Текст книги "Vigilance (СИ)"

Автор книги: Лиза Бронштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

========== Первый отчет Сура ==========

«Дорогой Феликс!

Надеюсь, ты сейчас трапезничаешь, потому что в таком случае ты подавишься едой. Я тебе этого очень желаю. Всей душой. Ты помнишь Пыльный город в Орзаммаре? Так вот, у людей тоже такое есть. Трущобы Киркволла. И я теперь там живу. Спасибо тебе за это большое, Командор.

Хороших новостей у меня нет. Андерс действительно прячется в Киркволле – здесь же, в трущобах Клоаки – и он действительно одержимый. Но в городе и без него хватает проблем. Я бы даже сказал, что их здесь чересчур много: для полного счастья не хватает только старичка Логэйна у власти. Впрочем, обо всем по порядку.

В Киркволле храмовники действительно являются реальной силой, слухи не врали. Улицы они, конечно, не патрулируют, но вот ловить отступников очень любят. Здешняя рыцарь-командор держит в кулаке не только Круг магов, но и весь город: наместник откровенно пуглив и слаб, а про Первого чародея мне даже сказать нечего – ничего, кроме его имени, я о нем не слышал. Видимо, он такой же рохля, как и наместник. В Казематах я не был (и, надеюсь, никогда там не окажусь), однако порядки там явно царят строгие, не то что у нас в Башне. Недавно туда свезли кучку буйных отступников из Старкхевена – тамошний Круг был уничтожен. По словам одной моей знакомой, они просто заблудшие души, но мне лично кажется, что хотя бы некоторые из них – малефикары. Стоит добавить, что маги почем зря бегут из Казематов через тайный ход, ведущий в Клоаку – не без помощи нашего общего знакомого. Андерс стал одержим свободой для магов всех мастей. Наивный дурак.

Вторая проблема Киркволла – кунари. Отряд в двести воинов высадился в порту около года назад и сидит там. Якобы они ждут корабля. Но даже годовалому младенцу понятно, что кунари всегда приходят как завоеватели. Я не пойму только, чего они на самом деле ждут и почему тянут со вторжением. В лагерь кунари я соваться не рискнул – охрана там внушительная, не хуже, чем у храмовников. Знаю о ситуации только с чужих слов. Однако даже слухов достаточно, чтобы понять, что ничего хорошего не произойдет. Это не горстка заблудших кунари, отставших от своего поводыря, а отряд воинов во главе с аришоком (уточни у Армааса, какими полномочиями он обладает: я точно не помню, мы со Стэном давно об этом говорили). Дураку понятно, что они затевают. Непонятно только, во имя чего.

Церковь в Киркволле настолько инертна, что это внушает тревогу. Она не встает на сторону угнетенных магов, сквозь пальцы смотрит на произвол храмовников и на вялые заигрывания наместника с кунари. Владычица Церкви бездействует так, как никому бы не пришло в голову. На фоне того бедлама, что творится в Киркволле, она пугающе спокойна и намеревается ни во что не вмешиваться и впредь. (Ты знаешь, Феликс, я ничего не имею против Создателя, но вот его слуги меня порой настораживают). Я был в здешней церкви только один раз, но ничего подозрительного не заметил, кроме одной вздорной бабенки, вещавшей что-то о кунари. Впрочем, о них сейчас не говорит только ленивый. Однако церковь – это единственное место, куда мне пока еще не закрыт доступ. Поэтому я продолжу наблюдения.

Кроме этого, в городе достаточно мелких происшествий. Ходят слухи о маньяке, присылающем своим жертвам белые лилии; о проклятой шахте за городом, где водятся драконы; о злобном клане долийцев, наводящем шороху у Расколотой горы… Таких слухов море. Страннее всего то, что всех их объединяет одно – все эти туманные истории как-то связаны с Агнес Хоук. Да-да, с твоей милой родственницей.

