Текст книги "Безрассудная (ЛП)"

Автор книги: Лорен Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Мне не нужно знать, – тихо вклиниваюсь я. Потому что не нужно. Мне не нужно знать, что не дает ей спать по ночам, что преследует ее сны, что заставляет ее так дрожать. Потому что, чтобы знать это, нужно знать ее. А это то, чего я поклялся больше не делать.

Она – это история, которую я отчаянно пытаюсь не повторить.

И для одной ночи я потерпел в этом достаточно неудач.

Я смотрю, как она сглатывает, как сползает с кровати и садится рядом со мной на потертые половицы. Не теряя ни минуты, она окунает окровавленные пальцы в ледяную воду и энергично оттирает их онемевшими руками.

Мои глаза скользят по ней, используя ее отвлечение как шанс позволить своему взгляду задержаться на зазубренном шраме на ее шее. Я не спрашиваю, потому что и так знаю, что это дело рук моего отца. Я практически чувствую, с каким усилием он вдавливал шрам в ее кожу.

Но я ничего не говорю об этом, зная, что рана, скорее всего, гораздо глубже, чем ее физическая форма. Эта мысль напоминает мне о том, с какой осторожностью я все еще отношусь к ее чувствам. Это сводит с ума.

Она так увлечена задачей очищения себя от собственной крови, что мне приходится схватить ее за запястья и вернуть к реальности. – Если ты не надеешься содрать с себя кожу, думаю, этого достаточно.

Медленно кивнув, она отнимает свои затекшие руки от моих, чтобы вытереть их о скомканную рубашку, которую я достаю из одолженного имперского рюкзака. Пачки грязных бинтов падают на пол, когда я вытряхиваю их из сумки, хмурясь и пытаясь распутать один из них.

– Зачем ты это делаешь? – спрашивает она хриплым голосом.

Я не поднимаю на нее глаз. – Ну, я же не могу допустить, чтобы ты истекала кровью на мне, правда? Это эгоистично. Я не хочу нести тебя всю дорогу домой.

На это она полусерьезно хмыкает. – Значит, у него на меня большие планы? Планы, ради которых я должна быть жива?

Я долго молчу, не торопясь очищая рану промокшим бинтом. Единственные звуки, разделяющие нас, – это тихие шипения боли и непрерывное капанье воды.

Когда я наконец решаюсь ответить, это ответ на вопрос, который она не задавала. – Я не знал.

Ее взгляд с трудом встречается с моим. – Чего не знал?

– Твоего отца. Я не знал. Ни тогда, ни, конечно, до сих пор.

Она замирает под моим прикосновением. Я не спеша подготавливаю ее бедро к перевязке, сглатывая, когда осторожно подтягиваю тонкую штанину выше. Я тихо благодарю Чуму, когда она наконец заговаривает, давая мне возможность сосредоточиться на чем-то, кроме моей текущей задачи.

Ее голос удивительно мягок, и я не знаю, насторожиться мне или успокоиться. – Ты не знал, кого убил той ночью?

Я сдерживаю горький смех. – Я даже не знал, что буду убивать кого-то в ту ночь. Не знал, что мое предназначение наступит так скоро.

– Не говори загадками, – бормочет она. – Только не тогда, когда дело касается этого.

Я вздыхаю и медленно начинаю обматывать бинт вокруг ее бедра. – Мне было четырнадцать. Как раз в разгар моего… обучения у короля. Я рос, точно зная, каким будет мое будущее, но это не означало, что когда-либо должно было наступить время, когда я был бы готов встретиться с ним лицом к лицу. – Она вздрагивает, когда я затягиваю повязку. – Когда я проснулся в тот день, я не знал, что хладнокровно убью беззащитного человека. Не знал, что мой отец пригрозит сделать то же самое со мной, если я не пройду через это.

– Он не… – Она сглатывает, делая глубокий вдох. Сомневаюсь, что агония на ее лице имеет какое-то отношение к ране, которую я уже закончил заматывать. – Он не сказал тебе, почему ты его убиваешь?

