Текст книги "Аристократ. Часть Вторая (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

– Альзард, – тяжело выдавил король. – Ты пришел. Единственный, кто пришел.

– Прости меня, отец, – горько отозвался принц. – Я тебя подвел. Мы ворвались к чертовым варварам, дошли до проклятого цветка, но его там уже не было. Дикари его куда-то пересадили! Я не смог найти…

– Перестань, – отрезал король неожиданно более крепким и властным голосом. – Даже если бы ты его достал – он уже не поможет. Я вступил в последнюю стадию проклятья. Это восемь лекарей сказали. Даже если снять проклятье сейчас – я сразу умру. Мое тело уже не справится. Наоборот, можно сказать, я жив еще только из-за того, что проклятье действует. Смирись.

Принц закрыл лицо ладонями, после чего тяжело вздохнул, посидел так немного, и снова посмотрел на короля.

– Мой король, нет, отец. Я смог купить в Ритании плод даувеша. Это растение с Северного континента, продлевающее жизнь. Ты ведь еще не принимал такое?

– Такое – нет, – немного удивленно взглянул на сына король.

– Возьми, отец, – Первый принц протянул небольшой оранжевый плод. – Не умирай. Пожалуйста.

Король принял плод со смешанными эмоциями.

– Все твои братья только и ждут, когда я отправлюсь в перерождение. Но не ты… Разве т не жаждешь поскорее занять трон?

– Да плевать я хотел на чертов трон, – немного зло ответил принц. – Я не хочу, чтобы мой отец, которым я восхищаюсь, вот так умер. А трон… Когда придет время – я займу его. Но ты мне важнее, понимаешь.

– Плоды даувеши могут продлить жизнь на тридцать лет, – произнес король, откусывая плод. Буквально на глазах его состояние становилось лучше. – Но с моим проклятьем, полагаю, этот период нужно сокращать в десять раз. Я уже не одно продлевающее жизнь снадобье употребил. У всех – действие в десять раз хуже. Но ты прав. Умирать мне пока рано. Есть еще дела, которые нужно сделать перед смертью.

– Я поищу еще…

– Оставь. Трех лет мне достаточно. Не так уж и приятно, знаешь ли, жить в этой сгнившей оболочке.

– Я все же поищу, – упрямо заявил принц.

– Альзард. Я не назначу тебя наследником.

– И не надо. Мне просто хочется побыть со своим отцом еще немного. А корона… Я сам возьму свое.

Первый принц прекрасно понимал своего отца. И даже был согласен с его методами. Его дед силой превратил дикие земли в королевство, отец в свое время силой прошел через всех других претендентов и сел на трон. И сейчас все должно было произойти точно также. Подавить и править – вот негласный девиз королевской семьи.

– Ты действительно мой сын, – довольно произнёс король, приподнимаясь и укладываясь на подушках полулежа. Ты получил вассалитет Дарнака?

– Да, он присягнул мне на верность, – с легкой гордостью отозвался принц.

– Пожалуй, только ты, владея силами Западной Армии и сможешь его сдержать. Но будь осторожен. Дарнак – хитрая змея. Он подмял под себя Восточную Армию. Его солдаты умрут за него. И пойдут за ним – куда бы он ни пошел. И этот ублюдок продолжает наращивать силы. Демоны знают, что у него на уме.

– Он уже присягнул мне. Хотя… Он не отдал контракт Фантома. А Фантом – Друг Леса. С его силами было бы гораздо легче усмирить лесных дикарей.

– Фантом не пойдет против лесных рас. У Друга Леса есть ограничения, – заметил король.

– Да, но кроме этого он – потрясающий убийца. Я хотел заполучить его, но Дарнак заключил с ним какой-то слишком свободный духовный контракт. Этот ублюдок делает все, что захочет.

– Фантом – безусловно, угроза, сын. Но ты сам должен с этим разобраться. Докажи, что достоин быть королем. Найди решение этой проблемы.

– Ты ведь знаешь его личность? Дарнак говорил, что только ты и он знаете.

