Текст книги "Шёпот Вещих (СИ)"

Автор книги: Любовь Ливадия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Побелка забила лёгкие. Разом лишившись и зрения и воздуха, Кован скорчился на полу, выплёвывая из себя пыль и выворачиваясь на изнанку. Когда лёгкие наконец очистились, горло горело так, будто его наждаком растирали, но удушье быстро проходило. Проморгавшись, он осоловело глянул на так и не рухнувшую целиком балку и что было сил заорал:

–Кайрина!!!

Тишина.

Тело, только что ватное, пружиной взлетело в воздух.

–Кайрина!

Пыль висела в спёртом воздухе без движения. Тишина, оглушительная после обвала, давила на уши. На один страшный момент Ковану показалось, что время остановилось. Как в глупом фильме, где герой мечется по застывшей реальности.

–Кайрина!

–Тут я, – сквозь кашель раздалось из сизой пыли. – И Мелин тут. Всё нормально.

–И я тут, – вяло отозвался из другого угла голос Луваса.

–Кован, тебя не придавило? – Картер в пылевой завесе ухитрился подобраться ближе, чем рассчитывал, и едва не сбил с ног генерала.

–Не, нормально, – отозвался тот. – Кариш, лестница цела?

–Да. но вы до неё не доберётесь.

–Это как... а. вижу, – Кован, как раз сделавший шаг по направлению к девушке, повис на собственной воротнике, который сжимал Картер. Под ногой у него темнел разлом.

–Вот гадство же. И что теперь?

–Мы Мелином идём наверх.

Замок опять тряхнуло. На этот раз генерал с королём сработали синхронно – развернулись и рванули к стене.

С потолка ничего, к счастью, не посыпалось, а возмущение Кайрины легко пробилось сквозь удаляющийся рокот. -Уходите дальше, – рявкнул Кован подруге. – Мы догоним.

–Возле правой стены разлом, – отозвался Мелин. – Там была лестница для прислуги. Пробирайтесь туда.

Где-то далеко снова заклокотало. Парни укрылись под большим обломком стены и притихли. Но на этот раз повезло.

–Надо переждать, – решил Кован.

–Чего? Пока проход обвалится? – Картер снова зашёлся кашлем. Пыль из воздуха никуда не девалась, глаза щипало.

–Я пола не вижу. Провалимся.

–Поползли.

–Стой, – Кован поймал Картера и с усилием посадил обратно. – Надо кое-что прояснить.

–Я сказал, потом.

–Потом не будет, – разозлился парень, с трудом сдерживаясь, чтобы не дать королю оплеуху. – Подбирай сопли и начинай думать башкой, иначе ты её не вытащишь!

–Что? – Зелёные глаза сузились, но в них наконец-то блеснула мысль.

–А то! Хватит себя жалеть! Тебе сказали, что она этого в здравом уме не писала? Сказали! Ты пошёл за ней? Пошёл! Всё! Ты чего хочешь? Аврору спасти или себя, бедненького, успокоить? Как же, а вдруг обманули! А вдруг разлюбили? Пойду сам посмотрю!

Кулак прилетел быстро, без задержки, но Кован на это и нарывался. Удачно, что король одинаково владеет обеими руками, удар с правой друг скорее всего пропустил бы, а вот левую легко перехватил, вывернул в плече и, уложив короля лицом в мрамор, навалился сверху.

Картер брыкался ещё какое-то время, но с заломленной рукой и тушей под сто килограммов сверху особо не поспоришь.

–Пусти, – выдохнул, наконец, он.

Кован тут же отполз и привалился спиной к стене. Дышал он тяжело, но ухмылялся очень довольно.

Друг сел рядом.

–Не могу, представляешь? – глухо признался он вдруг. – Всё понимаю и не могу. Уверен, что неправда, и всё равно что-то мешает... Не вырвать из себя, не забыть, не выбить... Она не могла так поступить. Или могла?

Кован пару раз постучал затылком в обломок стены. Похоже, дальше они не пройдут. Надо вытягивать этого идиота из депрессии и побыстрее.

