Текст книги "Vigilance (СИ)"

Автор книги: Лиза Бронштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

========== Амарантайн ==========

– Сур, у нас проблемы.

Адвен Сурана, предусмотрительно закрыв за собой дверь, печально уставился на письмо в руках Стража-Командора. Судя по голосу Командора, банны Амарантайна выставили ему какой-то непомерный счет за «бескорыстную помощь против Мора».

– Ну?

Феликс Амелл, Страж-Командор Ферелдена, поднял на него глаза. Породистое лицо мага выглядело усталым и постаревшим – а ведь он всего-то два года возглавлял орден в Ферелдене.

– Страуд прислал весточку из Вольной Марки. Не поверишь, кого он там повстречал.

– Неужели Архитектора?

– Если бы. Андерса.

– Тоже мне событие, – фыркнул эльф. – Мало ли в Вольной Марке отступников.

– Сур, сейчас не время для шуток.

Сурана удержался от заготовленного сарказма. Феликса в такие моменты действительно лучше было не злить, это он знал по многолетнему опыту.

– Дело было так, – безжизненным голосом заговорил Амелл. – Страуд вместе с небольшим отрядом спустился на Глубинные тропы по какому-то делу. И повстречал Андерса в компании девчонки, заразившейся скверной. Андерс чуть ли не умолял разрешить ей пройти Посвящение. Страуд ее взял, она действительно прошла Посвящение и выжила. Но взамен из нее вытрясли все, что она знала об Андерсе и обстоятельствах его побега.

– Какая разница, как он сбежал? – не выдержал Адвен. – Ты еще скажи, что мы пойдем допрашивать капитана корабля, на котором он плыл.

– Сур, не болтай под руку. – Глубоко вдохнув, маг продолжал: – Этот паразит стал одержимым.

– Что?

– Справедливость исчез не просто так. Он теперь живет в теле Андерса. И, судя по словам девчонки, Андерс не всегда себя контролирует.

– Яйца Создателя, – пробормотал Сурана.

– Вот-вот. В орден он явно не собирается возвращаться – да я бы ему и не позволил, убил бы на месте. Он не такой крепкий духом, как старушка Винн, и наверняка наломает дров. Целитель хренов. – Феликс, видимо, порывался сплюнуть, но благородное происхождение заставило его сдержаться. – В общем, теперь мне известно не только то, что Андерс одержимый, но и его местонахождение. Он обосновался в Киркволле.

– Только не говори, что мы отправляемся его искать.

– Не мы, Сур, а ты.

– Вот спасибо…

Эльф презрительно сложил руки на груди и уставился в потолок.

– Создатель, ну почему всякую грязную работу вечно должен выполнять я?

– Потому что у тебя особый дар не запоминаться никому в лицо, – снисходительно пояснил Амелл. – Ты же помнишь, так каждый раз было. Ни Логэйн, ни Дункан, ни Эамон, ни даже Алистер – тебя никто не запоминал в лицо с первого раза…

– Запомнишь тут, когда впереди маячит высокий блондин-шем с приторной улыбкой.

Феликс улыбнулся – но не приторно, а устало, будто из последних сил.

– Сур, мы же годами так работаем…

– Знаю, знаю. Ты светишь мордой – ох, прости – собираешь всеобщую славу, а Сур шныряет по углам, крадет конфеты и подслушивает чужие разговоры.

Амелл только пожал плечами. Действительно, сколько оба мага себя помнили, они всегда так делали. Феликс, обладающий весьма представительной внешностью, неплохими манерами и умением вести беседу, отвлекал на себя всеобщее внимание, а невзрачный Адвен в это время ловко пользовался чужим замешательством и украдкой шпионил или крал что-нибудь. Поначалу дело ограничивалось розыгрышами старших чародеев, но во время Мора шпионский тандем из Круга сумел подобной тактикой избежать многих ненужных сражений и выцепить у противника ценные знания.

– Так чего ты от меня хочешь, Страж-Командор?

Амелл внимательно посмотрел на него.

– Я хочу поручить тебе очень важное дело, Сур, – тихо произнес он. – Тебе нужно отправиться в Киркволл и следить за Андерсом. У меня нехорошее предчувствие. Судя по тем сведениям, что вытряс из девчонки Страуд, в городе и так неспокойно, а одержимый балбес только подбавит масла в огонь.