– Знаю. Но если скажу тебе – духовный контракт Фантома будет нарушен. И тогда мы потеряем над ним контроль. Этого нельзя допустить.

– Вот оно что… Нужно как-то придумать способ его поработить…

– Думаешь, я не пытался? – хрипло рассмеялся король. – Он убил Мышь! Лишил меня лучшего инструмента! Мышь был очень послушным и исполнительным, а когда отправился порабощать ублюдка – погиб. Даже труп не нашли.

– Проклятье…

– Ты молод. Быть может, что-то и придумаешь, – улыбнулся Альзард Второй.

– Непременно.

– Слышал, ты встречался с Эйфином? Как у него дела в армии? Стал ли он хоть немного походить на мужика?

– Не встречался, – покачал головой принц. – Ты же сам его запер в Призрачном Отряде. Туда не попасть, а оттуда – не выпускают. Да и Эйфин точно не захочет меня видеть. Но слышал, он там постоянно рыдает, словно девчонка, и угрожает умереть.

– Ничего. Ему на пользу. Когда возвращаешься на западную границу?

– Не сейчас. Я останусь с тобой и буду тебе помогать всем, чем смогу. Стоило тебе слечь – как эти крысы стали сбиваться в стаи по углам и что-то замышлять. Нельзя допустить, чтобы это повторилось.

– Хорошо, – кивнул король. – Мне найдется, чем тебя занять.

Глава 8

Наиль сидел у себя в особняке. С того момента, как он вернулся, парень только лишь с нял маску, но не стал переодеваться. Он развернул врученный Пауком свиток с информацией по цели. Из него на колени упала цепочка с бледно-зеленым камнем. Такие камни созданы на каждого члена организации. У Наиля тоже был такой. Эти небольшие артефакты-поисковики неразрывно связаны с татуировкой, нанесенной каждому убийце, чтобы гильдия в любой момент могла найти своих людей. Для тех, кто застрял в неприятной ситуации, такие артефакты были последним шансом на спасение, а вот для предателей – символом неотвратимой кары.

«Понятно, почему Паук поручил дело мне. Даже с моим мощным ментальным даром я едва чувствую направление», – мысленно сказал парень своему мечу.

«Артефакт серьезный, даже если срезать шкуру с татуировкой – он должен указывать на предателя. Выходит, его подавляет нечто очень сильное», – заметил Зиргрин. – «Я бы сказал, что только божественные силы способны настолько заблокировать эту связь».

«Разберусь, когда найду его».

Наиль подошел к столику для фруктов, взял с него графин с водой и наполнил высокий хрустальный стакан.

«Твоя сестра плачет из-за тебя. Даже я слышу это через твой ментальный дар. Ты бы ее успокоил? Некрасиво поступаешь».

«Я не знаю, как ее успокоить. Она плачет, так как понимает, во что я превратился. И у меня просто нет слов, чтобы ее утешить. Что бы ни говорил – результат будет один».

«Здесь я тоже тебе не советчик. Сам не умею себя вести в таких ситуациях», – тяжело вздохнул Зиргрин.

Он попал в «клетку» еще ребенком. Пусть в теле ребенка и было сознание взрослого человека, которого переместили из другого мира, но за годы в «зверинце», а потом в шкуре безмолвного и безликого инструмента, умеющего только убивать, он напрочь растерял все социальные навыки.

«Со временем свыкнется», – грустно отозвался Наиль. – «Больше всего я жалею, что раскрылся перед ней. Отец проще принял известие о моей личности…»

«Рано или поздно Иса бы узнала. Такое невозможно вечно скрывать от любящего тебя человека, парень. Так или иначе, ты бы все равно прокололся».

«Наверное».

Поставив пустой стакан, молодой человек вновь надел на лицо маску и скрылся за иллюзией. Его путь лежал в сторону, в которую указывал артефакт-поисковик.

Над городом занимался рассвет. Сумерки медленно сменялись дневным светом. Столица на глазах оживлялась, благодаря чему Наиль сумел быстро добраться до городских стен, путешествуя на крышах карет, двигавшихся в нужную сторону. Под скрывающей иллюзией его никто не видел, так что ему удалось легко перебраться через городские стены и направиться в сторону потенциального предателя.

