Текст книги "Аристократ. Часть Вторая (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Глава 32

Геран прибыл в особняк принца Итара поздним вечером. Из-за того, что он публично входил в близкий круг принца Эйфина, маркизу приходилось посещать Пятого принца тайно, так что он был одет в черный плащ с глубоким капюшоном, скрывавшим его лицо и фигуру. Молчаливый слуга-кровник Итара повел гостя через запутанные коридоры. Геран привычно следовал за ним.

На публике принц Итар не одобрял насильное связывание своих соратников кровной клятвой, но на деле все, кто хоть что-нибудь знал о делах его сюзерена – находились под кровной клятвой. Разумеется, сам маркиз был исключением. Их с принцем близкие отношения длились уже много лет, так что Итар полностью ему доверял и не стал приводить к клятве.

Пятый принц находился в своих покоях, читая в глубоком кресле донесения своих шпионов, внедренных в различные фракции. Когда Геран вошел, то уважительно преклонил колено. Итар взмахом руки отпустил кровника.

– Проследи, чтобы нас не беспокоили.

– Слушаюсь, – коротко поклонился кровник, после чего покинул кабинет.

Принц нажал на руну установленного на столике квадратного ключ-артефакта. После нажатия запустилась мощная защитная система, отрезавшая покои Итара от внешнего мира. После чего подошел к Герану и бережно поднял его с коленопреклоненного положения.

– Наконец-то ты здесь. Я не видел тебя больше трех месяцев, – тихо произнес он, вглядываясь в лицо дорогого ему человека.

– Ты ведь сам внедрил меня к Эйфину. Я просто не мог вырваться раньше, – со спокойной улыбкой отозвался маркиз. – Устал?

Наедине они отбрасывали официоз. На этом настоял сам Итар еще десять лет назад.

– Устал, – тихо вздохнул принц, провожая своего гостя к креслу напротив того, в котором не так давно сидел сам.

Маркиз проследил за тем, как отбросивший маски Пятый принц тяжело возвращается в свое собственное кресло, небрежно отбрасывая в сторону документы.

– Тебе нужен отдых. Ты испортишь свое здоровье.

– Не сейчас. Не могу пока… Слишком важный момент, его нельзя упустить. Альзард и без того уже укрепился во дворце. Выкурить его оттуда будет очень непросто.

– Если тебе удастся заручиться поддержкой Черных Кинжалов, то Первого принца не придется бояться, где бы он ни оказался.

– Заручиться… Знаешь, вначале эта идея вызвала у меня энтузиазм. Жнец прямо заявил о намерении мне подчиниться.

– Что изменилось?

– Не знаю… В какой-то момент Жнец стал менее охотно отзываться на отправленную монету. В последний раз гильдия вообще забрала монету – и не вернула мне ее. Жнец на встречу так и не явился.

– Я слышал, что в Черных Кинжалах происходят серьезные перемены, – задумчиво произнес Геран, наливая из графина в бокал вино и подливая в недопитый бокал Итара. – Возможно, причина в этом. В конце концов, Жнец в высшем эшелоне власти и не мог остаться в стороне.

– Да, я тоже слышал, что у них случилось нечто серьезное, – согласился принц. – Но это мне не понравилось еще больше. Если гильдия намеревалась меня поддержать, то почему не использует мою поддержку в ответ? Что бы ни случилось, разве я не должен знать? Прошло много времени, Жнец не торопится приносить присягу. Очевидно, мне нельзя рассчитывать на эту организацию.

– Это плохая новость, – вздохнул маркиз, размышляя, не рассказать ли о своих догадках насчет Наиля Шарзер. Но не решился. Принц Итар не терпит ложной информации. А это было слишком серьезное подозрение, необходимы были доказательства.

– Ничего страшного, – откинулся на спинку кресла принц. – Я уже начал реализовывать новый план. Убийцы ведь не обязательно должны быть из Черных Кинжалов. Фанатики Агзула оказались куда более сговорчивыми. После того как Виор сбежал в Хальмин, этот орден в нем разочаровался. Мне нужно было только лишь собрать их под своей рукой.