–Расскажу тебе Великий Девчачий Секрет! – сделав большие страшные глаза, прошипел генерал. – Они нам не верят! Абсолютно! Ни единому слову! Сказал, что любит – значит хочет переспать; сказал, что единственная – значит точно изменяет; дарит подарки – в чём-то виноват и подлизывается. И так безостановочно, пока сами себе мозг не вынесут.

–И как с этим бороться? – переждав толчёк и откашлявшись от пыли, спросил Картер.

–Никак. Смирись. Им эти знания передаются. Но наступает такой момент, когда им становиться всё пофигу. Совсем всё. Они никого больше не слушают, не видят и не знают. Они просто начинают верить. Всему. Любому бреду, который ты скажешь, любому оправданию, любому слову. Они просто начинают тебе верить, и от чего это зависит, не знает ни один мужчина. Надо только дождаться этого момента. Я ещё жду. А тебе уже поверили.

Картер привалился затылком к камню, тут же закашлялся и устало прикрыл глаза.

–А что теперь? – спросил он тихо.

–Ничего. И всё. Как захочешь. Либо ты ответишь ей тем же, и вы будете счастливы, либо начнёшь гнобить за каждый лишний взгляд. Но учти, что с Авророй это долго не работает. Она не захочет терпеть.

–Ты ведь не всегда такой умный, – усмехнулся Картер, чувствуя, что горечь растворяется и в голове снова становиться ясно.

–Ой, да больно надо, – Ковану тоже трудно приходилось из-за пыли, но пока терпимо. – Аврора мне не чужая, да и ты ещё понадобишься, так что проще вас в кондиции держать, чем на себе волочить...

–Спасибо, – не обращая внимания на пустой трёп, сказал Картер. – Я запомню.

Очередной толчёк сотряс древнее здание.

–Надо двигаться, – Кован волевым усилием поднялся. Оставаться на месте не стоило – в любой момент потолок мог не выдержать, лепнина и так норовила осыпаться, а уж при такой тряске и подавно.

Картер тоже вскочил, чувствуя себя намного лучше. Пары фраз ему вполне хватило. Теперь только вперёд, найти этого гада и разобраться.

–А где Лувас?

Глава 20.

Холодно до зубовного скрежета.

От бешеной скачки надуло уши, а мокрая куртка холодит спину.

И сапоги порвались – мелкие камушки впиваются иглами, а вытряхнуть их нет возможности.

"Заводная" нога не просто ныла. Хотелось скулить от боли. Остатки гордости не давали скатиться к слезам. В двух шагах позади – Трот. Топает будто погулять вышел, даже насвистывает, гад. Дать бы по роже. Но руки связаны за спиной. Хитрым узлом, который затягивается при попытке вытянут кисть. Да и толку ему от одной оплеухи? Только поржёт. Вот почему она не сменила обувку?

Кто бы мог подумать, что этот угрюмый недомерок такой интриган? Всё так спланировать! Зачем? Месть за отобранную корону? Тогда Луваса надо было красть, с него и спрос больше. А лучше всю семейку к ответу призвать! Поорали бы друг на друга, а там, глядишь, и кончился бы конфликт миром. Хотя какой тут мир?

Книга из тайной комнаты бесценна. Как же паскудно, что она оказалась под рукой так невовремя! Теперь ясно, почему браслет защищает свою хозяйку от тварей, почему нельзя ждать третьей Стаи.

Неясно только одно: как этой сволочи так сказочно повезло?

Они шли по разрушенному замку уже второй час. Бесконечные залы и спальни, коридоры и лестницы перемешались в голове. Трот плутал. Заблудился или так оно и было задумано, Аврору уже давно не интересовало. Выбраться из хитрого переплетения ходов и проходов ей всё равно не удалось бы – приказ не даст. От перенапряжения Аврора споткнулась и не успела выровняться. В прошлый раз ей это удалось, и по стене она сползла, а не свалилась на острые камни, но сейчас “привал” застал врасплох. Задумалась.

Трот, словно вообще не чувствуя усталости, прошел мимо, по ходу пнув сапогом в бок. И снова попал по тому же месту! На ногу и так наступать больно, а он ещё и регулярно добавляет. Зачем? Аврора зашипела от боли и злости. Ну, только попадись! Развязать придётся...

