Текст книги "Обвинители"

Автор книги: Линдсей Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Реметалцес, раскрывая секрет своего ремесла, заявил, что у него есть

Он не верит в такие пилюли (хотя и продаёт их по заказу). Он убеждён, что позолоченные пилюли просто проходят через кишечник пациента нерастворёнными. Он сказал Юлиане, что последствия должны быть безвредны, и, чтобы ещё больше обезопасить себя, предложил предоставить золотые пилюли, содержащие только мучную пыль. Однако Юлиана сказала, что боится, что её отец, человек подозрительный по натуре, заподозрит обман и разрежет пилюлю, чтобы проверить её содержимое. Поэтому в состав пилюли был включён куколь. Однако, по профессиональному мнению Реметалка, пилюли были безопасны, и Метелл погиб в результате какой-то уникальной и ужасной случайности.

В настоящее время Rhoemetalces находится под стражей вместе со стражами порядка, которые излагают ему свою профессиональную точку зрения, согласно которой «уникальная авария» была непосредственно вызвана поставкой Rhoemetalces ядовитых таблеток.

[Примечание бухгалтера: чаевые аптекарю не нужны, но есть будет существенная статья расходов, связанная с оплатой в вигилы

фонд для вдов и сирот.]

Переоценка Рубирии Юлианы (М. Дидий Фалько и К. Камилл

Юстин) Интервью, проведенное в присутствии Канидиана

Руфус

Канидиану Руфу было подано официальное заявление с просьбой допросить его жену по очень серьёзному вопросу, характер которого был определён. Руф согласился, при условии своего присутствия в качестве главы семьи, и просьба была немедленно удовлетворена. Рубирии Юлиане дали два часа, чтобы прийти в себя, после чего она допросила его у неё дома. MDF

руководил допросом; королевский судья вел записи.

[Примечание: Считается, что информатор Пакций Африканский присутствовал в дом Руфуса во время интервью, хотя это не было упомянуто испытуемых. Его видели входящим прямо перед интервью, и позже был замечен уходящим.]

Рубирия Джулиана – изящная, элегантная женщина, бледная и с поджатыми губами. Она говорила очень тихо, но без колебаний. Её муж, которого нам ранее описывали как неприятного человека, нервно расхаживал по комнате. Он не сидел рядом с женой, не успокаивал и не утешал её, как можно было бы ожидать. Большую часть времени он молчал, предоставляя Джулиане говорить самой. Интервьюерам показалось, что он ожидал, что она сама выпутается из любой передряги.

Юлиана подтвердила факты, изложенные аптекарем Реметалцем. Её отец знал, что она раньше покупала таблетки от разных женских недугов. Он попросил её раздобыть надёжный яд для его предполагаемого самоубийства. Юлиана спорила с ним, и хотя она выполнила его просьбу, она хотела спасти его, если он передумает. Она была уверена, что он это сделает.

Юлиана рассказала подробности самоубийства. Семья в последний раз пообедала вместе, за исключением младшей дочери Карины, которая отказалась присутствовать. Затем Метелл удалился в свою спальню. Юлиана и её мать присутствовали в комнате, когда старший Метелл принял одну из таблеток.

Ранее он разговаривал со своим сыном Негринусом наедине, но Негринуса выставили на улицу, когда позвали женщин. На вопрос о причине этого Джулиана ответила, что ее брат очень расстроен тем, что хотел сделать их отец.

Метелл лежал на кровати, ожидая конца. Юлиана и Кальпурния Кара пробыли с ним около получаса, после чего он внезапно сел и, как и опасалась Юлиана, решил, что вовсе не хочет кончать жизнь самоубийством. Кальпурния обозвала его трусом, как это делали самые стойкие матроны древнеримской истории, и выбежала из комнаты.

Юлиана тихо сказала отцу, что покрытые золотом пилюли должны безопасно пройти через него, и Метелл поблагодарил ее за спасение жизни.

К несчастью, Метелл вскоре действительно потерял сознание и умер. Оказалось, что аптекарь ошибается: золото действительно растворилось, что в данном случае и стало причиной смерти Метелла, хотя к тому времени он и не собирался убивать себя.

