Текст книги "Аристократ. Часть Вторая (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

– Ничего… – Наиль некоторое время смотрел на напряженного и готового к бою принца, после чего вздохнул и сел в кресло, расположенное напротив того, где ранее сидел Альзард.

Принц, осознав, что на него никто не собирается нападать, немного расслабился и осторожно вернулся на свое место. Он взглянул на алую маску Фантома с гербом королевской разведки. Казалось, Фантом хотел договориться…

– Тебе ничего не нужно, но ты не уходишь.

– Ничего, кроме разговора. Ваше высочество, у нас откровенно не лучшие отношения, но я не хочу делать из вас врага. Я не стану проливать кровь королевской семьи, – тихо ответил Наиль. – Даже после всего, что вы сделали… Вы ничего не знаете обо мне, ваше высочество. Для вас я – просто инструмент, вышедший из-под контроля. Но я – не вещь. У меня есть чувства, есть семья, которую я должен защищать, есть страна, которой я посвятил свою жизнь… Когда станете королем, а я уверен, что станете, вы узнаете обо мне все… Но сейчас… Сейчас я вам не принадлежу. Если причиню вам вред – нарушу свой духовный контракт с Восточной Армией. А этот чертов контракт – единственное, что связывает меня с нормальной жизнью…

Наиль так расчувствовался, что на глазах выступили слезы. Вся эта ситуация была до крайности несправедлива. Его раз за разом пытаются поработить, а он в ответ вынужден приходить и унижаться, чтобы сохранить то, что у него есть… Наиль машинально поднял руку, чтобы стереть слезы, но натолкнулся на маску и убрал руку, смаргивая непрошенную влагу.

– С тех пор, как я присоединился к разведке – я верно служил этой стране. Я делал все возможное на войне, разгребал самую отвратительную грязь… И не понимаю, за что? Меня дважды попытался поработить король. Потом вы оставили мне подарок, с которым мне придется теперь жить… Неужели я был недостаточно верен короне? Чем я заслужил такое отношение? За что из меня пытаются сделать раба? Лучше убейте меня сейчас. Сопротивляться не буду. Лучше смерть, чем рабство, ваше высочество. Поверьте, если бы ваш план удался – я все равно нашел бы способ умереть. Потому что не стану жить такой жизнью, никогда.

Первый принц молчал. Неожиданно он понял, что ничего не знает о Фантоме. Воспринимал этого убийцу как неуправляемого психа, поддался словам короля, всегда с предубеждением относившегося к убийцам, генерала Дарнака, который только и делал, что нелестно отзывался о Фантоме из-за его нежелания становиться темной рукой принца. Но Альзард Третий не был копией своего отца. Он видел неправильность в некоторых его решениях. И, что самое противное, Первый принц был настоящим рыцарем, ценящим верность стране и короне превыше всего. Он легко отсеивал из своего окружения тех, кто не имел тех же ценностей. И сейчас, взглянув на Фантома с новой стороны, Альзард неожиданно понял, что Фантом действительно очень предан своему делу. Да черт возьми! Этот убийца, почувствовав срыв, добровольно пошел к Летиру, чтобы тот его сдержал. Это было полное доверие короне. Он не сделал ничего, что заслуживало бы порабощения. Но Принц своими руками разрушил это доверие!

Альзард проигнорировал предложение Фантома убить его.

– Почему ты отверг мое предложение стать темной рукой? Если знаешь, что я займу трон.

