Текст книги "Vigilance (СИ)"

Автор книги: Лиза Бронштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Сжимая пальцы, Эллана неуверенно посмотрела на него. Очевидно, она пыталась понять, стоит ли верить такому шемообразному сородичу, как Адвен. Желание озвучить свою просьбу все же пересилило.

– Мне не нужно от тебя ни денег, ни ценностей, – тихо произнесла она. – Твое дело благородно, ты – Серый Страж, и я не сомневаюсь в твоей честности («А зря», – подумал Сурана). Но взамен я хочу попросить тебя… рассказать все о встрече с моей матерью. И об отце. Ты ведь был знаком и с моим отцом тоже?

– Я его плохо помню, – честно признался эльф. – Очень смутно. Но ради тебя, так уж и быть, постараюсь вспомнить все.

– Тогда говори.

– Нет уж, погоди. Как говорил один мой знакомый храмовник: «Давайте договоримся на берегу». Я рассказываю тебе все, что помню, и что потом? Как ты собираешься мне помогать?

– Я охотница. До своей мести я хорошо изучила Вир Ассан, Путь стрелы. Я умею выслеживать добычу так, что та ничего и не подозревает. Я умею стрелять из лука. И… Хранительница Дешанна говорила, что у меня хорошая память. Думаю, тебе это пригодится. Вдобавок я смогу тебя защитить.

Не выдержав, эльф расхохотался.

– Что смешного? – нахмурилась Эллана.

– Не обижайся, но вообще-то я опытный боевой маг. Тех головорезов, которые убили твоего шема, я раскрошил в капусту. – Вспомнив свой неудачный поход в Нижний город, Адвен все же прибавил: – Однако ты права, мне и впрямь бы пригодился сообщник. На всякий случай.

Эльфийка радостно улыбнулась. Сурана повнимательнее всмотрелся в ее лицо, отметив, что она не так уж некрасива, как показалось ему на первый взгляд. У девушки было довольно симпатичное, правильной формы лицо и лучистые зеленые глаза. Вот только выбритые с боков волосы и перечерчивающий весь лоб странный узор… Не то чтобы эльф был таким уж ценителем женской красоты, но он всегда был уверен, что долийки с татуировками в его идеал точно не вписываются.

– Только у меня будет два условия, – заявил он. – Во-первых, жить тебя к себе домой я не пущу.

– Я и не думала просить об этом, – оскорбленно отозвалась Эллана. – С чего ты решил, что я пойду к тебе в дом?

– Ну… Кажется, в клане Маретари тебе не очень-то рады.

Девушка вздохнула.

– Это правда. Тех, кто последовал Вир Банал’Рас, остальные побаиваются. Вдобавок я приветила Серого Стража… а в этом клане очень боятся скверны.

– Ясно, – вздохнул Адвен. – Но ты останешься у них?

– Да. Хранительница Маретари разрешила мне остаться. Я вряд ли смогу жить среди плоско… – Она сконфуженно замолчала.

– Понимаю. Эльфинаж Киркволла – действительно дрянное место. Оставайся здесь, мы будем встречаться в каком-нибудь другом месте.

– Хорошо. Каково второе условие, Страж?

– Никогда и ни при каких обстоятельствах не называть меня Стражем, – с чувством произнес Сурана. – Во-первых, я скрываюсь: никто в Киркволле не знает о том, что я Серый Страж – и о том, что я маг, кстати, тоже. Во-вторых, у меня есть имя. Адвен Сурана. Можно просто Адвен.

– Адвен, – послушно повторила Эллана. – Я запомню.

От ее внимательного взгляда эльфу стало не по себе. На Адвена вообще мало кто обращал внимание: обычно по нему лишь равнодушно скользили взглядом. Поэтому он всегда смущался, когда ему долго смотрели в глаза – было лишь несколько человек (и гномов), чьим вниманием он не тяготился. И Эллана в их число не входила.

– И еще одно – не условие, а вопрос, – произнес Сурана после паузы. – Ты не знала своих родителей? Как так вышло?

Долийка помрачнела.

– Рассказ займет много времени, – нехотя отозвалась она.