Заключение

По мнению компании Falco and Associates, смерть Рубирия Метелла не следует считать самоубийством. Он открыто выразил жене и дочери желание остаться в живых.

Его дочь Джулиана дала ему ядовитые таблетки из кукурузных хлопьев, но сделала это на том основании, что считала их безопасными.

Хотя Метелл добровольно принял одну из пилюль, Юлиана ушла бы от аптекаря с пустыми руками, если бы ей не сказали, что позолота сделает пилюли безвредными.

Необходимо мнение экспертов о том, можно ли предъявить обвинение

Реметалцес за убийство, произошедшее в результате дачи ложных профессиональных советов.

Если это обвинение не будет доказано, компания Falco and Associates считает, что Рубириус Метелл погиб в результате несчастного случая.

IX

чистого золота?»

Силий Италик выслушал наш подробный отчёт, высказав всю благодарность и одобрив все аплодисменты, на которые мы рассчитывали. Как люди, причастные к форуму, мы не ожидали ничего подобного. Что ж, хорошо.

Я позволил ему неистовствовать.

«И что это за примерка, Фалько? – Ваше значительное пожертвование в пользу вигилов».

Фонд помощи вдовам и сиротам, очевидно, будет полностью пропитан Второй когортой на более чем обычно разгульных Сатурналиях в этом году!» Даже у человека, искушенного в судебной риторике, эта длинная, гневная фраза заставила его запыхаться.

Если он мог придраться только к фонду помощи сиротам, то мы были на верном пути. Конечно, фонд был фикцией, но он знал, как всё устроено.

У бдительных есть фонд; они заботятся о своих, но в этом-то и суть: они не допускают туда посторонних. Они хотят, чтобы благодарные вдовы приберегали свою благодарность для тех, кому нужно – для коллег их покойных мужей. Некоторые из них – симпатичные девушки, которые, будучи нищими, вынуждены благодарить натурой, бедняжки. Гораздо лучше, чтобы это оставалось в семье.

Извините, если это звучит цинично. Я в шоке от подобных вещей, но вот что мне рассказал мой лучший друг Петроний. Он очень сострадательный человек, который в своё время позаботился о семьях многих скорбящих вигилов. Кстати, это было до того, как он начал заботиться о моей скорбящей сестре. Что ж, пусть так и будет.

«Прошу прощения за позолоченные отравленные пастилки, Силий, но вот факты, которые мы обнаружили. Я представляю всё это вам как весомое доказательство, подтверждённое авторитетными свидетелями. Поверьте мне: нелепая история имеет вес. Всё слишком правдоподобное, как правило, оказывается сетью лжи».

«Лжецы всегда выдумывают правдоподобную историю», – согласился Джастинус, стоявший у меня за спиной.

«Такое безумное объяснение было бы глупостью, если бы не было правдой», – благочестиво добавил его брат. Пока эти двое бормотали, Силий выглядел ещё более раздражённым, но вскоре утих. Он просто хотел от нас избавиться.

«Я не могу вызвать к претору человека по имени Реметалк ! Меня просто высмеют».

«Если повезёт, вам не придётся идти в суд. Претор сможет вынести решение по этим доказательствам из своего тёплого и уютного кабинета», – заявил я. «Вы знаете, как добиться справедливости…» Я не был в этом уверен. «Вы должны выйти оттуда с эдиктом в вашу пользу в тот же день».

Силий выглядел раздражённым, что я обучаю его юридической процедуре. Он, должно быть, считает меня деревенщиной, но я знал о преторских указах. Каждый год новый претор издаёт переработанную версию гражданского кодекса с небольшими поправками там, где закон не работал. Когда в течение года к нему обращаются с проблемами, он решает, какая «формула» возмещения ущерба из освящённого веками кодекса подойдёт к проблеме; при необходимости он издаёт скорректированную формулу.

Постановления претора не должны рассматриваться как новый закон, а лишь как разъяснения, отвечающие требованиям современности.

