Текст книги "Vigilance (СИ)"

Автор книги: Лиза Бронштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Вернись, пожалуйста, – тихо попросила Лелиана. – Тебе он сможет довериться – все-таки ты его лучший друг…

– Кажется, да. И заодно тот, кто сможет его заменить.

Бардесса удивленно повернула к нему голову.

– Ты о чем?

– Мы ведь давно уже планировали периодически меняться местами, – хмыкнул эльф. – Возможно, другие Стражи меня поддержат… в намерении стать Командором. Да и Феликс вряд ли откажется, раз все так плохо.

Лелиана была поражена.

– Ты сам этого хочешь? – спросила она. – Хочешь руководить орденом? Брать на себя ответственность и в одиночку принимать решения? Хочешь, чтобы все в трудной ситуации смотрели на тебя?

– Да. Я начинаю к этому привыкать.

– Это… это был бы неплохой выход. Очень даже неплохой. – Бардесса приобняла Адвена и затем внимательно посмотрела ему в глаза. – А ты и правда изменился. Я чувствую, что это не пустые слова и не бравада. В тебе уже не осталось того подростка, который предпочитал прятаться за чужими спинами. Возможно, тебе действительно нужны были эти годы одиночества.

– У каждого свой Лотеринг.

– Пожалуй, да. – Бардесса немного натужно улыбнулась. – Но теперь нам обоим пришла пора вернуться к своим обязанностям. Я останусь здесь и прослежу за тем, чтобы не разразилась буря. А ты возвращайся в Ферелден. Там… тебя очень ждут.

– Только проследи уж как следует, – попросил Сурана. – И… держи меня в курсе дел, ладно? Просто на всякий случай. Владеть информацией быстро привыкаешь…

– Обязательно. Я напишу тебе в Амарантайн.

С каждым новым словом эльф чувствовал, как наваливается на него усталость. Эти ночь и утро совершенно его вымотали. Хорошо, что Лелиана тоже это заметила.

– Я вижу, что ты устал, Адвен, – сказала она. – Да и мне пора идти. Не возражаешь, если я позаимствую твои записи? Я изучу их и сообщу Джустинии все подробности письмом. Разумеется, я не забуду упомянуть о том, кто мне их предоставил.

– Забирай, – вяло отозвался Адвен. – Мне они уже без надобности.

– Спасибо.

Перед тем, как взять со стола записи и уйти, бардесса вновь приобняла его.

– Ты выдержишь все испытания, – заявила она. – Никогда не сомневайся в этом – и в самом себе. И помни: мы все тебя любим.

Сурана слабо кивнул.

– Да хранит тебя Создатель, Адвен.

За женщиной закрылась входная дверь.

«Создатель, дай мне хоть несколько часов покоя…»

Эльф рухнул головой на подушку, и ему уже не было дела ни до киркволльских махинаций, ни до козней в Церкви, ни до Феликса, ни даже до Элланы… Казалось, что за эти несколько часов Адвену довелось испытать немногим меньше, чем за пару лет – и совершенно замотаться…

И даже не сообразить того, что, медленно погружаясь в сон, он плачет от усталости.

Комментарий к Тайна раскрыта

* Песнь Андрасте, 6:1

Соавтором этой главы является Shaegoreen.

========== Прощание ==========

Единственное, что немного задержало Сурану перед отъездом, – ожидание ответа от Бетани. Решив воспользоваться привилегиями Героя Ферелдена, он попросил местных Стражей встретиться с ним напоследок – и заодно оказать ему и Вольной Марке пару услуг. За время ожидания ответа эльф успел предупредить Мерриль о своем отъезде и подготовить Эллану к мысли о жизни в Башне Бдения.

– Интересно только, что скажут другие, – задумчиво говорила она, справившись с первым приступом удивления. – Я не Серый Страж, не прислуга, и мы с тобой не женаты – на каком основании ты привезешь меня в Башню?

– Поверь мне, там живет уйма народу, и Серых Стражей из них в лучшем случае треть. Каменщики, кузнецы, чародеи, торговцы… да даже сенешаль Вэрел – он важный человек, на нем завязана вся деятельность нашей главной базы, но он не Страж. А ты… к примеру, ты могла бы тренировать наших лучников. Нат этим делом не очень любит заниматься, да и в экспедиции его отправляют часто. А ты могла бы. Как ты на это смотришь?