– Итар, это рискованно. Связываться с фанатиками опасно, а они еще и враждуют с кинжалами. Должен напомнить, что именно кинжалы почти полностью разгромили последователей Агзула.

– Это ерунда, – отмахнулся Итар. – Достаточно было предложить возвести их веру в ранг государственной, как они немедленно склонили головы. К тому же, я не отказался от кинжалов. Я помогу кинжалам поглотить остатки ордена в себя, а потом орден изнутри поглотит кинжалов. У них есть способ обращать в свою веру, очень действенный. Мы уже все обсудили с их жрецами.

– Ты хочешь сменить религию? – изумился Геран. – Народ может не принять, все же, Агзул – жестокий бог.

– А Крылатый Змей – добрый? Он, вообще-то, сам был убийцей, да таким кровавым, что в хальминской войне не погибло столько разумных, сколько на своем веку убило это чудовище. И что? Стоило моему драгоценному отцу трахнуть какую-то святую Златоликого и получить проклятие от Светлой Церкви, как он всего за пару лет полностью заменил веру в Златоликого на Крылатого Змея. Что мешает мне поступить точно так же?

– Вера в Крылатого Змея никогда не была такой жесткой и нетерпимой, как вера в Агзула, – возразил маркиз. – А если кинжалы как-то выяснили о твоей с ними связи – то это может быть причиной, по которой они отдалились.

– Они никак не могли узнать. Переговоры проходили в строжайшей секретности.

– Хочется в это верить, – с сомнением отозвался Геран. – Но именно они обнаружили связь Виора с орденом.

– Виор – глупый дурак, которому промыли мозги хальминцы. Он почти не скрывал своей связи с орденом. И что в итоге? Убежал, словно бродячий пес, скрывая лицо и внешность. Я не допущу такой ошибки.

– Не думаю, что с ним все так просто.

– Знаю, – вздохнул Итар. – Знаю, что едва король скончается – Хальмин вторгнется к нам под знаменами возведения Виора на трон. Именно для этого нам нужна Восточная Армия там, где она стоит сейчас.

– Поэтому ты помог им с поставками?

– Именно, – улыбнулся принц. – У них должно быть достаточно сил, чтобы сдержать врага. И недостаточно времени, чтобы вмешаться в решение вопроса с престолонаследием. А конфликт Дарнака с Первым принцем… должен сказать, Альзард сделал мне огромный подарок. Что он, что король – оба – пережитки прошлых традиций. Страна сейчас – не просто территория под силовым управлением бандитской шайки. Их подход в виде тиранического правления больше не работает, но они никак не могут этого понять. Сейчас настали времена интриг и тонкой дипломатии. Если и дальше, словно дикари, решать все вопросы мечом – нас уничтожат. Они не понимают Дарнака и опасаются его, хотя все, что нужно генералу – это поддержка короны и забота о его войсках. Хорошее оружие, хорошее питание, разведка. Дай ему все это – и Дарнак никогда и носа не высунет с приграничных земель. Он ненавидит светскую жизнь и интриги. Даже если я не буду его трогать вообще – получу полное подчинение генерала, едва взойду на трон. И мне нет нужды подчинять Дарнака насильно или давить на него перебоями в поставках. И уж тем более, мне не нужно, чтобы его войска двинулись к столице, обнажая спину врагу. Не хочется, знаешь ли, обрести корону, но потерять страну. Я не для этого приложил столько усилий и продолжаю недосыпать каждый день.

– Ты будешь действительно мудрым королем, – с восхищением вздохнул Геран.

– Приложу для этого все силы, – криво улыбнулся Итар. – Что с Эйфином? Есть какие-то новости?

– К его фракции примкнуло еще пять баронств и трое раздумывают. Также он наладил контакт с несколькими торговцами, но это – мелкие сошки.

– Слышал, Альзард начал действовать? – тихо произнес Пятый принц, отпивая вина. – Доклады – это хорошо, но я хотел бы узнать подробности от того, кто все видел своими глазами.

