Текст книги "Шёпот Вещих (СИ)"

Автор книги: Любовь Ливадия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6

   Выехали затемно. Выходные закончились, люди вернулись к привычным делам, снова погрузившись в рутину будней, а потому улицы были пустыми, сонные стражники менялись сменами, шушара разбежалась спать, и ребята без приключений добрались до городских ворот. Там на них едва глянули часовые, больше приглядываясь к ящерам, чем к людям. Впрочем, ящеры были не частым, но знакомым товаром на рынках Норса, а потому ранних путешественников не задержали – что с них возьмёшь после таких покупок?

   Ящеры оправдали себя за первый же день, в один перегон пробежав полуторную норму. Признаться, людям отдых требовался куда чаще, чем им. Управлять рептилиями оказалось на удивление просто: они безукоризнено слушались повода, знали лошадиные команды, понимали, где надо остановиться, чтобы человек не слез с их спины в придорожную лужу и вообще вели себя на редкость покладисто. Только Кайринин ящер переодически выкидывал номера, и девушка зеленела от приступов морской болезни.

  -Наверное, ему просто нравится как ты ругаешься, – пошутил Кован, стаскивая шипящую девушку со спины рептилии на очередном привале.

  -Да я ему книгу подарю, пусть наслаждается, – Кайрина со стоном повалилась на траву, угрюмо косясь на трусящего к сородичам ящера. – Полиглот, блин.

  -Вообще-то, человек, умеющий материться на нескольких языках, называется совсем по-другому, – не промолчал Атон.

  -Вообще-то, кое-кому не помешает хотя бы на одном научиться, – не осталась в долгу Кайрина. – А то стыдно с тобой в приличном обществе находиться.

  -Ну, я смотрю, все уже отдохнули, – перебил спорщиков Картер. – Можем двигаться дальше?

   Оппоненты тут же прекратили выяснять роль ненормативной лексики в истории человечества и тушками распластались вокруг разложенных припасов. Атон ухитрился ещё и кусок хлеба стянуть.

  -Так, – Дункан уселся неподалёку и расстелил перед собой карту. – Если не снизим темп, то за пять дней доберёмся до дворца. Картер, вот тут можно как-то по-другому проехать, не через болота?

  -Можно, – Картер опустился рядом и ткнул пальцем в развилку с пометкой "не проверено". – Здесь направо, потом через лес и строго на север. Я покажу.

   Олели покрутилась вокруг и как бы невзначай пристроилась рядом с Деном. Посмотреть на карту, конечно.

  -А в гуляльню нас с этими красавцами пустят? – спросила Кайрина, тоже успевшая разжиться пирожком. Судя по взгляду Атона – из его сумки.

  -Пустят, – без всякой уверенности ответил Картер. – Только надо подумать, в какой спрашивать.

  -Давайте без гуляльни обойдёмся, – попросила Аврора. Бумаги, переданные Мальгримом, кричали о себе и не давали покоя, но как их прочитать без лишних вопросов, Аврора не знала. Хоть в кусты с ними иди.

  -Не получится, – покачал головой Дункан, между делом улыбаясь Олели. – Еды не хватит.

   Все как по команде посмотрели на сумки. Спорщики застыли над ними как хомяки у кормушки.

  -Если что, их съедим, – пообещала Аврора, и Атон громко сглотнул.

  -По скорости смотреть будем, – усмехнулся Картер, которому тоже не улыбалось голодать в дороге, но и объясняться со вздорными хозяевами, а тем более переплачивать им за ящеров, не хотелось ещё больше.

  -У вас на таких ездят? – спросила его Олели.

  -Нет, но про них слышали. Так что может и прокатит.

