Текст книги "Татуировка. Клан Чёрной Крови (СИ)"

Автор книги: Лина Лапина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Не понимаешь, – перебил меня Джерри, порывисто натягивая шлем на голову. – Да, я не доверял тебе поначалу. Но дело даже не в этом. Садись, – он оседлал мотоцикл, кивая на пустое сидение за своей спиной, и добавил. – Я прошу тебя доверять мне.

– Ты хочешь, чтобы я доверяла тебе, несмотря на то, что ты не доверяешь мне? – наверное, я выглядела подозрительной в этот момент, но я чувствовала, что Джерри из тех парней, кто не способен на предательство.

– Обещаю рассказать тебе все, что знаю, – я видела только его глаза, остальная часть лица была скрыта шлемом, но онисветились искренностью, и я сдалась. – Абсолютно все.

Я разместилась за Джерри, поставив ступни на металлические подножки, и обхватила его за талию. Даже сквозь кожаную куртку я ощущала его тепло. Моя грудь прижалась к его широкой спине, и Джерри завел мотор. Оглушительный рев вырвался из недр железного коня, когда Джерард прокрутил несколько раз ручки и через мгновение мы плавно тронулись с места.

Этого восторга я не забуду никогда. Стремительное движение вперед, так что ветер сливается с шумом движущегося в безумной скорости мотоцикла. Дорога, дорога, желтые полосы на асфальте превратились в одну сплошную линию. Я закрыла глаза, забыв обо всем на свете, наслаждаясь этим движением вникуда, отпуская руки, протягивая их в стороны, наподобие крыльев. Умереть дважды – возможно ли это? Один раз при инициации, второй – окончательный. Я уже не смогу вот так, не думая ни о чем, лететь на безумном металлическом коне в ночь. Я распахнула глаза и увидела звезды. Небо не двигалось, стояло на месте, сияя бриллиантами на темно-синем полотне. Глаза защипало от неожиданных слез и я, снова обхватив Джерри, прижалась к нему как можно плотнее, выкинув ненужные мысли из головы.

***

– Айрин?! – я не ожидала увидеть ее. Девушка сидела на диване, подложив ногу под себя, и внимательно следила за мной пронзительным взглядом голубых глаз. Почему раньше я не обращала внимания на их яркость? Небесно-голубой, как у… Не может быть! Как у волка, который пытался откопать нас с Джерри. В моем сознании постепенно обрисовалась картина, проясняющая ситуацию, но и вопросов оказалось не меньше. Видимо, это отразилось у меня на лице.

– Прости, Джейн, что не могла сказать тебе правду с самого начала, – она мягко улыбнулась. Ее русский акцент был менее выраженным, чем тогда, когда мы вместе работали в газете. – Но раз ты на стороне Джерарда, то я могу тебе доверять.

Опять это слово “доверие”. Я доверяю Джерри, но могу ли доверять кому-нибудь еще? В конце концов, я уже почти семь лет Жрица Клана Смерти, а нас учать верить только себе и Татуировке. Нет, не так. Татуировке и себе.

– Я не на стороне Джерарда, – ответила я, не стараясь скрывать свое недовольство всей ситуацией. – У нас… сотрудничество, – я воспользовалась словом Виктора, которое ему так полюбилось. – В любом случае, это не убежище, а проходной двор… – к тому же я не знала, что еще сказать, так что просто сделала замечание о популярности этого “секретного” чердака, в котором мы прятались.

– Айрин давно известно это место, – Джерри отодвинул меня, чтобы протиснуться внутрь и удобно расположился в кресле напротив нее, с улыбкой глядя на меня через плечо. Я так и застряла у входа, но спохватилась и села рядом с Айрин.

– В таком случае, Вы оба обязаны мне все рассказать, – мой тон не терпел возражений. – На этот раз, абсолютно все.

[1] Метафизика – раздел философии, изучающий природу и структуру мира в сверхчувствительном, нематериальном, энергетическом планах.

Глава Девятая

Глава Девятая.

– Хочешь, я заварю тебе кофе? – слишком милый тон Айрин начинал меня раздражать. В редакции она работала секретарем, так, может быть, это ее призвание?