Она так или иначе фигурирует во всех событиях, произошедших в Киркволле за последний год. Та ее экспедиция на Глубинные тропы была просто вишенкой на торте. Ее знает аришок, ее знает наместник, а капитан городской стражи – так и вовсе ее подруга. Это не может не внушать подозрений. Такое ощущение, что именно Хоук запустила цепь событий, развернувшихся в Киркволле. Правда, по ней не скажешь: внешне она производит впечатление обыкновенной ферелденской дурочки, ничего особенного. Правда, боец она хороший (даже Сигрун дала бы фору – только ей не говори, хорошо?), определенно обладает личным обаянием, но в целом – ничего особенного. И внешне не так уж симпатична, тебе бы не понравилась. Однако эта дамочка ухитрилась вытащить свою семью из долговой ямы, вернуть имение Амеллов в Верхнем городе (поздравляю, кстати – ваше семейство снова в фаворе), поучаствовать в невероятно успешной экспедиции на Глубинные тропы, подружиться с власть имущими и навербовать себе в спутники уйму разношерстного народа, объединенного только высочайшим боевым мастерством. Включая, к сожалению, нашего Андерса. С ним самим я предпочитаю не сталкиваться, держусь в тени, но одного взгляда на него хватает, чтобы понять – он потерян. Я ни разу не видел, чтобы Справедливость показывал себя явно, но наш отступничек совсем на себя не похож. На нем лица нет, он говорит так, как будто самому себе погребальную песнь читает. Я ни разу не видел, чтобы он улыбнулся. Только талдычит про свободу магов и рассовывает повсюду манифесты, которые сам же и пишет. Я честно прочитал один. Ересь.

Даже Хоук, похоже, его побаивается. Не могу ее в этом винить.

Вообще в спутниках у твоей кузины есть довольно интересные люди. Дам тебе несколько наводок, требующих внимания.

Изабела. Да-да, это та самая пиратка-шлюха, с которой ты когда-то переспал в Денериме. Теперь она подружка Хоук. Почти все время пьет и занимается любовью с кем попало, однако часть времени проводит одна, шарясь в порту и будто разведывая что-то. Не знаю, чем она там занимается – там полно охраны. Однако есть у меня кое-какие подозрения насчет этой пиратки. Она почему-то старательно обходит стороной лагерь кунари, хотя Хоук тащила туда почти всех своих друзей (видимо, на экскурсию). Настолько старательно, что даже избегает всяческого упоминания о них в разговоре – а ведь Изабела очень невоздержанна на язык, стоит заметить. Не знаю, важно ли это, но на всякий случай буду держать ее в поле зрения.

Мерриль. Долийка, ушедшая из своего клана, поругавшись с Хранительницей (тебе это ничего не напоминает, м?). Сейчас живет в эльфинаже по соседству со мной. Оцени юмор ситуации – долийка и боевой маг по доброй воле спрятались в трущобах шемленского города. Мерриль наивна, радостна и глупа, как пробка – правда, при этом она маг крови и знакома с Дунканом и Флемет. Сколько ни говорил с ней – так и не пойму, прикидывается она дурой или нет (а говорил я с ней много и долго – она довольно неплохой источник информации о Хоук, пусть и двинутый на голову). Уточни у Страуда, нет ли в Вольной Марке связных-Стражей. Если она – действительно связная… поздравь меня, я нашел более чокнутую долийку среди Стражей, чем Веланна (неужели я это сказал?).

Себастьян Вель, принц Старкхевена. Их семья была убита наемниками из компании «Кремней», и он – единственный уцелевший. Святоша, каких поискать – и при этом прекрасный лучник и взломщик. От его наивной непорочности у меня сводит скулы. Нат, кажется, говорил, что знаком с кем-то из семейства Велей? Спроси, не с этим ли Себастьяном. Он подозрителен тем, что не интересуется треволнениями Киркволла. Вообще. И будто бы своим пустующим троном в Старкхевене не интересуется тоже. Но на святую Андрасте он похож так же, как я – на Ульдреда. Этот святоша напоминает мне Лелиану – она ведь тоже в первые дни знакомства несла дикий бред про видения и длань Создателя, а при дальнейшем знакомстве оказалась куда более интересной особой. (Кстати, если вдруг получишь письмо от нее, не забудь передать привет от Сура).

