Текст книги "Не все звёзды сияют"

Автор книги: Лисавета Синеокова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

  – Давно работаешь на этого психа? – задал вопрос мужчина, не ослабляя бдительности.

  – Давно, – еле слышно буркнул в ответ побежденный.

  – Точнее, – слово-приказ было произнесено суровым, не терпящим возражения тоном.

  – Пятнадцать лет.

  – Ясно. Иди вниз по лестнице. Остальное расскажешь в допросной, – лорд кивком головы указал направление.

  На секунду в глазах пойманного с поличным промелькнула отчаянная решимость, и в следующий миг он ловким движением здоровой руки достал из кармана маленькую капсулу, забросил ее себе в рот и раскусил.

  Лорд Шарх с силой сжал челюсти и опустил кинжал, и в ту же минуту лакей упал и забился в судорогах, а из его рта пошла пена.

  Я не могла оторвать взгляда от чудовищного зрелища дергающегося тела. Расширенными от ужаса глазами ловила каждое движение, головой понимая, что сейчас не выдержу и скачусь в банальную истерику, но на деле никакими силами не могла заставить себя отвернуться: шок как будто сковал все тело.

  Лорд Шарх, взглянув на меня, подошел вплотную, развернул спиной к бьющемуся в конвульсиях телу. Затем одной рукой прижал мою голову к своей груди, закрывая обзор, а другой обнял за плечи.

  – Не смотри, – прошептал он мне в волосы.

  – Почему? – просипела я в ответ, не понимая мотивов совершенного лакеем.

  – Видно, понял, что после всего содеянного в живых ему не остаться, – предположил лорд.

  – Глупо. Ведь за сотрудничество ему могли бы смягчить наказание. Пусть за решеткой, но он был бы жив, – всхлипнула я.

  – Вряд ли. После многократных покушений на мою женщину, я лично проследил бы, чтобы его судили по всей строгости закона и в итоге казнили, – ответил мне глава тайной канцелярии.

  Я застыла, пытаясь осознать только что произнесенную фразу. Его женщина – это я что ли? Вроде, на других тут пока не покушались. И с каких, интересно, пор я вдруг стала его женщиной? Если лорд хотел переключить мои мысли в другое русло и огорошить еще больше, то ему это удалось. И притом блестяще.

  Подняла голову, чтобы посмотреть в его глаза. Мужчина был очень зол. Он смотрел поверх моих волос, не давая повернуться, впрочем, я и не пыталась.

  Когда звуки ударов тела о мрамор затихли, хватка лорда Шарха ослабла. Теперь он практически не удерживал меня. И как мне не хотелось остаться в теплых безопасных объятьях в который раз спасшего меня мужчины, все же пришлось отстраниться.

  – Спасибо. Вы выручили меня. Опять, – не могла не поблагодарить я кирианца.

  – У тебя поразительная способность влипать в неприятности, Лииса, – ответил он.

  – Раньше со мной ничего подобного не случалось. Это ваша страна оказывает такое действие. Да я за всю жизнь столько раз не попадала в переделки, грозящие здоровью, а уж жизни – так и вовсе никогда, сколько за несчастный месяц тут, – попыталась оправдаться я, – не успевает зажить что-то одно, как появляется следующее увечье. Я начинаю думать, что мне лучше вернуться домой, во избежание чего-нибудь еще более худшего.

  Лорд Шарх приподнял пальцами мой подбородок, мои глаза встретились с его чрезвычайно серьезным взглядом, и он проникновенно произнес:

  – Пока я рядом, тебе ничего не грозит.

  – Но ведь вы не можете всегда быть рядом, – тихо возразила ему я.

  – А это зависит только твоего желания, – парировал он.

  Кровь прилила к моему лицу.

  – Я не понимаю... – пролепетала я.

  Мужчина, увидев румянец на моих щеках, иронично приподнял бровь и улыбнулся.

  – Разве? А, по-моему, я выразился предельно ясно.

  Опустила и повернула голову в сторону, чтобы прервать контакт с его кожей. Буря новых ощущений нахлынула и совершенно сбила меня с толку.