– Я действительно был там в тот вечер. Вероятно, Первому принцу об этом не доложили, иначе он бы не заявился с такой помпезностью. Его выходка была явно направлена на демонстрацию своей силы, чтобы напугать членов фракции Эйфина, я даже изначально не собирался в это вмешиваться, но вышло иначе. В тот вечер в гости приехал также титульный герцог Наиль Шарзер. Он остановил буйство принца, и тогда я вмешался, чтобы не вызывать подозрений у Эйфина.

– Наиль Шарзер, – задумчиво постучал ногтем по подлокотнику Итар. – Что мы о нем знаем?

– Изначально сирота. Считалось, что он потерял родителей в Меграме. После смерти родителей сбежал вместе с сестрой. Какое-то время укрывался от хальминцев, скорее всего, у учителя леди Исы. Когда они вновь появились в Затоне, его сестра уже стала достаточно хорошим алхимиком. Сам Наиль пошел в армию, а его сестра, воспользовавшись случившейся войной и нехваткой зелий в армии, заключила с Восточной Армией договор о поставках и довольно быстро сделала себе имя. Королю это не понравилось из-за того, что она женщина, так что он приказал не назначать ей официальный статус.

– Как всегда, узколобость и недальновидность, – заметил Итар. Он тоже считал женщин довольно бесполезными созданиями, но если среди них находились таланты – было глупостью их не признавать.

– Во время войны Наиль Шарзер неоднократно отличился своим острым чутьем, стратегическим мышлением и командирскими качествами. Несмотря на юный возраст, он на собственных боевых заслугах поднялся до капитана и принял командование над каторжанами. Ранее самые бесполезные бойцы стали слаженным и доблестным боевым подразделением. Его заслуги не раз отмечал генерал Дарнак лично. Также генерал смог выяснить, что семья Наиля происходит от основной ветви древнего рода Шарзер, после чего написал королю прошение о признании титула. Король титул признал, видимо, хотел подсадить к Дарнаку своего человека, но взять под контроль парня не смог. Здесь пробел в информации, так как моим людям ничего не удалось раскопать подробнее. В пылу войны творится такой хаос, сами понимаете. После войны демобилизовался и уехал в столицу, выкупил два предприятия, находящихся на грани разорения – винодельню с прилегающими виноградниками и конезавод. За прошедшие несколько лет смог полностью восстановить работу своих предприятий и начать получать стабильный доход. Его сестра, которая осталась в Восточной Армии и обучалась магии исцеления, успешно сдала экзамен на старшего мастера целительства, после чего переехала к брату. А не так давно Наиль Шарзер смог найти и вернуть в страну своего отца. Говорят, он путешествовал за океан в кермский портовый город, чтобы выяснить информацию о своем отце. В конце концов, ему удалось вернуться вместе с пропавшим родителем. В период нахождения в столице Наиль Шарзер, который имеет привычку часто посещать публичные дома, оказался в одном борделе с принцем Эйфином. Тогда на принца было совершено одно из самых масштабных покушений. Наиль Шарзер смог защитить принца и безопасно вывести его, нескольких рыцарей и кучку проституток, предоставив им убежище в своем особняке. Так он познакомился с Седьмым принцем и у них завязалась странная дружба на почве любви к женщинам. Дружба действительно очень странная. Эйфин всегда был бестолковым и безалаберным, а Наиль Шарзер – наоборот. Если закрыть глаза на его распутство, в остальном он холодный и расчетливый человек, который способен безжалостно уничтожать врагов, одновременно командуя своими людьми и заботясь о раненых. Тем не менее, дружба возникла и сильно укрепилась. Я получал доклады от людей в его окружении, что на принца Эйфина еще неоднократно совершали покушение последователи Агзула, и в паре случаев кризис помог разрешить именно Наиль Шарзер.

– Не очень хорошие новости, – нахмурился Итар, размышляя, как избавиться от настолько упрямого и опасного человека.