Я и правда думал, что в наши дни ни один слабак-претор не осмелится вынести решение по этому щекотливому делу. Во-первых, это было уголовное дело, а не гражданское. Но блефовать приходится.

«Реметалк, – заверил Юстин Силия самым серьезным и патрицианским тоном, – это старинное, очень почтенное киликийское имя».

Он заигрывал. Силиус подозревал это, и я был в этом уверен. Я видел этого паршивого производителя таблеток.

«Не надо мне этого говорить». Силий тоже не был дураком. «Аптекарь окажется зловещим бывшим рабом, который, вероятно, недавно отравил своего хозяина, чтобы обрести свободу, – и с поддельным завещанием!» – злобно добавил он.

«К счастью», – поддразнил я, – «мы будем судить его по делу об убийстве, а не проверять его перед Советом по гражданству».

Даже Силий начал поддаваться соблазну нашего едкого юмора. Он прищурился. «Какой он, этот аптекарь?»

«Выглядит успешно», – сказал я. «Работает в обычной кабинке. Сидит там в плетёном кресле и скамеечке для ног, окружённый грудами лекарственных таблеток, которые он нарезает по желанию клиентов. Похоже, он пользуется большим уважением в своём деле. У него есть современное оборудование – таблеточный автомат, куда он вдавливает пасту, затем она выдавливается полосками, а он нарезает отдельные дозы…»

«Да, да…» У Силиуса не было времени на технические чудеса. Что ещё важнее, он видел, что мы не сдадимся. «О, Аид. Мне неинтересно торговаться с вами, негодяями. История держится на плаву». Как только он это сказал, я увидел её вопиющие дыры. К счастью, у Силиуса, похоже, были проблемы со зрением. «Спасибо за работу. Предъявляйте счёт. На этом мы и закончим».

Это могло бы звучать так, как будто мы видели последний раз Силия и

Метелли. Почему-то я в этом сомневался.

Х

Для юристов это был самый разгар сезона. Новые дела должны быть поданы к последнему дню сентября, который продлился восемь недель, так что даже если Силий и решил принять наши предложения, он опоздал. Осень прошла. Мы отправили счёт. На этот раз Силий не спешил его оплачивать. Это дало мне возможность обучить двух Камиллов методам выжимания денег из упрямых должников. Поскольку на нашем уровне доносов это было обычным делом, я воспринимал это скорее как практический опыт, чем как досадную неприятность. К Сатурналиям у нас были деньги.

К тому времени мы восстановили наше присутствие в Риме. Клиенты были вялыми, но мы знали, что их будет много, как только утихнут крики «Ио Сатурналий». Как всегда, это время безудержного отдыха и больших семейных сборищ пробудило в людях худшее. Браки распадались на каждой улице. Как только Янус впускал Новый год в ревущем шторме, нам предлагали найти пропавших без вести после жестоких схваток с неизвестными, переодетыми в карнавальные костюмы (но выглядевшими как тот сопливый свин из пекарни). Расстроенные сотрудники предъявляли нам доказательства халатности работодателей, чьи подарки на Сатурналии оказались слишком скупыми. Праздничные восковые свечи сжигали дома, теряя важные документы. Опустевшие дома были взломаны и разграблены. Сможем ли мы вернуть награбленное? Не тех людей целовали в тёмных углах, а потом за ними шпионили супруги, которые теперь хотели не только развода, но и своих прав (в виде семейного магазина). Дяди и отчимы издевались над детьми во время историй о привидениях. Можем ли мы шантажировать мерзавцев и остановить это? Пьяницы так и не вернулись домой. Рабы, игравшие в королей на день, слишком привыкли к переменам ролей и запирали сумасшедших старых хозяев и любовниц в шкафах, пока те окончательно оккупировали дом. Одинокие затворники умирали незамеченными, и теперь их трупы обнюхивали их квартиры. Как только давно потерянных отпрысков находили и заманивали обратно, чтобы организовать похороны, начиналась охота за пропавшими состояниями, давно украденными мошенниками, и тогда работа находила своё место.

выслеживая мошенников, мошенники клялись в своей невиновности и хотели, чтобы их имена были очищены, и так далее.

