Текст книги "Остров"

Автор книги: Линкольн Чайлд

Соавторы: Дуглас Престон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

– Будьте любезны, заткните пасть, – перебил его Уопнер. – Посмотрите правде в глаза, старина, никакие исторические книги не помогут взломать этот шифр. Он для нас. – Он погладил ближайший компьютер. – Мы же сломаем куколку, правда, большая мамочка?

Он развернулся на своем кресле, открыл медицинский холодильник, какие обычно используются для хранения образцов тканей, и достал из него мороженое в вафлях.

– Кто-нибудь хочет? – спросил он и помахал рукой в воздухе.

– Я скорее соглашусь на тандури[17]17
  Индийский стиль в кулинарии.


[Закрыть] из придорожной забегаловки на «Эм-один», – с отвращением на лице ответил Сент-Джон.

– Кто бы говорил, – с набитым ртом заявил Уопнер. – Вы, британцы, кладете мясо в пироги, какой ужас! – Он наставил на Сент-Джона свое мороженое, словно оно вдруг превратилось в оружие. – Вы видите перед собой идеальную еду. Жиры, протеины, сахар и углеводы. Я сказал про жиры? На этом можно жить вечно.

– Что он, похоже, и собирается делать, – заметил Сент-Джон, повернувшись к Хэтчу. – Вы бы видели, сколько коробок хранится на корабельном камбузе.

– А вы думали, мне удастся заполучить в этом жутком городке столько, сколько потребуется? Вряд ли. Следы от задницы на моих трусах и то длиннее, чем здешняя главная улица.

– Может, вам стоит показаться проктологу, – предложил Хэтч, и Сент-Джон разразился благодарным смехом, радуясь тому, что обрел союзника.

– Угощайтесь, док.

Уопнер встал и повертел задницей, делая вид, что собирается снять штаны.

– Я бы рискнул, только у меня слабый желудок, – ответил Хэтч. – Итак, вам не нравится тихий сельский штат Мэн?

– Керри даже не захотел снять комнату в городе, – ответил за него Сент-Джон. – Предпочитает спать на корабле.

– Уж можете мне поверить, – вмешался Уопнер, – всякие там корабли я люблю не больше, чем дурацкие городишки. Но здесь есть все, что мне нужно. Например, электричество. Водопровод. И кондиционер. – Он наклонился вперед, и его хилая бородка качнулась, словно стремилась принять устойчивое положение. – Кондиционер мне необходим.

Про себя Хэтч подумал, что Уопнеру с его бруклинским выговором, цветастой рубашкой и шортами не стоит появляться в Стормхейвене, где на него станут показывать пальцами, как на чучело двухголового теленка, которого каждый год привозят на ярмарку. Он решил, что пришла пора сменить тему разговора.

– Мой вопрос может показаться вам глупым, но что такое меч святого Михаила?

Ответом ему было смущенное молчание.

– Ну, скажем так, – отозвался наконец Сент-Джон не слишком охотно. – Я всегда считал, что у него украшенная драгоценностями рукоять, разумеется, а еще много серебра и позолоты, возможно, клинок с несколькими желобами. Что-то вроде этого.

– Но почему тогда Окхем считал его своей главной добычей?

На лице Сент-Джона появилось озадаченное выражение.

– Я никогда не думал об этом. Полагаю… на самом деле я не знаю. Возможно, меч имеет какое-нибудь духовное или мистическое значение. Вроде испанского Экскалибура.[18]18
  Меч короля Артура, обладавший чудесной, сверхъестественной силой.


[Закрыть]

– Но если Окхем награбил столько, сколько вы говорите, почему же он тогда так ценил обычный меч?

Сент-Джон посмотрел на Хэтча своими водянистыми глазами.

– Дело в том, доктор Хэтч, что в моих документах ничего не говорится о том, что такое меч святого Михаила. Упоминается только, что его старательно берегли и ценили. Боюсь, я не могу ответить на ваш вопрос.

– Я знаю, что он собой представляет, – заявил Уопнер.

– Что? – быстро спросил Сент-Джон, попавшись на удочку.

– Ну, вы же знаете, что происходит с мужиками на море. Они там без женщин, да еще так долго. И тогда этим мечом святого Михаила они…

Он не договорил, наслаждаясь изумлением и отвращением, которые прочитались на лице Сент-Джона.

