Текст книги "Татуировка. Клан Чёрной Крови (СИ)"

Автор книги: Лина Лапина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Я остановилась посреди комнаты, пытаясь собраться с мыслями. Глубоко вздохнуть не было никакого желания, так как воздух был неприятным. Пришлось подойти к окну и открыть форточку, хотя она долго не поддавалась. Старая оконная рама была сухой и трухлявой и, когда я дернула посильнее, распахивая ее, щеколда оторвалась и с грохотом упала на пол. В полнейшей тишине этот звук прозвучал раскатом грома в чистом поле. Я замерла, испугавшись, что сейчас проснутся все постояльцы и прибегут вместе с портье. Меня выгонят, и я здесь ничего больше не узнаю. Еще и оштрафовать могут, а клан мне лишних денег не дает.

Все было спокойно. Я постояла пару минут, не двигаясь и погасив фонарик. Через стекло мне привиделась мутная тень, прошмыгнувшая от одной стороны леса к кромке другой. Показалось? Я надеюсь. У меня даже нет оружия, так что защититься в случае нападения я бы не смогла. Хотя, в неровном свете луны и через запыленное стекло, вполне, могло и показаться.

Фонарик вновь осветил темные углы номера. Полиция забрала все улики, но они, наверняка, оставили хоть какую-нибудь зацепку, не обратив на нее внимания. Не имея понятия, что их преступник вампир, они не искали ничего сверхъестественного, так что, у меня преимущество.

Постельное белье убрано, подушки вскрыты, под кроватью пусто. Телевизионная тумбочка с разбитой дверцей в углу, шкаф для одежды. Под ванной, за унитазом, в ящике для грязного белья – нигде и ничего не было. Я не нашла абсолютно ни-че-го.

Внезапно, свет от фонарика упал в то место, куда закатилась оторванная щеколда с форточки. Плинтус у стены в том месте был светлее, чем остальной. Я подошла поближе и посветила вплотную. Так и есть, эта часть деревяшки была съемной. Я попыталась ее расшатать, но она не поддавалась. Неужели копы не смогли заметить очевидного?

Резкий скрип пола снаружи у двери заставил меня замереть на месте. Портье? Или кто-то из временных жильцов? Я напрягла слух и ускорила выковыривание застрявшей деревяшки. Странно, но ее верхняя часть была более подвижной, чем та, что прилегала к стене. Она состоит из двух половинок! Ну конечно! Что-то спрятано внутри и я должна поскорее это выяснить. Скрип повторился, я напряглась и выдернула ее. Ободрала пальцы, но меня это не волновало – черная кровь не имеет ДНК и меня невозможно будет выследить. Новый скрип совпал со звуком открываемой двери, и я быстро спряталась под неровно упавшую кровать. Сердце мое учащенно билось, и я затаила дыхание. Моя поза оказалась крайне неудобной, но другого выбора не было.

В коридорчике раздались тихие, осторожные шаги и первым оттуда появился луч карманного фонарика. Не портье и не вампир, первый зажег бы свет, а второму он вовсе не нужен. Коп? Что ему тут делать в такое время? Показался кожаный нос дорогого ботинка, за ним второй. Не коп, они не носят такую обувь, зарплата не позволяет. Кто это, черт возьми? Я услышала металлический щелчок. Вооружен. Наверняка, опасен. Хорошие мальчики не проникают в мотельные комнаты, где было совершено убийство, посреди ночи, с оружием наготове.

Кружочек света метался из угла в угол, выхватывая самые темные участки. Он, определенно, что-то искал. Ноги подошли вплотную к кровати, и я услышала легкое дыхание незнакомца. Я запаниковала, не имея понятия, что мне делать дальше, но зная точно, что сейчас буду обнаружена. Так и получилось.

[1] Миз (Ms.) – нейтральное обращение к женщине в англоязычных странах.

Глава Третья

Глава Третья.

Лучик фонаря метнулся под кровать, и я увидела, как человек становится на колени, потом руку, на которую он опирался. В другой, видимо, был пистолет. Все происходило в замедленном действии, и я лихорадочно соображала, как мне выбраться из этой передряги.

