Текст книги "Идея фикс"

Автор книги: Людмила Бояджиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Лара ушла в парк и бродила там до самого ужина, потом вернулась к себе в отель и плотно перекусила домашним рагу в горшочке с салатом из перца, помидор и лука.

«Завтра же уеду», – решила гостья и улыбнулась на вопрос девушки:

– Да, очень понравилось, у вас чудесное озеро. – «Смотрит на меня и усмехается. Дама вернулась без улова. Они ведь здесь только, наверно, и делают, что обсуждают своих постояльцев. Бесконечный мыльный телесериал».

Ночью она спала крепко и сладко – озерный воздух действовал успокаивающе. За завтраком в уже знакомой столовой познакомилась и поболтала с очень милой американкой лет пятидесяти. Рона работала менеджером в крупной автомобильной фирме, имела двоих взрослых сыновей и уже третий отпуск проводила здесь.

«Такое чувство, что я попадаю в оперетту пятидесятых годов. Иная реальность, иное измерение. И никаких забот, кроме романтических… Мой приятель – швед. Двадцать шесть, наверно, окончил университет. Далеко не две извилины, как принято думать о работающих здесь мальчиках. И, знаете, Лара, нам очень хорошо вдвоем», – с увлечением рассказывала женщина.

Застыдившись своей трусости, подбивающей ее вернуться в Москву, Лара старательно привела себя в порядок и вышла прогуляться. На лестнице отеля задержалась, окидывая панораму сквера и синеющего за деревьями озера. И мельком свое отражение в стеклянной двери. Не плохо, вовсе не плохо! Хорошо, что взяла этот коралловый костюм – без претензий, но виден класс. И ножки вполне, особенно в новых туфлях. «Идиотка, занимаешься самовнушением, словно невеста на смотринах! Да пошли они все! Мало у тебя в ногах мужиков валялось? Ведь не обязательно же раскручивать интригу по полной программе! Надо попробовать ввязаться в бой и посмотреть, что из этого получится. Совет Наполеона, им пренебрегать не стоит… Интересно, как все произойдет? О чем он заговорит? Как будет выглядеть? Только вот что, дорогая, – строго предупредила она себя, – довольно совковых компромиссов. Ты приехала, чтобы заключить интересную для тебя сделку, и ты будешь придирчиво выбирать. Лысых, толстых и занудных просим не беспокоиться».

Она углубилась в аллею парка, но очередь претендентов на конкурс любовников почему-то не выстроилась. «Очевидно, здесь существуют специальные места для знакомств, – поняла Лара. – Придется посоветоваться с Роной». Какой-то юноша довольно долго шел за ней по аллее, но потом исчез.

В ресторане на плотине, куда забрела обедать Лара, она только и видела, что искусно подобранные парочки – леди, несомненно, в годах и при деньгах, джентльмен – молод, силен и полон желаний. Прежде всего, естественно, подзаработать. «А какая, собственно, разница? – урезонивала свою иронию Лара. – Все мы что-то хотим друг от друга. Ты состоишь в любовницах Феликса, спала с Бонованом вовсе не из пылкой любви. И при этом считаешь, что торговать самыми нежными чувствами – дурно. Полагаешь, честнее, если так уж невтерпеж, нанять платного партнера на ночь, но не разыгрывать спектакль идиллического чудо-романа. А если необходим именно этот спектакль? С ухаживаниями, поездками на островок, цветами, томными взглядами? Увы, пожилые дамы, как правило, консервативны. Многим из этих бедняжек, возможно, не попался в жизни ни один пылкий Ромео. Брак по расчету, компромиссные дружки, домашняя суета. А красивая любовь? Только в кино».

Прекрасный лангет из телятины с соусом «кампари» и свежайшая спаржа примирили Лару с действительностью. Перебравшись на террасу, она заказала коктейль и клубнику со сливками. Сладкая жизнь, никаких ограничений.

Пелена облаков утончалась, пропуская солнечный свет. Пришлось достать из сумочки темные очки с приятными розоватыми стеклами. В силуэте мужчины, стоящем у парапета, померещилось нечто знакомое. Светлые брюки, полосатая рубашка, завязанный на плечах бежевый пуловер. Точно! Это он попался ей в парке. Отличная фигура, густая, блестящая волна темно-каштановых волос. Прищурившись, парень наблюдал за яркими парусами на синей глади озера и вдруг – не случайно, а явно специально, словно решившись, повернулся к Ларе:

– Извините, синьора говорит по-английски?