Мы сидели с ней рядом, на диване. Я выжидающе посмотрела на нее. Аккуратно уложенные пепельно-белые волосы, длиной до плеч. Маленький острый нос, капризные губы. И эти стильные очки для зрения. Зачем она вообще их носит? Ведь у оборотней превосходное зрение.

– Твой акцент почти исчез, – мимоходом отметила я, проигнорировав вопрос про кофе.

– Признаться, я нарочно его усиливала, – кажется, она искренне засмущалась. – Руководству нравился мой русский акцент. Но даже он не спас меня от увольнения.

– Тебя уволили? – я крайне удивилась. – Так быстро? Я имею в виду, прошло два дня с тех пор, как я видела тебя на рабочем месте. Это противозаконно.

– Все не так просто, Джейн, – она снова улыбнулась, на этот раз грустно. – В отличие от тебя, мне было известно изначально, куда и зачем я попала. Я знала, что кто-то из редакции замешан в убийствах, которые совершает Шакал.

– Тебе известно и про Шакала? – мне показалось, что я единственная во всем Лондоне, кто ничего и ни о ком не знает.

– Естественно. Скажу больше, в этом деле замешаны не только вампиры и люди, но также и оборотни. Шакал занимается какими-то экспериментами над людьми и даже вампирами, но я не вдавалась в эти подробности. Важнее то, что затевается что-то грандиозное. Все кланы обеспокоены и заинтересованы в том, чтобы остановить эту, как бы смешно ни звучало, “межвидовую организованную группировку”.

– Работа в редакции отразилась на тебе, не так ли? – я поддразнила ее новостную манеру речи.

– Наша стая, – она продолжила, указывая кивком головы в сторону Джерарда, сидевшего в кресле напротив, – внедрила меня в “Лондонские события”, как раз в то время, когда начались убийства. Для меня стала шоком смерть Элис Киммел, ведь я была ее куратором, когда она стала кандидатом.

– Вы собирались принять ее в стаю? Почему?

– Решения вожака не обсуждаются, Джейн.

– Ты ведь знаешь, что на самом деле произошло с Элис? – я повернулась к Джерри, чтобы увидеть его виноватый взгляд. Значит, он действительно, рассказал мне выдумку о том, что произошло в ночь убийства Элис.

– Я виноват в том, что ее убили, – голос звучал глухо, словно ему тяжело говорить об этом. Я видела по глазам, что так и было. Обычно светло-голубые, сейчас они потемнели. Джерри небрежно откинул волосы с лица, пятерней зачесав их назад, но они, непослушные, все равно падали на лоб. – На самом деле, причина, по которой я связался с Элис ужасно проста. Я думал, что мы могли бы с ней встречаться. Естесственно, пока она была кандидатом и Айрин была ее куратором, ни о чем таком не могло быть и речи. Но Элис была хорошей девушкой.

– И ты повез ее в мотель? – кажется, я поняла, что произошло на самом деле.

– Нет! – он вскинул руку в отрицательном жесте. – Все совсем не так. Пока мы катались по ночному Лондону, позвонил ее мужчина. Они поругались, позже Элис сказала, что это для них нормально – ругаться и мириться. Она не любила его, но он снимал ей квартиру в твоем доме и заботился о ней. В итоге, он сказал, что любит ее и хочет немедленно видеть, иначе бросит ее. Как я понял тогда, он был намного старше ее и безумно ревновал. Эдакий великовозрастный неудачник, содержащий молодую любовницу и грешащий собственническими замашками.

– Дай угадаю, – предположила я. – И он находился в этом самом мотеле, куда заставил ее приехать своим ультиматумом?

– Точно. Если угадаешь его имя, я заберу назад слова, когда назвал тебя глупой, – пошутил он, но глаза его продолжали оставаться печальными.

Я постаралась припомнить, когда это он назвал меня глупой. Ах да, кажется, это было в тот раз, когда я впервые осознала, что нахожусь здесь, на чердаке этого старого викторианского дома. В так называемом «убежище», о котором известно целой куче народу.

