Текст книги "Огонь и ярость (ЛП)"

Автор книги: Лиззи Принс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

– Что ты с ними сделала? – кричит Ларк, догоняя меня.

– Они заново переживают все ужасные поступки, которые когда – либо совершали. Только на этот раз они находятся на принимающей стороне.

Ларк округляет глаза. – Ну, черт. Это справедливо.

– Ты – Фурия. – Эстелла практически кричит. Ларк успокаивает ее, хотя мы уже потерпели серьезную неудачу в скрытности.

У нас нет времени на этот разговор, но мне нужно знать, будет ли это проблемой. Я останавливаюсь и поворачиваюсь лицом к Эстелле. Ее некогда пышный комбинезон облеплен дождем. Ее макияж растекся, а глаза широко раскрыты.

– Да. Это будет проблемой?

Эстелла разевает рот. – Думаю, впервые за всю свою жизнь у меня появилась надежда, что что – то может измениться. – С этим монументальным заявлением я киваю ей, не зная, как еще реагировать, и срываюсь с места.

Собственность Натаниэля непристойна. Иметь такую большую площадь в центре Чикаго просто неправильно. Это не похоже на Дом Олимпа, где дом и окружающая собственность перемещаются по воле Зевса. Этот сад был создан много лет назад в результате сноса других зданий и жилплощадей, и все для того, чтобы у Натаниэля мог быть красивый частный парк в центре Чикаго.

Дождь не прекращается. Я вытираю лицо, откидывая волосы назад и смахивая воду с глаз. В саду проложены ухоженные дорожки с крошечными солнечными фонариками, которые излучают достаточно света, чтобы мы могли следовать за ними. Дорожка усеяна незаконченными статуями; мраморными шедеврами, которые были заброшены.

Тропа раздваивается, и я чуть не натыкаюсь на скульптуру женщины с завязанными глазами, у которой нет ног. Волосы у меня на затылке встают дыбом, как будто кто – то только что прошептал мне на ухо ужасную тайну, но я не слышу, что они сказали. Я бегу быстрее, мне нужно убраться подальше от этого места.

Мы держимся в стороне от тропинки, но достаточно близко к огням, чтобы не сбиться с пути. Вдалеке раздаются крики. Дождь льет так сильно, что я удивлена, что могу слышать что – то еще. Либо кто – то нашел Гриму, либо они выяснили, что мы ушли. Какова бы ни была причина, я не собираюсь оставаться здесь, чтобы выяснять.

Мое сердце колотится в груди, но моя Фурия практически поет. Расправившись с Гримой и другими громилами, я исправила ошибку. Чаша весов на крошечную долю склонилась в сторону добра.

Хрустит ветка, и я останавливаюсь, вскидывая руки, чтобы остановить Ларк и Эстеллу. Шум раздался прямо перед нами. Люди все еще кричат позади нас, и звук становится все ближе. Мы в тупике.

До моих ушей доносится шарканье ног по земле. Мать твою. Как они оказались перед нами? Мои крылья чешутся снова освободиться, но между деревьями слишком тесно. Они были бы скорее помехой, чем помощью. Я поднимаю руку, давая понять Ларк и Эстелле, что они должны оставаться на месте. Я делаю два шага, когда широкая тень встает у меня на пути. Моя рука оказывается у них на горле еще до того, как они меня замечает.

Я прижимаю их к дереву, вырывая стон из их груди. Звук, который кажется навязчиво знакомым. Позволяя другим своим чувствам включиться, я вдыхаю аромат пропитанной дождем кожи и мускуса, и мое сердце учащенно бьется в груди.

– Атлас? – Меня не смутит хриплый тон моего голоса.

– Черт возьми, маленькая птичка. – Рука Атласа обхватывает мое запястье, но он не убирает мои пальцы со своего горла. Его большой палец касается моего пульса, и я растворяюсь в нем, как будто мы на школьных танцах, а не пытаемся сбежать из дома Натаниэля Роджера.

– Что ты здесь делаешь? – Я шиплю, хотя мне хочется обхватить его руками и прижиматься к нему, пока я, наконец, не насытюсь. Чего, вероятно, никогда не будет.

