Текст книги "Вардаэсия (ЛП)"
Автор книги: Линетт Нони
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
– Я не знала, что ты играешь, – сказала Д.К., глядя на него с мечтательным выражением лица.
– Давненько не практиковался, – сказал Джордан. – Но когда-то давно, да. – Он прожевал и проглотил, прежде чем продолжить, – Всякий раз, когда мой отец был дома, если он слышал, как я репетирую, то всегда заходил в музыкальный салон и смотрел через мое плечо. Так долго я думал, что он следит за тем, чтобы я не облажался, но однажды, когда матери не было рядом, он прошептал мне на ухо, что, когда он был в моем возрасте, его родители тоже заставляли его играть, и он ненавидел это. Затем он сказал мне, что Лука приезжает домой на каникулы, и меня освободили от занятий до конца лета. Я не знаю, как ему это удалось, но даже после того, как Лука вернулся сюда, мне больше никогда не приходилось практиковаться.
Ностальгическое выражение промелькнуло на лице Джордана, и Д.К. посильнее прижалась к нему.
– Ты должен как-нибудь сыграть что-нибудь для всех нас, – сказал Биар хриплым голосом, как будто он тоже испытывал облегчение от того, что у Джордана было хотя бы одно счастливое воспоминание из детства, одна добрая мысль о покойном отце.
– Определенно, – согласилась Алекс, ее голос тоже был хриплым. – Я люблю слушать игру на фортепиано.
– У тебя есть любимое произведение? – спросил Джордан.
– Только из Фрейи, – сказала Алекс, – так что ничего, что ты бы…
– Восстание мечтателей, – прервала его Д.К. с задумчивым вздохом.
Джордан посмотрел на нее сверху вниз.
– Андре Паровель? Я могу это сыграть.
Ее глаза остекленели.
– Это мое любимое произведение. Я всегда клялась, что это будет моя свадебная песня.
Брови Алекс поднялись почти до линии волос, а Биар закашлялся и спрятал лицо.
Затем Д.К. осознала, что сказала, и быстро перевела панический взгляд на Джордана, когда пролепетала:
– Не то, чтобы я… Мы просто… Это не то, что…
Он слегка усмехнулся и поцеловал ее в раскрасневшуюся щеку, сказав:
– Думаю, хорошо, что это также мое любимое произведение.
Алекс могла бы растаять от того взгляда, которым они обменялись.
Прямо сейчас же.
Вот почему она боролась сегодня. Вот почему она боролась все это время, готовая рисковать своей жизнью снова и снова. Чтобы спасти это. Ее друзей, любовь, которую они разделяли, будущее, на которое они все надеялись.
Эйвен не мог отнять это у них. Даже в смерти. Но она надеялась, она так отчаянно надеялась, что они переживут этот день. Что у них будет время создать больше воспоминаний вместе, состариться, поседеть и покрыться уродливыми морщинами рядом друг с другом.
Этот момент с ними был как раз тем, в чем нуждалась Алекс, чтобы напомнить ей о том, как много она может потерять и как решительно настроена победить. Для ее друзей, для ее семьи, для ее мира.
И когда Джордан, Биар и Д.К., как и Алекс, поняли, что пришло время им встретиться лицом к лицу с тем, что будет дальше, вместо того, чтобы подвергать сомнению ее суждения или пытаться отговорить ее от ее плана, Биар высказался за них всех:
– Мы с тобой до конца, Алекс. Скажи, что нам делать.
Глава 36
Когда примерно в половине двенадцатого со скоростью, которая казалась сверхскоростью, Алекс, снова одетая в свои доспехи Тиа Аурас, вышла из здания общежития с Джорданом, Д.К., Биаром, и Кайденом и Декланом, которые присоединились к ним минутами ранее. Все шестеро, которые через многое прошли вместе, отважились пересечь территорию… территорию, которая теперь кишела людьми всех форм, размеров и рас.
Но не только территория была переполнена.