Варрик Тетрас. Наземник, безбородый гном с шикарным арбалетом – обязательно расскажи про него Огрену. Врать и забалтывать умеет еще лучше, чем ты, занимает видное место в Торговой гильдии. Руки у него определенно очень длинные, денег и связей тоже в достатке. Если бы он руководил гномьей Хартией, мы бы ни за что ее не победили. С виду он довольно приятный гном, но глупо было бы поддаваться первому впечатлению. Он всегда там же, где и Хоук – а ты уже понял, что Хоук сопровождает все киркволльские проблемы. Выследить Варрика, к счастью, нетрудно – он обитает в кабаке «Висельник» и ведет там деловые беседы. Было бы неплохо заполучить его в качестве союзника, но я не могу рисковать – этот гном вполне может меня запомнить. Так что пока слежу исподтишка.

На этом, пожалуй, я закончу. Подумай над вопросами, которые я задал тебе. Особенно насчет кунари. Замучай Армааса до смерти, но вытряси из него что-нибудь. Если сможешь, пришли мне кого-нибудь в помощь – только, ради Создателя, не Веланну. Она все испортит.

Жду ответа и дальнейших инструкций.

Сур»

========== Обмен полуправдой ==========

– …А потом Терат просто взял его за шиворот и спросил: «Все это хорошо, но где галла?» – Мерриль звонко рассмеялась и с видимым удовольствием продолжала, подражая хриплому голосу охотника: – «А нету ее» – ответил Фенарель. Потом он икнул, пошатнулся и упал на землю. И Хранительница сказала: «Кажется, сейчас ему лучше не мешать».

Она снова засмеялась. Сурана вежливо улыбался в ответ, думая: «Создатель, за что ты меня так ненавидишь?».

– Веселый у тебя клан, – отозвался он.

– Не такой уж и веселый. Просто… есть что вспомнить.

Эльф попытался представить себя в долийском клане. От картины «Сур ласково обнимает белоснежную галлу» его слегка затошнило.

– А почему ты оттуда ушла?

Этот вопрос Адвен давно порывался ей задать, понимая, что девушка вряд ли на него ответит. Мерриль, однако, все же отозвалась, изменившись в лице:

– Я же тебе говорила – мы с Хранительницей не сошлись во мнениях по одному вопросу.

– По какому? – простодушно настаивал Сурана.

– Я не могу тебе сказать, леталлин. Прости.

– Что такое «леталлин»?

– Это означает «друг из моего клана».

– Но я же не из твоего клана.

– Теперь мой клан – эльфинаж, – грустно улыбнулась долийка. Тихая печаль в ее голосе прибавила ей немного очарования. Сжалившись, эльф решил приостановить допрос:

– Прости, Мерриль. Наверное, я слишком много спрашиваю.

– О, нет, нет, – торопливо замахала она руками. – Все в порядке, Гаррет. Ты очень добрый. Всегда готов меня выслушать.

«Разумеется, готов, потому что мне нужны сведения. Создатель. За что мне это?»

– Я всегда рад поговорить с тобой. Вдобавок я тут новичок, а ты уже многое знаешь о Киркволле.

– Я? Митал анаст, тебе лучше спросить Варрика, если тебе что-то нужно. Я все путаю и забываю.

– Всегда лучше иметь дело с сородичем, чем с каким-то незнакомцем, правда?

Мерриль улыбнулась, не догадываясь о том, что Адвен опять соврал. Несмотря на презрительный тон, который он порой приберегал для шемленов, иметь дела Сурана все-таки предпочитал с людьми: городские эльфы обычно умели только ныть и жаловаться, а долийцы, кривившие нос при виде чужаков, не интересовались ничем, кроме своего утерянного прошлого. С людьми, хотя среди них и встречались мерзавцы и чудовища, в целом было проще. К гномам эльф относился в целом неплохо, но их жажда наживы была ему неприятна; косситов же он побаивался из-за их высокого роста, могучего сложения и сурового взгляда исподлобья. Поэтому нежелание Сураны разведать обстановку в лагере кунари было продиктовано не столько конспиративными соображениями, сколько собственным страхом. Даже банда вооруженных до зубов головорезов в Клоаке вызвала бы у него меньше эмоций, чем пара разгневанных косситов.

– А эльфинаж Денерима – какой он? – тем временем поинтересовалась долийка. – Ты о нем рассказывал не так уж много.

– Да нечего особенно рассказывать, – пожал плечами Адвен. – Бедно, грязно, лужи по колено, венадаль весной цветет. Все.

– Совсем-совсем все? Там хуже, чем у нас?

– Не хуже и не лучше. Все эльфинажи одинаковы. Я как-то встречал эльфа из Хайевера – у них все точно так же.

