Текст книги "Аристократ. Часть Вторая (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Аристократ. Часть Вторая

Глава 1

На окраине страны, у самого подножия Серых Гор, отделявших Альзард от Ритании, располагалась довольно крупная деревня, окружённая со всех сторон бескрайними виноградными плантациями. С высоты птичьего полёта можно было рассмотреть крохотные фигуры разумных, работающих на виноградниках.

В этих краях никогда не выпадал снег, а солнце заливало светом сочные зелёные лозы, с которых уже был собран виноград. Сейчас работники подготавливали плантации к короткой зиме, подстригая лозы, леча заболевшие растения и задавая смешанные с магическими зельями и благословлённые жрецом Крылатого Змея удобрения.

Исполинская шипастая голова парящего в небесах белоснежного змея обернулась в сторону деревни. Сейчас она больше походила на город. В ней отстраивались дома в несколько этажей, появилась мощёная камнем дорога. Но самым примечательным строением выглядел огромный строящийся храм, размер которого обещал превысить размеры столичного храма Альзарда.

В деревне, которая располагалась между принадлежащих герцогу Шарзеру виноградников, было немалое количество людей. Кто-то был занят на строительстве, кто-то торговал, кто-то прибыл с надеждой исцелить себя или своих близких.

Зиргрин довольно посмотрел своими голубыми змеиными глазами с узкими щелями зрачков на царящую в деревне суету. Его ученик вложил немало сил в развитие этой местности, которая становилась все более процветающей.

Здесь, в этом месте, жил единственный истинный жрец Крылатого Змея. И именно к нему первому направился Зиргрин, заполучив возможность воплотиться.

За прошедшее время Тафий проявил себя как преданный и достойный жрец. И лучшим доказательством того, насколько он ценен для своего бога, будет явление Крылатого Змея. Именно так решил Зиргрин.

Его церковь была развращённой и жадной до власти и денег. Там нужно было серьёзно все менять, но для Зиргрина было проще построить что-то новое, чем исправлять уже прогнившее старое. Он выбрал Тафия и внимательно следил за ним, убедившись, что тот достоин стать первым камнем нового фундамента. Раз уж религия и вера необходимы для поддержания этого континента, бывший убийца решил отказаться от гнилого и проявить себя там, где видел надежду. Нет, он не собирался разрушать уже построенные храмы. В конце концов, даже в таких порочных местах могут оказаться драгоценные камни истинных верующих. Все, что нужно было сделать – это разорвать свою связь с гнилыми и лицемерными жрецами, значительно укрепив её с достойными. Это лишит последних крупиц сил лживых собак в рясах и даст куда более мощные способности настоящим последователям. А верный путь им всем укажет Тафий. Зиргрину действительно очень не нравилось, что его именем прикрывались жаждущие власти и наживы ублюдки.

Полупрозрачные исполинские крылья отбросили тень на разрастающуюся деревню. Не понимавшие, почему вдруг стемнело, разумные подняли головы в небеса и увидели там то, что повергло их в настоящий священный трепет. Крылатый Змей! Их бог, наконец-то, явил себя миру!

Один за другим, жители и гости деревни опускались на колени, складывали ладони друг к другу, раскрывая пальцы навстречу небу, и молились. На каждого верующего в этот момент нисходило благословение. Больные выздоравливали, увечные восстанавливались, убитые горем ощущали утешение и силы жить дальше, отчаявшиеся обретали надежду…

Огромное количество энергии веры преобразовывалось в различные благословения – для каждого именно то, в чем он нуждался. Это была сила ауры, сопровождающей явление божества. Каждый храм мечтал о явлении своего бога хотя бы раз, ведь это освящало его и значительно увеличивало силы служащих в нем жрецов. Энергия явления бога превращала даже камни в священные предметы, способные исцелять или давать защиту. И самым благословенным храмом, к которому со всего мира стекались паломники, становился храм, в котором поселялся бог.

Зиргрин мерно взмахнул крыльями и стал плавно спускаться, постепенно уменьшая своё тело в размерах. К тому моменту, когда он сменил облик и превратился в архана из строящегося храма выскочил перепуганный Тафий в потёртой рясе. Увидев нисхождение Крылатого Змея и его смену формы, он рухнул на колени. Из его глаз катились слезы счастья, а через связь служитель ощущал как все сильнее и сильнее возрастают его силы.