Небо над головой было заполнено кружащими драконами, всех из которых Ксира приказал доставить туда после того, как Алекс мысленно рассказала о сделке Эйвена… а также поделилась единственным планом, который у нее был, чтобы победить. Ксира, как и Библиотека, поощрял ее игнорировать свои сомнения. Он также пообещал, что он и его раса будут сражаться, чтобы помочь спасти Медору, вместе со всеми теми, кто остался на земле.
Среди моря существ, через которое прошла Алекс, она узнала лица Ходящих по Теням, Дневных Всадников, флипов, джарноков и людей в равной степени. Там были ее учителя, там были другие ученики. Так много невинных смертных, все из которых были втянуты в войну, которую они ничем не заслужили.
Меярины тоже были там. Одетые в доспехи Зелторы, они также носили яркие желтые повязки на бицепсах, чтобы помочь союзным силам идентифицировать их как не Заявленных. Вместе они стояли бок о бок со смертными, чтобы сразиться в грядущей битве.
Алекс не была дурой. Как и сказала Кия, Эйвен не стал выполнять свое соглашение «ты за них». Она, как и все остальные, знала, что в этот день будет кровопролитие. Но сделка избавила ее от необходимости искать его. Вместо того, чтобы пробиваться к нему с боем, она встретит его на ровном месте. Это давало хоть малейший шанс ее плану на успех. Но для того, чтобы это произошло, она сначала должна была встретиться с ним лицом к лицу… и выжить.
У Алекс заболел живот, руки сжались в кулаки от напряжения, когда она неуклюже шла сквозь толпу людей, которые замолкали при ее появлении. Кем она была, что ей приходилось делать… Большинство из них понятия не имели об истории, которая привела к этому. И все же они понимали всю серьезность того, что она собиралась предпринять. Они понимали, что их судьба находится в ее руках.
… Руках, которые в любой момент могли быть разорваны в клочья ее же ногтями.
Или так бы и было, если бы Кайден не протянул руку и не разжал одну из ее ладоней, соединив их пальцы, в то время как Д.К. сделала то же самое с другой стороны.
Вместе Алекс и ее друзья шли рука об руку, пока не достигли основания здания Башни, где ранее собрались члены военного совета вместе с родителями Алекс. Вся семья Биара тоже была там; Джонни и Блейк, оба были во всеоружии, в то время как Гэмми, Дороти и юная Эви стояли рядом с Джеком и Рейчел, которые были с Наташей Спаркер.
Условие, которое Алекс поставила своим матери и отцу, состояло в том, что она не будет заставлять их возвращаться на Фрейю, пока они обещают сделать все возможное, чтобы избежать боя. Они согласились остаться в медицинском отделении и помочь лечить раненых, когда их привезут, поскольку Флетчер будет сражаться вместе с остальными. Его дар, как узнала Алекс, позволял ему создавать звуковую волну под давлением, и поскольку она была способна вывести из строя меяринов, разрывая их барабанные перепонки и тем самым ослабляя их атаки, он был неоценим на поле боя. Его медицинские навыки могли бы пригодиться впоследствии.
… Предполагая, что будет «потом».
Королева Ниида предложила остаться с родителями Алекс, отчасти для того, чтобы обеспечить линию защиты меярин на случай проникновения в медпункт, но в основном потому, что она не была бойцом и ее лучше использовать, как и лэндру, которую Кия позаботилась привезти с собой из Драэкоры. Д.К. тоже пообещала Алекс, что она поможет с ранеными, достаточно самосознательная, чтобы понимать, что она будет обузой, когда дело дойдет до борьбы с бессмертными. Вместе с ними королева Осмада, Гэмми, Дороти, Эви и Наташа также собирались помогать в медицинском отделении, а также членам семей любых других студентов, которые искали убежища в академии. Всем этим членам семьи был предложен выбор… они могли либо присоединиться к борьбе, либо помочь заботиться о тех, кто бился. Многие согласились взяться за оружие, несмотря на силу своего врага. И за это Алекс была благодарна, так как знала, что им понадобится вся возможная помощь.