  – Глупышка, – Лорд привлек меня к себе за талию.

  Я уперлась руками ему в грудь, но они вдруг стали такими слабыми, что мои невнятные потуги сложно было принять за сопротивление. Осознав это, попыталась спрятать от него лицо, от чего-то было ужасно стеснительно. Он поцеловал меня в макушку и поставил на нее свой подбородок.

  – Моя маленькая сиятельная глупышка, – повторил он, будто смакуя слова.

  – Не твоя, – еле слышно прошептала я.

  – Это легко исправить.

  Все. Больше смутиться просто невозможно, поэтому я принялась активно выбираться из его объятий. Опять. И снова призналась себе, что мне вовсе не хотелось этого делать.

  Как только он отпустил меня и позволил немного отойти, я почувствовала себя неуютно и даже холодно. Холодно! Это летом-то! Этот мужчина очень странно на меня действует.

  За время, проведенное в уверенном кольце его рук, я почти забыла о том, что в нескольких метрах от нас лежит труп, но обернувшись, быстро пришла в себя. Реальность – жесткая штука. Мне снова стало нехорошо.

  – Лииса, возвращайся к себе. Я сам тут разберусь, – снова привлек мое внимание низкий бархатистый голос такого надежного мужчины.

  – А что мне сказать братьям? – спросила я.

  – Ничего. Я приду и все сам объясню.

  Я кивнула и медленно пошла обратно. Перед тем, как открыть дверь посольских апартаментов посмотрела на протянутую к ручке ладонь, увидела смазанные следы крови, и запоздало подумала, что наверняка испачкала камзол лорда Шарха.

  Кирианец сдержал свое слово и сам объяснил все не только моим братьям, но и лорду Дарвису, когда тот прибыл вместе с королевской кавалькадой с прогулки. Что он им говорил, я не знаю, ибо сил слушать о сегодняшних происшествиях у меня попросту не осталось.

  Налир и Рилан вскоре уехали, сославшись на то, что ночевать в гостинице им будет удобнее, чем в чужом, тем более королевском, доме без приглашения. Перед тем как отбыть, пообещали заезжать почаще и наказали быть осторожной и беречь себя.

  * * *

  На следующий день, заняв свое место труда на благо расследования под началом мастера Рейта, остервенело принялась за работу. Меня безумно злил тот факт, что еще одна ниточка в этом деле оборвалась, и разгадка местоположения Рейнарта не приблизилась ни на йоту. Сколько же ему будет везти?

  Увлекшись исследованием, я твердо решила закончить его в кратчайшие сроки, поэтому и пропустила и урок стрельбы и обед. Еще в прошлый раз мне оставалось совсем немного свидетельств, которые я должна была переписать, с ними я закончила еще до обеда. Остальное время экспериментировала с калькой, перебирая цвета и классифицируя данные. Не знаю, сколько я так провозилась, ведь окон в комнате не было, а мастер Рейнарт, видя мой боевой настрой, не решался прерывать бурную деятельность, несмотря на то, что та работа, для которой я тут находилась, уже была выполнена в полной мере.

  Примеряя и так и эдак, я старалась учесть все факторы: и географическое положение, и время и частотность инцидентов, и степень сияния жертв. И вот, после нескольких часов напряженной работы, наконец, стала проявляться некая закономерность. Первое время, когда Светозарные только начали пропадать, эти случаи наблюдались только в одной области, неподалеку от границы с Ситарой. На первый взгляд, выбор казался хаотичным: каждый раз жертвы исчезали из разных городов притом небольших. А потом мне пришла в голову мысль, что эксперименты Рейнарта, должны был давать большие энергетические выбросы, что, рано или поздно, станет заметным на территориях со стабильным энергетическим фоном, а значит, ему нужно было место, где подобное можно было бы замаскировать. Таким местом мог бы быть большой город или приближенность к предприятиям, производящим технику, работающую на черных алмазах: такую, как алмиты и алмакары.