Я ослабляю хватку на его горле и, возможно, случайно провожу рукой по его груди. Он неохотно отпускает мое запястье, и я тут же теряю контакт.

– Спасаю тебя. В чем, очевидно, не было необходимости.

– Мы собирались прийти и спасти тебя. – Я огрызаюсь в ответ.

– Ребята, мы можем обсудить это позже? – Ларк говорит с тихой мольбой. – После того, как мы выберемся отсюда?

Мы с Атласом оба киваем, отходя друг от друга.

– Сюда, – командует Атлас, и мы все бросаемся бежать. Раздается короткий свист, похожий на птичий, и я чуть не спотыкаюсь, когда Атлас повторяет звук. Нико выпрыгивает из сада, так бесшумно ступая на своих огромных ногах, что я изумленно смотрю на него. Как эти двое оказались вместе? Как они узнали, что мы здесь? Как они сюда попали?

Эти вопросы мы оставим на потом.

Проходит еще несколько минут стремительного бега, прежде чем мы достигаем стального ограждения, о котором предупреждала Эстелла. Я свирепо смотрю на эту чертову штуковину. Это барьер, но я достаточно сильна, чтобы раздвинуть прутья. Вот только мне это и не нужно. Атлас хватает меня за руку и тянет дальше вдоль линии ограждения, пока мы не достигаем пространства, которое уже достаточно велико, чтобы пропустить двух мужчин размером с Атласа и Нико.

Голоса в саду становятся все ближе. Мигающие фонарики похожи на фей, парящих между деревьями. Люди Натаниэля повсюду, но они понятия не имеют, в каком направлении мы бежали. Они прочесывают каждый дюйм темного сада.

– Пошлите. – Атлас поворачивается боком и выскальзывает из – за забора. Он ждет с другой стороны, настойчивым жестом приглашая нас проходить. Нико пытается протолкнуть меня вперед, но я с ворчанием отталкиваю его. Он качает головой и ныряет сквозь раздвинутую решетку. Ларк и Эстелла идут прямо за ним.

Я уже перебрасываю одну ногу через забор, когда чья – то рука хватает меня за волосы и тащит обратно в сад. Меня прижимает спиной к груди мужчины. Атлас выкрикивает мое имя, звук дикий. Моя кожа головы кричит из – за вырванных прядей волос.

По другую сторону забора – освещенная улица. Лампы дают достаточно света, чтобы я могла видеть, но мне не нужно поворачивать голову, чтобы знать, что это Натаниэль схватил меня. Его присутствие – это инфекция, маслянистое пятно неправильности, которое ощущает моя Фурия. Его преступления говорят сами за себя.

– Ты думаешь, что сможешь сбежать от меня, – ухмыляется Натаниэль мне в ухо. Ручейки воды стекают с его лица и падают на мое.

Его рука обвивается вокруг моей шеи в удушающем захвате. Он отпускает мои волосы, чтобы схватить другое запястье, перекрывая мне доступ воздуха. Я опускаю подбородок и дергаю телом в сторону, оставляя промежность Натаниэля широко открытой для моего кулака. Я вонзаю его в его жалкий член так сильно, что ему придется хирургическим путем извлекать яйца из туловища. Тело Натаниэля наклоняется ко мне, его дыхание со стоном обдает мою щеку влажной струей. Прежде чем он начинает приходить в себя, я поднимаю локоть и улыбаюсь, когда слышу удовлетворительный хруст ломающегося носа. Он отшатывается назад, его руки взлетают, чтобы прикрыть лицо.

– Гребаная шлюха, – рычит Натаниэль.

Все происходит так быстро, что Атлас не успевает вернуться в сад. Я уже перемахиваю через забор, прежде чем Натаниэль приходит в себя. Я не должна оглядываться через плечо, но я ничего не могу с собой поделать. Моя Фурия кричит мне вернуться и покончить с этим. Чтобы гарантировать, что Натаниэль получит правосудие, которого он заслуживает за все свои многочисленные преступления. Я не знаю, что это конкретно, но его сущность пронизана этим.

Натаниэль поднимает голову, уставившись на меня с неприкрытой ненавистью. Что – то еще вспыхивает в его глазах, мерцание, которое улавливает свет. На мгновение кажется, что у него совсем другое лицо. Я так поражена, что врезаюсь в Атласа.