– Тем не менее, когда принц Эйфин, по моему совету, пригласил Наиля Шарзер на банкет, последний продемонстрировал полное непонимание политических интриг. Когда он осознал, что из-за действий принца и его самого был признан частью фракции принца Эйфина, то публично отказался, после чего, собрав семью и большую часть слуг, отправился вместе с ними на Восточную Заставу, где и находится до сих пор. Периодически перемещается по служебным вопросам в столицу при помощи портальной системы, подаренной кермским посольством. В Восточной Армии он получил повышение и новое назначение – подполковник и исполняющий обязанности командующего пехотным корпусом. Очень высокое звание, буквально, приближенный Дарнака.

– Хм… – тихо выдавил Итар, размышляя над ситуацией. – Если у Эйфина такие связи, наш план…

– Он может провалиться.

– Нет. Даже если Эйфин связан дружбой с Наилем Шарзер, это не значит вмешательство Восточной армии. Дарнак не пойдет на это.

– Генерал очень ценит мнение Наиля Шарзера, – не согласился Геран. – Во всех важных вопросах генерал полностью доверяет ему. Я это выяснил с полной точностью. Многие офицеры считают, что генерал готовит герцога Шарзера в свои преемники.

– Даже если так, генерал прекрасно понимает, что я – последний вариант для него. Он не сможет остаться на своем посту при любом ином исходе.

– Есть еще принц Эйфин, который официально также является претендентом на престол. Если Наиль Шарзер начнет настаивать на его защите, ему достаточно будет направить Призрачный Отряд. Вся армия не нужна, только этого отряда будет достаточно, чтобы силы Эйфина взлетели до небесных высот. Я считаю, что нам нельзя этого допустить. Лучше изменить план.

– Предлагаешь, вместо того, чтобы столкнуть его с Первым принцем, тайно помочь в этом столкновении?

– Ты как всегда видишь все насквозь. Да, за время моего нахождения возле Эйфина я осознал, что сама по себе корона его не слишком волнует. Наоборот, свободная от обязательств жизнь всегда была ему больше по вкусу. Он стремится не к власти, а к чему-то иному.

– Я даже догадываюсь, к чему, – усмехнулся Итар. Пятый принц знал многое, о чем за пределами дворца не догадывались даже самые смелые сплетники.

– Его можно взять под ваше крыло. Когда станет очевидна разница сил и отсутствие у него реальной возможности получить корону, можно предложить подчинение на приемлемых для него условиях. Так мы сохраним связи с армией, аккуратно разберемся с недовольными дворянами, примкнувшими к фракции Седьмого принца и заполучим хорошую цепную собаку.

– Это Эйфин – цепная собака? – рассмеялся от такого забавного сравнения Итар.

– Не Эйфин. Наиль Шарзер.

– Кажется, ты долго думал обо всем этом, – задумчиво произнес Итар.

– С того дня, когда увидел Наиля Шарзер, без малейших сомнений поднявшего меч на Первого принца ради защиты принца Эйфина, – признался маркиз. – Этот герцог Шарзер очень похож на генерала Дарнака. Он ничего не смыслит в интригах и политике, совершенно не интересуется властью. Превыше всего он ценит честь и близких ему людей. Типичный воин, место которого на поле битвы, а не на дворцовых приемах. Если сделать Эйфина посредником, то Наиль Шарзер будет слушаться неукоснительно. И исполнит любой приказ.

– На первый взгляд, твое предложение звучит довольно хорошо, – сказал принц Итар, допивая вино из бокала. – Но я не могу вот так просто его сразу принять. Мне нужно в первую очередь все расследовать и получить подтверждение твоим догадкам.

– Если бы было иначе – я бы усомнился, тот ли самый принц Итар стоит передо мной, – улыбнулся маркиз. – Ведь принц, которого я знаю – это очень расчетливый человек, который не делает что-либо на основании только лишь чьих-то слов.

– Твои губы, как всегда, говорят слова, которые можно расценить как лесть и оскорбление одновременно, – смежил веки Пятый принц.

– Я говорю то, что думаю. И именно этим твоим характером я всегда восхищался больше всего.