  Если исходить из этого, то на практически равноудаленном расстоянии от всех городков первого периода находился как раз такой завод, изготавливающий алмакары. Месторасположение очень удобное, если учесть, что предприятие находится на окраине поселка, в котором живут люди, работающие на этом же заводе. Кажется, нашла.

  Воодушевленная, я вскочила со стула, который на скорости отъехал к стене и врезался в нее. Мне нужно скорее показать эту схему лорду Дарвису и поделиться с ним своими выводами.

  – Мастер Рейт, вы не проводите меня на второй подвальный этаж? – спросила я непонимающе глядящего на меня мужчину.

  – Сожалею, но у меня не тот уровень допуска, – ответил он.

  – Жаль, а в какую сторону от этой комнаты пропускной пункт на второй этаж? – задала я другой вопрос.

  – Налево по коридору. В самом конце.

  Кивнув в благодарность, подхватила карту и кальки и вышла за дверь.

  * * *

  Дверь в лабораторию, где работали профессор Торн, его коллега профессор Истарха и ситарский посол, неплохо разбирающийся в составлении реактивов, распахнулась и ударилась о стену. В комнату влетел вихрь в лице растрепанного молодого человека.

  – Я нашел! – возгласил он, потрясая у себя над головой какой-то коробочкой.

  – Кортон?! – не веря своим глазам, вопросил лорд Дарвис.

  – Кортон! – в унисон возмущенно воскликнули оба профессора, после чего кирианка добавила:

  – Ты что совсем ума лишился так забегать в лабораторию? А если бы здесь шел опасный эксперимент? Ты мог стать неожиданным фактором, из-за которого все бы пошло не так, как планировалось, а результаты могли бы быть плачевными.

  Ситарец изобразил виноватый вид, опустил руку и пробормотал:

  – Простите, профессор, впредь я буду внимательнее.

  – Уж постарайтесь, молодой человек! – ворчливо добавил Светозарный профессор, а потом обратился к своей кирианской коллеге. – Это все твое влияние. Когда он учился у меня, то хотя бы соблюдал технику безопасности.

  Профессор Истарха фыркнула в ответ.

  – Кто бы говорил о влиянии. Более дотошного студента на моей памяти еще не встречалось в стенах академии. От кого бы он мог перенять эту черту? – она с вызовом посмотрела на пожилого Светозарного.

  – Если бы он следовал этому качеству чаще, чем заимствованной у тебя порывистости, может, и разрушений вокруг него было бы поменьше, – парировал ситарец.

  – Не преувеличивай, Торн, мальчик еще слишком молод и увлечен. Научится, поднаберется опыта, – махнула на него рукой женщина.

  – Ну-ну, если в живых останется с его любовью к экспериментам, – не остался в долгу профессор.

  Не дав двум пожилым людям продолжить полемику, к юноше подошел лорд посол и спросил:

  – Кортон, где тебя мрак носил все это время? От тебя не было ни слуху, ни духу два месяца.

  – Простите, лорд Дарвис, наверное, мне стоило вас предупредить, но, когда мне в голову пришла та идея, я просто отправился ее проверять, – попытался оправдаться прошлый ассистент Светозарного лорда.

  Однако такое оправдание не произвело на бывшее начальство ни малейшего впечатления, а только добавило хмурости на его сиятельное лицо, поэтому молодой человек снова понурился и произнес:

  – Простите, впредь такого не повторится.

  – Конечно, не повторится. Хотя бы потому, что впредь я буду достаточно умен, чтобы не назначать тебя своим помощником, – ответил лорд.

  Плечи юноши окончательно поникли.

  – Ладно, уж, рассказывай давай, что ты там нашел и как вообще сюда попал, – ни на секунду не поверил покаянному виду Кортона его бывший начальник.

  Молодой человек встрепенулся, в глазах снова зажегся азартный огонек и он, как ни в чем ни бывало, принялся рассказывать:

  – Что значит, как попал? Лорд Шарх мне одноразовый пропуск дал. Сначала хотел так пустить, а потом смерил подозрительным взглядом и решил пойти со мной, мол, чтоб я свой нос не совал, куда не положено, – эти слова сопровождал жест, указывающий за спину говорившего, за которой, неподалеку от двери, действительно стоял лорд Шарх.