– Рен, нам нужно выбираться отсюда. – Атлас тянет меня к обочине.

Уже поздно, но на улице горят фонари, и мы не совсем спрятаны. Я собираюсь спросить, в какую сторону нам бежать, когда подъезжает черный лимузин. Я закатываю глаза. Правда, наша машина для побега – лимузин?

– Все садитесь. – Атлас практически заталкивает меня в машину.

Остальные забираются внутрь следом за мной. Едва закрывается дверь, как мы мчимся по улице. Я разворачиваюсь на своем сиденье, выглядывая в заднее окно. Натаниэль стоит на тротуаре, вытирая лицо носовым платком и свирепо глядя на нашу удаляющуюся машину.

ГЛАВА 35

АТЛАС

– Черт. – Глаза стилиста Рен широко раскрыты, а рот приоткрыт от шока. Она тяжело дышит, на лбу выступают капельки пота. Она ни на чем не сосредоточена, и паника бурлит в ней. – Мы в такой заднице.

Я не совсем уверен, что она здесь делает. Очевидно, что она сбежала с Рен, поэтому я не собираюсь подвергать это сомнению. Она не ошибается. Когда мы с Нико решили увезти Рен из дома Натаниэля, мы знали, что это будет равносильно объявлению войны. Не будем притворяться, что мы случайно забрели на его территорию и похитили Рен, Ларк и стилиста.

Я ни о чем не жалею.

Рен сидит рядом со мной, но, честно говоря, недостаточно близко. Страх, который я испытал, оставив Рен в той комнате, не похож ни на что, что я когда – либо испытывал. Неважно, что она способна позаботиться о себе. Я не хотел оставлять ее там. Я понятия не имел, где она окажется. От того, что она была в доме Натаниэля, у меня закипает кровь.

Нико, Ларк и стилист, кажется, ее зовут Эстелла, сидят напротив нас. Рен поворачивается боком, чтобы посмотреть на меня. Она – загляденье. Как и все мы, она промокла под дождем. На ней черное платье, вырез которого доходит до пупка, и армейские ботинки. Возможно, меня отвлекает вид ее наполовину обнаженной груди, но я ничего не вижу за повязкой на ее груди. Это что – то новенькое.

– Раньше у тебя на груди была только одна повязка. Что это? – Мое дыхание прерывистое, как будто я пробежал несколько миль с головокружительной скоростью. – Почему ты надела это платье?

– Что с тобой случилось? Где ты был? – Рен задает свои вопросы вместо того, чтобы отвечать на мои.

– Я? Что, черт возьми, с тобой случилось? – Я тянусь к новой повязке чуть выше ее груди. Рен с рычанием шлепает меня по руке.

– Неважно. Сейчас это не важно. Куда мы направляемся?

Окно между нами и водителем опущено. Карлос, личный водитель Кэт, ждал нас с машиной. Кэт хочет, чтобы мы спустились в «Подполье», но прятаться в городе сейчас слишком опасно.

– В какое – нибудь безопасное место. – Если Рен не собирается сообщать мне никаких подробностей, тогда я сделаю то же самое. Рен прищуривается, но затем возвращается на свое место, снова глядя вперед. Я не рад, что у нее на груди новая повязка, но это гребаное облегчение видеть ее целой и невредимой. Я знаю, что она может позаботиться о себе, но такие подонки, как Натаниэль, непредсказуемы. Когда Арес сказал мне, что она была у него, я чуть не схватил его дурацкое гребаное кресло и не выбросил его в окно.

Карлос так быстро заворачивает за углы и мчится по глухим переулкам, что трудно отследить, где мы находимся. Мы чуть не врезаемся в мусорный контейнер, но это не первое его быстрое бегство, и мы проскакиваем мимо него, имея в запасе дюйм.

– Черт, – взвизгивает Эстелла, хватаясь за сердце, как будто оно вот – вот выскочит у нее из груди.

– Ты думаешь, нам нужно рассказать всем, куда мы направляемся? – Рен поднимает бровь, глядя на меня. – Я предполагаю, что мы собираемся стать кое – чьими гостями. Тебе не кажется, что мы должны сообщить им, во что они ввязываются? – Она мотает головой в сторону троих на сиденье напротив нас.