Скорость тренированного убийцы могла посоревноваться со скоростью лошади. Но недолго. В конце концов, он не был лошадью и быстро уставал от бега на пределе возможностей. Весь день и всю ночь, то ускоряясь, то замедляясь, чтобы отдохнуть, он бежал по едва ощутимому пути связи поисковика. В какой-то момент парень углубился в Лес, поскольку это был кратчайший путь. Еще день заняло путешествие по Лесу, после чего Наиль вышел к вспаханным полям, ждущим весеннего посева.

Все еще находясь под скрывающей иллюзией, Наиль бежал через поля и сады с плодовыми деревьями до тех пор, пока не уперся в богатое поместье. Обойдя его по кругу, он заметил, что поисковик изменил направление, словно это поместье и есть его цель.

Наиль убрал артефакт и посмотрел на огромную территорию, застроенную бараками для рабочих, складами для зерна и различными подсобными зданиями. Достав из пространственного артефакта карту, он сверился с местностью, после чего чертыхнулся.

Это было поместье принца Виора.

«Значит, связь блокирует сила Агзула», – заметил Зиргрин.

«Я и сам догадался уже…»

«Что будешь делать? Это осиное гнездо».

«Надо для начала посмотреть».

Наиль аккуратно пробрался мимо рабочих вглубь поместья. За роскошным особняком, который охраняли хмурые и могучие рабы, обнаружилась довольно странная территория, которая была со всех сторон полностью обнесена высокой серой стеной, над которой высился купол охранной формации. Ворот в стене нигде не было видно, а защита оказалась настолько сложной, что, не потревожив ее, подобраться было буквально невозможно. Установлена она была изнутри периметра, и все блоки формации оказались вмурованы в стену. Ментальный дар совершенно ничего не ощущал.

«Что это за место?» – не выдержал Наиль.

«Очень похоже на огромное карманное пространство. Чем-то напоминает изоляцию загонов в „зверинце“, но сложнее», – заметил одушевленный меч, также ничего не сумевший рассмотреть за этой стеной. – «Поищи хорошенько, где-то обязательно есть вход».

Наиль принялся аккуратно ощупывать серую стену кирпич за кирпичом. Он двигался по периметру, избегая охранных патрулей. В конце концов, когда парень ощупал треть стены, он заметил пришедшего убийцу, одного из тех, что так часто нападали на принца Эйфина. Оставив бессмысленные поиски, Наиль проследил, как убийца подошел к стене… и прошел сквозь нее!

«Я же там проверял!» – возмутился он, немедленно оказавшись у того места и еще раз внимательно все ощупывая.

«Не торопись. Похоже, в охранную формацию вложено малое телепортирующее заклинание».

«Ничего не вижу».

«Оно должно быть в стене, а материал стены блокирует магическое и духовное зрение. Тот убийца ничего не нажимал, просто прошел. Значит, формация как-то распознает их. Из того, что рассказывала Берта, такой определитель можно настроить исключительно на элементарные энергии. В ином случае потребуется ряд действий для запуска распознавания. Из элементарных энергий, которые мне приходят на ум, могу предположить только скверну. Иначе, даже сила Тьмы не гарантирует отсеивание нежелательных визитеров. Почти все в высшем обществе знают о Пауке, и о том, что он носитель Тьмы. А вот силой скверны обладают только те, кто связан с тварью Хаоса, проникшей на континент. И Агзул с этой тварью связан».

«Тогда что делать?» – хмуро посмотрел на непреодолимое препятствие Наиль.

«Слейся со мной и проходи. Скверна – это энергия Хаоса. В твоих руках меч, крещенный кровью бога Хаоса. Если я прав – тебя пропустит без проблем, но будь осторожен. Вполне возможно, что с другой стороны может быть еще какая-то опознавательная формация».

Наиль тяжело вздохнул, после чего извлек клинок из ножен и вонзил меч себе в грудь. Оружие не оставило на нем никаких ран, утонув в его теле, словно в воде.