Наконец, я увидела его втору руку, а также пистолет и фонарик, направленные прямо мне в лицо. Слишком яркий свет на миг ослепил меня, и, прежде чем он успел нагнуться, я со всей силы, наотмашь, ударила его зажатой в ладони деревяшкой, отбрасывая пистолет к окну. Возмущенный крик боли был мне наградой и я попыталась повторить трюк, целясь в его предполагаемое лицо. На этот раз мне не удалось и я, недолго думая, поспешно вылезла с другой стороны кровати. Это заняло некоторое время, так как с одной стороны она была намного ниже из-за отсутствия ножек.

Я пригнулась, и снова разглядела направленный на меня пистолет. Теперь он находился в левой руке незнакомца. Надеюсь, он правша. Мы остановились, пытаясь разглядеть друг друга. У него было преимущество – светящий в мое лицо фонарик. Свой я уронила, когда вылезала из-под кровати и теперь, попытавшись его поднять, услышала приказ:

– Руки за голову! Быстро!

Я замерла, не смея пошевелиться. Медленно, стараясь его не разозлить, я повиновалась. Он светил мне в глаза своим долбаным фонарем, так что я не могла высмотреть пути к отступлению.

– Что ты здесь делаешь? Кто такая? – требовательно спросил голос. Я задумалась. Рассказывать ему правду не имело никакого смысла – не поверит. А если он один из “плохих ребят”? Тогда – тем более. Пока не узнаю, кто он, ничего не скажу.

– Уборщица. А ты кто? – буркнула я. Пистолет выглядел грозно, но вряд ли он собирался его использовать. Так припугнуть, может, ногу прострелить, не больше.

– Что, днем прибраться не успела? – усмехнулся он, не меняя грозной интонации. – Что в руке? Я так и не успела обследовать деревяшку и пустую дыру от плинтуса. Если отберет – пропадет с концами.

– Щетка. Пол отчищать, – продолжила ерничать я, прекрасно понимая, что на такой бред не поведется даже умственно отсталый пьяный маразматик.

– Острая щетка. До крови расцарапала, – пожаловался он, перекладывая в поврежденную руку пистолет и направляя его на меня.

– Может, пушку уберешь? Я безоружна, – я медленно отодвинула полу куртки и немного повертелась перед ним.

– А я – нет. Поэтому, кидай сюда деревяшку и стой спокойно.

И в момент, когда я кинула ему кусок плинтуса, раздался выстрел. Нет, не из его пистолета. Пуля прилетела в окно, вдребезги разбивая стекло с пронзительным звоном. Она вонзилась человеку прямо в грудь, и он отлетел к стене. Что это? Дробовик?! Я все еще сидела пригнувшись, но когда поняла, что второго выстрела не будет, а незнакомец мертв, то вскочила и, подбежав к свежему трупу, забрала его пистолет. Быстро обыскав его карманы, я также забрала бумажник и визитницу. Пригодится для выяснения личности и дальнейших деталей.

Выглядывать в окно с благодарностями времени не было, поэтому я поспешила выйти через дверь. Черт. Проснулись жильцы и некоторые даже выглядывали из-за жалюзи. Один мужчина даже вышел на крыльцо, и я увидела в его руке блестящую пушку. Мой пистолет был в руке, так что мне пришлось соврать, что я из полиции. Не знаю, поверили или нет, но не стреляли.

Мой номер был взломан, а вещи распотрошены. Сумка валялась на полу, и я быстро ее собрала. Что бы они не искали, ничего найти не смогли. С собой у меня были только вещи, смена белья и немного продуктов. Люблю шоколадки.

Кусок деревяшки с кровью убитого оказался в полиэтиленовом пакете, который я специально взяла для найденных улик, и полетел в сумку. Я быстро выбежала на улицу, добралась до машины, и меня никто не пытался остановить.

Заднее сиденье было пустым. Пришлось его проверить, так как дверь машины так же была взломана. Могли бы хотя бы магнитолу утащить, зря старались, что ли?

Наверняка меня теперь будет искать полиция. Все, засветилась. На работе можно не появляться. Надо заехать на квартиру, забрать вещи. Теперь и туда мне ход закрыт. Когда же лондонский гилд выйдет на связь? Мне нужна их помощь и новые документы.