– Изначально… Я собирался согласиться, – опустил плечи и голову Наиль. – Спорил с генералом, но на самом деле серьезно думал об этом… Дарнак давил на меня, заставляя принять решение. Потом он мне сказал кое-что… Кое что, касающееся моей семьи. Это вывело меня из равновесия. А потом прибыли вы… И совершенно не скрывали от меня, магистра ментальной магии, своих целей поработить меня и отправить к наказателям. Наверное, именно тогда у меня проявились первые признаки срыва. Все время в вашем присутствии я ощущал ваши намерения относительно себя… Сам стал неуравновешенным… Только сейчас, когда срыв закончился, я осознал, что совершил очень много ошибок. В свое оправдание скажу, что до того, как начать тренировки и стать убийцей, меня, еще совсем ребенком, поработили хальминцы. Тогда на моих глазах была убита мать… Отец… Я думал, что его тоже убили… Это не важно. Меня увели в ошейнике, словно скот… Учитель, который вытащил меня из рабства, поставил условие. Я должен был стать убийцей. Позже, когда основные тренировки были завершены, учитель отправил меня к людям… набираться опыта. Именно тогда и произошла моя встреча с Миконом, который привел меня к Дарнаку… С того дня я жил в армии и служил в разведке. Сперва – чтобы отомстить хальминцам за то, что они сделали. Потом – просто из чувства долга. Мне казалось, что я нашел свое место, понимаете? И я не хочу его терять. Даже после того, как все меня предали… Поэтому… Я никогда не позволю себя поработить, ваше высочество. Но и не хочу потерять свое место в жизни. Не хочу бежать с семьей со своей родины…

– Фантом… Я был неправ. Мы оба тогда были неправы, – проговорил принц Альзард, расслабившись, наконец, в своем кресле. – Мне стоило лучше подумать обо всем. Отец был на грани… На самом деле, это не секрет – я не хочу становиться королем. Я хочу, чтобы мой отец жил и продолжал править. Именно поэтому я отправился на западную границу и полез к чертовым варварам за цветком. Раз за разом я пытался его добыть, но дикарей слишком много. Ты ведь знаешь, что случилось с Западной заставой перед тем, как я прибыл к Дарнаку. Мне доложили, что король совсем плох. Я снова организовал атаку, положил множество верных мне и короне людей, добрался до поселения варваров, но не нашел проклятый цветок! Хуже того, дикари атаковали в ответ. Их было так много, что они сливались в сплошное черное пятно… Да о чем говорить, ты знаешь, что такое война. Застава пала, на меня наложили проклятье, отец был при смерти… Я тоже был зол тогда. Ты казался единственной надеждой. Ты ведь Друг Леса, ты бы смог как-то договориться с этим племенем. Мне не нужен весь цветок – всего пара листьев… Но Дарнак говорил, что ты не хочешь и слушать о службе мне… Я был в отчаянии и наказатели – все, что пришло мне в голову…

Принц Альзард поднялся с кресла, подошел к дальней стене и отодвинул картину с пейзажем поля боя. За картиной был сейф. Принц быстро открыл его и достал небольшую шкатулку, после чего вместе с ней вернулся в свое кресло. Альзард открыл шкатулку и показал ее содержимое. Там была длинная серебристая игла.

– Я не какой-то урод. Мне нужно было только твое послушание. Заказывая рабский артефакт, я заказал и средство его удалить. Через время, когда ты привык бы слушаться, я хотел взять с тебя кровную клятву и удалить артефакт. В этом я отличаюсь от отца. Мне не нужны рабы в окружении. Так что возьми, – принц протянул открытую шкатулку Наилю. – Принцип тот же. Пронзаешь спину, после чего эта игла сольется с твоим рабским артефактом и выведет его через поры на коже. Процесс, скорее всего, болезненный, но тебе ведь не это важно? Забирай. Можешь проверить у артефакторов, я сказал правду. Ты – верный подданный короны. Мне не говорили, что тебя дважды пытались поработить по приказу его величества. И даже после всего этого ты не хочешь терять духовный контракт с Восточной Армией… Знаю, что оскорбил тебя, так что не буду извиняться. Такое трудно простить. Просто надеюсь, что однажды ты сможешь отпустить обиды. И если стану королем – даю тебе слово, что не стану относиться к тебе как к вещи. Никто не будет больше пытаться тебя поработить. Я поговорю с отцом об этом.

Наиль с сомнением принял шкатулку. Слова принца искусно переплетали правду и ложь. Он чувствовал наличие лжи, но не мог понять – где именно. Что-то было неправдой. Возможно, эта игла – часть очередного заговора. Не стоило опрометчиво ее использовать ради избавления от рабского артефакта.

– Спасибо, что поняли меня, ваше высочество.

– Фантом, – окликнул Первый принц парня, когда тот уже поднялся с кресла, чтобы уйти. – Просто знай, что я готов принять тебя в любой момент. Что бы ни было между нами в прошлом… я тот, кто умеет ценить верность. И признавать свои ошибки. Для меня ты никогда не будешь вещью, клянусь честью!