   К концу четвёртого дня вымотанные и слегка оголодавшие друзья увидели чёрные башни. Дорога вышла на редкость скучная – никаких неожиданных знакомых, о чём не забыли сказать Авроре. Карелиана лежала в низине, и хотя холмов на её территории почти не было, из-за обилия рек, разливающихся по весне, и частых походов земледелие не очень-то процветало. Зато скот имелся в огромных количествах. Северная часть Норса, граничившая с Карелианой, тоже не отличалась разнообразием ландшафта, а потому ровная и прямая дорога, соединяющая два королевства, дала ящерам возможность бежать до самого дворца с хорошей скоростью. Встречные путники действительно не шарахались от такой экзотики, но с пути убирались быстро. Ящеры цепочкой неслись вперёд, молча, слаженно. У Авроры поселилось неприятное ощущение, что это не люди управляют зверями, а они несут людей, куда им вздумалось. Уж больно синхронно они тормозили, даже раньше команды. Впрочем, паранойя принцессы легко объяснялась ситуацией. Всю дорогу девушка приглядывалась к друзьям: не слишком ли часто Атон нудит, не больше ли обычного язвит Кован, не капризничает ли Кайрина, не впал ли в депрессию Дункан? Олели она слишком плохо знала, чтобы насторожиться, а к Картеру и так относилась слишком уж предвзято. Однако друзья вели себя как обычно, и постепенно Аврора успокаивалась, сама себя убеждая, что браслет действительно потерял силу и уже не может ни на кого действовать. Ведь Вещунов сожгли, а где остальные – никто не знает. Так может, всё обойдётся? Но в гуляльню заворачивать всё равно не разрешила.

   В Карелианском дворце начался переполох, как только его Величество с гостями переступили порог. Слуги носились по коридорам, в столовой спешно наводили марафет и все друг на друга орали. Шёпотом. Не забывая кланяться хозяину и гостям. Выглядело это, мягко говоря, колоритно.

  -Слушай, а можно нам сразу в комнаты? – не стал тянуть Кован. – Устал как конь, и переодеться бы...

   Картер и сам не против был отдохнуть и уйти подальше от суматохи и возни.

   Поднявшись на второй этаж, он свернул направо и довёл друзей почти до самого конца коридора.

  -Последние пять дверей ведут к спальням. Сами решите, кому какая?

   Кайрина тут же распахнула дверь ближайшей комнаты и застыла на пороге:

  -Классно! Прямо как в сказке про рыцарей Камелота.

  -Ну, вы тут разбирайтесь что к чему, – заметил Картер, беря Аврору под локоть. – Встретимся за ужином.

  -Ага, – отмахнулся Кован, на ходу расстёгивая куртку.

  -Пошли, покажу твою комнату, – разворачиваясь к друзьям спиной, подмигнул король.

   Аврора непонимающе покосилась на двери:

  -А мы разве не все вместе жить будем?

  -Нет.

   Нет? И всё? Ну ладно, поглядим, что там ей приготовили.

  -А потом ты мне покажешь те книги? Про браслет...

  -Покажу, – усмехнулся Картер. – Потом.

  Ага. Примерно этого она и опасалась ещё на подъезде к дворцу. Всё-таки не абы к кому ехала.

   И не напрасно.

   Комната, в которой её поселили, находилась по соседству со спальнями королевской семьи. Надо сказать, что дворец Карелианы был построен людьми, напрочь лишёнными тщеславия. Всего три этажа и пять башен по периметру, два хозяйственных крыла и конюшня. Но смотрелось это всё потрясающе: иссиня-чёрные камни отполированы до блеска, симметрия и педантичность в каждой детали – замок, обустроенный как дворец, удобный для мира и пригодный для войны. Короли и их родня занимали отдельную башню. Планировка покорила Аврору с первых мгновений: просторная общая комната радиусом пять метров, с огромным камином и столом для завтрака, без окон, освещённая только факелами, каким-то хитрым умом избавленными от чада, а по обеим сторонам от камина – двери в спальни, к которым ведут несколько ступенек. Ажурная ковка перил щемяще напомнила Авроре про кузнецу.

   То, что Аврора будет жить в башне хозяев как-то даже не обсуждалось. Это само собой разумелось для всех – Картер показал ей комнату, спросил, нужно ли что-то ещё, добавить ли света, поменять ли ковёр, слуга занёс её сумки, и глазом не моргнув на то, что посторонняя девушка будет жить в соседней комнате с королём, стражники у лестницы тоже не показались удивлёнными. Аврора даже не находилась, как на это реагировать: то ли нервничать и подозревать, что прислуга просто привыкла к незнакомкам в башне короля, то ли радоваться, что Картер провёл беседу с работниками и избавил любимую от косых взглядов и шёпота за спиной. В конечном итоге принцесса просто махнула рукой – какая в сущности разница? Если Картер подготовил дворец к её приезду, это только радует, а если первый вариант – ну так мало ли что там до неё было.

   Сомнения развеял всё тот же слуга, приносивший её вещи с конюшни. Когда Аврора спросила, можно ли кого-то из служанок прислать к ней, мужчина слегка удивился и ответил, что в Карелианском дворце ещё со времён деда нынешнего короля не служили женщины, а вся прислуга приходящая и не ночует во дворце. Отец сэра Дугала не отличался общительностью и терпеть не мог гостей и балы. А значит, девушки в комнаты наследников случайно не забредали. К собственному стыду, радость от этого вывода Аврора ощутила немалую.

