Текст книги "Огонь и ярость (ЛП)"

Автор книги: Лиззи Принс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

– И какое именно отношение это имеет ко мне? – Вопрос Кабана больше похож на проверку, чем на что – либо другое.

Атлас выжидает, хрустя костяшками пальцев один за другим, прежде чем ответить. Кабан не видит этого маленького тика, потому что руки Атласа под столом, но я вижу. В этом жесте есть что – то настолько человеческое, что я всегда удивляюсь, когда ловлю Атласа за этим занятием. Он кажется невозмутимым и гордится тем, что представляет этот каменный фасад, из – за которым ничто не может пробиться. Но это всего лишь тот, за кого он себя выдает.

– Мы хотели бы установить партнерские отношения.

Глаза Кабана слегка прищуриваются. Он почесывает щетину на подбородке. – Какого рода партнерство?

– Ситуация обостряется. Жрецы становятся все более жестокими с каждым днем. Все больше людей без причины вырывают из своих домов. Дети голодают. После беспорядков в Чикаго жрецы убивают людей с пугающей скоростью, утверждая, что они Фурии. Мы не можем продолжать ждать, пока кто – то другой начнет действовать. Мы хотим снова погрузить Богов в сон и вернуть эту территорию людям.

Кабан открывает рот, словно собираясь что – то сказать, но закрывает его, впитывая слова Атласа. Я тоже позволяю им впитаться. Из короткого новостного ролика, который я видела ранее, я знала, что жрецы утверждали, что нашли еще больше Фурий, но я не понимала, что все стало настолько плохо. У Атласа есть доступ к Кэт и новостям мира за пределами этих игр, которого нет у меня.

Кабан вскидывает голову. Атлас прямо не сказал, что у нас в заднем кармане припрятана Фурия, но он намекнул, что у нас есть способ усыпить Богов.

Моя кожа липкая. Мой секрет мне больше не принадлежит. И я ненавижу эту потерю контроля.

– Как именно ты планируешь усыпить Богов? – Кабан по – прежнему держит руки в карманах, на первый взгляд он выглядит расслабленным. При тщательном рассмотрении становится ясно, что он взволнован. Его плечи напряжены, а глаза сверкают огнем надежды.

Атлас ерзает на стуле, очередной нервный тик, который я с удивлением замечаю. – Мы связались кое с кем, кто обладает способностью усыплять Богов. Надеюсь, ты понимаешь, что в данный момент мы не готовы делиться какой – либо дополнительной информацией. Ради их безопасности.

Я изо всех сил стараюсь стереть все эмоции со своего лица. Мне не нравится чувствовать себя разменной монетой. Кожа между плечами зудит. Я чувствую себя отвратительно, когда обо мне говорят абстрактно, как будто я просто актив, который можно использовать в этой борьбе с Богами. В то же время я понимаю силу слова «Фурия», даже если на это только намекают.

Кабан балансирует на краю, на его лице написана нерешительность. Интересно, он всегда такой выразительный или Атлас действительно удивил его. Мне может не нравиться тактика, которую используют Атлас и «Подполье», но я понимаю, почему они это делают. Я понимаю необходимость перемен.

Я провожу рукой по волосам, стряхивая влагу. Наклоняюсь вперед, оперевшись предплечьями о стол, и смотрю Кабану прямо в глаза. – Я думаю, нам обоим пора мыслить шире. Мы могли изменяем ситуацию в наших районах, но мы могли бы сделать гораздо больше. Мы могли бы помочь гораздо большему количеству людей.

Кабан отодвигается от стола, встает и снова подходит к окну. Он смотрит на летящий снег, как будто может разглядеть сквозь метель город за его пределами.

– Я здесь вырос. Лето было таким жарким, что нельзя было даже выходить на улицу. Воздух был таким теплым, что трудно было дышать. Это было совсем другое страдание. Забавно, что Гера превратила это место в замерзшую пустошь. По крайней мере, таково было ее намерение. Но в некотором смысле она защитила нас от худших из жрецов. Никому не нравится находиться здесь, потому что здесь ужасно холодно. Конечно, у нас все еще есть изрядная доля жаждущих власти жрецов, не говоря уже о частых визитах Зевса в наш город, которые происходят чаще, чем вы могли бы ожидать. Я знаю, что в некоторых отношениях мы легко отделываемся, и все же мы все еще страдаем.