Отбросив мучившие ее сомнения, Алекс переводила взгляд с одного человека на другого вокруг группы у основания Башни, от люминесцентных Кайсии и Лидаэля; к Торку, Глину и Эфи с желтыми, оранжевыми и фиолетовыми отметинами; к разрисованным углем Мареку и Тиббсу; и, наконец, к призрачным Азалии, Сейберу, Ширез и Трелл.
Глаза Алекс задержались на последней Ходящей по Теням, когда Трелл поймала ее взгляд и одними губами произнесла:
– Ты поняла?
Поняв ее вопрос лучше, чем он был на самом деле, Алекс не смогла удержаться от легкой усмешки и кивнула в ответ. Из всех Трелл знала, что Алекс была готова на схватку. Теперь ей просто нужно было победить соперника другого типа.
Двигаясь дальше, взгляд Алекс переместился на командера Нишу, которая стояла с королем Аурелием и королевой Осмадой, а рядом с ними был генерал Дрок, который уже ругался, как матрос, вполголоса, так тихо, что только те, у кого были бессмертные уши, могли слышать… к их большому удовольствию. Джира стояла на небольшом расстоянии, ее рука была сцеплена с рукой Блейка, а позади нее находился целый отряд Стражей в черной форме. А позади них часть человеческой армии, остальные были распределены в других местах Медоры, наряду с еще большим количеством Ходящих по Теням, Дневных Всадников, флипов и джарноков.
Начиная чувствовать себя подавленной проводами, Алекс повернулась к Рока, Кие и Заину, каждый из которых выглядел невероятно впечатляюще в своих меяринских доспехах. Взгляды, которые они ей посылали, наполняли ее теплом, вместе с обещанием в их глазах, что они пройдут через это… или нет… вместе.
Быстро моргая от жгучих слез, Алекс, наконец, бросила взгляд на учителей, которые стали одними из ее самых больших сторонников за время ее пребывания в Медоре. Пробираясь сквозь толпу, она уже заметила Финна, Варина, Тайлу, Дока, Луранду, Фитци, Мармадьюк, администратора Джарвиса и библиотекаря, все они были готовы сражаться за свою школу, сражаться за свой мир. И теперь она смотрела на других, на тех, кто так или иначе был больше похож на друзей, чем на учителей. Она перевела взгляд с Картера и его хмурого вида, скрещенных на груди рук, на Охотника и его умных темных глаз, на Каспара Леннокса и его мрачное, но непоколебимое лицо, на Майру и ее решительное выражение, на Флетчера и его ободряющую улыбку. И затем, наконец, она посмотрела на Дарриуса.
Удерживая ее пристальный взгляд, он тихо сказал:
– Знаю, что дал тебе повод потерять веру в меня в последнее время, так как я не показал тебе ничего, кроме сомнений, с тех пор, как Эйвен пришел к власти, а Лена заблокировала мой дар. Но сегодня позволь мне первым сказать, что я верю в тебя, Александра Дженнингс. И я буду сражаться вместе с тобой… и за тебя… весь этот день и все последующие.
Прерывисто дыша, Алекс отпустила Кайдена и Д.К. и бросилась вперед, обнимая Дарриуса. Но не только он обнял ее в ответ – это были все, кто был поблизости. Раздались крики и приветствия, люди вторили словам директора о непоколебимой вере, и когда Алекс вырвалась из всеобщих объятий, ей пришлось глубоко вдохнуть, прежде чем она смогла встретиться глазами с окружающими. Ее учителя, ее друзья, ее родители. Люди, которых она не знала. Люди, которых она любила.
Веря, что все они понимают свою роль в предстоящей битве, веря, что все они едины, веря, что у них есть какой-то маленький шанс против невероятных шансов, Алекс сумела вызвать улыбку, какой бы шаткой она ни была, когда она крикнула:
– Скоро увидимся.
И затем, бросив последний взгляд на своих учителей, на союзных лидеров Медоры, на своих друзей-меяринов, на своих одноклассников, на собравшуюся толпу и, наконец, на своих родителей, Джордана, Биара, Д.К., Деклана и, наконец, Кайдена, Алекс развернулась на пятках и зашагала в Библиотеку, не оглядываясь назад.
***
Алекс отправилась встретиться не с Эйвеном… пока нет.