– А разве мы куда-то спешим? До Киркволла путь не такой уж и близкий. Ты можешь меня проводить. И по дороге как раз расскажешь о родителях, а я потом добавлю то, что обещал. Идет?

– Идет.

– Тогда пошли, а не то, боюсь, мне придется остаться у твоих гостеприимных сородичей на ночь.

Кивнув, долийка вместе с ним направилась в сторону Киркволла.

========== Сур размышляет ==========

– … Это было ужасно! – восклицала Мерриль, всеми силами пытаясь придать своему рассказу большую зрелищность. – Представляешь, кунари под видом взрывчатого порошка продали яд! Столько людей погибло! Не понимаю, зачем они это сделали…

Сурана вынужден был признать, что долийка, сама того не подозревая, оказалась блестящим информатором. Часто сопровождая Хоук в ее походах, Мерриль потом пересказывала их приключения соседу во всех подробностях. Хотя некоторые детали вроде «Я смотрела на небо. Там было такое красивое облачко, похожее на кролика!» или «Варрик сказал Фенрису, что у него мрачная рожа, а Фенрис ответил Варрику, что нет, а Варрик…» были эльфу, мягко говоря, неинтересны, он ни разу не прервал Мерриль и не показал, что ему скучно ее слушать. Наличие общей тайны расположило долийку к Адвену, и она с готовностью рассказывала ему все – ну или почти все, что видела. Каждый ее рассказ после небольшой редакции потянул бы на самостоятельный отчет. Сурана помечал кое-что, систематизируя по большей части бессвязные впечатления эльфийки, и приходил к определенным выводам.

Во-первых, он понял, что Хоук определенно не замешана ни в каком грязном деле. Хотя за ней тянулся длинный шлейф подозрений, девица просто оказалась удивительно невезучей. Она не участвовала в событиях – она могла в них только вляпаться. Грозный аришок, командующий заблудшими кунари, вроде бы и уважал ее, но не скупился на издевки, видя, как Агнес бестолково пытается уладить возникающие конфликты. Наместник то и дело обращался к ферелденке за помощью, и каждый раз ее помощь, совершенно искренняя, приводила лишь к чуть лучшему результату. Хотя Хоук, судя по всему, не отличалась особым интеллектом, Адвен понимал, что ей совершенно не нужна война – ни с кунари, ни с магами, ни с храмовниками, ни даже с косо на нее смотрящими киркволльцами. Девица старалась изо всех сил, помогая друзьям, знакомым и незнакомым, но ей удавалось лишь слегка подсластить пилюлю. Обстановка в Киркволле становилась все хуже, как будто кто-то нарочно подталкивал события в надежде обеспечить как можно худший исход.

Во-вторых, Мерриль была окончательно освобождена от подозрений. Ни с Серыми Стражами, ни с кем бы то ни было еще она связана не была – к сожалению Сураны, она оказалась обычной наивной долийкой. Тайну своего ухода из клана она, впрочем, так и не раскрыла, но эльф уже потерял к этому интерес. Мерриль была для него ценна как источник сведений о Хоук и ее друзьях, но не более. Ни с кунари, ни тем более с наместником или Церковью это наивное существо не могло быть связано: так виртуозно притворяться идиоткой не получилось бы даже у Лелианы, значит, непробиваемый детский идеализм эльфийки был настоящим. Эта наивность умиляла друзей Хоук, но невероятно раздражала Адвена. Только отчаянное желание докопаться до правды заставляло его поддерживать дипломатические отношения с болтливой соседкой. «Может, ее потому и выгнали из клана, что она несла дикий бред?» – невольно предполагал эльф, слушая очередной длинный рассказ.