Кабан склоняет голову, его руки засунуты обратно в карманы толстовки. В этот момент он выглядит старше, измученным и уставшим от долгой борьбы.

– У меня есть связи в других городах. – Неуверенная улыбка приподнимает уголки рта Кабана. – Я распространю слух, что грядет восстание.

Я смотрю на Атласа, мои глаза расширяются от удивления. Мы только что убедили Кабана присоединиться к «Подполью’’? Атлас с огнем в глазах поворачивает голову в мою сторону. Я думаю, мы только что сделали наш первый настоящий ход на доске.

ГЛАВА 14

АТЛАС

После того, как Кабан согласится присоединиться к нашему восстанию, я даю ему одноразовый телефон. Он может использовать его, чтобы связаться с Кэт. У нас пока нет окончательных планов, но когда мы их составим, Кэт или кто – то из ее ближайшего окружения будут координировать усилия с Кабаном. Нам с Рен было поручено установить связь, и теперь Кэт возьмет на себя все остальное.

– Я не уверен, как тебе удастся избежать встречи с другими чемпионами, но, возможно, ты захочешь исчезнуть, – говорю я Кабану, когда мы пожимаем друг другу руки.

– Я что – нибудь придумаю. – Он улыбается и протягивает руку Рен. Я хватаю ее за руку и оттаскиваю, когда рукопожатие продолжается слишком долго. Ладно, это всего лишь несколько секунд, но этого было достаточно.

Черепаха все еще ждет нас в коридоре, когда мы выходим от Кабана. Рен изучает Черепаху с веселым выражением лица. Она фыркает и кашляет, как будто это скрывает ее смех. Черепаха продолжает идти, не удосуживаясь оглянуться на нас. Я смотрю на Рен сверху вниз, приподняв бровь. Она похожа на промокшую крысу. И все же она обезоруживающе сногсшибательна.

Что происходит в ее голове? – Над чем ты там смеешься?

Рен усмехается. – Я не намного ниже тебя.

Я по крайней мере на фут выше нее, но я позволяю ей придерживаться своего заблуждения. Она продолжает объяснять свое веселье, когда мы подходим к ряду лифтов. Черепаха использует свою карточку – ключ, чтобы вызвать его на наш этаж, продолжая игнорировать нас двоих.

– Я подумала, что тебе понадобится прозвище. – В глазах Рен появился огонек, который появляется редко. Большую часть времени она серьезна или раздражена. Приятно видеть, как она улыбается.

– Зачем мне прозвище? – Я наклоняю голову, чтобы прошептать на ухо Рен, когда мы входим в лифт.

У нее перехватывает дыхание. Выдохнув, она говорит достаточно тихо, чтобы Черепаха не услышал: – Потому что у нас есть Кабан, Кэт, Черепаха, Рен. – Она показывает на свою грудь. – Ты здесь лишний.

Рен запрокидывает голову, чтобы улыбнуться мне, но я не двигаю головой. Наши рты всего в дюйме друг от друга. Было бы так легко сократить это расстояние и завладеть ее губами в требовательном поцелуе. Если бы мы не были в лифте с Черепахой, я бы прижал ее спиной к стене и показал бы ей, какую власть она имеет надо мной.

– Ах да? Ты хочешь называть меня волком или, – я щелкаю пальцами, – Жеребцом.

Рен фыркает, расслабляясь и прислоняясь спиной к стенке лифта. – Ты больше похож на щенка. Нет, на светлячка, потому что у тебя начинают светиться глаза.

Ну и черт. – Или потому, что я освещаю твой мир?

Рен ошеломленно моргает. Я выпрямляюсь и отступаю от нее на шаг. Я никогда не забываю, где нахожусь. Никогда не забываю держать все эти части себя при себе. Я могу флиртовать и использовать свое обаяние, когда это необходимо, но все это показуха. Рен заставляет меня забыться.