И кем был мой таинственный спаситель? Пытался ли он спасти меня, или не допустить, чтобы эта деревяшка оказалась в руках того трупа? Кстати, надо бы посмотреть, что внутри. Не зря же я рисковала собственной шкурой ради этой вещицы.

Я припарковалась в двух кварталах от моей съемной квартиры. Надо было немного отдохнуть, к тому же я сильно проголодалась. Любопытство снедало меня, и я включила в салоне свет, чтобы осмотреть находку. На первый взгляд это был обычный, ничем не примечательный обломок плинтуса, немного покарябанный и облезлый. Но я расшатала его, когда пыталась отодрать от стены и теперь могла легко разделить деревяшку на две половинки, что я и сделала.

Внутри оказалась ампула с чем-то темным, похожим на черную кровь. Неужели, это кровь жрицы смерти? Кому она могла понадобиться и зачем? И самый главный вопрос – чья именно это кровь? В памяти сразу всплыла фотография из сегодняшней газеты “Лондонские события”, где была изображена жертва с татуировкой клана. Возможно, эта кровь принадлежит ей? Порой я жалею, что по образцам нашей крови невозможно выяснить ничего полезного, так как она, в какой-то степени, мертва. Иначе, она не могла бы быть ядом для вампиров. Всегда приходится чем-то жертвовать. Но, наверное, тем лучше.

Ампула не была запечатана, как полагается, но было видно, что кто-то очень хотел ее спрятать, а некто другой заполучить. Я начинаю кое-что понимать, хоть и выглядит все довольно запутанно. Придется спрятать ампулу в самое надежное место и выяснить ее происхождение и предназначение.

В бардачке лежал конфискованный у трупа бумажник. Обычное удостоверение личности на имя Эмилио Хуареса, права, банковские карточки, ничего особенного. А вот в визитнице нашлось что-то интересненькое – карта с именем на белом фоне. И все. Ну кто делает себе подобные визитки, если хочет соблюсти секретность? Естественно, что одно имя на пустом фоне сразу привлечет к себе внимание. Написали бы какую-нибудь профессию и контактные данные, например, булочник по вызову или массажист-адвокат. Даже это бы звучало правдоподобнее.

Кто же ты такой, Эш Тай, и как тебя найти? А еще лучше было бы узнать, какого рожна тебе надо от Клана Черной Крови?! Я выключила мотор и зашагала домой. Нужно было собрать вещи и успеть поужинать до того, как начнется веселье.

***

Похоже, в моей квартире прошел ураган. Все ящики были вывернуты наизнанку, вещи разбросаны и перерыты. Не имею понятия, что они искали и как вообще меня нашли. Возможно, кто-то узнал, что ампула у меня.

Я выглянула в окно, откуда вчера наблюдала романтичную сцену Элис и ее бойфренда. Улица показалась мне более мрачной, чем обычно. В тот раз ее освещали ксеноновые огни мотоцикла и улыбка Джерри, кажется, так его звали? Неужели, он и есть убийца? Никогда нельзя быть слишком обаятельным для того, чтобы разорвать кого-то на части. И если бы он был вампиром, татуировка бы сразу дала мне знать. Может, он был оборотнем? Тогда, мне пригодилась бы помощь клана Охоты, ведь это их работа – усмирять вервольфов.

Улица на первый взгляд была пустой. Я решила поосторожничать и сначала отнести багаж в машину. Мало ли мне придется бежать, не хотелось бы остаться без документов и любимой пары носков, которыми я согреваю ножки ночью. Я захлопнула багажник, стараясь действовать как можно тише.

Вернулась к дому и взглянула на окна Элис. Бедная девочка погибла, попавшись в хитросплетение каких-то грязных игр плохих людей. Интересно, ее семья уже в курсе?

Мне показалось, что по стеклу промчался отблеск фонарного луча. Это длилось всего секунду, но я мгновенно подобралась, отбежала из стороны видимости в тень подъезда, достала из-за пазухи пистолет и стала тихо подниматься по лестнице. Что за ночь сегодня такая? Кому-то, определенно, неймется, и он решил выведать все темные секреты этого города?

