Текст книги "Личная воровка герцога (СИ)"
Автор книги: Людмила Константа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
– Ну что ты, глупая, что мне будет-то?
Фрэнсис могла примерно рассказать, что бывает с молодыми красивыми девушками, но не стала портить баронессе настроение, а то мало ли, спать потом по ночам не сможет.
– Леди Сандра, так вы прошли вступительные испытания или нет? – полюбопытствовал Дональд.
С одной стороны появление это молодой леди определенно внесло разнообразие в его жизнь, сделав ее чуть более яркой и интересной, но с другой стороны принцу совершенно не хотелось постоянно влипать в разные неприятные ситуации. Почему-то свои проблемы он связывал именно с леди Сандрой, хотя изначально был виноват в них сам, а девушка лишь из великодушия предложила их разрешить.
– Конечно, прошла, – тут же отозвалась Сашка и счастливо улыбнулась, – какое счастье, Ваше Высочество, что я буду учиться с вами на одном направлении и стану флористом. Вы тоже рады, как и я?
Испуганно дернувшись, Дональд процедил сквозь клыки:
– Определенно, да. Я просто счастлив, леди Сандра, вы даже не представляете себе насколько.
Эльфредо, знавший друга как облупленного, не мог понять, почему он так раздосадован, но, тем не менее, реакция приятеля его повеселила:
– Леди Сандра, не обижайтесь на моего бледного друга. Просто на всем его отделении учится всего двое мужчин, все остальные девушки свободны в праве выбора, не помолвлены и давно положили на Дональда глаз. Как вы думаете, Его Высочество рад, что к числу его поклонниц прибавиться еще одна леди? И уже от вас, я уверен, просто так он не сможет избавиться.
Александру немного задело, что ее так легко сравнили с банальной поклонницей, что она позволила себе ответить достаточно резко:
– Я что, похожа на сумасшедшую? Ваше высочество, вы, несомненно, глубоко симпатичны мне, но лишь как личность и ни в коем случае не больше этого. Надеюсь, вы это понимаете?
Дональд это прекрасно понимал, вернее, хотел бы в это еще и верить, потому что практическая сторона жизни показывает, что с ним обычно бывало все наоборот. Обладая магнетической притягательностью, к нему без конца тянулись человеческие и эльфийские женщины, так что он и предположить не мог, что эта девушка действительно помогает ему только из корыстных целей. С одной стороны это было прекрасно, потому что от леди Сандры можно было не ожидать подлостей, на которые по своему обыкновению способны влюбленные женщины, у которых отключаются все способности к здоровому мышлению. Но с другой стороны, платить Его Высочество тоже не привыкло, ему казалось это неправильным. Да и не хотел Дональд расставаться со своими кровными деньгами, поскольку он сильно зависел от своей семьи и все его финансовые дела были подотчетны.
– Точно? – на всякий случай переспросил принц.
Девушка на полном серьезе заявила:
– Ну конечно, вы ведь не в моем вкусе.
Эльфредо расхохотался, глядя как медленно вытягивается лицо у его друга. На самом деле демон изначально подумал так же, как и принц, что девушка просто нашла повод побыть с Его Высочеством наедине, даже не подразумевая, что у женщин могут быть свои, собственные интересы в которых места чувствам быть просто не может. Ему было приятно узнать, что не любая женщина человеческой расы готова пасть жертвой вампирского обаяния.
– Простите, мы торопимся, – Сашка мимолетно присела перед господами, и гордо выпрямив спину, пошла прямо по светлому коридору: потолка как такого в Академии не было, вместо него наверху красовалось чуть голубоватое стекло, не мешавшее любоваться чистым небом.
Едва спины молодых женщин скрылись за ближайшим углом, Эльфредо задумчиво улыбнулся. К нему тут же обернулся Дональд, возмущенно сверкая черными глазами.
– И как тебе это нравиться? Никакого воспитания!