– Что бы это ни было, мы все только что сильно разозлили Богов и жрецом, сбежав из дома Натаниэля, так что, вероятно, пути назад нет, – говорит Ларк с широко раскрытыми глазами.

Ларк, Нико и Эстелла наблюдают за нами. У меня сводит челюсть. Я привык держать под замком все, что связано с «Подпольем». Никто, кроме других участников, не знает о моем участии, но Рен права. У них должен быть выбор присоединиться к нам. Того, что произошло в доме Натаниэля, уже не вернуть, но им не обязательно еще глубже влезать в дерьмо.

Я протягиваю руку и нажимаю кнопку, которая закрывает окно между нами и Карлосом. Кэт доверяет ему, но я уже вышел из своей зоны комфорта. Мне не нужно, чтобы нас слушало больше людей, чем необходимо. Я наклоняюсь вперед, и все остальные повторяют это движение, пока мы все не оказываемся под углом друг к другу.

Я изучаю Нико, Ларк и Эстеллу, прежде чем перевожу взгляд на Рен, где он задерживается. Она ерзает под моим пристальным взглядом, но не отводит глаз. Она никогда этого не делает. Я никогда не встречал никого, кто бы так безжалостно давил на меня, даже не сказав ни слова.

– То, что я вам скажу, останется в этой машине. Если Натаниэль или кто – нибудь из жрецов снова поймают нас, вы не сможете произнести ни слова об этом. В конечном итоге вы станете причиной смерти многих, очень многих людей.

Взгляд Ларк метнулся к Рен, а затем опустился на ее шею, где всегда висит маленький золотой амулет в виде змейки. Между ее бровями пролегла морщинка, и она кивнула. Эстелла быстро делает то же самое.

Нико ухмыляется, хлопая в ладоши и с энтузиазмом потирая их. – Абсолютно.

Я делаю глубокий вдох. – Мы направляемся в «Подполье».

Румяные брови Нико приподнимаются, глаза Эстеллы расширяются, но по лицу Ларк начинает медленно расползаться улыбка.

Мы едем по улицам города, петляя как по красивым, так и по захудалым кварталам. До отъезда из города остается по меньшей мере полчаса, а значит, уже почти полночь. Дороги, по которым мы едем, совершенно темные, освещаемые только фарами нашей машины. Не многие люди могут позволить себе роскошь иметь автомобили или бензин. Дороги за городом никогда не бывают очень оживленными, а мы едем в сельскую местность.

Эстелла спит, положив голову на плечо Ларк. Как только адреналин покинул ее тело, она сильно устала. У всех остальных в машине в жилах течет та или иная Божественная кровь. Мы не страдаем от того же, что и они. Рен беспокойно ерзает на своем сиденье, ерзая и меняя позу каждые несколько минут. Мне не терпится попасть на конспиративную квартиру. Я буду меньше чувствовать себя движущейся мишенью. У нас будет оружие и возможность видеть, кто за нами идет. Никто, кроме Кэт и нескольких ее начальников, не знает, где находится это место, так что оно должно быть безопасным.

Проходит еще как минимум час, прежде чем мы въезжаем в маленький городок. Во всем городе ровно один светофор. Мы продолжаем катить по тихой улице. Уже слишком поздно, чтобы что – либо разглядеть, но мы проезжаем мимо продуктового магазина, скобяной лавки, банка и небольшого храма Олимпа. Не могу представить, что в этом захудалом городишке больше одного жреца. Вероятно, именно по этой причине Кэт устроила конспиративную квартиру неподалеку.

За несколько минут мы проезжаем весь город и возвращаемся на фермерские поля. Я подаюсь вперед на своем сиденье, предвкушая скорое прибытие. Спустя еще пятнадцать минут езды по кукурузе и пшенице, машина сворачивает на почти незаметную гравийную дорогу. Вокруг машины поднимается пыль. Свет фар пробивается сквозь облако коричневого песка, почти полностью скрывая дорогу.

Карлос знает, куда направляется, поэтому я верю, что он не собьет нас с пути. Камни стучат по днищу машины, пока мы медленно не останавливаемся. Я выглядываю в окно и вижу обветшалый дом, освещенный фарами.