– А не тот ли это Киркволл, в котором храмовники ходят по улицам вместо стражников, врываются в дома средь бела дня и усмиряют каждого шестого по нечетным дням?

Байки про засилье храмовников в Киркволле ходили по всему Тедасу, но с особенным усердием их пересказывали отступники из Вольной Марки. Недавно в Амарантайн угодил один рекрут-маг и так застращал остальных рассказами о жутких охотниках на магов, что Командору пришлось вмешаться и пригрозить зашить ему рот, как кунарийскому саирабазу. Маг притих, но Сурана еще долго выспрашивал его, так ли страшны киркволльские храмовники. Он всегда их недолюбливал.

– Да, это тот Киркволл.

– И тебя не смущает то, что я маг? Да если я отправлюсь туда нелегально – а ты ведь на это намекаешь, Феликс? – меня мигом запишут в отступники и будут гоняться за мной с мечом наперевес.

– Ты же умеешь быть незаметным, Сур. Тебе вовсе не обязательно заявлять всем и каждому, что ты маг. И уж тем более размахивать посохом и среди бела дня творить заклинания.

– И что мне за это будет? Почет? Слава? Или, не приведи Создатель, долг заменить тебя на посту Командора?

– Все, что хочешь, Сур. Главное – обезвредить Андерса. Я как чувствую, что от этого их… союза со Справедливостью ничего хорошего не будет. Страуд писал, что вид у Андерса теперь весьма кислый.

– То ли еще будет, – хмыкнул Адвен.

– Именно. Поэтому давай просто сделаем дело без лишнего шума. Как Серые Стражи. Как мы с тобой.

Эльф хмуро сцепил пальцы в замок.

– Прикинусь дурачком из эльфинажа, – рассуждал он. – И постараюсь обойтись без колдовства… Создатель, а это будет не так-то просто…

– Если тебе нужна охрана, я могу выделить рекрутов, но это все испортит.

– К демонам охрану. – Сурана пожевал губами. – Из наших рекрутов только Сигрун и Нат могут спрятаться в засаде, но надо быть полным идиотом, чтобы не заметить Ната или гномку с клеймом на лице.

– Главное – не вздумай производить впечатление. Ни в коем случае. Ты это умеешь. Ну и, конечно, не попадайся на глаза Андерсу.

– Мир тесен. Вдруг что-то пойдет не так, и я попадусь?

Феликс поджал губы.

– Лучше не попадайся. С твоей внешностью особенно ничего не сделаешь, даже волосы не отрежешь. Может, тебе их отрастить?

– Мороки много… – Видя насупленное лицо друга, Адвен поправился: – Ладно, ладно, чего не сделаешь ради дела Стражей.

Амелл вздохнул.

– Боюсь, что все очень серьезно, Сур. Дурное у меня предчувствие. Словно произойдет катастрофа, а виноваты, как всегда, будем мы. А я не хочу подставлять орден. И вообще кого бы то ни было. Я не для того отдался скверне.

Маг-Амелл и Командор-Амелл, по мнению Адвена, были разными людьми. Магу ничего не стоило сыграть дружескую шутку над кем-нибудь, посмеяться над собой, вести себя относительно непринужденно для урожденного аристократа. Но вот Страж-Командор Амелл становился с каждым днем суровее и мрачнее, начиная походить даже не на умудренного опытом покойного Дункана, а на Логэйна Мак-Тира, давнего героя Ферелдена, едва не угробившего свою страну во время Мора. Конечно, дурацких поступков Феликс пока не совершал – все-таки он был не солдафоном, а образованным магом, знающим толк в политике. Но вот нехорошая привычка брать ответственность за весь мир не только не выветрилась из него после победы над архидемоном, но и пустила глубокие корни. Ферелдену и Серым Стражам это, конечно, было во благо, но вот Сурана, помнивший другого Амелла, радовался не всегда. Вот и сейчас, глядя в лицо друга, он не испытывал никакой радости от выпавшего на его долю шанса спасти мир от катастрофы. Но и отказаться Адвен тоже не мог – в Круге ему привили мощное чувство ответственности за свои поступки и свой «народ». Незаменимое качество для Серого Стража.