У нее все еще оставалось несколько минут до крайнего срока, и пока она его сокращала, был кто-то, с кем ей нужно было сначала поговорить, кто-то, кого она должна была увидеть.
Пройдя через фойе Библиотеки, смутно отмечая, что картины на стенах не изменились с тех пор, как она видела их в последний раз перед тем, как отправиться на миссию по спасению Мейи, Алекс спустилась по следующей лестнице и, достигнув низа, открыла дверь и шагнула прямо в Драэкору.
Ксира ждал ее на островной пустоши, как она и просила его мысленно. Удивительно, но прямо на ее глазах полевые цветы снова начали распускаться. Возвращение драконов вернуло жизнь на острова, как она и надеялась.
Потянувшись вперед, чтобы прижать руки к его опущенный голове, Алекс посмотрела в лазурные глаза и сказала:
– Ты не должен был быть здесь.
– И где бы ты была сейчас, если бы я остался в стороне? – произнес он несколько самодовольно. – Признай, я нужен тебе здесь.
– Конечно, нужен, – сказала ему Алекс. – Но это не значит, что я не боюсь, что с тобой что-то случится. Если Эйвен использует Ваэварку…
– Я и близко к нему не подойду, – перебил Ксира. – Обещаю, Алекс. Я уже приказал своим сородичам оставаться в воздухе над городами, по которым, по вашему мнению, Эйвен нанесет удар. Мы будем сражаться с вейонами за вас, сохраняя небо чистым и не давая им нападать на всех тех, кто воюет на земле.
Несмотря на то, что Алекс уже обдумала это мысленно, черты ее лица были напряжены, когда она сказала:
– Может, они и не такие большие, как ты, но их так много. Намного больше, чем то, сколько драэконов прошло с тобой через абрассу.
– Нам нужно только сдерживать их достаточно долго, чтобы ты смогла победить Эйвена.
Безоговорочная вера Ксиры в нее заставила Алекс еще больше прижаться к нему в поисках поддержки.
– После того, как их лидер больше не будет связан с ним, остальные разойдутся, – сказал он.
Нахмурившись, поскольку она не помнила, чтобы упоминала что-либо Ксире о теории связи Эйвена с лидером вейонов, Алекс спросила:
– Ты читал мои мысли, пока я спала?
Непримиримо он сказал:
– Я полагал, что у тебя не будет большого шанса ввести меня в курс дела.
Алекс нахмурилась еще сильнее, когда сказала:
– Если мне удастся пережить это, у нас будет очень серьезный разговор о границах личного.
– Когда тебе удастся пережить это, я буду с нетерпением ждать этого обсуждения, – ответил Ксира. – А теперь представь меня своему Теневому Волку, чтобы я мог сам увидеть, как сработает твой план.
Алекс едва успела подумать о Сорайе, как та появилась во вспышке теней и молний. Это было захватывающе – наблюдать, как дракон и волк встречаются друг с другом с глазу на глаз, общаясь на каком-то потустороннем уровне. Или, по крайней мере, взвешивать друг друга. Оба привязаны к Алекс, оба безмерно могущественны сами по себе, оба полны решимости защитить ее.
Когда они, наконец, снова посмотрели на Алекс, именно Ксира сказал:
– Она подойдет.
Сорайя, в свою очередь, тихо гавкнула, очевидно, вторя его чувствам.
– Теперь, когда мы все друзья, – сухо сказала Алекс, – полагаю, нам следует отправить это шоу в турне.
Она погладила чешую Ксиры один раз, прежде чем запустить пальцы в шелковистую шерсть Сорайи.
– Ты знаешь, что делать, красотка? – спросила она Сорайю, и волчица снова гавкнула.
– Ты никогда не называла меня ласково, – проворчал Ксира.
Не в силах сдержать дрожи в губах, Алекс сказала:
– Я тоже могу называть тебя «красотка», если хочешь.
Ей пришлось подавить смех от взгляда, которым он окинул ее. Было удивительно, что она смогла почувствовать хоть какой-то юмор, несмотря на узлы в животе.