Запястье жгло невыносимо. Первые пару часов это ещё можно было терпеть, но когда прибавилась боль в побитой ноге, а жажда начала мучить не переставая, стало совсем тоскливо.

Как же ты вышел на Вещих. Трот? Как собрал их в одном месте? Как активировал браслет?

Помощи не будет. Неоткуда. Парни на болотах, и когда они вернутся – неизвестно. Кайрина и Олели? А что они могут? Послать письмо ребятам? Поставить на уши замковую стражу? Побежать следом?

Как. ну как у него это получилось?! Почему она послушно идёт за ним, почему не получается сбежать?

Что-то мешает. И когда она это пропустила? Что же он такое смог сделать, чтоб подчинить её своей воле? Повлиял на браслет? Невозможно. Только она может с ним договориться. Получается, что отравил. Но чем? Когда?

Ничего в памяти не осталось.

Как книгу в руки взяла, всё забыла.

Книга. Может и правда странницы пропитал чем?

Ну, допустим. И что теперь? Само выветрится оно не скоро. Много его быть не могло, а значит либо оно такое сильнодействующее, либо...

Вот оно! Не зря он её бьёт! Так надо! Чтоб уровень яда в крови был постоянным. Где-то об этом читала, но где? Может у Картера в библиотеке? Неважно.

Надо прекратить побои. Как-то сделать так, чтобы боль утихла и посмотреть, не вернётся ли сила воли.

Девушка подтянула больную ногу, согнула и сдавленно зашипела. Вот же гадство! Опухла от колена и выше, почти до середины бедра.

Трот оглянулся, но ничего странного не заметил и снова прислонился спиной к стене. Не спеша достал из сумки фляжку, сделал пару глотков. Скотина.

Дырявые сапоги раздуло от набившегося в них мусора. Даже если снять их и вытряхнуть, обратно уже не наденешь. Нет, надо терпеть, полы в подземелье покрыл слой щебня, осколков лепнины со стен, потолка и декоративных колонн. Если бы Трот не шёл сзади, можно было бы подобрать осколок и разрезать верёвки, но он после каждой остановки проверял их. Надо что-то придумать! И эта тряска ещё.

–Поднимайся.

Тело поняло приказ раньше, чем Аврора. Ноги сами, с мазохистским усердием, выполнили его, девушке оставалось только шипеть от боли. Из-за подвернувшихся под каблук осколков её повело в сторону и приложило боком к стене. Уже предвкушая очередной удар – на этот раз случайный, но обидный – Аврора зажмурилась и неожиданно обнаружила, что между больным местом и стеной что-то есть. И это что-то помешало острым камням вонзиться в ногу. Книга! Наверное машинально сунула в глубокий карман необъятных шаровар, а когда всё закрутилось напрочь о ней забыла. А вот это уже шанс. Надо только правильно падать.

Бабахнуло так, что в ушах зазвенело.

–Твою..! – начал Кован бесполезную речь, но тут его толкнуло под колени, и парень покатился по полу.

Куда подевался король, он не заметил. Отдышался, по стеночке встал и, с трудом моргая, осмотрелся. Картер остался на противоположной стороне зала, ухватившись за какое-то украшение.

–Прыгай!

Не успели. Замок содрогнулся, по стенам побежали мелкие трещины, лепнина посыпалась дождём. Трещина в мраморе, через которую Кован преступил без проблем, разошлась на добрых пять метров, а куски напольного покрытия посыпались в пропасть как колотый лёд.

Вытерпев, пока урчание стихло, Кован боязливо подкрался к краю. Под ногами, зазмеились новые трещины, и парень поспешил вернуться. Похоже, мрамор держался на честном слове.

Картер, уже успевший оценить ширину разлома, хмуро оглядел потолок. Сквозь выщербленные куски штукатурки проглядывали балки перекрытий. Насколько крепко они держатся и как долго выстоят проверять не надо. И так ясно – одного толчка будет достаточно, чтобы упаковать второй этаж в первый.

–Уходим, – за обоих решил король.

–Куда? – Новая попытка подобраться на расстояние прыжка заставила несколько крайних плит соскользнуть в пропасть.