Дверь в ее квартиру была приоткрыта. Отлично, этого мне еще не хватало. Снова подставляться под дуло сомнительной личности с неизвестными мотивами? На этот раз мне вряд ли так повезет, что шальная пуля избавит меня от опасности. А, может, в тот раз целились в меня? Н-да, в таком случае, киллером определенно оказался неудачник. Может переждать сейчас, пока он сам уйдет, а потом осмотреть квартиру самой?

Я осторожно толкнула дверь, раскрывая ее так, чтобы можно было протиснулся, с пистолетом наготове. Чувства мои напряглись, зрение заострилось, обоняние и слух активизировались на полную. Я ступала настолько тихо, что слышала биение собственного сердца. В коридоре замешкалась, не зная куда идти. У меня нет опыта слежки и преследования. Это не мой метод.

В комнату падал неяркий фонарный свет с улицы и я, прислонившись спиной к стене, осторожно заглянула в комнату из своего укрытия. Слух не подвел, и я смогла расслышать шелест бумаг и копошение в дальнем углу, где стоял письменный стол. Через секунду я разглядела фонарик и согнутую фигуру, которая торопливо рылась в шкафчиках. Посмотреть подольше не получилось, так как она метнула луч света в мою сторону. Очевидно, я не была тиха как мышка.

В комнате повисло напряжение, которое я отчетливо ощущала кожей. Я лихорадочно раздумывала, что делать дальше, но загадочная фигура меня опередила. Я услышала, как торопливые шаги уносятся куда-то в дальнюю комнату и сообразила, что неизвестный намеревался сбежать через окно пожарного хода. Нашел ли он то, что искал, сейчас не имело значения. Бежит, значит, он слабее и, возможно, но не факт, что не вооружен. Вор? Тогда тем более, его следовало остановить. Если нет, то было бы неплохо выведать информацию.

Я устремилась за ним, на ходу спотыкаясь об острый угол дивана и, кажется, я сшибла торшер. Мне удалось настичь беглеца, когда он уже был одной ногой в окне, чтобы сбежать по пожарной лестнице. Я схватила его за капюшон и, хватая за плечо, повалила на пол, направляя ему в лицо дуло пистолета. Вряд ли я смогу выстрелить в человека, но запугать у меня точно получится. То, что я увидела, повергло меня в шок.

– Элис?! – изумленно прошептала я, не веря собственным глазам. На ее бледное испуганное лицо падали тени, но я отчетливо могла распознать его черты. Я была уверена, что это никто иной, кроме как Элис Киммел, о зверском убийстве которой сегодня кричали все газеты.

***

Девушка лежала передо мной на полу. Я подобрала фонарик, который укатился к моим ногам, и посветила на ее лицо. Она зажмурилась и прикрыла глаза ладонью, так что я смогла разглядеть золотую печатку на ее пальце. Я бы не обратила на нее внимания, если бы не видела ее символ раньше. Я дернула ее руку, приближая ближе, чтобы разглядеть получше. На гербе был выгравирован волчий зуб. Так, все ясно. Без оборотней тут не обошлось.

– Не трогайте меня! Кто Вы такая? Сейчас за мной придут! – она пыталась испугать меня или сама до смерти боялась?

– Успокойтесь, Элис. Я Ваша соседка снизу, – да, это звучало крайне убедительно. Я стою над ней, с пистолетом в руке и свечу ей в лицо фонарем, ворвавшись среди ночи в ее квартиру, учитывая, что она, якобы, мертва.

– Я не понимаю, что Вам от меня нужно, – она смотрела на меня расширившимися глазами и дрожала. Кто ее так запугал?

– Нам нужно поговорить, – решительно сказала я, поднимая ее за плечо и ведя к выходу. Надеюсь, мы успеем уехать раньше, чем сюда придут те, кого она имела в виду. Кстати, кого?

– Кто за Вами должен прийти?

– Вам с ними не справиться. Отпустите меня, все равно от них не скрыться, – ее голос звучал обреченно и подавленно.