– Да. – Лара с вызовом подняла лицо, не предлагая парню сесть за свой столик.

– Я заметил вас еще в парке. А до этого – на набережной. Вы позволите присесть?

– Пожалуйста. И что вас удивило?

Он почему-то смутился. Лара решила, что у жиголо великолепные актерские данные. Смущение и нерешительность он разыгрывал блестяще.

– Я узнал вас. Вы принимали участие в конференции ЮНЕСКО в Милане. Я интересуюсь музыкой.

– Ах, вот как! – Лара рассмеялась. – Значит, у вас чисто профессиональный интерес. Вы, вероятно, не из попсовых кругов?

Теперь улыбнулся он:

– Мог бы представиться пианистом. Знаю название нескольких шлягеров Шумана, Листа, Шопена, могу напеть основную тему концертов Чайковского, Рахманинова… Но… увы – я не имею отношения к классике. Да и к попсе весьма скромное. Немного пробовал петь на эстраде, теперь учусь в Бостоне на юрфаке. Листал музыкальный журнал, увидел вашу фотографию… А сегодня шел следом и думал: где я видел эту очаровательную блондинку? Вы не красите волосы?

– Теперь немного подтеняю седину на висках. Вы разбираетесь и в этих вопросах?

– Пришлось заниматься многим… – Парень с тоской посмотрел на паруса. – Одно время работал в водном гараже и чуть не получил к свадьбе подарок в виде катера.

– Не женились? – Лара посмотрела на руки парня и не заметила обручального кольца.

– Сорвалось… Меня зовут Сидней. Сидней Кларк. – Он встал, чтобы взять протянутую Ларой руку.

– Лара Бонован, – представилась она в соответствии с записью в отельном журнале.

В глазах парня промелькнуло удивление, но он ничего не спросил. С минуту они молчали. Лара успела хорошенько разглядеть его лицо – ее кавалер обладал неким шармом, снимающим с его яркой внешности глянец парфюмерности. Если бы не застенчивость, мягкая манера говорить, выдающая человека из хорошего круга, некоторая грусть в глазах – сине-зеленых, сумрачных, загадочных, – он мог бы сойти за рекламного красавчика. Ларе показалось, что парень ищет удобный момент, чтобы откланяться. Вероятно, он здесь по другому поводу.

– Может быть, мы выпьем шампанского? Чудесный день, это озеро, безделье… Разве не о таком вот столике у синих волн мечтают сейчас тысячи людей, потеющих на своих рабочих местах, среди бумаг, сейфов…

– … Роялей, литавр и дирижерских пультов… – согласно кивнув, добавила Лара.

После шампанского стало совсем легко и весело. Сид просительно поднял на нее свои «морские» глаза:

– Лара, можно мне быть откровенным?

– Об этом мечтают все собеседницы музыкантов.

– А я мечтаю прокатиться на катере. Но совершенно не переношу одиночества. На воде, естественно… Составьте мне компанию! С вами мне не страшно.

– Почему же? Вдруг я даже не умею плавать?

– Все равно вы меня спасете. Я видел, как вы позаботились о «божьей коровке». Она улетела с чувством глубокой благодарности.

– Улетела?!

– Разумеется. Прямо в небо.

– «…Там ее детки кушают котлетки…» – пробормотала Лара по-русски и объяснила: – Это такая детская песенка. Славянский фольклор. – И протянула руку: – Так мы едем кататься?

…До чего же здорово нестись в синеву, разрезая воду, словно лезвием ножа, глядеть на два зеленоватых вспененных крыла за кормой, вдыхать насыщенный мельчайшей водяной пылью воздух!

– Смотрите, радуга! – перекрикивая грохот мотора, обратил ее внимание Сид.

Лара повернула голову – облака растаяли, над маревом, окутавшим зеленые холмы берега, раскинулась семицветная арка, очень яркая у правого края. Сид сделал вираж, промчавшись вдоль берега.

– Здорово! – На крутом повороте Лара навалилась на его плечо и тут же восстановила равновесие. – Простите.