Ее веселье улетучилось так же быстро, как и появилось. И, бросив последний взгляд и тихо потребовав, чтобы они оба были осторожны, Алекс снова открыла дверь и отступила назад через Библиотеку, быстро попросив провести ее по лабиринту. Только после этого она целеустремленно зашагала по коридорам, пока не остановилась перед тропинкой, которая должна была привести к Эйвену.
«…мы встретимся там, где все это началось».
Вот, что он ей сказал. И Алекс не нуждалась в объяснениях. Потому что уже знала, что он говорил о Раэлии.
Место, где он признался в своих чувствах к ней.
Место, где он узнал, что она смертна.
Место, где Астоф отдал приказ о его изгнании.
Раэлия была тем местом, где все началось, и, по мнению Эйвена, именно там все и закончится.
И вот, глубоко вздохнув, Алекс вызвала Аэнару и шагнула через дверной проем, готовая встретиться с ним лицом к лицу в самый последний раз.
Глава 37
Эйвен ждал ее на поляне, окруженной грибами, как она и ожидала. Но, в отличие от нее, он, казалось, был удивлен ее присутствием.
– Я не верил, что ты придешь, – сказал он, его шок уступил место довольному – хотя и презрительному – недоверию. – Это было глупо с твоей стороны, Александра. Ты должна была знать, что я никогда не выполню свою часть сделки.
Алекс ничего не сказала.
Двигаясь к ней со смертоносной грацией, Ваэварка уже был в его руках, Эйвен продолжил:
– Пока мы говорим, мои армии наступают на этот мир. К закату от скверны смертных останется лишь неприятное воспоминание. И я не остановлюсь на Медоре. Когда я закончу здесь, как ты думаешь, куда я пойду дальше, Александра?
Слова, сказанные Кайденом, когда он вел ее через видение будущего, всплыли у нее в голове:
«После того, как он сравнял Медору с землей, он ищет за ее пределами, фиксируя свой взгляд на людях Фрейи».
– Ты все это начала, – прошипел Эйвен. – И я однажды дал тебе обещание, ты помнишь?
Теперь, когда он был пугающе близко, Алекс отступила в сторону, чтобы сохранить некоторую дистанцию между ними. Когда они оба начали кружить друг вокруг друга, обещание, о котором он говорил, прокрутилось в ее памяти.
«Клянусь звездами, что ты и другие, убитые сегодня ночью, будете первыми из многих. В этом я даю тебе слово.»
– Как только я покончу с этим миром, с тобой, – выплюнул Эйвен, – можешь быть уверена, что я не успокоюсь, пока не сотру твой вид с лица земли.
Несмотря на то, что его слова потрясли ее до глубины души, Алекс должна была верить, что, если эта часть видения сбудется, Тиа Аурас, по крайней мере, вмешаются тогда. Императрице Саэфии пришлось бы обратить внимание, если бы Эйвен искал что-то за пределами Медоры. Она сплотит свою расу и остановит его, как это произошло в видении. Алекс должна была в это верить.
– Ты не можешь победить меня, Александра, – продолжал Эйвен. – Я знаю все о твоем пророчестве, так же как я знаю, где ты была последние семь недель, и чего ты стремилась достичь.
Алекс уже знала, что Сигна прочел мысли Джордана, Биара и Д.К., и все, что он пропустил, Эйвен взял бы непосредственно из Д.К. через их связь. Но все же она вздрогнула, по крайней мере внутренне. Внешне она ничем себя не выдала, ее лицо было пустым и непроницаемым.
– Мы оба знаем, что ты потерпела неудачу, – сказал он, его глаза блестели, как расплавленное золото. – Мы оба знаем, что я уже выиграл.
Его слова подействовали на Алекс так, как он и представить себе не мог. Потому что на этот раз в ее голове эхом отозвался не его голос, и не Кайдена тоже. Вместо этого она услышала то, что Нийкс сказал ей во Вратах Потерянных Душ.
«Ты уже выиграла. Ты просто должна в это поверить.»
Чувствуя, как сила его заявления захлестывает ее, Алекс встретила пылкий взгляд Эйвена и произнесла первые слова с тех пор, как прибыла на поляну.