– Мы на месте, – говорю я, мой голос звучит слишком громко после того, как мы так долго молчали. Рен вздрагивает и моргает, глядя на меня, как будто выходит из транса. Я открываю дверцу машины и выскальзываю. Рен делает то же самое со своей стороны, и остальные выходят за нами.

Деревенский дом расположен между огромными соснами. Сайдинг посерел от времени, несколько частей свисают, почти отваливаясь. Переднее крыльцо слегка прогнулось посередине, но все окна целы. К дому пристроен небольшой гараж, двери в стиле амбара залатаны там, где дерево сгнило со временем.

– Ты привез нас сюда, чтобы убить? – Эстелла медленно моргает, оглядывая полуразрушенный дом.

– Если бы я хотел твоей смерти, я бы не утруждал себя тем, чтобы брать тебя с собой, – отвечаю я. Рен стонет и проводит рукой по лицу.

– Я вижу, у тебя снова безэмоциональное выражение лица. – Рен прижимается плечом к моей руке, направляясь к дому. Она достигает просевших ступенек, ведущих на переднее крыльцо, и останавливается там, прежде чем повернуться и посмотреть на меня. – Что мы здесь делаем?

Карлос открывает для меня багажник, и я беру пару сумок, которые прислала Кэт. Я закрываю багажник и стучу по машине, давая ему понять, что он может уезжать.

– Теперь я начинаю задаваться вопросом, не собираются ли нас убить. – Нико смотрит, как машина отъезжает в облаке гравия. Мы все остаемся в темноте, и только свет луны освещает дорогу. По крайней мере, дождь прекратился.

– Это может случиться, если все не заткнутся. – Я громко выдыхаю, преодолевая расстояние до крыльца несколькими длинными шагами. Снаружи дом может выглядеть как помойка, но я не беспокоюсь о том, что он рухнет. Покосившееся крыльцо без проблем выдерживает мой вес.

Слабое голубое свечение падает на мою руку, и я набираю код на клавиатуре. Серия звуковых сигналов разрывает тишину ночи, прежде чем замок щелкает, и я открываю дверь.

– Добро пожаловать на конспиративную квартиру.

ГЛАВА 36

РЕН

Я всматриваюсь в выступ, разглядывая покосившийся откос и свисающий водосток. Это место не похоже на тот тип, где есть современный замок. Я бы скорее использовала запасной ключ от дома типа «под садовым гномом», если бы кто – нибудь вообще потрудился запереть дверь. Похоже, он может упасть в любой момент.

Атлас с громким скрипом распахивает дверь.

– Хорошо, что мы не пытаемся проникнуть внутрь тайком. – Голос Нико за моей спиной звучит весело. Он и двое других присоединились к нам на крыльце, которое каким – то образом выдерживает весь наш вес.

Атлас заходит в дом и включает свет. Когда я переступаю порог, у меня отвисает челюсть. Я почти выхожу на улицу, чтобы убедиться, что нас не перенесли в более приятное место. Нико следует за мной по пятам, так что у меня нет другого выбора, кроме как двигаться вперед.

Внутри дом… очаровательный. Другого слова для этого не подберешь. Прямо перед дверью находится лестница, ведущая наверх. Справа находится гостиная, которая переходит прямо в кухню. В гостиной есть серый диван и несколько дополнительных кресел, обтянутых тканью с рисунком. Там есть большой каменный камин, которым, очевидно, не будут пользоваться, так как для этого слишком жарко.

На кухне есть белые шкафчики и маленький столик на четверых. Он небольшой, но я сомневаюсь, что мы будем устраивать здесь званые обеды.

– Что это за место? – Спрашивает Ларк.

Атлас бросает сумки и поворачивается к нам. – Это одно из убежищ «Подполья». Давайте приведем себя в порядок, а потом решим, что делать дальше.

Я ощетинилась от властности в его голосе, желая взять инициативу в свои руки, хотя и не знаю, где мы находимся и что собираемся делать. Но я не принимала душ с… Не знаю, как долго, поэтому я не огрызаюсь на него. Я вся в засохшей крови и мази от гребаного клейма. Почему – то, несмотря на то, что на нас обрушился ливень с неба, я все еще чувствую себя покрытой слоями пота.