–Ты – назад. Попробуй пробиться к лестнице, через третий этаж выйдешь к главному входу. Там жди. А я Луваса найду.

Генерал кивнул и поспешил к дверям.

А вот это плохо. Очень. С одним Тротом ещё был шанс справиться, а с тремя мордоворотами...

Говорили они свободно, на джаартском наречии, уверенные, что леди не может их понимать. Обсудили девушку, обсудили, на что потратят деньги, чуть не скатившись до разборки, поржали.

Трот к ним не приближался, но вслушивался, не пропуская ни одного слова. Мужики больше всего напоминали наёмников, но не элитных, перебирающих заказы и отказывающих работодателю по причине плохого настроения. Эти были из разряда местной шпаны, почему-то не желающей зарабатывать грабежом. То есть беспринципная продажная шваль.

Паршиво.

Аврору посадили у колонны на расчищенной площадке. Трот лично откатил самые большие обломки носком сапога. И с чего бы такая забота? Всю дорогу кидал где попало, а тут даже толкать не стал. Наёмники себя уборкой не обременяли – на корточках устроились близь костра. Потрясающее сходство с гопниками из провонявшей подворотни! Аврора опустила голову и заставила себя не смотреть на них, но знакомое со школы чувство опасности и желание побыстрее убраться в свой двор так и не выветрились. Слишком уж глубоко они сидят в любой девушке, которой хоть раз приходилось возвращаться домой через такие вот дворы и слышать за спиной: “Слышь, куда пошла? А ну стой!"

Принц вернулся к ней через полчаса, присел рядом и протянул флягу. Аврора угрюмо изогнула брови. Трот хмыкнул, но напиться помог. Гопники следили за процессом с большим интересом. Глаза их блестели как у гиен, выползающих на охоту – таким же трусливо-злобным блеском. Кто-то что-то ляпнул – Аврора не разобрала – остальные загоготали.

Принц тоже пересел под колонну на расчищенное и вытянул ноги. Похоже, привал затягивается. Или они уже пришли? А зачем? Тут же всё равно ничего нет. Те же облупленные стены, тот же ветхий потолок – зал ничем не отличался от других, тёмный, затхлый, почему именно здесь лагерь разбили? Хотя какой там лагерь, один костёр.

Джаартец подтянул к себе сумку, лениво в ней закопался, задев Аврору плечом. Близко уселся, даже слишком. Девушка сглотнула – вода не помогла, пить хотелось ничуть не меньше. Принц нервировал уже одним своим присутствием, ужасно хотелось отодвинуться подальше, но как раз этого-то она и не могла – приказ не давал. Жуткое ощущение: тело вроде бы твоё, чувствуешь каждую мышцу, а слушаться оно не желает. По крайней мере тебя.

–Не бойся, – вдруг сказал Трот. – Я тебя им не отдам.

Что? Аврора резко повернула к нему лицо. Принц смотрел на неё почти ласково.

–Ты только для меня.

Капец. Нет, не так... Приличных слов не нашлось. С какого перепугу?!

Лицо джаартца осталось серьёзным. Мерзкая бородка слегка запылилась, как и весь костюм, что вызвало брезгливую волну. А кстати!

Аврора сощурила глаза. Борода! У него борода! А что под ней? Может его просто зацепило браслетом?

Татуировка, если она и была, скрывалась растительностью полностью. Зато пристальное разглядывание навело принца на неправильные мысли. Он ухмыльнулся, став ещё более неприятным и нервирующим, старательно откинул с глаз девушки растрёпанную чёлку и просипел:

–Ты очень красива, Аврора. Такой интересный цвет волос... И такие умные глаза... Даже жалко карелианца. Впрочем, тем проще будет его сломить.

Точно накрыло. О своей привлекательности Аврора имела представление, красавицей себя не считала и отлично понимала, что она не та девушка, ради которой стоит мутить воду. Внезапную страсть можно исключить. А тот бред, который ей пришлось написать для Картера, выполняя приказ принца, не обманет никого, кто с ней знаком. Как же все-таки она прогадала – надо было рассказать про коварность браслета хоть кому-нибудь! Или написать записку, а девчонок предупредить, что если с ней что-то случится, они должны это прочесть. Почему правильные мысли приходят в голову только тогда, когда на неё уже нашлись приключения?!