   Спальня ей действительно нравилась. Ничего общего со спальней в Акара, но, пожалуй, этот вариант её устраивал даже больше. Не такая огромная кровать, темная мебель и светлая обивка, шкура на полу перед камином, туалетный столик с зеркалом, кресла и диванчик. Мягкие и тёплые тона.

   Самой большой неожиданностью стала дверь, которую Аврора принимала за вход в уборную до тех пор, пока не обнаружила её с противоположной стороны. Подозрительная дверь запиралась снаружи. В замочной скважине торчал ключ. Аврора повернула его и оказалась на узкой лестнице, ведущей на первый этаж. А там...

   Тот, кто хоть раз был в настоящей деревенской бане, за которой ухаживают и следят, поймёт, какое это счастье – парная. К приезду гостей её натопили, приготовили холодную воду, масла и даже полотенца с халатами. Огромная деревянная бадья, явно новая, вкусно пахнущая хлебом, парила. А в самом углу – душ! Самый настоящий, с кранами двух цветов и неплохим напором.

   Аврора, позабыв про усталость, рванула к выходу за разрешением, но столкнулась с Кайриной и Олели, которые донесли, что всё это приготовлено специально для них, а у парней такая же прелесть с другой стороны башни.

   Нанежившись и оторвавшись по полной за долгое путешествие, девчонки разбрелись по спальням. Аврора, которой не нужно было выходить в коридор, влетела в свою комнату в халате и с полотенцем на голове. Там её ждал Картер.

  -Как тебе внизу?

  -Слушай, это потрясающе! – Девушку просто переполняла энергия. – Как вы построили душ? Я пыталась наладить что-то подобное в Акара, но не нашла мастера. Ты мне его дашь завербовать? Он же просто гений!

  -Правда? Спасибо.

  -Что-что?!

   Аврора резко обернулась и с подозрением уставилась на короля. Тот немного покраснел и улыбался.

  -Это ты его сделал.

  -Я. Один из первых моих проектов.

  -Офигеть можно.

  -Что?

  -Ничего. А чертежи покажешь?

  -Эм... ну.., – Картер казался и сконфуженным и довольным одновременно. До девушки внезапно дошло, что его отец вряд ли одобрял интерес сына к инженерии. А значит, ему пришлось скрывать это и строить под чужим именем, отдавая славу кому-то ещё. – А тебе точно понравилось? Не слишком горячая вода? А напор постоянный?

  -Ты шутишь? В моём родном городе есть парк фонтанов, который работает без единого насоса уже триста лет. Его создатель и сейчас считается гением.

   Аврора обхватила его руками за шею и, встав на цыпочки, чмокнула в щёку:

  -Заслужил.

  -И всё? – обнимая её, хитро прищурился Картер.

  -Неси чертежи, – решительно заявила девушка. – Посмотрим, чего я ещё о тебе не знаю.

  Вечер прошёл спокойно и даже душевно. Все действительно очень устали, и сил на привычный дурдом, входивший в любой дом вместе с неугомонной компанией, просто не осталось. Хотелось чего-то чистого и спокойного, милого и душевного.

   После ужина Аврора брела по лестнице, с трудом сдерживая зевок. Спать хотелось жутко. Тело ныло после дороги, а мозги отказывались от работы и требовали отключения. Картера отловил кто-то из генералов по срочному и неспособному подождать до утра делу, а ребята такими же заторможенными разошлись по спальням. На последних ступенях Аврора начала всерьёз уважать предков Картера за выносливость. Сама она уже на третью ночь потребовала бы себе матрас под первой ступенькой и спала бы там.

  В комнате среди её сумок стоял пожилой слуга.

  -Леди, – склонился в поклоне он, едва принцесса переступила порог.

  -Здравствуйте, – приветливо улыбнулась девушка, закрывая за собой дверь. – Простите, не помню вашего имени.

  -Брит, леди. Я раньше вам не прислуживал, так что вы и не можете меня помнить.

  -Возможно. Приятно познакомиться, Брит.

   Слуга недоверчиво косился, пока она невозмутимо складывала книги на письменном столе аккуратной стопочкой.

  -Вы что же, леди, сами свои сумки изволили разобрать? – спросил он вдруг.