– Ты вернулся… – тихо прошептал Тафий, когда Зиргрин прошёл мимо опустившихся на колени верующих прямо к нему.

– Ещё нет, – с тёплой улыбкой похлопал тот рукой в чёрной перчатке по плечу жреца. – Апостол одолжил своё тело, чтобы я мог заняться неотложными делами. Поднимайся, нам нужно найти место, чтобы поговорить.

– Да, конечно…

В небольшой комнате с плотно зашторенными окнами мерно горели ароматические свечи. Зиргрин сел на простой деревянный стул и принял из дрожащих рук Тафия чашку свежезаваренного травяного чая.

– М-мой бог, прости меня за то, что не могу предложить лучших условий…

– Оставь, – отмахнулся архан. – В прошлой жизни я жил, словно бездомная собака, так что неприхотлив и не нуждаюсь в излишествах.

– К-как? – заикаясь переспросил жрец.

– Что? Ты не слышал от кермцев мою историю? – с иронией поинтересовался Зиргрин.

– Мы слышали, но их росказням никто не верит… Мы все считали, что они пытаются опорочить вас…

– Нет, – покачал головой Зиргрин, отпивая ароматный напиток. – Ох, как же давно я не пил ничего настолько вкусного… Так вот, в моем прошлом мало приятного, но нет никакого смысла его скрывать. И я хочу, чтобы ты распространил мою настоящую историю. Я тот, кем стал, благодаря тому пути, который прошёл. Так что бери перо и пиши. Нужно исправить весь этот бред, который напридумывали про меня те, кто создал церковь Крылатого Змея. И ещё… Я хочу, чтобы ты разделил храм на две части, так как Крылатый Змей – это, можно сказать, моя светлая сторона, личность Хранителя. Есть ещё и тёмная.

Зиргрин потратил много времени, рассказывая Тафию свою историю, давая инструкции и свои требования к служителям. Он решил взять пример с истории религии своего прошлого мира.

– Мне нужны паладины. Вроде тех, кто служит Златоликому, но немного с другой функцией. Это должны быть воины, несущие мою силу Хранителя, которые будут жить ради поддержания материка. Ты уже сталкивался с осквернёнными. Я не могу лично отлавливать каждую блоху, но и нельзя допускать, чтобы они вредили мирным жителям и этому миру.

– Но… – жрец был в настоящем замешательстве. – Я даже не знаю, с чего начать.

– Не спеши, я не требую от тебя все сделать за один день. После того, как все лицемеры лишились сил, остальные храмы тоже постепенно очистятся и займутся этими вопросами. Ты просто контролируй и связывайся с моим Апостолом при появлении проблем. Я дал тебе больше, чем кому-либо. У тебя есть власть отлучить любого от церкви. Главное – не злоупотребляй этим. Кроме паладинов мне также нужны инквизиторы, которые будут следить за поведением моих жрецов и судить их за преступления. Думаю, этим займутся последователи моей тёмной стороны, но сперва их нужно будет подготовить… И у меня уже есть некоторые мысли. Но присматривать за ними будешь тоже ты и мой Апостол. Пока этого, думаю, будет достаточно. Прости, я знаю, что взвалил на тебя слишком многое, но мне сейчас просто больше некому довериться, а эту заразу необходимо удалять. Пройдут годы, прежде чем коррумпированная верхушка церкви сменится лояльными служителями, так что пока действуй также, как и раньше.

– Я понял, – вздохнул Тафий. – Постараюсь все исполнить к вашему возвращению в наш мир.

– Ах да! И прекращайте отлавливать несчастных змей в Лесу. Это просто глупо. Придумайте другой ритуал принятия. Даже возложения рук на приносящего клятву последователя достаточно. Можете торжественно вручать освящённый медальон с изображением – от него хоть польза будет.

– Сделаю, – кивнул жрец.