– Ничего, мы постараемся, – я вышла вперед, когда мы выходили из ее квартиры. Теперь нужно было добраться до машины как можно быстрее и безопаснее. Элис стояла за моей спиной, не делая никаких попыток к бегству. Ее воля казалась полностью подавленной, словно это не вчерашняя жизнерадостная молодая женщина стоит рядом, а безвольный манекен, которым прикрывает свои делишки какая-то организация.

На лестничном пролете было тихо, и я немного расслабилась, опуская оружие и подталкивая Элис идти за мной, но, внезапно, татуировка зашевелилась, возвращая меня в реальность. Проклятье! Не стоило впутываться в эти треклятые шпионские игры. Против вампира мне не устоять даже с дробовиком, не то, что с обычным пистолетом. Я на минуту прикрыла глаза, выдохнула и снова вдохнула немного затхлый воздух подъезда, пытаясь уловить признаки мертвечины. Напрасно, запаха не было. Слух тоже ничего мне не подсказал. Оставалось полагаться только на разум, хотя, кажется, он давно меня покинул, иначе я не влипла бы в такую ситуацию.

Дуло пистолета вновь оказалось поднятым вверх. Я прижала его в ладонях к щеке, чтобы вовремя выстрелить, даже если это окажется последним действием в моей жизни.

Опасность находится поблизости, но я никого не чувствую. Я оглядела верхний пролет через кованые перила, и нижний этаж также был чист. Подвал или чердак? Хищник выжидает, чтобы напасть? Или, возможно, он наблюдает за нами сквозь дверной глазок из какой-нибудь квартиры? Кажется, у меня началась паранойя. Надо уходить.

Я обернулась на Элис, которая равнодушно привалилась к стене. Конечно, она не могла почувствовать присутствие вампира, но, по крайней мере, могла бы быть более собранной. Я подошла и легонько встряхнула Элис, фокусируя ее взгляд на себе и прикладывая палец к губам в призыве молчать, а потом кивком показала путь к отступлению – через люк на крыше. По крайней мере, это более разумно, чем просто идти через главную дверь, не так ли?

Мы поднялись на чердак легкими шагами. Мои нервы были натянуты до предела, и я беспрестанно оглядывалась и прислушивалась, надеясь, что все это лишь игра моего воображения. Хм, а у Татуировки тоже есть воображение, чтобы его можно было обмануть? Вряд ли…

Я выбила люк в потолке с гулким грохотом, приложив максимум усилий. Он был накрепко привязан, так что другого способа его открыть у меня не было. У стены стояла рабочая стремянка, и я подставила ее, чтобы забраться на крышу. Оттуда мы сможем спуститься по пожарной лестнице и добежать до моей машины. Через час мы будем в одной из базовых квартир для членов клана, находящихся на задании. Их можно было использовать только в крайних случаях, таких как этот.

– Эй! Лезь! – шепотом я приказала Элис. Она взглянула на меня и покорно полезла наверх. Отлично, она больше не боялась меня, так что мы сработаемся. У меня накопилось к ней много вопросов.

Мои размышления прервал стремительный толчок сзади, и я отлетела к противоположной стороне стены, ударившись об нее головой. Пистолет выпал, и я не могла его нащупать. В глазах вспыхивали звезды, и голова нещадно гудела. Татуировка ощутимо горела и хаотично перемещалась по всей спине. Я услышала крики Элис и рычание разъяренного вампира. Через секунду мое зрение восстановилось, и в полумраке я увидела, как убийца впился в горло несчастной девушки, нависая над ней и сдерживая ее сопротивление небрежными движениями сильных рук.

В углу, недалеко от меня, лежал пистолет. Я подхватила его, стараясь не завалиться, так как головокружение было сильным. – Отпусти! – я закричала, направляя на него пистолет. Вампир сверкнул алыми глазами, продолжая пить ее кровь, и приподнял ее тело так, что решив стрелять, я бы непременно попала в нее. – Проклятье! – я завизжала от бессильной ярости, а он в ответ лишь рассмеялся, не вытаскивая клыков из ее шеи.