Геран тоже допил вино и встал со своего кресла. Его сердце на протяжении всего разговора колотилось, словно ненормальное. Он знал, что Итар не примет его слова на веру, но если проведет свое расследование, то однозначно получит все подтверждения. К тому же, был небольшой шанс, что во время расследования Пятый принц тоже выйдет на связь Наиля Шарзера и Жнеца. Если они независимо друг от друга придут к одному мнению – то можно уже и не искать доказательств. И тогда Жнец будет взят под контроль вне зависимости от его желания. Ведь у него была семья и близкие ему люди. Ради их защиты он склонится.

– Ладно, хватит о делах, – принц Итар подошел к Маркизу и устало уткнулся лбом в грудь Герана. – Я ужасно скучал.

– Я тоже, – тихо ответил маркиз, поглаживая будущего короля по шелковистым волосам. – Я тоже.

Глава 33

С назначения Наиля главой гильдии Черных Кинжалов прошло более трех месяцев. За это время произошло не так много событий, а его собственную жизнь можно было назвать даже размеренной. Парень занимался вопросами армии, периодически обучал генерала Дарнака особым техникам, улучшающим скорость восприятия и запоминания информации. Все это сопровождалось приемом специализированных лекарств, которые, как и было предсказано, довольно печально отражались на генерале, но тот не жаловался и молча сносил все последствия своего решения.

Зиргрин в этот период почти полностью перестал реагировать. Не отвечал на вопросы, не давал советы, никак не участвовал в жизни Наиля. От него исходили эмоции тревоги и ожидания, так что ученик старался не трогать своего учителя. Даже на заданиях Наиль старался использовать любое другое оружие, только бы не сбить концентрацию готовящегося к перерождения друга. Прошло много лет с того дня, когда маленький мальчик в рабском ошейнике вытащил клинок из колонны в богами забытой деревне. За прошедшие годы они вместе пережили взлеты и падения, несли смерть и спасались от нее. Эта связь сделала их узы чрезвычайно крепкими, так что Наиль сейчас лучше кого бы то ни было понимал, через что проходит его учитель.

Рон за три месяца также сильно улучшился. Парень изначально был одаренным и уже многое умел, а когда получил доступ к особым тренировкам и алхимии – очень быстро набирался опыта и навыков. Это напоминало высохшую землю, на которую внезапно снизошел дождь. Рон оказался настолько гениален, что даже Наиль был вынужден признать: он сильно уступает в таланте собственному ученику. Скорость обучения и развития навыков Рона была сравнима, пожалуй, разве что с Зиргрином во время его обучения в зверинце. Самым трудным для сына графа были и оставались пытки. Он научился очень многому, но когда дело доходило до применения – сильно нервничал. Попытка научить ученика отключению эмоций провалилась полностью – Рон не смог овладеть этим навыком, так что вынужден был лично переживать все свои действия. Вероятно, этот изъян и не позволит Рону когда-либо достигнуть того же, чего достиг Наиль. Но Наилю это и не требовалось. Главное, что Рон уже сам успешно справлялся с довольно трудными заданиями. Он создал собственную золотую монету и уже работал в качестве мастера смерти гильдии. Наиль, к слову, перевез Рона в гильдию и оставил там после того, как понял, что дальнейшие тренировки и улучшения можно оставить на самостоятельные усилия ученика. Долг перед гильдией юный мастер смерти уже выплатил наполовину. До окончательного выполнения условий их сделки оставалось не так много времени, так что Азара тоже ждала будущего с предвкушением.