Она лихорадочно соображала, как вести себя. Не позволять же парню, не принадлежащему к профессии альфонса, платить за шампанское, катер… Скорее всего, он вовсе не миллионер и не предъявит счет даме через отельного служащего.

– Сид! Зачем вы приехали сюда? – прямо спросила она, выкрикивая каждое слово.

– Ищу приятеля. Он подрабатывает в шоу. Я тоже однажды пел с ним. Небольшой бизнес во время каникул.

– Я-то уж решила, что вы отпрыск Ротшильда. Выбрали самое дорогое шампанское и лучший катер.

Сид выключил мотор, тишина показалась оглушительной, а покой – невесомостью.

– А еще я приметил здесь самый лучший ресторан и намерен пригласить вас на ужин. Ведь вы даже не представляете, как я умею танцевать.

– Идет. Я принимаю приглашение. Только уговор – по гамбургскому счету.

– Не будем об этом. Пока у меня полный кошелек. Дальше будет еще лучше.

Катер мягко покачивало на волне, Лара расслабилась в кресле и закрыла глаза. «Почему я все время должна о чем-то думать? Довольно, синьора Бонован, с этой минуты вы – легкомысленная, смешливая дурочка».

– Волшебная, волшебная радуга! А как вы относитесь к волшебству, Сидней?

– Я без него жить не могу! Специалистка, делавшая доклад «О специфике музыкального воздействия на разные возрастные группы», прекрасно знает, что музыка – это и есть чудо.

– Похоже, вы знаете обо мне все, – шутливо нахмурилась Лара. Тень какого-то сомнения, далекой тревоги промелькнула на периферии фривольных мыслей и растворилась. Ведь на страже беззаботного веселья стояло выпитое шампанское, синева озера и весь этот мир, осененный радугой… Сид проводил Лару до отеля, они условились, что в девять вечера он будет ждать ее в холле.

Рона попалась Ларе на лестнице.

– Я вижу, настроение вполне отпускное?

– Прогулка на катере, шампанское… – Лара пригладила еще влажные от водяных брызг волосы. – Ужин в ресторане «Каскад».

– О! Широкий размах. Это лучшее местечко в здешних краях. Два маленьких озера, соединенные порогами. На перемычке – маленький дворец, опоясанный террасой, а из-под нее падает вниз миниатюрная Ниагара. Кухня, оркестр! Самое сказочное место. Кто подсказал вам?

– Мой новый знакомый. Американский студент. Нет, он совсем не из этих.

Рона засмеялась:

– Естественно, студент. Поэт, художник?

– Музыкант…

– Очаровательно! Здесь отдыхают исключительно творческие, утонченные личности. Хотя одна дама, измученная великосветской манерностью и предпочитающая крепкий фермерский секс, сообщила мне, что обнаружила здесь некое сокровище – лесоруба из канадской глуши!

– Да, они хорошо ориентируются в запросах клиенток. – Лара попыталась скрыть разочарование. – Профессионализм – первое условие хорошего заработка.

Закрывшись в номере, она тупо смотрела на себя в зеркало. Растрепанная, разрумянившаяся дама, вообразившая себя девушкой. «Чего тебе надо, старушка? Примчалась сюда, сбежав от Феликса и дублировавшего его Сержа. Жаждала плотских радостей, без всяких условностей, кроме чека. Уверяла себя, что пресытилась лирикой, разговорами по душам, психоанализом своих постоянно исповедывавшихся интеллектуальных любовников. А теперь клюнула на застенчивое ухаживание «влюбившегося» парня! Да ему не более двадцати пяти! Если мигнет – девчонки пойдут косяком… Ужин в «Каскаде» на полтысячи баксов! Невероятная широта для студента!»

Лара плашмя бухнулась поперек кровати и хотела расплакаться, но не смогла. Кипела от злости на себя. А потом – пожалела: «Успокойся и прекрати себя обманывать. В этой жизни ты недобрала своего – любви. Того, что началось с Пламеном и никогда больше не возвращалось. Нет, был Майкл, но вспоминать о нем не хочется. Уж точно, он здорово умеет работать, но любовь изображает плохо. Не очень старается. А зачем? Женщина сама додумает все, что ей требуется, подари лишь букет роз и затащи ее в ювелирный магазин… – Тут уж слезы потекли сами собой. – Не хочу, не хочу фальшивой любви, – терзала она подушку. – Пусть лучше просто так, словно проститутка по вызову… Не хочу больше страдать, не хочу быть обманутой… Ну почему ты бросил меня, Пламен».