– Я думала, мы договорились, что время для разговоров прошло. – Его глаза сузились, когда она продолжила: – Думаешь, ты уже победил? Тогда докажи это. Закончи то, что пытался сделать тысячи лет назад… и посмотри, сможешь ли ты убить меня по-настоящему на этот раз.
Как будто нарушение ее молчания также разрушило то, что сдерживало его, Эйвен прорычал:
– Передай от меня привет своему драгоценному Нийксу.
А потом он сделал выпад.
Размытым движением он бросился на нее с поднятым смертоносным клинком. Он был быстрее любого бессмертного, с которым сталкивалась Алекс, его сила увеличивалась за счет всех сердец меяринов, которые он поглотил, что делало его невозможным врагом. Вступая в этот бой, она знала, что никакие тренировки не смогли бы подготовить ее к защите от того, кем он стал. Даже Рока, лучший боец из двух братьев, не смог бы противостоять украденной силы Эйвена. И все же, Алекс была здесь, встречая его клинок Аэнарой в огненном столкновении черного и синего.
Он достаточно сражался с ней – в прошлом и в настоящем – чтобы больше не быть шокированным ее бессмертными рефлексами. Таким образом, после того, как она заблокировала его клинок, он не остановился, прежде чем нанести удар снова, затем еще и еще. Во время его четвертой сокрушительной атаки Алекс отшатнулась и едва смогла повернуться в сторону, когда его клинок снова рванулся вперед, в результате чего ее левое предплечье было рассечено.
С криком боли Алекс едва успела отразить его следующую атаку, увидев радостное ожидание в его глазах. После того, как Ваэварка поразил ее, он подумал, что у нее будут считанные мгновения, прежде чем Предвестник Смерти разольет свой яд по ее венам. Но по мере того, как ей удавалось продолжать встречать его удар за ударом, его глаза темнели, чаще всего он переводил взгляд на ее руку, из которой обильно хлестала кровь.
Больше, чем когда-либо, Алекс была рада, что ее друзья так и не узнали, на что способна броня Тиа Аурас, особенно Д.К… Она видела, как Алекс надевала ее во время карантина в академии, но она никогда не знала, почему это было так важно, поскольку у Алекс не было времени поделиться. Это означало, что Эйвен не мог украсть знания из ее разума, точно так же, как Сигна не мог почерпнуть их у других.
– Ты уже должна быть мертва, – прошипел Эйвен Алекс, когда они продолжали кружить друг вокруг друга по поляне. Она уже получила нечто большее, чем просто порез на предплечье, но это была, безусловно, худшая из ее ран.
Тяжело дыша, Алекс ответила:
– Требуется нечто большее, чем маленький укол, чтобы остановить меня.
Двойной смысл в ее словах он не мог не заметить. И, возможно, именно поэтому, взревев от ярости, он набросился на нее с еще большей силой.
Несмотря на ее дерзкое заявление, Алекс знала, что у нее неприятности. В то время как у нее текла кровь из нескольких ран, на Эйвене не было ни царапины. Тем временем она изо всех сил старалась не потерять ни одной конечности – или того хуже – поскольку блокировала атаки, не имея возможности предложить свои в свою очередь. Он был слишком быстр, слишком силен, слишком властен.
Но она также знала, что так и будет.
«Ты поняла это?» – это было то, что Трелл сказала ей перед тем, как она покинула территорию академии, потому что именно благодаря Ходящей по Теням план Алекс осуществился. Или, по крайней мере, первая его часть.
На равных она ни за что не смогла бы преуспеть против всего, чем сейчас был Эйвен. Но она не планировала сражаться с ним на равных. И в следующий раз, когда она блокировала его атаку, вместо того, чтобы снова отступить, она наклонилась вперед и обхватила свободной рукой его запястье, мысленно призывая Сорайю при этом.
Волчица поняла свою роль в этой битве, и со вспышкой света и тьмы она появилась на поляне, только чтобы снова исчезнуть, забрав с собой Алекс и Эйвена.
