Текст книги "Татуировка. Клан Чёрной Крови (СИ)"

Автор книги: Лина Лапина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Почему я не замечала раньше, какой ты? – слезы все еще текли по моим щекам, я тщетно попыталась высвободить запястье, но его цепкие пальцы крепко впились в мою кожу, такмчто она побелела.

– Я всегда был собой. Ты просто закрывала глаза на все мои недостатки в своем детском восхищении.

Нож в спину был более желаем. Не могу поверить, какой глупой, наивной идиоткой я была. Впрочем, спустя семь лет ничего особо не изменилось. Я все еще тянулась к нему, преодолевая это притяжение неимоверным усилием воли и мимолетными проблесками здравого смысла.

– Наступит день, и я убью тебя, – проговорила я, стиснув зубы и получив в ответ лишь кривую усмешку. Ту самую, что появлялась на его мужественном, смуглом лице, когда он насильно заталкивал свою черную кровь в рот очередной жертве.

– Увы, я снова разочарую тебя, Женя. К сожалению, твоих сил недостаточно, чтобы убить меня. При всем желании ты не успеешь даже подумать об убийстве. Я слишком быстр.

– И самоуверен, – добавила я, поразившись такой самонадеянности. Хотя, я не могла не признать, что она была абсолютно объективной. В сущности, являясь тем самым Шакалом, он изначально был во сто крат могущественнее меня. В это самое мгновение меня пронзила шокирующая догадка…

– Совет был в курсе того, что ты и есть Шакал, направляя меня сюда, – я едва шептала ослабевшим голосом, но его сверх слух выхватил мои слова.

– Так и есть, – он поморщился. – Они были уверены, что даже выйдя на мой след и встретившись со мной, ты останешься в живых, в отличие от остальных членов клана, – он прикоснулся мягкими губами к моему запястью в том месте, где выделялась темно-синяя венка, – Ведь я все еще люблю тебя.

Его последние слова прошлись по моему телу покалывающей электрической волной, дойдя до самого копчика. Мне показалось, что все тело подверглось деликатному заряду статического электричества, наэлектризовав волосы и покрывая кожу мурашками.

– Ты силен, – я была поражена его вампирской силой.

– А хочешь посмотреть клыки? – Марк озорно рассмеялся, не разжимая губ. Видимо, он хотел услышать, как я прошу его показать их, сгорая от любопытства? Он всегда поддразнивал меня в щекотливые моменты, когда я была напугана или сконфужена.

Я продолжала сидеть молча. Тогда он, наконец, выпустил мою руку, встал и начал расстегивать шелковую рубашку.

– Что ты делаешь? – я постаралась придать голосу как можно более холодный оттенок. С одной стороны, я надеялась, что он не собирается меня ни к чему принуждать, а с другой, я знала, что в таком случае, мне было бы практически невозможно ему сопротивляться, ведь я все еще желала его.

– Вижу разгорающуюся страсть в твоих глазах, – он сказал это без обиняков, прямо. Мне стало неловко от такой прямоты, и жутко стыдно. Наверное, щеки покраснели бы, если б не черная холодная кровь в моих жилах.

Марк стянул рубашку, обнажив крупные рельефные мускулы, бросив ее к моим ногам.

– Я просто обязан тебе показать!

И он повернулся ко мне спиной. Широкая, смуглая, такая родная… такая чудовищная?! Что это?! На месте, где раньше струилась по телу татуировка, теперь ужасал своим уродством страшный шрам. От левого плеча и до бедра, он жутко извивался, сморщив кожу, словно от химического ожога. Без сомнений, должно было быть адски больно!

Я не могла произнести ни слова, почти не дышала и жадно разглядывала спину Марка. Ее нет! Татуировки больше не было, как-то он умудрился избавиться от черной крови! Что все это значит?

Он повернул голову, чтобы убедиться в произведенном эффекте.

– Впечатляет, не так ли?

– Как это возможно? – ноги все еще были ватными после недавнего обморока, но я пересилила себя, полностью поддавшись любопытству и изумленно уставившись на шрам, подошла ближе, касаясь его рукой. Шершавый, с бугристыми краями и почти глянцевой, гладкой поверхностью, он был старым.