Глаза у Трота очень подозрительно блестели. Не сиди он так близко, Аврора решила бы, что принц пьян в драбадан. Но запаха не было, а потому на временное помешательство не стоило и надеяться.

–Не много радости терпеть охамевших недоносков. – продолжил он, брезгливо кося глазом на костёр. – Когда ты подчинишь себе наших солдат, мы сможем навсегда забыть о тупых нерасторопных невежах. Каждый, на кого упадёт мой взгляд, будет выполнять мою волю как свою мечту. А ты будешь рядом. Как трофей. Тебе тоже перепадёт величия. Ты послужишь новой Империи. Моей. Не будет десятков мелких, вечно грызущихся за землю королевств и их невыносимо безмозглых правителей. А твой карелианец заплатит за всё.

Вроде бы тихо говорил – так, чтобы только Аврора его услышала – и расстояние приличное, но мужчины у костра вскинулись. Будто и не гоготали только что над какой-то похабщиной.

–Так это че... карелианца баба? -хрипло каркнул один.

Трот скозь зубы выругался. Мужики загомонили, разом растеряв весь раж. Аврора только недоуменно переводила взгляд с одного на другого. Что это они в самом деле? Не знали, на что идут?

–Слышь, мы так не договаривались! – вскочил на ноги другой.

–Пошел ты лесом с такими заказами! – поддержал его третий. – Они ж дурные до своих баб! Мы на такое не подряжались!

–Заткнитесь, уроды! – огрызнулся принц, но наемники оказались все-таки не настолько тупыми, как он расчитывал, и два и два в уме сложили.

–Погодь... Ты че. сморчок облезлый, королевскую шлюху спер?!

Ужас на лицах гопников немного скомпенсировал характеристику. Если поначалу, услыхав о каком-то гипотетическом карелианце, они просто разволновались, то теперь впали в ступор.

Аврора привалилась к колонне затылком и прикрыла глаза. А у Картера, кажется, много интересного в прошлом случалось.

Третью Стаю надо подчинить. Иначе никак. Но это невозможно без полного круга Вещих. Три столба сожгли матросы в Норсе. На что рассчитывает Трот?

–Как ты узнал, где искать Вещих? – спросила она принца, как только гомон стих.

–Не дочитала, значит, – принц кое-как успокоил гопников – в основном обещаниями золотых гор и новой жизни, в которой карелианец их не найдёт – и снова придвинулся к девушке. – А ведь спёрла мои книги... Засранец мелкий провёл? Да ясно, что он, больше некому.

–А не надо было замок с привязкой на кровь делать, когда у тебя столько родственников...

–Надо было его ещё первой Стае скормить... Ладно, успею. А Вещие всегда были здесь. Прапрапрадед привёз из похода гобелен, Вещих, книги и жену. Говорят, её предками были западники. Судя по портрету – врут, но Вещие были именно в её приданом. От неё Лувасу достались морда и масть, Банну – характер, а мне – цель в жизни.

–Ммм... Порабощать мир собираешься?

–Да. Почему бы и нет. Если на это хватило ума Ноаку, то мне и подавно хватит.

–Да уж, скромностью ты не страдаешь...

–Скромность – оправдание для слабых. А у меня есть всё, чтобы стать первым императором юга: ум и сила.

–А связи? Один не вытянешь.

–Глупышка, всё, что связывает, может потянуть назад. А мне делать нечего: на побегушках у Луваса. как твой брат у Лерона, я быть не хочу. Выше в Джаарте не подняться. Только если убрать соперников. Но зачем довольствоваться крохами, если есть шанс получить намного больше? Братья и так обречены, им нет места в моей империи. Как и твоему карелианцу.

Аврора сглотнула. Высокие отношения, ничего не скажешь. Хотя, если попробовать абстрагироваться от ситуации, история-то классическая. Братская зависть ни один и ни два раза перекраивала карту мира.

–И как ты собираешься управлять югом? Без союзников, без Мудрых, без Генералов? Даже со Стаями не получится удержать власть в одних руках. Пример Ноака ничему не научил?