Долийка с интересом кивала.

– Это неплохая мысль. Мне доводилось пару раз помогать юным охотникам в обучении. Если только твои шемлены вообще меня на порог пустят и захотят иметь со мной дело.

– Лана, это не «мои шемлены». Это Серые Стражи. Там есть все… даже одна долийка-магичка, – фыркнул он. – И гномы, и крестьяне, и знатные люди, и городские эльфы – кого у нас только нет. Все они делают общее дело и на расу смотрят в последнюю очередь.

– Пусть так. И все же…

Дальше следовала долгая пауза.

– Я никогда не жила среди шемленов. Я понимаю, что некоторые могут быть добры к эльфам, но все же неприязнь к нам заложена в самой их природе. Иначе они бы не уничтожили Арлатан, не разрушили бы Долы и не унижали нас… и наших городских сородичей в особенности. Кто-то может притупить этот инстинкт, но он наверняка есть у каждого шемлена.

Адвен знал, что все может быть и совсем не так: в Круге, например, люди и эльфы ровно относятся друг к другу… если пробыли там достаточно долго. Поначалу, увы, люди зачастую воспринимали эльфов как низшую расу, а многие эльфы, в свою очередь, затравленно и злобно косились на шемленов, от которых уже успели натерпеться всякого даже за недолгие годы детства. Эллана в чем-то была права. Побороть многовековую надменную неприязнь людей к эльфам будет очень даже непросто… а ему предстоит это сделать, если он действительно добьется поста Командора и будет иметь дело с баннами и лордами Амарантайна. Наверняка они будут вне себя от счастья, узнав, что они должны будут подчиняться эльфу…

– Уверяю тебя, все не так страшно. Да, многие люди относятся к нам с предубеждением, но это предубеждение можно преодолеть. Шемам, знаешь ли, ничего не стоит поменять свое мнение.

– Надеюсь, что ты прав…

На том пока и порешили – тем более что наконец пришел ответ от Бетани, которая согласилась выполнить условия Сураны с одобрения Страуда. Небольшой отряд Серых Стражей готов был встретить эльфа недалеко от Киркволла и действовать сообразно его приказам. Бетани, конечно, в этот отряд тоже входила.

На весть об отъезде Адвена Томвайз отреагировал, как ему и полагалось – без особых эмоций.

– Стало быть, на родину подашься? – спросил он, встряхивая склянку.

– Ага. Тетя Эдвина говорит, в Хайевере тоже выбрали банна эльфинажа, как в Денериме, и теперь там даже жить можно. Приютить обещали, а работу подыскать нетрудно будет…

– Ну что ж. Тогда бывай. – Немного помолчав, торговец все же прибавил: – Жаль, что ты уходишь. Мало кто с ядовитыми растениями умеет работать. Но что поделать. Семья – святое.

Сурана не ожидал услышать от него этих слов, как не ожидал и последовавшего за ними сдержанного рукопожатия. В груди остро кольнуло. Да, семья – это святое, только теперь у него не осталось другой семьи, кроме Серых Стражей. И эльф не сомневался в том, что он с этой семьей еще наплачется.

Риба, выслушав почти те же слова, тоже не нашел причин отговаривать его от отъезда.

– И невесту с собой берешь, стало быть? – поинтересовался он. – Да женился бы на ком-нибудь из Хайевера, а то мало ли как там к долийцам относятся…

Эллана при этих словах густо покраснела. Она знала, что никак иначе ее в эльфинаже воспринимать не могут – и все же ей было неловко. Впрочем, Адвен действительно заверил подругу, что женится на ней – когда уломает хоть одну преподобную мать в Ферелдене заключить подобающий брак между андрастианином и долийкой. А за время до этого они как раз успеют узнать друг друга получше, чтобы избежать многих неприятных сюрпризов.

– А, впрочем, дело твое, – милостиво заявил хагрен, не дожидаясь ответа. – Главное – чтобы не пришлось пожалеть, что отсюда уехал.

«Ну, это вряд ли», – подумал Сурана, стараясь не улыбаться, а вслух произнес:

– Нас, ферелденцев, всегда на родину тянет, чем ни заманивай. Вроде северные земли Мор так сильно не затронул, так что там уже все в норму приходит. За два года уже отстроились, все вроде в порядке…

– Ну езжай. – Риба сердечно обнял его, затем Эллану. – Удачи вам обоим.