Остаток пути обратно в «Убежище Аида» мы с Рен молчим. Черепаха выбирает другой маршрут. Есть хороший шанс, что я смогу найти дорогу обратно в комнату, где мы встретились с Кабаном, но я сомневаюсь, что он там будет. Он не избежал бы поимки, оставаясь на одном месте слишком долго.

Погода испортилась после нашей поездки на встречу с Кабаном. Те короткие моменты, когда мы бываем на улице, ужасны. Я едва вижу дальше своего же носа, а ветер дует так сильно, что здания сотрясаются и стонут от его натиска.

Сильви ждет нас у задней двери «Убежища Аида». Черепаха оставляет нас там, громко попрощавшись, прежде чем снова исчезнуть в кружащемся снежном смерче. Рен отряхивает снег с ботинок, прежде чем войти в задний коридор бара. Я делаю то же самое и захлопываю за нами дверь. Как только мы возвращаемся в переднюю часть бара, я замечаю, что здесь больше никого нет. Спящий мужчина, которого я видел раньше, исчез.

Нам нужно придумать план. Мы не можем просто прийти в театр и сказать им, что не будем приводить Кабана. Я не знаю, сдавался ли кто – нибудь когда – нибудь на испытании. Смирятся ли Боги с тем, что мы не смогли найти Кабана. Можем ли мы вообще сказать им, что отказались от наших поисков?

Рен выглядывает в окно и вздрагивает. – Не очень – то весело будет возвращаться в театр в этом. Она выглядит готовой расплакаться. – Я промокла и замерзла, и у меня чешется кожа. Мне надоело носить эти тяжелые ботинки, и мои брюки слишком узкие, и от этого дурацкого пальто воняет, как от псины, валяющейся в грязной луже.

Я приподнимаю бровь. Это была довольно жалобная речь. – С тобой все в порядке?

– Я голодна. И всё такое… мокрое. – Последнее слово Рен произносит с шипением, словно испытывает отвращение.

– Всё? – Моя бровь приподнимается чуть выше.

– Это невозможно. – перебивает Сильви, ставя на стойку две тарелки, каждая из которых ломится от бургеров и картошки фри. – Это, по крайней мере, метель четвертой категории. Шторм подхватит вас и унесет прочь. Вам нужно будет переждать его внутри.

Рен смотрит на бургер и громко стонет. Ее взгляд перемещается между едой и входной дверью. Выражение ее лица меняется от восторга к пытке. В животе у нее урчит, и это длится добрых двадцать секунд.

– Она права, – говорю я. – Сомневаюсь, что кто – нибудь из чемпионов вернется сегодня вечером в такую погоду. Кроме того, твой организм может начать потреблять сам себя, если ты в ближайшее время что – нибудь не съешь.

Как по команде, в животе у Рен снова урчит. Она прижимает руку к животу и сердито смотрит на меня.

– Давай. Ешь, пока не превратилась в монстра. – Я выдвигаю табурет перед одной из тарелок, и Рен без возражений садится.

Рен набрасывается так, словно не ела несколько дней. Она поглощает бургер, как и все остальное, с полной решимостью. Сильви расставляет стаканы и убирает посуду на ночь. Она держит бар открытым, чтобы мы могли потусоваться здесь? Я устал, но мысль о том, чтобы поспать в одной из кабинок, не привлекает меня.

Рен держит свой бургер обеими руками, и капля кетчупа стекает на тарелку. – Какое твое любимое блюдо? – Ее глаза не отрываются от моего лица, когда она откусывает большой кусок.

– Что? – Моя картошка закончилась, и я краду одну с тарелки Рен. Она шлепает меня по руке и покровительственно придвигает свою тарелку поближе к себе.

– Твое любимое блюдо. Что это?

– Зачем тебе?

Рен закатывает глаза. В уголке ее рта немного горчицы, и мир вокруг меня расплывается, когда она высовывает язык и слизывает ее.