В-третьих, большая часть друзей Хоук оказалась совершенно бесполезной с точки зрения расследования. Авелин Хендир, капитан городской стражи, была непробиваема, как бронто, и настолько же очаровательна. О неподкупности ее, впрочем, ходили легенды, да и глупо было ожидать от подобной ей особы двойного дна и склонности к грязным делишкам. Фенрис, бывший тевинтерский раб, на удивление крепкий и стойкий для эльфа, не мог похвастаться ничем, кроме покрывавших его тело лириумных татуировок, особняка в Верхнем городе, реквизированного у бывшего хозяина, и романа с Хоук. Рядом с высокой светлокожей ферелденкой смуглый и рано поседевший эльф смотрелся странновато, но сопровождал ее повсюду в очевидной роли немногословного телохранителя. К Мерриль он относился плохо, но та не обижалась – или делала вид, что не обижалась, Суране уже поднадоело думать о ее мотивах, и долийку он тоже сбросил со счетов. Подумав, он освободил от подозрений и Варрика: гном, судя по рассказам эльфийки, был хорошим другом и сделал для Хоук и ее братии куда больше, чем обязывали обстоятельства. И хотя Тетрас определенно знал всю подноготную жителей Киркволла, он вряд ли мог быть ответственным, скажем, за попытку дать кунари повод напасть на город (а такое случалось уже раза два с момента их прибытия в Киркволл – хорошо хоть у серокожих гигантов хватило ума не поддаться на провокации).

Таким образом, в числе подозрительных и подозреваемых Адвеном личностей остались Изабела и принц Себастьян, против которых у него не было явных улик, но было нехорошее предчувствие. И, конечно, оставался Андерс, подозрительно затаившийся и будто переставший таскать магов на свободу. Само присутствие его в Клоаке беспокоило Сурану, но никаких решительных действий он предпринимать не осмеливался. Эльф поймал себя на мысли, что для пресловутых решительных действий ему нужен прямой приказ. Он слишком привык, что из них двоих ответственность на себя брал Феликс – пусть друзья подолгу советовались, принимая непростое решение, но приказ отдавал всегда Амелл. Адвен мог решать судьбу духов и демонов, рядовых врагов, наконец, свою собственную судьбу – но не судьбу Серых Стражей, братьев по ордену. То, что как Страж-Констебль и заместитель Командора он вполне имел на это право, не приходило эльфу в голову – а если и приходило, то он сразу отметал эти мысли. Хотя и в бытность Андерса Стражем они не были друзьями, а теперь одержимый маг вызывал у Сураны только раздражение, решить его судьбу самостоятельно Адвен полагал невозможным. Хотя эльф, в общем-то, был не робкого десятка, брать на себя ответственность за смерть брата по ордену он не мог и только наблюдал за целителем, потихоньку терявшим человеческий облик.

«Все эльфы – трусы, и ты тоже, – в очередной раз пронеслось в голове у Сураны. – Ты такой же бесхребетный, как те бледные, глядящие исподлобья, эльфы с грязных помоек эльфинажей. Ты можешь быть магом Круга, Серым Стражем, да хоть Командором Ферелдена – кем угодно, но ты постоянно будешь прятаться за чьей-то спиной. Прятаться и смотреть, как кто-то другой бьется вместо тебя».

– Если вы хотите жить, и жить без страха, вы должны сражаться*, – вслух проговорил Адвен, отвечая самому себе на обвинение.

– Но мы и так все время сражаемся, леталлин. Каждую неделю, а то и два раза на неделе…

Сурана растерянно перевел взгляд на Мерриль. Кажется, она все это время продолжала что-то ему рассказывать.

– Прости, Мерриль. – Он улыбнулся ей как можно обаятельнее. – Я просто задумался о нас. Об эльфах. Неужели нам так и не дано быть по-настоящему свободными?

– Я свободна, – пожала плечами эльфийка. – Мы, долийцы, поклялись, что больше никогда не склонимся ни перед чьей волей.

– Вы преданы своим богам. Так же, как храмовники огнем и мечом несут волю Создателя, так же ваши воины сражаются во имя… кто у вас там есть? – Мерриль посмотрела на него несколько неодобрительно. – Неважно. Городские эльфы склоняются перед людьми. Долийцы – перед своим прошлым.

– Нашим прошлым, леталлин, – поправила его долийка. – Неужели тебе никогда не хотелось понять наши пути? Стать долийцем? Ты же маг, и в клане твоей силы не боялись бы, тебе бы не пришлось скрываться от храмовников…

Вставшая перед его глазами картина «Сур с плачем просится обратно в родной Круг, наконец убежав от чокнутого Хранителя» вызвала у Адвена невольную улыбку.