Я слегка качаю головой. – В течение первых трех лет моих миссий мне не давали никакой информации о том, кого я убиваю. Он называл это слепым повиновением. Говорил мне, что Энфорсеру больше ничего не нужно знать. Что приказы короля не подлежат сомнению.

Ее глаза мечутся между моими, горят, как синее пламя. – Ты мог убивать невинных людей. Ты убивал невинных людей. – Тяжело дыша, она отворачивается от меня, усмехаясь и уставившись в стену. – И ради чего? Чтобы проверить твою преданность, твою готовность слепо следовать приказам?

Мой взгляд не отрывается от нее. – Думаю, ты знаешь, что именно поэтому.

Она качает головой, как я и предполагал. – Удивительно, что никто не благодарит меня за то, что я сделала.

Я смотрю на нее, и в груди что-то сжимается, возможно, это просто сердце. Мысль о том, чтобы поблагодарить ее за то, что она вонзила меч в грудь моего отца, может быть, самой жестокой вещью, о которой я когда-либо думал. И все же каждый шрам на моем теле поет воспоминаниями о холодных руках и горячем гневе. Каждая из моих многочисленных масок – напоминание о человеке, который их вылепил.

Возможно, мне следует поблагодарить ее.

Я не помню, чтобы любил его, когда он был жив. А сейчас? Разве смерть раскрывает глубоко укоренившуюся преданность? Кажется, я не могу отличить горе от любви, а вину – от ее отсутствия.

Она прикусывает внутреннюю сторону щеки, чтобы не поморщиться, пока разворачивает штанину. – Полагаю, я должна поблагодарить тебя.

Я изучаю ее, между нами повисает молчание. Когда она больше ничего не говорит, я приподнимаю брови, глядя на нее. – Я жду.

– Не стоит так радоваться. Я сказала, что должна поблагодарить тебя.

Я хмыкаю, давая понять, что, возможно, счел это забавным, в то время как она приподнимает губы, словно изображая улыбку. Когда она с трудом поднимается на ноги, я следую за ней, не сводя взгляда с того места, где она стоит передо мной.

– Повернись, – приказывает она.

– Прости?

– Повернись. Я хочу переодеться. – Она взмахивает руками, показывая, чтобы я повиновался.

– Не знаю, – вздыхаю я, прислонившись к стене, – откуда мне знать, что ты не выпрыгнешь в окно, когда я повернусь спиной?

Она с хмурым видом хватает одолженную влажную рубашку. – Единственное, что я думаю сделать, когда ты повернешься спиной, это воткнуть в нее кинжал.

– Ты не помогаешь себе…

Рюкзак ударяет меня прямо в живот, прежде чем я успеваю его поймать. – Просто повернись, – хрипит она, глаза сверкают вызовом.

Я не спеша поворачиваюсь и тупо смотрю в стену перед собой. Она не пытается завязать разговор, оставляя меня слушать шорох одежды, прежде чем она упадет на пол. И теперь, когда я почувствовал вкус ее губ, трудно не жаждать их, особенно когда я знаю, что не должен этого делать. Так что это, конечно, не помогает.

– Могу я теперь повернуться? – спрашиваю я со вздохом, когда кровать скрипит позади меня.

– Ш-ш-ш, я пытаюсь заснуть.

Я поворачиваюсь и вижу, как она раскинулась на одеяле, украденная серая рубашка поглощает ее целиком. Широко раскинув руки и ноги, она пытается занять как можно больше места на кровати. Зрелище настолько неожиданное, что я едва не давлюсь от смеха. – Что…

– Прости, – говорит она, закрыв глаза и скривив губы. – На кровати больше нет места.

– Я вижу, – сухо отвечаю я.

Ее глаза распахиваются, когда я дергаю за одеяло, на которое она упала. – Что ты…

– Я иду на компромисс, – вклиниваюсь я. – Если ты занимаешь кровать, то я хотя бы забираю одеяло.