– Ну так что? – голос Джерри вывел меня из задумчивости. Я откинула голову на мягкую спинку дивана и уставилась в потолок. Кто еще, неприятный, судя по всему, мужчина средних лет, обеспеченный, способный на мерзкие методу психологичесской манипуляции, мог оказаться в мотеле “Лонг Брук” в ту ночь?

– Ответ очевиден, – сказала я, снова гладя на Джерарда. – Клайв Старлинг. Он мне сразу не понравился. Если бы я знала раньше, что он связан с этим делом, то хорошенько бы порылась в его рабочем компьютере. Не могу поверить, что он подставил Элис.

– Не можешь? – горько усмехнулся Джерри. – Ты Жрица Смерти, Джейн. Какие гадкие методы обмана, заманивания и подставы окружающих тебе известны?

Я молчала, но мне было больно слышать такое от человека, которому я доверяла. Я понимала, что он погорячился и, скорее всего, уже сожалеет о вырвавшихся словах. Очевидно, он остро переживает то, что привез Элис прямиком в ловушку.

– Ей успели вколоть какое-то д…, прежде чем я ворвался туда с пушкой и вывел ее. Старлинг лично сделал ей инъекцию, и мне пришлось удержаться, чтобы не прострелить ему башку, – гримаса ярости исказила приятное лицо Джерарда. – Этот журналюга сделал несколько фотографий мертвой жрицы, выдавая для прессы версию об убийстве Элис, чтобы никто ее не искал. Они ее уже списали, собираясь завершить начатое. Поэтому и послали того кровососа. Как ты сказала, – он обратился ко мне, – Эш Тай?

Речь Джерарда была порывистой, эмоциональной. Его чувства вполне понятны, но ему следовало рассказать обо всем раньше. Это сэкономило бы значительную часть времени и сил. Все дело в доверии. “Человеческий фактор” вполне актуален и для нелюдей.

– Зачем им нужна Элис? Почему именно она?

– Все связано, Джейн, – пояснила Айрин. Джерри же погрузился в свои мысли. – Так как Элис была кандидатом, то ее подготовка к вступлению в клан к тому времени уже началась. Я думаю, что Шакалу нужны были представители разных видов и разной степени силы для его экспериментов. Сомневаюсь, что он планировал убийства. В конце концов, это не выгодно – привлекать к себе лишнее внимание. С другой стороны, если это, действительно, вызов кланам, то дела обстоят гораздо хуже. Не имею понятия, чего он добивается, но ему вполне удалось поставить на уши глав всех кланов.

– Князь Лондона прислал своего помощника, чтобы помочь нам в поисках, – я решила не скрывать от нее, с кем мы встречались сегодня и для чего.

– Это плохо… Значит Шакал привлек на свою сторону значительную силу, раз сам князь обеспокоен.

Наступила тишина. Каждый задумался над этой сложной задачей. Я пыталась понять, почему именно я оказалась замешана в расследовании дела. Почему Клементина направила меня? В нашем гилде числятся несколько жриц и рыцарей, намного превосходящих меня по силе и навыкам. Может быть, есть какая-то иная причина того, что выбор пал на меня?

– Айрин, – я вспомнила кое-что, о чем хотела спросить. – Это, ведь, ты пыталась откопать нас с Джерардом, когда моя машина взорвалась?

– Да, – она улыбнулась.

– Спасибо, но сомневаюсь, что ты и правда могла нам помочь.

– Дело не в этом. Я видела, кто установил бомбу в твою машину.

– Что?! – это было сюрпризом. – И почему ты не вытащила ее? Почему не дала нам знать?!

– Но я не могла, Джейн! – она искренне развела руками. – Я не могла перекинуться обратно так быстро. К тому же, когда я увидела Старлинга, убегающего прочь, я поняла, что что-то нечисто и погналась за ним. Видимо, он увидел вас, подходящих к машине. Я не знала, что он решится на такое. А через несколько минут прогремел взрыв. Джерри сильно пострадал, ему нужно было срочно перекинуться, чтобы залечить раны.

Я посмотрела на Джерри. Он выглядел задумчивым.

Во время взрыва он вытащил меня из машины за секунду до того, как она взлетела в воздух. А потом прикрыл меня от удара об стену и падающего на нас тяжелого хлама. Не сомневаюсь, что ему было больно, к тому же он потерял сознание на некоторое время. Я ведь так и не поблагодарила его за спасение моей жизни.