– Когда? – я вопросительно посмотрела Марку в глаза, когда он глядел на меня через плечо.

– Почти семь лет назад, – теперь он развернулся полностью, прижав мою ладонь к своей горячей груди. Это было слишком необычно. Мои руки помнили его тело жестким и холодным, теперь же оно полнилось алой горячей кровью. – Я нашел вакцину, Женя! – он сказал это восторженно, и глаза его замерцали изумрудными вспышками. Вампирья сила…

– Какой ценой, Марк? И о какой вакцине ты говоришь? – я попыталась донести до его сознания свою мысль. – “Вакцина” не сделала тебя человеком. Ты был монстром, живым трупом, а стал вампиром, что по сути одно и то же! Между нами не было, и нет никакой разницы! – я чувствовала, как в моих раскрасневшихся и опухших от недавних слез глазах разгорается гнев. Я с силой вырвала руку и, на этот раз, он не стал мне препятствовать. – Стоило это всего, что ты натворил с собой, со мной, с остальными невинными жертвами?!

– Невинными?! – он моментально вскипел. – Ты называешь невинными Татуировщиков, которые превратили нас в… мутантов?!

– Поэтому ты убил их, замучив до смерти своими… опытами?! – кажется, разгоралась нешуточная ссора. В прошлом равноценные конфликты заканчивались у нас бурей страсти, но те времена давно прошли… – В конце концов, у тебя был выбор, – подохнуть, или пожить еще какое-то время как Рыцарь Клана!

– Да не было никакого выбора! – он уже кричал, глаза горели, а я начала задыхаться от жара его силы. – Я никогда не хотел умирать! Неужели ты не помнишь, что обычно говорят потенциальным членам клана, заманивая в эту проклятую ловушку, которая навечно захлопывается над твоей головой, как только в тебя запихивают этот черный яд! Теперь я несравнимо силен, свободен в своем выборе, могу самостоятельно распоряжаться своей жизнью, не оглядываясь в поиске поддержки какого-либо… Совета клана!

Я во все глаза уставилась на его лицо. Высокомерен и честолюбив, как обычно, он стал не только самостоятельным, по его же словам, но и бессмысленно жестоким.

– Чего ты добиваешься, Марк? – я искренне не понимала, ради чего? Стоило ли из одного выродка становиться другим? Теперь он вампир, но он так же мертв, и лишь колоссальные запасы метафизической силы помогают ему поддерживать иллюзию жизни и тепла.

– Я добиваюсь справедливости, – он перестал кричать, однако все еще злился. – Я хочу, чтобы сама эта проклятая система кланов потерпела крах, я планирую уничтожить все чертово сборище мутантов, калечащих чужую жизнь!

– Калечащих?! Ты не ценишь жизнь, не понимаешь само ее значение! Тебе не известен ее смысл! Твоя субъективная справедливость годится только зверям, вроде тебя! Посмотри, кем ты стал, Марк. Несмотря на твое могущество, ты все еще глух и слеп, как ребенок, получивший невероятные возможности. Разве так уж необходимы были убийства?

– Не тебе винить меня в жестокости. Ты без сожаления убиваешь, не моргнув глазом и не мучаясь угрызениями совести. Не отрицай, ты такая же, как я. Не напрасно я был твоим учителем, – он ухмыльнулся.

– Да, ты хорошо меня выучил, – я приблизилась к нему вплотную, так что наше дыхание почти слилось в одно. – Где тот, прежний, Марк? Превосходный, заботливый учитель? Надежный защитник? Пылкий, страстный любовник? Разве нам было плохо вместе? Разве мы не дополняли друг друга, зализывая раны, выполняя самые опасные задания сообща? Почему нужно было уничтожить все это?