Закончив с этим, Зиргрин вышел из домика жреца при строящемся храме. Здесь он некоторое время ещё пообщался с верующими, после чего снова сменил форму и полетел в сторону Леса. Не так далеко от Серых Гор находилось то самое место, в которое когда-то привели Наиля для принятия клятвы Чёрным Кинжалам. Место, где был построен другой храм, но не Крылатому Змею, а ему как убийце.

Наиль молча наблюдал за происходящим. Ему было довольно скучно, но он терпел и никак не вмешивался, хотя уже начинал ощущать сильное влияние на своё тело. Выносить силу бога смертному было не так просто.

Зиргрин знал, что у него не так много времени. Меньше всего он хотел убить или покалечить своего ученика, так что после визита в поселение оборотней планировал сразу же направиться в центр материка.

Оборотни встретили его почтительно. Энергия веры от них исходила искренняя, но какая-то мрачная с примесью отчаяния и надежды.

Когда к Зиргрину вышел старейшина и поклонился, архан вздохнул.

– И так, вы с Южного материка.

– Да, великий, – поклонился старейшина.

– Ваши души демонизированны, из-за чего вы обрели вторые ипостаси.

– Гарадат многих рабов подверг этому. Изначально такие как мы не живут слишком долго и быстро демонизируют, но мы вовремя сбежали сюда. Этот материк не дружелюбен к нам, но благодаря ему нам удалось подавить полный контроль тёмных над нашими душами. Я был пиратом до того как тёмные захватили меня и превратили в это, так что остались кое-какие связи. Мне удалось немного преодолеть контроль и попросить о помощи Паука, который прибыл в Гарадат в поисках решения своей проблемы. Паук вырубил меня и людей, которых держали вместе со мной, после чего его люди переправили нас на этот материк.

– Паук был пиратом? – удивился Зиргрин.

– Да, его в своё время помотало. Но это он сам пусть рассказывает. В общем, вывез он нас и поселил вот здесь. Чтобы как-то выживать – предложил поклоняться тебе. Связь была очень слабой, но это помогло нам выжить. Правда, пришлось оборудовать купель Тьмы… Без неё нам совсем никак, все же мы тёмные. Ты уж прости, мы знаем, что ты запретил…

– Я запретил это из-за попытки Гарадата колонизировать материк. Скоро я изменю некоторые ограничения. Но вы и сами знаете, что я скорее темный бог, чем светлый.

– Да… Потому мы и построили храм таким образом.

– Вы все правильно сделали, – кивнул Зиргрин. – Что насчёт детей? Как вижу, они родились уже здесь, но они такие же.

– Мы не маги, но то, что с нами сделали, передаётся по наследству. Пришлось признать, что мы стали чем-то вроде новой расы.

– Пока не стали… Но это можно изменить. Я помогу вам полностью разорвать связь с демоническим миром и приму вас, но у меня будет одно условие.

– Какое? – нахмурился старейшина. Он вёл себя очень уважительно, он действительно был верующим, но без излишнего фанатизма. Именно то, чего и хотел всегда Зиргрин от своих последователей.

– Мне нужны инквизиторы…

Спустя два дня Зиргрин покинул Серые Горы и спустился в Лес. Будучи связан со всем континентом, он легко нашёл Арсиса и прилетел к нему. Повелитель зверей уже знал о появлении Крылатого Змея и немедленно рухнул на колени перед мрачной фигурой одетого в костюм королевской тени архана.

– Наш бог…

Зиргрин присел перед коленопреклонённой фигурой и взъерошил ему волосы. Вокруг них на небольшой поляне сидели с уважительно опущенными головами магические волки.

– Ты неплохо справился. Смог подружиться с моим Апостолом. Он ценит тебя даже несмотря на то, что ты провернул с ним в прошлом.

– Я… Это было недопустимо. Я приму любое наказание.

– Это была не твоя вина. С виновниками мне ещё предстоит разобраться. Передай им по связи, что я вскоре пребуду к своему дереву и ожидаю, что все старейшины будут там.

– Как прикажешь, Хранитель, – послушно склонил голову Арсис.

– Похоже, у тебя некоторые проблемы из-за невозможности покинуть Лес? – хмыкнул Зиргрин. – Это ограничение наложили твои старшие, я снимаю его. Иди спасай свою женщину, пока её не выдали замуж в соседнюю деревню. Девочку закрыли в родительском доме.

