Текст книги "Личная воровка герцога (СИ)"

Автор книги: Людмила Константа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Я не хочу об этом думать, – честно признался он, – но я рад, что мне никогда не узнать, что такое торговля собственной честью…

Эльфредо сказал это не намереваясь оскорбить друга, тот прекрасный это знал, поэтому лишь качнул головой, толку что-то здесь говорить, если и так все понятно. У них слишком разные судьбы, обязанности, долг, в конце концов, чтобы рассуждать и главное поступать так, как если бы они были на одной волне.

Рядышком тихонько кашлянула Александра, подумав, что это прекрасный момент для того, чтобы перевести тему.

– Если вы думаете, что я рассказала вам это просто для того, чтобы облегчить свою черную совесть, то зря. У меня к вам обоим дело, и тебя Фрэнсис, это тоже касается. Если конечно ты не передумала выходить замуж за этого кровожадного зубастика.

Фрэнсис только молча прижалась к вампиру еще сильнее, она уже сделала свой выбор и полностью доверилась мужчине, принимая, что его трон и Империя Эдраха будет всегда на первом месте. Это кажется, что жить во дворце и иметь в своих руках мощных рычаги власти весело, на самом деле это не только колоссальный труд и нервы, но и полное отречение от своей жизни. Ты даже ешь по протоколу и только то, что положено. Дональд до встречи своей избранницей вел достаточно развязный образ жизни не потому, что сам был такой, просто потом все это будет нельзя, если он, конечно, хотел сохранить Империю на том уровне, на котором она находилась сейчас.

– Я так и думала, полная идиллия, – с улыбкой констатировала Сашка и потерла руки, – господа, я убедилась, что демон не имеет ничего против своего друга, как вампир против Эльфредо. А значит Империи со стороны Асадаля, по крайней мере, ограниченного числа его жителей в лице де Арагаца, ничего не угрожает. Именно это я и собираюсь доложить его светлости Альбрехту, как и о том, что «Владыка», это просто джаз-клуб и ничего больше. Метка подтвердит мои наблюдения, и первый пункт нашего договора с герцогом можно будет закрыть.

– Тебе никто не говорил, что ты пройдоха? – как бы невзначай осведомился у девушки вампир.

– А при чем тут я? Вообще-то, это ты к нам первый подошел, а потом еще и завалился спать у меня в апартаментах. Так что ты мне должен, не забывай!

От такой наглости у Дональда глаза на лоб полезли, а демон наоборот, посерел. Опасливо косясь в сторону набычившегося друга, он в панике произнес:

– Я тебе отдал двадцать золотых!

– Это за то, что мы с Фрэнсис провели тебя в Академию, – с удовольствием произнесла Сашка, наблюдая, как Его Высочество совсем не по-императорски начинается метаться, – а за то, что спал со мной, нет!

– Что делал? – елейным тоном буквально пропел Эльфредо, на что вампир, уже не выдержав, вскричал:

– Да не слушай ты ее, она тебе еще не то наплетет, шутит она, шутит!

– Оставим это, – девушка одним словом прекратила перебранку, – короче, вы мне говорите, куда дели диадему Матери, а я не только расскажу, как вернуть золотые острова обратно Асадалю, но и помогу это сделать, после чего каждый из нас обогатиться на кругленькую сумму.

Дональд, услышав про диадему и обвинение в ее краже, хотел, как обычно возмутиться, но озадаченно закрыл рот. Поворот с островами его изрядно озадачил. На самом деле, он чуть ли не единственный имперец, кто хотел вернуть Инстанские острова обратно демонам и заключить впоследствии с ними, выгодные договора. Империя тогда бы озолотилась намного больше, чем от добычи золота с чужой территории. Эльфредо, радея за целостность Асадаля и беспокоясь, что демоны стремительно обеднели, потому что их единственную золотую жилу забрали обманом, мечтал о том же самом.

Они ведь и познакомились с принцем именно на этой почве, хотя конечно в первую встречу чуть не поубивали друг друга, не зная, что их взгляды и ели совпадают. А потом, после драки, разобравшись во всем и придя к консенсусу, стали такими друзьями, что не каждый день таких встретишь.