Что-то капнуло мне в глаз, и я поняла, что это моя собственная кровь. Видимо, удар о стену был сильнее, чем я предполагала. И я поняла, что мне нужно сделать. Ведь вампир так и не узнал, кто стоит перед ним. Я не могла упустить свой шанс. Все еще целясь, я подошла ближе. Мое сердце колотилось, и я часто дышала. Обычно все происходило по-другому. Я была охотницей, а вампир – жертвой. Он не был агрессивен изначально, просто рассчитывал на удовольствие. Этот же явно собирался допить Элис до смерти.

– Ей… больно? – спросила я. На самом деле я знаю, насколько это больно. Только высшие вампиры способны влиять на подсознание человека, чтобы заглушить болевой порог. Таких в моем списке было всего несколько.

Мне показалось, что вампир на минуту опешил, прищурив полыхающие глаза. Но, он был слишком самоуверен, поэтому вступил со мной в разговор, наконец, оторвавшись от вен девушки. – Хочешь попробовать? – прошипел он, поднимаясь. Элис оказалась отброшенной, словно сломанная кукла. Ее светлые волосы запачкались в крови и разметались вокруг бледного личика. Только бы не умерла!

Вампир сделал шаг в моем направлении, и свет нижнего пролета осветил его фигуру и лицо. Что и говорить, их порода просто обязывала соответствовать эталону мужской красоты. Я видела разные типы вампиров-мужчин, от женственных и андрогинных, до брутальных и мужественных. Все они были притягательны и красивы в зависимости от своего клана, такова их природа. Всего однажды мне пришлось спасаться от настоящего монстра, уродливого и звероподобного. Тот был истинным представителем клана Диких, олицетворением животной натуры хищника. Тогда меня спас Марк, мой наставник. Сейчас же мне нужно было справляться самостоятельно.

Я опустила пистолет и сама приблизилась к вампиру. Он был высок, мне пришлось поднять голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Они потухли, как только он оторвался от крови, поэтому сейчас выглядели вполне человеческими, темными, глубокими, словно пропасть в которую он собирался меня утащить. Короткие черные волосы, немного смуглая кожа, полные губы, перепачканные кровью, широкий нос. Похож на полинезийца, крупный и сильный.

Нужно было продолжать изображать обычную женщину. Я не знаю, как бы поступила на моем месте обычная женщина, не имеющая понятия о темной стороне городской жизни, но интуиция подсказывала бояться и восхищаться. Вампир способен учуять страх, поэтому я представила, как мы выглядим со стороны – убийца и его жертва, в темном помещении и без единого шанса жертвы на выживание. Я бросила взгляд на Элис, и мне стало ее нестерпимо жаль, так что глаза увлажнились. Но я не собиралась плакать, сомневаюсь, что вообще смогла бы, если только от боли. Но я не думаю, что он будет зверствовать со мной – просто и тихо выпьет, оставив умирать, лежа на полу рядом с Элис.

– Как тебя зовут? – тихо спросила я, роняя пистолет. Кажется, он пытался воздействовать на меня своей силой, но на жриц моего Клана она не действует. Жаль, я бы хотела испытать ее. Интересно, он пытался приглушить близкую боль или что-нибудь еще?

Вампир улыбнулся, обнажив аккуратные клыки. Он протянул ко мне руку и теплой ладонью погладил по щеке. Мое тело холодно, его – согрето кровью Элис.

– Эш, – так же шепотом ответил он, наклоняясь к моим губам. Я почувствовала запах крови в его дыхании и поморщилась. – Ты замерзла? – спросил он, переместив раскрытый рот на мою шею, так и не коснувшись моих губ. Я замолчала и напряглась, ожидая острой боли укуса. Если он хоть что-то заподозрит, то немедленно свернет мне шею, даже прежде, чем я успею ткнуть ему пальцем в глаз.

Я вспомнила, что уже встречала это имя раньше, но острая боль пронзила мое тело. Он впился клыками в нежное место на моей шее, без подготовки и предупреждения. Конечно, я не ждала, что он скажет “Приступаю!” или “Поехали!”, но готова к этому все равно не была. А разве можно подготовиться, чтобы немертвый засранец погрузил в тебя зубы и пил кровь?