Закончив с этим, парень протянул руку и коснулся стены.

Как и предположил Зиргрин, на этот раз рука утонула в стене, словно та была иллюзией.

Наиль осторожно вошел в стену. Формация пропустила его, а с другой стороны, к счастью, не оказалось никаких дополнительных охранных систем.

Пространство внутри было действительно большим и совершенно ровным, словно каменная площадь. В центре площади возвышалась статуя метра четыре в высоту, изображавшая безликое, закутанное в плащ существо. Выполнена была статуя из черного мрамора и буквально сочилась довольно неприятной для Наиля энергией.

«Энергия Хаоса, но очень тонко вплетенная в ментальную силу божественной природы», – пояснил Зиргрин.

Наиль не стал разрывать слияние с мечом, так как не был уверен, что тогда на него не среагирует какая-нибудь местная охранная система.

Он взглянул на три десятка фигур, прикованных кандалами к площади покругу головами к статуе. Их заковали в таких позах, что казалось, будто все они молятся этому странному божеству. Однако они не молились. Молодой человек очень хорошо ощущал ментальные волны боли и отчаяния.

У подножия статуи стоял худой, закутанный полностью в плащ разумный, расу которого невозможно было определить. Он держал к руке длинный посох, монотонно читая проповеди и постукивая посохом в такт своему заунывному полупению. Периодически мимо проскальзывали фигуры убийц, направлявшиеся в небольшое каменное строение позади площади, либо возвращавшиеся оттуда. Все они проходили стену в одном и том же месте, что доказывало наличие единственного прохода. Однако не оставлять пути к отступлению глупо. Где-то должен быть еще один выход.

Наиль быстро обнаружил свою цель среди прикованных к площади людей. Также здесь было три убийцы из кинжалов рангом пониже. Им очевидно промывали мозги. В духовном зрении отчетливо было видно, как исходящие от статуи волны энергии пытались вторгнуться в тела и мысли пленников. Похоже, у этой странной организации убийц это было способом пополнения рядов. Таким образом становилось понятно, почему захваченные убийцы так легко убивали себя – они были полностью под контролем.

Нахмурившись под маской, парень пересек площадь и проник в каменное здание. Как оказалось, оно вело в подземные помещения. Аккуратно спустившись в подземелье, Наиль выяснил, что оно состоит из трех коридоров. В одном оказались жилые помещения, в которых не было ничего, кроме деревянных трехъярусных нар. В конце коридора было что-то вроде большой тренировочной комнаты, которая сейчас пустовала. Другой коридор вел в хозяйственные помещения. Здесь были уборные, кухня, столовая и склады с экипировкой. Разумные, обнаруженные там, были из трех основных рас – людей, эльфов и дзианов. Последних определил Зиргрин, уже сталкивавшийся с ними. Дзианы были народом, проживавшим на Южном материке в горах. Ростом они не сильно отличались от людей, имели вытянутые лица, широкие рты с двумя рядами зубов, а также зеленые чешуйки на щеках. Почти все разумные, чем бы они ни занимались, беспрерывно шептали молитвы, от чего становилось не по себе. Довольно жуткая атмосфера, они даже не общались между собой иначе, как жестами.

Никем так и не замеченный, Наиль оставил в покое оба этих коридора с его обитателями, после чего направился в третий. Здесь оказался просторный зал, где, видимо, проходили какие-то собрания. на небольшой возвышенности стоял стол с тремя креслами. Позади стола была дверь, которая оказалась заперта. Наилю пришлось воспользоваться отмычками, чтобы войти. Там оказались всего три отдельных помещения. Все три были заперты, но изнутри двух помещений слышались голоса, монотонно бубнящие молитвы. Судя по всему, это покои местной верхушки. И, как можно догадаться, пустующие покои должны принадлежать тому жрецу, который сейчас наверху промывал мозги пленникам. В самом конце коридора действительно оказался запасной путь – телепортационная плита. Парень задумался, как вывести ее из строя так, чтобы не уничтожить. Паук был бы рад обзавестись еще одной полноценной стационарной телепортационной установкой. Постояв перед плитой некоторое время, он не придумал ничего лучше, чем выкачать энергию из мощных питающих кристаллов. Такие кристаллы быстро не зарядить, для этого потребуется не меньше сорока минут. И даже если у последователей Агзула будут запасные, сомнительно, что их будет полный комплект. Даже в Гарадате или Северном Альянсе кирмовые кристаллы таких больших размеров были невероятно дорогими. Не каждый представитель высшей знати может владеть большим их количеством.