Наши лица находились слишком близко для возможного поцелуя. Я осязала волны тепла, исходящие от него, они впитывались в меня, вызывая невольную дрожь. Но Марк, действительно, оказался хорошим учителем. Доверившись ему полностью и познав горе утраты, а затем и страшного предательства, я больше не могла ему доверять, хоть и страстно желала совершить эту роковую ошибку и поддаться искушению. Продолжая внутреннюю борьбу, я обвела его взглядом, облизнув пересохшие губы и судорожно вдохнув его аромат, когда-то такой знакомый и волнительный. Семь долгих лет. Сколько всего произошло за это время? Прошлое, следовавшее за нами тяжелым шлейфом, обременялось теперь новыми горестями, пережитыми в разлуке.

Мои руки обвили его шею, затем переместились на спину, лаская неровную плоть шрамов.

– Ты пахнешь болью, – прошептала я в его полураскрытые губы.

– Она преследует меня с самого начала, – так же шепотом ответил Марк, жадно припадая своими губами к моим.

***

Татуировка безжалостно пульсировала, перетекая в своем хаотичном движении по моей коже. Все время этой ночи, что мы провели вместе, она не останавливалась, но я почти позабыла о ее существовании, с головой окунувшись в поглотившие меня воспоминания. Это было прекрасно, впрочем, как и всегда, но… не было того беспечного восхищения авторитетом Марка. Я больше не считала его своим. “Мой возлюбленный”, “мой любовник”, “мой учитель”, “мой друг” – все осталось там, позади, за семь лет до его “смерти”. Не знаю, позабуду ли я когда-нибудь ту боль, что он сознательно причинил мне. Вряд ли. Но, знаю точно, что никогда не прощу за предательство и не попадусь снова на обман. Я больше не верю Марку ни на йоту[1].

Анализируя свои чувства к этому… существу, лежащему рядом с задумчивым видом, я приходила к выводу, что вся моя “любовь” была жуткой смесью вожделения, восхищения, страха и безумного отчаяния, что я испытывала в тот период своей жизни. Естественно, за несколько лет, что мы провели вместе как учитель и ученица, я привязалась к нему, как к самому близкому в мире человеку. Горько признавать, но я была наивной девочкой, потерявшей отца, находившейся при смерти в день нашей встречи. Марк стал моим спасителем и проклял меня одновременно, но я не винила его. В конце концов, принять Черную Кровь было моим выбором. Ненавидя себя все эти годы, я полностью сняла с него ответственность. Но теперь разум возвращался ко мне, отрезвленный действительностью.

– Кто ты? – я подала голос, вырывая его из раздумий. Марк повернул голову на подушке и разглядывал меня какое-то время.

– Тебе не терпится узнать все мои секреты? – улыбнулся он.

– За этим я сюда и пришла.

– Что ж, уже вечер, – он посмотрел на старинные напольные часы в человеческий рост. – У меня дела, но какое-то время смогу уделить твоим расспросам, – и он энергично вскочил с кровати, не удосужившись поднять с пола простынь, слетевшую с его обнаженного тела. Безобразный шрам тут же снова привлек мое внимание, и я решилась спросить.

– Как тебе удалось избавиться от татуировки и стать вампиром?

– Это результат действия вакцины от клана, Джейн. И она не сделала меня вампиром, – он ответил слишком загадочно. Или здесь был скрыт какой-то междустрочный смысл?

– Что ты имеешь в виду?

– Я стал чем-то большим. Сказал бы мутантом, но этот термин больше подходит тебе, так как ты все еще человекоподобна.

– К чему ты ведешь? – я сгорала от нетерпения.

– Ты ведь знаешь, каков состав Гаммы Крови, вкалываемой кандидату в Клан Смерти?

– Все это знают. Гамма – смесь крови Верховной Жрицы, вампиров и оборотней.

– Ну так вот, вакцина, которая избавила меня от Татуировки, содержит в себе Гамму и еще один элемент.

– Жрица из морга показала мне результаты анализов твоих жертв.

– Не стоит называть их жертвами, Джен. Они были скорее, волонтерами…

– Ну и чем твои методы отличаются от тех, что использует система кланов? – спросила я с сарказмом.

Он застегнул молнию джинс и набросил на себя рубашку.

– Не стоит нас сравнивать.

– Боишься, что сравнение не в твою пользу?