– Сандра, я, наверное, разочарую тебя, но ни Эльфредо, ни я, диадему не брали и даже не думали об этом. Зачем? Да и с чего ты взяла, что она пропала?

Сашка вскипела.

– Вы меня видимо плохо слушали? Альбрехта не так давно вызвала императрица и заявила, что хочет тайного расследования, чтобы это не вышло за границы дворца и не ушло в народ, который, тут же начал бы волноваться. Обшарив весь дворец, он уверился, что это именно тебя демон подбил на подобную пакость, что и явилось одной из двух причин моего нахождения здесь.

– Моя мать, Натали? – не поверив, переспросил Дональд, – что-то я действительно прослушал, когда ты это говорила, но Сандра, диадема не пропадала.

Александра почувствовала, что у нее кружиться голова, то ли от выпитого, то ли тупости отдельно взятого вампира:

– То есть, как не пропадала, хочешь сказать, что герцог просто решил подшутить надо мной?

Дональд задумался, ему пришла в голову одна сумасшедшая идея и, поразмыслив, он пришел к выводу, что это единственное разумное объяснение всему происходящему:

– Боюсь, что здесь вина целиком и полностью лежит на императрице. Дело в том, что даже с помощью магии, вынести диадему из дворца просто не возможно, все завязано на том, что тогда сваи Красного Холма рухнут, уничтожив под плитами вора, при этом императорская семья защищена специальным куполом. Это родовая магия, все кто относиться к нашему роду, защищены от рождения.

– Из этого следует, что ее спрятали во дворце, мы это знаем, но где именно? Такую маленькую вещь в ваших хоромах можно искать столько же, сколько иголку в Эрмитаже!

– Да нет же, – отмахнулся вампир, улыбаясь тому, что догадался, в чем дело, – никто кроме нашей семьи, даже твой хваленый герцог, не знал, что диадему взять руки может только женщина, правда не важно, есть ли в ней наша кровь или нет. Это хранится в строжайшем секрете.

– Значит воровка, – задумчиво протянула Сашка, – а не вор.

Дональд широко ухмыльнулся, глядя на ничего не понимающих друзей и не выдержав, расхохотался:

– Да не было никакой воровки, диадему взяла моя мать, Ее Величество Натали. Дело в том, что последний год, отец обратил внимание на одну молодую фаворитку, и та неожиданно почувствовала свою силу и как бы это правильно сказать, превосходство что ли? Не подумайте ничего плохого, отец безумно влюблен в мою мать, в отличие от нее самой и чтобы чувствовать себя мужчиной, иногда позволяет себе самоутверждаться на стороне.

Фрэнсис, услышав это, вдруг растеряла привычную мягкость и, сощурившись на своего избранника, железным тоном спросила:

– Надеюсь, ты не собираешься брать пример со своего отца?

Вампир улыбнулся, с удивлением отметив, что это очень приятно, когда тебя начинают ревновать, главное не доводить это до абсурда и мягко проговорил:

– Если ты будешь меня любить, то у меня и подобных мыслей не возникнет. Зачем мне что-то искать, когда рядом лучшая из женщин?

Настороженность из больших светлых глаз Фрэнсис не ушла, но она хотя бы перестала скалиться, подражая будущему супругу.

– Так что, – продолжил Дональд тем временем, – фаворитка оказалась весьма неглупой, она знает, что против императрицы не потянет и если Карл заметит хоть намек на непочтительность, погонит ее взашей. Поэтому она изводила мою мать только тогда, когда императора не было рядом. Наталия – женщина гордая, она никогда не пойдет к супругу, чтобы пожаловаться. Об этом знают все, и как вы поняли, пользуются в своих интересах.

– Но зачем это фаворитке? Она ведь понимает, что Карл никогда не разведется с супругой, – не поняла компаньонка, а Сашка тихонько хмыкнула:

– Ты пока еще этого не понимаешь, это женский инстинкт, ей и не нужен развод, зачем, ей и так принадлежит постель императора, большего и не надо. При дворе многие наверняка смотрят ей в рот и не меньше, чем самой Натали. А какое удовольствие смотреть, как супруга любовника все знает, а сделать ничего не может и бессильно беситься в сторонке? Лепота!