Демон улыбнулся, вспомнив, с какой скоростью меняется эмоциональный фон леди Сандры, что говорило об ее подвижном характере:
– Отнюдь, мне наоборот кажется, что у нее все в порядке.
Его высочество не разделял подобной оценки:
– У нее-то я не сомневаюсь, что все в порядке, просто она ведет себя как непризнанная императрица. Я ей должен крупную сумму денег, так она даже не побеспокоилась, когда именно сможет получить их. Словно я не в состоянии позаботиться о своем долге прямо сейчас! А как она вышла из кабинета ректора? Выплыла, словно по воздуху! Бросила нам пару ничего не значащих фраз, хотя мы стояли и ждали именно ее, волнуясь, мало ли, наш Лысач все-таки крутой мужик, мог вышвырнуть ее, даже не выслушав. И после этого, даже не удостоив нас простым «спасибо», она намекает, что ей пора отдыхать. Понимаешь, ей, а не нам!
– Я так думаю, что рассказывать мне, откуда у тебя долг перед женщиной, ты не станешь?
– Правильно думаешь, – проворчал принц, отворачиваясь.
Эльфредо изумленно всматривался в возмущающегося друга. Обычно из него особо много слов нельзя было вытянуть, а тут Его Высочество словно прорвало. Пусть он и возмущался поведением одной леди, но она была чуть ли не первая, о ком он так долго рассуждал, и это наводило на определенные мысли.
– Брось, тебя просто задело, что ты не в ее вкусе, – философски заметил демон.
Дональд хотел возмутиться еще и по этому поводу, но поймав смеющийся взгляд приятеля, осекся на полуслове и ответил уже гораздо более спокойным тоном:
– Бред, я даже рад, что так произошло. Хоть с кем-то я смогу общаться и не бояться, что ко мне в следующую минуту попытаются залезть в кровать.
На дне вытянувшихся зрачков Эльфредо полыхнуло любопытство, он лениво протянул:
– Так ты собрался с ней общаться?
Принц и сам не знал, чего он хотел, но сообразил, что демон интересуется не просто так и уклончиво бросил:
– Посмотрим.
Эльфредо поймал себя на мысли, что плохо контролирует человеческую ипостась, начиная медленно, но верно превращаться в рогатого монстра, которым нередко пугают детишек перед сном и, поклонившись Его Величеству, поспешил в свои отдельные покои. Демон, как и принц, жил не в общежитии, а в собственной квартире на территории студенческого городка, чуть подальше основного здания Академии. К сожалению, демонам, существам импульсивным, страстным и подверженным эмоциональному напряжению, с трудом удавалось долго удерживать человеческие рамки. Поэтому им приходилось часто сбрасывать напряжение, чтобы никого не пугать своим внешним видом.
В этом время Сашка уверенно неслась вперед, настолько хорошо ориентируясь в нужном направлении, словно провела здесь не один год своей жизни. Хотя система коридоров, галерей и порталов казалась запутанной даже для самих преподавателей.
– Леди Сандра, – шепнула едва поспевшая за госпожой, Фрэнсис, – а ты знаешь куда идти?
– Только теоретически. Мне Феликс объяснил, вот пытаюсь не сбиться с внутренней карты, которую держу в голове.
Намек был более чем прозрачным, и компаньонка больше не решилась прерывать Сашку от поисков нужной дороги. Неизвестно как, но минут через пятнадцать они дошли до конечной точки их короткого путешествия. Вожделенный вход до цели только преграждала сидящая возле огромной арки, за небольшим столом, самая настоящая Баба Яга. Единственное отличие – женщина была молодой, хоть и пугающей на первый взгляд. Там, за ее спиной, начинался коридор, ведущий прямо в женский корпус факультета Земли.
С интересом рассматривая миловидную, но абсолютно седую женщину средних лет с удивительно длинным носом, который при этом совершенно не портил общего впечатления, Александра заметила у дамы ожерелье из крысиных черепов. Вся романтика студенческой жизни в общежитии улетучилась в тот же миг – девушка почувствовала, как к горлу подступил комок, она терпеть не могла грызунов и до смерти боялась их.