– Мне было любопытно кое – что другое, кроме твоей чемпионской статистики. Неважно. – Рен с раздражением поворачивается вперед, когда до нее доходит смысл сказанного. Она задает личный вопрос, чтобы узнать меня получше. Это не должно сбивать меня с толку, но это знаменует изменение в том, как мы разговариваем. Наши разговоры всегда о стратегии или связаны с играми или «Подпольем». Это другое.

– Макароны с сыром, – бормочу я, и Рен снова переводит взгляд на меня.

– У Дрейка есть семья, которая заботится о нем. Они приходили в тренировочный комплекс каждые пару месяцев и всегда приносили с собой домашнюю еду. – Семья Дрейка была силой, с которой приходилось считаться. Он записался на обучение, потому что любой, в чьих жилах текла кровь Бога, мог получить щедрую премию. Родители Дрейка умерли, и он хотел обеспечить своих братьев и сестер. Его сестра была в ярости, но никогда не упускала возможности навестить его.

– Макароны с сыром всегда были моими любимыми. В комплексе было очень неуютно, но совместное застолье с семьей Дрейка – одно из единственных приятных воспоминаний, которые у меня остались об этом месте.

На лице Рен появляется отстраненное выражение, все ее поведение смягчается. – Мой папа любил печь блинчики забавной формы. У него это ужасно получалось, поэтому они всегда выглядели как странные капли. Это не имело значения, потому что это заставляло нас смеяться.

Пока мы доедаем, никто из нас не разговаривает, и я никогда не был так доволен, как сейчас.

ГЛАВА 15

РЕН

История Атласа о семье Дрейка, макаронах с сыром и отцовских блинчиках крутится у меня в голове, когда меня окликает Сильви. – У нас есть свободная квартира наверху. Вы, ребята, можете переночевать там. – Она не утруждает себя тем, чтобы оторвать взгляд от бара, который протирает.

Я замираю и стараюсь не смотреть на Атласа. Я и Атлас. Ночуем в одной квартире. Конечно, почему бы и нет.

Я съедаю немного кетчупа с тарелки, к сожалению, вместе с последним кусочком жареной картошки. – Это было бы здорово, спасибо.

Атлас встает и собирает наши тарелки, но Сильви тянется к ним. Она сердито смотрит на него, когда он предлагает отнести их обратно на кухню, и он послушно передает тарелки. Когда Сильви выходит из кухни, она жестом приглашает нас следовать за ней в заднюю часть бара. В заднем коридоре есть дверь, и она отпирает ее, открывая за собой лестницу, ведущую наверх.

Она останавливается на площадке первого этажа, открывает другую дверь и жестом приглашает нас проходить. В тускло освещенном холле четыре двери, по две с каждой стороны. Мы с Атласом следуем за Сильви к последней двери справа. Стены нуждаются в свежем слое краски, а несколько лампочек вот – вот перегорят.

– Здесь чисто. К нам часто приезжают гости, которые остаются здесь на ночь, – говорит Сильви, отпирая другую дверь. Я полагаю, под «нами» она имеет в виду, что у Кабана есть друзья, которые время от времени останавливаются здесь.

Сильви включает свет, как только заходит внутрь. Атлас снова проталкивается передо мной. Я не знаю, думает ли он, что Сильви развернется и выстрелит в нас, но я позволю ему проявить свою мужественную защиту, если это заставит его почувствовать себя теплым и пушистым внутри.

Едва мои ноги переступают порог, я замираю на месте. Когда Сильви сказала «квартира», я представлял себе что – нибудь с диваном и, возможно, небольшой кухней, отдельной спальней и ванной. Здесь все по – другому. Это студия размером с почтовый ящик. Здесь маленькая двуспальная кровать, которая занимает большую часть комнаты. У одной стены находится кухня, представляющая собой всего лишь короткую стойку с раковиной, небольшим холодильником и несколькими шкафчиками.

Мы с Атласом прижимаемся телами к стене, чтобы Сильви могла пройти мимо и открыть дверь, за которой едва видна кровать.

– Это ванная. Горячая вода быстро заканчивается, поэтому я бы порекомендовала принять короткий душ. Под раковиной лежат новые зубные щетки, а в шкафу – запасные спортивные штаны. – Сильви поворачивает ручку двери справа от ванной, открывая небольшой шкаф.