  Неудивительно, что из-за неожиданности появления молодого человека и его экспрессивного выражения эмоций никто не заметил спокойного главу тайной канцелярии, скромно притаившегося у входа.

  Присутствующие в комнате, наконец, разглядев еще одного посетителя, кивнули ему в знак приветствия и, получив ответный жест, снова всецело устремили свое внимание на Кортона.

  – Очень предусмотрительно с его стороны, – прокомментировал лорд Дарвис, и намекнул, что пора бы переходить к сути. – Мы тебя внимательно слушаем.

  – Да-да. Вы, конечно, помните, что два месяца назад мы пришли к выводу, что просто так Светозарные пропадать не могут и у похитителя должен быть какой-то козырь в рукаве, помогающий ему не оставлять следов. Я долго думал, как можно не напортачить при похищении, когда необходимо схватить объект, обездвижить и доставить в нужное место. И меня осенила простая идея: у злоумышленника должно быть что-то вроде пространственного переместителя. Именно он дал бы преимущество, способное не оставить зацепок. И почему человек, добрую сотню лет водивший за нос спецслужбы целой страны, не может быть достаточно умен или влиятелен, чтобы себя им обеспечить? А если это так, то должны быть колебания энергетического фона, причем в двух точках: выхода и входа перемещения. После таких размышлений на меня снизошло вдохновение, и я на основе схем приборов по отслеживанию энергетического фона, обязательных на каждом крупном заводе, разработал свой собственный, который обладает рядом преимуществ. Во-первых, он портативный, а во-вторых, показывает фон не только в данный момент, но и за любой выбранный отрезок времени до двухсот лет назад. Проверять нужно, втыкая в дерево. Путем несложных исследований я выяснил, что древесина сохраняет в себе информацию обо всех энергетических колебаниях именно за указанный отрезок времени, и не важно, живое это растение или изделие из дерева, – вдохновенная речь юноши сопровождалась демонстрацией прибора: той самой коробочки, с которой он появился в лаборатории.

  Не давая наставникам и бывшему начальнику вставить и слова, он продолжал, стараясь скорее поведать все, что считал важным:

  – Вооружившись своим портативным энермером, я отправился в те места, где были зафиксированы исчезновения Светозарных, и действительно обнаружил следы энергетических всплесков, по коэффициенту подходящие точке входа. Сложности иногда возникали с поиском куска дерева столетней давности, но они были вполне разрешимы. Итак, убедившись, что похититель использовал какой-то аналог либо же усовершенствованный пространственный переместитель, ибо тот, который имеется сейчас у общественности, как мы знаем, занимает очень много места и совершенно не приспособлен к передвижению, я стал искать точку выхода. К моему удивлению, я не нашел ее ни в одном из городов, где происходили похищения. Тогда, став думать логически, я пришел к выводу, что злоумышленнику необходимо было место с достаточно нестабильным и высоким энергетическим фоном для маскировки его деятельности, а таких мест у нас в стране не очень-то и много: столица, и два предприятия по производству алмаприборов. Одно из них расположено неподалеку от нашей восточной границы, а второе как раз в приграничье с Ситарой и в непосредственной близости от мест исчезновения Светозарных.

  Кортон сделал паузу, чтобы отдышаться, и профессор Торн задал ему вопрос:

  – И что же это за место?

  В этот момент второй раз за день порывисто распахнулась дверь, и в комнату стремительно вошла леди Лииса, держащая в руках большие листы бумаги и прямо с порога произнесшая:

  – Лорд Дарвис, кажется, я нашла, где может скрываться похититель. Это Лиррат.

  Лицо молодого человека приняло выражение незаслуженно обиженного ребенка.

  – Что такое, Кортон, – спросил лорд Дарвис, уловив в нем перемену.

  – Это действительно Лиррат, – потухшим голосом ответил юноша, – только я не понимаю, как сей факт стал известен леди. Я потратил два месяца, чтобы выяснить это.