Они вышли в Грейвеле, и Эйвен споткнулся из-за непредвиденной транспортировки. Но ему все же удалось вовремя поджать под себя ноги, чтобы встретить удар Алекс – первое наступательное движение, которое она еще успела предложить. Он быстро завоевал позиции, даже несмотря на то, что их отвлекала война, происходящая повсюду вокруг. Это было точно так же, как когда Алекс была там в последний раз, городская площадь у подножия Обскурии, заполненная Ходящими по Теням и Дневными Всадниками, которые сражались с Заявленной армией меяринов Эйвена и одаренных людей. Но наряду с медоранскими военными и Стражами, которые снова были на месте, чтобы помочь уроженцам Грейвела, были также флипы и джарноки и горстка свободных меяринов – все расы объединились против общего врага.
Когда Алекс сражалась с Эйвеном на ступенях готического собора, она видела, как Дневные Всадники вспыхивают тут и там, призывая молнии, Ходящие по Теням появляются и исчезают в волнах тьмы, джарноки стреляют из своих ядовитых дротиков и нокаутируют любого, кого им удается поразить, будь то меярин или Заявленный человек. Стражи и медоранское ополчение использовали мечи и кинжалы, покрытые кровью хироа, вместе со своими надежными Стабилизаторами, чаще всего объединяясь с флипами, которых Алекс никогда раньше не видела сражающимися, но теперь обнаружила, что они способны вызывать воду и бросать ее в лица врагов, отвлекая их достаточно для того, чтобы другие их уничтожали. Вдобавок ко всему, небо над головой было заполнено вейонами, сражающимися с драконами, огонь против ила, когти против зубов.
Это была безумная неразбериха, во всем этом у Алекс не было времени разобраться, так как Эйвен терял терпение и становился все более враждебным в своих атаках.
Он хотел, чтобы она умерла, и он хотел, чтобы она умерла сейчас.
Но она не желала уступать. И когда он снова набросился на нее, снова и снова, Алекс снова и снова звала Сорайю.
Вместе они втроем путешествовали по всему миру, причем Эйвен безжалостно атаковал Алекс, когда их переносило с места на место. После Грейвела Сорайя доставила их в Мару, где Алекс сражалась с Эйвеном на вершине массивного открытого ствола дерева, где она и Биар встретились с лидерами джарноков, прежде чем были захвачены их численностью.
На этот раз эти воины были заняты сражением с армиями Эйвена, которые кишели в городе на верхушках деревьев. Но так же, как и в Грейвеле, джарнокам помогали другие смертные расы. Были вспышки света, всплески теней и потоки воды, а также взрывы Стабилизаторов и звон стали. Сквозь навес над головой Алекс снова могла слышать звуки войны вейонов с драконами, их отвратительный визг причинял боль ушам.
Но всему этому она придала лишь половину значения, потому что Эйвен был непрестанен в своей атаке, их перемещение снова дало ей шанс только на одно короткое наступательное движение, которое ему все же удалось заблокировать.
А затем они снова исчезли, Сорайя двигалась достаточно быстро, чтобы избежать клинка Эйвена, когда он замахнулся на нее на этот раз. Но волчица была слишком умна для него, слишком быстра, и переместила их в Ниалас, снова исчезнув прежде, чем его клинок смог достичь цели.
Переключив внимание на волчицу, Алекс сумела нанести не один, а два удара, прежде чем снова ее заставили защищаться, и ни одна из ее атак не причинила ему никакого вреда. Но он начинал выглядеть встревоженным, особенно когда его взгляд на секунду скользнул по виду, открывающемуся с того места, куда их доставила Сорайя, внутри круглого конференц-зала на вершине самой высокой колонны подводного города. Стеклянные стены позволяли видеть город, похожий на Атлантиду, с высоты птичьего полета, и точно так же, как и в других местах, которые они посетили, за исключением драконов и вейонов, все расы сражались среди куполов с пузырьковыми сферами, а меярины Эйвена использовали Валиспас, рискуя под водой.