– Ладно, – буркнул он, – я тебя внимательно слушаю. Подумаем, что можно сделать.

Лицо Феликса посветлело, и он с готовностью принялся пересказывать эльфу все, что поведал ему в своем письме Страуд. Сведения, надо сказать, были впечатляющими – правда, скудноватыми в политическом плане.

– И напоследок, – заявил Амелл в завершение, – запомни на всякий случай одно имя. У той девушки, которую взял к себе Страуд, есть сестра. Как говорят, весьма колоритная особа. Думаю, Андерс как минимум хорошо знаком с их семейством, раз повел их на Глубинные тропы. Запомни ее имя: Агнес Хоук. – Улыбнувшись уголками губ, маг тихо прибавил: – Моя троюродная сестра, кстати.

========== На новом месте ==========

Провалявшись две недели в грязном трюме среди нищих беженцев, Сурана наконец увидел Киркволл. Две огромные статуи плачущих мужчин, украшающие узкий фарватер, гостеприимно встретили ферелденский корабль.

«Потрясающе, – мрачно подумал эльф. – Невероятно уютное местечко».

Впрочем, главная гордость города – Казематы – оказались еще гостеприимнее. На фоне толстенных светло-серых стен (гномьей кладки, подумать только!) зубодробительно квадратных башен изредка встречались статуи рабов в самых разных позах, изображающие муки и страдание. Мало того: в этом издевательстве еще и располагался местный Круг магов. Адвен невольно вспомнил башню на озере Каленхад и в очередной раз поразился, до чего же уютной и родной она была. Если бы его, маленького эльфеныша из денеримского эльфинажа, забрали бы в эти Казематы, он бы сбросился с крыши, наверное. На фоне назидательной тевинтерской красоты даже взрослому и видавшему виды эльфу остро хотелось удавиться.

– Имя? – без энтузиазма поинтересовался встречающий ферелденских беженцев стражник.

– Гаррет, – спокойно отозвался Сурана. Он еще по пути придумал себе псевдоним и коротенькую слезливую историю о необходимости покинуть родину.

Эльфа весьма бесцеремонно осмотрел местный целитель, проверявший беженцев на скверну. Конечно, это был не Серый Страж, иначе он бы в два счета раскрыл Адвена: марчанину были интереснее бедняги с тускнеющим взором и выступающими темными венами на лице. Сурану объявили здоровым и без проволочек выпихнули в Киркволл – к счастью, Феликс снабдил его приличной суммой денег, позволяющей как минимум не умирать с голоду в течение пары лет. Без денег, рассудил Амелл, пришлось бы Создатель знает как исхитряться, изворачиваться – или, еще хуже, колдовать. Но и разбрасываться серебром беженцу-эльфу тоже не подобало, поэтому Адвен решил вспомнить свои таланты травника и заняться производством зелий и ядов. Подаваться в наемники было слишком рискованно – хотя Сурана умел за себя постоять и колдовал по лучшим стандартам Круга, магия привлекла бы к нему слишком много ненужного внимания. Поэтому он благоразумно решил затаиться, состроить типичную для эльфа жалобную физиономию и заняться тихой и малооплачиваемой работой. «В конце концов, – рассуждал Адвен, – именно так и прошла бы моя жизнь, если бы не магия… Интересно, я бы сдох со скуки или нет?»

Киркволл поразил Сурану не только непередаваемым тевинтерским флером вековой жестокости, но и контрастом. Верхний город был выстроен по подобию Казематов – те же светло-серые стены и до тошноты выверенные очертания зданий. Но вот Нижний город – грязный, закопченный дымом штолен и зловонными стоячими водами – был настоящей помойкой даже по сравнению с эльфинажем Денерима. По улицам мрачно брели наемники, бандиты, пьяные игроки, рабски согбенные эльфы – в общем, цвет нации Вольной Марки. Эльф в очередной раз возблагодарил Создателя, что вырос в башне Круга, а не в этом «вольном городе». Киркволл ему совсем не нравился. «Дурное предчувствие» Амелла начало обретать под собой почву – хотя, впрочем, пока без весомых доказательств.