На этот раз в словах Первого принца не чувствовалось и капли лжи. Наиль несколько мгновений стоял без движения, не зная, как реагировать. Конечно же, он не простит случившееся! Его поработили и хотели отдать наказателям! Но и полностью портить отношения с будущим королем было бы просто безумием.

– Взойдите на трон, ваше высочество. И тогда, как подданный короны и первый номер королевской разведки, я буду полностью в вашем распоряжении.

После этих слов Наиль, совершенно не скрываясь, покинул покои принца и направился к выходу из дворца. На него смотрели с удивлением, но никто не преграждал путь. В конце концов, это был герой войны и верный слуга короны.

Кто-то из гвардейцев заглянул в кабинет принца Альзарда, убедился, что с ним все в порядке, после чего вышел и кивнул другому гвардейцу. Никакого шума не поднялось. Тем не менее, король получил доклад о появлении Фантома во дворце, хотя никто не видел, как тот пришел. Это заставило магов, монтировавших защиту дворца, сильно потеть и придумывать новые меры безопасности.

Глава 14

Покинув дворец, Наиль набросил на себя иллюзию и отправился домой. На душе было мерзко. На самом деле он бы с удовольствием разорвал на части Первого принца, но просто не мог себе этого позволить. Парень не был идиотом, он прекрасно понимал, во что это выльется для него и его семьи. Нужно было терпеть. Ради счастливой улыбки сестры, которая сияла ярче полуденного солнца на том маскараде, он готов был терпеть. Если бы только лой не в пал в спячку из-за линьки… Лой ни за что не допустил бы того, что случилось. А ведь были и другие принцы. В преддверии битвы за трон Наилю нужно было быть очень осторожным. Нечто похожее вполне могли бы попытаться провернуть и другие.

«Пока в тебе этот рабский артефакт – применить другой на тебя никто не сможет», – тихо заметил Зиргрин. – «Фаиры – настоящие гении в контроле. Потеряв большую часть своего дара, они перешли на нечто подобное. Артефакт в тебе – настоящее произведение искусства. Он не допустит активации какого-либо иного артефакта. Сейчас тебя нельзя поработить».

«Предлагаешь оставить эту мерзость в моем теле?» – зло спросил Наиль.

«Я ничего не предлагаю. Только говорю факты. Решение принимать только тебе».

«Что с иглой? Ты ее проверил?»

«Мне нужно больше времени. Я не специалист артефакторики. Лучше бы найти подходящего мастера».

«Где я его найду? Не отправляться же на Пиратский Архипелаг к фаирам?».

«Зачем так далеко? Ты еще помнишь гнома, который создал маскировку для меня? Он – настоящий мастер-артефактор. Более того, он – гений».

«Идея хорошая…» – задумался Наиль. – «Вот только генерал его куда-то вывез и спрятал. И он не скажет – куда. У меня теперь с ним вообще отношения не очень».

«Микон должен знать. Не лично же Дарнак вывозил гнома? Скорее всего, именно Микону и поручил».

«Идея хорошая… Микон полностью верен генералу, но я попробую спросить. Вдруг даст намек».

В особняке Наиля царила тихая тревога. Парень полностью пропал. Никто не знал, что с ним случилось. Обычно, если предстояло длительное отсутствие – он всегда предупреждал. Но сейчас просто исчез. Иса безумно волновалась. Она боялась, что с братом что-то случилось. Отец пытался ее успокоить, но и сам был на взводе. У его сына было крайне опасное ремесло. Случиться могло что угодно. Несколько раз они пытались попасть в покои Наиля – но защита не пропускала. Им оставалось только караулить у двери, надеясь, что ничего ужасного не произошло.

Наконец, тускло сияющая защита потухла. Иса, которая читала книгу по целительству, сидя на поставленном у двери стуле с высокой спинкой, немедленно вскочила и ворвалась внутрь.

Наиль сидел на диване в гостевой комнате, невидящим взглядом рассматривая узоры на паркете. Он был одет в униформу королевской разведки. Рядом на диване одиноко лежала снятая маска.

– Наиль! – вскрикнула Иса, буквально налетев на брата. Она принялась его внимательно осматривать, проверяя, нет ли ран. Быстро заметила серьезное истощение, сквозные раны от шипов на запястьях и наложила несколько исцеляющих заклинаний.