– Дело не в этом. Скоро ты все поймешь сама. Я расскажу тебе много интересного.

Марк развернулся к выходу из вагона и уже схватился за ручку двери, когда я вспомнила ускользнувший от меня ранее вопрос.

– Погоди. Почему Клементина не сообщила о том, что ты жив. Ведь Верховная жрица всегда знает о смерти любого из членов гилда.

– Догадаешься сама? – он многозначительно изогнул бровь.

– Не говори мне, что она замешана в этом… – я искренне надеялась, что это не так. Ведь тогда получается запутанный клубок, распутать который у меня могло не хватить ни сил, ни времени. Того, кто много знает, обычно убирают.

[1] Библейское выражение “не верить ни на йоту” возникло благодаря краткому написанию буквы «I» («йота»).

Глава Двенадцатая

Глава Двенадцатая.

Греясь под упругими струями горячего душа, я размышляла обо всем, что случилось на этой неделе. Выдалась она насыщенной, а неожиданный поворот событий и вовсе завел меня в тупик. Цепочка нераскрытых убийств привела меня прямиком в логово убийцы, оказавшимся моим погибшим возлюбленным. Что и говорить, я оказалась в западне, ловко подстроенной Советом Клана Смерти.

В принципе, причина не была для меня темной тайной, но, все же, хотелось бы разъяснить кое-какие моменты, чтобы представлять картину в целом. И еще одна деталь… Должна ли я убить Марка?! Сомневаюсь, что посылая меня на это дело, Совет рассчитывал на мое хладнокровие и успешное выполнение задания. Так, значит, они рассчитывали на обратный эффект – мою смерть? Чем же я не угодила? Или же они добивались каких-то других целей? Должна ли я помочь ему в уничтожении клана? Не успела я решить прошлые проблемы, как возникли новые, и мне нужно разобраться как можно скорее.

Дверь ванной скрипнула и, обернувшись, я разглядела в парах горячего воздуха Мизуки. Она нарочно привлекла мое внимание, позволив себя обнаружить. Хотела посмотреть реакцию? Я не доставила ей удовольствия и не стала стыдливо прикрываться, хоть мне и было не по себе от внимательного взгляда, с которым она осматривала мое тело, задержавшись на Татуировке.

– Когда я встретила Марка, этого на нем уже не было, – она ткнула длинным ногтем мне на спину. Я промолчала, не считая нужным комментировать ее воспоминания. Я уже поняла, что с Марком их связывало не только общее дело, но и более близкие отношения. В какой-то степени это задевало мои чувства, но я знала, что пройдет время и я смогу с ними справиться. Или смириться. Но, однозначно, это будет в моих силах.

Мизуки следила за моими движениями, пока я вылезала из душевой кабинки, вытиралась полотенцем и заворачивалась в ароматный махровый халат. Я воздержалась от вопроса, зачем она здесь, тем не менее, не теряя бдительности и стараясь не поворачиваться к вампирше спиной.

– Мичио перевязал твои раны, – она встала против света у окна так, что освещался силуэт, но мое зрение помогало различить детали. Вампирша переоделась в миниплатье с национальными мотивами и высокие ботильоны на платформе, все из красно-алого винила, плюс множество металлических украшений. Волосы же были убраны в подобие японской прически гейши с длинными булавками, воткнутыми в закрученные локоны.

– Кто такой Мичио? – спросила я, хотя догадывалась, что тот парень-азиат, с которым она ругалась у входа в павильон, и есть великодушный Мичио, который позаботился обо мне.

Я иронизировала, ведь тут не было моих доброжелателей. Кроме Марка. Ха.

– Мой брат, – промурлыкала она. – Ты приглянулась ему, и он выказал инициативу, чтобы познакомиться с тобой поближе.

Познакомиться поближе?!

Мизуки указала на кровать и, приглядевшись, я обнаружила новые вещи, взамен моей старой одежды.

– Что это?