– Джерри… Я… Спасибо тебе, – я нерешительно подбирала подходящие слова, но получилось сказать всего несколько заурядных.

Он поднял на меня внимательный взгляд серо-голубых глаз, улыбнулся и кивнул. Наверное, ему не хотелось разговаривать. Ничего… Я верну ему должок. При случае.

– Я думаю, тебе знакомо имя Эмилио Хуареса? – Айрин вернула меня к действительности.

Я напрягла память, пытаясь припомнить человека с таким именем. Оно звучало знакомо, но вспомнить я никак не могла.

– Полиция нашла его труп в мотеле “Лонг Брук”, но замяла это дело, – Айрин подсказала мне, и я вспомнила человека, напавшего на меня с пистолетом в номере мотеля. – Он был одним из людей Шакала. Я имею в виду – человеком. Его задача состояла в том, чтобы забрать ампулу с модифицированной кровью жрицы, которую там оставил Клайв Старлинг.

– Когда я подъезжала к мотелю, то почувствоала присутствие вампира.

– Вполне вероятно, что это был Эш Тай, вампир, убивший Элис. Не знаю, по какой причине он решил не вмешиваться в твои разборки с Хуаресом, но в итоге ампулу он так и не получил. Бьюсь об заклад, его это сильно разозлило, – она сжала изящные пальцы в кулак. – Мотель был местом обмена. Старлинг должен был предоставить информацию и спрятать ампулу после отъезда полиции. Ему не доверяли ни на фунт, поэтому не подпускали слишком близко. Хуарес пришел забрать ее, но тут заявилась ты.

– Что насчет трупа жрицы? – постепенно картина прояснялась, что не могло не радовать. Но, одновременно, я чувствовала, что дело намного сложнее и многограннее, чем казалось на первый взгляд. Замешаны межклановые и межвидовые отношения. Это серьезно.

– Насколько мне известно, когда жрица или рыцарь вашего клана погибает, татуировка потухает вместе с ними. Это сразу же становится известным главам гилдов.

– Да, это так, – подтвердила я. – Артефакты помогают верховным жрицам узнать о смерти одного из членов гилда. Я сама не знаю точно как это работает, но смысл мне известен. Если место смерти неизвестно, проводятся специальные поиски, чтобы обнаружить тело и забрать Татуировку.

– Забрать? – не поняла Айрин.

– Артефакт поглощает ее обратно. Татуировка – словно ртуть, вживленная под кожу. Но, она намного большее. Она движется, чувствует своеобразным образом, растет, перемещается, питается энергией уничтоженных вампиров, живет… Ходят слухи среди членов клана, что она внеземное существо, прибывшее на Землю с определенной миссией. Но это так, слухи и домыслы.

Айрин с интересом посмотрела мне в глаза. Я поняла, что ей хотелось взглянуть на Татуировку, но не собиралась раздеваться и демонстрировать ее. Я не музейный экспонат, и она не доктор.

– В крови жрицы была найдена Гамма Крови и какой-то неизвестный элемент, – я сменила тему.

– Что это? – спросила Айрин.

– Смесь крови вампира, оборотня и верховной жрицы гилда. Обычно Гамму вкалывают при инициации нового рыцаря или новой жрицы. Для этого человек должен умереть.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Джерри.

Я внимательно посмотрела ему в глаза. Если я скажу правду о своей сущности, это может отвратить его навсегда. Хотя, к чему все это. Ну и пусть. Я все еще не могу позволить себе какие-либо чувства к кому бы то ни было. Все слишком сложно, но одно я знала наверняка – в моей жизни нет места ни любви, ни близкой дружбе. Все эти пути ведут к смерти.

– Прежде чем быть принятым в клан, человека убивают, Джерри. Он должен пережить собственную смерть, чтобы стать членом Клана Смерти.

Повисла пауза.

– Ты хочешь сказать, что ты… – начала Айрин. Я повернулась к ней и разглядела замешательство, явственно читающееся на ее милом личике. Слишком уж оно милое для волка-оборотня.