–Так ты действительно не знаешь? – Трот повернул к ней лицо. Девушка отклонилась, насколько могла. – Ну, так даже интереснее будет... Всё-таки хорошо, что браслет у тебя. Где ты его взяла?

–Это подарок.

–От кого?

–От знакомого.

–А, от любовника, значит...

–Нет!

–Ну-ну, я тебя понимаю. Карелианец – не лучший выбор для такой девушки, как ты. Но Вещих вы сожгли зря. Тебя разве не учили, что чужие вещи нельзя портить? Я потратил много лет и денег, чтобы разыскать оставшиеся артефакты. Нашёл, оплатил, но тут появляешься ты и всё портишь. Зов Ноака будит Вещих, и приход первой Стаи уже не остановить. Когда я понял, что они проснулись и браслет попал кому-то в руки, я расстроился. Сильно. Пытался отследить его путь, но тут удача сама пришла ко мне. И если бы ты сидела тихо, всё могло бы сложиться иначе. Но нет, вы решили найти разгадку и взяли след. Зачем, вот скажи мне, зачем твои ублюдки-генералы перевернули отцовскую библиотеку?! Почему не сожгли последнюю птицу? Какого рожна залезла в моё убежище? Не спи ты с карелианцем – убил бы. А так... В полном круге больше шансов выжить, но ты сама подписала свой приговор. Меня-то устроит любой итог, лишь бы Стаи присягнули мне на верность. Но отомстить рыжему щенку было бы приятнее.

–Как ты узнал, что браслет выбрал хозяина? – Не то, чтобы Авроре было скучно или Трот оказался приятным собеседником, но не воспользоваться шансом и не прояснить ситуацию было бы глупо. Старший джаартец подозрительно охотно поддерживал разговор и постоянно пытался придвинуться ближе. Встать Аврора не могла, как ни пыталась – тело будто чужое и совершенно непослушное. Мужчина прекрасно видел, что нервирует её, и продолжал дальше. Оставалось только тянуть время и отвлекать его разговорами. Зачем – Аврора и сама не знала. Вряд ли кто-нибудь догадается искать её здесь...

–Я его слышу, – с вызовом озвучил Трот. – Должно быть, я – прямой наследник Ноака. Или прорицателей. А ты разве не слышишь? Он же шепчет. Всё время. Даже сейчас.

–Нет, – представив, что артефакт ещё и говорящий, девушка ужаснулась. Только этого не хватало! – Я не слышу. -Странно. – Трот прищурил глубоко посаженные глазки и приказал: – Отвечай правду: ты слышишь шёпот Вещих? -Нет, – вырвалось у принцессы раньше, чем она успела подумать. – Я не слышу.

• – принц на пару минут выпал из реальности. – Плохо. Но ничего, справимся.

–Как ты собираешься подчинить Стаи? – пока джаартец думал, Аврора потихоньку, по сантиметру отползала от него. – Круг же неполный...

–Не я, а ты, моя прелесть, – принц автоматически подтянул её обратно и усадил на прежнее место. – Если хочешь, чтобы твои приятели не пошли на корм Стаям, ты сделаешь всё, что я скажу. А если что-то пойдёт не так... у меня есть родственники, которые тоже могут примерить браслет.

–Он не снимается.

–С живой руки – нет.

–И на кого из братьев ты собирался одеть его изначально? Сам-то, похоже, рисковать не хочешь.

–Не всё ли равно?

–Действительно.

Гопники недовольно бурчали у костра, бросая на принца короткие злые взгляды.

Сколько же им посулил Трот, если они так быстро угомонились?

Должно быть, много. И так как помощники ему не нужны, значит... Паршиво.

–Пора, – неожиданно принц поднялся на ноги, отряхнулся и коротко приказал: – Сиди здесь. Не шевелись.

И ударил сапогом по бедру.

Аврора взвыла, но пошевелиться не могла – приказ не давал. Встретив ухмылкой её яростный взгляд, подонок добавил:

–Молчи.

Зубы будто пружиной стянуло, голос пропал как не бывало.

“Этого я тебе не забуду, будь уверен".

“Забудешь, – ответил его взгляд. – Если захочешь выжить”.