У нас было много дел. Поскольку дорогие Авл и Квинт, мои помощники-патриции, считали подобные вещи ниже своего достоинства, я этим занимался. Это было ниже моего достоинства, но я был доносчиком в трудные времена и не научился говорить «нет».

Это были первые Сатурналии, когда Джулия Юнилла достаточно подросла, чтобы проявлять интерес. Нам с Эленой пришлось потрудиться, чтобы она не спала, когда приходили бабушка и дедушка, или бегать за ней, когда она выхватывала подарки у своих дорогих маленьких кузенов, настаивая, что они её. Сосия Фавония, наша малышка, слегла с какой-то страшной болезнью, которая, как вскоре узнают родители, неизбежна на праздниках; всё заканчивается ничем, как только вы оба совершенно измотаны паникой, но страдаете вы первыми. Мало кто из врачей открывал двери, даже если пациентов успешно доставляли к ним по многолюдным улицам. Кому захочется отдавать своего крошечного ребёнка падающему пьяному медику? Я пошёл к ближайшему, но когда его вырвало на меня, я просто отнёс её домой. Фавония могла бы заблевать мою праздничную тунику. Ей не нужно было, чтобы он подсказывал ей идеи.

Пытки закончились через семь дней. Я имею в виду Сатурналии. Фавония выздоровела через пять.

Затем Джулия подхватила то же, что и Фавония, после чего, естественно, заразилась и Елена. У нас жила британка, которая присматривала за детьми, но и она свалилась с ног. Альбия вела непростую жизнь и обычно была замкнутой; теперь же ей было ужасно плохо в чужом, огромном городе, где все на неделю сошли с ума. Мы сами виноваты в том, что она оказалась в этом кошмаре. Елена с трудом выбралась из постели, чтобы утешить бедняжку, пока я свернулась калачиком на диване в своём кабинете с малышами, пока меня не спас Петроний.

Мой старый друг Петро сбегал от шума в доме, который он теперь делил с моей сестрой Майей. Большую часть шума создавали не буйные дети, а моя мать и другие сестры, которые говорили Майе, что она всегда делает неправильный выбор в отношении мужчин. Остальной шум был вызван тем, что Майя выходила из себя и кричала в ответ. Иногда мой отец прятался в сторонке; Майя помогала ему по хозяйству, поэтому он решил, что может раздражать Петро, появляясь в любой неподходящий момент и подслушивая. Петроний, который до этого всегда считал, что я строг с отцом, теперь понял, почему вид его седых кудрей и лукавой ухмылки мог заставить любого здравомыслящего человека вылезти через окно и уехать из города на три дня.

Мы с ним пошли в бар. Он был закрыт. Мы попытались зайти в другой, но там было полно следов буйного поведения. Мне это надоело, я ухаживала за больным.

дети. Третий бар был чистым, но там всё ещё были бунтовщики; когда они стали весёлыми и дружелюбными, мы ушли. Единственным местом, где мы могли быть угрюмы, был участок Четвёртой Когорты. Мы оказывались там не в первый раз. После семи долгих дней и ещё более долгих ночей тушения пожаров, возникших по глупости, а затем изнасилований, ножевых ранений и людей, сошедших с ума и превратившихся в маньяков, бдительные были в мрачном настроении.

Нас это вполне устраивало.

«Кошмар!» – пробормотал Петроний.

«Ты мог бы остаться холостяком», – напомнил я ему. Его жена, Аррия Сильвия, развелась с ним, и какое-то время он наслаждался свободой.

«Ты тоже можешь!»

«К сожалению, я любил эту девушку».

Было бы хорошо услышать, как Петро заверяет меня, что он любит мою сестру.

но он был доведен до предела и только сердито зарычал.

Мы бы выпили вместе, но забыли взять с собой. Он прислонился к стене, закрыв глаза. Я молчала. За несколько месяцев до этого он потерял двух дочерей. Петрониллу, выжившую, привезли в Рим, чтобы провести Сатурналии с отцом. Девочка тяжело переживала жизнь. Как и её отец. Переживать утрату среди праздников было тяжело; веселье и игры, которые всегда устраивало богатое потомство Майи, были не лучшим решением для кого бы то ни было. Но какой был выбор? Для Петрониллы это была бы отчаянная неделя наедине с матерью.