– Твоя новая одежда. Старая совсем никуда не годилась, – вампирша грациозно присела на самый краешек постели, которую я недавно делила с Марком. Она демонстративно втянула изящным носиком воздух над постельным бельем и выразительно на меня посмотрела, давая понять, что все знает. Я и не собиралась ничего скрывать, другое дело, что ее это никоим образом не касалось. – Марк приказал выдать тебе одежду. Уж извини, ничем другим я не располагаю, – она самодовольно ухмыльнулась.

Можно было бы ответить, что носить ее вещи – это последнее, чего хотела я, но, поразмыслив, решила не нарываться. В конце концов, эта вампирша может легким движением свернуть мне шею.

Пришлось подчиниться, но без видимого удовольствия.

Чего я только не надевала на себя за время пребывания в клане. Различные задания требовали индивидуального подхода к жертве, и приходилось примерять на себя разные роли. Именно благодаря этому опыту я смогла облачиться в одежду, которую выбрала для меня Мизуки.

Словно подчеркивая мое проклятие, жесткий корсет был с открытой спиной, давая возможность окружающим любоваться Татуировкой. Наверное, главное назначение этого приспособления заключалось в ограничении движений, судя по силе, с которой его затянула на мне вампирша. Мягкая коричневая кожа, из которой был сшит корсет, также служила материалом облегающих брюк с боковыми швами по всей длине ног. Сапоги на каблуке и платформе немного жали, так как у Мизуки размер ноги меньше. В целом, оказалось намного приличнее и удобнее, чем я предполагала изначально.

– Сакура цветет недолго, – пробормотала вампирша за моей спиной, глядя вместе со мной в высокое зеркало у стены. Ее сильные пальцы массировали мои оголенные плечи, а губы Мизуки находились прямо на уровне моего уха, так что я чувствовала ее горячее дыхание. Стоя на каблуках, мы оказались одного роста. Небрежным, намеренным движением, она провела по огнестрельной ране, которую недавно разбередила снова, и та закровоточила. Похоже, ей доставляет огромное удовольствие играть с черной кровью, причиняя мне физическую боль. Шестое чувство подсказывало, что совсем скоро наше общение перейдет на новый уровень, не ограничивающееся лишь незначительными ранами. Надеяться на защиту Марка было бы наивным, хотя я не исключала такой возможности, вспоминая вспышку его гнева, когда Мизуки привела меня на станцию.

Она крепко ухватила меня за предплечье, поближе к бинтам, и молча вывела из вагона. Мы подошли к тому самому павильону, который я увидела, выглянув в окошко несколько часов назад. Помещение представляло собой подобие гостиной, с мягкими креслами, журнальным столом и электрическим камином. Я не удержалась от язвительной усмешки. Камин, да еще электрический, в подземельях Лондона? Как-то это слишком, не находите?

Несколько кровососов уже находились внутри, и я смогла рассмотреть каждого вампира в отдельности. Отсутствовал лишь Марк, и я подумала, что именно его все и дожидались, тихонько переговариваясь. Как только мы с вампиршей вошли, воцарилось молчание. По мне заскользили липкие и недоброжелательные взгляды. Я была чужаком, врагом и шпионом. Смертельно опасным охотником, но теперь, стоя перед ними совершенно безоружной, слабой и неподготовленной, я полностью прочувствовала тот трепет, возникающий у обреченного на смерть. Видимость внешнего спокойствия давалась безумно тяжело, но, я была уверена, что вампиры ощущали мой страх на вкус и слышали учащенное сердцебиение.

Укол стыда пронзил мое сознание. Я вспомнила, что где-то там, позади, остался Джерард. Что с ним теперь? Я подвела не только его, но еще и Эстер, Айрин, бедняжку Элис… Сколько еще жизней по моей неосторожности загубит Марк?

Перебороть свои чувства будет самым трудным шагом, но, глядя на бледные лица вампиров, я уверилась в его неизбежности. Я знала, что именно мне придется сделать, когда подвернется подходящий случай. Глупо, безрассудно, но необходимо. Встретившись с Марком, я словно освободилась от тяжкого бремени, терзавшего меня все эти годы. Любила, люблю и буду любить того Марка, каким он был до инсценированной смерти. Существо, представшее передо мной сегодня, уничтожило его настоящее “я”, заменив чем-то чуждым и враждебным. Мы оказались по разные стороны баррикад, и пути назад не было.