Сурана изо всех сил старался, чтобы его голос не звучал глухо и отрывисто. Он живо помнил, как, спотыкаясь от волнения, бегал по эльфинажу, спрашивал всех, где Дилуин и Гетон, волком смотрел на встречных тевинтерцев… Когда выяснилось, что он опоздал, и его родители в числе других несчастных уже отправились на рынок рабов в Империю, Адвен вырвал из рук Алистера меч и раскромсал сдавшегося на милость Стражей тевинтерского магистра на множество кусков. Ни до, ни после этого эльф никогда не сражался с таким остервенением. Все убежище работорговцев было забрызгано кровью, во все стороны летели ошметки плоти, а он никак не мог остановиться, словно смерть тевинтерца могла что-то изменить. Ревущего, словно раненый медведь, Сурану с трудом оттащили от того, что осталось от магистра, и эльф еще долго рыдал на коленях у понимающей Винн. То, что они спасли большинство жителей эльфинажа, Адвена не интересовало. Прошло не меньше месяца, прежде чем его снова стало интересовать хоть что-то – и много больше времени, прежде чем он смирился со своей потерей. Однако само воспоминание о денеримском эльфинаже, пропитанным духом смерти и кровью порождений тьмы, до сих пор бросало его в дрожь.

– Жаль, – пробормотала Мерриль. – Я думала, везде все по-другому.

Сурана промолчал. Отвечать не хотелось.

– Я что-то не то сказала?

– Нет, все нормально. – Он улыбнулся. – Еще чаю?

– О, спасибо! Это не будет слишком грубо с моей стороны – попросить еще чашечку?

Пауза заполнилась остывшим мятным чаем, в котором эльфы топили свои мрачные воспоминания. Он послужил прекрасным окончанием разговора, неприятного для них обоих.

Комментарий к Обмен полуправдой

Дилуин и Гетон – реально присутствующая в DA:O семейная пара, гости на свадьбе Стража-Табриса и старые друзья его/ее матери Адайи. Кто сказал, что у них не было собственных детей? :)

========== Орудия в руках Создателя ==========

Свое обещание обеспечить Томвайза работой до конца жизни Хоук пока не сдержала, и главный производитель ядов в Клоаке откровенно скучал. Сурана, для вида возмущаясь безденежьем, воспользовался моментом отдыха и решил составить для себя карту подземелий Киркволла. В Нижнем городе он уже свободно ориентировался, Верхний тоже кое-как изучил, а вот тайные ходы и выходы Клоаки пока были для него загадкой. Однако при помощи кое-каких сведений, невинного допроса Томвайза и умелого пера Адвен сумел составить более-менее подробную карту.

Один из проходов, находящийся неподалеку от лечебницы Андерса, вел в Казематы – целитель всегда возвращался оттуда в компании одного-двух бледных от волнения учеников из Круга. Соваться туда эльф не собирался – во всяком случае, без должной подготовки и хотя бы пары человек подкрепления. Несколько точек были облюбованы контрабандистами, визит к которым тоже был бы весьма опасен для жизни. Один проход никогда и никем не использовался: более того, его обходили стороной с каким-то суеверным ужасом. Подобравшись к таинственному коридору поближе, Сурана почувствовал присутствие сильной магии. Это возбудило его интерес, но не настолько, чтобы согласиться лезть в явную ловушку. Изучение странного места следовало отложить на потом.

Три оставшихся прохода эльф все-таки решился обследовать. Один из них был завален мусором и вел в тупик. Другой был заселен агрессивными нищими, с которыми Адвен еле-еле умудрился договориться по-хорошему. Зато визит в третий оказался весьма многообещающим.

Сдерживая кашель и подступающую тошноту от жуткой застоявшейся вони, Сурана стоически продвигался вперед по узкому проходу. Потолок был низким, и Адвен не бился о него головой только потому, что сам был невысок ростом даже для эльфа. Настроение у него было преотвратное. «Долбаные трущобы, долбаная Клоака, долбаный Киркволл, долбаные тайны…»

Внезапно впереди послышался запах, бьющий в нос любому магу Тедаса. Среди вони и грязи Сурана почувствовал нежный и дурманящий аромат лириума.

– Ты позоришь нас всех, Варнелл.