«Я думал, что не переживу этот месяц», – признался мне Петро. Я промолчал. Он редко раскрывался. «Боги, как я ненавижу фестивали!»

«Петронилла уже вернулась к Сильвии?»

«Завтра. Я забираю её». Он помолчал. Я знала, что с тех пор, как ему пришлось признаться Аррии Сильвии, что теперь он делит постель с Майей, ему стало легче избегать бывшей жены. Моя сестра не играла никакой роли в их расставании, но Сильвия обвинила Петрония в том, что он всегда желал Майи, и он упрямо не желал этого отрицать. «Лучше посмотрю сам. Не знаю, во что мы вляпаемся». Он снова замолчал, в голосе его слышалось беспокойство.

«У Сильвии случилась ссора с этим её мерзким парнем. Она встречала Сатурналии одна и совсем не ждала этого. Она угрожала…» Он совсем замолчал. Затем добавил: «Она дико угрожала покончить с собой».

«А она бы это сделала?»

«Вероятно, нет».

Мы сидели молча.

Именно Петроний рассказал мне, что, когда суды снова откроются, Силий Италик должен будет предъявить аптекарю обвинение в убийстве Метелла. Петро слышал об этом от второй когорты. Они были в восторге, ведь претору собирались представить Реметалка как обвиняемого, а Силий выдвинул Рубирию Юлиану в качестве сообвиняемого. Что ж, эта выходка, несомненно, принесла праздничную радость ещё одной римской семье.

Ио Сатурналии!

XI

СИЛИУС делает это, потому что хочет слушаний в Сенате, – сказал Петро. Он был хорошим римлянином. Юридические сплетни его волновали. – Он хочет прославиться.

Отцеубийство – чертовски хороший способ это обеспечить; общественность будет жаждать подробностей.

Эта Юлиана – патрицианка, так что дело будет рассматриваться в курии. Если семья имеет императорское влияние, это может быть ещё лучше. Чтобы избавить её от тягот, Веспасиан может сам взять её дело во дворце…

«Он этого не сделает», – не согласился я. «Старик отдалится от этой семьи. В обычной ситуации он, возможно, спас бы их от сурового публичного суда, но обвинение в коррупции оставит их в одиночестве».

«Вы хотите сказать, что он император, который не будет вмешиваться в дела элиты?»

«Я имею в виду, Петро, он не захочет, чтобы это выглядело таким образом».

«Он играет на скрипке?» Петроний был уверен, что я обладаю внутренней информацией.

«Предположительно. Разве не все? Какой смысл править миром, если ты ничего не исправляешь?»

«Я думал, Веспасиану нет дела до высшего класса».

«Может, и нет. Но он хочет, чтобы они были у него в долгу».

«Ты циник», – заметил Петроний.

«Так и бывает».

«Джулиане очень тяжело», – подумала Елена, когда я пришла домой и рассказала ей.

«Её обвиняют в убийстве отца, хотя она купила таблетки только потому, что он её послал».

«Силиус будет утверждать, что Юлиана лжёт. Зачем посылать её? Почему бы не послать жену или рабыню?»

«Она была его дочерью, – сказала Елена. – Она знала аптекаря. Метелл доверял ей, ведь пилюли были быстрыми, чистыми и безболезненными».

«Ты бы сделал это ради Децимуса?»

Хелена выглядела потрясённой. Она любила отца. «Нет! Но, – рассуждала она, – Джулиана пыталась…» Хелена быстро схватывала это на лету; она быстро поддалась моей осторожности. «Или она говорит, что пыталась… помешать самоубийству отца».

«Я уверен, что защита выдвинет это заявление от ее имени».