Мизуки толкнула меня к дивану, на котором уже сидел Мичио, не сводивший с меня магнетического взгляда. Черные зрачки неотрывно следили за каждым движением, а на лице застыла непроницаемая «улыбка Будды». Внешне он походил на свою сестру, был немного женственным и ложно-нежным, словно юный мальчик. Я сталкивалась с подобными экземплярами, однако же, под их безобидной личиной скрыта небывалая сила и, чаще всего, особенно жестокий нрав.

Неподалеку, около камина, на роскошном индийском ковре, расположился рыжеволосый вампир. Скорее всего, при обращении ему было лет тридцать. Статная фигура, бугристые мускулы и крупные черты лица. Определить фактический возраст вампира я не могла, но никакой особенной метафизической энергии от него не исходило.

Еще один, смуглый брюнет с длинными, цвета “воронова крыла”, волосами, стоял у ложного окна, задумчиво изучая мое лицо. Высокий, широкоплечий, с благородными чертами, он напоминал древнего индейского воина с бескрайних просторов американских прерий. Красота его была дикой, первобытной, но в то же время, притягательной, как что-то неизведанное и опасное. Вампиром он определенно не был. Оборотень?

Никто никого представлять по имени не собирался. Меня же, они, наверняка, прекрасно знали. Что ж, как-нибудь переживу этот промах в правилах этикета.

Я сидела рядом с Мичио, стараясь не двигаться и даже не дышать. Было жутковато, но я ожидала, что в дверь вот-вот войдет Марк, и мне станет легче. В помещении воцарилось молчание. Я кожей ощущала создавшееся напряжение, но не собиралась ничего менять – ни вступать в беседу, ни, тем более, задавать вопросы.

Я украдкой разглядывала комнату. Это была классическая гостиная, с громоздким роялем в углу, столами для покера и шахмат. Затем мое внимание переключилось на вампиров. Они все смотрели на меня, кроме Мизуки, усердно затачивающей пилочкой ногти. Мне было ужасно неуютно под их взглядами, но я держалась и не позволяла внешнему беспокойству одержать верх.

Индеец встал со своего места и прошел к двери, напротив той, что ранее выбила Мизуки. Он двигался как кошка, грациозно, уверенно. Я наблюдала за ним, пока он не скрылся за дверью.

Прошло несколько минут, прежде чем он вернулся и пригласил нас в лабораторию.

– Марк ждет, – его голос был низким и глубоким.

Снова вампирша перехватила мою руку и рывком подняла меня с дивана. Когда же это кончится?!

Дверь, которую для нас придержал индеец, вела в лабораторию. Было холодно. Множество работающих, мигающих и пищащих компьютерных мониторов находились во власти одного человека. Его белый халат был небрежно наброшен на широкие плечи и немного слетел, когда тот обернулся ко мне. “Продажная крыса!” – промелькнула молниеносная мысль, когда я узнала в нем верягуара, спутника Виктора. Какой ему прок от союза с Марком? Знает ли Виктор о его предательстве?

Марк стоял неподалеку, освещенный лампой, присоединенной к стоматологическому креслу. Он также был облачен в белый халат, и мне стало смешно, когда я представила, что за ужасный доктор из него вышел бы. Марк улыбнулся, словно бы в ответ на мои мысли, и жестом пригласил меня расположиться в кресле.

– Что? – не поняла я.

– Прошу, присаживайся, – он повернулся ко мне спиной, откидывая белую ткань с чего-то, лежащего на столе.

Я онемела и замерла, не веря своим ушам. Что он собирается со мной делать? Для чего?

Мизуки подошла сзади и без обиняков доволокла меня за волосы до кресла и силком усадила, не обращая внимания на слабые возражения. Что я могла сделать? Кричать? Здесь все против меня – какой в этом смысл? Бороться? Смешно и нелепо выступать против вампиров.

– Марк, – я обратилась к его спине, – объясни, что происходит?