Неосознанно спрятавшись за Фрэнсис, она вежливо поинтересовалась:
– Не подскажите, где найти Коменданта факультета Земли? Я новая студентка, ректор сказал, что я могу получить распределение и уже завтра приступить к занятиям.
Бабу Ягу на самом деле звали Брилой, от сокращенного «бриллиант» из-за странного цвета волос, с которым девочка уже появилась на свет. Она оторвалась от созерцания собственных черных когтей, кончики которых требовали срочного вмешательства пилочки.
– Вам чего?
У женщины был грубоватый, прокуренный голос, никак не сочетающийся с ее стройной фигурой. Одетая в платье-балахон цвета хаки, с огромными карманами впереди и с накинутой на плечи белой пуховой шалью, Брила выглядела намного старше, чем была на самом деле. Но Сашку напрягало не это, а желтые кошачьи глаза, горевшие какой-то дикостью на лице седовласой дамы.
– Я леди Сандра, новая студентка академии, с кафедры алхимии. Господин ректор сказал, что я должна обратиться к Коменданту за распределением и расписанием предстоящих занятий.
Брила, даже не потрудилась вслушаться в то, что именно говорит Сашка, с большим интересом рассматривая ее саму и компаньонку.
– И это все?
От такой реакции Александра на миг оторопела:
– Что – все?
– Все, что вы от меня хотите? – с удовольствием повторила женщина, – ну так если вам больше нечего добавить, то идите отсюда туда, откуда пришли. Хотите, можете отправиться к тому же ректору, потому что я даже разговаривать с вами без соответствующего заявления на ваше размещение не собираюсь. Так понятней, куколка?
Столкнуться с подобным хамством можно было бы где-нибудь на улице, но никак не в элитном учебном заведении для благородных. Брила, так разговаривая с девушками, очень рисковала или наоборот имела для этого полное право, потому что делала это с явным удовольствием и не в первый раз, но почему-то продолжала работать на своем месте. Компаньонка вздохнула и дернулась, она так надеялась упасть сейчас в кровать, а судя по всему, им придется возвращаться к господину Феликсу за заявлением на размещение, потом обратно и еще неизвестно когда они смогут отдохнуть. Академия Талантов оказалась городом в городе, огромным по масштабу.
Заметив, что Фрэнсис собирается повернуться обратно, Александра тут же ухватила ее за высокий ворот плаща и, стараясь не заводиться по пустякам, размеренно проговорила:
– Не поверите, но мне как-то без разницы, что вы о себе думаете. Но если господин Феликс изначально не сказал мне про заявление, то не так уж оно и нужно. Давайте не будем испытывать терпение друг друга?
Брила, заинтересованно приподняла седые пушистые брови, но осталась непреклонной.
– Да мне все плевать на ваше терпение. Без заявления я вас размещать все равно не буду. Не тратьте ни мое время, ни свое.
– Хорошо, не хотите по-хорошему, значит, пусть будет так, – Сашка не хотела начинать жизнь здесь с военных действий, но видимо местный контингент по-другому не понимал, – сейчас я сниму номер в студенческом городке, знаю, что там это возможно сделать. А завтра утром, когда у меня появятся силы, а главное желание, я так и быть, зайду по вашей просьбе к ректору. Возьму у него заявление на размещение, а заодно и предписание, что он вычитает из вашей зарплаты стоимость моего проживания в гостинице. Так будет понятней?
О, Брил, конечно, все понимала, а заодно досадовала, что эта выскочка, не стала спорить как другие девушки, а потом упрашивать ее пойти бедной аристократке на встречу. Еще никогда и никто не доходил до ректора, слишком далеко было, зато каждая из них понимала, что небольшая монетка способна расточить сердце старой оборотнихи. Понимали и принимали все, кроме этой пигалицы с серебристой косой до пояса.
– Понятно, – сквозь зубы процедила она, и хлопнула простым ключом с брелоком в виде белой совы по столу перед самым носом леди Сандры:
– Это ведь вы из Дерби?