«Уверена, защита всё испортит!» – Хелена была ещё циничнее меня. Я не была уверена, было ли это всегда так, или жизнь со мной закалила её. «Она женщина. Когда в воздухе витает скандал, у неё нет шансов. Обвинение будет ссылаться на предыдущий судебный процесс о коррупции при любой возможности, намекая, что Джулиана тоже коррумпирована. Каков отец, такова и дочь. На самом деле, да, она купила таблетки, но её отец объявил всем родственникам, что намерен покончить с собой. Это признанный приём в его ранге, одобренный веками. Джулиана была просто его инструментом».

Я шмыгнула носом. «Он передумал».

«Значит, он был колеблющимся трусом! Но Джулиана пыталась его спасти, так что для неё это двойная трагедия. А быть обвинённой в его убийстве – это просто подло».

Мы сидели в моём кабинете: я на диване, а семейная собака толкалась, чтобы освободить побольше места, а Елена сидела на столе, болтая ногами. Свитки, которые она передвинула, чтобы освободить себе место, были прижаты к стенному шкафу. Время от времени она возилась с моей чернильницей, а я наблюдал, ожидая, когда она прольётся. В ней, предположительно, было устройство, предотвращающее проливание, которое мне было любопытно проверить. «Ты же знаком с аптекарем, Маркус.

Что вы о нем думаете?

Я повторил то, что сказал Силию: Реметалк был успешным профессионалом, который, похоже, знал, что делает. Даже обвинённый в убийстве, я думал, он хорошо выдержит в суде. Насколько сможет, конечно. Он продал таблетки, убившие человека, и ничего с этим поделать не мог. Всё зависело от того, как суд истолкует намерения Метелла-старшего. Самоубийство не противозаконно, отнюдь нет.

Так может ли аптекарь быть привлечён к ответственности за человека, который передумал? Я подумал, что это было бы несправедливо, но честность и справедливость – это две разные вещи.

«Ты встречалась с Джулианой, – напомнила я Хелене. – Что ты о ней думаешь?»

Хелена призналась, что не рассматривала Джулиану как потенциального убийцу. «Мне было интересно узнать её семейное прошлое. Я не рассматривала её как возможную подозреваемую».

«И все же, что именно в ее поведении вас поразило?»

Хелена вызвала в памяти эту сцену. «Я видела её лишь мельком.

У неё было семейное сходство с матерью, Кэлпурнией, но, конечно, моложе и мягче. Грустная и напряжённая, но лицо это выглядело хорошо прорисованным, так что либо это всегда было её природными чертами, либо всё это её измотало.

«Счастливый брак?» – спросил я.

«Ничего, что можно было бы сказать «да» или «нет», – пожала плечами Хелена. – Джулиана думала, что я пришла выразить соболезнования. Мне показалось, ей это понравилось. Она казалась более искренней в своих чувствах, чем её мать, – гораздо меньше задумывалась о том, как всё будет выглядеть».

«Кто-то сказал ей не отвечать на вопросы».

«О да. Она тут же одернулась и вскочила, чтобы позвать ещё прислугу, как только поняла, зачем я на самом деле пришёл».

«Она испугалась?» – подумал я.

«Немного. Боялась ли она меня и того, что я могу у неё спросить, или того, кто сказал ей быть очень осторожной, я не могу сказать».

«Муж?»

«Вероятно. Что ты о нём думаешь, Маркус?»

«Руфус? Бесполезный ублюдок. Не только нам, но и своей жене».

Мы говорили о втором допросе Юлианы, когда она стала подозреваемой. Мы с Юстином допросили её официально, а её муж мрачно сидел рядом. Мы видели Пациуса Африкана, скрывавшегося у них дома, так что он, очевидно, всё ещё консультировал семью, включая Юлиану. Так на каком этапе ему пришло в голову, что её участие в покупке таблеток может создать ей проблемы? Вероятно, теперь он будет защитником в новом судебном деле.

«Ты будешь присутствовать на суде, Маркус?»

«С удовольствием, но это будет невыносимо. Если дело будет рассматриваться в курии, в зал будут допущены только сенаторы. Вы знаете, каково это. Открытые двери будут заполнены любопытными зеваками, большинство из которых не услышат ни слова. Я этого не вынесу».