– Я мертва. Я пережила собственную смерть, чтобы стать жрицей. Не многие проходят инициацию и возрождаются. Большинство так и остаются холодными трупами, когда черная кровь разъедает их внутренности. Поэтому клан так малочисленен во всем мире. Из-за этого крайне важно не допустить Шакала к Артефактам, от которых зависят жизни Верховных Жриц, а значит и всех остальных. В клане все связаны, поэтому гибель верховной повлечет за собой угасание других.

Я была рада, что рассказала им все как есть. Возможно, потом мне придется обратиться к Отряду Памяти, чтобы избавить этих оборотней от лишней информации, но сейчас мне стало легче.

– Никогда не задумывалась, что на самом деле представляет из себя Клан Смерти, – протянула Айрин, накручивая локон на палец.

Я решила не поворачиваться к Джерри, не желая знать, что написано на его лице. Вряд ли он позволил бы мне увидеть свою истинную реакцию, и все же, я не хотела рисковать. Боюсь, что мне не безразлично.

– Ах да, – Айрин решила разбавить сгущавшееся молчание. – Я полагаю, что ни ты, ни Джерри не знаете, как Эш Тай очутился в вашем доме?

Ответом на ее вопрос послужило наше с Джерардом синхронное мотание головами. Я это почувствовала, нежели увидела.

– Как только Джерри увез Элис из мотеля, Старлинг позвонил Таю, который был посредником между ним и Шакалом. Естественно, мелкой сошке вроде этого плешивого пузана не следовало видеть Шакала. Мало ли кому продажная душонка Старлинга могла его заложить. По приказу Шакала, а это мое личное предположение, Эш Тай выследил вас, – он повернулась к Джерри, – и убрал лишнего свидетеля. Ты пыталась ее спасти, Джейн, – она снова повернулась ко мне, – но у тебя не получилось. Возможно, такова была судьба Элис, поэтому не стоит винить себя в ее смерти.

Признаться, я и не винила. Мне было жаль эту девушку, но я, действительно, старалась спасти ей жизнь. Не всегда карты ложатся в пользу клана, я уже привыкла. Чья-то смерть больше не вызывает бурю эмоций, как это было вначале. Отчасти, в этом заслуга, а, может быть, вина, Марка.

– Элис знала, что так просто Старлинг ее не отпустит. Видимо, она искала в своей квартире пистолет, который мы нашли при обыске уже после ее смерти.

– Вы проводили обыск в ее квартире? – я было ошарашена таким заявлением. – Но зачем?

– В целях безопасности, Джейн.

– В моей квартире тоже вы постарались? – мой голос приобрел жесткие нотки, тем не менее, не подействовал на Айрин.

– Да.

Вот так просто? Она говорит мне об этом, словно я давала письменное разрешение распотрошить мою квартиру.

– Нашли что-нибудь интересное?

– Напротив. Вполне заурядная обитель холостячки средних лет, – она улыбнулась в ответ на мой сарказм.

– В следующий раз расспрошу, что мне сделать, чтобы обыск в моей квартире был интереснее.

– С удовольствием расскажу.

Откуда-то снизу послышался сиплый кашель. Я снова вспомнила, что в этом дряхлом доме мы не единственные жильцы. За окном снова накрапывал дождь, а ветер, как обычно, играл со старыми занавесками. Невольно меня посетила мысль, что, возможно, у меня никогда так и не будет собственного уютного дома, о котором мы когда-то давно мечтали с Марком. Его призрак преследовал меня, что бы я ни делала, к чему бы не прикасалась, возникали ассоциации с прошлым. Иногда это беспокоило меня и я считала, что не смогу двигаться дальше, не позабыв об ушедшем. Но чаще всего я просто не видела смысла продолжать. Чувство вины, помноженное на презрение и отвращение к собственной сущности, давили на меня и, порой, я отчаивалась жить дальше. Но пока на моей спине есть Татуировка, пока есть вампиры, заставляющие ее двигаться, пока есть заказы на их ликвидацию и возможность мщения, я буду жить. Это единственное, чем я могу почтить память своего отца и Марка, а также искупить свою вину.