– Отдохните немного. Я могу прийти за вами утром, когда пройдет буря. Такие штормы обычно длятся около двенадцати часов. Если вам понадобится что – нибудь еще, я в конце коридора. – Я отступаю в сторону, чтобы Сильви могла выйти из квартиры. Она выходит с тем же быстрым, деловым видом, с каким до сих пор справлялась со всем. Дверь со щелчком закрывается за ней, оставляя нас с Атласом наедине в крошечной комнате.

Я стою прямо за дверью. Атлас занимает почти все пространство на крошечной кухне.

– Если хочешь, можешь сначала принять душ. – Он машет головой в сторону ванной.

Уже поздно, а мой желудок полон. Честно говоря, принять душ и хорошенько выспаться ночью – звучит невероятно. Я смотрю на кровать, а затем на кусок пола между ней и кухней. Похоже, это уютное местечко для сна Атласа. Я снимаю пальто и вешаю его на крючок с обратной стороны двери.

Прямо сейчас между мной и Атласом происходит странная динамика, и я не знаю, как с этим справиться. У нас не было возможности поговорить с тех пор, как он и Кэт похитили меня. Наш разговор внизу – это максимум, что мы говорили друг другу, что не имело бы отношения к «Подполью» или судьбам мира. Я не спрашивала его, что происходит между нами сейчас.

Я наклоняюсь, чтобы развязать шнурки на ботинках, наблюдая за Атласом сквозь влажные пряди моих волос. Его глаза явно прикованы к моей заднице. Оставив свои ботинки сохнуть в углу, я направляюсь в ванную, по пути останавливаясь, чтобы захватить спортивные штаны.

– Я ненадолго.

Как только я собираюсь закрыть дверь ванной, Атлас зовет: – Рен.

Дверь приоткрыта на несколько дюймов, и я высовываю голову, чтобы посмотреть на него. Он открывает рот, а затем захлопывает его, покачав головой.

– Не важно. Прими душ. – Атлас поворачивается ко мне спиной, подходит к двери и щелкает замком.

Меня так и подмывает долго принимать душ, но я не такая злобная. Никто не хочет принимать холодный душ, когда на улице метель. Я торопливо заканчиваю мыться и торопливо натягиваю одежду, когда выхожу. В ванной пар, но кафельный пол холодный. Спортивные штаны сделаны на гораздо более высокого человека и болтаются у меня в ногах. И все же они слишком обтягивают мою задницу. Толстовка достаточно длинная, и я бы просто спала в ней, если бы у меня было чистое нижнее белье. С другой стороны, на улице достаточно холодно, и я хочу несколько слоев одежды. Крошечная квартирка отапливается, но снаружи дует такой сильный ветер, что, клянусь, он проникает сквозь каждую щель в здании, оставляя холод, с которым невозможно бороться.

Атлас разглядывает мой наряд, пока мы протискиваемся мимо друг друга, чтобы он мог добраться до ванной. – Насчет горячей воды ничего не обещаю, – кричу я, как только он закрывает дверь.

– Холодный душ, наверное, к лучшему.

Я почти не улавливаю его слов, но он недостаточно спокоен. Тепло разливается внизу моего живота. Я раздраженно плюхаюсь на кровать и мысленно ругаю себя за то, что позволила Атласу добраться до меня. Звук душа заставляет меня представить, как вода льется на точеные мышцы Атласа, как капельки стекают по его золотистой коже. Его руки скользят по телу, вниз по прессу, пока он не обхватывает ладонью свой…

Я со стоном сажусь и провожу рукой по лицу. Когда дверь ванной открывается, из – за спины Атласа вырывается пар. Очевидно, он не принимал холодный душ. Кроме того, он, должно быть, невосприимчив к холоду, потому что на нем нет рубашки. На нем пара спортивных штанов, таких же, как у меня, хотя его слишком короткие и немного тесноватые в промежности.