«Вы предоставили первоначальные доказательства, на основании которых Силий должен работать.

Разве он не взял бы вас в партию обвинения?

«Он мог бы это сделать, если бы я не отходил от него ни на шаг. Он стал недружелюбным с тех пор, как твои братья забрали у нас плату».

Елена выглядела серьёзной. «И как именно им это удалось?» Я посмотрел на неё рассеянно. Она постучала ногтем по чернильнице. «Какой из твоих сомнительных методов, Фалько?»

«О... они навестили подчиненного доносчика, этого бесполезного Гонория, в его кабинете».

"И?"

«И убедил его предъявить банковский ордер».

«Уговорили?» – спросила Елена, блеснув глазами. «Они избили Гонория?»

«Ничего такого тонкого. Они заперлись вместе с ним и оставались там, пока он не сдался. Насколько я слышал, Элиан взял с собой какое-то чтение и небрежно сидел, погружённый в свитки. Парни пописали в окно, но…

Гонорий был слишком застенчив и поэтому страдал. Через несколько часов Гонорий тоже очень проголодался; Юстин принёс огромную корзину с обедом, которую они с удовольствием съели, не поделившись с писцом.

«Полагаю, Гонорий сдался к тому времени, как они добрались до мясных шариков?» – хихикнула Елена.

«Думаю, всё дело в гигантских хвостах креветок. Квинтус так многозначительно высасывает их из раковин. Но вы поняли».

Елена Юстина, свет моей жизни, бросила на меня взгляд, который говорил, что она никогда не была уверена, стоит ли верить моим вопиющим историям, но подозревала, что худшее из них – правда. В этом взгляде было достаточно скрытого юмора, чтобы показать, что она не совсем осуждает меня. Мне нравится думать, что она мной гордилась. В конце концов, она была прекрасно воспитана и не хотела бы, чтобы её муж взыскивал долги с помощью грязной жестокости.

Я уже так делал однажды. Но те времена прошли.

Мы обнаружили, что проще всего проявить интерес к процессу, поинтересовавшись моими знатными родственниками. Отец Елены, редко посещавший сенат, не был большим любителем сплетен, но теперь его заинтриговало это дело, в которое были вовлечены как его сыновья-независимцы, так и низкопробный любовник его дочери. Децим разъезжал каждый день, а вечером мы либо обедали у Камиллов, либо приглашали их к себе. Таким образом, Юлия Юста часто виделась со своими маленькими внучками, что, по крайней мере, радовало её.

Она собиралась стать ещё счастливее. Мы с Еленой несколько раз заглядывали в семейный дом у Капенских ворот после возвращения из Британии, но оба были заняты. Теперь мы поняли, что ни один из нас не видел жену Юстина, Клавдию Руфину, с тех пор, как мы уехали. Когда она появилась на ужине, выяснилось, что, как и Сафия Доната, Клавдия была беременна и, похоже, должна была вот-вот родить.

«Это новая мода!» – слабо пошутил я, чтобы скрыть потрясение. Должно быть, рождение этого ребёнка было последним, что сделал Юстин перед тем, как покинуть Рим вместе со мной.

Его томные карие глаза, предмет восхищения многих влюбленных британских барменш, встретились с моими над булочкой, которую он как раз удобно жевал.

За этим выражением лица не было видно. «Ты молчал!» – пробормотала я ему на ухо. Я была почти уверена, что во время нашей поездки за границу он решил расторгнуть брак, который стал таким неудобным, несмотря на финансовые ожидания Клаудии.

«Я бы сказал тебе, если бы знал», – ответил он тихо и свирепо. Но в следующее мгновение он уже гордо улыбался, как отец.

предполагается, что он сделает это, когда должен родиться его первый ребенок – это должно произойти, когда мы ели наши десертные заварные кремы, судя по размерам Клаудии.