– Ужас какой, – побледнела Фрэнсис, – это просто немыслимо.

Александра готова была согласиться с этим утверждением, но сделать здесь ничего нельзя было, хотя императрица, похоже, нашла способ избавиться от соперницы, при этом ослабив весь ее род сразу, чтоб все при дворе знали, что бывает с теми, кто переходит ей дорогу.

– Я думаю, диадема всплывет за несколько дней до следующего праздника, когда артефакт надо будет демонстрировать народу, – с понимающей ухмылкой пробормотала Сашка, – и найдется она где-нибудь в личных вещах фаворитки. Прекрасный одиночный выстрел, а наказаны все обидчики, ведь в травле императрицы наверняка участвовали и поднявшаяся семья фаворитки, для которых любовница императора по любому потребовала хорошие места среди чинов?

Вампир кивнул, радуясь, что его поняли с полуслова, а Сашка была на седьмом небе от счастья, похоже, контракт с герцогом можно считать выполненным. Слава богу, Альбрехт не догадался вписать туда строчку о том, что все, о чем они договаривались, надо держать в тайне. И как хорошо, что она все-таки решилась тогда забрать договор и могла изучить бумагу вдоль и поперек.

– Тогда, будем считать, что вопрос с моей свободой решен, – радостно возвестила Сашка, улыбаясь лунному свету.

Прекрасный вечер перетек в не менее чудесную ночь, принеся с собой не только много счастливых приобретений и планов на будущее, но и освобождение. Жаль, что таких моментов в жизни обычно можно пересчитать по пальцам.

– Подожди, еще нужно снять браслет, – негромко, но твердо произнес Эльфредо, глядя на девушку заблестевшими в темноте глазами.

Уличные фонари почему-то еще не включили и были понятно, что даже в таком случае демон прекрасно видит, его зрачки отсвечивали как кошачьи.

– Через две недели полнолуние, – кивнула Сашка, задумываясь об этом, сердце болезненно сжалось: а вдруг не получиться?

Не то, чтобы девушка боялась, что Альбрехт не захочет с ней расставаться, на самом деле ей в какой-то мере тоже этого не хотелось, но одно дело быть на равных, другое дело вечно бегать в подчиненных. Александра хотела, чтобы Альбрехт признал в ней право на самостоятельные действия и решения, и что если ему когда-нибудь потребуется помощь, он ее именно попросит, а не станет требовать, будто она должна ему только по праву его рождения.

– Я пойду с тобой на озеро, – голосом, не терпящим возражений, произнес Эльфредо, но девушке эта идея не показалась удачной:

– У меня будет разговор с ведьмой, я думаю, две женщины смогут лучше договориться с глазу на глаз, чем, если нас будет кто-то отвлекать.

– Сандра, – мягко, но в то же время непреклонно повторил мужчина, разворачивая девушку к себе и заглядывая в лицо, – позволь мне поучаствовать в твоих проблемах, вдруг я смогу чем-то помочь?

Сашка заколебалась, а вдруг и правда ей понадобиться помощь, а рядом будет он и ничего плохого не случиться? Нет, слишком рискованно, нрав у ведьмы, создавшей браслет, был поганый. Она любила делать гадости, но главное умела это делать и даже после смерти ничего не поменялось, только шутки стали еще злее. Александре не хотелось бы стать мишенью или подставить под удар Эльфредо.

– Не стоит, Эль, в любом случае у нас еще будет время это обсудить. А сейчас, я хочу вам предложить небольшую аферу, но только не перебивайте меня, иначе я собьюсь с мысли и решу что вам это не интересно, и вы потеряете большие деньги.

Дональд, Фрэнсис и демон заинтересованно приблизились к говорившей, и Сашка специально понизила голос так, что даже они еле-еле слышали суть предложения:

– За эту неделю я перерыла большую часть библиотеки Академии и все книжные лавки в городе!