Вжавшись в стену, эльф подкрался поближе и увидел невдалеке два силуэта: мощной мужской фигуры в доспехах и хрупкой женщины. Голос, на удивление резкий и холодный, принадлежал ей.

– Я храмовник, – хрипло отозвался мужчина. Запах лириума на мгновение поблек, затем появился снова – очевидно, боец приложился к склянке с порошком. – И мне тоже полагается доля за участие в деле.

– Грязная скотина.

Храмовник только ухмыльнулся.

– Не всем же быть чистенькими церковниками, преподобная мать.

Эльф удивленно поджал губы. Ни одна служительница Церкви на его памяти не выражалась подобным образом. «Воистину, в этом Киркволле все не как у людей» – мысленно ругнулся он.

– Этот лириум не для одного тебя, Варнелл. Представляешь, что будет, если рыцарь-капитан не получит свою дозу?

– Он ее получит. Мы не экономим на лучших.

– «Мы» – это не ты, псина, – с ненавистью выплюнула преподобная мать. – Если ты действуешь заодно с Церковью, это еще не значит, что тебя коснулась длань Создателя.

– Вами он тоже побрезгует.

– Как ты смеешь! – Сурана ожидал, что церковница влепит ему пощечину, но смачного удара не последовало: очевидно, такая наглость была ей даже отчасти приятна. – Воистину, ты слишком распоясался, Варнелл. Нам стоило поискать более благочестивого слугу Создателя для нашего дела.

Храмовник разразился неприятным хриплым хохотом:

– А, теперь мы заговорили о благочестии?

– О нем никогда не следует забывать, – назидательно заявила преподобная мать. В ее голосе звенела сталь. – К чему бы нам ни пришлось прикоснуться, на что бы ни пришлось пойти – все это мы делаем во имя Создателя.

– Лично мои усилия идут впустую, – хмыкнул Варнелл.

– Заткнись и проверь лучше, нет ли здесь свидетелей. Вдруг какой-нибудь пьянчужка забрел сюда из Клоаки.

Храмовник послушно заглянул в проход, не разглядев во тьме замершего на расстоянии нескольких шагов Адвена. Эльф тоже не сумел рассмотреть его лица.

– Все чисто, – буркнул Варнелл, возвращаясь к своей спутнице. – Сюда всего два раза сунулись бродяжки, и оба раза они не дожили до утра. Стоит ли волноваться?

– Может, и не стоит, – неохотно согласилась церковница. – Но осторожность нам никогда не помешает. Вскоре нам понадобится действовать как можно аккуратнее. Никто не должен заподозрить наше участие.

– Полагаю, я и на этот раз не отношусь к «нам»?

– Разумеется. Ты – всего лишь орудие в руках Создателя.

– Или в руках нашего покровителя.

– Создателя, – с нажимом повторила преподобная мать. – Я – тоже его орудие. Как и все мы, Варнелл.

– Только вот эти орудия используют в разной степени и с разной частотой.

– Разве тебе это решать?

– Конечно, нет. Я же всего лишь тупой храмовник, зависимый от гномьего порошка.

– Как говорят безбожники кунари, у каждого своя судьба, – язвительно заметила церковница. Варнелл нервно рассмеялся.

– Не поможете перенести ящики, преподобная мать?

– Вот еще. Позови Хильдегард и Эмелину, пусть помогут перетащить их. Завтра утром покупатели явятся за своим лакомством. Заставлять их ждать было бы весьма неосмотрительно.

Шаги вскоре стихли – очевидно, храмовник и преподобная мать ушли. Однако Сурана не спешил выбираться из своего укрытия. Выждав несколько минут, он осторожно заглянул в пещеру. Убедившись, что там никого нет, эльф шмыгнул внутрь и осмотрелся вокруг.

В почти пустой пещере были только стол с лежащими на нем бумагами и несколько плотно закрытых ящиков, от которых исходил легкий, но уловимый аромат лириума. На всех стояла печать гномьей Хартии.

«Служители Церкви занимаются контрабандой лириума. И почему я не удивлен?»