– М-мой господин! – глаза повелителя зверей вспыхнули гневом и радостью одновременно. – Спасибо!

– Ступай, – усмехнулся Зиргрин. – Иначе потом будешь жалеть всю жизнь, что ничего не сделал.

– Да!

Арсис вскочил на ноги и коротко свистнул. Крупный белый волк немедленно подскочил к нему, позволил повелителю зверей забраться себе на спину, после чего широким скачком ринулся в гущу леса.

«Зир…» – отвлёк Наиль задумчиво смотревшего вслед скрывшемуся Арсису архана.

«Да, я знаю. Прости, почти закончил. Надеялся проведать брата, но на это уже нет времени».

«Извини, что моё тело такое слабое. Я постараюсь стать сильнее».

«Перестань, парень. Я не собираюсь паразитировать на тебе, и тебе не нужно подстраиваться под меня. В будущем ещё будут возможности».

Зиргрин сменил облик и направился в центральную часть континента. Его могучие крылья мерно взмахивали, неся исполинское змеиное тело над бескрайними лесами. Длинные хвостовые перья развевались на ветру, завораживая любого, кто случайно мог засвидетельствовать полет Хранителя.

«Континент действительно превратился в сплошной лес», – заметил Наиль. – «Люди живут лишь на жалких пятачках свободной земли».

«В чем-то так даже лучше. В Лесу много различных рас и племён. Материк от этого совершенно не страдает, а человеческая жадность ограничена их средой обитания. Хотя мне не нравится, что Лес постепенно захватывает оставшиеся территории, это нужно остановить».

Наиль промолчал. Хоть он и был сейчас объединён с сознанием Зиргрина, но все равно не мог полностью понять его логику. Да и не хотел – это было не его дело.

Восточный континент был действительно огромен. Даже с невероятной скоростью Крылатого Змея, лететь до центра материка пришлось около десяти часов. Когда впереди показалось исполинское дерево с золотой кроной, оба, и Наиль, и Зиргрин заворожено вздохнули. Дерево было настолько огромным, что верхушка скрывалась за облаками. Его крона раскинулась на километры, покрывая собой находящийся внизу город. Когда архан уходил на свой решающий бой с Иллит, это дерево выросло большим, но не настолько. Теперь же это был настоящий гигант, среди массивных корней которого укрывались дома, дворцы и храмы. Корни местами поднимались из земли, напоминая собой древесные горы. Они были покрыты густой растительностью, и на них жили различные звери, выпасались стада и обрабатывались поля. Как удивительно.

Определив местонахождение уже собравшихся к его появлению так называемых «Старейшин», Крылатый Змей начал спускаться к самому большому зданию в этом странном лесном городе. От него исходила угроза и гнев. В отличие от первых двух мест, здесь Зиргрин намеревался устроить настоящий разнос слишком много на себя взявшим сущностям.

Больше всего в лесном городе жило лисиц-кумихо. Они с трепетом попадали на колени, едва разгневанное божество начало спускаться к земле. Сменив облик, Зиргрин наступил на мощёную белым камнем площадь перед огромным храмом, посвящённым ему самому. В этом храме и собрались все те, кто взял на себя бразды правления в отсутствие Хранителя. Белый архан шагал по высоким ступеням в сторону входа с хмурым лицом. Возглавлявшая процессию Старейшин девятихвостая кумихо изначально ринулась навстречу своему богу-покровителю, но ощутив распространяющийся от Зиргрина гнев и жажду крови, нерешительно замерла на верхней ступеньке.

– Повелитель… – склонилась красивая женщина с девятью пушистыми хвостами, на кончиках которых горело призрачное голубое пламя. – Что вас разгневало?