  Ситарский посол не смог скрыть улыбки, а профессора так вообще рассмеялись.

  – Вы слишком долго подходили к самому главному, мой мальчик, – утирая набежавшую от смеха слезу, сказала профессор Истарха.

  – Провидение смилостивилось и послало нам ответ раньше, чем его поведал бы ты, – повторил движение коллеги профессор Торн.

  – Не расстраивайся, – произнес посол, – просто леди обладает данными, которых нет у тебя и усидчивостью, чтобы их систематизировать. Но ты, все-таки, получил результат, хоть и потратил для этого нерационально больше усилий, чем их для этого требовалось.

  Бывший помощник посла вперил непонимающий взор в лорда Дарвиса, и тот с усмешкой пояснил:

  – Я пришел примерно к таким же выводам, но способ действия выбрал менее энергозатратный для организма. Проконсультировавшись с профессором Истархой, сделал запрос и еще месяц назад мне прислали данные об энергетическом фоне с предприятий, о которых ты упоминал. И с недавнего времени мы с профессором работали над их систематизацией и упорядочиванием, – затем он обратил взор на свою ассистентку и задал ей вопрос:

  – А вы как пришли к такому выводу?

  Леди Лииса указала на карту у себя в руках, укрытую в несколько слоев кальки и ответила:

  – Собственно, я тоже отталкивалась от того, что Рейнарту нужно было место, в котором были бы незаметны сильные энергетические скачки, поэтому отметила места, где произошли первые случаи похищения, и предположила, что в равноудаленной точке от всех них и располагается его укрытие. Этой точкой и оказался Лиррат, в котором находится завод по производству алмакаров – идеальное место для маскировки.

  Кортон совсем сник и ссутулился, и тогда в разговор снова вступила профессор:

  – Полно тебе расстраиваться! Да, возможно ты выбрал не самый удачный способ расправиться с этим делом, но он по-своему оригинален. К тому же в процессе ты изобрел замечательный прибор и сделал немаловажное открытие о том, что древесина способна сохранять информацию об энергетическом фоне. Да и если уж быть совсем честными, к решению ты пришел раньше нас с лордом Дарвисом.

  – Вот именно. И, раз уж лорд посол обратно тебя на должность не возьмет, возвращайся в академию, проводи исследования и получай степень, – поддержал ее ситарский коллега.

  – Согласна. Но если не хочешь помереть со скуки, то лучше возвращайся в нашу академию, – добавила кирианка, за что получила сердитый взгляд пожилого Светозарного, но ни в малейшей степени им не прониклась.

  Парень просиял и снова выпрямился, воспрянув духом.

  – Прошу прощения, – раздался удивленный голос леди Лиисы, – Лорд Дарвис, этот человек и есть ваш предыдущий помощник?

  – Да, леди Лииса, это Кортон, – подтвердил посол.

  – Но я думала, он был похищен, как и другие звезды. Вы же говорили, что он пропал. А теперь оказывается, что он и не Светозарный вовсе, – не понимая происходящего, произнесла она.

  – Даже так? Моя вина. Я не стал рассказывать вам о Кортоне. Дело в том, что к тому моменту, когда я был назначен послом в Кириан, мы с этим молодым человеком вместе работали в посольской миссии и помогали в расследовании. Предыдущий посол, зная об опасности, не хотел нанимать Светозарных, но у меня были свои причины, и я убедил его, что не собираюсь оставлять его на этом посту. Кортона же мы привлекли за пытливость ума и хорошую ориентацию в делах и Ситары, и Кириана. Дело в том, что по рождению он гражданин Ситары, но, выучившись в нашей академии международных отношений, юноша решил пополнить свою копилку мудрости еще и иностранным образованием, поэтому несколько лет проучился в высшей школе Кириана, тем самым побывав в учениках обоих присутствующих здесь замечательных преподавателей. Однако, есть у этого чрезвычайно умного парня существенный недостаток – невероятная порывистость решений и действий. Вот около трех месяцев назад ему стукнула в голову очередная идея, и он, увлекшись решением новой задачи, исчез из поля зрения и не давал о себе знать. Поэтому мне и пришлось нанять нового помощника.