– Наверху две ванные комнаты, а одна здесь, внизу. В шкафах спальни есть запасная одежда. Атлас берет сумки и направляется на кухню. – Рен, ты со мной. Надеюсь, вы трое сможете найти ванные наверху?

Ларк поворачивается ко мне, прикусив губу, как будто пытается сдержать улыбку. – Кто – то надел свои командирские штанишки.

– Я слышал это, Ларк. Иди прими душ. – Атлас даже не смотрит в нашу сторону. Он распаковывает сумки, набитые едой. Там свежие фрукты, хлеб, сыр, макароны, консервированные овощи и суп. То, что нужно съесть сразу, но также припасы на более длительный срок. Неужели Атлас думает, что мы собираемся затаиться здесь и переждать?

– Я отсюда слышу твои мысли, птичка. Иди прими душ.

Нико, Эстелла и Ларк поднимаются наверх, оставляя нас с Атласом одних на первом этаже. Я все еще топчусь возле входной двери, ненавидя себя за то, что чувствую себя не в своей тарелке. Это территория Атласа, и он позволяет нам находиться на ней. Я не хочу быть благодарной ни ему, ни «Подполью», но, черт возьми, я благодарна. Вероятность того, что я выбралась бы из Чикаго, если бы за мной охотились жрецы, невелика. Особенно с Ларк и Эстеллой на буксире. Я не совсем разобралась в этой части своего плана. Я была больше сосредоточена на побеге из дома Натаниэля.

Атлас, наконец, поднимает на меня взгляд, и абсолютный страх, светящийся в его глазах, ошеломляет меня. Он останавливается, кладя руки на стол. Его плечи опускаются, как будто весь мир лежит у него на спине, и он слишком тяжел, чтобы продолжать притворяться, что это не сокрушительный груз.

– Я думал… – Его голова опускается, дыхание вырывается усталым выдохом.

Я подхожу к нему, останавливаясь по другую сторону маленького деревянного столика. Он покрыт бесчисленными выбоинами и отмечен кольцами там, где кто – то оставил мокрые стаканы. Это стол, за которым сидело много людей.

Такое чувство, что Атлас собирался раскрыть секрет, но не смог заставить его слететь с губ. Я предлагаю свое собственное признание. – Я боялась за тебя.

Атлас поднимает голову, его взгляд останавливается на дурацких бинтах у меня на груди, прежде чем поднять глаза на мое лицо. – Почему?

Вопрос кажется многозначительным. Как будто он спрашивает не просто, почему я испугалась, а почему я? Почему он? Почему именно мы оказались в этой хреновой ситуации? Или, может быть, я слишком много вникаю в суть происходящего. Наверное, мне просто нужно что – нибудь съесть и поспать.

– Почему я испугалась? – Я сглатываю, спрашивая себя, почему я пошла по этому пути. Теперь уже слишком поздно. Мелочно… – После аукциона я поняла, что то же самое, должно быть, случилось и с тобой. Я не знала, кто купил тебя, но я собиралась прийти и найти тебя. – Я выплевываю слова, испытывая отвращение к жрецам и элите, которые занимаются этим дерьмом.

Челюсть Атласа подрагивает, когда он скрежещет зубами. – Арес купил меня.

Атлас не позволил мне бомбардировать его всеми вопросами, которые возникли в голове после того, как была сброшена эта бомба. Вместо этого он повел меня по коридору от кухни, который вел в спальню с примыкающей ванной комнатой. Мне велели принять душ, чтобы смыть с себя вонь, и оставили стоять в ошеломленном молчании, когда дверь захлопнулась.

Арес клеймил Атласа так же, как Натаниэль меня? Арес, казалось, разозлился, когда увидел, что Натаниэль сделал. Неужели он считал меня своей собственностью только потому, что я была его чемпионом? Арес сказал Атласу, где я нахожусь? Если да, то сделал ли он это, чтобы подразнить его или помочь?

Если бы Атлас потратил пять, ладно – ладно, двадцать минут, чтобы все объяснить, я бы не прокручивала в голове список все более нелепых сценариев.