ГЛАВА 12

Хэтч открыл дверь в дальнем конце родительской спальни и вышел на маленький балкон. Была только половина десятого, но Стормхейвен уже давно спал. Приятный летний ветер резвился в кронах деревьев, растущих вокруг старого дома, ласкал лицо, трепал волосы. Малин положил две черные кожаные папки на видавшее виды кресло-качалку и шагнул к перилам.

Вокруг гавани расположился городок, расцвеченный редкими огоньками, его улицы и площади, как и много лет назад, сбегали к воде. Было так тихо, что Хэтч слышал, как шелестит прибой и перекатывается галька на берегу, как скрипят мачты лодок, ночующих у причала. Бледная лампочка горела у входа в магазинчик Бада, булыжники мостовых заливал призрачный лунный свет. Чуть дальше мигал предупредительный сигнал на маяке, стоящем на верхней точке Бёрнт-Хэда.

Хэтч почти забыл про этот крохотный балкончик на втором этаже, спрятанный под фронтоном старого дома. Неожиданно на него накатили воспоминания. Вот они с Джонни играют в покер, а их родители отправились в «Причал», чтобы отметить свою годовщину, они смотрят, не появятся ли огни машины, и чувствуют себя одновременно взрослыми и нашкодившими щенятами. А позже он вглядывался в очертания дома Норткатов, надеясь увидеть Клэр в окне ее спальни.

Клэр…

Неожиданно Хэтч услышал смех и тихие голоса и вернулся в настоящее. Он посмотрел в сторону единственной городской гостиницы, увидел, как внутрь вошла пара рабочих из «Талассы», и дверь тут же тихонько закрылась.

Он медленно оглядел ряды домов. Библиотека, с красным кирпичным фасадом, тускло-розовым в сиянии луны. Дом Билла Бэннса, длинный и немного осевший, самый старый в городке. Наверху большой, крытый гонтом дом, отведенный для приходского священника, окутанный тенями и единственный пример архитектуры стикстайла[19]19
  Популярный в Америке в XIX веке стиль деревянной архитектуры, имитирующий швейцарские шале.


[Закрыть] в округе.

Хэтч еще немного постоял у перил, глядя на море и окутанную дымкой даль, где прятался остров Рэггид. Затем, тяжело вздохнув, сел в кресло и взял в руки черные папки.

В первой лежала расшифрованная часть дневника Макаллана. Как и сказал Сент-Джон, здесь описывалось, как архитектор попал в плен, был вынужден принять предложение Окхема и спроектировал тайное хранилище для его сокровищ, попасть в которое мог только сам Окхем. Презрение к капитану и отвращение к его варварской команде, а также возмущение ужасными условиями жизни читались в каждой строчке.

Дневник был коротким, и вскоре Хэтч отложил его в сторону. Его в основном занимала вторая часть, и он гадал, скоро ли Уопнер сумеет ее расшифровать. Перед тем как он ушел из каюты Уопнера, тот пожаловался, что ему приходится выполнять двойную работу, беря на себя обязанности еще и техника.

– Установка чертовой сети – работа не для программиста, тут и простой техник справится. Но капитан был бы в полном восторге, если бы ему удалось сократить команду до себя и Стритера. Вопрос безопасности, будь я проклят. Все равно никто не сворует сокровища. Вот увидите, завтра, когда установки будут на месте, все инженеры и топографы отправятся восвояси. Канут в Лету.

– Возможно, это разумно, – ответил ему Хэтч. – Зачем держать ненужных людей? Кроме того, я бы предпочел заниматься тяжелым случаем омертвения кожи на ноге, чем сидеть, как вы, в каюте и смотреть на бессмысленный набор букв и цифр.

– Вы ни черта не знаете, – презрительно скривившись, заявил Уопнер. – Послушайте: по другую сторону этого набора букв и цифр стоит человек, который их написал, и презрительно усмехается. Это же настоящее состязание. Как только вы отыщете алгоритм, получите приз. Может, это доступ к базе данных кредитных карт. Или ключ к началу ядерной атаки. А вдруг вы сумеете разгадать, как отыскать сокровища? Сломать шифр – это же классно! Криптоанализ – занятие для того, у кого есть мозги. Должен сказать, что я здесь чувствую себя ужасно одиноко.

Хэтч вздохнул и снова обратился к черным папкам. Во второй содержалась краткая биография Окхема, которую ему дал Сент-Джон. Откинувшись на спинку кресла, чтобы на листки падал лунный свет, он принялся читать.