Осторожно подкравшись к столу, Адвен мельком пролистал бумаги. Кривой почерк дельцов из Хартии перемежался с изящными буквами, явно выписанными старательным церковным служкой. Хартиец подписывался именем «Фарен», церковник – «Эврион»*. Отдав должное чувству юмора писца, Сурана вытащил два письма из середины, пробежал их глазами и спрятал за пазуху. Он заметил в глубине пещеры ход, которым, очевидно, воспользовались заговорщики, но благоразумно решил исследовать его в другой раз. Стараясь не издавать лишнего шума, он вернулся в Клоаку тем же путем и, вернувшись домой, сделал отметку на карте и как следует изучил украденные бумаги.

«Фарен» и «Эврион» явно вели дела давно и были весьма довольны своим сотрудничеством. Хартия была осведомлена, что ведет дела с Церковью, а Церковь не интересовало, какими средствами Хартия добывает для нее товар. Единственное, что немного омрачало безоблачное партнерство, – явное стремление «Эвриона» содрать побольше денег. Церковник писал, что им необходимо увеличить поставки лириума, поскольку храмовников в Киркволле становится все больше – но разве что гному было не понятно, что Церковь вполне легально обеспечивала храмовников лириумом, не прибегая к контрабанде. Средства от продаж явно шли на что-то постороннее, но выяснить подробности из письма было невозможно.

– Создатель, ну и гадюшник, – с омерзением пробормотал Адвен, надежно спрятав письма. Мысли об уютной цитадели Кинлох не покидали его. Даже рыцарь-командор Грегор, с которым эльф никогда особенно не ладил, представлялся ему теперь кем-то вроде доброго дядюшки. Уж по крайней мере, при нем ни за что бы не творился такой бардак. У Сураны не укладывалось в голове, что в Киркволле существует прекрасно организованная контрабандная сеть, напрямую руководимая Церковью, но ни наместник, ни рыцарь-командор, ни Владычица Церкви не подозревают о ее существовании. Кто-то из них наверняка был прекрасно обо всем осведомлен – а, может, и все трое. На всякий случай эльф заочно возненавидел всех власть предержащих в Киркволле.

«Интересно, Серые Стражи всегда разгребают чужое дерьмо, или только нам с Феликсом так повезло?»

Комментарий к Орудия в руках Создателя

* Эврион – один из приемных сыновей Андрасте и Маферата. Когда между тремя сыновьями была поделена земля, принадлежавшая ранее Южному Тевинтеру, Эвриону достались восточные земли, называющиеся сейчас Вольной Маркой.

========== Неожиданный союзник ==========

Через некоторое время, окончательно соскучившись по работе, Адвен решил ненадолго покинуть свое убежище и исследовать окрестности Киркволла. Он знал, что у подножия Расколотой горы стоят лагерем долийцы, и твердо решил не соваться к ним. Но вот Рваный берег, по слухам, полный тайных логов, был для эльфа неплохим маршрутом. В конце концов, там можно было не бояться использовать магию в случае нападения – даже если он наткнется на вооруженную банду, ее можно будет спокойно уничтожить. Вдобавок Сурана устал дышать вонью Клоаки и искренне желал хоть ненадолго выбраться из киркволльских трущоб.

Рваный берег вполне оправдывал свое название. Очертания его были резкими, неровными, а береговые скалы напоминали клыки огра. Неподалеку от берега виднелись силуэты разбитых кораблей. И все же воздух был свежим, а запах моря напомнил Адвену об Амарантайне. Он невольно вспомнил день своего отъезда, лица друзей, беспокойный взгляд Феликса… Хотя Башня Бдения не стала для Сураны домом, ему вдруг остро захотелось туда вернуться – к ворчливым гномам, к старику Вэрелу, к Нату и Сигрун… да пусть даже к Веланне, Создатель, она все равно была умнее его нынешних знакомых-эльфов.

Стоило эльфу только подумать о Мерриль и долийцах, как он увидел неподалеку две фигуры. Подойдя чуть поближе, Адвен увидел рослого человека и эльфийку-охотницу с татуировкой на лице. «Создатель, да ты никак надо мной издеваешься!» – успел подумать он.

– Ты хоть знаешь, как ее звали, шем? – гневно поинтересовалась долийка. – Данайла! И ты убил ее! Она мертва!

– Я был чудовищем. Оборотнем, – хрипло оправдывался незнакомец. В чертах его лица действительно проскальзывало нечто звериное. – И совершил много неприглядных поступков. Мне… очень жаль.

– Извинения не вернут мою мать! – крикнула девушка.