– То, что тебе удалось, впечатляет, – прорычал Эйвен, вновь сосредоточившись на Алекс. – Но ни один смертный никогда не сравнится со скоростью и мастерством бессмертного. Ваши союзники довольно скоро устанут, и когда они устанут…
– Да, да, – задыхаясь, перебила Алекс, снова мысленно призывая Сорайю. – Прибереги это для кого-нибудь, кому не все равно.
На ярость в его глазах было страшно смотреть, когда он снова бросился на нее. Она снова встретилась с Ваэваркой, почти согнувшись под тяжестью его атаки, сумев удержаться на ногах только потому, что появилась Сорайя и увела их, на этот раз доставив в доки Трюллина.
Как и было сказано Алекс, дворец горел, само пламя было живым и нескончаемым. Но в то время как остальная часть города явно столкнулась с трудностями, с ее точки зрения, это не выглядело безнадежным. Если ей это удастся, Трюллин воскреснет снова, в этом она была уверена.
Она просто должна была сначала остановить Эйвена.
Мечась взад и вперед у воды в свете горящего вдалеке огня, Эйвен яростнее, чем когда-либо, сражался с Алекс. Она знала, что теряет почву под ногами, она знала, что он упустил ее единственный шанс удивить его, используя технику, которой она впервые научилась у Ходящих по Теням, а также использовала, чтобы удивить Зайлин.
Но Алекс еще не закончила.
Еще раз позвав Сорайю, волчица снова переместила их.
И еще раз.
И еще дважды.
Четыре раза подряд они двигались так быстро, что у Алекс закружилась голова, когда они мелькали в Вудхейвене, Мардении, Дюпрессе и даже на улицах самой Мейи. Наконец, Сорайя привела их туда, куда Алекс намеревалась с самого начала… к битве, развернувшейся на территории кампуса Акарнае.
Библиотека была осведомлена о плане Алекс, и из-за этого она не ввела карантин, несмотря на огромное количество противостоящих сил, которые пришли сражаться на территорию. Чтобы был хоть какой-то шанс на успех, Алекс нужно было снять защиту, чтобы Эйвен мог прийти именно туда, куда она хотела. Ей просто нужно было придумать, как это сделать, тем более что все ее попытки до сих пор терпели неудачу.
– Значит, ты хочешь, чтобы это было здесь? – спросил он, в его глазах горело убийство, но также и небольшая рассеянность, поскольку он был так же дезориентирован из-за их продолжающегося перемещения, как и она. Но это было все, чего она добивалась – отвлекать его и держать на взводе, чтобы она могла оставаться в живых достаточно долго, чтобы привести его туда, где они сейчас находились.
– Ты хочешь, чтобы твоя семья и друзья смотрели, как я убиваю тебя? – продолжал он, бросаясь на нее. – Ты хочешь, чтобы они увидели падение великой Александры Дженнингс?
– Прошло… много времени… с тех пор, как тебя заботило… то, чего я хочу, – прохрипела Алекс между атаками, которые она изо всех сил пыталась блокировать. – Зачем… начинать… сейчас?
Она была вся в поту, ее руки дрожали от постоянного напряжения, с которым она встречала его удары, а ладони стали липкими и скользили по рукояти Аэнары из-за раны на руке – раны, из которой все еще хлестало тревожное количество крови. Но Алекс не стала заострять внимание ни на чем из этого. Она также не обращала никакого внимания на борьбу, происходящую вокруг нее, на людей, о которых она заботилась больше всего, пытаясь уделить ей время, в котором она нуждалась. Она сосредоточилась только на Эйвене. На выживании.
В перерывах между выпадами и парированием она старалась не замечать, как Кайден и Деклан сражались бок о бок, достаточно близко к Нише и Джире, чтобы вчетвером прикрывать спины друг друга.
Она старалась не замечать, когда Заявленные меярины и люди были уничтожены невидимой силой… Джордан и Биар, которые пообещали Алекс, что они будут находиться под действием дара трансцендентности Джордана до тех пор, пока он будет в состоянии поддерживать его.
Она старалась не замечать генерала Дрока, Картера, Охотника и Флетчера, защищавших короля Аурелия, ставшего мишенью для нападения, наряду со многими представителями человеческого ополчения.