  Леди Лииса понятливо кивнула и произнесла:

  – Я рада, что с вашим бывшим помощником все хорошо. Не представляете, как меня тогда насторожил тот факт, что он исчез и не доступен.

  – Я безмерно рад, что все прояснилось, – донесся голос лорда Шарха с того места, где он по-прежнему стоял, – Но, насколько я понял, у нас есть вероятное место нахождения убежища преступника, так?

  Кортон энергично кивнул, а леди Лииса обернулась, только сейчас заметив еще одного присутствующего, и повторила жест парня, только не так активно.

  – Отлично. Я собираю отряд, – произнес он, собираясь покинуть комнату.

  – Я с вами, – поддержал его лорд Дарвис и тоже устремился к выходу.

  Профессор Торн и его кирианская коллега приблизились к общему ученику и стали расспрашивать его о приборе, который он так и держал в руке.

  – Леди Лииса, можно вас на мгновенье, – обратился глава тайной канцелярии к Светозарной.

  Та нерешительно подошла к нему. Пользуясь тем, что посол уже вышел в коридор, а остальные увлечены беседой настолько, что не услышат ни единого сказанного слова, он произнес:

  – Радость моя, а ты как вообще тут оказалась? Насколько я помню, твой уровень допуска не позволяет посещений второго подвального этажа, – мужчина испытывающе смотрел на стоящую перед ним девушку.

  – Я просто попросила одного из охранников проводить меня, – негромко ответила она, оправдываясь.

  – И где он? – лорд прищурился.

  – Ждет меня за дверью, – произнесла она еще тише.

  Распахнув створку шире, кирианец заглянул в коридор и действительно увидел там одного из охраняющих территорию, который при виде начальника вытянулся в струночку.

  – И как же ты его убедила проводить тебя? – взгляд стал еще более пытливым.

  – Рассказала все, как есть: что у меня чрезвычайно важная информация, которая должна быть немедленно передана испытательной группе. Охранники попытались связаться с вами, но вас не оказалось на месте, поэтому один из них взялся меня сопровождать.

  – Ясно, – бросив еще один оценивающий взгляд на подчиненного, от чего тот стал заметно нервничать, он добавил, – Лииса, постарайся ни во что не ввязываться, пока меня не будет.

  – Я постараюсь, – был ему тихий ответ смущенной девушки.

  – Вот и умница.

  Лорд Шарх направился к выходу и уже за дверью отдал указание охраннику:

  – Проводи леди обратно, – мужчина кивнул, а глава тайной канцелярии стремительно догнал ситарского посла и вместе с ним пропал из виду за поворотом коридора.

  * * *

  Отряду решено было отправляться в Лиррат алмакарами: лошадьми было бы слишком долго и утомительно, а с помощью этих технологичных низковысотных аппаратов дорога заняла всего два с половиной часа. Высадившись неподалеку от городка, оставшееся расстояние они преодолели пешком в течение пятнадцати минут. Единственная сложность состояла в том, чтобы узнать правильный дом, но и с этим тайная канцелярия справилась. Кортон, бывший помощник ситарского посла, очень точно описал и местонахождение особняка, и его внешний вид.

  После того, как группа неслышно и незаметно пробралась на территорию усадьбы, лорд Шарх стал быстро и сухо отдавать приказы. Двое человек остались у главного входа, двое отправились дежурить к черному, остальные последовали за ним в дом.

  Неслышно открыв дверь отмычкой, сотрудники кирианских спецслужб проникли в жилище. Отправив две группы осматривать первый и второй этажи, лорд Шарх, лорд Дарвис и еще двое направились к подвальному помещению, где, если судить по предыдущему опыту, находилась лаборатория ненормального ученого.

  Бесшумно ступая по деревянным ступеням, они различили звуки сталкивающихся стеклянных сосудов. В лаборатории определенно кто-то был. С силой распахнув дверь, мужчины ворвались в рабочее помещение с оружием наголо.