– Я что-то не то сказала, да? – обеспокоенно поинтересовалась эльфийка.

– Нет-нет. Все нормально. Просто, ты же знаешь, я иногда ухожу в себя.

– Да. Я тоже так делаю. Главное – не отвлечься вот так во время боя, иначе недолго и ранение получить.

Сурана, который никогда не отличался задумчивостью и заторможенностью реакции, не понимал, как такое вообще возможно. Да, по невнимательности пропустить удар-другой он мог, но выпадать из реальности, погружаясь в свои мысли в разгар боя… «Кажется, я недооценил Мерриль. Она еще большая дура, чем я предполагал».

– Я… пойду, наверное. – Долийка встала, поправляя бархатную зеленую тунику. – Изабела уже ждет меня. – Внезапно ее глаза загорелись интересом. – Может, пойдем вместе, Гаррет? Думаю, Изабела и Варрик будут рады с тобой познакомиться.

– Спасибо, Мерриль, но я лучше посижу дома. Не люблю «Висельник». Уж больно там шумно.

– Как хочешь. Дарет ширал!

Дождавшись, когда эльфийка уйдет достаточно далеко, Адвен надел на рубаху поддоспешник. В нем было невыносимо жарко, но рисковать жизнью после драки с головорезами эльфу расхотелось. На всякий случай прихватив с собой кинжал, он вышел из дома, запер дверь и, бесшумно скользя вдоль стен, направился в порт – проверять тайник. После того, как он отправил Феликсу письмо, Сурана взял себе в привычку хотя бы раз в несколько дней проверять почту. О специальном тайнике в порту ему сообщил Страуд – как ни странно, сославшись при этом на допрос Бетани. Не кто иной, как ее неунывающая сестренка случайно (услышав это слово в рассказе Мерриль, эльф нервно рассмеялся) обнаружила на Рваном берегу несколько не дошедших до адресата серостражеских писем и, прочтя инструкции, оставила их в специальном тайнике. Кто и как их обнаружил, Адвен не знал, но, когда он первый раз проверял тайник, он уже был пуст. Возможно, письма таскал Андерс, стремящийся избавиться от любых упоминаний своего имени – а, может, поблизости были и другие Серые Стражи. Во всяком случае, обнаруживать пустой тайник Суране очень не нравилось.

К счастью, на этот раз его рука нащупала конверт из прочной бумаги. Вытащив его, эльф удостоверился в том, что письмо было от Феликса – чистый конверт, украшенный лишь аккуратной подписью «А.С.», был защищен магической печатью, наложенной по лучшим стандартам Первого Чародея Ирвинга. Снять ее мог только Адвен – ну или кто-нибудь из старших чародеев, если бы им вдруг взбрело в голову покопаться в тайниках Киркволла. Таких, к слову, было много: эльф порой находил между половиц или камней брусчатки полусгнившие записи некоей Банды Трех, которая пыталась найти в городе источники темной силы. Судя по тревожности этих записей, члены банды давно погибли, причем при весьма плачевных обстоятельствах, поэтому расследовать их судьбу Сурана не собирался.

В конце концов, правдивое письмо от старого друга было куда важнее осторожных намеков на недремлющее древнее зло.

Комментарий к Сур размышляет

* Песнь Шартана, 9:7

========== Ответ Феликса ==========

«Сур!

Тебе надо было родиться в Орлее и стать бардом. Судя по твоим письмам, ты мог бы виртуозно шпионить за знатью. Помнишь, Лелиана рассказывала о своем друге Скетче? По-моему, ты уложил его на обе лопатки. Твоих сведений хватило бы на пару лет работы любой стражи.

