась на это и даже после всего сказанного, была уверенна: биксбит стоит и этого.
– Ну-с, милая девушка, встаньте в середину комнаты, дайте посмотреть на вас, – тут же потирая вспотевшие руки, вступил старик.
Александра не стала спорить с портным, в самом деле, не ходить же ей постоянно в юбке служанки и грязной хламиде, которую любезно накинул на нее Ларайе. Старик, непрестанно напевающий себе под нос какой-то мотив, вытащил из просторного рукава удлиненной рубахи что-то, сильно напоминавшее сантиметр, но только из кожи. Не смотря на тучность фигуры, он ловко закружился вокруг девушки, измеряя ее параметры, при этом, не оскорбляя своими прикосновениями. Как только основная часть была закончена, портной так же ловко отпрыгнул от Сашки и умоляюще покосился в сторону герцога. Все это время тот стоял, опершись поясницей о стол, и лишь изредка посматривал в их сторону, предпочитая изучать какие-то документы.
– Ваша светлость, если позволите, то не могли бы вы выйти всего на одну минутку?
Эта просьба так удивила Альбрехта, что он даже повернул в сторону говорившего голову:
– Зачем?
Старик немного стушевался, он не часто общался с герцогом вот так напрямую, получая заказы через помощников. Александре надоело стоять столбом, вытягивая при этом руки в стороны, ей хотелось, чтобы эта экзекуция поскорее закончилась, поэтому она нетерпеливо проговорила:
– А затем, что уважаемый.. э-э…
Портной суетливо переминался с ноги на ногу:
– Леон, леди Сандра, зовите меня просто Леоном.
Девушка кивнула, ей по большому счету было все равно, как и кого называть:
– Уважаемый Леон хочет снять не только общие мерки, но и более индивидуальные, для которых мне надо раздеться, поэтому он и просит вас выйти.
Альбрехт и без ее комментария знал, чего добивается портной, поэтому неоднозначно хмыкнув, вернулся к своим документам:
– Его просьба отклоняется без рассмотрения: он и без этого сможет снять все нужные мерки, я ведь не хватаю мастера за руки.
Саша почувствовала, что у нее начинаются чесаться кулаки, девушке очень хотелось стереть эту самодовольную улыбку с лица своего партнера. Он ведь прекрасно понимал, что именно она имеет в виду, но все равно решил прицепиться к словам.
– Хорошо, а моя просьба?
Альбрехт помахал перед своими глазами какими-то карточками и сделал вид, что не понимает, о чем идет речь:
– Просьба? Так вы же ничего не просили.
Саша едва сдержала улыбку: это могло длиться до бесконечности, герцог мог делать и говорить все, что угодно и это воспринималось нормой, здесь именно он и бог, и судья. Что ж, если Альбрехт хочет добиться от нее скандала или мольбы, то ждать ему придется еще очень долго.
К счастью, у портного остались еще зачатки достоинства, и хоть он трясся так, что пенсне, едва ли не сваливалось с широкого носа, пробормотал:
– Но ваша светлость, ведь это не совсем удобно… Леди Сандра… Мы ведь должны еще обсудить с ней несколько наиболее подходящих ей фасонов, ее вкусы…