ГЛАВА 13

Далее следует выписка из документа.

Номер документа: Т14-А-41298

Кассета: 14049

Логическая единица: ЛЕ-48

Составитель: Т. Т. Феррелл

Документ затребован: К. Сент-Джон

КОПИЯ 001 из 003

Данный документ является собственностью и коммерческой тайной корпорации «Таласса холдинг».

Незаконное использование является преступлением и преследуется Уголовным кодексом штата Виргиния.

НЕ КОПИРОВАТЬ

БИОГРАФИЯ ЭДВАРДА ОКХЕМА

Т. Т. Феррелл, «Таласса» – Шривпорт

Эдвард Окхем родился в 1662 году в Корнуолле, Англия, в семье мелкого земельного аристократа. Образование получил в Харроу[20]20
  Одна из девяти старейших престижных мужских привилегированных средних школ. Основана в 1571 году.


[Закрыть] и провел два года в колледже Бейллиол,[21]21
  Один из наиболее известных колледжей Оксфордского университета. Основан в 1263 году, назван в честь основателя, Джона де Бейллиола.


[Закрыть] после чего был исключен за неизвестные нарушения.

Семья хотела, чтобы он выбрал карьеру военного моряка, и в 1682 году Окхем получил звание лейтенанта и поступил в Средиземноморский флот под командованием адмирала Пойнтона. Он быстро сделал карьеру и отличился в нескольких столкновениях с испанцами, но вскоре оставил флот и стал капитаном капера, получив соответствующее свидетельство от Адмиралтейства Британии.

После нескольких исключительно удачных операций Окхем, очевидно, решил, что больше не хочет делиться своей добычей с короной. В начале 1685 года он занялся работорговлей и плавал между гвинейским побережьем Африки до Гваделупы в Наветренных островах. Через два года исключительно выгодных операций Окхем был заперт в гавани двумя кораблями. В качестве отвлекающего маневра он поджег свой корабль, приказав сначала убить всех рабов, находящихся на палубе, а сам сбежал на лодке. Остальные рабы – около четырехсот человек – погибли в огне. Документальные свидетельства относят его прозвище Рыжий Нед к данному событию.

Пятеро членов его команды были захвачены и возвращены в Лондон, где их повесили в доке смерти в Уоппинге.[22]22
  Район в Лондоне.


[Закрыть] Окхему удалось бежать и спрятаться в печально известном убежище пиратов Порт-Ройял, в Карибском море, где в 1687 году он стал членом «Братства побережья» (сравни с документом «Талассы» П6-Б19-110292, «Пиратские сокровища Порт-Ройял», предположительно).

В течение следующих десяти лет Окхем прославился как самый безжалостный, корыстный и амбициозный пират, действующий в водах за пределами Нового Света. Многие знаменитые пиратские методы – такие, как казнь пленника, которого заставляли идти с завязанными глазами по доске над морем, пока он не свалится в воду, устрашение врагов при помощи черепа и скрещенных костей, требование выкупа у гражданских лиц, попавших в плен, – придумал именно он.

Когда Окхем атаковал города или корабли, он без раздумий использовал пытки, чтобы заставить свои жертвы рассказать, где хранятся ценности. Поскольку он превосходил многих физически и интеллектуально, Окхем был одним из немногих пиратских капитанов, который требовал – и получал – большую часть добычи.

Будучи капитаном пиратов, Окхем одерживал свои победы, используя поразительную смесь психологии, тактики и жесткости. Например, атаковав укрепленный испанский город Портобелло, он заставил монахинь из близлежащего аббатства устанавливать осадные машины и лестницы, понимая, что испанцы, как ярые католики, не станут в них стрелять. Его любимым оружием был мушкет, короткоствольное ружье, выпускающее смертоносный поток свинцовых пуль. Довольно часто под предлогом переговоров он собирал отцов осажденного города либо офицеров корабля, на который напал, А затем, взяв в обе руки оружие, уничтожал их спаренными выстрелами.

По мере того как росла его жажда наживы, росла и наглость Окхема. В 1691 году он попытался взять в осаду расположенный на материке город Панама и потерпел поражение. Отступая по реке Шагрес, Окхем увидел галеон, который направлялся в открытое море и Испанию. Когда он узнал, что на корабле находится три миллиона в золотых песо, говорят, он поклялся, что больше ни одному галеону не удастся от него сбежать.