– Что случилось? Где ты был? Почему не предупредил об отсутствии?

– Сестренка, – Наиль перевел безжизненный взгляд на девушку, полностью игнорируя то, что делала с ним сестра.

– Что с тобой произошло? – уже более серьезно спросила Иса.

– Меня… пытались поработить. В спину воткнули рабский артефакт…

– Что⁈

Девушка немедленно стала накладывать сканирующие заклинания. Она изучала тело брата всеми возможными способами, но ничего не находила.

– Я ничего не вижу…

– Фаирская работа, – криво улыбнулся Наиль. – Артефакт видно только духовным зрением.

– Как так вышло? Как ты мог позволить сделать с собой такое?

– У меня был срыв, – отвел взгляд парень. – Тот самый, которые бывают у мастеров смерти…

Наиль медленно безжизненным голосом рассказал Исе обо всем, каждую деталь того, что с ним случилось. Даже свой разговор с принцем. Иса была в ярости.

– Генерал Дарнак! Я думала, он – герой! А он… сделать такое… И этот принц. В королевском роду нет ни одного хорошего человека!

– Наверное…

– Мы разберемся. Обязательно что-то придумаем, братик! Давай уедем? В Ританию… Или вообще – за океан.

Наиль тихо рассмеялся на это предложение.

– Может быть, нам и придется это сделать. Но сейчас еще не все потеряно. Я больше не попаду в такую ситуацию, обещаю. Потому что с этого момента… С этого момента я верю только тебе. Больше никому.

– А как же отец? Он ведь тоже любит тебя…

– Знаю… Но он не знает меня так, как знаешь ты. Некоторых вещей он просто не поймет, – Наиль нежно коснулся щеки сестры указательным пальцем. – Ты – мой свет. Всегда им была. И всегда им останешься.

– Это неправильно, – тихо ответила Иса.

– Но так оно и есть. Не оставляй меня. Если ты меня оставишь… Я этого не переживу.

– Не оставлю, – нежно обняла брата Иса. – Ни за что не оставлю.

Ощутив теплые объятия сестры, Наиль, наконец, смог немного расслабиться. Тяжесть и боль от пережитого постепенно отступили. Он сам не заметил, как уснул под тихий успокаивающий голос Исы.

Дарнак сидел в своем кабинете и слушал отчет Микона о последнем задании. Задание было секретным, так что сейчас в кабинете никого больше не было. Защитный барьер работал на полную мощность, обеспечивая безопасность разговора. Неожиданно артефакт связи на столе генерала замерцал.

– Погоди, это срочно, – остановил тот Микона. Убийца, значительно помолодевший после избавления от проблем с демонизацией, послушно отступил к стене и замер там, как привык это делать уже на протяжении многих лет.

Дарнак нажал на светящийся артефакт. Над ним возникла иллюзия лица Первого принца.

– Мой принц, поклонился генерал, приподнявшись с кресла.

Альзард Третий махнул рукой, позволяя своему сюзерену снова сесть.

– Порабощение Фантома провалилось.

– Это невозможно! – ошарашено отозвался Дарнак. – Не так давно пришли новости от Летира об успешном внедрении артефакта и изъятии меча.

– Каким-то образом Фантом все же смог побороть контроль и вернуть себе меч. Он отобрал у Летира кольцо после чего пришел за моим.

– Он посмел⁈ – рявкнул генерал от ярости.

– Посмел. Правда, вреда мне никакого не причинил. Мы поговорили немного. Дарнак, Фантом сказал, что рассматривал возможность подчиниться мне. И даже уже решился это сделать. Почему ты говорил обратное?

– Мой принц, мальчишка врет. Он был категорически против!

– Кому из вас мне верить? Так или иначе, Фантом отобрал основное контролирующее кольцо. Теперь, завладев дополнительным, он совершенно неуязвим к порабощению до тех пор, пока артефакт не будет удален. Я отдал ему удаляющий ключ.

– Мой принц, не опасно ли это?

– Опаснее превращать во врага лучшего убийцу разведки! – рявкнул Альзард. – Какой смысл оставлять артефакт в нем, если он не работает должным образом? Лучше, если он удалит его, а я отправлю фаирам письмо недовольства. Пусть думают, как исправить свои ошибки!