Получив от Зиргрина все эти объяснения, Наиль немедленно преступил к перекачке энергии в меч.

«Ты издеваешься⁈» – возмутился Зиргрин.

Ощущение, что в тебя, словно в воздушный шарик, вливают колоссальное количество энергии было далеко от чего-то приятного. Хуже того, этот поток поступал не в сущность Крылатого Змея, который вполне был способен все усвоить, а в тело меча. Боль от этой процедуры была довольно сильной.

«Извини, больше некуда», – повинился Наиль, но своих действий не прекратил. Он давно знал, что клинок неразрушим благодаря благословению бога Хаоса.

Закончив с этим, он наложил сложную воздушную иллюзию, чтобы никто не заметил истощение кристаллов, после чего вернулся наверх к пленникам и по одному обошел каждого из членов Черных Кинжалов. Последним он подошел к своей цели. Мысли об убийстве у него уже не было – коллег надо было спасать.

Мужчина, обнаженный по пояс, стоял на коленях, прикованный к каменной площади, и скрипел зубами от боли, причиняемой волнами энергии статуи. Раз за разом его атаковали чужеродные силы, пытающиеся осквернить его душу и взять под контроль разум. Его пытались превратить в раба. Не только телом, но и душой. Никто не захотел бы для себя такой участи, но пытка была просто невыносимой. Скверна медленно подтачивала разум мастера смерти.

– Это Жнец, – тихо шепнул Наиль на ухо пленнику. – Не подавай виду. Ты – верующий в Крылатого Змея, думай о нем – и давление ослабнет. Я скоро вернусь с отрядом. Один могу не справиться с вашим спасением и уничтожением этого места. Вас могут перерезать пока я сражаюсь. Поэтому просто веди себя также, как и раньше. Я тебя нашел – и это было самым сложным.

Мастер смерти чуть смежил веки, давая понять, что услышал и будет ждать. В его взгляде больше не было прежнего отчаяния. Он много раз молился Крылатому Змею, но только сейчас действительно почувствовал отклик! Словно Жнец принес ему связь с божеством!

Наиль выбрался из этого странного места и направился обратно в столицу. Слияние с мечом он также разорвал, и теперь размышлял о довольно серьезной проблеме.

«Это явно не главный их штаб. Здесь нет ни принца Виора, ни большей части последователей Агзула. Как думаешь, сколько их еще и где главный штаб?»

«Главный штаб должен быть рядом с принцем. Это только одно из его поместий», – заметил все еще расстроенный от пережитых издевательств одушевленный меч. – «Скорее всего, в каждом поместье есть такая „тренировочная площадка“, где захваченных кандидатов сперва ломают, а потом обучают убивать. Среди пленников лишь члены кинжалов были убийцами с самого начала. Значит, остальных должны будут тренировать. Есть вероятность, что подобные гнезда имеются не только в поместьях Виора, но есть и другие секретные места. Если сможешь захватить живым того жреца – то будет неплохо его допросить. С твоими навыками это не должно быть слишком сложно, а божественную защиту снять я тебе помогу. Да и сам бы учился, ты же апостол и можешь заимствовать мои силы».

«Так научил бы», – недовольно отозвался парень.

Проблема была в том, что Зигрин – очень юное божество, он совершенно ничего не знал даже о таких элементарных вещах. То, как он использовал свою силу, полностью отличалось от того, что должен делать жрец или апостол. Он не мог научить этому.

«Попробуй спросить Тафия… Он очень умело пользуется силой жреца и должен подсказать…» – немного неловко отозвался Зиргрин.