– Поэтому ты приходила домой поспать всего на несколько часов, – неодобрительно заметила Фрэнсис, радея за здоровье подруги, но та с досадой отмахнулась:

– Главное, я сделала вывод, что никто и никогда не делал того, что совершим мы! Инстанские острова ценятся имперцами только потому, что там есть золото. Только когда золотых монет и украшений много, они обесцениваются, а что будет, если выпустить на рынок больше золота, чем надо, во много-много раз? Конечно, ограничившись рынками сбыта?

– Это радует экономику, золото начнет обесцениваться, иными словами, покупательная способность золота упадет ниже плинтуса, – пожал плечами Дональд, – ты хочешь выпустить на внутренние рынки Империи большое количество золота, создав внутренний коллапс?

– Надо же, вампиры знают теорию Маршала-Фишера, – восхитилась Сашка, не удержавшись от комментария.

Дональд высокомерно сделал вид, что девушка ничего не говорила и продолжил:

– После этого придется позакрывать некоторые месторождения и начнем мы, скорее всего именно с Инстанских островов, потому что там идет самая крупная добыча металла на сегодняшний день. Тем более что нам еще и за аренду надо платить каждый квартал. Это, несомненно, хорошая идея, но для этого надо обладать огромными ресурсами, ты собираешься влить в Эдрах те свои двадцать золотых монет и годами ждать результат?

Под конец вампир тоже не удержался от шпильки, но теперь Сашка сделала вид, что не слышит его, что с кровососа взять?

– А я что, похожа на «доброго» спонсора? – удивилась девушка, – если я и потрачу свои деньги на ваши разборки, то только так, чтобы они вернулись ко мне в сто кратном размере.

Дональд и Эльфредом чуть было не подавились воздухом, услышав такое заявление, а Александра снисходительно пояснила:

– Впрочем, так и будет. Я собираюсь влить в Эдрах прекрасные, просто чудесные фальшивые золотые монеты. Вскоре настоящее золото и правда начнет потихоньку обесцениваться и в умные головы придет мысль о закрытии мест добычи этого самого золота. Мы же воспользуемся моментом и пустим в массы слух, что с Инстанских островов идет плохое, некачественное золото, а может и специально изготовленная подделка и ладно, черт с вами, я готова поделиться секретом, как распознать эту фальшивку. Что сделает император в таком случае?

Дональд, не веря собственным ушам, что золото вообще можно подделать, задумчиво пробормотал:

– Попытается провести расследование…

– Мы не идиоты, – качнула головой Саша, – никаких следов не будет, за полгода успеем все подчистить, а большего времени не потребуется.

– Тогда он попытается отдать острова обратно, еще и приплатит, чтобы поскорее забрали, зачем Эдраху фальшивки? Только как ты собираешься это сделать, это же невозможно!

– Невозможно для тех, кто ничего не знает, – назидательно произнесла Александра и вытащила одну монету на лунный свет.

Вампир горестно вздохнул, их раса не владела искусством магии, поэтому он даже не мог создать маленького светляка, чтобы рассмотреть, что там показывает Сандра. Зато Эльфредо сразу сообразил, что нужно делать и зажег в руках небольшой голубоватый шар, от которого шло приятное тепло и одновременно свет на несколько метров вокруг.

– Вот это, сделано из свинца и покрыто тонким слоем золота, – Сашка продемонстрировала свою работу, вызвав у компании изумленный вздох.

Все ребра, изображение нынешнего императора, было повторено точь-в-точь.

– Но… – Фрэнсис от изумления так широко открыла рот, что туда спокойно могло влезть среднее яблоко, – как?

– Пришлось повозиться с прессом и поискать, куда его можно поставить, но я быстро решила эту проблему, – с тихой гордостью произнесла Александра уже с дьявольской гордыней, скромно добавила:

– Брил, оказывается, очень любит деньги, а еще терпеть не может Академию, на которую положила пол своей жизни, а на отдельное жилье так и не смогла заработать. Теперь у нее будет все, чего она хотела, а у меня надежный охранник и осведомитель.

– Ты подкупила Коменданта кафедры? – не поверив, переспросил Дональд и, получив утвердительны кивок, озадаченно смолк.

– А здесь, – Сашка достала еще одну монету, по виду ничем не отличающуюся от первой, – сплав металлов, каких именно я вам не скажу, не хочу терять авторские права, а сверху закрашено специальной краской, состав которой я тоже пока подержу в тайне. Скажу сразу, второй способ предпочтительнее, потому что сплав подобран исходя из веса обычной золотой монеты, а краска начнет стираться только месяцев через десять.