– Прошу прощения, я не понял сразу вашу мудрость. Вот только позволит ли Фантом повторить процедуру? Полагаю, он в ярости и теперь никого к себе не подпустит.

– Но это не значит, что на него не найти иной управы. Тебе лучше и дальше не участвовать в этих планах. Фантом хотел сохранить свой духовный контракт. И я тоже предпочел бы, чтобы он оставался на виду, а не ушел в тень, принимаясь за месть.

– Не примется, – уверенно отозвался Дарнак. – У меня есть гарантии его верности короне.

– Он говорил, что имеет семью. Жаль, что ты связал себя кровной клятвой. Это было глупо.

– Погорячился, – вздохнул генерал.

– Так или иначе, наличие семьи – не залог его верности. Даже заяц, если его загнать в угол, пойдет в атаку на медведя. А у нас тут не заяц. Не загоняй его в угол, пусть выполняет свою работу, как и раньше. Мы с ним временно достигли некоторого нейтралитета, так что просто будем ждать новостей от фаиров. Проклятье, время сейчас – самый ценный ресурс. Итар уже начал действовать. Некоторые владения верных мне людей были атакованы, торговцы тоже понесли убытки… Мне нужен был Фантом и его контроль над Призрачным отрядом!

– Простите, мой принц. Но я никак не могу пойти против приказа короля. Любой принц, отслуживший обязательную воинскую службу, вправе запросить командование двумя подразделениями Королевской Армии. Но у вас уже есть Западная Армия, вы никак не можете воспользоваться этим правом…

– Да, знаю. Отец никогда не был сторонником легких путей. Он не вручит мне трон на блюдечке. Но есть еще один выход.

– Какой, ваше высочество?

– Тот менталист, хальминский пленник, он ведь при тебе?

– Так точно, работает усердно.

– Пусть промоет мозги Эйфину на абсолютную преданность мне.

– Ваше высочество… Вы предлагаете мне…

– Я приказываю, Дарнак. Или думаешь, что два моих младших брата сами решили пойти под мою руку? Им тоже промыли мозги, пока они проходили воинскую службу в моей армии. Обязательная повинность Эйфина вскоре закончится. И он получит право на запрос двух подразделений. Он может запросить Корпус мортов и Призрачный отряд. В конце концов, Фантом не командует ими официально. Так мы достигнем наших целей гораздо быстрее, чем пытаясь поработить Фантома.

– Фантом не допустит этого…

– Тогда сделай все до того, как он решит заявиться в Восточную Армию!

– Слушаюсь, мой принц.

Генерал послушно склонил голову. Альзард кивнул и отключил связь.

– Ты… Ты подставил Фантома? – хрипло спросил присутствовавший при разговоре Микон, которого Дарнак давно уже привык не замечать.

– Никого я не подставлял – иначе нарушил бы духовный договор с ним. Просто дал некоторые сведения его высочеству, – спокойно взглянул на свою темную руку генерал. – Знаю, что ты очень благодарен ему за помощь, но подумай хорошенько о его будущем. Первый принц – будущий король нашей страны. Этот упрямый мальчишка полностью вышел из-под контроля и отказался служить добровольно. Ошейник – единственное, что теперь его спасет.

– Ты серьезно? Он вышел из-под контроля? В чем он ослушался? Отказавшись служить Первому принцу⁈ – Микон выглядел очень разгневанным. – Ты забыл, что Первый принц – еще не король? Забыл, что он только один из претендентов? Никто не обязан ему сейчас служить! Фантом не нарушил ни одного приказа! Он всегда делал больше, чем мог ради страны. И ты с ним вот так? Хуже того – ты на самом деле согласился подвергнуть ментальному порабощению принца Эйфина! Особу королевской крови!

– Какая он особа, – отмахнулся Дарнак. – Бестолковый повеса. Пусть сделает хоть что-то полезное в своей жизни.

– Он – один из претендентов на трон!

– Он – первый труп из принцев, если не выберет правильный путь! Пусть радуется этой возможности спасти свою бесполезную шкуру! – оборвал генерал. – Оставь пока бунт той деревеньки. Разберусь с ними позже. У тебя новое срочное задание. Отправляйся в столицу и задержи там Фантома до тех пор, пока не скажу.