В последующие годы Окхем обратил все свое внимание на испанское золото – города, где оно хранилось, и перевозившие его корабли. Он мастерски научился перехватывать такие суда, и некоторые исследователи считают, будто он умел разгадывать шифры, которыми пользовались испанские капитаны и послы. (См. документацию «Талассы» для внутреннего пользования Z-A4-050997.) Всего за один месяц налетов на испанские поселения осенью 1693 года Окхем захватил такую огромную добычу, что каждый из восьмисот членов его команды получил по шестьсот песо в качестве своей доли.

Окхем становился все сильнее, его начали отчаянно бояться, а его садистские наклонности росли с головокружительной скоростью. Со всех сторон поступали сообщения о его варварской жестокости. Очень часто, захватив какой-нибудь корабль, он отрезал всем офицерам уши, солил, поливал уксусом и заставлял свои жертвы их съедать. Вместо того чтобы контролировать своих людей, когда те грабили захваченный город, он порол их до состояния дикой ярости, а затем выпускал к беззащитному населению. Когда ему не удавалось получить требуемый выкуп, Окхем приказывал зажарить свои жертвы на медленном огне, насадив на длинные спицы, или потрошил раскаленными железными крюками.

Самую крупную добычу Окхем захватил в 1695 году, когда его небольшая армада атаковала, ограбила и потопила флотилию испанских торговых кораблей, направлявшихся в Кадис. Товары, которые попали в руки пиратов – золотые слитки и бруски, серебряные полоски и болванки, необработанный жемчуг и ювелирные изделия, – оценивались более чем в миллиард долларов.

Дальнейшая судьба Окхема остается загадкой. В1697 году его флагманский корабль обнаружили неподалеку от Азорских островов. Он безмолвно покачивался на волнах, а все, кто на нем находился, погибли по неизвестной причине. На борту не нашли никаких сокровищ, и исследователи того времени пришли к единодушному мнению, что Окхем спрятал их где-то на восточном побережье Нового Света незадолго до своей смерти. Несмотря на появление множества самых разных легенд, существует три наиболее вероятных места, где он мог скрыть свою добычу: остров Вач неподалеку от Гаити, остров Пальм в Южной Каролине и остров Рэггид неподалеку от побережья штата Мэн, в семидесяти милях от Монхигана.

КОНЕЦ ПЕЧАТИ. ВРЕМЯ ПЕЧАТИ: 01:02. ОБЪЕМ В БАЙТАХ: 15425

ГЛАВА 14

Хэтч заглушил мотор «Простушки Джейн» и бросил якорь в двадцати ярдах от подветренной стороны острова Рэггид. Часы показывали половину седьмого, и солнце только появилось на горизонте, окутав остров тонкой золотистой дымкой. Впервые с тех пор, как Хэтч вернулся в Стормхейвен, туман, закрывавший остров от посторонних глаз, рассеялся. Доктор спрыгнул в шлюпку и направился к построенному военными и привезенному в готовом виде причалу у базового лагеря. День обещал быть теплым и влажным, а духота предвещала плохую погоду.

Хэтч смотрел на остров, и страх начал постепенно его отпускать. За последние сорок восемь часов Рэггид изменился и стал практически неузнаваемым, что радовало. Команда Нейдельмана проделала такую огромную работу, что в это было трудно поверить. Желтая лента, какой пользуются полицейские для ограждения места преступления, указывала на нестабильные участки, между которыми проходили безопасные коридоры. Луг над узкой полоской берега из места, где всегда царила тишина, превратился в миниатюрный город. Трейлеры и сборные бараки стояли полукругом, тесно прижавшись друг к другу, за ними работали мощные генераторы, и в воздух поднимались клубы дизельных паров. По влажной земле змеились белые полихлорвиниловые трубки, защищавшие кабели и шнуры питания от непогоды и тех, кто не смотрит себе под ноги. В середине этого хаоса располагался «Первый остров» – командный центр, широченный трейлер, опутанный проводами и утыканный антеннами.