Где-то вдалеке зазвучала полицейская сирена. Это отвлекло меня от мыслей о прошлом и вернуло в настоящее. Мы сидели в полупустом чердачном помещении, втроем, в полной тишине. Каждый думал о своем. Я взглянула на Джерарда. Он задумчиво барабанил пальцами по мягкой боковине кресла. Айрин тихо вздыхала рядом со мной.

– Так что насчет твоего увольнения? – спросила я после затянувшейся паузы.

– А, это. Старлинг постарался. Кажется, он заподозрил, что я играю на противоположной стороне и забеспокоился. Но это его не спасет. Я доберусь до него рано или поздно, и тогда он за все ответит, – она решительно стукнула ладонью по колену. – Что ж. Оставлю вас, отдыхайте. Проанализируйте всю информацию, что у вас есть. Раз вам теперь помогает сильный вампир, действие не затянется надолго. Скоро наступит развязка и вам лучше быть к ней готовыми.

Айрин поднялась, поправила помявшуюся юбку, сняла со старой вешалки у входа сумочку и вышла, не попрощавшись. Может быть, она знакома с детективом Порто и разделяет его суеверие насчет прощаний? Я слышала, как цокали ее каблучки по каменной лестнице, пока она спускалась вниз. Да, есть люди, в которых ни за что не заподозришь животную сущность.

Я посмотрела на Джерри и наши взгляды пересеклись.

– Что будем делать? – я первая нарушила молчание.

– Для начала, я хочу вздремнуть.

– Что?! Ты шутишь?

– У меня был трудный день и неприятные разговоры, – он усмехнулся в своей обаятельной манере, так что на щеках обозначились длинные ямочки, совсем неглубокие, но очень симпатичные.

– Отлично, – я встала, всем своим видом показывая, что мне все равно чем он займется, а у меня другие дела. – Не отключай телефон, я позвоню тебе в случае чего.

– Положу рядом с подушкой, – ответил он, подмигнув мне и стягивая с себя футболку. Он нырнул на диван, с которого я только что встала, животом вниз и жестом попросил передать ему с полки подушку. Я бросила взгляд на его мускулистую спину. На ней остались всего несколько заметных следов от ожога и ссадин во время взрыва. Полоски розовой блестящей кожи покрывали места, гда была разорвана его плоть. Кожа, действительно, быстро зажила, сменившись на новую. Невероятно…

– Ты куда-то собралась или так и будешь меня рассматривать? – пробубнил он в подушку.

– Ты просто самодовольный тип, – заключила я. – Мне нужна пушка. На всякий случай.

– Шутишь? Ты же не умеешь с ней обращаться, – послышалось его бормотание. Я поняла, что он сейчас уснет.

– Тебя совесть замучет, если что-нибудь случится, а я буду безоружна.

Джерри приподнял голову, светлая копна его волос уже успела превратиться в сплошной беспорядок. Он приоткрыл один глаз, критически осмотрел меня с ног до головы и отметил:

– И куда ты ее спрячешь в таком прикиде?

Я опустила голову, рассматривая собственное тело, облаченное в миниюбку и шелковую синюю блузку, которые я достала в чьей-то квартире, а потому немного жали.

– Я что-нибудь придумаю, тебе не стоит волноваться, – съехидничала я. В конце концов, могу достать оружие и в другом месте. Только займет это больше времени.

– Как скажешь, – он жестом указал на стену под окном, где раньше, по всей видимости, крепилась батарея. – Там тайник с игрушками, выбирай, – и он снова уткнулся носом в подушку, что значило конец нашей беседы.

Если бы Джерри не открыл мне местонахождение своего тайника, я никогда бы его не обнаружила. Надежно прикрытый деревянными балками, в глубине толстой стены, располагался целый арсенал огнестрельного оружия на любой вкус. Я не плохо разбиралась в оружии, помнится, у Марка была похожая коллекция, и перед каждым заданием он делал выбор, опираясь на информацию о жертве, возможной ситуации ликвидации и собственное настроение. Он рассказывал мне о каждой модели пистолета, револьвера, ружья, винтовки и так далее. В Праге у него был гараж, доверху забитый трофеями, среди которых мне как-то на глаза попался гранатомет, а однажды и настоящий старинный арбалет. Марк всегда предпочитал грубую силу и уничтожал вампиров, расстреливая их с близкого расстояния, затем окропляя собственной черной кровью. Я не одобряла его методы, но порой они казывались намного эффективнее, чем мои.