– Хорошо. – Она отрывисто кивает с плоской подушки, на которой беспорядочно разметались ее волосы.

Я беру другую, которая лежит рядом с ее головой, и безуспешно пытаюсь распушить жалкое подобие подушки. – И это я тоже забираю.

Она бросает на меня взгляд, после чего сворачивается на бок и зарывается в простыни. – Договорились.

С этими словами я опускаюсь на твердый пол рядом с ее кроватью. Одеяло колючее, пол шершавый, а подушка практически бесполезна – но я спал и в худших условиях.

И все же я не могу не думать о том, что в другой жизни, в другое время, с другим шансом выбрать друг друга – я был бы в этой постели рядом с ней.

Глава 17

Пэйдин

– Через пять секунд я задушу тебя подушкой.

Я стону, блаженно игнорируя угрозу принца и зарываясь все глубже в грубые простыни. Это уже третье и предположительно последнее предупреждение, которое он готов мне сделать. Поэтому я с радостью игнорирую требовательный голос Энфорсера рядом с кроватью.

Когда комковатая подушка ударяет меня по лицу, заглушая череду проклятий, извергаемых из моего рта, я поднимаю руку, чтобы показать средний палец. На мои невысказанные мысли он отвечает одним своим. – Вставай.

– Если ты провожаешь меня на верную гибель, – ворчу я под скомканным хлопком, – то, по крайней мере, ты мог бы позволить мне насладиться последним разом в постели.

– У тебя было много часов, чтобы насладиться, не переживай.

Я отодвигаю подушку от лица и заглядываю в полумрак комнаты. За мутным окном виднеется такое же мутное небо, за которым все еще царит темнота. – Солнце еще даже не встало, так что я не вижу причин для беспокойства.

– Убедительный аргумент, – сухо говорит он. – Вставай. Сейчас. Мы не можем проводить слишком много времени в одном месте. Я удивлен, что нас еще не вычислили.

Я вздыхаю через нос, тупо глядя в потолок. Я планировала провести ночь, строя планы побега от Энфорсера, но бороться с волной сонливости, нахлынувшей на меня, как только голова коснулась подушки, было невозможно. Спать так крепко – страшно, когда рядом находится человек, готовый вонзить нож тебе в спину.

Оторвавшись от изношенных простыней, я небрежно сползаю с кровати, морщась от забытой раны на бедре. Глаза Кая фиксируют это движение, прослеживают складку между моими бровями и дыхание. – Как ты себя чувствуешь?

Я усмехаюсь, откидывая с лица пряди серебристых волос. – Не притворяйся, что заботишься о моем благополучии, Принц. Я для тебя всего лишь очередная миссия, которую ты должен выполнить.

Кажется, он слегка напрягся, но его слова не соответствуют настороженности. – Да, и моя миссия должна быть достаточно здоровой, чтобы выдержать путешествие домой.

Домой.

Это слово щиплет глаза, жжет в горле, как дым, когда я бежала из огненных осколков своего детства. Каждый из моих домов исчез – мой отец, моя Адена, мой дом на углу Мерчант и Элм.

Я бездомная. Безнадежная. Пустая.

– Это не мой дом. – Я не хотела, чтобы эти слова прозвучали шепотом, но он смотрит на меня так, будто я их выкрикнула.

– Илья? – медленно спрашивает он. – Илья – не твой дом?

– У меня нигде нет дома. Никто не является моим домом. Больше нет. – Я выдерживаю его взгляд и высоко поднимаю голову, добавляя: – Ты и твой король позаботились об этом.

Мы смотрим друг на друга, его взгляд скользит по моему лицу. – Ты не единственная, кто знает, что такое потеря.

– За это я должна благодарить тебя.

– Как и я, – отвечает он. – Ты забыла, что я тоже остался без отца? Или ты не думала об этом, когда пронзала мечом грудь короля?

– Ты убил отца, – практически рычу я, подойдя достаточно близко, чтобы увидеть бурю, зарождающуюся в его серых глазах. – Я убила монстра.