Хэтч вытащил шлюпку на берег, привязал ее и, пройдя быстрым шагом по причалу, начал подниматься по неровной тропинке. Добравшись до базового лагеря, он прошел мимо склада и сразу направился в сборный барак с вывеской «Медпункт» – ему не терпелось поскорее увидеть свое новое место работы. В скромном помещении было тем не менее довольно уютно, пахло свежим деревом, этиловым спиртом и оцинкованным железом. Доктор обошел свой кабинет, восхищаясь предусмотрительностью Нейдельмана, который купил все самое лучшее. Медпункт был снабжен всем необходимым, а в небольшой кладовке хранилось самое разное оборудование и препараты и даже имелся кардиограф. В ящиках Хэтч обнаружил колоноскоп, дефибрилятор, роскошный электронный счетчик Гейгера и множество дорогих современных приспособлений, которых он никогда не видел. Сам барак внутри оказался больше, чем выглядел снаружи. Кроме приемной здесь имелся смотровой кабинет и палата на две койки. В задней части Хэтч обнаружил маленькую комнатку, где он мог остаться на ночь в случае необходимости.

Хэтч вышел из медицинского барака и направился к «Первому острову», стараясь обходить глубокие рытвины и колеи, оставленные тяжелым транспортом. В командном центре он обнаружил Нейдельмана, Стритера и главного инженера, Сандру Магнусен, которые столпились около компьютера. Магнусен напоминала маленького деловитого жучка, на ее лице играли голубые отблески от монитора, на толстых стеклах очков как будто отпечатались бежавшие по нему строчки. Он производила впечатление постоянно занятого человека, и Хэтчу показалось, что она с неприязнью относится к большинству людей, включая врачей.

Нейдельман поднял голову и кивнул Хэтчу.

– Передача данных со «Сциллы» закончилась несколько часов назад, – сообщил он. – Сейчас мы заканчиваем моделирование работы помп. – Он сдвинулся в сторону, чтобы Хэтч мог посмотреть на монитор.

МОДЕЛИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО В 06:39:45:21

ПОЛУЧЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ РЕЗУЛЬТАТЫ

СТАТУС СЕРВЕРА ВНУТРЕННЕЙ СВЯЗИ O.K.

РЕТРАНСЛЯЦИОННЫЕ УЗЛЫ O.K.

РЕТРАНСЛЯЦИОННЫЕ СЕКТОРЫ O.K.

АНАЛИЗАТОР ПОСТУПАЮЩИХ ДАННЫХ O.K.

ЦЕНТРАЛЬНЫЙ КОНТРОЛЛЕР O.K.

КОНТРОЛЛЕР УДАЛЕННЫХ ОТ ЦЕНТРА ПЛОЩАДОК O.K.

СТАТУС ПОМПЫ O.K.

СЕНСОРЫ ТЕЧЕНИЙ O.K.

АВАРИЙНОЕ ПРЕРЫВАНИЕ O.K.

ПАМЯТЬ ОЧЕРЕДИ 305385292

ЗАДЕРЖКА ПАКЕТА 0,000045

– ПРОВЕРКА КОНТРОЛЬНОЙ СУММЫ —

УДАЛЕННЫЕ КОНТРОЛЬНЫЕ СУММЫ O.K.

ОТКЛОНЕНИЯ КОНТРОЛЬНЫХ СУММ 00,00000%

ОТКЛОНЕНИЯ ОТ «СЦИЛЛЫ» 00,15000%

ОТКЛОНЕНИЯ ОТ ПРЕДЫДУЩИХ ЗНАЧЕНИЙ 00,37500%

КОНЕЦ РЕЗУЛЬТАТОВ ПРОВЕРКИ

МОДЕЛИРОВАНИЕ ПРОВЕДЕНО УСПЕШНО

Магнусен нахмурилась.

– Все в порядке? – спросил Нейдельман.

– Да. – Инженер вздохнула. – Нет. Не знаю. Компьютер глючит.

– Объясните, – попросил Нейдельман.

– Он стал работать медленнее во время проверки системы аварийного прерывания работ. И посмотрите на цифры отклонений. Сеть острова говорит, что все в порядке. Но когда мы тестировали систему на «Цербере», возникло отклонение. И еще более сильное по сравнению с вечерним прогоном.

– Но оно допустимо?

Магнусен кивнула.

– Возможно, в алгоритмах проверки контрольной суммы появилась какая-то аномалия.

– Иными словами, баг.[23]23
  Программная ошибка.


[Закрыть] – Нейдельман повернулся к Стритеру. – Где Уопнер?

– Спит на «Цербере».

– Разбудите его.

Нейдельман повернулся к Хэтчу, кивком показал на дверь и они вышли наружу, в залитое призрачными лучами утро.