Наиль только тяжело вздохнул и продолжил двигаться по вечернему лесу обратно к столице.

Вернувшись в город, парень напрямую отправился к Пауку и доложил обо всем, что узнал и увидел.

– Это плохо, – недовольно прошипел Паук. – Если эти ублюдки начнут воровать моих людей…

– Нужно укрепить веру в темную ипостась Крылатого Змея среди убийц. Сильной веры достаточно для противостояния промыванию мозгов. А если все получится – то вера станет и защитой от оскверненных. Все же они – опухоль на теле этой земли, – проговорил Наиль. – В последнее время связь Крылатого Змея с миром живых укрепилась, так что постепенно все то, что получают последователи других верований, смогут получить и его верующие.

– Ты с этим как-то связан? – заинтересовался Паук. Он был опытным убийцей и очень проницательным лидером, так что легко догадался о причастности своего заместителя к укреплению силы религии.

– Не стану отрицать, но подробностей не расскажу.

– Да мне и не нужно. Сам знаешь, мне эти религии – как безногому мазь от натоптышей. Что с пленниками? Они осквернены?

– Наши убийцы – нет. Остальные уже почти полностью сгнили. Все же нетренированному разумному сложно противостоять такой промывке мозгов, – ответил Наиль. – Также необходимо проверить других низкоранговых. Уверен, что пропало больше. Отследив их, мы сможем выручить своих людей и найти другие гнезда. Сейчас я возьму своих птенцов и атакую то место.

– Не рано ли им на такое серьезное задание? – задумался Паук.

– Нет. В самый раз. Они уже практически готовы. Создавать из них королевских теней изначально никто не собирался, да и невозможно это. У нас нет настолько высокой учебной базы для этого. Когда-нибудь, возможно, мы ее наработаем… Но любой из этих мальчишек может дать бой тени с тремя полосками, а за их лояльность я ручаюсь. Мягкое промывание мозгов в совокупности с соответствующими препаратами, тренировками и внушениями учителей сделали из них убийц, полностью преданных душой и телом своей организации. От этого чувства принадлежности невозможно избавиться даже ментальной магией. Такие бойцы идеально подходят для зачистки последователей Агзула.

Наиль знал, о чем говорит. Методика привития лояльности теней, использованная в обучении элитной группы, была настолько продуманной, что даже Зиргрин, став богом и пройдя через смерть, все еще был бесконечно лоялен Гильдии Теней. Это о многом говорило.

– Тогда делай, что хочешь… – вздохнул Паук. – Я сам хотел развития гильдии. Теперь, когда оно, наконец, происходит, мне остается только верить в тебя и наблюдать.

– Я не подведу тебя, – ответил Наиль.

– Знаю… Ты ведь тоже обучен по этой методике. Удивительно, как Дарнак ничего не понял и не воспользовался возможностью привязать тебя в полной мере.

– Он привязал меня верностью к стране, – криво улыбнулся Наиль. – Даже понимая это, я не могу не защищать Альзард.

– Быть может, так оно даже лучше. Когда мне придет время уходить, я буду уверен, что оставил все, что мне дорого, в надежных руках.

– Я бы предпочел, чтобы ты мне ничего не оставлял. У меня кровь из глаз течет, когда я вижу такого прославленного убийцу как ты зарытого в стопки документов.

Паук хрипло рассмеялся.

– Все эти идиоты думают, что ты спишь и видишь, как забрать мое место! А ты на самом деле вообще не хочешь пост главы!

– Предпочитаю и дальше выполнять задания, чем сгнить в горе бумажек, – отозвался Наиль, покидая домик Паука. За его спиной продолжал звучать хриплый смех главы гильдии.