Все эти мысли проносились у меня в голове, когда в глазах потемнело. Татуировка неистово переливалась и перетекала по моему телу, пока вампир держал меня в железных объятиях. Я не могла двинуться и только чувствовала, как он делает большие глотки. Он так и не понял, что выпил достаточно. Растворение началось с его груди, я ощутила внезапный провал в его плоти. Он все еще прижимал меня к себе и пил, а тело его уже исчезало – тихо и быстро. Жадность это плохо.

Когда все было кончено, я упала без сил на грязный, пыльный пол. Фактически, в прах вампира, но мне было все равно. Усталость навалилась свинцовым грузом, и я почти не соображала, где нахожусь и что мне делать дальше. У стены шевельнулась Элис. Она все еще жива? Я удивлена, если честно. Пришлось подползти к ней поближе и проверить пульс. Слабая ниточка ее сердцебиения, едва уловимая и редкая, свидетельствовала о том, что жизнь все еще теплилась в ее пустых жилах. Я взвалила ее на себя, подобрав пистолет, и мы двинулись на выход. Больница в трех кварталах отсюда, нам повезло. Но, все равно, я могу не успеть.

Мне пришлось все время поглядывать в зеркало на лежащую ничком Элис, пока я заводила машину. Мой старенький Крайслер 1989 года выпуска был на ходу, и я почти никогда не жаловалась на его неисправности, которые, безусловно, были. Но сейчас я просто озверела и, несмотря на общий упадок сил, яростно прокрутила ключ зажигания и вдавила педаль газа так, что мы резко двинулись назад, вперед и поехали в больницу.

Я дотащила умирающую Элис до приемного покоя и, отдав ее на попечительство сестер и врачей, устало опустилась на диван. Ну и пусть медики увидят отметины от укуса на ее шее. Об этом обязательно позаботится кто-нибудь из моего клана, свидетелей не останется. Никто никого не убьет, конечно, но память подотрут.

Рядом стоял автомат с кофе. Люблю такой еще с университетских времен, мы с друзьями частенько прогуливали пары, чтобы за пластиковым стаканчиком горячего амаретто предаваться интеллектуальным беседам. Хорошее было время. И оно прошло, промчалось и утекло. Грустно, что я никогда не смогу быть прежней, обычной, человеческой женщиной. Но, каждому свое. Теперь моей целью было уничтожение врагов и месть. А сейчас я выпью кофе, отсижусь немного и поеду отсыпаться на запасную квартиру. Пусть все пропадает пропадом, но мне чертовски нужно отдохнуть. Денек сегодня выдался еще тот, давненько мне не было так «весело».

– Мадам, мы вызвали полицию. Сейчас они приедут и допросят Вас о смерти Элис Киммел. Она, к сожалению, только что скончалась. А пока мы можем Вас осмотреть, пройдемте, – милая доктор стояла надо мной и говорила непонятные слова на незнакомом языке. “Дерьмо!” – подумала я, когда осознала только что услышанное.

Глава Четвертая

Глава Четвертая.

Сбежать из больницы не составило особого труда. Я отпросилась в туалет, искренне заверив медсестер, что просто не могу поверить в смерть Элис и мне нужно привести себя в порядок. Они могли бы удержать меня, но, видимо, еще не поняли, что Элис Киммел была убита вампиром, списав все на несчастный случай с разбитым зеркалом и опасными осколками. Вернее, мне пришлось объяснить все именно так. Да, если бы я подумала подольше, возможно, в голову мне пришла бы более разумная идея, но времени не было.

Раны же мои залечить они были просто не в состоянии. Низкая температура моего тела и холодная черная кровь ввели бы их в замешательство или возбудили научный интерес, так же как и нападение вампира. В любом случае, я оказалась бы объектом пристального внимания не только со стороны медицины, но и различных спецслужб. А это в моем положении было бы крайне нежелательно. В прошлый раз мне с трудом удалось скрыться от настырных заинтересованных докторов, не без помощи клана, конечно.

Моя машина стояла на больничной стоянке, там, где я ее оставила. Заднее сиденье было полностью перепачкано кровью Элис. Представляю, какой завтра будет переполох, когда газеты напечатают статью о повторной смерти Элис Киммел. Надеюсь, это добавит перцу самоуверенным ублюдкам, подстроившим ее “первую смерть”.