– Я ведь тоже был жертвой! Жертвой мести Затриана… – Увидев Сурану, мужчина посмотрел на него с изумлением.

– Ты? – пробормотал он. – Как ты здесь… – Покосившись на долийку, он быстро прибавил: – Не важно. Прошу, образумь ее!

Эльф вспомнил старого Хранителя и оплетенные древесными корнями руины в лесу Бресилиан. Тогда они с Феликсом, узнав, что натворил Затриан, порывались сами убить его – хорошо, что Винн вовремя их остановила. Однако кровожадный блеск в глазах юных Стражей тогда заставил Ланайю усомниться в ненасильственной гибели ее предшественника.

Он вспомнил и Данайлу – корчившуюся в муках боли эльфийку, обращенную в оборотня. Кажется, она что-то говорила про своего мужа, просила что-то передать… Куда лучше Адвену запомнился ее голос, рычание и стоны от боли. Женщина молила их о смерти, бормотала о муже… Почему же, интересно, она ни разу не упомянула о дочери?

Сурана подошел к девушке поближе, стараясь смотреть ей прямо в глаза. «Создатель, пожалуйста, прекрати посылать мне долийцев. И долиек. Особенно долиек».

– Он говорит правду, – сказал он. – Затриан действительно поразил проклятием многих людей, которые стали оборотнями и, не в силах противиться звериной природе, нападали на тв… наших сородичей. Я видел этих оборотней. Они страдали от своего проклятия. И некоторые из них были эльфами.

– Что? – севшим от волнения голосом переспросила долийка. Адвен мысленно обругал Хранительницу, не сумевшую даже объяснить этой дурочке, кто виноват в случившемся.

– Ее звали Данайла, как сейчас помню, – безжизненным голосом продолжал маг. – Она уже превратилась в оборотня, и проклятие горело в ее крови. Она умоляла нас сжалиться над ней. Прекратить ее мучения.

– Убить, – понимающе прошептал человек.

– И мы ее убили. Ее мужу оставалось только скорбеть о потере. А ведь они оба были из клана Затриана, того предателя, что заставил кровь кипеть в жилах и лишать разума. – Не отводя взгляда, эльф заявил: – Можешь ли ты обвинить того, кто стал лишь жертвой чужой мести?

– Ты… ты убил мою мать? – еле выдавила из себя эльфийка.

– Он спас нас всех, – тихо ответил бывший оборотень. – Я помню его и его друга. Они заставили Затриана снять проклятие, избавили нас от этого кошмара.

Девушка ошарашенно покачала головой.

– Ты помог этим шемленам? – непонимающе спросила она.

– Да. И потому твои сородичи оказались спасены от их гнева. Охотники клана больше не подвергались нападению. В лесу Бресилиан стало спокойно.

– И мы никогда не забудем того, что вы для нас сделали, – прибавил человек, почтительно кивая.

Эльфийка виновато опустила голову.

– Если уж кого и обвинять в смерти твоей матери, то Затриана, – заметил Адвен, чувствуя себя не менее виноватым. – И меня. Однако стоит ли обвинять того, кто был такой же несчастной жертвой, как и твоя мать… леталлан?

Он сам не знал, как случайно вспомнил нужное слово из древнего языка, но оно возымело свой эффект. Девушка разрыдалась, спрятав лицо в ладонях.

– Мне жаль, – еще раз пробубнил бывший оборотень, но она не отозвалась. Человек горестно покачал головой и обернулся к Суране.

– И снова ты спасаешь мою жизнь, – заявил он. – Могу ли я чем-то отплатить тебе за доброту?

Эльф задумался было, но всхлипывания долийки отвлекали его и сбивали с мысли. Пришлось сочувственно приобнять ее.

– Мне жаль, что так вышло, – негромко произнес Адвен. – Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Но слепая месть действительно ничего не изменит и не принесет твоей душе покоя.

Девушка утерла слезы. Она была не очень симпатичной – да еще и ярко-рыжие волосы были нелепо выбриты по бокам.

– Ты устыдил меня, – вздохнула она и печально опустила плечи.

– Мне очень жаль…

Не обращая внимания на слова человека, эльфийка развернулась и ушла куда глаза глядят.