При инициации каждый член клана получает свои собственные способности. Некторые думают, что пережив собственную смерть, они возродятся эдакими супергероями со сверхвозможностями. Абсолютно неверно. Черная кровь лишь активизирует генетические предрасположенности организма. Например, Марк. Он получил неимоверную физическую силу. Она, конечно, не могла сравниться с силой вампира высшего уровня, но только обращенного кровососа он победил бы в рукопашной.

Что касается меня, все гораздо банальнее, хотя порой помогает мне выжить. Мои слух и зрение теперь намного лучше, чем у обычного человека. Если доживу, через несколько десятилетий я, как Марк, смогу развить их на более высоком уровне. Сейчас же это для меня приятный бонус.

Выбирая себе оружие, я уже решила, каким будет мой следующий шаг. 45 калибр – старье, 9-милиметровый браунинг слишком громоздок, к тому же, как советовал Марк, следует использовать черное матовое оружие, которое не отражает свет. По крайней мере, это актуально для профессионалов, которым важно сохранить маскировку. Русский пистолет Макарова не подходил по той же причине. Затем, мой взгляд упал на маленький компактный Margo 22LR. Он тоже русский, припоминаю, что не особенно мощный, в основном используемый для самообороны. Большего мне и не нужно. Я запаслась несколькими магазинами патронов и плотно прикрыла деревянную перегородку, надежно запрятав мини-арсенал.

За окном стояла уже глубокая ночь. Джерри мирно спал, а мне нужна была приличная сумка, чтобы положить в нее пистолет. Другие способы ношения оружия я отмела сразу. В конце концов – я жрица, а не киллер. Хотя, для беседы с Клайвом Старлингом, к которому я и собиралась направиться, моя черная кровь абсолютно бесполезна. Понятия не имею, зачем он помогает Шакалу, но он человек, так что, наверняка, должен бояться холодного дула пистолета, приставленного к его виску.

Глава Десятая

Глава Десятая.

– Алло, детектив Порто? – я позвонила ему сразу, как только вышла из подъезда дома, где мы укрывались с Джерардом. – Это Джейн Доу. У меня к Вам срочная просьба.

– Какая просьба?! Я на месте преступления, мать его! У нас тут новый татуированный труп, раздери его!

Не может быть! Шакал убил еще одного Татуировщика Лондонского гилда. Насколько мне известно, их было двое. Теперь для гилда настанут тяжелые времена, если только кто-нибудь из соседей не одолжит им своего.

– Можно подробнее? – мне нужны были детали. Шакал слишком часто стал допускать ошибки, либо, по его мнению, провокация еще не достигла своего пика.

– Мужчина, лет сорока, какая-то татуировка на всю спину, похожая на ту, что у трупа из мотеля.

– Где?

– В центре. Этот ублюдок, – уже гораздо тише добавил Порто, имея в виду Шакала – совсем зарвался. Даже не удосужился запрятать тело. Журналюг понаехало, падальщики!

Меня передернуло. Журналисты! Наверняка, Старлинг среди них.

– Назовите мне точное место, детектив.

– Вас еще тут не хватало! Мало мне неприятностей, так еще и нянькаться с Вами!

– Вы сообщите Джерарду?

– Как раз собирался, когда Вы позвонили. Он рядом?

– Нет, Вам придется позвонить ему на сотовый. Так где место преступления?

– А, черт с Вами! В “трубе”, на станции Бейкер Стрит, – выдохнул детектив.

Подземку в Лондоне прозвали “трубой” за круглые тоннели. Я знала, что это одна из самых старых и крупных подземок в мире.

– Что, неужели в самом тоннеле? – удивилась я.

– Доу! Пошевелите мозгами! Если бы я имел в виду тоннель, я бы так и сказал! И зачем я с Вами связался?!

– Может, стоило позвонить мистеру Холмсу[1]?

– Вот и займитесь этим, Доу.