Зиргрин осмотрел лисицу, которую звали Ниаса, и которую принял своим вассалом ещё до перерождения, после чего перевёл взгляд на семь существ, стоявших позади кумихо. Среди них была очень древняя старуха – лесная ведьма, статный, но уже явно немолодой повелитель зверей, два магических зверя, принявших человеческий облик – женщина со змеиными глазами, зелёными волосами и двумя изящными рожками на лбу, а также пожилой мужчина с длинными седыми волосами и чёрными когтями на руках. Остальные трое были высшими элементалями земли, воды и воздуха. Элементалем земли была маленькая девочка в пышном платье из листьев и глубокими медового цвета глазами. Её волосы были цвета спелой пшеницы и ниспадали свободными локонами до самых пяток. Элементаль воды был мужчиной и ничем не отличался от людей, за исключением темно-синих волос. Элементалью воздуха была женщина лет тридцати со светло-голубыми волосами и полупрозрачными крыльями за спиной.

– Имена, – хмуро потребовал Зиргрин.

– Мое имя Зафа, господин, – первой заговорила лесная ведьма.

– Я – Галиф, – представился пожилой повелитель зверей.

– Афира, – глубоким красивым голосом произнесла женщина – магический зверь, изящно поклонившись, но не отводя взгляда своих змеиных глаз от наконец-то появившегося перед ними Хранителя.

– Хольг, – скрипучим стариковским голосом представился второй магический зверь.

– Моё имя Дара, господин, – присела в книксене девочка – земляной элементаль. – На этом континенте меня почитают как богиню плодородия.

– Тхур, – нежным глубоким голосом представился элементаль воды. – Речной бог, даритель дождей и покровитель рыболовства. У меня есть свой народ, живущий на берегу внутреннего моря.

– Латима, – представилась женщина с крыльями. – Покровитель путешественников, искусства и учёных.

– Все внутрь, – приказал Зиргрин. – То, что вы устроили, не останется безнаказанным. Особенно уничтожение рас тёмной стихии.

Храм был действительно огромен. Зиргрин в своей жизни на земле побывал в различных храмах Европы и Америки. Но нигде ещё не видел столь монументального сооружения. Казалось, в нем можно поселить половину города. Или весь город. Очевидно, Старейшины старались ему угодить, но Хранителя сейчас вся эта роскошь волновала меньше всего.

Добравшись до зала собраний, оборудованного в закрытой для прихожан части собора, он сел во главе большого стола и уставился на робко присаживающихся на свои места Старейшин. Последние буквально дрожали от накатывающего на них божественного гнева и убийственной энергетики королевской тени.

– И так… – начал архан, облизнув губы чёрным раздвоенным языком. – Начнём с тёмных рас и доминирования Леса над остальными территориями, которые из-за этого не могут нормально развиваться.

– Быть может, стоит сперва обсудить осквернённых и тварь Хаоса? – хмуро предложила старуха-лесная ведьма.

– Я сам решу, с чего стоит начать! – рыкнул Зиргрин, из-за чего вздрогнула земля, чутко отозвавшаяся на эмоции Хранителя. – Осквернённые – это мелкая проблема. Её решить могут и смертные. Тварь Хаоса на континенте очень слабая, её потом устранит мой Апостол. А вот то, что натворили вы – серьёзно повредило и без того ещё не восстановившемуся материку! Ниаса! Я дал тебе право управлять деревом, а ты поклялась, что обо всем позаботишься. Но вместо этого ты создала условия для лесных рас, вроде твоего народа, полностью ущемив людей, беранов, хольтов и других. А тёмную расу фаян – истребила полностью!

– Но ведь вы же сами запретили последователей Тьмы… – со слезами на глазах проговорила лисица.

– Я запретил демонопоклонников! А не всех с тёмным даром! У меня самого тёмный дар! Забыла? У меня три стихии, что и привело меня к тому состоянию, в котором я сейчас! Это ведь вы создали церковь Крылатого Змея? Я прав?

– Да, господин, – тихо отозвалась кумихо. – Но это было необходимо! Не только вам, но и всему континенту!

– Мне известно об этом! Но почему вы удалили из учений практически всю мою жизнь и выдумали кучу небылиц?

– Но иначе люди не стали бы…

– Хватит, – тяжело выдохнул архан. – Мне не нравится то, что вы сделали. Я уже исправил учение. Жрец Тафий – мой единственный настоящий жрец. С этого момента все, что вы пытаетесь распространить – должно быть согласовано с ним. Это понятно?

– Да, господин, – грустно ответила Ниаса.

– Тогда вернёмся к вашим ошибкам и тому, как их исправлять.