– Ма сераннас, хагрен, – кивнула долийка. Адвен просто улыбнулся в ответ.

Выйдя из дома старейшины, он постучался в дверь Мерриль и чуть громче положенного сказал:

– Мерриль, ты нас не проводишь?

Магесса с готовностью вышла из дома, не забыв захватить посох. В эльфинаже и за его пределами все уже знали, что она находится под могущественной протекцией самой Защитницы Киркволла и еще кое-кого, так что долийка могла себе позволить появляться на улицах города с оружием.

– На пристани бывает опасно, – заявила она, обращаясь будто бы к друзьям. – Мне Изабела столько всяких историй рассказывала… правда, не все были приличными и… ой, мне лучше помолчать.

Как только они вышли из эльфинажа, необходимость ломать комедию отпала, и Мерриль сказала:

– Так жаль, что ты… что вы оба уезжаете. Непросто будет теперь одной.

– Начинать жизнь с нуля никогда не поздно, – улыбнулась Эллана. – Попробуй. У тебя тоже должно получиться.

– Ну и, если вдруг совсем соскучишься – приезжай в Амарантайн, – прибавил Сурана. – В тамошней гостинице почти нет клопов.

– А если я приеду с Варриком? Или с Хоук? Опасно отправляться в такое путешествие одной.

– С ними, пожалуй, можно, – согласился Адвен. – Но все же нашу дружбу мне бы хотелось сохранить в тайне. А то вдруг ты решишь привезти с собой половину Киркволла.

– О, это вряд ли. Я даже в эльфинаже не всех знаю.

Мерриль, казалось, еще не вполне вышла из своей привычной роли, но Сурану это не особенно волновало. Чуть встрепенулся он только на реплике:

– Мне кажется, или ты подстригся?

Они спокойно миновали Клоаку, вышли через знакомый проход и оказались на Виммаркском перевале. Эльф получше вгляделся в даль и увидел небольшой отряд на побережье.

– Прекрасно, – пробормотал он. – По крайней мере, в пунктуальности солдатам Страуда не откажешь.

Обернувшись, он посмотрел на своих спутниц с некоторым смущением.

– Не могли бы вы отвернуться? – попросил он. – Мне нужно переодеться. Немного привести себя в порядок.

Долийки с пониманием – и, кажется, определенным смущением со стороны Мерриль – отошли подальше, оставив спутника внутри прохода. Адвен надел доспех Серых Стражей, закрепил его поясом, натянул сапоги (о, как он соскучился по нормальной обуви!) и аккуратно расчесал волосы, привычно распавшиеся на идеальный пробор (он действительно подстригся, чтобы волосы больше не касались шеи – он и так слишком долго терпел это безобразие). К счастью, во время пребывания в местной крепости Стражей Сурана проделывал все это столько раз, что научился приводить себя в порядок без зеркала. Убрав остальные вещи в наплечный мешок, он вышел на свет и негромко кашлянул. Вид его, как и ожидалось, потряс девушек до глубины души.

– Эльгарнан… – прошептала Мерриль.

– Пора наконец представиться как следует, – улыбнулся Адвен, с удовольствием распрямляя плечи. – Адвен Сурана, Страж-Констебль Денерима, ветеран Пятого Мора.

– Герой Ферелдена.

Никогда еще Эллана не произносила эти слова с такой гордостью.

– Да, так меня тоже иногда называют, – согласился Сурана. – Обычно в тех случаях, когда забывают или не знают моего имени.

Магесса пораженно всплеснула руками.

– Так… ты еще и тот самый Герой Ферелдена? – ахнула она.

– Да. И не говорил об этом именно потому, что иначе ты только с таким придыханием и обращалась бы ко мне. А еще моя конспирация однозначно полетела бы к огру на рога.

– О! – Долийка счастливо вздохнула. – Я в это охотно верю. Я довольно быстро поняла, что ты и есть герой – правда, не думала, что тот самый…

«Тот самый» очень обезличивало Стража Сурану и, что было еще хуже, сплавляло его со Стражем Амеллом, куда сильнее отпечатавшимся в памяти ферелденцев по вполне объективным причинам. Поэтому продолжать эту тему Адвен не стал.