Сашка, не задумываясь, кивнула, наверняка ректор каким-то образом успел передать Комендантше, что они вышли он него и направляются прямо к ней.
– Тогда берете эти ключи и идете в студенческий городок, все кто пребывает с личной прислугой, живут в отдельных квартирах. Все ваши вещи, которые были отправлены порталом, уже давно туда доставлены, расписание, и учебники так же найдете на квартире. Еще вопросы есть?
– Только один.
– Я слушаю, – сухо проговорила Брил, смотря на леди Сандру ненавидящим взглядом желтых глаз.
Из-за этой выскочки она рисковала лишиться давно отработанной возможности заработать неплохие деньги левым путем.
– Как пройти в студенческий городок?
Оборотень не сразу нашлась, что ответить на это и лишь через некоторое время неуверенно пробормотала:
– Так вы же собирались прямо сейчас туда отправиться, я так поняла, что вы и сами прекрасно знаете туда дорогу.
Александра так устала, что, не задумываясь, сказала правду:
– Да как бы я туда дошла, если у вас здесь просто Лабиринты Минотавра, а не дом знаний?
– То есть, все это был блеф?
– Не совсем, я бы просто легла напротив вашей стойки и уснула. А потом бы да, начала разбираться.
Брил поджала губы, а что еще ей оставалось делать? Она перегнулась через стойку и помахала в сторону правой галереи, из которой они с Фрэнсис только-только пришли.
– Вам туда и сразу налево. На первом же повороте, через лестницу на самый нижний этаж, а там до выхода рукой подать. Вы с вашей прислугой доберетесь быстро.
Сашка изначально не могла сразу понять, что именно резануло ей по слух, когда она только начала разговаривать с Комендантом. А сейчас, когда седовласая женщина повторила фразу про ее компаньонку, Александра твердо и громко, чтобы Фрэнсис услышала, что именно она говорит, бросила:
– Это не прислуга, она моя помощница.
Оборотень ничего не ответила, обиженно посапывая, возвращаясь к своему занятию и как ни в чем не бывало, продолжила рассматривать когти. Фрэнсис, услышав такие слова, была бесконечно признательна своей госпоже, за то, что она такого высокого мнения о ней. Бывшая повариха даже не подозревала, что Сашка сделала это не только потому, что сама так думала, но и от внутренних переживаний, что она начинает привязываться к служанке и мучается от необходимости использовать ее в своих интересах.
Так долго не могло продолжаться, девушка прекрасно это понимала, но пока плохо себе представляла, что именно нужно сделать, чтобы сохранить нормальные отношения и при этом остаться в дамках. В полной тишине девушки последовали по продиктованному оборотнем маршруту и вскоре действительно оказались на улице. Академия Талантов не была городом, но самой настоящей отдельной Вселенной, со своими аборигенами, которые жили за счет того, что обслуживали студентов и преподавателей, держали небольшие ресторанчики, кафе, постоялые дворы и гостиницы. К студентам очень часто приезжали родственники, и всех их надо было где-то размещать, поэтому вокруг неприступных черных стен Академии, которые в своем мрачном великолепии и гордыне стремились к небу, выросло несколько крупных кварталов. Все они отличались друг от друга по уровню благосостояния обитавших там жителей, но, несомненно, все они были веселыми, колоритными и разгульными. Студенческий городок кипел такой яркой жизнью, что иногда даже захлебываясь в ней. Оказавшись в привычной стихии шума и суматохи, Сашка ощутила острый укол ностальгии, но вдохнув пьяный весенний воздух с привкусом корицы, меда и воздушных пирожных, зажмурилась.
– Я готова стать вечной студенткой!
Фрэнсис, тщательно давя в себе ощущение зависти, понимающе кивнула.
– Я бы тоже не прочь ею стать, по крайней мере, глядя на эти места.
На брелоке, на днище белой совы был выцарапан адрес: Винная семнадцать. Прочитав надпись вслух, Александра улыбнулась.