– За это время мы не только сможем вернуть Инстанские острова Асадалю обратно, но и получить огромный доход, – пробубнил вампир, – я так понимаю, мы должны обеспечить сбыт?

– Ну, это и я могу сделать, не так уж это и сложно, – пожала плечами девушка, – но должны же вы хоть так поучаствовать? В конце концов, это в ваших же интересах.

Вампир прекрасно понимал, что соглашается на сделку с дьяволом, Сандра даже не считала нужным это скрыть, а самое паршивое, так же знала, что никто из них не откажется от подобной махинации. Правда, если это раскроется, его отец собственноручно отрубит ему голову, но как не рискнуть, когда цена так сладка и сама просится в рот?

– Я участвую, – выдавил из себя Эльфредо, даже не став думать, стоит ли довериться женщине, которая фактически уже один раз обманула его.

– Да тут и так понятно, что все участвуют, – с иронией заметил Дональд и внутренне готовясь к неизбежному, покосился на Сандру, – ну и сколько ты хочешь?

Александра прикинула в уме, хотя готовилась к этому разговору уже не меньше недели, но знать об этом мужчинам совершенно не надо, поэтому стоит изобразить бурную работу мысли:

– Думаю, что стоит разделить по справедливости…

При этих словах глаза девушки вспыхнули таким неудержимым алчным огнем, что его высочество едва не отшатнулся. Сашка сделала над собой волевое усилие и радостно возвестила:

– Семьдесят пять процентов мне, как гениальному идеологу и основному производителю, Дональду так и быть, пятнадцать, он женится, это надбавка на заколки для жены, ну и тебе, Эль, десять.

– А вдруг я тоже собираюсь жениться?

Широкая улыбка сошла с лица Сашки в одну секунду, она испуганно посмотрела в серьезное лицо демона, в его потемневшие решительные глаза и непроизвольно брякнула:

– Тогда меняем расклад, мне восемьдесят пять, а Дональду те же пятнадцать.

– То есть мне ничего? – опешил Эль, не понимая, почему для одного процент увеличился, а его вообще превратился в голый ноль.

Александра охотно пояснила, убирая фальшивые монеты обратно:

– Я не приемлю раздельный бюджет, так что забудь о личном гонораре.

– Но ведь ты сама сказала Дональду, что повышаешь ему процент на заколки для жены?

Посмотрев на посмеивающуюся в сторонке Фрэнсис, девушка ответила, заговорщицки понизив голос:

– Это я только так сказала, на самом деле потом, как у меня будет время, я обязательно объясню Фрэнсис, как в семейной жизни вреден раздельный бюджет, так что эти пятнадцать процентов, как вы понимаете, на самом деле отходят к ней.

– Да, но сказала то ты все равно про Дональда, – не отставал Эльфредо.

Сашка покаянно опустила голову:

– Я подлизывалась. Мало ли что мне когда-нибудь потребуется от императора?

Будущий император решил, что на сегодня потрясений хватит, иначе он скоро начнет заикаться и громко заявил:

– Я думаю, что мы все поняли, что нам нужно будет сделать, а детали обсудим на днях. Не пора ли нам спать?

– Идите, мы догоним, – не отрывая напряженного взгляда от отчего-то смутившейся Александры, произнес демон.

Дональд многозначительного хмыкнул, однако тактично сдержался от комментариев, галантно поцеловал пальчики своей избранницы, дождался, пока она скроется в подъезде дома, и поклонившись другу, пошел в сторону своего дома. Александра напряженно смотрела ему в спину, не отрывая взгляда и даже почти не вздрогнула, когда сзади, зарываясь носом в шею, ее обнял Эль.

– О чем ты думаешь?

Вопрос прозвучал более, чем неожиданно, Сашка почему-то думала, что мужчина полезет проверять, насколько сильно он ей не нравиться, но никак не думала, что он сначала захочет поговорить. К переходу на бурную сторону отношений она была не готова, но когда поняла, что и демон не стремится к этому, немного обиделась. Может, это было все шуткой с его стороны?