  Невысокий лысый мужчина, стоящий за столом и держащий в руках склянку и какой-то измерительный прибор, недоуменно посмотрел на них. Непонимание и обескураженность во взгляде быстро сменились осознанием и злостью.

  – Транйер, вы арестованы, – холодно произнес лорд Шарх, угрожающе держа в руке свое излюбленное оружие – метательный кинжал, – прошу вас следовать за нами.

  – Даже мое старое имя раскопали? – не спеша выполнять приказ спросил Светозарный. – Интересно как?

  – Повторяю, освободите руки и следуйте за нами, – снова сказал кирианец.

  – Следовать за вами, чтобы вы посадили меня за решетку, а потом и казнили? Знаете, молодой человек, меня такая перспектива не прельщает, – ответил злоумышленник со злой иронией.

  – Значит, нужно было принять подобное в расчет, когда начинали свои эксперименты, – в том же тоне заметил лорд Шарх.

  – Вам не понять, вы обыватели, не смотрящие в будущее дальше завтрашнего дня, – взъярился Рейнарт.

  – Мы здесь не для того чтобы спорить, – перебил его мужчина и сделал шаг вперед.

  – Я бы не советовал вам, юноша, приближаться к моему столу. У меня, знаете ли, тут много опасных реактивов, – угрожающе прошипел похититель звезд, а в его глазах зажглось безумие, – одна промашка за сто лет. Эта необычайно яркая звездочка дорого мне стоила.

  Лицо лорда Шарха потемнело.

  – Насколько мне известно, у леди Лиисы нет сияния, – произнес он.

  – Я уже объяснял ей, неужели она не рассказала? – приподнял брови в удивлении ученый. – Такие, как она, излучают сияние другого, не видимого глазу спектра. И эта леди сияет необыкновенно ярко. Мрак побери эту девчонку! Все из-за нее! Но ничего, мой человек разберется с ней. Эта мысль единственная успокаивает меня в теперешней ситуации.

  Весь вид Рейнарта излучал злорадное торжество.

  – Если вы имеете в виду лакея Ханта, то должен вас огорчить: он мертв – покончил с собой после того, как совершил неудачную попытку убийства Светозарной подданной Ситары и был раскрыт, – поспешил разочаровать его глава тайной канцелярии.

  У злоумышленника дернулась щека, а печать сумасшествия стала еще более явственной.

  – Этот дом – мой последний оплот. Мне некуда больше бежать. Но и гнить в кирианской тюрьме, а тем более в ожидании казни, я не намерен, – промолвил он, ставя на стол склянки и тем самым освобождая себе руки.

  – Выбор у вас небогатый, – парировал лорд Шарх, делая плавный шаг к рабочему месту ученого.

  Тот лишь хмыкнул и дернулся, было, к полке за собой, но лорд не дал ему возможности ничего схватить, метнув кинжал в вытянутую руку.

  Ренйнарт зашипел от боли и схватился за окровавленную конечность.

  – Не очень-то и вежливо молодой человек, швырять железки в пожилых людей – сквозь сжатые зубы проговорил он.

  – Не очень-то и умно в подобных ситуациях совершать резкие необдуманные движения, – ответил без сожаления мужчина.

  – Вот тут вы правы, – признал его оппонент и добавил. – И все же, хоть я и не планирую покидать это место, я сделаю вам предсмертный подарок. Пусть Светозарный лорд, пришедший с вами, подойдет к тому стеллажу у стенки, на котором стоят склянки и кристаллы.

  Глава тайной канцелярии кивнул, давая разрешение лорду Дарвису последовать озвученным указаниям.

  – Третья полка сверху. В самом центре. Большой радужно переливающийся кристалл. В нем вот уже десять лет хранится сияние королевы Далиалаи и ее дочерей.

  Все присутствующие будто окаменели. Не было, наверное, ни одного человека, не любившего ее величество, разве что завистницы, но и те не желали ей смерти. Многолетнее расследование, столько времени не дававшее плодов, неожиданно нашло разгадку, точнее, признание.