Он молчал, а мое недоумение возрастало. Я заерзала на кресле, оглядываясь вокруг в поиске возможного бегства. Индеец стоял у входа, сверкая черными глазами в мою сторону. Свет практически не падал на его статную фигуру, но я видела, что он скрестил руки на груди и прислонился спиной к стене. Пройти мимо такого не представлялось возможным. У противоположной двери, сидя на стульях, Рыжеволосый и Мичио что-то живо обсуждали, но замолчали, когда вампирша зашипела в их сторону, призывая к тишине.

Все пропало! Я в западне.

– Что ты задумал? – губы не слушались, голос осип. Марк по-прежнему молчал, не реагируя на мои обращения. Дышать стало тяжело, тревожное предчувствие нависло надо мной, затуманив сознание, а сердцебиение гремело в ушах бешеным ритмом.

– Свяжи ее, – наконец произнес он, не оборачиваясь. Мизуки среагировала молниеносно, распределив мои руки по поручням, а ноги закрепив на специальные подставки. Я оказалась полностью обездвиженной.

– Марк! – я билась в бесполезной попытке освободить связанные руки. Плотные, жесткие кожаные браслеты охватили мои запястья, и не было никакой надежды вырваться. – Что ты делаешь?!

Я уже поняла, что именно он задумал. Его обещание рассказать мне много чего интересного приобрело совершенно иной смысл, нежели я ожидала. Он хотел, чтобы я сама прочувствовала все произошедшее с ним.

– Марк, прошу тебя, не надо! – взмолилась я, пытаясь поймать его взгляд. Он избегал смотреть мне в глаза, и я заплакала от отчаяния и бессильной злобы. Чем я провинилась перед ним, чтобы заслужить такие муки?

На столе рядом с креслом, к которому я была намертво привязана, блестели в холодном электрическом свете орудия пыток – хирургические инструменты. Жуткие, изощренные настолько, что по их внешнему виду невозможно было определить назначения.

За спиной я слышала мерзкий смех Мизуки. Видимо, она ждала этого момента с первой секунды нашей встречи. Верягуар вводил какие-то данные в компьютер, тот пронзительно пищал, доводя меня до сумасшествия. Заработали приборчики, присоединенные к креслу, и я остро почувствовала, как тонкие иглы пронзили мое тело. Я с ужасом наблюдала, как шприцы впрыснули в мои вены вязкую черную жидкость с серебряными прожилками, тут же смешавшуюся с моей собственной кровью. Это причинило адскую боль, и я, забывшись, исступленно кричала, мечась в агонии.

Я зажмурилась, взывая к небесам превратить происходящее в сон, пусть кошмарный, но нереальный. Сколько времени прошло, секунды, минуты, часы – мне было неведомо. Я провалилась в бессознательное состояние, окутавшее меня плотной темнотой с яркими проблесками света. Я слышала собственный пульс, он бил меня по барабанным перепонкам, стучал в висках, заглушая все вокруг. Чьи-то крики, звуки выстрелов, грохот падающей мебели, звериные рыки проносилсь всловно в бреду.

Постаравшись упорядочить частое дыхание, я с трудом приоткрыла глаза. Передо мной разыгрывалась жестокая, невероятная драка. Движения фигур были настолько быстры, что я не успевала отслеживать их. От этого кружилась голова, вызывая приливы тошноты.

Раздалось несколько выстрелов, осветивших пространство. Стрелял юноша в черном плаще. Удивительно, но его попавшая в цель пуля разорвала голову рыжеволосого, так что его мозги смешались с огненно-красными волосами, и было невозможно понять, что из них что.

Я слышала визг и истеричные вопли, но не могла понять, кому принадлежит этот высокий, надрывный голос. Марка нигде не было видно. Наверное, он был слишком занят дракой, чтобы обращать на меня внимание. Не было никого, кто бы следил за мной. Я воздела глаза к потолку, но обратилась с благодарностью за предоставленный шанс гораздо выше – к небесам. Я везунчик, что ни говори.

Судорожно сглатывая вязкую слюну, предвестницу вывороченного из-за тошноты желудка, я наклонила ватную голову, осматривая свои оковы. Силы не хватало, чтобы сдернуть их, и они были слишком туги, чтобы вытянуть из них ладони.