В Гильдии Черных Кинжалов постепенно вводились новые изменения. Не все члены гильдии принимали их с радостью – было много недовольства, но усовершенствованные татуировки больше не давали возможности взбунтоваться. Основными делами занимался Микон, которого повысили до восьми капель и назначили главой административного подразделения. Микон набрал себе в помощь нескольких толковых администраторов, подобрав их на рабском рынке в том самом портовом городе, куда когда-то Наиль сопровождал красноволосых женщин на встречу с братом Зиргрина. Сам Наиль тоже регулярно посещал гильдию и темный храм. Парень сильно привязался к Пауку, которого теперь звали Авер. Тот все еще привыкал к своему новому существованию, так что был рад поддержке, которую ему оказывали Наиль и Микон. Постепенно у Авера стали притупляться прошлые привязанности. Он был темным духом – и становился все ближе к мышлению элементалей, а не людей. На первый план вышли интересы Крылатого Змея, которому Авер присягнул, но он все еще помнил помощь, которую ему оказывал Наиль с Миконом, потому всегда был рад с ними встретиться. Постепенно Авер начал брать под контроль членов гильдии, наблюдая одновременно за всеми ними через татуировки. И в этом контроле обнаружилась новая и очень полезная функция. Если кто-то из членов гильдии сталкивался с ситуацией, о которой требовалось незамедлительно сообщить, то информация немедленно предоставлялась Микону, даже если обнаруживший важную информацию бедолага был в процессе отступления убит. Также теперь можно было отслеживать состояние всех членов гильдии. И, если член гильдии, к примеру попадал в засаду – Авер мог сообщить, где это случилось, кто это сделал, а также оставить посмертную метку на убийцах. После этого гильдия должна была активизироваться и разобраться с врагом. Такова теперь была защита организации для обычных ее участников. Даже кермские тени хорошо подумали бы, прежде чем устраивать конфликт с настолько сплоченной организацией. Выяснить, кто убил члена организации и повесить на них неснимаемую метку слежения – такой удобной возможности не было даже у гильдии теней. Да и не заботилась гильдия о рядовых участниках до такой степени, чтобы устраивать мщение за каждого низкорангового убийцу. Но в условиях нехватки ресурсов, для членов Черных Кинжалов такая возможность была бесценной. В первую очередь, потому что они не только ощущали усиление контроля, но и заботу о каждом. Если они погибнут на задании – за них отомстят, их семьи обеспечат, а если они попадут в плен – их спасут. Это было уже куда больше, чем просто выполнение заказов за золото.

Наиль постепенно погрузился в рутину. Он все еще брал заказы в гильдии, иногда Дарнак отправлял его в качестве Фантома на хальминскую территорию, но эти отъезды касались приграничных областей вражеской территории, так что не длились слишком долго. Все остальное время парень посвящал заботе о вверенных ему войсках и занятиям магии. То, что он долго откладывал, теперь полностью занимало все его мысли. Быть убийцей для него стало слишком обыденно. Он слишком привык к этой работе, но вот магия… Раньше он сильно недооценивал ее важность в своей жизни. Берта, некогда обучавшая его и видевшая огромный потенциал, бесконечно ругалась и даже била нерадивого ученика, но не могла добиться того, чего хотела. К слову, Берта все еще не вернулась, так что Наиль стал даже волноваться за нее, однако отправляться искать могущественную магичку на необъятном континенте было действительно глупо. Все, что оставалось – это ждать.

Событие, выбившие Наиля из этой размеренности наступило в конце августа. Он, как обычно, занимался магией в своей тренировочной комнате. Иса сидела рядом и наблюдала за отрабатывающим магические заклинания братом. У нее был в этот день выходной, так что девушка решила провести его с братом, пусть тот и не уделял ей времени. Тем более, что их отец буквально поселился в штабе армии, выполняя целый ворох различных административных задач, так что с ним время провести не удастся тем более.

Неожиданно, Наиль, который готовился мысленно соткать очередное заклинание, остановился, из-за чего воздушные потоки, уже сгустившиеся вокруг его рук, с хлопком взорвались, отбросив незадачливого мага на пару шагов.