Ковер в спальне с темным геометрическим рисунком. Прочный и стойкий к большинству пятен. На кровати сине – зеленое стеганое одеяло, сложенное в ногах, и тонкое одеяло, аккуратно заправленное. Ничего особенного, но все пахнет чистотой. Справа от кровати стоит комод. Я выдвигаю ящики и нахожу внутри сложенные майки, футболки, брюки и шорты разных размеров. Я беру черную майку и пару шорт, от которых у меня не будет теплового удара. Хотя, только сейчас я замечаю, что в доме прохладно и комфортно. Здесь есть кондиционер. Ладно, может быть, мы будем прятаться здесь до конца света.

В ванной комнате есть зубные щетки в упаковке, шампунь, кондиционер и все необходимое. Чистые полотенца сложены на полках над унитазом. Кто, черт возьми, отвечает за гостеприимство в «Подполье»? Есть ли у них целая команда для конспиративных квартир, которая следит за тем, чтобы все было готово к внезапным заездам?

Я уверена, что приму холодный душ, поскольку наверху еще двое принимают его. Приятно удивляет, что вода быстро нагревается. Я сбрасываю с себя одежду, сбрасываю ботинки и снимаю бинты, которые в данный момент больше для виду, чем для чего – либо еще. Заманчиво задержаться под теплой водой, но Атласу все еще нужно принять душ, а я умираю с голоду. Ужин у Натаниэля был не совсем аппетитным.

Середина зеркала только начинает запотевать, когда я наконец выхожу. Я провожу рукой по поверхности, чтобы посмотреть на себя. Мои темные волосы ниспадают до середины спины. Трудно разглядеть синеву моих глаз, не наклонившись поближе. Люди всегда думают, что они темно – карие, но этот цвет больше похож на ночное небо. Приподнявшись на цыпочки, я наклоняюсь и осматриваю пулевые и колотые ранения, полученные в последнем испытании. Все, что осталось от обоих, – это розовые шрамы, которые пройдут через день или два. Я хмурюсь, когда смотрю на клеймо Натаниэля.

Гребаный кусок мусора.

Кожа все еще приподнята, и на моей груди виден очень четкий треугольный шрам. В конце концов, это тоже исчезнет, но меня бесит, что мне придется смотреть на это еще на секунду дольше.

Я надеваю одолженную одежду, заворачиваю волосы в полотенце и чищу зубы со злобой, которой они не заслуживают. Затем я расправляюсь со спутанными волосами. Приведя себя в порядок, насколько это возможно, я распахиваю дверь, только чтобы обнаружить Атласа с другой стороны. На этот раз я застаю его врасплох, и он вздрагивает.

Я наклоняю голову. – Ты что, просто стоял здесь и ждал, пока я закончу?

Атлас моргает от удивления, и его лицо возвращается к своему обычному бесстрастному выражению. – Ты пробыла там некоторое время. Я боялся, что ты упала и ударилась головой.

Я бурчу: – Конечно.

Мы топчемся в дверях, одна нога внутри, другая снаружи. Что – то вроде наших отношений, за неимением лучшего слова. Я вхожу в спальню, мое тело задевает Атласа. Что – то щелкает, лед разлетается в его взгляде, обнажая адское желание.

Атлас наступает на меня. Я могла бы оттолкнуть его с дороги или остаться на месте, но я позволяю ему двигать моим телом, пока не упираюсь спиной в стену. Он теснит меня, и я должна ненавидеть это. Но я этого не делаю. Его запах окружает меня. Он смешивается с пылью и потом долгого гребаного дня. Нормальному человеку было бы противно, но, боги, от него все еще невероятно пахнет.

Его пальцы останавливаются на клейме у меня на груди. Оно едва заметно над вырезом моей майки. Брови Атласа сведены вместе, в его глазах читается невыносимая боль, когда он поднимает их, чтобы посмотреть на меня. Это заставляет меня раскрыться. Какой – то инстинкт заставляет меня схватить его руку и прижать к своей груди, чтобы прикрыть шрам.

– Я убью его, – рычит Атлас.

– Становись в очередь. Рана заживет и исчезнет до того, как Натаниэль придумает свой следующий подлый план.

– Ему не следовало подходить к тебе так близко. Никогда не следовало прикасаться к тебе. – Рычит Атлас, и я чувствую его слова нутром.