   Принцесса только плечами пожала. Ну вот такая она принцесса! Не признаваться же, что она ещё и бельё сама стирает. Стыдно отдавать его Барте, которая понесет прачкам и белошвейкам. Они с Кайриной даже верёвки под это дело в душевой комнатке натянули. А кстати, как тут выкрутиться?

   Слуга всё ещё ждал ответа.

  -Да, я всегда так делаю. Это не сложно.

  -А что же ваша служанка делает? – продолжал допытываться мужчина.

  -Ей хватает забот и кроме этого. Я довольно требовательная хозяйка.

  -Это хорошо, – вздохнул Брит.

   Девушка удивлённо подняла брови:

  -Почему?

  -Потому что всему порядок нужен, – заметил слуга, теребя край передника. – Вот мы тут привыкли жить как в казарме. Опоздал на работу – наказан, недоделал своё – наказан, сделал, но по-своему – наказан. А его Величество новые порядки заводит, не такие, как при старом короле были. Это хорошо, меняться надо, а то как в лесу жить будем. Но не все это понимают. Некоторые думают, что если хозяин не проверяет, то можно и не работать по совести. Но с дельной хозяйкой не забалуешь.

  -Брит, я ведь вам не хозяйка, – заметила принцесса. – Я – гостья его Величества. И менять ваши порядки не могу. Так что давайте я сама буду делать то, к чему привыкла, а вы мне поможете. А приказывать вам имеет право только сэр Картер. Я знаю, как себя ведут гости и не собираюсь менять ваши законы.

  -Леди, сколько лет вы знаете нашего короля? – покачал головой слуга, глядя на неё с почти снисходительной улыбкой.

  -Э-э-э, меньше года.

  -А я знаю его с пелёнок. И если он приказал поселить вас именно здесь, то здесь вы и останетесь.

   Поклонившись и прибрав сумки в шкаф, Брит удалился, оставив девушку удивлённо хлопать ресницами.

   Утро начало поздно, что не могло не радовать. Аврора потянулась и зажмурилась от удовольствия. Суббота! В Универ не надо! Ах да...

   Перевернулась на живот и подгребла подушку, пахнущую камином. От принцессы должно благоухать цветами, молодостью и красотой. Ага, сейчас! Единственный запах, который неискореним в её шкафу, это запах дыма от костра. Им пропахли вся одежда, сумки и даже волосы. Никакие местные экологически чистые шампуни с ним не справлялись.

   Девушка тряхнула гривой спутанных волос и снова растянулась на матрасе. Как же хорошо! Никуда не надо, никто не зовет, никто не мешает. Каникулы!

   И вот теперь, в чистой постели, с чистыми волосами и наконец-то выспавшись, Аврора была почти счастлива. На лестнице за входной дверью послышались шаги. Ага, это завтрак!

   Дверь Аврора не запирала. А смысл? Если кто-то захочет сюда попасть, то запасной ключ у него будет, засов отодвинуть кинжалом тоже не проблема, а подпирать дверь стулом уже паранойя. Уткнувшись в подушку, девушка зажмурилась от удовольствия: в Карелианском дворце Картер носил ей завтрак каждый день, на смущённый вопрос приподнимая бровь и вкрадчиво уточняя, в курсе ли она, что вся прислуга состоит из мужчин и кого, по её мнению, он должен присылать? Никогда раньше Аврора не чувствовала себя так замечательно, никто её так не баловал вниманием. И выходило это у Картера до того естественно, что дух захватывало. А где-то в глубине души росло беспокойство, ещё не оформившееся в чувство, но уже заставляющее побаиваться предстоящего разговора. А разговор будет, в этом девушка почти не сомневалась...

   Кровать скрипнула. Аврора быстренько расслабила лицо и притворилась спящей.

  -Доброе утро, – хрипло мурлыкнул в самое ухо любимый голос.

   Девушка против воли разулыбалась и открыла глаза.

  -Ты тут спал?

  -Издеваешься? – Картер подвинулся ближе, высвободив кусок одеяла. – У меня сегодня Совет Мудрых. О чём бы я с ними мог говорить?! Пора вставать.

  -Ага, щас! – Аврора переползла к нему под бок и обхватила рукой за пояс. – Так я и пойду куда-нибудь...

   Парень тихо засмеялся, целуя её в макушку.

  -Ты удивительная.

  -Почему?

  -Принцесса крови должна была бы сейчас визжать от возмущения и стыдливо прикрываться все своим пряпьём. Если бы я посмел постучаться к ней в спальню, она бы устроила скандал на весь замок. А ты нет. И мне это нравится.