Вот только, забери тебя Создатель, зачем мне все эти подробности? Даже если в Киркволле творится невесть что, почему это забота не наместника, не городской стражи, не храмовников, наконец, а твоя?! Понимаю, тебе всегда нравилось играть в следователя, но сейчас это неуместно. В Амарантайне дел невпроворот, Глубинные тропы потихоньку заполняются порождениями тьмы, а ты сидишь в Киркволле и играешь в шпионские игры. Спору нет, это весьма увлекательное занятие, но на всякий случай вспомни, что я послал тебя следить за Андерсом, а не за всем Киркволлом. Об Андерсе ты пишешь поразительно мало. Впрочем, даже эти сведения внушают мне тревогу. Он помогает магам сбежать из Казематов?! Он, что, полный идиот? Сур, я проклинаю тот день, когда защитил его от храмовников и объявил Право Призыва. Надо было бросить этого сукиного сына на поживу бронированной леди с мечом, чтобы она посадила его под замок раз и навсегда. (Позволь мне хоть в письмах к тебе не миндальничать и называть вещи своими именами. Порой звание Командора и, демон побери, дворянина кажется мне непосильной ношей).

Но… хоть твои сведения и кажутся мне достойными внимания городской стражи Киркволла, а не Стража-Командора Ферелдена, я отвечу на твои вопросы.

Начну с кунари. Армаас хоть и молчун, но не утаил от нас ничего из того, что знал. Другое дело, что знал он немного. Он сказал, что аришок – это очень важное звание, один из триумвирата кунари, руководящий всей их военной силой. И не «главный генерал» – Армаас сказал, что это важнее. Глубже. В общем, я так и не разобрался в тонкостях Кун, но одно знаю точно: аришок со своими солдатами способен на многое. Правда, Армаас говорит, что аришок поступает неправильно. Он должен был сразу атаковать и достичь той цели, которую преследует. Зачем кунари вообще прибыли в Киркволл, Армаас понятия не имеет – да и, похоже, ему все равно, он же тал-васгот. Ничего более конкретного, чем «аришок не прав», я от него не добился. Зато мне очень помогла Лелиана.

Год назад вместе с кунарийским дредноутом у Рваного берега пришвартовался пиратский корабль. Судьба кунари тебе, я думаю, известна, но узнать, кто был капитаном другого корабля, удалось только Лелиане. Это наша ненаглядная Изабела. Поэтому то, что она избегает самого упоминания кунари в разговоре, неудивительно – скорее всего, она работает на них. Стэн ведь говорил, что не только его сородичи могут служить Кун. Я почти уверен, что наша знаменитая пиратка сотрудничает с кунари. Не сказать, чтобы я был удивлен этим… Скорее разочарован. Кунари ведь на голову двинутые, даже те, что отреклись от Кун. На твоем месте я бы к Изабеле не совался – не думаю, что с кунари стоит связываться. Даже если они нападут на Киркволл – это не наше дело. Можешь спасти пару гражданских и немедленно покинуть город, если такое произойдет в ближайшее время.

Насчет Мерриль я интересовался у Страуда. Он ответил, что в Вольной Марке вообще нет Стражей-долийцев, ну а всех ферелденских я знаю наперечет – такую колоритную особу я бы точно запомнил. Хотя знакомство с Дунканом и Флемет, конечно, не то, чем может похвастаться каждый долиец, Мерриль не имеет к Серым Стражам никакого отношения. Судя по твоей характеристике, я могу даже этому порадоваться. Впрочем, заполучить такое создание в информаторы… Не знаю, разумно ли это. Веланна говорит, что любой долиец, опустившийся до такой жизни, как Мерриль, заслуживает порицания (каюсь, я и ей немного рассказал о твоих приключениях), особенно если это глупый долиец. Так это или нет, ее рассказы могут быть только полуправдой – или неправдой вообще. Ты же наверняка уверил бедную девочку в том, что ты – ферелденский бродяга, который ненавидит шемленов и в то же время боится их до одури. Так что не удивлюсь, если вы с удовольствием врете друг другу в глаза.

Про Варрика Тетраса, увы, ничего добавить сверх твоих слов я не могу. В Орзаммаре дом Тетрас не пользуется никаким влиянием – это наземники, давно изгнанные на поверхность. Сигрун не смогла припомнить никого из них. С Торговой гильдией гномов у нас связи пока неважные, хотя Волдрик и пытается что-то с этим сделать, поэтому сказать про Варрика мне нечего. На всякий случай присматривай за ним. Только будь осторожен: если у него и впрямь такие хорошие связи, как ты говоришь, с ним может быть очень опасно иметь дело.