Приземлившись на задницу, Наиль поднялся с земли и посмотрел на собственную тень. Тень сгущалась и шевелилась, непрерывно меняя форму. Через некоторое время из его тени выползло длинное змеиное тело. Это был лой, который, наконец-то, закончил свою линьку. Его размеры сильно увеличились. Теперь он был метров пятнадцати в длину. Крупная змеиная голова, увенчанная небольшими рожками, мерно покачивалась над тренировочной площадкой. Красные полоски, начинавшиеся от ноздрей, проходили по чернильно-черной шкуре и продолжались вдоль позвоночника по всей длине змееподобного существа. Лой широко раскрыл пасть, продемонстрировав набор острых игл-клыков, зевнул и уставился на Наиля. Немного поразмыслив, лой вдруг съежился, покрылся собственной тенью, а когда тени с него соскользнули – предстал перед Наилем в виде обнаженного подростка лет пятнадцати.

– Я вернулся, хозяин! – радостно улыбнулся мальчик.

Ошарашенный Наиль замер, не зная как реагировать.

– Наиль, – послышался удивленный голос Исы. – Кто это? И откуда он взялся?

Если бы не контрактная связь, Наиль уже бы воткнул в лоя собственный клинок. Но благодаря их духовному договору молодой человек совершенно точно знал, кто перед ним.

– Сестренка, помнишь маленького лоя, который был со мной? Похоже, это он и есть.

– Это – лой? – изумилась Иса, подбегая к невозмутимо стоящему обнаженному мальчику и внимательно его рассматривая. – Но как он… Разве лой может стать человеком?

– Пока я был маленьким – не мог, – немедленно объяснил лой. – Но после линьки я повзрослел, поэтому теперь могу!

– А весь мир считает, что маленький лой – это и есть окончательная форма, – произнес Наиль, оттягивая щеку мальчика. Все тактильные ощущения говорили, что перед ним человек. – И я догадываюсь, почему никто не видел взрослую форму лоя…

– Ага, – радостно рассмеялся мальчик. – Мы смешиваемся с людьми! Только вот детей с людьми у нас быть не может. Нужно искать свой вид, но мы друг друга чувствуем!

– И сколько людей вам нужно сожрать, чтобы поддерживать свое существование? – хмуро спросила Иса, уже представляя, как где-нибудь в подворотне лой похищает припозднившегося путника.

– Взрослым не нужно есть мозги, – весело рассмеялся лой. – Это пока мы маленькие – нам нужно много мозгов, чтобы переродиться. А теперь я могу есть то же, что и люди, вот!

– Как любопытно, – пробормотал Наиль, все еще изучая мальчика. – Каковы твои характеристики относительно людей?

– Я быстрый! И ловкий! И гибкий! Сильнее, чем люди!

– Хм…

– Хозяин, может, ты мне имя дашь? Представь, если бы тебя все звали: человек.

– Ты прав… Я дам тебе имя Орф.

– Спасибо! – радостно подпрыгнул где-то на метр мальчик.

– Сможешь сделать малый тренировочный комплекс? Ты ведь его много раз видел, верно? – задал следующий вопрос Наиль, желая выяснить, насколько хорошо тело лоя.

– Подожди, его нужно сперва одеть! – возмутилась Иса.

– Какая разница? – с недоумением взглянул на нее Наиль.

– Братик! Прекрати дичать! Так нельзя!

– Да как скажешь, – пожал плечами молодой человек.

– Я скоро вернусь!

Иса куда-то убежала. Скорее всего, в ближайший магазин готовой одежды. Осознав это, Наиль вздохнул и выдал Орфу свой запасной гильдейский костюм, который оказался великоват для подростка, но хоть что-то.

– Надень пока что это.

– Хозяин, ты хочешь узнать, получится ли из меня убийца?

– В целом, да, – не стал врать Наиль.

– Неужели я тебе больше не нужен? – грустно произнес мальчик со слезами на глазах.

– Мне не нужно полагаться на тебя в работе, я сам достаточно силен, чтобы выполнять ее самому. Но ты повзрослел, смог превратиться в человека, можешь теперь общаться. При этом, ты не человек, ты ранее многих убил, так что ремесло убийцы тебе вполне подойдет. Я благодарен тебе за твою помощь, но хочу, чтобы у тебя была и своя собственная жизнь, понимаешь? Если не хочешь быть убийцей – придумаем что-то еще…

Наиль, на самом деле, немного врал. В таком виде лой был ему совершенно бесполезен. Его истинная форма слишком велика, а человеческий облик только доставит хлопот. Обзаводиться напарником Наиль совершенно не собирался.