  Подошедший к стеллажу посол застыл с протянутой рукой. А затем сжал ее в кулак и повернулся.

  – Так это тоже ваших рук дело? – произнес он с едва сдерживаемым гневом.

  – Вы не оставили мне выбора, эвакуировав всех остальных за пределы Кириана, – пожал плечами преступник. – Мне нужны были материалы. Однако, справедливости ради, стоит заметить, что я так и не решился использовать их энергию. Слишком уж красивым и необычным оказалось их совместное сияние. Настолько, что даже пробилось сквозь черноту кристалла. Единичный случай за всю мою практику.

  – Вы не могли знать о том, что ее величество поедет в резиденцию тогда. Это случилось неожиданно даже для нее самой, – не до конца веря в услышанное, парировал лорд Дарвис.

  – Хант к тому времени уже пять лет, как работал на меня. Думаю, ни к чему это скрывать, раз он уже мертв, да и мне не долго осталось. У нас был налажен канал связи, через который он и дал наводку.

  – К чему вам об этом рассказывать, – спросил лорд Шарх, подозрительно прищурившись.

  – Я же уже сказал: это – мой вам прощальный подарок. Работу всей жизни мне завершить не удалось, но теперь уж ничего не поделать, – Рейнарт, он же Транйер, стиснув зубы, вытащил кинжал из собственной руки.

  Мужчины, присутствовавшие в лаборатории напряглись, но того, что произошло в следующий момент никто не ожидал: сумасшедший ученый с размаху всадил оружие себе в горло, задев сонную артерию, и вот же момент рухнул как подкошенный на пол, а рядом с ним стала быстро образовываться ярко алая лужа, стремительно покидавшей организм крови. Через полминуты затихли хрипы и всхлипы, а безумные глаза остекленели. Светозарный-отщепенец был мертв.

  Всеобщее оцепенение прервал лорд Шарх:

  – Все опечатать, сложить в коробки и погрузить на алмакары. Разбираться будем в резиденции.

  Неожиданно его речь была прервана появлением серебристой пленки посреди лаборатории, из которой появился мужчина-кирианец. Окинув взором обстановку и увидев труп рядом с рабочим столом он переменился в лице и сделал шаг назад в не исчезнувшую еще пленку и уже оттуда послал нож в лорда Шарха, ближе всех стоявшего к трупу. Стремительно рассекая воздух, оружие вонзилось в живот мужчине, не ожидавшего нападения и, как следствие, не успевшего увернуться. Ему вслед полетели выкрики: 'Стоять!' и кинжалы, но было поздно: пленка портала уже истаяла.

  Лорд Шарх покачнулся и оперся о стол.

  – Так, ребята, планы меняются. Закончите тут сами, а мне нужно срочно вернуться, – с натугой проговорил он.

  – Я помогу с алмакаром, – вызвался лорд Дарвис.

  Глава тайной канцелярии кивнул и, морщась от каждого шага, стал продвигаться к двери. Посол, завернув в платок радужный кристалл и спрятав его во внутреннем кармане камзола, быстро нагнал раненого и подставил тому плечо.

  Вместе они выбрались из подвала, преодолев лестницу, а затем и из дома. Оставив Лорда Шарха на крыльце, Лорд Дарвис перегнал алмакар из места, где их оставили во двор усадьбы, затем помог кирианцу разместиться в сидении, а потом задал координаты дворца, выбрал самую высокую скорость и присоединился к нему. Летательный аппарат набрал высоту и с тихим гулом быстро устремился к конечной точке полета, оставив на земле за собой сотрудников тайной канцелярии, быстро упаковывающих и погружающих в оставшиеся три алмакара все, что, так или иначе, могло бы считаться уликой или представлять какое бы то ни было значение для грядущего разбирательства.

  Приглушенный отличной шумоизоляцией гул был едва различим и скорее ощущался, чем слышался. Приняв наименее дискомфортную позу, кирианец вытянул ноги и посмотрел на ситарского посла.