Когда Лара проснулась, в комнате было темно. Она проспала несколько часов, не раздеваясь, лежа поперек кровати! Вероятно, от нервного напряжения. Села, сбросила жакет, блузку и тут же вспомнила Сида.

«Ловкий мальчик. Сразу раскусил, что мне надо, понял то, что я сама отказывалась понимать. Ситуация, в общем, типичная: даме хочется большой, настоящей любви, желательно в красивом месте с очаровательным юным партнером, разделяющим ее вкусы, пристрастия. Сон длиной в неделю. Стоит, однако, поинтересоваться у Рони расценками. Моя кредитная карточка потянет и на полмесяца, если не проводить каждый вечер в «Каскаде»… Ни за что не пойду! Нет, пойду, но прямо заявлю: хватит пудрить мне мозги, малыш. Пора тащить в койку».

Лара вздрогнула, представив себя с этим мальчиком в постели. «Неужели я настолько сдала, что должна покупать любовь?» Вот что больше всего мучило ее гордость. Признать себя уцененным товаром, неспособным заинтересовать требовательного, утонченного в амурных делах «покупателя».

«Бог мой! А ведь в то крымское лето не было парня, который бы не оглядывался тебе вслед. Даже загадочный и наглый «султан» заманил к себе, засыпал розами, хотел подарить ожерелье… Но все они ничего не стоили в сравнении с Пламеном Бончевым. Он был единственным… Единственный любимый, так легко предавший наивную глупышку».

Лара наполнила ванну. До встречи с Сидом оставалось немногим больше часа. «Вот полежу в пене и подумаю», – решила она. Пена пахла луговыми травами, в зеркальном потолке отражалась овальная ванна, предназначенная для сладостной неги. «А ведь этому американцу столько же, сколько было тогда Пламену! И он чем-то напоминает его. Иллюзия вернувшегося времени – вот что на самом деле манит тебя, дуреха…»

Ровно в девять синьора Бонован последний раз оглядела себя в зеркале и осталась довольна. Сон, ванна и трезвая оценка ситуации пошли ей на пользу. Женщина собралась поужинать с симпатичным кавалером. Она будет обольстительной, веселой, остроумной, – такой, которая все еще вызывает восхищение и жаждущие взгляды. Этот вечер принадлежит Ларе Решетовой, и юный американец его запомнит независимо от того, чем окончится их встреча. «В любом случае платить за себя буду я сама».

Сексапильность темно-синего платья-комбинашки на тонких бретельках скрадывал длинный свободный жакет из той же шуршащей тафты, застегивающийся на одну «сапфировую» пуговицу. Свежевымытые волосы рассыпались, создавая ощущение небрежности. Зато туфли – высший класс: черные шпильки на тоненьких ремешках и крошечная черная сумочка. Неизвестно, как для ресторана «Каскад», а на презентации «Оскара» Лара выглядела бы не хуже других.

Духи, макияж. О, как умело научилась она «делать лицо». Для дневного освещения или вечера, в тон каждому туалету, требующему повышенного внимания. Она научилась казаться совершенно естественной, «а-ля натурель», или ярко, но со вкусом подкрашенной. Сейчас Лара выбрала призывные тона, чуть подтемнив брови и сделав густые иссиня-черные ресницы. Коралловая губная помада отливала золотом.

«Хватит, совершенство достигнуто. В одном отдельно взятом лице. Ты лучше всех, и это очевидно каждому, если он не слепой».

И все же колени Лары чуть дрожали, когда она спускалась по лестнице. Навстречу ей шагнул восхитительный кавалер – в вечернем светлом костюме и синем галстуке-бабочке. Он склонился к руке Лары, волна шелковистых волос упала, коснувшись ее запястья…

Скоро, вспоминая этот вечер, она поймет, почему так тревожно колотилось сердце и замирала душа. Женщины часто предчувствуют приближение перемен, но боятся признаться себе в этом. И еще они знают, когда вплотную подступает прошлое, чтобы снова стать настоящим.