Я сижу на краю кровати, самом дальнем от ванной. Я не залезла под одеяло, хотя у меня замерзли ноги. По какой – то причине я чувствовала, что мне нужно подождать, пока Атлас закончит в ванной, чтобы сначала обсудить наши условия сна на ночь.

Словно прочитав мои мысли, Атлас пригвождает меня своим холодным взглядом. – Надеюсь, ты не думаешь, что я собираюсь предложить тебе спать на полу.

– Это не какой – нибудь любовный роман, где нам приходится делить одну кровать. Ты можешь спать на полу. – Я бросаю в него подушку и готовлюсь стянуть один слой одеял.

– Там холодно. – Атлас бросает подушку обратно на кровать и упирает руки в бедра. Его слишком маленькие спортивные штаны низко сидят на бедрах, и, боже милостивый, это сказывается на моей силе воли.

– Для этого и предназначено одеяло.

– Давай вести себя как взрослые.

– Я читала уже такую книгу. Мы засыпаем, разделенные подушкой, и я просыпаюсь с твоим стояком, толкающимся в мою задницу. – Я, наконец, снимаю с кровати верхнее одеяло. Оно немного тонковато для такого холода, но он может надеть толстовку.

– Это классная задница. Расскажи мне подробнее об этой книге.

Я швыряю одеяло ему в лицо. – Я бы хотела как следует выспаться ночью, а то, что ты будешь распускать свои руки, мне только будет мешать. – Я пожимаю плечами, как будто сон рядом с ним всю ночь не заставляет мой живот трепетать от бабочек. Он также не дал мне никаких оснований думать, что сможет пощупать меня посреди ночи, но я потеряла всякое здравомыслие. Это из – за этого проклятого v – образного изгиба его косых мышц у меня помутился рассудок.

Атлас усмехается, расправляя одеяло, которое я сняла, и укладывая его обратно на кровать. – На полу буквально нет места, чтобы лечь. Я взрослый, ты взрослая. Ты хочешь сказать, что мы не можем делить постель и оставаться на своих сторонах?

– У меня есть сомнения. – Это я. Я та, в ком сомневаюсь.

Атлас ухмыляется мне, откидывая одеяло со своей стороны кровати. – Это потому, что тебе нравится обниматься во сне? Я не оттолкну тебя, ты же знаешь.

Я изумленно смотрю на него. В его глазах мелькает искорка. Он флиртует? Что происходит прямо сейчас? Я жеманно улыбаюсь. – Я бы предпочла прижаться к дикобразу.

– Я думаю, мы оба знаем, что если кто – то и будет распускать руки, то это не я. – Атлас проскальзывает под одеяла, а затем очень осторожно кладет подушку на середину кровати. – Мы просто оставим это здесь, чтобы защитить твою добродетель, хорошо?

Атлас ухмыляется мне, его рот открывается, чтобы отпустить еще какую – нибудь странную шутку в мой адрес. Я поднимаю руку. – Нет. Хватит. Я не знаю, чего ты от меня еще ожидаешь. Давай просто немного поспим.

Атлас посасывает нижнюю губу, а его рука проводит по рельефному прессу, доказывающему, что он полубог. Я издаю звук отвращения и выключаю свет, прежде чем откинуть одеяло и забраться в постель.

Меня бесит, что я не могу понять, каковы, черт возьми, его намерения. Он издевается надо мной? Играет ли он в игру, как с Эйлой Лонг во время нашего первого испытания, и включает ли харизму? Хотя он больше поддразнивает, чем пытается очаровать меня. Я чувствую, что надо мной смеются, и бабочки в моем животе опускаются, как маленькие свинцовые гирьки, превращаясь в узел беспокойства.

Я перекатываюсь на бок, ложась как можно ближе к краю, не падая с кровати. Атлас, с другой стороны, раскидывается. Его ноги широко расставлены, а руки подложены под голову. Он переместился на середину кровати? Боги, я ни за что не смогу забыть, что он рядом, и заснуть.

Каждый мой вдох звучит слишком громко. Каждое мое движение заставляет меня чувствовать, что я пытаюсь привлечь к себе внимание. Я фыркаю и переворачиваю подушку, хотя обе стороны холодные.

Это будет долгая ночь.