Что-то блеснуло у коврика для ног. Я залезла с ногами на сиденье и наклонилась, чтобы рассмотреть получше. Приподняв резиновый коврик, я догадалась, что Элис обронила свое кольцо, пока я везла ее в больницу. Ту самую золотую печатку с гербом и клыком, выгравированными на ней. Это был древний символ одного из кланов вервольфов. Но какое отношение имела радиоведущая Киммел к племени оборотней?

Сзади послышался одиночный звук сирены, возвестивший, что приехала полиция. Мне следовало поторапливаться, если я не хотела лишних проблем. Когда закончится эта ужасная ночь?!

Я перепачкана кровью, своей и чужой. Мое несчастное тело ломит и сил не хватает ни на что, кроме как механически, на автопилоте, завести машину и уехать отсюда. В желудке ураган от голода, в глазах темнеет и я зверски, нереально, невообразимо устала. Хочу лечь и больше не просыпаться, пока прекрасный принц не разбудит меня поцелуем или ароматом горячей отбивной с брокколи и зеленым горошком.

В животе громогласно заурчало, и я решительно поехала на заслуженный отдых в запасную квартиру клана.

***

Передо мной стоял почти двухметровый мужчина с удивительно светлыми глазами. Из треугольника его расстегнутой рубашки выглядывали черные полосы татуировки, мерцающей в неровном свете фонаря. За мужчиной, привалившись к стене, стояла миниатюрная рыжая женщина. Она была ниже меня, поэтому контраст с мужчиной выглядел особенно ярким.

В переулке у древнего многоквартирного дома, где мы стояли, светил одинокий, раскачивающися на ветру, фонарь. Впереди был тупик, сооруженный из старого деревянного забора, и дверь, ведущая в запасную секретную квартиру клана для таких неудачников как я, что в один из первых же дней засвечиваются и им приходится скрываться здесь.

– Вы Джейн Доу? – спросил меня мужчина с явным немецким акцентом. Женщина молча выжидала.

– Да, – подтвердила я кивком головы на слабой шее.

– Вот документы и все данные, известные нам по делу, которое Вам поручили, – он протянул мне тоненькую черную папку.

– Убийца снова вышел на тропу. А у меня был чертовски сложный день, – укорила я их. – Я рассчитывала, что вы свяжетесь со мной раньше.

– Были определенные… трудности, – его речь на секунду прервала женщина, тихо сказавшая что-то по-немецки.

– Что такого в этом деле, чего я не должна знать?! – полыхнула яростью я, когда поняла, что женщина против моего просвещения в некоторые секретные данные. – Я рискую своей жизнью ради этого дела. Я могла бы уже выйти на след вампира, не плутая в потемках наощупь и избежав нескольких серьезных ошибок!

Они оба удивленно посмотрели на меня – не ожидали, что я говорю по-немецки. Еще бы, я много лет положила на изучение языков.

– Как Вы узнали, что я приеду именно сюда? – обратилась я к жрице и рыцарю с вопросом. В данный момент я соображала слишком медленно и на простые вопросы рассчитывала получить простой ответ, не напрягая свои вялые извилины.

– Ваша квартира была взломана, а Вас саму ищет полиция, – вышла вперед жрица. – Это убежище ближайшее и наиболее удобное.

Что ж, все вполне логично. Сколько они тут уже караулят меня? И какие-такие сложности могли задержать их от передачи мне жизненно-важной информации?

– Почему папка такая тонкая? – спросила я, листая данные на нашего вампира.

– Он неуловим, – подал голос рыцарь. – Из жрецов его почти никто не видел, а кому удалось – замолкли навсегда. Вампиры, которые наняли клан, осторожничают, чтобы он не вычислил заказчиков, – женщина ткнула его локтем в бок и он замолчал. То, что наниматели – вампиры, было понятно и так. Они являются постоянными клиентами клана, частенько убирая со сцены нашими руками неугодных или непослушных своих собратьев. Но то, что главы их кланов бояться быть узнанными, характеризовало этого вампира положительно не в нашу пользу. Какому крутому вампиру на руку избавление от популярного убийцы, засветившегося в прессе? Любому.