– О том, как бы мне поскорее избавиться от метки договора и браслета, – честно ответила девушка.

– Тебе не стоит с ним встречаться, – твердо заявил Эльфредо и развернул Александру к себе лицом.

Она не могла поднять взгляд, чтобы не наткнуться на бушующее в глазах демона пламя. Сашка и так прекрасно ощущала, что сейчас твориться внутри него и смотреть на это, было бы слишком даже для нее.

– Мне необходимо это сделать, чтобы завершить договор.

– Я сам с ним встречусь и все ему объясню.

Такого активного вмешательства в свою жизнь Александра не позволяла даже своему отцу, чего уж говорить о демоне, в отношении которого она даже не определилась. Поджав губы, она упрямо вскинулась и пытаясь сгладить возникшую неловкость, мягко, почти что нежно пропела:

– Давай завтра об этом поговорим, вечером, хорошо?

Эль торжествующе улыбнулся, он и не сомневался, что хорохорившись, она все-таки уступит, а как же иначе? Одобряя ее выбор, он уверенно клонился к ее губам, зная, что девушка только и ждет этого и тем сильнее удивился, когда она отскочила от него как ошпаренная.

– Прости, но я безумно устала, вечер выдался очень насыщенным. Спасибо за все, доброй ночи!

Протараторив это на одном дыхании, Сашка целомудренно поцеловала Эля в щеку и, оставив мужчину стоять истуканом, пулей понеслась к себе в квартиру, где никто не будет ее трогать. Она сама не понимала, почему так быстро сбежала, хотя изначально хотела немного другого. Какая-то фальшивая картинка мешала сложить ей все в пазл. И это ощущение неточности дернуло ее в последний момент: она сбежала. Ничего, завтра все должно быть по-другому, она постарается справиться со своими эмоциями.

Вбежав в квартиру, Сашка едва не сбила с ног Федьку, он тихонько заверещал и вцепился в ее ноги:

– Сашка, стой на месте!

Оторопело уставившись на висевшего на ней домового, Сашка шепнула, чтобы не будить Фрэнсис:

– Чего тебе? Федь, давай потом, я устала как собака.

Но Федор, словно не слышал жалобы хозяйки, жалобно зашептал:

– Ничего, разворачивайся, погуляй где-нибудь еще полчаса, а потом вернешься.

– Это еще почему? А ну-ка, дай мне пройти! Она отодвинула не пускавшего ее ноги фамильяра и с упорством бронепоезда двинулась к себе в комнату. Федя, чувствуя, что еще немного и ее ничего не спасет, тоненько заверещал:

– Дура, он же все в окно видел и тебя сейчас убьет!

Не дойдя до двери какого-то шага, она обернулась.

– Кто?

Дверь неслышно распахнулась, и Альбрехт холодно поинтересовался:

– Да Федор, мне тоже интересно, кто собирается ее убивать?

Александра не вздрогнула только потому, что сегодня и правда был тяжелый день, и она просто устала удивляться. Домовой покосился на непроницаемое лицо высокородного лорда, равнодушное выражение глаз Сашки и пробурчав:

– Да ну вас, не дети малые, сами разберетесь, – исчез.

Сашка развернулась и молча прошла в комнату, она уже догадалась свидетелем, чего стал герцог, хорошо, что еще ничего не слышал, демон позаботился об этом, поставив полог тишины. Вот только самому Альбрехту было легче узнать о планах Александры по разорению его обожаемой Империи, чем увидеть с каким интересом она смотрит на того рогатого ублюдка.

– Ну, леди Сандра, садитесь, рассказывайте, что вы наработали за эти дни.

Он разговаривал нарочито небрежно, как будто ему было все равно, кто перед ним, молодая привлекательная женщина, сумевшая найти отклик в его душе или тот же домовой. Какая разница кто приносит ему нужные результаты? Александра чувствовала, что между ними снова возникла стена, которая за последние дни медленно, но верно таяла и не хотела, чтобы все возвращалось на круги своя, и Альбрехт снова стал холодным снобом, каким показался ей в первые встречи.