Глава 17

Пламену хотелось напиться. Он чувствовал себя полным идиотом, сомнамбулой, погнавшимся за привидением. Несколько часов он мчался по скоростной автостраде и заявился в причудливое место, никак не соответствовавшее его представлениям об отдыхе. Альфонсом он никогда не был, дамой тоже становиться не пробовал, хотя это и стало модным. Прелестницы, попавшиеся ему в холле самого высокого и фешенебельного отеля на побережье, казались переодетыми мужчинами. Они столь громким шепотом обсуждали вчерашние приключения, что и хохот, и отдельные словечки американского жаргона доносились от уголка отдыха до стойки портье.

Пожилой итальянец, приняв Пламена за своего соплеменника, с усмешкой кивнул в сторону дам:

– Американки! Особая порода. – Пламен не поддержал беседы. – Синьор надолго? – Портье распахнул книгу записи.

– На пару дней. – Пламен окинул быстрым взглядом гладкое одутловатое лицо шельмы и бывшего бабника, прикидывая, как подойти к интересующей теме. – Я разыскиваю одну синьору, – без обиняков начал он. – Ничего, кроме ее имени, мне не известно.

– Здесь дамы, как правило, меняют имена. И, знаете, можно даже по книге определить, какой кинофильм в какие месяцы имел успех. Когда прогремела Шарон Стоун, у меня здесь были сплошные Шарон, а сейчас косяком идут Селин.

– Это почему?

– Селин Дион поет песню в «Титанике», которую здесь везде крутят с утра до вечера. Грандиозный фильм, скажу вам, синьор. Очень впечатляет.

– Выходит, в полицию обращаться бесполезно? – настаивал на своем мрачный приезжий.

– Избави боже! У нас тут заповедник, свои секьюрити, свои места встреч и методы наказаний. К примеру, с кавалерами, нарушающими условия договора, здесь поступают весьма оригинально…

– Простите, а что насчет встречи? Вы сказали, есть определенные места?

– О, это ритуал! Все прибывающие сюда гости непременно посещают «Каскад». Отличный ресторан и очень недешевый. С «Каскада» преимущественно начинают, а потом… потом довольствуются пиццей прямо в постели. Мы держим специальных посыльных… – Портье маслено улыбнулся. – Самый активный спрос после трех ночи… Что делать – любовь разжигает аппетит.

– Благодарю за информацию. Там обязателен вечерний костюм?

– Достаточно пиджака. Работает прокат, где имеется одежда на любой вкус. Ничего не поделаешь, специфика! Многие дамы предпочитают «ковбоев» или мужчин, не похожих на тех, что толкутся дома в их гостиных… Ну, в молодежной, эксцентричной, скажем так, одежде.

– С этим у меня все в порядке. Пожалуйста, одноместный номер на два дня.

– Момент, синьор Бончев! – окликнул его портье, вручив ключи от комнаты. – В «Каскаде» есть бар. Вполне переносимо для кошелька и все хорошо видно. Вы точно никого не пропустите.

– Как раз то, что надо, – пробурчал Пламен и поспешил в свою комнату. Уже десять вечера, стоит поторопиться.

Через пятнадцать минут мрачноватый и не очень молодой мужчина занял местечко у барной стойки. «Только не напивайся. Будет стыдно, очень стыдно, если твоя погоня за прошлым и чистой совестью завершится очередной пьянкой». Он заказал легонький коктейль и, стараясь не упускать детали, огляделся. Главный зал ресторана под названием «Хрустальные грезы» выходил на широкую террасу, нависшую над водопадом. Здесь действительно было очень много хрустальных светильников, свисающих с потолка сталактитами и подсвеченных радужными бликами наподобие северного сияния. В левой части располагалась площадка для шоу, в правой, чуть на возвышении, – барная стойка. Если поднапрячься, то с табурета можно разглядеть чуть ли не весь зал. А вот толку от этого мало – столики прятались в лабиринте кабинок, тоже вроде «хрустальных», но не прозрачных, на террасе играл оркестр и пары тянулись туда, обтекая бар и сцену.

– Вам можно составить компанию? – На табурет рядом с Пламеном присела соблазнительная пышечка с огненными волосами.

– Чудесный парик, мэм. – Похлопав под мышкой, где профи обычно носят пистолет, он наклонился к курносому круглому лицу. – Я на работе, крошка. Выслеживаю опасного преступника. Прости, свидание в следующий раз.