Я улыбнулась и отсоединилась. Мне нравилось дразнить этого грубоватого, но доброго человека.

***

Магазины еще не открылись, поэтому следовало что-то предпринять и найти сумку для ношения оружия. Бумажный пакет мог в любую минуту прорваться, и дело бы кончилось неприятностями. В любом случае, снова повторять подвиг со взломом в чужую квартиру и обменом одежды на деньги я не собиралась. Рыться по помойкам тоже не хотелось.

Я спустилась на станции Морден, что была неподалеку от нашего убежища. В пять часов утра на станции практически никого не видно. Расположенная рядом с окраиной города, она по обыкновению своему была мало проходима. Я спустилась по эскалатору и дошла до посадки, где поезд готовился к отбытию. Через несколько секунд автоматические двери захлопнулись и мы понеслись в темноту. У меня было время подумать.

На что надеется Шакал, избавив гилд от Татуировщиков? Что в город привезут Артефакт для инициации новых? Или, если Артефакт уже в городе, Верховная Жрица запаникует, прикажет переместить его в безопасное место, и он перехватит его для собственных экспериментов с Гаммой Крови?

Зазвонил сотовый. Наверняка, Джерри. Беспокоится, что я поехала без него на место преступления? В следующий раз будет меньше спать!

На экране высветился незнакомый номер. У меня дежа-вю? Терпеть не могу звонки без номера, это мой пунктик. Пусть пишут текстовые сообщения, в конце концов!

– Алло! – прозвучало более сурово, чем я рассчитывала.

– Это Эстер. Плохие новости! – ее голос звучал издалека. Поезд все еще двигался, и мне приходилось напрягать слух, чтобы разобрать ее слова.

– Что случилось? По поводу нового трупа?

– Ты уже слышала?

– Да, еду на место преступления, – я оглянулась вокруг, высматривая, нет ли любопытных пассажиров, “греющих” уши неподалеку.

– Не советую. Наверняка, кто-то из приспешников Шакала неподалеку.

– У меня нет выбора, Эстер. Время уходит.

– Как скажешь. Но я по другому поводу.

– Что еще? – я затаила дыхание.

– Труп Татуировщицы. Ее татуировка слезла.

– В каком смысле – слезла?!

– В прямом. Она разъела ей всю спину и слезла с ее тела самостоятельно!

– Не может быть! Это невозможно!

– Было невозможно, если бы мы не обнаружили тот неизвестный компонент в ее крови. Из-за него происходят странные вещи! К тому же исчезло тело Элис.

– Исчезло? Кто-то его забрал?

– Именно. Кто-то выкрал его.

– Какие-нибудь идеи? – впрочем, я уже знала, кто это сделал. Непонятно лишь, зачем Шакалу ее труп? Он планирует продолжения экспериментов?

– Наш злодей продолжает эксперименты.

– Я тоже так думаю.

– Будь осторожна, Джейн. Чувствую, мы близки к разгадке.

– Буду. До связи, – и я нажала на кнопку отбой.

Признаться, я засомневалась в благоразумности своих действий. Я еду навстречу с Клайвом Старлингом, не о особенно понимая, что же именно мне следует предпринять, Без сомнений, я получу необходимую информацию, ведь он запал на меня в прошлый раз… Нет, сегодня этот трюк не пройдет. Наверняка, я объявлена в розыск за случайный труп в мотеле и Старлинг уже в курсе, досадуя, что не успел взять у меня эксклюзивное интервью. Ничего. Я предоставлю ему такую возможность. Главное не переборщить с методами или, наоборот, не показаться слишком мягкой. Мне всегда плохо удавалось запугивание людей. Как говаривал Марк, я все еще была слишком человечной.

Снова зазвонил телефон. Да что такое?! Кто-нибудь сообщит мне с утра хорошие новости? Высветился номер Джерарда.

– Ну что?! – я нетерпеливо вздохнула.

– И тебе доброе утро! – его голос звучал довольно бодро. Негодяй.

– Рада, что ты в приподнятом настроении, – буркнула я. В этот момент поезд докатил до пересадочной станции Мургейт, и мне пришлось выйти, накрепко прижав к себе сверток с пистолетом.