– Нет, убийцей мне нравится. Прямо как мой хозяин, – улыбнулся лой.

– Думаешь, сможешь? Еще не понятно, как на тебя повлияют зелья тренировочного лагеря.

– Никак не повлияют!

– Откуда тебе знать?

– Да потому, что я говорил с другими лоями, у тебя в гильдии их пять. Они сказали, что сами по себе сильные и хорошо развиваются, а зелья на нас не действуют.

– У меня в гильдии пять лоев? – удивился Наиль.

– Конечно! Им у тебя нравится, они сами мне сказали! Сказали, что это лучшее место для таких, как мы! Ты бы их заметил, если бы смотрел глазами духа! Тот страшный бог, которому ты служишь, точно знал!

Наиль замер. У лоя было что-то вроде психологической травмы от того, как с ним обошелся Зиргрин, когда лой попытался сбежать в мир смерти и увлек часть души Зиргрина за собой. Когда мальчик упомянул Зиргрина, то незаметно вздрогнул. Но Наиля волновало не это. Почему Зиргрин ничего ему не сказал? Раньше он делился с ним любой информацией!

«Потому что я не могу быть с тобой всегда», – донесся тихий и грустный голос одушевленного меча. – «Этот ребенок прав – ты и сам мог их вычислить».

«Прости, что побеспокоил… Я все понимаю…»

«Твои эмоции вспыхнули и нарушили мою концентрацию… Это на меня не сильно повлияло, но я должен снова вернуться к ожиданию. Иначе боюсь упустить зов».

«Конечно, прости еще раз».

Одушевленный меч утих, а Наиль задумался. Он теперь был главой Черных Кинжалов. И эту ситуацию с внедрением требовалось решить. Нельзя оставлять скрытую угрозу. Если на лоев не действовали зелья, то действовала ли татуировка гильдии? Нужно было разобраться.

– Значит так… Ты не против стать убийцей?

– Не против, – отозвался Орф. – Но мне бы больше хотелось остаться с хозяином…

– Ты давно со мной, так что должен и сам понимать причину, верно?

– Да, – опустил голову юноша. – Я слишком большой и буду мешать.

– Тем не менее, я все еще глава Черных Кинжалов, так что все равно буду с тобой. Если хорошо себя проявишь – станешь моим приближенным, и мы часто будем работать вместе. Что думаешь?

– Я постараюсь…

– Тогда… сейчас же отправляемся в гильдию.

Наиль подошел к стене особняка и нажал на несколько невидимых рун. Каменная плита отъехала в сторону, обнажая небольшую нишу с портальным кругом внутри. Этот портальный круг Наиль когда-то отобрал у последователей Агзула. После становления главой он заглянул на склад и обнаружил там пять таких установок. После некоторого размышления, он приказал настроить одну из них, после чего забрал на Восточную Заставу. Все же использовать портал в штабе армии по личным делам было слишком подозрительно.

Переодевшись в костюм Жнеца, парень нажал на активирующую руну. Когда Наиль уже заталкивал Орфа в портальный круг, на тренировочную площадку ворвалась Иса с ворохом одежды в руках. Молодой человек только улыбнулся извиняющейся улыбкой, которую Иса под маской не могла увидеть, после чего сам шагнул в открывшийся портал.

Переместился он сразу в домик главы гильдии. Когда-то он принадлежал Пауку, у которого было очень мало жизненных потребностей, но теперь его расширили и обставили шкафами для книг и документов. Наиль сел за свой стол и немедленно связался с Авером. Тот, при помощи своей связи с татуировками, быстро нашел всех лоев и направил им приказ немедленно явиться к главе. Оказалось, Авер знал про лоев, его новая сущность сразу обнаружила существ, являвшихся наполовину темными элементалями. Но, по какой-то причине, Авер не счел эту информацию важной, так что просто ничего не сказал.