– Если это намек, то я согласна.
Как ни странно, но нужный дом они нашли минут через десять без чьей либо помощи. Мимо спешили и прогуливались обычные люди в мало отличающейся от привычной для Александры одежде. Здесь были простые люди, и прекрасные женщины и мужчины, в которых она с компаньонкой узнавала эльфов, фейри и полукровок, взявших из магических рас все только самое лучшее. Иногда попадались совсем необычные личности, но смотреть им вслед было бы не совсем этично, поэтому девушка через силу заставляла себя идти дальше.
Никому не было дела до маленькой растерянной леди Сандры, которая время от времени останавливалась на залитых бетоном дорожках, чтобы осмотреться. Студенческий городок Асадаля, под которым кипел закрытый демонический мир, отличался не высокими зданиями светлых оттенков, которые даже днем утопали в мягком свете магических фонарей. Беспечно прогуливаясь по широким улицам, Сашка с помощницей неожиданно вынырнули в чистый просторный переулок, где невдалеке расположился работающий фонтан в виде сидящей на камне русалки, и оказались прямо напротив нужного дома. Он стоял полукругом, с тремя круглыми арками, позволявшими пройти сквозь них и оказаться на другом проспекте.
Как ни странно, никакой охраны в подъезде не было, совершенно обычная Петербургская парадная с высокими потолками, широкими ступенями из белого камня и витыми, коваными перилами, на которых красовались стальные виноградные лозы. Квартира Александры находилась на самом последнем этаже, за красной деревянной дверью. Оказавшись внутри, девушки ахнули: чистый квадратный коридор, где даже еще остался легкий запах свежей побелки, плавно переходил в две просторные комнаты с крепкими двуспальными кроватями, приличной дубовой мебелью и прекрасным видом на город из окон. Единственный минус, здесь не была предусмотрено кухни, даже столовой, видимо едой предполагалась озаботиться самой студентке, и есть прямо в комнате, благо небольшие столики стояли в углу комнат.
Зато здесь была прекрасная ванная комната с туалетом, несколько напрягающая своей старинностью, потому что никаких механизмов для набора и смыва воды, Сашка как не искала, не нашла.
– Фрэнсис, ты случаем не знаешь, как купаться к такой ванне? Ладно, что здесь нет кранов, хотя они даже у вас в замке были, но смыв то чем им помешал?
Помощница молча ткнула в сторону серебристой таблички, что висела на темно-зеленой каменной стене. Подойдя ближе, Сашка практически по слогам прочитала информацию, стараясь, чтобы она не вызвала у нее слишком явное удивление: Фрэнсис не поймет.
– График работы фамильяра третьего этажа… В нашей квартире он находится с шести утра до шести тридцати и вечером с десяти до одиннадцати.
– То есть что-то съесть и принять ванну мы сможем только в это время, – немного грустно пробормотала Фрэнсис, – но ничего, подождем.
Кто такой фамильяр Александра даже боялась спрашивать и отложила эти вопросы до завтра, когда он появиться перед глазами. В следующие несколько часов Сашка ответственно помогала компаньонке раскладывать вещи по шкафам и удивилась, узнав, что их у нее достаточно много, хотя Фрэнсис и посетовала, что у нее всего лишь одно выходное платье и на редкость бедный гардероб. Ей было плевать на это, благо душу грели украшения, отобранные в честном бою у леди Эссминды и заветный мешочек с деньгами, который в скором времени должен был удвоить свой вес.