  -Ну ещё бы! – усмехнулась девушка. – После купания в море, реке, переодеваний на берегу, ночёвок в гуляльнях мне действительно сейчас стоило вспомнить о скромности?

  -Нет! – Картер крепче прижал её к себе. – Не надо.

  -Вот и отлично.

   Он задумчиво улыбнулся и вздохнул.

  -Северянок учат, что доверять можно только тому, кого одобрят племя и вождь. Южанки вообще не показываются на людях. А ты всё делаешь по-своему. Почему?

   Аврора задумалась. Объяснять ему про "все мужики – козлы." и "всем им только постель нужна" явно не стоило. Но ведь именно на этом во многом и построено было её отношение к парням. Переждать гормональный всплеск, а потом искать того единственного, которого полюбишь. Самого лучшего и всё-всё понимающего. Поэтому ни в школе, ни в Универе у неё парня и не было. Те немногие, кто отваживался пригласить её на свидание, быстро понимали, что лапша на ушах девчонки держится плохо, разговоров из серии "как я вчера таскал железо в спортзале" она не поддерживает и восхищаться успехами на спортивном поприще не спешит, а развести на интим вообще нереально. В итоге у любителей быстрых и нетрудных отношений находились отмазки, и Вика без сожалений их принимала. Потому что прекрасно понимала, что ни один из них не будет прилагать усилий, чтобы хотя бы заинтересовать девушку. Зачем, если есть и другие, более доступные, которых не надо уламывать? Пообщавшись таким образом с молодыми людьми, понаблюдав за Кованом и Атоном, начитавшись журналов Аврора перестала воспринимать каждого нового знакомого как того единственного принца, с которым ей будет сказочно прекрасно. Уяснив, что герои из фильмов для романтичных девушек не имеют ничего общего с реальными парнями, она перестала ждать от них подвигов и на избитые приёмы не велась.

   Принцы остались в сказках, реальность не удивляла разнообразием, и кто бы мог подумать, что ей встретится настоящий король. Именно такой, как в сказках. Но превратиться в нежнейшую девицу из песен менестрелей у Авроры уже не получится. И ужасаться от вида любимого у себя в комнате она не собирается.

   Как это всё объяснить рыцарю, уверенному, что вокруг всего два типа женщин, Аврора не знала.

  -Я просто не понимаю, почему кто-то должен решать за меня, – осторожно сказала она, решив отложить рассказ о нравах молодёжи на потом.

  -Не должен, – серьёзно отозвался Картер и повернулся к ней. – Ты должна определиться сама. Я не сделаю ничего, что огорчит тебя. Не предам и не обману. Но я карелианец, а про нас говорят всякое. Особенно в Акара. Отец много воевал, и научился он у деда. Я не хочу, чтобы мне не доверяли. Боялись – может быть, без этого трудно добиться покорности даже от своего народа, но недоверие и подозрения мешают. Я не пойду на подлость ни ради короны, ни ради себя, но тебе могут внушить другое. А решать, кому верить, придётся самой.

  -Почему ты сейчас об этом заговорил? – Аврора тоже приподнялась на локте.

  -Потому что я влюбляюсь в тебя всё больше и боюсь увидеть в твоих глаза страх. Мне нравится твой характер, твоя решительность и прямота. Ты не ломаешься и не строишь из себя благовоспитанную аристократку, ты остаёшься собой, и эта верность покаряет. В тебе нет лжи. И я хочу, чтобы ты поняла, что я с тобой тоже честен.

  -Что тебе сказали?

   Парень грустно усмехнулся и снова положил голову на подушку.

  -Ничего особенного. Я узнал, что по королевствам ходят слухи. Рассказывают, что я нашёл себе игрушку в Акара и морочу честной девушке голову.

  -Неужели я стала честной? – голос, которым Картер это проговорил, покоробил Аврору: словно по старому шраму исподтишка ударили.

  -Тебя жалеют и подозревают в наивности. Моя родня никогда не заботилась о том, как их браки смотрятся со стороны. Многие из них женились и выходили замуж при скандальных обстоятельствах, которые потом обсуждались в каждом королевстве. От меня ждут того же.

  -Ну и пусть ждут, – Аврора раздражённо поморщилась. – От меня тоже много чего ждут. Но они там, а ты здесь.