– В общем, мне пора наконец вернуться к своему долгу, – заявил он. – Но было бы неправильным не попрощаться напоследок с единственным другом, которого я завел в эльфинаже.

Оговорку он сделал на всякий случай, хотя Эллану в любом случае в число «просто друзей» определить бы не смог.

Мерриль торжественно протянула ему свой посох – изящный, с острым навершием и вырезанной на поверхности древка загадочной вязью.

– Это Вир Тасаллан, – гордо заявила она. – Из сильванова дерева. Он хорошо послужил мне… и, я надеюсь, хорошо послужит и тебе.

Они уже обговорили заранее, что магесса отдаст ему любой посох, какой сочтет нужным – у нее за время дружбы с Хоук уже скопилось несколько, и потеря одного не должна была стать критичной.

– Спасибо.

Сурана медленно взял посох в правую руку. Взмахнул им – сначала просто так, затем сотворяя простенькое заклинание рассеивания. За два года эльф лишь однажды получил возможность снова взять в руки сообразное оружие – все в той же крепости Стражей – и тогда обнаружил, что действительно отвык колдовать с посохом. Но сейчас было уже полегче, да и натренированные руки все-таки кое-что помнили.

Во всяком случае, посох был довольно удобен и неплохо сработан – и заодно удовлетворил любопытство эльфа, потому что никто из долийских магов никогда не разрешал ему взять в руки их оружие. С одним исключением в виде Затриана – впрочем, тот к тому моменту уже умер.

– Я частенько забывала о том, что ты маг, – заметила Эллана, смотревшая на Адвена с заметным интересом.

– Как ни странно, я тоже, – усмехнулся он. – Но теперь уже, боюсь, придется об этом помнить постоянно.

Мерриль порывисто обняла Эллану.

– Ты хорошая подруга, леталлан, – произнесла магесса. – Весь твой клан… может тобой гордиться. – Она несколько натужно улыбнулась. – Я желаю вам всяческого счастья. Да охранит вас Силейз на вашем пути.

– Ма сераннас, – улыбнулась охотница.

Суране показалось, что он пропустил какой-то важный намек.

– Леталлин… – На миг эльфу показалось, что Мерриль сейчас зальется слезами, но она просто обняла его и проговорила: – Ты сделал для меня больше, чем многие мои соклановцы. Я… наверное, я никогда не смогу толком отблагодарить тебя за все это, но…

– И не надо. Я все понимаю.

Магесса сжала его в объятиях чуть крепче.

– Пусть тебе больше никогда и никого не доведется терять.

– Я…

От неожиданности Адвен даже растерялся. В кои-то веки ему пожелали того, чего он сам страстно хотел.

– Спасибо, – пробормотал он чуть дрогнувшим голосом.

Мерриль наконец отстранилась от него и шмыгнула носом.

– Дарет ширал, – улыбнулась она. В голосе ее явственно различалась печаль.

И, кажется, она долго смотрела им вслед.

– Знаешь, – произнесла Эллана, с улыбкой глядя на возлюбленного, – а тебе очень идет этот доспех. Легкий, но практичный. И… помогает понять, что ты на самом деле воин.

– Потому что обычно по мне этого не скажешь?

– Ты очень хорошо притворялся, знаешь ли.

Сурана приобнял ее. Как хорошо все-таки, что Лана согласилась уехать вместе с ним, что хоть одного долийца удалось вырвать из этой дикости и отчуждения… ну и что сам Адвен не будет одинок в Башне Бдения, даже если Веланна настроит Ната против него, а Феликс выкинет еще что-нибудь из ряда вон выходящее.

Наверное, кое в чем старик Цирион был прав. «Эльфы должны держаться вместе, как бы судьба ни пыталась их разделить».

Хотя нет, о Цирионе сейчас лучше было не думать, чтобы не раскисать окончательно.

Они подошли к отряду Стражей, и те машинально вытянулись по струнке перед Героем Ферелдена. Эллану это потрясло.

– Страж-Констебль! – Глаза Бетани сияли. – Мы прибыли по вашему распоряжению.