На ней было ожерелье из огромных изумрудов, и она выглядела как девушка, считающая, что может выставить напоказ ту единственную сторону своей личности, которой по-настоящему восхищается муж. Если они расстанутся сейчас, то, как только ребёнок подрастёт и сможет путешествовать, Клавдия – умная, добросердечная молодая женщина, слишком хорошо осознавшая свои ошибки – наконец вернётся в свою родную провинцию, Испанию Бетику. Юстин понимал, к чему это может привести. Ему придётся вернуть ей приданое. Он согласится, что столь юный ребёнок должен жить с матерью, чтобы никогда его не увидеть. Он не получит ни сестерция из хвалёного наследства Клавдии. Мать никогда его не простит, отец будет тихо в ярости, сестра придёт в отчаяние, а брат будет злорадствовать.

Молодой муж, оказавшийся в ловушке, снова посмотрел на меня. Я сохранил бесстрастное выражение лица и поздравил Клаудию.

Клаудия Руфина поблагодарила меня с достоинством, которого мы от неё и ожидали. К моему облегчению, я услышал, как Элена расспрашивает отца о суде.

Сенатор приподнялся на локте, горя желанием выйти на сцену. Это был седовласый, застенчивый человек, глубоко человечный. Жизнь сделала его достаточно богатым, чтобы иметь положение, но слишком бедным, чтобы что-то с этим сделать. Как раз в тот момент, когда Веспасиан

– с которым он долгое время был в дружеских отношениях – стал императором, семейные неурядицы помешали Камиллу. Родственник ввязался в глупый заговор, и все были прокляты. Другие в окружении Веспасиана, возможно, ожидали в этот момент ответственности и почестей, но Камилл Вер понимал, что снова проиграл Судьбе.

«Мне сказали, что предварительное обращение к магистрату было весьма спорным», – сказал он, обрисовывая нам общую картину. «Претор пытался отклонить дело, но Силий стоял на своём. Предварительное слушание прошло довольно мягко. Силий постарался быть кратким в своём обличении. Мы полагаем, что он намерен приберечь все свои сюрпризы для курии».

«Как далеко они зашли?» – спросила Хелена.

«Они быстро произнесли вступительные речи...»

– Обвиняет Силий, а защитой выступает Паций Африканский? Я уточнил.

«Да. У обоих есть молодые люди, которые их поддерживают, но и большие имена хотят высказаться».

«И получить награду!» – прокомментировал я. Обвинение можно разделить между несколькими обвинителями, но тогда любая компенсация после обвинительного приговора будет…

распределены среди более чем одного из них.

Сенатор улыбнулся. «Есть много догадок о том, что останется. Если Метелл был убит, семье придётся оплатить первоначальный судебный издержки Силию. Именно это и стало причиной его нового иска. Но тесть его сына…

–”

«Сервилий Донат?»

«Верно. Он рассуждает о предыдущем иске о компенсации за нецелевое использование приданого дочери. Там была земля. Метелл-старший контролировал её – сын не был эмансипирован, – и Метелл продал всю землю».

Я присвистнул. «Ему нельзя этого делать. Приданое идёт на благо пары и их детей…»

«Сафия должна была дать своё согласие, – подтвердил Децим. – Её отец говорит, что она никогда не соглашалась. Метелл же утверждал, что она дала согласие».

«Но если развод произойдет» – Клаудия Руфина, казалось, была на удивление хорошо осведомлена о законе, – «приданое должно быть возвращено, чтобы жена могла использовать его для повторного замужества».

«Если она захочет», – сказал Юстин. Ему следовало промолчать.

«Это обязательно», – резко ответила его мать. «По законам Августа, она должна выйти замуж в течение шести месяцев, если только она не достигла детородного возраста».

«Только если она захочет иметь возможность наследовать», – настаивал дорогой Квинт.

Он действительно знал, как обеспечить бурные ссоры за завтрашним завтраком. У меня было стойкое ощущение, что здесь недавно обсуждали развод и его последствия. Хелена взглянула на меня с лёгким сожалением. Она любила и брата, и его жену; она ненавидела их разногласия.

«Что ж, Сафия Доната хочет получить своё наследство», – миролюбиво сказал сенатор. «Вот ещё одна странность. Если Метелл покончил с собой, то его завещание остаётся в силе, а Сафия Доната уверяет, что получит значительное наследство».