Местный эльфинаж, впрочем, оказался очень похож на денеримский: те же кое-как построенные лачуги, будто сваленные друг на друга в кучу, и венадаль, будто бы проросший сквозь толщу грязи. По сравнению с остальным Нижним городом тут было еще не так плохо. Хагрен эльфинажа Риба сочувственно выслушал нытье Адвена по поводу злобных шемленов и порождений тьмы и даже участливо поинтересовался участью его семьи. Сурана, почти хныча, рассказал ему слезливую историю о том, как скверна разъела лицо его матери. (На самом деле эльф не успел спасти своих родителей от продажи в рабство, так что сейчас они в лучшем случае прислуживали какому-нибудь престарелому ворчливому тевинтерскому магистру: версия со смертью от скверны самому Адвену казалась намного менее жестокой участью). Риба, конечно, заахал и, попеняв на мерзких людей, предоставил сородичу кров в неуютной лачуге. Раболепные восхищения и благодарности Сураны не утихали ровно до того момента, пока за хагреном не закрылась дверь. Эльф с облегчением вернулся в свое обычное состояние и, созерцая плесень на потолке, начал обдумывать ситуацию.

Храмовники ему встретились только в Казематах – и, слава Создателю, не заподозрили в щуплом эльфе боевого мага. Улицы патрулировали вполне себе обычные стражники, которым, как водится, ни до кого не было дела. Не считая жутковатой атмосферы Киркволла, в городе не было ничего сверхъестественного – но только с виду, как сразу заподозрил Адвен. Необходимо было побольше разузнать об этом «вольном городе» – причем как о теперешнем положении дел, так и о его истории. Единственной своей истинно эльфийской чертой Сурана считал любовь к «копанию в прошлом», уверенный, что история может если не ответить на все вопросы, то хотя бы дать пару ценных подсказок. Например, не было ли в Киркволле какого-нибудь особого места концентрации магической силы, или точки сбора отступников, или…

– Эльгарнан! Прошу прощения.

Адвен с немалым удивлением уставился на бесцеремонно вломившуюся к нему в дом эльфийку. На ее симпатичном, не замутненном интеллектом лице чернели тонкие линии валласлина. Девушка была из долийских эльфов.

– Я опять заблудилась, – со вздохом констатировала она. – Никак не могу запомнить дорогу от рынка до дома! Это просто кошмар.

– Вы недавно в Киркволле? – осклабился эльф. Он терпеть не мог долийцев, считая их идиотами с огромным самомнением, но роль забитого городского эльфа подразумевала сочувствие к любым сородичам в черте эльфинажа.

– Почти год. Но все время путаюсь. Все эти здания и двери такие одинаковые…

– Согласен. Архитектура шемленов порой просто ужасна. Я тоже чуть не заблудился, пока добирался сюда. – На этот раз Сурана почти не врал. – В эльфинаже редко можно встретить долийца. Что привело вас сюда?

На щечках девушки проступил сильный румянец.

– Не надо обращаться ко мне на «вы», пожалуйста, – попросила она. – Это звучит… так странно. – Кашлянув, она улыбнулась и подняла на собеседника огромные зеленые глаза: – Я Мерриль.

Эльф милосердно сделал вид, что не заметил ухода от ответа.

– Гаррет. Рад познакомиться, Мерриль. Я так понимаю, мы соседи?

Долийка осторожно выглянула за дверь.

– Думаю, да. Я живу совсем недалеко. Я не видела тебя здесь раньше. Должно быть, ты прибыл недавно?

– Только сегодня. С трудом добрался сюда из Ферелдена. Ох уж эти шемленские корабли…

– Ты тоже из Ферелдена? – радостно поинтересовалась Мерриль. – Я почти всю жизнь там прожила. Наш клан только недавно перебрался в Вольную Марку.

– Похоже, мы оба беженцы, так? – пошутил Адвен. Девушка снова покраснела.

– Еще раз извини, что вломилась в твой дом.

– Я всегда рад гостям, – улыбнулся эльф. «Создатель, ну и дура» – подумал он. Долийка смущенно улыбнулась в ответ.

– Это очень мило с твоей стороны, – сказала она. – Немногие сородичи так же добры ко мне.

– Это их беда, а не твоя.