– Ваша светлость, не хочу показаться грубой, но это моя квартира и не надо мне здесь указывать, – Сашка постаралась говорить вежливо, но сказывалось напряжение последних часов, – тем более что все ваши задания я выполнила и надеюсь, что наш с вами договор завершиться, как только я вам все расскажу.

Альбрехт ожидал чего угодно, но только не этого. Какой к черту договор? Он в принципе ему уже и не нужен, по крайней мере, в таком виде, в каком его утащила леди Сандра. Да, он уже знал о том, что аккуратно перешерстил его кабинет и вынес не только важную бумагу, но и прихватил мешочек с золотом. Мужчина скептически выгнул правую бровь, сел на кровать, раскидав по покрывалу полы темно-вишневого халата и хмыкнул.

– Неужели?

Александра обстоятельно, с подробностями рассказала о последней неделе, что она провела здесь. Выдала все, что знала про диадему Матери, что впрочем не вызвало у герцога никакого удивления, поскольку он сам активно работал в этом направлении, чтобы помочь девушке и ему оставалось только поговорить с императрицей на этот счет. Да и о принце он узнал многое, подкупив нескольких эльфийских отпрысков хорошими должностями при его ведомстве, если они некоторое время понаблюдают за Его Высочеством.

– Так что, зря вы думаете, что Дональд замышляет что-то плохое против своей Империи, он любит ее безраздельно, – заключила девушка в конце своей речи и выжидательно уставилась на герцога.

Тот равнодушно кивнул.

– Понятно.

Так и не дождавшись какой-то более определенной реакции, Александра уточнила:

– Вам понятно, что наш договор теряет силу?

– А вы видите на руке магическую печать?

Девушка спешно закатала рукав платья и посмотрела на запястье: кожа была абсолютно чистой, даже напоминания о неприятной метке не осталось. Она восторженно захлопала в ладоши, не веря в то, что большая часть ее злоключений наконец-то закончилась. Альбрехт не мог выносить этих эмоций, поскольку сам им нисколько не разделял и хмуро спросил:

– Могу я что-то сделать для вас?

Александра настолько не ожидала услышать это, что по-настоящему растерялась и просто молча смотрела на герцога. Только он понял это не так, как было на самом деле, мужчина почему-то уверился в то, что девушка, по меньшей мере, его ненавидит.

– Я оставлю у вас кристалл для связи, на всякий случай, мало ли что когда-нибудь вам понадобится. Вы… Леди Сандра, вы можете обращаться ко мне по любому вопросу, я хочу, чтобы вы знали, что у меня всегда найдется возможность помочь вам.

Сказав это и не желая слушать проклятий в свой адрес, Альбрехт, как-то разом растеряв прежний лоск, поклонился все еще молчавшей леди Сандре и исчез.

– Надо же, а я думать, он сейчас тебя удавит, как и обещал, – удивленно пробормотал Федор, появляясь на стуле, как будто и не уходил.

Александра, уже не чувствуя такой эйфории от своей практически полной свободы, как минуту назад, потерянно опустилась на край кровати, ровно на то место, где только что сидел несгибаемый, ледяной герцог.

– Когда он такое обещал?

– А это когда ты с тем рогатым мужиком целовалась у него на глазах, – неодобрительно сверкнув глазами, отозвался домовой, – я думал, он здесь мебель начнет крушить, а потом увидел, что ты поднимаешься, побелел весь, кулаки сжал, я уж думал все, сейчас у меня Саньку на тот свет загребут…

– Он ничего не сказал… – несколько разочарованно протянула Александра и вдруг, подумав кое о чем, прищурилась, – а с чего вдруг он должен был меня удавить?

Федор сначала хотел выложить ей все, как на духу, а потом вспомнил, что она даже не поинтересовалась, как его самочувствие, хотя он мог первым безвинно пострадать и закусил удила.

– А вот ты вместо того, чтобы хвостом перед демонами крутить, лучше позвала бы его светлость и спросила в лоб, что, да как!

Фамильяр показал мошеннице длинный розовый, как докторская колбаса язык и исчез.

– Ничего я не кручу, – разозлилась девушка, чувствуя себя всеми брошенной, – и вообще, это мое дело!