– Замечательно, – улыбнулся эльф. – Я рад, что сер Страуд позволил вам оказать мне содействие. Боюсь, в Киркволле скоро снова станет небезопасно находиться, и на всякий случай мне хотелось бы быть уверенным в том, что хотя бы пара Стражей сможет в нужный момент прийти на выручку. Бетани, – обратился он к девушке персонально, – постарайтесь не терять из виду вашу сестру.

– Непременно, Констебль, – взволнованно кивнула девушка.

– Бен, верно? – на всякий случай уточнил Адвен имя мечника, и после утвердительного кивка прибавил: – Вы отправитесь с ней. Бетани хорошо знает город, но ей может понадобиться помощь.

– Да, Констебль.

– Ну а вы, – обратился Сурана к двум оставшимся Стражам – кажется, девушку звали Аданна, а мужчину – Максвелл, но здесь он был уже не так уверен, – сопроводите меня до безопасной пристани, откуда я и моя спутница сможем добраться до Амарантайна.

– Да, сер, – хором отозвались они.

Эллана, судя по ее изумленному виду, просто отказывалась поверить в произошедшее. У нее на глазах четыре шема подчинялись эльфу, который вдобавок был на полторы головы ниже каждого из них – и никого из них, кажется, подобная ситуация не возмущала.

– Констебль… сер, – Бетани чуть приблизилась к Адвену. Пальцы ее правой руки взволнованно сжимались. Остальные Стражи понимающе отошли назад. – Я все ждала подходящего случая… чтобы сказать, как я вам благодарна. Если бы не вы, то мы с Агнес… я думать даже не могу, чем бы это кончилось…

– Бетани.

Улыбнувшись, Сурана распахнул ей объятия, и девушка порывисто обняла его. Не удержавшись, негромко всхлипнула.

– Спасибо, – проговорила она, отстраняясь.

– Просто не забывайте о том, что вы – семья, – посоветовал эльф. – И не бросайте друг друга… по возможности никогда.

– Да, сер.

В голосе Бетани уже звучало нечто, похожее на готовность.

– Мы немедленно отправимся в Киркволл, сер, – заявил Бен, благоразумно взяв на себя инициативу. – Но постараемся не привлекать к себе чересчур много внимания, даже если нам придется действовать открыто.

– Разумное решение, – кивнул Адвен. – Победа в войне!

– Бдительность в мире, жертвенность в смерти, – с готовностью подхватили Стражи.

– И да присмотрит за нами Создатель.

После этого двое Стражей ушли в сторону Киркволла, а все остальные направились к пристани. К счастью, по дороге никаких разговоров вести не потребовалось – Стражи были не слишком общительны, а Эллана благоразумно решила отложить расспросы, хотя была поражена увиденным. Только когда они уже стояли на палубе корабля, отплывающего в Амарантайн, она наконец спросила:

– Та девушка, Бетани… что такого ты ей сделал? Она была тебе так благодарна…

– Немного помог ей разобраться в семейных проблемах. А что такое?

Долийка немного помолчала.

– Я… я просто такого не ожидала, – призналась она. – Она… вы ведь друг другу никто, она человек, у нее своя семья – и все же она относится к тебе с таким уважением, если не сказать больше.

– Я люблю разговаривать, – пожал плечами Сурана, улыбаясь. – А еще люблю давать выговориться другим. Так обычно все и начинается.

Зеленые глаза Элланы хитро сверкнули.

– И правда, как я сразу не догадалась. Но… так странно видеть, что шемы… люди тебя по-настоящему уважают. Странно и приятно.

– Остается надеяться, что шемы-люди титулом повыше из Амарантайна последуют их примеру.

И Адвен с наслаждением вдохнул свежий морской воздух.

До родины теперь было уже недалеко.

Комментарий к Прощание

Важный намек Сурана действительно пропустил, потому что Силейз в пантеоне долийцев – богиня домашнего очага, и именно ей приносят брачные клятвы.

========== Возвращение ==========

Сурана тщательно готовил себя к предстоящей борьбе за должность Командора. Он понимал, что должен быть суровым, бесстрастным, готовым игнорировать любые оскорбления и поступать так, как должно. Командор не должен быть легковерным и сентиментальным.

Но все усилия пошли прахом в одно мгновение, когда при виде родного Ферелдена он не смог сдержать слез.

– Ты выдержишь, – Эллана успокаивающе гладила его по плечам, глядя на совершенно чужую для нее крепость Стражей. – Ты просто давно не был здесь.