Микон несколько секунд мрачно смотрел на человека, которому верно служил и чьи приказы беспрекословно исполнял.

– Дарнак… Ты еще помнишь тот день, когда я предал переметнувшегося к хальминцам лорда Рузмина? Тот день, когда я принес тебе кровную клятву служить?

– Конечно помню. Хватит тратить время! Отправляйся в столицу!

Микон еще пару секунд посмотрел на генерала, после чего резко развернулся на пятках и вышел из кабинета. Он быстрым шагом направился к прямому порталу в столицу.

Дарнак сидел, размышляя о сказанных ему Миконом словах. Кровная клятва… Как же она звучала?

«До тех пор, пока вы верно служите королевству, пока сражаетесь за интересы короны, а не за себя, пока остаетесь, как и сегодня, верны стране, а не человеку, я исполню любой ваш приказ».

В тот день Дарнак ослушался приказа лорда Рузмина и повернул людей против тех, кто переметнулся вместе со своим сюзереном.

Неожиданное осознание вызвало запоздалую тревогу. А через минуту шкатулка на одной из полок в кабинете генерала громко хлопнула и задымилась. Дарнак подскочил к застекленному шкафу с множеством подобных шкатулок, вытащил оттуда ту, что задымилась и достал небольшой кристалл-маячок, указывающий на нарушителя духовного договора. Сжав маячок, Дарнак выскочил из своего кабинета.

– Срочно остановите Микона! Задержите его любыми средствами!

– Эр генерал! – испуганно засуетился сидевший у двери в кабинет секретарь. – Господин Микон покинул штаб и переместился в столицу!

– Черт! – рыкнул командующий, достал из пространственного кольца один из жетонов и раздавил его.

Немедленно установилась связь со штабом Армии в столице.

– Задержите Микона! Он нас предал!

Побледневший от страха капитан вытянулся в струнку.

– Докладываю генералу! Микон появился из портала три минуты назад и уже покинул здание!

– Найти его! Найти и задержать! Используйте подавители, которые вам привезли прошлым месяцем!

– Так точно!

Связь прервалась. Генерал яростно рычал, все сильнее пугая секретаря. Наконец, Дарнак заметил испуганно сжавшегося паренька.

– Немедленно, но без шума доставьте мне двух человек. Мальчишку Франа из Призрачного отряда и раба-менталиста. И найди седьмой номер разведки. Пусть готовится к заданию!

– Слушаюсь!

Проснулся Наиль в своей постели. Рядом сидела сестра, все еще читая свою книгу.

– Зачем ты присматриваешь за мной? Я не болен. Просто устал.

– Проснулся? – улыбнулась девушка, вкладывая в книгу закладку и закрывая томик. – Ты сильно истощен. Нельзя сказать, что не болен. Тело в ужасном состоянии, да и морально ты вымотан. Вот, выпей это.

Иса взяла графин с прикроватного столика и налила в высокий прозрачный стакан темно-оранжевую жидкость. Наиль выпил, даже не спрашивая, что это такое. Он уже решил. В этом мире он полностью и безоговорочно доверяет только сестре. Вскоре парень ощутил прилив сил. Апатия отошла на второй план. В голове прояснилось, и все уже не выглядело так плохо, как ранее.

– Спасибо… Надеюсь, ты не сама меня перетащила сюда? Я не легкий.

– Ты недооцениваешь целителей, – рассмеялась Иса. – В госпитале мне приходилось снимать доспехи и перемещать раненых солдат. Ты же… Ты сильно похудел, братик.

– Да… Мне придется усердно тренироваться, чтобы восстановить форму.

– Не раньше, чем через три дня. И даже не спорь со мной!

– Не спорю. Три дня – значит, три дня, – послушно согласился Наиль. – Где мое снаряжение?

– Я сложила все вон на том кресле, – указала девушка на ворох снаряжения, среди которого оказался и одушевленный меч. Наиль не помнил, когда Зиргрин его покинул. – Даже не думала, что ты таскаешь на себе столько тяжестей.

– Там же множество оружия, – пожал плечами молодой человек. – Конечно, оно не будет легким.