Когда Фрэнсис отпросилась, чтобы прилечь в отведенной ей комнате, Сашка тут же отпустила ее, переоделась в простое домашнее серое платье и связала длинные волосы на макушке в виде неопрятного пучка. После чего, в предвкушении великих дел, принялась изучать содержимое чемоданчика, собранного по ее просьбе заботливыми руками леди Тротулы. Время от времени она пролистывала оставленные Комендантом учебники, удивляясь, как та смогла так быстро среагировать, ведь при ней ректор никуда не отлучался, чтобы передать сообщение о зачислении студентки на кафедру алхимии. Сашка пришла в неописуемый восторг, когда поняла, что все формулы и названия ей прекрасно известны, а кое-что было даже в новинку, хотя многое она могла преподнести господину Феликсу как величайшее открытие. Только делать она этого не будет: одно дело стащить кошелек или выудить по заказу информацию, и совсем другое присвоить себе плоды многолетних трудов великих ученых. На такое не могла пойти даже она, испытывая безмерное уважение к тем, у кого мозги работают как компьютер.
– Леди Сандра, добрый вечер. Безмерно рад вас видеть, даже могу сказать, что соскучился.
От тихого проникновенного голоса его светлости Альбрехта, Сашка едва не захлопнула крышку ценнейшего чемодана прямо себе по пальцам. Как он появился, девушка не то, что не почувствовала, но даже не слышала, тем более что камень вызова она в руках в этот момент не держала. Настороженно поглядывая у вставшего прямо у окна герцога, Александра быстро убрала подарок Тротулы Салернской под кровать и вежливо присела в книксене, приветствуя старшего из древнего, благородного рода. Она сделала это не для того, чтобы порадовать своими манерами Альбрехта, просто хотела смягчить впечатление от следующих не слишком-то почтительных слов:
– Добрый вечер и мне жаль, что не могу ответить вам тем же.
Альбрехт, одевший теплый бархатный халат глубокого вишневого оттенка прямо поверх брюк и рубашки, с собранными светлыми волосами так же, как у Сашки, казался ее родным братом. Единственное, что отличало их, это его длинные заостренные уши и внушительный рост, да еще, пожалуй, взгляды: она смотрела на партнера спокойно и безразлично, он пытливо, словно желая рассмотреть, что скрыто за ее маской равнодушия.
– Ничего, я попробую пережить это, но надеюсь, что скоро ваше отношение изменится.
– Триста золотых, и я подумаю над вашим предложением, – не думая, тут же ответила Сашка, и чтобы не стоять как идиотка в собственных владениях, вольготно расселась на кровати.
Предлагать герцогу присесть хотя бы на стул она благоразумно не стала. Пусть возвращается к себе в замок и там хоть пингвиньи яйца высиживает, все полезней будет, чем к молодым женщинам без приглашения заваливаться.
Альбрехт сделал вид, что задумался.
– У вас весьма солидная цена.
Он хотел ее задеть, это было видно невооруженным глазом, поэтому она не стала вестись, пожав плечами:
– Отнюдь, вы ошибаетесь.
– В том, что это не солидная цена?
– В том, что это вообще цена, когда я заявила всего лишь об авансе. Будете брать?
Герцог начал распаляться, хотя в принципе знал к кому пришел с визитом. На самом деле он полдня пытался добиться ответа от леди Сандры, но та упорно молчала и наконец, мужчина не выдержал, сорвался как мальчишка, потратил почти все свои силы, чтобы пробиться к своей «заклятнице» по браслету, а не по кристаллу связи. Это было очень трудно и опасно, но он справился и вместо благодарности, она завуалированно щиплет его гордость, отламывая, шутя по маленькому кусочку и при этом ей абсолютно все равно, что он чувствует. Хотя он и сам уже не понимал, что твориться у него в голове и душе, полный кавардак.
– Я взял вас и без аванса или вы забыли, леди Сандра, что на вас браслет подчинения?
Девушка не видела логической связи между твердой денежно единицей и браслетом.
– А это совсем разные вещи, разве вы не в курсе? Кажется, вы сами заключали со мной договор, где согласились с тем, что не будете применять браслет не по назначению.
– А я его еще и не применил, – многозначительно хмыкнув, улыбнулся Альбрехт, думая, что она, по крайней мере, сейчас начнет нервничать.