– Да. Я давно не был дома.

Эльф сам не мог определить тот момент, когда одна Башня – та, что стояла посреди озера Каленхад – уступила другой право называться его домом. Он по-прежнему любил Цитадель Кинлох, но сейчас думал только о Башне Бдения. Его семья, его неадекватная и набранная из кого попало серостражеская семья была здесь и ждала его.

«Наверное, они меня даже не узнают».

– Только не бойся, – ободряюще улыбнулся Адвен, вновь беря спутницу за руку. – Здесь все свои.

– Тебе легко говорить, ты-то их знаешь…

Сурана не ожидал, что ему будет не менее страшно, чем ей.

И все же они шли, вышагивая достаточно гордо. Когда они уверенно приблизились к воротам крепости, путников окликнул бдительный и, судя по голосу, молодой солдат:

– Стой, кто идет?

– Страж-Констебль Сурана, – хрипло крикнул эльф, задрав голову вверх. – Прибыл… по личному распоряжению Командора.

– Открыть ворота!

Адвен изо всех сил старался унять неистово бившееся сердце.

Внутренний двор крепости выглядел так же, как и раньше. Новых пристроек не добавилось – видимо, Волдрик Главонак посчитал свою работу законченной. Все так же простирала руки вверх мраморная Андрасте…

– Митал анаст! Ты вернулся?

Знакомый резкий голос вывел Сурану из забытья, и он увидел Веланну, стоявшую в окружении Натаниэля и нескольких незнакомых Стражей. Долийка смотрела на вошедшего и его спутницу, удивленно моргая. Хоу, к счастью, сориентировался быстрее и сразу подошел к другу.

– Адвен? – радостно выдохнул он. – Хвала Создателю, ты наконец вернулся…

Он, кажется, порывался обнять эльфа, но что-то его удерживало.

– Здравствуй, Нат. – Адвен решил просто пожать ему руку, заодно взглянув на незнакомцев. – И тебе тоже привет… Веланна.

Магесса подошла к нему, окинув привычным недоверчивым взглядом.

– Я-то уж думала, что ты навсегда там останешься… – Она то и дело косилась на Эллану и, не выдержав, спросила уже более мягко: – Нашел нового рекрута?

– Я не рекрут, – улыбнулась охотница.

У Натаниэля всего на долю секунды отвисла челюсть.

– М… Очень рад приветствовать вас, миледи. – Быстро сориентировавшись, он учтиво поклонился ей. – Как ваше имя?

– Эллана… из клана Лавеллан.

– Анет ара, – машинально проговорила Веланна.

«О да, я привел к Стражам кого-то из долийцев. Этот день Веланна точно никогда не забудет».

– Я Натаниэль Хоу, – обезоруживающе улыбнулся лучник, пожимая сконфуженной Эллане руку. – А это Веланна. Проводи ее в крепость, Лана.

Когда обе долийки беспокойно дернулись, услышав короткое имя, Натаниэль понял свою ошибку. Затем девушки ушли, оставив своих кавалеров вдвоем, и те понимающе переглянулись.

– М-да, еще одна «Лана», – усмехнулся Хоу. – Как бы не перепутать.

– Нат, вы с ней… того? – сипло поинтересовался Сурана. Он предполагал, что Веланна рано или поздно заметит настойчивые ухаживания лучника, но не был уверен, что она примет знаки внимания от шема.

– Да уже с год, – негромко отозвался Натаниэль. – Я просто не стал тебе говорить… не время и не место было.

– Да… пожалуй.

Хоу оглядел его с ног до головы.

– Отличный доспех, – одобрительно заявил лучник. – Где взял?

– У Страуда и его ребят. Попрошу Вэйда сделать такие для всех наших. А то стыдно перед Стражами других стран, ей-ей – мы до сих пор одеты не по форме.

– Феликс говорил, что заказал образец из Вейсхаупта, но сам понимаешь, как это долго… Знаешь, а тебе действительно идет. Я-то привык, что наши маги вечно в каких-то несуразных мантиях…

Эльф внимательно посмотрел на собеседника.

– Как вы тут? – тихо спросил Адвен.

Натаниэль отвел глаза, и это было достаточно красноречиво.