– Только я… Я нечаянно сломала арбалет, привязанный к твоей руке. Никак не могла его снять и…

– Это ерунда, не думай о таких мелочах, – улыбнулся парень. Это была его первая улыбка за последние несколько дней.

– Ты голоден? Принести тебе что-нибудь?

– Я и сам могу дойти до столовой…

– Нет уж. Эти три дня тебе нужно как можно меньше двигаться. У тебя растянуты связки. Как терпишь только – боль должна быть невыносимой.

– Бывает боль и похуже. Последствие от моего плена.

– Эта сволочь, Летир! Зря ты его отпустил. Теперь неизвестно, какие еще козни будет строить.

– Не будет. Я его обработал ментальной магией. Я не могу нарушить духовный контракт, иначе превращусь в простого убийцу, который режет торговцев за деньги. Не хочу такой жизни.

– А какую жизнь тебе дала корона? Порабощение? Эта страна тебя не ценит. Они недостойны тебя, брат!

Наиль мягко улыбался, глядя на разозленную сестру. Гнев ей шел и делал еще милее, чем обычно.

– Страна – это не те, кто ею правит, сестренка. Страна – это люди, которые в ней живут. Те, кто шьет одежду, печет хлеб, обрабатывает землю. Я служу им. Не королю или генералу.

– Ты иногда такой дурак! – надулась сестра. Но спорить не стала. – Лежи, я принесу тебе поесть.

– Хорошо.

«Тебе, кажется, лучше?» – заметил Зиргрин, подлетев к кровати.

«Да… Знаешь… Я подумал насчет этой иглы… К черту ее. Пусть артефакт остается. Если почувствую срыв – отдам кольцо сестре. Она ведь не такая хрупкая, как мне казалось. Она все поймет и сделает так, как нужно».

«Не предлагал этого решения, так как знал, насколько ты ее оберегаешь. И раз уж ты сам к этому пришел – я могу только одобрить. Но Наиль…»

«Что?»

«Ты сейчас разозлишься… Но твоя привязанность к сестре слишком навязчива. Если ты так продолжишь – то вся ее жизнь будет состоять только из заботы о тебе. Она не выйдет замуж, не создаст семью… Потому что будет бояться оставить тебя наедине с твоей тьмой. Это несправедливо».

Наиль, который хотел уже вспылить, быстро расслабился и тяжело вздохнул.

«Ты прав. Зря я ей это сказал. Но что мне делать?»

«Найти еще кого-то, кто станет твоим светом».

«Ты это мне говоришь после всего случившегося? Я не смогу никому теперь довериться».

«Не все люди – предатели. Главное, не закрывайся от таких возможностей. Пройдет время – и обида уляжется. Просто не запирайся внутри жалости к самому себе. Это путь в никуда. Тот же Паук пришел и спас тебя, разве нет? Он нашел тебя и помог, ничего за это не попросив».

Наиль ничего не ответил. Он представить себе не мог того человека, которому доверился бы так же, как сестре. Таких людей не существовало. Но и Зиргрин был прав. Он не должен был тащить сестру в это болото, привязывая к себе и своим проблемам. Он хотел, чтобы Иса была счастлива, а так… Она счастлива не будет.

«Она винит себя за то, кем я стал».

«Тот, кто должен винить себя за это – не она», – горько отозвался Зиргрин.

«И не ты, Зир. Ты спас меня от мерзской участи. Это я. Я сам пошел дальше, хоть ты и предлагал мне остановиться, пока еще не было поздно. Я был таким ребенком… Не послушал тебя, думал, что со всем справлюсь…»

Следующие три дня Наиль послушно восстанавливался, позволяя сестре заботиться о себе. Отец также часто приходил, рассказывая о том, как идут дела на конезаводе и винодельне. Пытался, насколько мог, приободрить сына, но было видно, что он тоже переживает из-за того, какую жизнь ведет его ребенок. Отец тоже винил себя за то, что не скрыл детей, когда хальминцы вошли в Меграм. Ведь все началось именно там.

Когда Иса признала, что Наиль достаточно окреп, парень поднялся с постели, принял ванну и переоделся в снаряжение Жнеца. Он обещал Пауку, что первым делом явится в гильдию. И уже сильно задержался с выполнением обещания.