– Хмм! А я что – на отдыхе?

Пламен взглянул на часы: если в ближайшие полчаса он не увидит Лару, то славно напьется в ее честь и забудет обо всем. Напрочь. Навсегда.

– Потанцевать же тебе можно? – без особой надежды поинтересовалась рыжая. – Для конспирации.

– Не откажусь, мэм. – Придерживая даму за локоть, он повел ее к выходу на террасу окольными путями, плутая среди спрятанных столиков.

– Думаешь, он здесь? – насторожилась рыжая.

– Возможно, и так. – Он вздохнул, все больше входя в роль сыщика.

Пары танцевали тесно, томно, обнявшись. Молодежный репертуар тут, видимо, был не в ходу. Еще бы! Среднестатистический возраст дам на прикидку не меньше полтинника. А кавалеров – 25. Судя по обилию драгоценностей, мехов, сверкающих вечерних туалетов, музыку заказывали леди. Склонив голову к груди своей дамы, Пламен упорно прочесывал толпу, двигаясь «челноком».

Кажется, это был вальс-бостон или другой медляк, непосредственно переходящий в лирические ласки. Лишь отдельные виртуозы на мгновения разъединялись, проделывая смелые па. Пламена задел юный силач, извинился, но рыжая толстушка успела налететь на другую пару. Удерживая ее, Пламен толкнул в спину высокую блондинку, пробормотал «простите» и окаменел. Кажется, он на мгновение вырубился, лишившись слуха и зрения. Перед глазами стояло мельком попавшее в «объектив» лицо – Лара!

– Эй, тебе здорово отдавили ногу? Шпильки – страшное оружие. Кстати, меня зовут Кэт, – трясла его за руку толстуха. – Парень, ты жив?

Пламен лишь проглотил слюну – в горле мгновенно пересохло. Он боялся обернуться, убедиться в ошибке, но она сама выплыла слева, ведомая опытным танцором.

– Тот самый? – шепнула Кэт.

– Похоже…

Кэт рассмеялась:

– Я поняла! Никакой ты не сыщик. Ты жену выслеживаешь. Вон как облинял – ни кровиночки.

– Прости, мне надо выпить. И подумать. – Оставив партнершу у дверей зала, Пламен отправился к бару. Теперь он видел ее очень хорошо. Даже слишком. В синей тафте, в объятиях молодого парня. Молодого, сильного и красивого. И смотрела она точно так же, как тогда, в Крыму, на Пламена – радостными, манящими глазами.

Красивая стала, еще лучше… Но зачем ей жиголо? Таким женщинам должны дарить дворцы и драгоценности за одну ночь принцы или голливудские звезды… Он машинально заказал и выпил кампари. Не самый любимый напиток. Так что же, что?

«Постой, чего ты бесишься? Ты расстался с ней четверть века назад. Возможно, у нее уже такой сын, как этот красавчик. Мой сын… – Пламен с усилием растопырил пальцы – он едва не раздавил в кулаке бокал. – Вспомни, зачем приехал. За отпущением грехов. Проследишь ее до отеля, нанесешь визит завтра и выложишь все, что должен был сказать давным-давно. Потом попросишь прощения и удалишься». – Пламен поймал себя на том, что бормочет вслух. И еще на мысли бросить все и напиться до беспамятства. Забыться. Не мучить ни себя, ни ее, не расковыривать старые раны. Жить как жилось. Но именно этого он не мог сделать теперь. Не мог уйти, не посмотрев ей в глаза…

Лару охватила давно забытая легкость и бесшабашное веселье. Сид оказался славным парнем. Он нравился ей, несмотря ни на что. А она – ему.

– Давай начистоту… – предложила она, как только были заказаны изысканные блюда и официант удалился, пожелав им счастливого ужина. – Скажи прямо – ты жиголо?

Сид покраснел! Потом пристально взглянул на нее из-под густых нахмуренных бровей:

– Нет… Вообще-то я здорово умею врать. И сейчас должен делать именно это, но как назло не могу. Ты, вы… вы прекрасная женщина, Лара. Я бы непременно влюбился в вас по-настоящему. Но вышло так, что совсем недавно я встретил ту, которую не могу забыть. Это смешно?