– Вовремя ты вернулся, – отозвался он. – Иди поговори с Феликсом. Мы с Ланой пока позаботимся о твоей подруге.

Это нежное «Лана» в чужих устах резало Суране слух, но что уж поделать с этими похожими долийскими именами. Да и не стоило сейчас об этом думать. Вопрос с Амеллом был куда существеннее.

– Он у себя?

– Да.

– Тогда я пойду.

– Я с тобой. Ну… – Хоу потупился. – На всякий случай.

«На случай, если все будут спрашивать, кто я такой – потому что все будут об этом спрашивать. Спасибо за предусмотрительность, Нат».

– Знакомьтесь, – с улыбкой обратился лучник к группе Стражей, подходя к ним, – это Адвен Сурана, наш Герой Ферелдена. Правда, он немного стесняется своей славы.

– Здрасьте, – пробормотал Адвен, всматриваясь в незнакомые лица. Эльфийка – видимо, магесса из Круга, два человека-мечника и безоружная гномка в изумлении уставились на него.

– Это большая честь для нас, сер, – заявил один из воинов. Гномка чинно поклонилась. Сурана почувствовал знакомое смущение от того, что все смотрят именно на него, а не на маячащего рядом шема.

Впрочем, его замешательство было недолгим.

– Думаю, Командор захочет увидеться с тобой немедленно… – многозначительно произнес Натаниэль.

– Обождет, – махнул рукой эльф и подошел поближе, улыбаясь отряду. – Для начала я хотел бы познакомиться с новыми соратниками.

Стражи были явно удивлены, но все же пожали Адвену руку и представились. Это были эльфийка Адайя – видимо, та самая целительница, которую упоминал Хоу; простолюдин Сайлас и аристократ Кейр Эремон. Гномку Калах представил Сайлас – та была Молчаливой Сестрой. Когда Сурана вежливо поприветствовал ее на гномьем языке, Калах с уважением кивнула в ответ. Остальные смотрели на невзрачного и низкорослого Героя Ферелдена с интересом и без неприязни. Уже неплохо.

– Милые ребята, – констатировал эльф, когда они с Натаниэлем поднимались в покои Командора. – Амелл сам их набирал?

– Нет. Но Адайю прислали из Круга по договору, который он заключил с Первым чародеем. Феликс обязал Круг поставлять нам магов. Калах я встретил на Глубинных тропах… после гибели Сигрун, – тихо прибавил он. – Она согласилась к нам присоединиться. А Сайлас и Кейр вступили в орден добровольно.

«Выходит, Феликс не шутил, когда собирался отомстить Ирвингу за предательство. Наложить на Круг рекрутскую повинность… не каждый сможет поставить такие условия Первому чародею. Надо это дело прекратить. Маги не виноваты в том, что произошло с Амеллом».

Хоу остановился перед дверью кабинета Командора и нерешительно убрал руки за спину.

– Удачи, – вздохнул он и отошел подальше. Наверняка лучник намеревался подслушать их разговор – но все же он никогда не показывал виду, что хочет узнать больше. Адвен оценил его вежливость.

Открыв тяжелую дверь, Сурана решительно шагнул внутрь.

«Создатель… он стал похож на Андерса…»

Амелл действительно немногим отличался от одержимого мага. Ввалившиеся щеки, непривычно бледное исхудавшее лицо, вдоль которого безжизненно свисали длинные светлые волосы…

– Феликс, – с трудом выдохнул эльф.

Человек поднял на него глаза, и лицо его исказилось мукой.

– Адвен… – хрипло отозвался он. – Неужели… ты вернулся…

Он поднялся и хотел было подойти к другу, но Адвен резко отшатнулся от него.

– Лучше не приближайся, – прошипел Сурана. – Слишком уж сильно искушение дать тебе по морде, шем.

Феликс сразу выпрямился. Оскорбления всегда отрезвляли его.

– Ты вернулся только за этим? – Амелл пытался говорить твердо, как раньше. – Только затем, чтобы отомстить мне?

– Все ради тебя. Ну конечно. Что ты еще мог подумать, – с горечью отозвался эльф. – Даже в таком состоянии гордость застит тебе глаза. Хоть бы раз поговорил нормально, а не как треклятый аристократ…

Плечи Амелла безвольно опустились.