Его глаза мечутся между моими, в них кипит что-то, что я не могу определить. – Ты забыл все, что он сделал с тобой? – шепчу я, умоляя его вспомнить преступления своего детства. – Все, что он заставлял тебя делать? Не говоря уже о том, что он сделал с этим королевством…

– Хватит. – Его голос прорезает мой собственный, властный и тихий. – Хватит.

– Что? Ты не можешь вынести правду?

Он хватает меня за руку, его хватка становится жесткой, как и его следующие слова. – Я сказал «хватит». Мы уходим.

С этими словами я нащупываю свой рюкзак и спускаюсь за ним по узкой лестнице. Когда мы достигаем ее низа, меня начинают грубо закутывать в платок, заставляя отбиваться от проворных рук принца, когда он обматывает ткань вокруг моего лица и волос. Как только его ноги ступают на скрипучий пол, он бросает монету ворчащему мужчине за стойкой и, не удостоив его взглядом, тащит меня за пределы захудалого трактира.

Я моргаю в слепящем свете восходящего солнца и слегка спотыкаюсь, когда он ведет меня через море людей. Улицы наводнены торговцами, утопающими в хаосе. Энфорсер пробирается сквозь толпу, его глаза перебегают с лица на лицо поверх банданы, прикрывающей нижнюю половину его собственного. Я завидую его способности так легко маскироваться, несмотря на отсутствие узнаваемых волос.

Я выкручиваю запястье в его руке, проверяя множество вариантов, как разорвать его хватку.

– Даже не думай об этом, – бормочет он, не замедляя шага.

Я закатываю глаза, глядя ему в спину. Он становится все более невыносимым.

Он сворачивает в тесный переулок и останавливается, чтобы бросить на меня взгляд через плечо. – Ты там держишься?

– Ты спрашиваешь так, будто остановишься, если это не так.

– Ты действительно так хорошо меня знаешь, – протягивает он, увлекая меня на другую оживленную улицу. После нескольких крутых поворотов я с трудом поспеваю за ним, стараясь не отставать от его длинных шагов. Нога горит, тупая боль перерастает в нечто гораздо более сильное.

Должно быть, он слышит мою одышку, чувствует, как я волочу ноги, потому что он сворачивает в тенистую боковую улочку и останавливается. – Не в форме, Грей?

Я бросаю на него взгляд, прежде чем перевести его на рану на ноге. – Да, мой темп не имеет ничего общего с тем фактом, что я активно истекаю кровью.

– О, не драматизируй. – Его слова легки, но взгляд, путешествующий по моему телу, наконец, останавливается на бедре. А потом он вдруг приседает передо мной, положив руки на мою ногу. Я не могу ничего сделать, кроме как моргнуть, глядя на склоненную голову с копной черных волос. Он возится с повязкой, проглядывающей сквозь рваные штаны, пальцы скользят по моей коже. – Ты действительно истекаешь кровью из-за меня или просто слишком упряма, чтобы признать, что тебе нужен перерыв?

– Может быть, – выдавливаю я из себя с фальшивой улыбкой, – мне нужен перерыв, потому что я истекаю кровью. И это из-за тебя.

Он отвлекается на мою теперь уже открытую рану и издает удивленное «Хм». Я вздрагиваю, когда он промокает горячую кровь, стекающую красными ручейками по моей ноге. Его прикосновения такие нежные, что за ними скрывается что-то похожее на заботу. Я сглатываю, когда его руки скользят по моим бедрам, безмолвно напоминая себе, почему я вообще получила травму. Почему я вообще бегу. Почему я так разбита.

Затем его руки исчезают с моей кожи и задирают нижнюю часть рубашки, оставляя меня в тени, где мне досадно холодно. Он с легкостью отрывает кусок ткани, прежде чем притянуть мою ногу к себе и положить поверх своей, согнутой в колене. Я ловлю себя на том, что запечатлеваю это зрелище в памяти с самодовольной улыбкой.

