Текст книги "Огонь и ярость (ЛП)"

Автор книги: Лиззи Принс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

ЭПИЛОГ

РЕН

– Никто мне не говорил, что революция потребует столько бумажной волокиты, – ворчу я и поправляю свой растрепанный пучок. Он лохматился в течение последнего часа, но у меня не было свободной минуты, чтобы поправить его. Прошло четыре месяца с тех пор, как Боги снова погрузились в сон. Четыре месяца с тех пор, как я умерла и вернулась к жизни. Четыре месяца с тех пор, как последний раз видели Натаниэля Роджерса, он же Долос, Бог Обмана.

Тогда мы этого не знали, но позже Кэт подтвердила, что «Подполью» удалось поднять восстание на всей территории Зевса и Геры. Кабан добился своего. С его связями и обширной сетью «Подполья» люди были готовы сражаться. Святилища и храмы, управляемые жрецами, были разрушены в тот день, вырвав власть у коррумпированных ублюдков и положив конец их правлению террора.

Не все шло гладко. Произошли беспорядки, в том числе у Святилища Олимпа в Чикаго. Толпа была настолько взбудоражена, что потребовались часы, чтобы ее успокоить. «Подполье» сделало все возможное, чтобы патрулировать город, поскольку стражники сбежали, как только у них не оказалось защиты Зевса и Геры. Арес, Аид, Персефона, а также мои друзья помогли, но это было не так просто, как сказать всем разойтись по домам.

Грир выиграла игры, хотя они, по сути, были закрыты в тот момент, когда мы усыпили Богов. Люди до сих пор смотрят на нее как на победительницу последних Олимпийских Игр, которые она ненавидит. Я думаю, это забавно. Она потребовала свой приз, даже несмотря на то, что игры прекратили свое существование. Ее выигрыш включал в себя кучу денег и квартиру в городе по ее выбору. Она говорит, что выбрала Чикаго, потому что это не полная помойка, но я втайне думаю, что ей нравится иметь друзей рядом. Мы обе все еще привыкаем к тому факту, что у нас есть настоящие друзья.

С той ночи я многому научилась. В основном тому, что выборы, правительство и вся эта бюрократическая чушь продвигаются очень медленно. Кэт и ее команда работали как можно быстрее, чтобы организовать выборы, но кандидатам требовалось время, чтобы заявить о себе. Люди хотели знать, за что они выступают. Атлас продолжает настаивать, что все произошло быстро. Наверное, я просто нетерпелива.

– Возьми наклейку, – рявкает Грир парню, который только что проголосовал.

– Мне не нужна наклейка. – Он быстро моргает.

Мы стоим за столом для сдачи бюллетеней в баре Джерри «Дыра». Я никогда не ожидала, что это место станет центром чего – то настолько выдающегося, как голосование. Это центральное место в нашем районе, и Джерри предложил его нам в пользование. Большинство из нас, помогающих сегодня, пробыли здесь почти двенадцать часов. Грир не в настроении даже в хороший день. Двенадцать часов с небольшим количеством еды и безостановочный бег действительно доводят ее до предела.

Грир отрывает наклейку от рулона и приклеивает ее мужчине на грудь. Он делает движение, чтобы оторвать ее, но она указывает на него пальцем. – Не смей. Ты пойдешь туда и напомнишь другим людям проголосовать сегодня. Выполняй свой гребаный долг.

Я сдерживаю смех. Бедняга выглядит напуганным, когда выбирается из бара, но Грир не ошибается. Мы хотим, чтобы здесь проголосовало как можно больше людей. Даже если из – за этой чертовой наклейки в дверь войдет еще один человек, это того стоит.

– Полегче, тигрица. Возьми сэндвич. – Из толпы появляется лысая голова Джерри с горбатым носом. Он ставит перед Грир тарелку с едой и пиво.

– А где мой обед? – Я мотаю головой в сторону еды.

– Не думаю, что мне позволено кормить тебя, котенок. – Джерри оглядывается через плечо, но я не могу разглядеть, на что он указывает сквозь толпу.

– Правда? И еще, почему она тигрица, а я котенок?

Джерри подмигивает мне и снова исчезает в толпе людей с проворством, которое противоречит тому, как долго он проработал в баре.

Грир со стоном вгрызается в свой сэндвич. – Правильно, котенок. Ты просто пушистый комочек шерсти.

– Я точно знаю, что у нее есть когти. – Толпа расступается, показывая Атласа, держащую тарелку, точно такую же, какую Джерри принес Грир. Он ставит ее передо мной, а затем наклоняется, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на моих губах. Мои плечи расслабляются, и я издаю счастливый звук напротив его рта.