Наиль встал на телепортационную платформу и перенесся в тренировочный лагерь. К тому моменту, когда он добрался до отделенной зоны для элитных учеников, все десять бойцов уже были построены Кнутом перед воротами. Этот убийца, восстановивший покалеченную руку и тренировавшийся по новой методике гильдии, выглядел сейчас настоящим бойцом-ветераном. Он не только вырос по навыкам, но и получил повышение в ранге, что позволяло принимать задания с хорошей оплатой, когда выдавался выходной. А выходными были дни, когда Наиль лично проводил тренировки. За второй шанс в жизни мужчина был безоговорочно предан Жнецу. Он был готов исполнить что угодно, лишь бы быть полезным. Едва ему по стационарному передающему артефакту сообщили о том, что Жнец направляется в его сторону – как он поднял тревогу среди учеников.

Наиль вошел в лагерь и осмотрел выстроившихся парней. Подростки выглядели гораздо старше своих лет. Их взгляды были холодными и серьезными, тела украшали шрамы от тренировочных боев. Казалось, любой из них представлял собой натянутую пружину, готовую взорваться смертоносными атакам в любой момент.

– Неплохо смотритесь, – удовлетворенно произнес Наиль. – Можете снять перевязи с тренировочными грузами. Всем полностью экипироваться. Сегодня у вас выпускной экзамен. Вы идете в бой по заданию гильдии. Покажите мне, что на вас не зря потрачены ресурсы и время учителей. Вперед собираться!

Словно призраки, ученики рассыпались в разные стороны с молниеносной скоростью. В ментальном фоне ощущалось их возбуждение, но никто ничего не сказал и даже не проявил радости на лице. Они были счастливы возможности выйти из тренировочного лагеря и присоединиться к элите Черных Кинжалов.

– Значит, пора объявлять отбор для новой десятки? – поинтересовался Кнут.

– Да, начинай подготовку. И хватит тянуть с выбором помощников. В будущем у каждого ученика должен быть индивидуальный учитель. Нечего ветеранам прозябать на складах. Если будут калеки, хорошо справляющиеся с обучением самородков – гильдия поможет им восстановиться.

– Понял, – кивнул Кнут.

– Где это недоразумение, которое я притащил в прошлый раз?

– Вы о Роне? – хмыкнул Кнут. – Он на дыбе. Только поэтому его не было в строю. Слишком долго отстегивать, так что оставил парня там. Мальчишка очень послушен и делает успехи. Неудивительно, что вы его выбрали в ученики.

– Взгляну на него, пока ребята готовятся к заданию.

Наиль прошел к площадке, где были установлены разнообразные тренировочные инструменты и снаряды. В ряду дыб на одной из них действительно обнаружился его новоиспеченный ученик, растянутый в крайне неудобной позе. Его голова была опущена к земле, так что он не видел, кто к нему идет, а из шагов услышал только Кнута. Наиль ходил настолько бесшумно, что не издавал совершенно никаких звуков.

– Наставник, можно мне воды? – хрипло попросил Рон.

– Потерпишь, – раздался искаженный маской голос Жнеца. – На дыбе воду не дают.

– Черт… – грустно отозвался Рон, стараясь скрыть дрожь от совершенно неожиданно прозвучавшего голоса Жнеца. Он совершенно не почувствовал приближения лучшего убийцы гильдии!

– Похоже, ты неплохо справляешься…

– Когда я смогу ее увидеть? – глухо поинтересовался Рон.

– Когда закончишь базовую подготовку. Ты только начал, парень. Если сомневаешься в ее чувствах – то просто забудь о ней, зачем тебе такая? А если нет, то просто верь, что она тебя ждет. И старайся.

– Я стараюсь. Клянусь! Я делаю все!

– Мне доложили.

Наиль похлопал Рона по обнаженному плечу, чем увеличил боль от растяжки, но Рон только скрипнул зубами, не издав даже звука.

– Я сообщил твоему отцу о ситуации. Он просил передать, что ты не имеешь права сдохнуть, пока не родишь наследника. Так что держись и береги самое ценное, что у тебя есть.

– Ты можешь не быть таким мудаком⁈

Наиль хмыкнул и оставил Рона страдать на дыбе дальше. Его уже ждал десяток одетых в черные костюмы гильдии фигур. Парень подошел к полностью экипированным ученикам, осмотрел их снаряжение, после чего удовлетворенно кивнул.

– Выдвигаемся.