  -Здесь. И надеюсь, что ты никому не поверишь. Я поселил тебя в королевской комнате не для того, чтобы позорить, а чтобы все поняли, что ты не просто случайная знакомая. Ты для меня...

  -Не решай за других, что им думать. Это их дело, – Аврора резко перевернулась на живот. – И не надо считать меня настолько мнительной. Я не слышала ничего, из того, что ты мне сейчас выдал, не обиделась и не расстроилась, когда меня поселили в башне и не собираюсь никого слушать. Не морочь голову ни себе, ни мне.

   Знакомая история. Многие жаждут славы, не понимая, что раж скоро проходит, что интерес незнакомых и ненужных людей утомляет, а отвечать придется за все. Действоительно за все. Увы, публичность не делает людей счастливыми. И молодой красивый король не мог остаться без внимания. Сейчас, когда Карелиана стоит на изломе, каждый его шаг становится клеймом на репутации. И большинству соседей нет никакого дела до сплетен, но кто знает, чем в будущем можно будет играть против короля, а потому слухи будут наростать.

   Незнакомому с понятиями желтая "пресса" и "папараци" Картеру будет трудно.

   Аврора коснулась пальцами его щеки. Щетина слегка кололась.

   Картер кивнул – больше своим мыслям, чем ей – и поцеловал её руку. Грустная, усталая улыбка никуда не делась, оставив от разговора неприятный осадок.

  -Давай поедим. Я тоже буду.

  -Давай, – засуетилась Аврора, откидывая одеяло и хватая халат. Картер, не отрывая от неё глаз, тоже встал.

  -Ты пока одевайся. Я за дверью подожду.

  -Даже не поможешь? – хихикнула Аврора.

  -Нет, не помогу, – тряхнул головой Картер. – Потому что всему есть пределы. А моему самообладанию тоже.

   Аврора перестала улыбаться и смущённо дёрнула плечом. Мда, опять заигралась.

   Парень вышел, прикрыв за собой дверь.

   Быстренько заправив кровать, Аврора разгладила толстое покрывало, разложила подушки, освободив кресла перед камином, и пошла одеваться.

   Платьев у неё с собой почти не было. Туники и кожаные штаны прекрасно подошли к атмосфере карелианского дворца. Никого здесь не удивляло, что принцесса ходит в таком виде, прислуга даже уважительно посматривала в её сторону. Видимо, от неё ожидались каблуки и декольте, но тут сплетников пришлось разочаровать: Аврора даже волосы не убирала, привычно стягивая их на концах резинкой. Скромный и аккуратный вид только добавил ей уважения, даже Мудрые немного смирились с её присутствием.

   Аккуратно убрав пижаму под покрывало, девушка присела к туалетному столику. Полотняные штаны, в которых спала, уже порядком обносились, а рубашку она вообще кроила по Деновой футболке. Пора уже менять. Конечно, в Акара у неё остались волшебные ночные сорочки, от которых глаз нельзя оторвать, но одень Аврора их здесь, ни о каком самообладании можно уже не вспоминать.

   Сегодня она решила выбрать красную тунику с вышивкой и кисточками. Чёрные штаны сильно обтягивали, но подол туники прикрыл всё, что нужно. Покрутившись перед зеркалом, Аврора вспомнила про новую жилетку, очень похожую на мужскую, но намного эффектнее, и накинув её, поспешила к двери.

   Картера на площадке не оказалось. Девушка распахнула дверь пошире и выглянула в общую комнату. Никого.

  -Эй!

   Тишина. Что-то как-то странно.

   Аврора спустилась по ступенькам и только сейчас заметила, что комната Картера не заперта, дверь распахнута настежь, а на пороге стоит король. Пальцы его сжали ажурные перила, а лицо побелело.

  -Картер, что случилось?

   Парень поднял на неё тёмные глаза, и ей стало страшно: столько боли и шока, сжатые в нитку губы и затравленный взгляд.

   Её слова словно дали отмашку: Картер сорвался с места и вылетел из комнаты.

   Не раздумывая, она бросилась за ним.

   Нагнать несущегося по коридорам короля оказалось не так уж и трудно. Аврора на коротких дистанциях соревновалась с парнями и нередко выигрывала. Впрочем, сейчас ей это не было нужно. А вот парень её словно не замечал.

   В тронный зал они влетели так, что стража шарахнулась. А там...

   На троне развалился мужчина, лишь повернувший голову на звук.

   Аврора всмотрелась в его лицо и обомлела.

   Её прожигал взглядом второй наследник.