Перехожу к принцу Старкхевена. Натаниэль говорил, что неоднократно видел его вместе с братьями. Себастьян, по его словам, не пропускал ни одной юбки, а также случая изысканно поиздеваться над братьями. «Умный сукин сын, очень умный, этого у него не отнять» – вот слова Натаниэля. Впрочем, никакой религиозности за принцем он не припомнил – Себастьян, конечно, не богохульствовал, как портовый грузчик, но и особенного пиетета к Церкви не испытывал. Думаю, святость его и правда наносная. Вот только про «единственного уцелевшего» и «пустующий трон» ты мне наврал: кроме Себастьяна, из Велей в живых остались его кузены Горан (нынешний правитель) и Корбиниан. Единственное, что меня удивило, так это то, что трон достался не Себастьяну, который явно ближе в очереди на трон, а его кузену, но ведь твой святоша к тому времени уже несколько лет как находился в Киркволле. То, что наемники пощадили его, меня не удивляет – странно то, что пощадили находившихся в пределах досягаемости Горана и Корбиниана. Впрочем, судя по новостям из Вольной Марки, правитель из Горана не очень-то сильный, так что оставшиеся родственники наверняка попытаются его потеснить. Могу предположить, что наемников нанял Корбиниан, поскольку на него возлагает надежды значительная часть старкхевенского дворянства – но это только мои предположения. Во всяком случае, не думаю, что их дрязги как-то касаются нас.

Лелиане твой привет я передал. Кстати, она за тебя беспокоится – не больше, чем я, конечно, но все же заметно. Будь так любезен, не подвергай себя лишней опасности.

В Башне пока все спокойно. Правда, Дворкин чуть не разнес нашу лечебницу, но мы вовремя заметили подвох и остановили его. Кстати сказать, он слегка усовершенствовал свою взрывчатку и уверяет меня, что теперь ею можно подорвать отряд порождений тьмы, занимающий участок размером с внутренний двор Башни. Я планирую послать на Глубинные тропы нескольких наших и проверить эту штуку в действии. Насчет разрушения коридоров Глубинных троп волноваться не стоит – Волдрик сказал, что то, что построили гномы, не возьмет даже дворкинова взрывчатка. Посмотрим, так ли это. Кто-нибудь из отряда может по окончании экспедиции наведаться и к тебе – хотя я искренне надеюсь, что к тому времени ты уже вернешься в Амарантайн. Честно говоря, я бы хотел ненадолго отлучиться из Ферелдена и повидаться с Лелианой, но не могу же я оставить Башню и ферелденских Стражей на произвол судьбы. (А Огрен все время твердит, что «не надо свою бабу бросать», я уже жалею, что помирил его с Фельзи, он просто невыносим со своей романтикой семейной жизни!) И разве тут отлучишься, когда сегодня Анора приезжает к тебе с инспекцией, завтра нужно посылать отряд на расчистку тропы Пилигримов – да, не только Веланна устраивает там неприятности! – а послезавтра приходит очередной рекрут, и надо возиться с Посвящением, произносить речи и изображать мудрого наставника. Кроме меня, с командованием могут справиться только ты и Нат – но его я отправляю во главе экспедиции на Глубинные тропы (не Огрена же, в самом деле!), а ты сидишь в Киркволле и занимаешься Создатель знает чем. Спору нет, будь сейчас Мор, я бы понял твою озабоченность – но время спокойное, и худшей опасности, чем одержимый Андерс, я в Вольной Марке не вижу. Если тебе нужен приказ – вот он: обезвредь его и привези в Амарантайн с собой. Будем судить его, как дезертира, и, если он будет сопротивляться, казним. Ты прав, что не устраиваешь самосуда на месте (правда, признаю я это нехотя – сам бы не отказался убить его), но и пускать это дело на самотек нельзя. Бросай разбираться с киркволльскими тайнами, хватай Андерса и вези его назад. Может, мы хотя бы от Справедливости услышим правдивую версию его побега.

Да, пока не забыл – Сигрун передает тебе привет и пожелание вернуться живым.

Да хранит тебя Создатель.