Краем глаза Сурана заметил выглядывающий из-под рукава порез на запястье девушки. «Маг крови? Прячется в эльфинаже, прикидываясь полной дурочкой? Очень умно, девочка, очень умно».

– Я слышал, в Киркволле храмовники снуют по улицам, – брякнул он. – Надеюсь, они не часто заходят в эльфинаж?

– Нет. К нам и стража редко заходит. Здесь тихо… ну, пока кто-нибудь не напьется и не начнет горланить песни.

«Может, она тоже из Серых Стражей? Может, она связная? Страуд должен был предупредить о таких вещах. Похоже, Киркволл битком набит скрывающимися Серыми Стражами…»

– Рада была познакомиться, Гаррет, – тем временем заявила Мерриль, пятясь к двери. – Думаю, мы еще увидимся.

– Обязательно. Можешь вламываться ко мне, когда захочешь.

Долийка хихикнула и ушла, закрыв за собой дверь. Адвен встревожился. Эльфийка вела себя очень подозрительно: по всем признакам она походила на такую же подставную фигуру, как он сам. Но как вывести ее на разговор? Как понять, что она действительно из Серых? Быть может, ее прислала другая сторона – например, она может быть шпионкой Аноры. Или Тевинтера. Или Создатель знает кого еще. В любом случае ее идиотизм не мог не вызывать подозрения у Сураны, который сам частенько прикидывался дурачком. Лелиана когда-то говорила, что так делают все барды в Орлее. Но не может же эта долийка быть бардом, у нее нет орлесианского акцента… Зато голосок весьма музыкальный, не хуже, чем у Лелианы. Значит, версию с бардом нельзя сбрасывать со счетов. Лелиана тоже в свое время пряталась в богами забытом Лотеринге, чтобы вынырнуть оттуда и присоединиться к Серым…

«Если так пойдет и дальше, я начну подозревать в измене каждый столб» – мрачно усмехнулся про себя эльф. Но на всякий случай решил пристально следить за странной долийкой. Заметил же он шрам у нее на запястье – значит, может поймать и на другой мелочи. Главное – внимательно следить за ней и ждать прокола.

========== Подозрительная Мерриль ==========

К своему неудовольствию, Сурана понравился Мерриль: девушка зашла к нему на следующий же день. Преимущественно она несла сказочный бред вроде: «Однажды я навернулась с пристани. Оказывается, там так глубоко!», но все же эльфу удалось выцепить из нее и кой-какие интересные сведения. Знакомство с долийкой оказалось полезным: у нее в друзьях был писатель Варрик Тетрас (его романчиками зачитывалась Сигрун, а вслед за ней еще добрая половина рекрутов) и сама Агнес Хоук. По словам Мерриль, Агнес была очень смешливой девицей, всегда готовой всем помочь – правда, эта помощь не всегда хорошо кончалась.

Адвен отметил, что при всей своей разговорчивости эльфийка сообщала не так уж много – очевидно, тоже не была уверена, стоит ли довериться новому знакомому. Но связь с Хоук окончательно убедила эльфа в том, что Мерриль – из Серых Стражей. Он решил сделать первый шаг навстречу.

– А ты когда-нибудь слышала о Серых Стражах? – поинтересовался Сурана. – А то к нам совался один шемлен, предлагал вступить в их орден. Мы разбежались.

– О! – Долийка радостно улыбнулась. – Я тоже встречала одного Серого Стража. Его звали Дункан. У него была такая потрясающая борода… Будто белка на подбородке повисла.

У Адвена кольнуло в сердце. В свое время он очень прикипел душой к Дункану. Хороший был мужик… жаль, что погиб при Остагаре.

– Правда? – Эльф с трудом заставил себя улыбнуться.

– Да. Он был… странный. Жаль, что он не смог нам помочь. – Девушка тяжело вздохнула. – Ох, бедный Терон…

– Кто?

Испытующе глянув на собеседника, Мерриль тихо заговорила:

– Мы выросли в клане вместе – я, Тамлен и Терон Махариэль. Я ни с кем особенно не дружила, но эти двое были мне как братья. А потом… Когда начался Мор, они заразились скверной и погибли. Оба. Этот Дункан появился слишком поздно, чтобы спасти Терона. – Она тяжело вздохнула. – ФалонʼДин энасал анаст, леталлин*.