С принцем, стоящим передо мной на коленях, я чувствую себя совсем не как Обыкновенная.

– Не двигайся, – бормочет он. – Ты покачиваешься, как пьяная.

Я хмуро смотрю на черные волосы, рассыпавшиеся по его лбу. – Ты украл одну из моих ног.

– Да, ногу. Но не равновесие.

Я качаю головой, глядя на стену, о которую оперлась рукой. – Ты невыносим.

Я улавливаю краешек его ухмылки, когда он закрепляет новую импровизированную повязку и осторожно опускает мою ногу на землю. Он поднимается, так неожиданно возвышаясь надо мной, что я неуверенно делаю шаг назад, прижимаясь к грязной стене.

– Лучше? – спрашивает он, заметив мою настороженность и смягчив взгляд.

– Прекрасно, – отвечаю я. – Я дойду до своей гибели, не волнуйся.

Его глаза блуждают по мне, испытующе изучая с чувством неуверенности. – Тогда нам лучше отправиться в путь.

Глава 18

Китт

Свежий воздух кажется мне непривычным.

Стоя у треснувшего окна, я вдыхаю незнакомую прохладу, которая начинает проникать в душный кабинет. Раскинувшаяся подо мной территория покрыта яркой травой, сияющей в каскадах солнечного света.

Я не часто стою здесь. Не открываю шторы достаточно надолго, чтобы быть замеченным сплетничающими сотрудниками. Но после еды это оправдано.

Опрокинув наполовину съеденную тарелку в окно, я наблюдаю, как ее содержимое выплескивается на траву далеко внизу. Каждый овощ падает на землю с мягким звуком – картофель, морковь, жилистая разновидность бобов, которая мне уже успела разонравиться, – и все это добавляется к растущей куче выброшенных мною объедков.

Это та часть моей рутины, которая нуждается в доработке. Сначала это был способ очистить мою тарелку и успокоить слуг. Ну, и успокоить Гейл доказательством того, что я переварил ее еду. Но с недавних пор шепот за моей дверью становится все громче перед каждым приемом пищи. Возможно, моя куча недоеденной еды наконец-то найдена, и это лишь вопрос времени, пока Гейл не ворвется сюда, чтобы самой кормить меня с ложечки.

Стук в дверь заставляет меня предположить, что этот день настал.

– Входите. – Судорожно проводя пальцами по своим спутанным волосам, я пытаюсь пригладить торчащие пряди. Следующее, что привлекает мое внимание, – это мятая рубашка, но я едва успеваю провести рукой по ткани, как дверь распахивается.

Поднимаю взгляд, но не Гейл встречает его.

– А вот и мой изолированный кузен.

Улыбка, которую я выдаю, удивляет даже меня самого. – Привет, Энди.

Она проходит дальше в кабинет, ее медовые глаза оглядывают каждый дюйм. Я прочищаю горло, прежде чем жестко сесть на свое место. – Есть ли причина для твоего… визита?

Оторвав взгляд от открытого окна, она позволяет ему остановиться на мне. – Верно. Ну, очевидно, я здесь, чтобы починить твое… – Она прерывается, явно пытаясь придумать какую-то схему. – Твое окно? – Она кивает, пытаясь убедить нас обоих. – Да, твое окно.

– Ты здесь, чтобы починить мое окно? – медленно повторяю я.

– Именно этим я и занимаюсь! – Она жестом показывает на пояс с инструментами на талии, кольцо в носу сверкает на свету. – Я знаю, легко забыть, что я все еще мастер на все руки в замке, учитывая мои другие таланты.

Мой взгляд скользит по потертой коже, опоясывающей ее талию, каждый дюйм которой занимает груда инструментов, беспорядочно сваленных внутри. Я помню те дни, когда макушка винно-рыжих волос Энди едва достигала бедра ее отца, хотя она была практически привязана к нему, следуя за ним повсюду.