– Если я скажу: «Извини, мне очень жаль, я ненавижу себя за то, что так поступил с Сигрун», разве это что-то изменит? – тихо проговорил он. – Ты сам знаешь. Слова никогда не помогают.

– Знаю. Поэтому ты сейчас делом докажешь, что тебе жаль и что ты готов что-то изменить.

Человек выжидающе посмотрел на эльфа. Они хорошо понимали друг друга, но не настолько хорошо, чтобы обходиться без слов.

– Я хочу сменить тебя на посту Командора, – заявил Адвен. – Если остальные меня поддержат, конечно. Орден… нуждается в смене руководства, и я это вижу не только на примере Сигрун.

– Значит, ты считаешь, что я недостаточно сделал для ордена? – воскликнул Амелл, аристократически встряхивая головой.

– Напротив. Ты перестарался. Ордену нужен нормальный Командор… а не одержимый долгом.

Сурана подсознательно готовился к тому, что сейчас придется защищаться – возможно, даже магией. Однако человек напротив него, услышав эти слова, печально усмехнулся и, словно враз ослабев, упал в кресло.

– Значит, вот так это теперь называется, – пробормотал он. Уголки его губ разъезжались в стороны, но улыбкой эту гримасу при всем желании назвать было нельзя. – Ты вкладываешь всю душу в работу ради того, чтобы тебя потом назвали одержимым.

– Я разве не говорил тебе еще два года назад, что нельзя так себя мучить? – ровным голосом поинтересовался эльф. – Разве я не предупреждал тебя, что не надо зацикливаться на одном, иначе кончишь, как Логэйн?

– Где ты был все это время? – Взгляд Феликса был быстрым и резким, словно взмах меча. – Где прятался этот мудрый советчик, прочащий себя в Командоры?

– Если хочешь знать, я помог твоей драгоценной подруге раскрыть серьезную внутрицерковную интригу. А еще именно столько времени мне потребовалось, чтобы понять, что нет никакого смысла стоять за твоей спиной и ждать твоего вердикта. – Адвен приосанился и в упор посмотрел на человека, которого боялись все Серые Стражи Ферелдена. – Если тебе так будет понятнее… я был послушником в церкви Лотеринга. А потом Создатель послал мне видение.

Амелл дернулся. Воспоминания о Лелиане причиняли ему чуть ли не физическую боль.

– Вижу, ты уже начал мне мстить, – прошептал он. – Издеваешься, давишь на самое уязвимое место…

– Нет. Просто объясняю так, чтобы ты понял. Я оставался в Киркволле, потому что я так решил. И я об этом нисколько не жалею.

Оба помолчали. Из уст Феликса вырвалось сдавленное:

– Как я тебе завидую.

И в этих словах было больше боли, чем в целой отповеди. Адвен поймал себя на желании взять друга за руку, но сдержался. Он должен был выиграть это сражение, а не пойти у Амелла на поводу.

– Ты правда слышишь Зов? – тихо спросил Сурана. Собеседник молча кивнул. – Давно?

– Месяца три – три с половиной. Откуда… ах да. Лелиана писала тебе?

– Я с ней виделся.

Феликс закусил губу.

– Как она?

– Нормально. Очень скучает по тебе. – Кашлянув, эльф сказал уже громче: – Три с небольшим месяца… Кто-нибудь еще слышит Зов? Только ты? Ни с чем не путаешь?

– Нет. Мое воображение не в состоянии подделать шепот архидемона.

– Откуда я знаю, на что способно твое воображение… Но у меня есть одна догадка. Если я прав… то сейчас кровь Хоуков ответила на Зов.

– Что ты несешь, Сур?

– Не смей больше меня так называть, – ледяным тоном отозвался Адвен и объяснил уже спокойнее: – Агнес Хоук несколько месяцев назад ненадолго выпустила из древней тюрьмы могущественное порождение тьмы. Магистра, похожего на Архитектора. Сейчас оно вроде бы мертво. Но Бетани Хоук тоже начала слышать Зов вскоре после этого, хотя она тоже стала Стражем недавно. А ты их родственник…

– Крови Хоуков во мне нет, – покачал головой Амелл. – Объяснение так себе. Но в любом случае я хочу знать подробности этого происшествия.

– Расскажу. Но давай сначала разберемся с тобой. В таком состоянии просто нельзя руководить орденом. Ты погляди на себя.