Сурана сочувственно кивал, пытаясь понять, на что она намекала. С одной стороны, знакомство с Дунканом было весомой зацепкой связи с Серыми, с другой – покойный Командор сам говорил, что странствовал по всему Ферелдену и имел уйму знакомых. Не могли же они все поголовно быть Серыми Стражами. Вдруг рассказ долийки правдив, и она действительно не имеет никакого отношения к ордену… но в таком случае к кому она имеет отношение?

– Жаль их, – пробормотал Адвен. – Моя мать тоже погибла от скверны. Ее лицо темнело, на нем разбухали вены, взгляд становился таким… жутким… Хуже, чем у мертвеца. И голос… ее голос стал ниже, такой хриплый, такой мертвый…

Эльф не без удовлетворения услышал в своем голосе слезы. Мерриль вздрогнула:

– Митал милосердная! Какой ужас! Мне так жаль… – Сурана позволил сочувственно похлопать себя по плечу. – С Бетани случилось что-то похожее. Варрик говорил, она изменилась… почти так же, как ты рассказывал. Заразилась скверной на Глубинных тропах и чуть не погибла.

– А кто это – Бетани?

– Сестра Агнес. Хорошо, что Андерс вовремя помог ей и… – Поняв, что она явно сказала лишнее, эльфийка все же несмело закончила фразу: – И ее приняли в Серые Стражи.

– Жуть. Я слышал, эти Стражи творят всякие дикие вещи. – Адвен сделал вид, что не услышал имени Андерса, и Мерриль, заметно успокоившись, ответила:

– Не знаю. Я только одного видела, Дункана. Но он ничего такого не творил.

«Кажется, я напал на след, – подумал эльф. – Главное – не спугнуть добычу. Вот только подозрительно много всего сходится в одной точке… И Серые Стражи, и долийцы, и ферелденские маги… И Дункан. Здесь слишком много зацепок. Яйца Создателя, Феликс, ну ты и сволочь – подсовывать мне такие загадки!»

Они с Мерриль еще немного поболтали о всякой ерунде, из которой Сурана выцепил только одну ценную подробность – в Клоаке обретался эльф Томвайз, специалист по ядам, который раньше вместе с Хоук работал на какую-то контрабандистку («Эта Хоук – в каждой бочке затычка» – мысленно фыркнул эльф). У него можно было спросить о работе. В благодарность за сведения Адвен даже пытался пофлиртовать с долийкой, но та окончательно засмущалась и ушла. Сурана ничуть не расстроился – Мерриль была хоть и симпатичной, но однозначно стукнутой на голову: вдобавок она так и не раскрыла свои карты. Она больше ни словом не намекнула на Серых Стражей, и эльф решил, что если она и связная Страуда, то сама еще об этом не знает. Но в полную непричастность девушки к какой-либо организации Адвен не верил. Судя по всему, у любого из друзей Хоук (а таковых было немало) имелся какой-нибудь скелет в шкафу – один Андерс, запятнавший своим поступком весь ферелденский Круг и Серых Стражей, чего стоил. Но добраться до Андерса напрямую Сурана не мог – слишком велик был риск обнаружения. Да и нельзя убивать его исподтишка, ударив в спину – все-таки они были Серыми Стражами, а не Антиванскими Воронами. Не говоря уж о том, что исподтишка Андерса смог бы убить либо Ворон, либо малефикар, а Адвен не был ни тем, ни другим.

Все, что ему оставалось делать, – наблюдать издалека, слушать и делать выводы. В конце концов, жизнь в Круге научила его не только творить заклинания.

Комментарий к Подозрительная Мерриль

Фалон’Дин энасал анаст – фраза, использующаяся в долийских эпитафиях. Примерный перевод – “Фалон’Дин, даруй свое благословение”.

========== Клоачные будни ==========

– Задница Андрасте, шем, два серебряка – нормальная цена за такой яд!

– Хватит с тебя одного, остроухий!

– Если не заплатишь – можешь искать счастья в другом месте.

Наемник с ненавистью посмотрел на Адвена.

– Ладно. – Он швырнул на прилавок две серебряные монеты. – Подавись, кролик!