Спустя долгое время архан в одиночестве вышел из храма. Чтобы не будоражить верующих в него людей, он набросил на себя иллюзию и направился к дереву.

Да, он принял вассальные клятвы от семи Старейшин, тем самым дав им официальный статус своих помощников. Наказание, которое обрушил на них Зиргрин, было по-настоящему тяжёлым. Это было отвержение материком их сил на месяц. Целый месяц они будут чувствовать все то, что испытывали демонопоклонники на территории материка. Подобное особенно сильно ударило по элементалям, которые теперь были неразрывно связаны с этими землями, но архан просто не мог поступить иначе. Их своевольство причинило немалый вред.

Тяжело вздохнув, Зиргрин приложил руку к толстой коре необъятного ствола дерева. Будь оно простым деревом – то уже обрело бы свою волю и сознание, но это был инструмент, подаренный Зиргрину красивой богиней из его прошлого мира. Сознание Хранителя быстро вошло в контакт со сложным инструментом, пронизывающим своими энергетическими нитями весь материк. Изменив некоторые законы, которые он установил когда-то в спешке, архан ощутил, как некоторые изъяны континента заполняются. Тёмные расы больше не ощущали давящего отвержения, а демонопоклонники могли бы здесь найти убежище и сменить веру. Лес больше не будет агрессивно распространяться, заполняя собой каждый кусочек земли. Многие магические звери больше не были скованы жёсткими запретами на появление среди людей, а люди теперь имели больше возможностей в Лесу. Повелители Зверей будут и дальше охранять леса и лесные расы, но и люди, а также иные не лесные расы должны получить защиту. Например, паладинов, усмиряющих диких зверей, которые теперь будут чаще выходить из лесной глуши. Это, конечно, было ужасное изменение для мирных жителей, но в рамках материка – необходимое. Борьба была обязательной составляющей любого развития.

Закончив с изменениями, Зиргрин мысленно отдал приказ дереву. Исполинские корни зашевелились, ломая чьи-то дома и магазины. Послышались панические крики местных жителей, но с этим ничего нельзя было поделать. Они построились там, где не должны были, хотя и не могли об этом знать. Архан проследил, чтобы никто не получил травм, вовремя вытащив магией воздуха тех, кому угрожала опасность.

Массивные корни медленно разошлись, открывая круглое глубокое озеро.

«Что там?» – спросил Наиль.

«Будущий Хранитель Центрального континента. Он ещё не родился, но я хочу его проверить», – объяснил Зиргрин.

Архан медленно подошёл к озеру, после чего окутал себя воздушным барьером и нырнул в тёмные воды.

Глубина озера была очень большой. Чтобы достичь дна, требовалось спускаться около получаса. На самом дне, там, куда не достигали лучи света, в окружении древесных корней покоилось крупное яйцо, покрытое темно-синей чешуёй с мелкими насечками.

Много лет назад Зиргрин взял на себя ответственность за этого ещё не рождённого морского элементаля. Его родители пожертвовали собой ради рождения будущего бога моря, поручив воспитывать малыша Зиргрину. Бывший убийца полагал себя худшим вариантом в качестве приёмного родителя, но все же был вынужден тогда согласиться.

Наиль глазами Зиргрина смотрел на яйцо, пытаясь осознать, что перед ним ещё не рождённое божество.

«Кажется, все в порядке. Ему потребуется ещё лет сорок. Надеюсь, я успею к этому времени вернуться», – пробормотал архан, после чего стал подниматься на поверхность.

Со всеми срочными делами он закончил. Ранее Зиргрина больше всего беспокоили осквернённые, но теперь, объединившись с континентом, он понимал, что осквернённые – не такая уж и проблема. Миша хорошо справляется с подавлением распространения скверны, а само их наличие несёт необходимое разрушение, после которого земля станет только лучше развиваться. Это как с лесными пожарами. Они несут ужас и гибель всему живому, но после на месте пепелища вырастают молодые деревья взамен ушедшим старым.

Покинув озеро, Зиргрин снова скрыл его корнями исполинского дерева, после чего сменил облик и полетел обратно, в сторону Альзарда. Наиль уже не выдерживал нагрузки.