ГЛАВА 15

– Я хочу вам кое-что показать, – сказал капитан и, не дожидаясь ответа, зашагал вперед своей быстрой походкой, приминая траву и оставляя за собой запах трубочного табака и ощущение уверенности в себе.

Его дважды останавливали служащие «Талассы», и у Хэтча сложилось впечатление, что он с хладнокровной четкостью руководит одновременно несколькими работами. Хэтч поспешил за ним, стараясь не отставать и не успевая смотреть по сторонам. Они шли по тропе с веревочным ограждением, проложенной рабочими «Талассы». Тут и там над старыми ямами и ненадежными участками земли были протянуты коротенькие алюминиевые мостики.

– Отличное утро для прогулки, – заметил Хэтч.

– Вам понравился медпункт? – улыбнувшись, спросил Нейдельман.

– Большое спасибо, все просто отлично. Я мог бы лечить целую деревню с таким современным оборудованием.

– В определенном смысле так и будет.

Тропинка поднималась по склону в сторону старых шахт. Несколько алюминиевых платформ и маленьких вышек стояли над зияющими ямами. Здесь главная дорожка разветвлялась, переходя в огражденные веревками тропинки, огибавшие древние площадки, где в прежние времена велись раскопки. Кивнув рабочему, Нейдельман свернул на одну из центральных тропинок. Через минуту они подошли к краю большой ямы. Если не считать двух инженеров на ее дальней стороне, которые проводили какие-то измерения незнакомым Хэтчу инструментом, она казалась точно такой же, как все остальные. Трава и кусты нависали над краем, сползая вниз, в непроглядный мрак, и прикрывая кусок сгнившей балки. Хэтч с опаской заглянул внутрь, но ничего не увидел. Толстая гибкая труба с металлическими сочленениями торчала из глубины и, пробираясь по сырой земле, уходила в сторону западного берега.

– Самая обычная шахта, – заявил Хэтч. – Жаль, я не прихватил с собой корзинку для пикника и книжку стихов.

Нейдельман улыбнулся, достал из кармана сложенную компьютерную распечатку и протянул ее Хэтчу. Она состояла из длинной колонки дат с цифрами. Одна из пар была выделена желтым цветом: «1690 ± 40».

– Сегодня рано утром на «Цербере» был завершен углеродный анализ, – сказал Нейдельман. – Вот результаты. – Он показал на выделенные данные.

Хэтч взглянул еще раз на распечатку и вернул ее капитану.

– И что?

– Это то самое место, – тихо проговорил Нейдельман.

На мгновение повисла тишина, потом Хэтч недоверчиво спросил:

– Водяная Бездна?

Нейдельман кивнул.

– Она самая. Дерево, которое использовалось для строительства шахты, было срублено примерно в тысяча шестьсот девяностом году. Все остальные шахты относятся к тысяча восьмисотому и тысяча девятьсот тридцатому годам. Это совершенно точно. Перед нами Водяная Бездна, сконструированная Макалланом и построенная людьми Окхема. – Он показал на другую яму, немного меньше, которая находилась примерно в тридцати ярдах от первой. – И если я не ошибаюсь, это Бостонская шахта, вырытая сто пятьдесят лет назад. Видите, у нее постепенный уклон.

– Вам удалось обнаружить Водяную Бездну за такой короткий срок! – Хэтч был потрясен. – Почему никому не пришло в голову провести датировку по углероду?

– Последним на острове проводил раскопки ваш дед в конце сороковых годов. Датировку по углероду открыли через десять лет после этого. Вот вам одно из достижений современной науки, которое поможет нам отыскать сокровища. – Он махнул рукой в сторону ямы. – Сегодня мы начнем собирать Ортханк.[24]24
  Название крепости в трилогии «Властелин колец» Дж. Р. Толкина.


[Закрыть] Его детали уже в грузовом доке и ждут своего часа.

– Ортханк? – нахмурившись, переспросил Хэтч.

Нейдельман рассмеялся.

– Мы построили его для раскопок на Корфу в прошлом году. Это наблюдательный пункт со стеклянным полом, установленный на буровой вышке. Один из членов нашей команды был любителем Толкина, и название приклеилось. Ортханк оборудован лебедками и приборами с дистанционным управлением. Мы сможем заглянуть в самую глотку зверя – в буквальном и электронном смысле.

– А зачем нужна эта труба? – спросил Хэтч, кивком показывая на яму.