– Я ем, – ворчит Грир. – Эй, возьми чертову наклейку, – кричит она другому избирателю, пытающемуся покинуть наш стол, не привлекая внимания Грир. Женщина нервно хихикает и берет наклейку, прежде чем убежать. Нам повезет, если кто – нибудь когда – нибудь снова вернется сюда, чтобы проголосовать.

– Когда ты здесь появился? – Спрашиваю я и откусываю от своего сэндвича. Последние несколько месяцев Атлас по мере сил помогал Кэт в ее кампании. Но не за счет того, что был вдали от меня. Он ни одной ночи не вылезал из моей постели с того самого дня в Святилище Олимпа.

– Мы с Дрейком пришли сюда около десяти минут назад. – Атлас кивает в сторону бара, обходит стол и встает рядом со мной. Я смотрю на бар и замечаю Дрейка, потягивающего пиво и болтающего с Ларк, Эстеллой, Нико и Джаспером. Они были здесь весь день со мной и Грир. Мы чередовали подачу еды и пива и приставали к людям с просьбой взять наклейку.

Атлас заключает меня в объятия, как будто мы не виделись несколько дней, а не часов. Я сжимаю его в ответ, впитывая его силу и знакомый аромат его кожи.

Он целует меня в макушку, прежде чем отстраняется, чтобы оглядеть толпу. – Похоже, здесь хорошая явка.

– Люди не переставали приходить весь день.

Даже Никс пришла проголосовать рано утром. Несмотря на то, что ее превозносят как героя, она не любит толпы. Трудно избавиться от привычки прятаться после стольких лет.

Джерри специально для этого случая достал большой проектор, и весь день новости были посвящены выборам. Я смотрю на экран и восхищаюсь длинными очередями избирателей, ожидающих возможности проголосовать.

– Благодаря тебе это стало возможным, – бормочет Атлас, кивая в сторону экрана.

Я оглядываю бар. Джерри смеется над чем – то, что сказала Грир, что, несомненно, было грубым. Ларк и Джаспер с улыбкой раздают наклейки. Дрейк, Эстелла и Нико наслаждаются выпивкой после долгого дня, адски долгих лет работы ради перемен.

Год назад я бы никогда не подумала, что так будет выглядеть моя жизнь. Я была одинока, неудовлетворена и разочарована. Кто бы мог подумать, что участие в Олимпийских играх изменит мою жизнь к лучшему.

– Мы все сделали так, чтобы это произошло.

ЭПИЛОГ

РЕН

ГОД СПУСТЯ

– Это последняя, – стонет Атлас, ставя на пол коробку с учебниками.

В течение последнего года мы работали над тем, чтобы помочь модернизировать школы по всей восстановленной территории Северной Америки. Привезли столь необходимые принадлежности и учебники, более свежие, чем версии пятидесятилетней давности, на которых я выросла. Эта поездка особенная, потому что это место, где я ходила в начальную школу. А еще там работали мои родители.

Школьная библиотека сейчас переполнена компьютерами и достаточным количеством новых книг для каждого ученика в каждом классе. После того, как Кэт победила на выборах и стала президентом, она сделала образование одним из своих основных направлений деятельности. Есть еще много вещей, которые необходимо изменить, но жрецы потеряли свою власть. Многие из них находятся в тюрьмах и ожидают суда за свои преступления, совершенные против человечества. Были избраны местные органы власти. Это не идеально, но постепенно все становится лучше.

– Ты готова к этому? – Атлас отряхивает руки о штаны. Он снова коротко подстриг волосы и выглядит так же, как при нашей первой встрече, что у меня сердце замирает в груди. За исключением того, что в последнее время он улыбается гораздо чаще. По крайней мере, для меня. Все остальные могут идти нахуй.

– Лично я думаю, что учитель сумасшедший, но кто я такая, чтобы отказывать в подобной просьбе. – Я пожимаю плечами, пытаясь скрыть свою нервозность.

– Пойдем. Покажи мне, куда нам нужно идти. – Атлас хватает меня за руку и тащит в коридор. Оттуда он позволяет мне вести. Коридор выложен плиткой в бледно – голубую и грязно – белую клетку. Шкафчики низко расположены, чтобы малышам было удобно. Если бы я захотела попить из фонтанчика, для этого пришлось бы сильно наклониться. Мне не следовало бы нервничать, но я нервничаю.

Я толкаю дверь в комнату, где у меня был детский сад. Двадцать пять лиц с широко раскрытыми глазами смотрят на меня оттуда, где они сидят кружком на полу. Учительница с искренней улыбкой приглашает меня войти.

– Класс, у нас сегодня особенный гость. Это Рен Торрес, и она собирается рассказать нам о том, как Фурии помогли изменить ситуацию к лучшему.