Страж-Командор Ферелдена Феликс Амелл»

Комментарий к Ответ Феликса

Дорогие читатели! Я уезжаю, поэтому ближайшие недели две новых частей выкладываться не будет (но на отзывы я постараюсь отвечать, пусть и не вотпрямщас). Спасибо за внимание к работе, оставайтесь на линии, ваши мнения для меня очень важны :)

========== Дело усложняется ==========

Ответ друга привел Сурану в ярость. «Бросить все и уйти? Да неужели ты забыл, Феликс, как мы сами учились разбираться в орзаммарской политике, собирали доказательства преступлений Логэйна и руководили целым эрлингом? И после этого все, чего ты от меня требуешь, – это схватить за шкирку одержимого и привезти его домой? Ну ты и сволочь, Феликс!» Эльф понимал, что жутко заинтересовался делами Киркволла – особенно теми, что касались Церкви и старкхевенских правителей. Конечно, это все не отменяло слежки за Андерсом, но разве можно было сводить полномочия Стража-Констебля к работе стражника, приходящего с ордером на арест? «Бдительность в мире» – разве не эти слова были девизом Серых Стражей? Кажется, думал Адвен, Феликс окончательно уверился в том, что Башня Бдения – центр Тедаса, и ее проблемы – самые значительные. Для быстро привыкшего к «вольной» жизни Сураны это было даже в некоторой степени оскорблением. В конце концов, что такое Башня в сравнении с целым миром?

Поэтому жизнь эльфа в Киркволле продолжалась. Подрабатывая у Томвайза и приглядывая за Андерсом, Адвен часто встречался с Элланой. Долийка оказалась более удачливым и полезным информатором, чем покойный Адрас – ей не только удавалось подслушать ценные разговоры, но и передать полученные сведения Суране, будучи далеко не на последнем издыхании. Насчет своего умения выслеживать добычу девушка не соврала.

Однажды она поделилась с эльфом довольно любопытной информацией. Банда наемников прибыла в Киркволл, чтобы потребовать свою долю в некоей операции у Бартранда Тетраса. Настроены они были весьма недружелюбно, обещая «распотрошить этого бородатого карлика». Адвен хорошо знал, что Тетрасов в Киркволле двое – Варрик и его брат, поэтому сразу заподозрил обоих в осуществлении какой-то сомнительной финансовой операции. Он пожалел, что не может спросить об этом у Варрика или Хоук – Мерриль ни разу даже не заговаривала о Бартранде и не называла его имени, да и в финансах разбиралась слабовато: Сурана быстрее и лучше нее вычислил самые выгодные цены на рынке, и обвести его вокруг пальца не получалось даже у гномов. Но, кроме Мерриль, обращаться эльфу было не к кому. В надежде услышать хоть что-нибудь интересное он отправился однажды вечером в «Висельник».

К его удивлению, Варрик сидел за столом, мрачно потягивая эль из кружки, и посматривал по сторонам. Адвен незаметно проскользнул мимо него и примостился за одним из задних столиков. Чуть не прилипая к пропитанной элем древесине стульев и столешницы, эльф осторожно поглядывал на гнома. В варриково мрачное похмелье не давал поверить его роскошный арбалет, пристроенный за спиной хозяина. Тетрас собирался на дело.

Минут через двадцать в таверну вошла Хоук в сопровождении своего эльфа-телохранителя и принца Себастьяна. Фенрис был, как обычно, мрачен, Себастьян – непробиваемо спокоен, Агнес – на удивление серьезна. Она быстро подошла к Варрику и оперлась руками о столешницу.

– Ну, Варрик? – негромко спросила она. – Готов поквитаться с братцем?

– Жду не дождусь, – хрипло отозвался гном и смерил недоверчивым взглядом спутников девицы. – А что, покрытый лаком дельфин тоже идет с нами?

– Это он обо мне, – снисходительно и без тени обиды пояснил Себастьян в ответ на недоуменный взгляд Хоук. Хмыкнув, девушка отозвалась:

– Не хочу среди ночи беспокоить Мерриль. А Андерс… сам знаешь.

– Сам знаю.