– Для проведения теста с красителями. Труба соединена с серией насосов на западном берегу. – Нейдельман посмотрел на часы. – Примерно через час, во время прилива, мы начнем закачивать в Водяную Бездну десять тысяч галлонов морской воды в минуту. Затем выльем туда интенсивный краситель. Когда вода начнет отступать, насосы протолкнут ее в приливной туннель, а потом в океан. Поскольку нам неизвестно, где появится краситель, мы воспользуемся «Наядой» и «Касаткой», которые установим на противоположных сторонах острова. Иными словами, нам нужно только следить, где появится краска, отправить туда водолазов и запечатать туннель взрывчаткой. Как только поступление морской воды будет заблокировано, мы выкачаем ее и осушим шахты. Водяная Бездна Макаллана уже не будет представлять для нас опасность. В это время в пятницу мы с вами сможем спуститься вниз, и нам понадобятся лишь плащи и пара сапог. А затем спокойно организуем раскопки.

Хэтч открыл рот и тут же закрыл его, покачав головой.

– Что? – спросил Нейдельман, на лице которого появилась счастливая улыбка, а светлые глаза горели огнем в лучах встающего солнца.

– Не знаю. Просто события развиваются с головокружительной скоростью.

Капитан сделал глубокий вдох и окинул взглядом остров, где кипела работа.

– Вы же сами сказали, что у нас мало времени, – проговорил он наконец.

Они некоторое время простояли молча, затем Нейдельман сказал:

– Пожалуй, пора возвращаться. Я попросил «Наяду» подобрать вас. Вы сможете наблюдать за тем, как проходит тест, с ее борта.

– Вы собрали отличную команду, – сказал Хэтч, взглянув на рабочих, которые уверенно двигались на грузовом доке.

– Да, – пробормотал Нейдельман. – Некоторые со странностями, иногда с ними трудно, но все они прекрасные специалисты и хорошие люди. Я стараюсь не окружать себя теми, кто всегда и во всем готов со мной соглашаться, – в нашем деле это опасно.

– Знаете, этот Уопнер вправду довольно странный тип. Он напоминает мне несносного подростка лет тринадцати. И некоторых из знакомых мне хирургов. Он действительно так хорош, как сам считает?

– Помните скандал девяносто второго года? – улыбнувшись, спросил Нейдельман. – Когда все пенсионеры в Бруклине, приписанные к одному почтовому отделению, вдруг получили пенсию с двумя лишними нулями?

– Смутно.

– Это дело рук Керри. В результате он провел три года в Алленвуде. Но он не любит про это вспоминать, так что воздержитесь от шуток на тюремную тему.

– Святой боже! – присвистнул Хэтч.

– Он не только отличный хакер. Керри еще и очень сильный криптоаналитик. Если бы не его любовь к ролевым онлайн-играм, от которых он категорически не желает отказываться, он был бы идеальным работником. Не стоит обманываться его манерами, он хороший парень.

Они уже подходили к базовому лагерю, и, словно Уопнер их подслушивал, из «Первого острова» донесся его сердитый голос.

– Вы меня разбудили, потому что у вас возникло ощущение? Я сто раз проверил эту программу на «Сцилле», она безупречна. Безупречна. Простая программа для простаков. Она управляет вашими дурацкими насосами, и больше ничего.

Ответ Магнусен заглушили двигатели «Наяды», которая подошла к причалу. Хэтч взял свою аптечку и запрыгнул в лодку с мощным двойным мотором. Чуть дальше стояла «Касатка», готовая принять на борт Нейдельмана, а затем отправиться к дальнему концу острова.

Хэтч с сожалением увидел у руля «Наяды» Стритера, с суровым, ничего не выражающим, словно у каменной статуи, лицом. Он кивнул ему и улыбнулся, получив в ответ короткий кивок. Хэтч решил, что все-таки ему удалось завести здесь врага, но тут же прогнал эту мысль. Стритер настоящий профессионал, а что может быть важнее? Если он продолжает переживать из-за несчастного случая, его проблема.

Чуть дальше, около открытой каюты, два водолаза проверяли свои акваланги. Краска не будет вечно оставаться на поверхности, и им придется действовать быстро, чтобы обнаружить подводный туннель. Геолог Рэнкин стоял около Стритера. Увидев Хэтча, он улыбнулся и, подойдя к нему, сжал его руку своей могучей волосатой лапищей.