Конечно, он не собирался использовать это магическое украшение даже тогда, когда его накрывало очень сильное желание прибегнуть к этому средству, но мужчина держался. Он не хотел нарушать слово, а еще, он начал это понимать очень четко: герцог не хотел причинить леди Сандре хоть какой-то вред. Только вот Сашка про это ничего не знала, но пугаться отказывалась наотрез, лишь заметив:
– Если вы попробуете это сделать, я уличу момент, когда ваша власть надо мной начнет спадать. Потом отрублю себе руку, чтобы снять эту мерзость, и проделаю то же самое и с вами, ваша светлость. Чтобы вы всегда помнили, что иногда договоры мы подписываем не ради собственного тщеславия и спокойствия, а для того, чтобы он не дал упасть лицом в грязь. И такие договоры надо исполнять в любом случае.
О нет, маленькая леди не шутила и не кичилась тем, что она вполне может это сделать. И может, и сделает и рука при этом ни разу не дрогнет. Едва ли впервые в жизни, Хонштейну-старшему стало не то, что стыдно, но определенный дискомфорт он испытал. Ведь знал же, что пугать ее бесполезно, она может только рассмеяться ему в лицо! И тем не понятнее для Альбрехта была причина, по которой она однажды согласилась ему подчиниться. Ведь было совершенно ясно, что не она с ним заключала договор, а именно он, и явно не на главных ролях.
Собравшись с мужеством, он склонил голову в извиняющем жесте.
– У меня даже не было мыслей по этому поводу, так, просто с языка слетело.
Сашка это знала, но не выразить ему свой протест, пусть даже в такой жесткой форме, не могла.
– У меня тоже просто слетело с языка. Чем обязана?
– А вы еще не забыли, что мы с вами партнеры и я жду от вас информацию, прямо-таки с нетерпением?
Сашка тут же подтвердила:
– Вас невозможно забыть, особенно с тем учетом, как часто вы напоминаете о себе. Но можно было хотя бы предупредить?
– Я предупреждаю вас с самого утра, – холодно заметил герцог, не желая выяснений отношений.
Теперь Сашка почувствовала, что виновата и покаянно пробормотала:
– Действительно, я куда-то убрала кулон. Но честное слово, завтра обязательно поищу его и уже не стану снимать.
Альбрехт, заметив, как щеки леди Сандры окрасились нежным румянцем, незаметно для себя смягчился.
– Буду на это рассчитывать. Ну, так что, есть новости?
Александра обстоятельно рассказала, как она удачно попала в компанию принца, помогла ему незаметно попасть в Академию, после чего у них установился прямой контакт, а там и до самого демона было рукой подать. Девушка с трудом вспомнила, чей Эльфредо родственник и что он лишен дворянского титула, было видно, что это для герцога новая информация. Описав весь свой день, особо не прибегая к мелким подробностям, Сашка остановилась на том, что ее взяли на кафедру алхимии. Услышать это герцог оказался не готов, он то думал, что леди Сандра максимум попадет на занятия по кройке и шитью, и готов был вмешаться с этим предложением в Совет Академии. Но алхимия, серьезная, многогранная сторона технической магии?
Тщательно скрывая удивление, его светлость Альбрехт проговорил севшим голосом:
– Рад, безумно рад за вас и не буду больше отвлекать сегодня, отдыхайте, через пару дней свяжемся, надеюсь услышать что-то более определенное.
Почувствовав жалобное урчание желудка, Сашка ляпнула:
– Ваша светлость, вы же при подобной связи вполне материальны?
Альбрехт, не задумываясь, кивнул.
– Вполне, хотя мое тело в замке, а проекция создана исключительно благодаря эфемерному телу и силе мысли.
– А какие-то предметы переносить можете?
Герцога немного удивила подобная постановка вопроса, но он снова утвердительно кивнул.
– Небольшие, конечно, могу.
Услышав такую хорошую для себя новость, Александра чуть ли не на колени упала перед своим спасителем.
– Тогда в следующий раз, когда соберетесь к девушке на свидание, то, пожалуйста, принесите хотя бы кусок домашней колбасы, можно котлет, я не привередливая. С пустыми руками в гости не ходят, чтоб вы знали.