– Вдобавок, насколько мне известно, имение Бартранда находится недалеко от Церкви, – столь же безмятежно прибавил принц Старкхевена, – поэтому мне не составит никакого труда сделать доброе дело и быстро вернуться домой.

– Я тоже рядом живу, – вмешался Фенрис. – И Хоук тоже. Она просто взяла тех, кому недалеко идти до дома.

– Ну да, конечно. – Варрик смерил его многозначительным взглядом, усмехнулся и отставил кружку. – Ладно, Хоук. Пошли. Не будем с этим тянуть.

Когда разношерстная компания вышла на улицу, Сурана еле удержался, чтобы сразу не последовать за ними. Получается, Варрик тоже собирался предъявить какие-то претензии своему брату. Интересно, за что. Судя по необычайной серьезности гнома, дело было нешуточное и угрожало кончиться большой кровью.

Выскользнув из таверны, Адвен осторожно направился в Верхний город. Обычно он предпочитал ходить туда днем, когда была возможность затеряться в толпе эльфов-слуг, и стражники не были особенно бдительны – одного их присутствия хватало, чтобы грабитель удержался от искушения слямзить что-нибудь с рыночного прилавка. Но вот после захода солнца городская стража становилась очень грозной – капитан Хендир вышколила их со всей основательностью, и головорезам стоило дважды подумать, прежде чем соваться в драку. Да и не только головорезам: стража замечала большинство ночных прохожих и относилась к ним с большим подозрением. Даже невзрачный с виду Сурана мог бы вызвать у стражников ненужные вопросы – или, того хуже, они бы отправили его обратно в эльфинаж. Поэтому эльф выбрал наиболее извилистый путь, проходящий через портовые улочки и выводящий прямиком к Церкви и имениям аристократов – по слухам, наименее патрулируемое место.

В порту на сей раз было спокойно – не в последнюю очередь потому, что на одной из улиц валялись несколько изувеченных мертвецов. Трупы были свежими и потерявшими очень много крови. «Малефикары, – без колебаний определил Адвен. – Но не слишком ли это нагло – убивать людей и оставлять такие характерные улики?» Его, однако, насторожило то, что мертвецы были облачены в какое-то тряпье: вряд ли кто стал бы в открытую нападать на нищих. Киркволл не был обделен вниманием Друзей Рыжей Дженни, и потому убивать совсем уж немощных и отверженных (включая, как ни странно, даже эльфов) здесь, как и в Ферелдене, считалось дурным тоном. Малефикары, очевидно, не считались даже с этими правилами. Влекомый каким-то неясным инстинктом, Сурана потянулся осмотреть трупы повнимательнее. Луна еще не стала полной, но отличное эльфийское зрение позволяло разглядеть все необходимое даже в относительной темноте.

Четыре трупа – два мужских и два женских – имели очевидное сходство. Молодая женщина была лицом очень похожа на пожилую: те же черты проступали и в лицах мужчин. Без сомнения, это были члены одного семейства. И – от этой мысли у эльфа засосало под ложечкой – семейство это было благородным. Повидав за свою недолгую жизнь немало представителей ферелденской и киркволльской знати, он научился распознавать аристократов по лицам. Лица мертвецов почти не были изувечены, и печать благородства еще проступала в их изменившихся чертах. «Эти малефикары, должно быть, самоубийцы».

Вдруг послышались чьи-то быстрые шаги, и Адвен поспешил спрятаться в темном углу неподалеку. Оттуда он смог хорошо рассмотреть приблизившихся людей. И едва сдержал удивленный вздох, узнав их.

– Что, очередные незадачливые ребята? – негромко хмыкнула Хоук и приподняла один труп за ноги. – Фенрис, помогай.

Седой эльф покорно исполнил ее просьбу. Тем временем Себастьян негромко приговаривал:

– Создатель, даруй этим людям место у ног Твоих…

– Певчий, заткнись и тащи его, – недовольно буркнул Варрик.

– Было бы жестоко не почтить память ушедших молитвой, – кротко отозвался принц Старкхевена.

Они подтащили тела к краю улицы и спихнули их в плещущие где-то внизу мутные воды. Два всплеска раздались почти одновременно, третий – чуть погодя.