– Привет, доктор Хэтч, – поздоровался он, и в косматой бороде сверкнули белые зубы; свои длинные волосы он заплел в косу. – Знаете, вам принадлежит потрясающий остров.

Хэтч уже слышал несколько разных вариантов подобного заявления от других служащих «Талассы».

– Ну, думаю, именно поэтому мы здесь и собрались, – улыбнувшись, ответил Малин.

– Нет, нет. Я имел в виду с географической точки зрения.

– Правда? Мне всегда казалось, что он ничем не отличается от других островов, всего лишь большой кусок гранита в океане.

Рэнкин засунул руку в карман дождевика и вытащил горстку чего-то похожего на гранолу.[25]25
  Гранола – овсяные хлопья с добавлением орехов и изюма.


[Закрыть]

– Ничего подобного, – проговорил он с набитым ртом. – Гранит? Это биотитовый кристаллический сланец, с трещинами, изменившийся до невероятной степени. И еще с друмлином наверху. Первозданным, представляете, приятель?

– Друмлин?

– Это такой холм из осадочных пород и камней. Никто не знает, как они образуются, но, если бы я не был уверен, что это не так, я бы…

– Водолазы готовы, – послышался из приемника голос Нейдельмана. – Все станции, проверка, по порядку.

– Контрольная станция, вас понял, – проскрипел голос Магнусен.

– Компьютерная станция, вас понял, – сказал Уопнер, чей голос даже из приемника казался скучающим и раздраженным.

– Радиолокационная станция альфа, вас понял.

– Радиолокационная станция бета, вас понял.

– Радиолокационная станция гамма, вас понял.

– «Наяда», вас понял, – сказал Стритер в микрофон.

– «Касатка», подтверждаю, – послышался голос Нейдельмана. – Занимаем свои места.

Когда заработали двигатели «Наяды» и она стала набирать скорость, Хэтч посмотрел на часы – двадцать минут девятого. Скоро начнется прилив. Он пристроил свою аптечку, и тут из каюты, смеясь какой-то своей шутке, вышли водолазы. Один был высоким и стройным, с черными усами. Водолазный костюм из тонкого неопрена так плотно обтягивал его тело, что проступали все анатомические подробности.

Другим водолазом оказалась женщина – она повернулась к Хэтчу и посмотрела на него. На ее губах появилась игривая улыбка.

– Так вы и есть тот загадочный доктор?

– Я не знал, что я загадочный, – ответил Хэтч.

– Но это же ужасный остров доктора Хэтча, non?[26]26
  Разве нет? (фр.)


[Закрыть] – сказала она и со смехом показала на Рэггид. – Надеюсь, вы не обидитесь, если я постараюсь обойтись без вашей помощи.

– Я тоже надеюсь, что она вам не понадобится, – сказал Хэтч, пытаясь придумать что-нибудь не такое банальное.

Капли воды блестели на оливковой коже, а в карих глазах сияли золотые искорки. Хэтч решил, что ей не больше двадцати пяти. А еще у нее был очень необычный акцент – французский с примесью диалекта островов.

– Я Изобель Бонтер, – представилась она, сняла неопреновую перчатку и протянула Хэтчу руку.

Он пожал ее, она оказалась прохладной и мокрой.

– Какая у вас горячая рука! – вскричала Изобель.

– Приятно познакомиться, – с опозданием проговорил Хэтч.

– А вы тот блестящий доктор из Гарварда, о котором постоянно говорит Джерард, – сказала она, заглядывая ему в лицо. – Вам известно, что вы ему очень нравитесь?

Хэтч почувствовал, что краснеет.

– Рад слышать.

Он никогда не задумывался о том, как относится к нему Нейдельман, но вдруг обнаружил, что ему это приятно. Краем глаза он успел заметить, как перекосилось от ненависти лицо Стритера.

– Хорошо, что вы здесь. Мне не придется вас искать.

Хэтч нахмурился, не понимая, что она имеет в виду.

– Я буду искать старый лагерь пиратов и проводить раскопки. – Изобель окинула его проницательным взглядом. – Вы владеете островом, non? Где бы вы разбили лагерь, если бы вам требовалось провести на нем три месяца?

Хэтч задумался.

– Раньше здесь были густые заросли елей и дубов. Думаю, пираты могли расчистить подветренную часть острова. На берегу, неподалеку от своих кораблей.