Внезапно, откуда-то из-за спинки кресла, выпрыгнула в акробатическом кувырке девушка, приземлившись практически на моих коленях. Она приблизила ко мне лицо, и мне пришлось скосить глаза, настолько близко она оказалась. Ловкие руки извлекли складной нож из высокого сапога и тут же перерезали ремень на моей правой руке.

Наверняка, она так же быстро справилась бы и со вторым ремнем, но разъяренная Мизуки набросилась на нее со спины и, схватив девчонку за длинные дреды, с размаху столкнула нас лбами. Искры посыпались из моих глаз, и я уже не видела, что произошло дальше.

Тем не менее, я все еще находилась в сознании. Зажмурившись, я смогла нащупать свободной рукой между колен нож, который обронила девушка. Остро заточенный, он легко разрезал кожаные путы, когда это делала она. У меня же все вышло с трудом.

Миллиметр за миллиметром, мне приходилось прилагать неимоверные усилия, продвигая лезвие все дальше. Внезапно, в мое горло впились чьи-то острые когти, перехватив дыхание. Мир замер на мгновение, пока я открывала глаза. Злорадное, перемазанное в крови, исцарапанное лицо Мизуки сияло клыкастым оскалом, обдавая меня дыханием, веющим смертью.

– Твои друзья? – прорычала она, сдавливая мое горло сильнее. Я сипела и хрипло пыталась дышать, чувствуя, как моя жизнь вытекает из ран, причиненных ее когтями, вместе с черной кровью.

Вампирша рассмеялась, откидывая голову в исступленном ликовании. Не могу понять, откуда ко мне пришли силы, но этой секунды хватило, чтобы со всего размаху, крепко обхватив рукоятку ножа, вонзить его в глаз Мизуки, как только она снова опустила лицо ко мне.

Мои ужи заложило от крика боли и злости. Я провернула нож два раза, стараясь успеть, и была вознаграждена зрелищем, как ее глаз вытек и скользнул по моей ладони, падая мне на колени. Она схватилась за кровоточащую рану, отпустив меня, и была тут же сбита в сторону кем-то еще. Фигура сцепилась с Мизуки в кошечьей схватке, раздирая ее когтями и зубами. Другая вампирша? Я ничего не понимала, но была счастлива, что все оборачивается именно так.

Передо мной опять возникла девушка с дредами и снова попыталась меня освободить. На этот раз ей удалось справиться намного быстрее и, пока вампирши катались по полу в драке, визжа и рыча как дикие кошки, она взяла меня на руки и понесла прочь из этого ада.

Все замелькало перед моим взором. Тошнота и слабость все еще беспокоили меня, но я испытала необыкновенное облегчение, пусть даже не зная, что ожидает впереди. Мир для меня погрузился в небытие.

***

Я очнулась от кошмарного сна. В нем Марк пытал меня снова и снова, вкалывая какую-то черную субстанцию в мои вены.

Тело болело, саднили раны, которые обрабатывала девушка, вынесшая меня из лаборатории. Так это был не сон?

Из положения лежа, я рассмотрела ее поближе и испытала шок. Человек передо мной, которого я изначально приняла за девушку, вблизи оказался молодым мужчиной. Парень внешним видом представлял одну из современных субкультур – кибер-готов. Армейские высокие ботинки, мужской корсет, подчеркивающий андрогинность его фигуры, кожаные штаны, облегающие, будто вторая кожа. Безрукавка, надетая поверх черной с дырками рубашки-лонгслив, черно-белые длинные дреды. Тонкие брови вразлет, густо накрашенные веки и полные яркие губы на бледном лице с изящными чертами. Неудивительно, что я спутала его половую принадлежность.

– Это Форгивен[1], – парень кивнул в сторону вампирши, не отвлекаясь от обработки ран на моей шее. Казалось, та вовсе потеряла интерес к моей персоне, погрузившись в тщательную и заботливую чистку огнестрельного оружия. – Я – Кайзер[2].