Альбрехт и в самом деле не знал о подобной традиции, но не мог понять, зачем леди Сандре мясная пища.
– Зачем? Может быть, цветы больше подойдут или что-то из украшений, милых безделушек?
Раздосадованная от того, что этот мужчина не понимает ее высоких душевных порывов и сводит все к пошлой плотской стороне жизни, девушка отмахнулась.
– Безделушки сохраните для своих любовниц, а цветами я закусывать еще не научилась и даже пробовать не хочу.
Герцог оторопело приподнял брови, на миг став похожим на удивленную цаплю, та тоже вся такая белая, важная и длинноногая. Сдержанно попрощавшись со своей протеже, мужчина степенно удалился в свое собственное тело. Оно лежало в огромной пустой кровати в сером замке, ставшим казаться лорду Хонштейну чрезвычайно унылом местом, где кроме паутины и сквозняков больше ничего нет.
Александра еще раз уверилась в коварности лиц мужского пола, которые могут только ухаживать, обещать достать с неба луну, но при этом ни одному из них не придет в голову простая мысль, что девушку важнее покормить, укутать в теплый плед и дать выспаться. Сейчас Сашка за такого бы мужчину сама горы была готова свернуть, понимая, что подобные экземпляры, понимающие чувственную переменчивую женскую натуру, где попало, на дороге не валяются.
Обнимая талмуд для новичков по алхимии, Сашка уснула прямо в домашнем платье, не став переодеваться: слишком намучалась, ей хотелось покоя и снов без изнуряющих сновидений. Только вот утро показалось девушке не таким добрым, как она ожидала, потому что вскочила от истошного вопля не в шесть часов, когда должен был явиться фамильяр, а где-то в начале пятого, когда едва начало светать.
Икнув от испуга и прижимая книгу к груди, девушка резко села на кровати и едва не опрокинулась назад: ей в нос уперлась тарелка с ароматными печеными пирожками, где сверху была прикреплена маленькая записочка, сделанная уверенной рукой герцога. Она гласила: извини, колбасы не было. Против воли, Сашка почувствовала, как по лицу расползается довольная улыбка, взгляд девушки скользнул по мохнатым рукам, держащим тарелку, потом на владельца этих странных конечностей и вопить начала уже она, причем от страха, в то время как это существо просто возмущалось.
Монстр, рост у которого был едва ли больше полуметра, недоуменно замолчал, вслушиваясь в звонкие переливы леди Сандры, которая не только не думала останавливаться, но и принялась отмахиваться от него туфлей на маленьком каблуке.
– Ты что, припадочная? Что орешь, ненормальная, весь дом перебудишь!
Услышав вполне человеческую речь, Сашка моментально закрыла рот, но орудие защиты не бросила, начиная примериваться к говорящему волосатому комку. Из русо-рыжеватой копны не чесанных годами волос торчали только две небольшие ручки, да горели ярко-синие, удивленные глаза. Именно они тут же начали увеличиваться в размере, поняв, что еще немного и в него полетят вещи девушки.
– Ты чего удумала? А ну положи туфлю!
– Не могу, – честно призналась Сашка, еще крепче сжимая обувь, ставшую практически драгоценной в этот момент, – вдруг ты на меня набросишься, чем мне тогда защищаться?
Фамильяр, а это был именно он, вдруг спросил:
– А ты готовить умеешь?
Александра была гурманом, но в списке ее талантов именно кулинарный не значился, она умела только варить кофе.
– Нет.
Фамильяр пригорюнился, даже шмыгнул носом, сетуя на свою сложную холостяцкую жизнь и наконец, выдал:
– Тогда не буду, я люблю женщин домовитых, хозяйственных, а ты мало того, что бледная крашеная моль, до ужаса тощая и сварливая, так еще и хозяйству не обучена. Зачем мне, солидному мужчине в самом расцвете лет, порченный залежалый товар?