– Технически, это был один из его приспешников. И он получил по заслугам. Следующим следует Натаниэль. – Я клянусь, хотя это не то, что я могу обещать.

Атлас прижимается своим лбом к моему, его дыхание прерывистое. Мое сердце колотится в безумном темпе.

– Почему тебя это волнует? – Я пытаюсь звучать беспечно, но это полностью разрушается, когда вопрос вылетает с придыханием. – Это потому, что я актив? Для «Подполья»? Потому что это не повлияет на мою способность усыплять Богов.

Атлас поднимает голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Вопрос повисает между нами целую вечность, прежде чем Атлас заговаривает. – Я знаю, что меня нелегко понять. Я провел всю свою жизнь, притворяясь. Меня наказывали за проявление эмоций, как будто это была слабость. Я должен был притворяться, что ничего не чувствую. Ничего не люблю. Мой отец и Гера использовали все, что мне было дорого, чтобы наказать меня. И поэтому ничто и никто не мог быть важным. – Атлас невесело усмехается и качает головой.

– Послушай, я никогда не утверждала, что являюсь образцом хорошего психического здоровья. И если говорить о хранении секретов, я провела всю свою жизнь, скрывая свою истинную природу. Я понимаю. Чего я не понимаю, так это чего ты хочешь от меня? – Шепчу я, страх растет по мере того, как я разоблачаюсь.

Не могу поверить, что я только что взяла и сказала это. И я только что спросила Атласа Моррисона, сына моего врага Зевса, что происходит между нами?

– Я просто хочу тебя. – Голос Атласа грубый, отяжелевший от большего количества эмоций, чем я когда – либо видела от него. Его руки на моих бедрах. Кончики его пальцев проникают под подол моей майки и прижимаются к моей обнаженной коже.

Я так сильно хочу ему верить, но не в моем характере прощать и забывать.

– Что, если я не та, кем хочет видеть меня «Подполье»? Что, если я ни черта не смогу сделать, чтобы помочь жителям этой территории? Тебе нужна сила, на которую способна Фурия, но я не знаю, способна ли я на это.

Голова Атласа откидывается назад, его упрямая челюсть дергается. – Ты думаешь, дело в этом? В том, что ты можешь сделать для «Подполья»?

Я пожимаю плечами, сбитая с толку его гневом.

Атлас проводит рукой по волосам и делает шаг назад. Я прижимаюсь к стене, мои колени немного подгибаются.

– Я знаю, что должен думать о тебе как о ценном ресурсе. Как о инструменте, который может помочь освободить нас от гнета Зевса и Геры, Натаниэля и всех грязных жрецов. Но я не могу перестать думать о тебе. Рен. Не о Фурии. Твой район не переставал говорить о Темной руке и всех, кому ты помогла. Но, у меня такое чувство, что ты делала бы это, даже если бы не были Фурией. Потому что ты заботишься о людях. Ты не можешь позволить миру сгореть дотла вокруг тебя и ничего не сделать. Ты не такая. – Атлас держит обе руки за головой. Его бицепсы напряжены, и он такой чертовски красивый. Его голова резко поворачивается ко мне, и он осматривает каждый дюйм моего тела от пальцев ног до макушки. – И когда я прикасаюсь к тебе – в этом мире нет ничего другого, что казалось бы таким правильным.

Атлас опускает руки и сокращает расстояние между нами. Его тело прижимается ко мне. Он опускает голову, его губы касаются моего уха. – Мое сердце, блядь, поет, когда ты рядом. И да, я понимаю, как нелепо это звучит, но ты для меня гораздо больше, чем средство для достижения цели, маленькая птичка.

Мое сердце колотится в груди. В ушах звенит. Я тону в ощущении близости Атласа. Его запах, жар его тела, давление всех этих мощных мышц на меня. Атлас – это не просто золотистая внешность и кажущаяся холодной личность. Он человек, который подставился под пулю из – за меня, который рисковал своей жизнью и гневом своего отца, чтобы спасти меня из дома Натаниэля. Не имеет значения, что я уже убегала.

Я не знаю, кто мы такие, но я знаю, что хочу, чтобы он был в моей жизни. Я знаю, что он переворачивает мой мир с ног на голову, и его искренняя улыбка подобна солнечному лучу.