Атлас сидит, скрестив ноги, на полу вместе с детьми, оставляя меня занимать крошечное местечко в начале круга. Дети немедленно подбегают к нему, касаются его плеча и повисают у него на руках. Улыбка, которая, теперь я знаю, искренняя, озаряет его лицо, когда дети пристают к нему с вопросами. Он подносит палец к губам и кивает в мою сторону. Его ореховые глаза светятся таким же вниманием, как у детей, когда я начинаю говорить.

– Давным – давно жила – была маленькая девочка, которой приходилось прятаться от всего мира.

– Я люблю прятки. – Маленький мальчик с большими карими глазами улыбается мне.

– Она сделала что – то плохое? – Спрашивает одна из девочек, висящих на руке Атласа.

– Моя мама говорит, что я должен гордиться тем, кто я есть.

Учительница хлопает в ладоши. – Дети, пожалуйста. У нас в классе есть гость. Пусть она расскажет свою историю.

Я сдерживаю улыбку и киваю в знак благодарности. – Эта девушка была другой, но она боялась показать свое истинное лицо. Миру было велено ненавидеть ее за то, кем она была.

Атлас сжимает мою лодыжку, как будто мне нужна поддержка, чтобы рассказать свою историю группе пятилетних детей. Он знает меня слишком хорошо.

– Моя мама говорит, что ненависть – плохое слово, – маленькая девочка шепчет это так, словно у нее вот – вот начнутся неприятности.

Я киваю. – Это больно и опасно. Эта маленькая девочка была настоящей Фурией.

Дети ахают, а учительница прячет улыбку за ладонью.

– Во всех историях, которые она слышала о своем роде, говорилось, что Фурии были старыми и уродливыми, с обвисшей серой кожей и крыльями, как у летучей мыши.

– У нее были скользкие крылья? – один маленький мальчик спрашивает, как будто это было бы удивительно.

– Нет, – отвечает Атлас своим глубоким теплым голосом. – Они прекрасны. И эта Фурия помогла принести свободу на эту территорию. Она просто невероятна.

– Жаль, что я не могу увидеть ее крылья. – Милая маленькая девочка с темными кудряшками тоскливо вздыхает.

Атлас приподнимает бровь, и я улыбаюсь ему.

Я медленно расправляю крылья, чтобы не напугать никого из детей. Мне не следовало волноваться. Они все поднимаются со своих задниц еще до того, как мои крылья полностью расправляются, протягивая руки, чтобы коснуться перьев. Меня захватывает их смех и бурлящее возбуждение, и вскоре я начинаю хихикать вместе с ними.

Воспоминание о том, как жрец пришел в мой класс в детстве и рассказал нам об ужасных Фуриях, возвращает все на круги своя. Иногда прогресс кажется медленным, но такие моменты, как этот, того стоят.

Я вымотана после долгого дня физической работы, но по – настоящему меня подкосила психологическая нагрузка от встречи с детьми. Тем не менее, я практически вприпрыжку спускаюсь с Атласом по ступенькам моей старой школы.

– Это было невероятно.

– Только подумай, ты почти сбежала. – Атлас кладет руку мне на плечо, притягивая к себе. Я обнимаю его за талию и сжимаю.

– Я не собираюсь говорить, что ты был прав. Сдавайся сейчас.

– Мне не нужно, чтобы ты говорила это вслух. Мы оба знаем правду. – Атлас сжимает его руку, притягивая меня ближе к себе.

– Тебе повезло, что я так сильно тебя люблю, иначе мне, возможно, пришлось бы ударить тебя.

Атлас целует меня в макушку, чуть не задушив своей рукой за шею. – Я тоже люблю тебя, маленькая птичка.

Перед нами выходит мужчина. Его темные волосы растрепаны, глаза покраснели от усталости. Мы с Атласом останавливаемся и удивленно смотрим на него.

– Отис? – Я спрашиваю. Это Отис Кармайн, международная музыкальная суперзвезда и бог рока во всех отношениях. Он выглядит ужасно.

– Ты дала мне обещание. Ты сказала, что будешь у меня в долгу.

Я точно знаю, о чем он говорит. Во время Олимпийских Игр у нас была проблема привлечь его к участию. Естественно, он сопротивлялся, но в конце концов согласился после того, как я умоляла и предложила услугу. Честно говоря, я никогда не ожидала увидеть его снова.

– Я так и сделала. Что тебе нужно?

Его глаза впиваются в мои затравленным взглядом. С этим человеком случилось что – то очень плохое.

– Мне нужно поговорить с Аидом. Мне нужно спуститься в Подземный мир.

Конец