– И тебе не хворать, шем, – невозмутимо отозвался Сурана, протягивая ему пузырек с ядом и убирая деньги. Когда покупатель ушел, Томвайз мрачно покачал головой.

– Гаррет, хватит выпендриваться. – Всем своим видом эльф выражал усталость от грешного мира. – С такими клиентами лучше не спорить. Они могут и ножом пырнуть.

– Пусть только попробуют, – хмыкнул Адвен. – И вообще, Том, какого демона я должен зарабатывать за тебя твои же деньги?

Томвайз тяжело вздохнул. Иного аргумента в спорах у него – как и у многих других киркволльских эльфов – не было.

– Ты не знаешь, что такое Киркволл, – мрачно заявил он. – Если тебя ограбили, раздели до нитки, избили и оставили на улице, ты должен благодарить Создателя, что остался жив.

– Ага, учту на будущее.

После триумфального шествия по Ферелдену в качестве Серого Стража, Разящего Магией Своих Врагов, Сурана вынужден был признать, что свой талант пресмыкаться перед людьми он явно преувеличил. В Круге над эльфами никто особенно не издевался – более того, старшие чародеи это строго запрещали. Поэтому, выйдя из Башни, в ответ на любую попытку незнакомца посмеяться над слабым эльфом Адвен мог дать ему в глаз или угостить слабенькой волшебной стрелой. Угнетенным и слабым «кроликом» он был исключительно на словах, поэтому от раболепия эльф был очень далек, привыкши общаться со всеми на равных (за исключением долийцев, пожалуй – их Сурана считал ниже себя по уровню развития). Вот и сейчас, устроившись на работу в лавку Томвайза, Адвен никак не мог приучить себя покорно соглашаться с любыми оскорблениями и глотать обиду. По его мнению, эльфы Киркволла перестарались с «шемобоязнью».

Обходя вниманием эту досадную мелочь, Сурана считал, что добился значительных успехов. Лавка Томвайза находилась в Клоаке – отвратительных трущобах под городом, где чахли заброшенные штольни. Пускай там было почти нечем дышать, пускай с непривычки эльф заходился в приступах жуткого кашля, но это место было стратегически выгодным. Там обретались преступники, наемники, головорезы из Хартии, тевинтерские работорговцы и сбежавшие из Круга маги-отступники. Даже просто слушая разговоры вокруг, эльф купался в море интригующих сведений. Он довольно быстро узнал расстановку политических сил в городе (намного подробнее, чем изложил это Страуд со слов Бетани), имена самых влиятельных и известных людей города (в числе которых была Агнес Хоук со своей пестрой компанией приятелей) и местоположение тайных убежищ контрабандистов и отступников.

А еще он нашел Андерса.

Сбежавший Серый Страж обретался в той же Клоаке, и его нищенское жилище, украшенное лишь горящим фонарем, было превращено в лечебницу. Стоит заметить, что лечил Андерс всех бесплатно и вдобавок, по слухам, помогал магам бежать из Казематов и делал это довольно часто. Адвена, убежденного эквитарианца*, это обстоятельство весьма раздражало. Однако он решил не принимать поспешных решений и только наблюдал за Андерсом издалека, поражаясь, насколько сильно маг изменился за ничтожно короткое время. Обаятельный и безответственный шутник ходил мрачнее тучи, говорил с каким-то пафосным надрывом и даже котят кормил с трагической миной на лице. Любой, кто хоть пять минут общался с Андерсом до его слияния со Справедливостью, заметил бы разницу. «Дурак, дурак, дурак, ну неужели в Круге тебе недостаточно хорошо объяснили, что нельзя впускать в свое тело всех желающих?» – мысленно проклинал его эльф, но поделать ничего было уже нельзя. Оставалось только надеяться, что Справедливость не обезумеет окончательно и не начнет творить «добро» направо и налево.

А еще в Клоаке часто показывалась Агнес Хоук. Бойкая темноволосая девица громко болтала со спутниками, оглушительно хохотала и между делом всаживала нож под ребра очередному головорезу, от безысходности решившему ограбить ее. Хотя, по словам Феликса, Хоуки были ветвью благородного семейства Амеллов, найти хоть каплю благородства в Агнес было затруднительно: выражалась она по-простецки, не могла похвастаться ни благородной осанкой, ни царственным видом – типичная «ферелденская брюква», как в шутку называл «собачников»** Натаниэль. Она была по-своему обаятельна и мила, но Сурана никогда не заглядывался на человеческих женщин. Было в них что-то отталкивающее.