Поэтому, естественно, он научил ее всему, что она знает. Искусство чинить, штопать, создавать – все это входит в обязанности Подручного. Даже несмотря на то, что в ее жилах течет уникальная способность к перевоплощению, она решила заняться тем, что многие считают низменной страстью.

Уперев руки в бока, она вздыхает. Но кто-то же должен убирать за вами с Каем, и у меня в этом большой опыт.

Я киваю в такт каждому слову, вспоминая, сколько всего мы сломали во время наших импровизированных потасовок. В те времена, когда мы были просто братьями, не обремененными новыми блестящими титулами, которые носим теперь.

Не в силах выносить ее тяжелый взгляд, я начинаю притворяться занятым. Перемешивая бумаги в руках, я пытаюсь привести в порядок разбросанное содержимое моего захламленного стола. – С моим окном все в порядке, Энди. Если бы ты хотела меня увидеть, то могла бы просто попросить.

Тень печали накрывает ее лицо. – И ты бы позволил мне? Увидеть тебя, то есть.

Ну вот, началось.

Глупо было думать, что я смогу долго избегать этого разговора. Вздохнув, я говорю: – Я был занят.

– Точно. – Она кивает, ее взгляд отстранен. – Теперь ты король. Теперь ты мой король. Не могу представить, как трудно было приспособиться. – Пауза. – Особенно после того, как это случилось.

Ты имеешь в виду, как был зверски убит мой отец? Как я стоял на коленях рядом с его окровавленным телом, глядя на кинжал, рассекающий его шею? Ты это хотела сказать, кузина?

Я прикусываю язык, борясь с нахлынувшими мыслями. – Да, это было… трудно.

– Джекс скучает по тебе. И он сводит меня с ума, так что не стесняйся, забери его из моих рук. – Она говорит это со своей яркой улыбкой, несмотря на печаль, омрачающую ее взгляд. – Ладно, хорошо. Мы оба скучаем по тебе. И я знаю, что в последнее время ты много переживаешь, но, возможно, для тебя будет очень полезно выбраться из этого кабинета…

– Энди. – Я поднимаю руку, заляпанную чернилами, и одним движением заставляю ее замолчать. – Мне здесь хорошо. Правда.

Мои слова звучат так уверенно, что я сам почти верю в них.

Энди замирает. Улыбается. Быстрым шагом направляется к окну.

– Знаешь, – говорит она со знакомой ноткой в голосе, – мне кажется, что твое окно разбито.

Я не поднимаю глаз от стопки бумаг, сложенных передо мной. – И почему же?

Я слышу вызов в ее голосе. – Ну, кажется, из него всегда падает еда.

Наступает тишина, которую заполняет только барабанный бой моих пальцев по столу.

Когда я поворачиваюсь к ней лицом, ее руки сложены над рабочим поясом. Она приподнимает бровь. – Ты хочешь объяснить мне это?

Я на мгновение задумываюсь над этим. – Нет.

Она усмехается. – Да ладно.

– Ты права. Окно должно быть разбито.

– Китт.

– Король.

Она моргает, услышав, как я поправляю ее, и выпрямляется, заметив, что у меня внезапно окаменело лицо. – Теперь это король. Все изменилось – я изменился. – Качая головой, я шепчу: – Его больше нет, и я даже не знаю, как дышать, если он не прикажет мне это сделать. Прикажет мне есть. Жить.

Мои руки дрожат. Бумаги вываливаются из небрежных стопок, а непролитые слезы жгут мои уставшие глаза.

Лицо Энди сморщилось, жалость свела бордовые брови. – О, Китт…

Я резко встаю, прежде чем она успевает опуститься на колени рядом со мной. Прочистив сжимающееся горло, я бормочу: – Это все, Энди.

– Китт, подожди…

– Это все.

Она встает, шумно вдыхая. – Позволь мне помочь тебе починить окно. Пожалуйста. Оно не должно оставаться разбитым.

Я смотрю на нее. Позволяю ей смотреть на меня.

И только когда она изучит каждую трещинку на моем невозмутимом фасаде, я говорю: – Боюсь, его уже не починить.