– Так и должно быть, Сидней… Но бывает, к сожалению, редко. Не можешь забыть! Восхитительная старомодность. Я полагала, с романтическими иллюзиями у молодежи давно покончено.

– Я тоже. – Сид пожал плечами: – Не пойму, как это произошло. Но произошло, это верно. Как ни печально осознавать.

– Надеюсь, мы не отменим ужин? После сегодняшней прогулки на катере и чудесного сна у меня волчий аппетит. – Неожиданно для себя Лара ощутила облегчение.

– О, конечно же! Спасибо. Спасибо, что не обиделись и не отказались провести со мной вечер. Мы сделали такой заказ! – Он тоже, похоже, почувствовал себя свободней.

– Но зачем тебе мое общество, мальчик? Не можешь ужинать в одиночестве? – Лара вновь стала собой – немного уставшей, немного циничной, немного разочарованной дамой. Призрак любви – настоящей или разыгранной, бывшей или будущей – улетел к пестрым сталактитам, насмешливо помахав крылышками.

– Я искал вас… Мне надо только одно – услышать от вас правду. Речь идет о серьезных вещах, – медленно, преодолевая сомнение, выговорил парень.

– Господи, ты из ФБР?

– У меня частное расследование. И веду я его чрезвычайно неловко. Ах, теперь все равно… Вам что-то говорит имя Келвина? Арчи Келвина?

– Н-нет… Нам доставили закуску. Приступим, а я пошевелю извилинами… Он музыкант?

– Бизнесмен, американец… – Сидней кивнул вопросительно смотрящему на шампанское официанту. Тот извлек изо льда бутылку и ловко открыл ее именно так, чтобы и хлопок был, и пена, но не на костюмах клиентов. Лара взяла бокал.

– За удачу, Сидней. Я полагаю, нам обоим она сейчас не помешает.

Они выпили и перешли к соблазнительно выглядевшим блюдам. Здесь предпочитали французскую кухню. Поэтому на столе появились волованы с паштетами из печени, лосося, осетрины. В качестве горячей закуски в сверкающей жаровне подали утиную печень, запеченную на свежем инжире с маслом, настоянном на цедре апельсина и лимона. Под эти кулинарные роскошества напоминание Сида о летнем отдыхе в семьдесят втором году выглядело старой сказочкой. Но Лара погрустнела.

– Я хорошо помню то лето. И твоего отца, только забыла его фамилию. Значит, Келвин… Возможно, господин Келвин рассказал тебе, что у меня был роман с болгарским фотографом… Семнадцатилетняя девчонка, впервые обнявшая мужчину… Нет, дело не в сексе. Вернее, не только в нем. До сих пор я считаю, что пережила единственную настоящую любовь в моей жизни… Чем меньше реальных оснований, тем дольше живет иллюзия. Когда двое провели вместе всего пару недель, а расставание оказалось сущим адом, то боль утраты остается навсегда… Возможно, если бы нам удалось пожениться, мы вскоре развелись бы. Причем с лютой враждой… Если любовь умирает сама, остается поганый привкус и тайная уверенность, что никакой любви и не было. А вот если ее убивают – остается иллюзия…

– Простите, Лара. Я затронул невеселую тему. Похоже, для всех участников этой истории то лето оказалось не лучшим. Я видел Анжелу и Снежину…

– О! Как сложилась судьба этих девочек?

– Я расскажу после того, как вы развеете мои сомнения… Снежина уверяет, что в плену у бандитов она передала вам пленку. Собственно, я разыскиваю ее.

– Пленку? Ах, да! Черная пластиковая фишка, не больше шашки. Я считала себя боевой девочкой – была уверена, что папа защитит меня от всего… Даже от диких налетчиков… – Лара горько усмехнулась.

– Бандиты отобрали пленку? – напрягся Сид, всеми силами желавший поставить точку в расследовании. Пусть хоть такую. Не станет же Арчи разыскивать бандитов?

– Они не обыскивали нас. Я сунула пакетик за подкладку бюстгальтера. Понимаешь, тогда в СССР хорошее белье было редкостью. А у меня, естественно, оно имелось – черный гипюр на атласной подкладке с твердыми чашечками… Да, у меня тогда уже была крупная грудь…

– Куда вы потом дели пленку? Передали милиции?