– Пусть уходит, – махнул рукой Сурана, видя, как бывший оборотень виновато смотрит ей вслед. – Ты все еще готов мне помочь?

– Готов. Я сделаю все, о чем ты попросишь.

– Как тебя зовут?

Вопрос, казалось, озадачил человека. Однако он все же ответил:

– Адрас. Адрас Волк.

– Отлично. Меня зовут Адвен. Слушай меня внимательно, Адрас. Ты знаешь эту местность? Рваный берег? Расколотую гору?

– Я как раз возвращался через Рваный берег, когда меня настигла эта эльфийка. Проходил здесь однажды, помню развилки.

– В таком случае все упрощается. Я прошу тебя обойти эти дороги и развилки и осмотреть здесь все как следует. Может, найдешь что-нибудь подозрительное. Или кого-нибудь подозрительного – шайку контрабандистов, например. Только, пожалуйста, не лезь в драку. Сиди в засаде, смотри и слушай.

Адрас нахмурился.

– Зачем тебе это?

– На Киркволл могут напасть кунари. Они наверняка сговорятся с какими-нибудь отчаявшимися бандитами. Я хочу знать, когда и как это произойдет.

– Действуя из тени? – Человек одобрительно кивнул. – Понимаю.

– Слушай разговоры. Если они упомянут наместника, аришока, храмовников или Церковь – постарайся запомнить, о чем они говорили. Вообще постарайся запомнить побольше. Любая мелочь может оказаться важной.

– Понимаю. Ты обратился к нужному… человеку, Адвен. Я хорошо умею выслеживать и сидеть в засаде.

– Тогда встретимся через два дня на этом же месте. Идет?

Адрас кивнул и пожал руку Адвена. Эльф не ожидал этого жеста, но на рукопожатие ответил. Лапища у бывшего оборотня была очень крепкая: не будь он настроен дружески, легко сломал бы руку хрупкому магу.

– Я рад, что могу на тебя рассчитывать, – с благодарностью произнес Сурана.

– Всегда.

С этими словами Адрас ушел.

Глядя ему вслед, эльф поздравил себя с неожиданным успехом. Хотя серьезно рассчитывать на бывшего зверя было глупо, все же переложить на него часть работы казалось весьма разумным шагом. Сурана начал разделять страсть Феликса к командованию – это было действительно приятно. Теперь он мог позволить себе хоть немного отдохнуть от назойливых мыслей о спасении мира.

========== Сила духа ==========

Встретившись с Адрасом через два дня, Сурана был весьма разочарован. Новообретенный информатор, по его словам, обошел большую часть Рваного берега, но ничего особенно интересного не обнаружил – несколько логов пиратов и контрабандистов были не в счет. Сведения о том, что одна шайка поставляла ривейнские товары для Бонни Лема, Адвена не впечатлили: он общался с торговцем из порта и точно знал, что тот работает только на себя. Разочарованный эльф отправил Адраса в разведку в окрестности Расколотой горы и вернулся к работе. Как он и предполагал, в самом Киркволле было значительно интереснее, нежели за его пределами.

Свободное от работы время Сурана проводил либо в «Висельнике», следя за Варриком Тетрасом, либо в закоулках Клоаки и Нижнего города. На субтильного эльфа с невыразительным лицом никто не обращал внимания, и он мог безнаказанно подслушать любой разговор. Большинство их, правда, не представляли интереса: вместо важных сведений Адвен зачастую выслушивал сплетни о самых знойных проститутках из «Цветущей розы» и трудностях лечения венерических заболеваний. Кое-кто упоминал Изабелу, но исключительно в вышеуказанном контексте. Самой богатой на сведения оказалась кучка магов, на которую как-то раз наткнулся Сурана. Они с негодованием возмущались произволом храмовников в киркволльском Круге, особенно самоуправством некоего сера Алрика. Кроме того, маги упомянули группу старкхевенских отступников, из которых бесследно пропали три мага. «Храмовник просто забрал их и увел куда-то. Убил, наверное» – беспокойно верещала молоденькая магесса. Об Андерсе сбежавшие отзывались осторожно и как будто со страхом, однако, судя по всему, вечный отступник ничего не натворил. Адвен на всякий случай запомнил этот разговор и снова отправился блуждать по злачным местам, уверенный в собственной незаметности. Однако жизнь в Киркволле была богата на сюрпризы.