– Эй!

Дружелюбно помахав рукой Томвайзу, Агнес подошла поближе. Приветливо кивнув ей, Адвен мельком глянул на ее спутников – безбородого гнома с арбалетом за спиной и смуглого эльфа, с ног до головы расписанного серебристыми татуировками.

– Привет, Хоук, – устало улыбнулся торговец. – Как поживаешь?

– Не могу пожаловаться, Томвайз. – Девица была в весьма приподнятом настроении. – Я теперь живу в Верхнем городе. Неделю назад перебрались туда с мамой и Дейном.

– Ого. – Эльф удивленно приподнял брови. – Ничего себе. Как это тебя угораздило?

– Я же Амелл по матери. В Верхнем городе есть наше имение. Мама просто добилась у наместника того, чтобы его вернули законным хозяевам.

– Поздравляю, Хоук. Ты молодец.

– Вижу, ты совсем себя не бережешь, – озабоченно покачала головой Агнес, слыша усталое безразличие в голосе Томвайза. Тот лишь махнул рукой:

– Надо же как-то кормиться. Деньги сами себя не заработают.

– Парень, иногда можно споткнуться о кучу золота, главное – не проворонить этот момент, – усмехнулся гном.

– Что-то я не припомню, Варрик, как мы спотыкаемся о кучи денег, – отозвалась девушка.

– У тебя девичья память, Хохотушка. На Глубинных тропах примерно так дело и обстояло. Правда, куда чаще мы спотыкались о порождений тьмы, но их судьба интересует людей намного меньше.

Когда он упомянул Глубинные тропы, Хоук слегка побледнела, и Сурана это заметил. К счастью, сама Агнес не обращала на него никакого внимания, поглощенная беседой со старым приятелем.

– Может, тебе подкинуть денег? – участливо поинтересовалась она. – Мне теперь не нужно считать каждый медяк.

– Спасибо, Хоук, ты очень добра, – улыбнулся Томвайз. – Но лучше оставайся моим клиентом и дальше. Мне приятнее получать деньги за работу, чем за красивые глаза.

– Старый честный Томвайз. – Девушка ласково потрепала его по руке. – Об этом можешь не волноваться. Я уже сказала Бодану, что яды буду заказывать у тебя. Ты сам знаешь, как много этого добра мне требуется.

– Да, Хоук. Можешь на меня рассчитывать.

Адвен бы взбесился, если бы каждый встречный называл его исключительно «Сураной», но Хоук, видимо, давно с этим смирилась. Фамилия шла ей едва ли не больше, чем имя, и ее часто называли именно так. В могучем «Хоук» было больше силы и основательности, чем в вяленьком «Агнес» – имени, которое подошло бы какой-нибудь щуплой церковнице.

– Удачного тебе дня, Томвайз!

Помахав ему рукой на прощание, Хоук ушла, и ее спутники последовали за ней. Смуглый эльф не проронил ни слова, но Сурана поймал его взгляд, смущенно поджав губы. Он не сомневался в том, что тот забудет его лицо, как и все прочие. Агнес видела его уже в четвертый раз – и будто не замечала. Томвайз пару раз примирительно говорил, что людям вообще свойственно не замечать эльфов, но Адвен не придавал значения его словам. Роль невидимки его вполне устраивала.

Комментарий к Клоачные будни

Эквитарианцы – братство чародеев, считающее, что все маги должны следовать определенным правилам, помогать людям и работать сообща с храмовниками: наиболее практичное братство, стремящееся к компромиссу противоборствующих сторон. Наиболее многочисленная группировка в ферелденском Круге: помимо прочих, к ней принадлежит Первый чародей Ирвинг, а также старшие чародеи Винн и Торрин.

“Собачники” (doglords) – уничижительное прозвище ферелденских дворян, которым их награждают иностранцы (мабари – одна из главных ценностей по меркам ферелденской культуры). Натаниэль употребляет прозвище в шутку, поскольку он сам родом из Ферелдена.