Лара посмотрела на него круглыми от удивления глазами:

– Почему в милицию? Господи, не знаю… Честное слово… Я и не вспоминала о ней. Такие события закрутились…

– Вы сунули белье в стирку, когда вернулись в Москву?

– Возможно… Конечно! Хотя… Нет… такие нежные вещи я стирала вручную. Машины у нас выпускало оборонное производство. Они работали, как мясорубка.

– И что, что же случилось? Стирали и не нашли кассету?

Лара отрицательно покачала головой:

– Ничего не нашла… Более того! Я не нашла самого бюстгальтера. Да, сейчас точно вспомнила, что даже огорчилась, потеряв любимую вещь…

– Выходит, пленка осталась в Крыму… – Сид расслабился, словно из него вытащили натянутую струну. – Уф! – С шумом выдохнул он. – Вечная ей память, этой треклятой пленке. Хотя нет – счастливой. Благодаря ей я встретил много хороших людей. И Софи.

– Ее зовут Софи? Ту девушку, которую невозможно забыть?

– Она дочь Снежины…

– А мою дочь зовут Мария. Она еще школьница… Сидней, тебя очень огорчила пропажа этой дурацкой кассеты? Может быть, ты мне не веришь?

– Верю. Если честно, я с самого начала предчувствовал, что затея Арчи окончится чем-то подобным. Отлично… Может, ему таким образом, через меня, хотелось встретиться с прошлым?

– Похоже на то. – Лара с улыбкой посмотрела на Сиднея. – Он выбрал отличную кандидатуру на роль «дублера». Я рада, что мы познакомились. У меня в последнее время была не слишком веселая жизнь. Я злилась на себя, на обстоятельства и готова была наделать кучу ошибок. А теперь мне легко и весело. Завтра я улечу домой и расскажу Машке, как чудесно провела время у озера.

– Хочешь, я расскажу о давних знакомых?

– Лучше потанцуем. У меня отличное настроение. Все же я не зря притащилась в это местечко, а ты уверял, что потрясающе танцуешь. Или это для конспирации?

– Арчи советовал мне не приставать сразу с расспросами. Он опытный сыщик.

– Еще бы! В те годы в СССР мог оказаться только американский шпион.

– И… – Сид замялся. – Он мне не отец.

– Вот это уже я не выдержу!

Смеясь, они вышли на веранду. Сид двигался прекрасно, поддерживая свою даму с нежным почтением.

– Все же немного жаль, что ты не жиголо! – засмеялась Лара. – Я ведь примчалась сюда со зла. На себя, на всех мужчин, за то, что они не похожи на того, первого. Ой! – Лару толкнул кудрявый брюнет. Она кивнула на него Сиду. – Что они такие, как этот грубиян. Даже толком не извинился.

– Сегодня я твой преданный кавалер, Лара. Я изо всех сил стараюсь казаться лучше, чем есть.

– Получается здорово. Но поверь мне, ты и в самом деле чудесный…

Они вернулись за столик, на котором произошла смена блюд. И даже нежные цветы в вазе сменились двумя крупными алыми розами.

– Одну в петлицу джентльмену, одну – мне, насколько я поняла эту символику. Но сначала попробуем, силен ли местный шеф в мясных блюдах… Ты можешь не отвечать, но я не могу не спросить. Что было на той пленке?

– Новая сказка, и уж действительно смешная. Но придумал ее не я – Арчи. Я только вошел в долю и выполнял поручение. Ведь он уже совсем старикан. Симпатичный старикан… Жаль… огорчится… Видите ли, Лара, на дне Черного моря уже целый век покоится клад. Мистер Келвин пребывает в приятнейшем заблуждении. Он полагает, что сумеет достать его.

Они шли к отелю Лары по набережной вдоль берега. Глядя на гладь озера, Лара отчетливо вспоминала черноморские ночи и шепот Пламена «обичам те»… Рассказ Сиднея о кладе звучал фантастически, но это не имело значения. Арчи Келвину, как оказалось, бывшему агенту разведслужб, не сиделось без дела, и он придумывал хитроумные способы разбогатеть. Ну, что ж, другие играют на бегах или в лото, лезут в различные телеконкурсы. Сидней, кажется, хорошо сознавал безнадежность своих розысков. Но он-то как раз остался в выигрыше – нашел девушку, которую не может забыть. А что нашла госпожа Решетова?