Текст книги "Аристократ. Часть Вторая (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Может, следующий наследник окажется достойным? – похлопал по плечу Наиля Паук. – Ты сильный маг, хоть и не используешь свои силы. У тебя будет долгая жизнь. Рано или поздно появится кто-то, кому можно будет довериться.

– Надеюсь, – кисло улыбнулся под маской парень.

«Паук тоже будет рядом», – заметил Зиргрин. – «Я планирую его оставить присматривать за гильдией. Все же многие клятвы ее членов связаны со мной. Так что сможешь с ним в любой момент посоветоваться».

– Вот видишь? Я буду здесь, помогать и советовать. А главное – больше никакой бумажной работы! – хмыкнул убийца.

– Зир, можно ли его сделать судьей? Если у него будет доступ к клятвам, то можно сделать так, чтобы клятвопреступники не дожидались, пока мы их выявим, а сразу умирали.

«Это возможно. Мне тоже нравится эта идея».

– Ха, теперь ты из меня решил сделать палача гильдии? – буркнул Паук. – Ну да и ладно. Звучит как неплохой способ коротания вечности для такого убийцы как я.

– Ладно. Я приму гильдию, но Паук, ты обещал! Никаких административных дел, кроме самых важных решений.

– Само собой, я прекрасно понимаю, какую жизнь тебе приходится вести. Раз уж мы договорились, то завтра к полуночи я жду тебя для передачи власти. А теперь иди. Мне еще многое нужно сделать, да и морально приготовиться… к смерти.

– Конечно… прости…

– За что? Я сам виноват, что довел себя до такого. Поступил бы как Микон – и сейчас мог бы гулять на солнышке. Ну да уж вышло так, как вышло.

– А, еще вопрос, – обернулся Наиль, уже взявшись за дверную ручку. – От Берты так ничего и не слышно?

– Ничего. Она ведь к центру континента собиралась. Демоны знают, сколько у нее займет путь в обе стороны.

– Ясно. Жаль.

– С твоим учителем все будет хорошо. Она очень сильный маг, не переживай.

– Но ее проблема никуда не делась.

– Вернется, просто подожди.

Вздохнув, Наиль вышел из покрытого Тьмой домика. После нескольких телепортаций, он вошел в зал заданий, где его дожидался Рон.

– Выбрал?

– Да, вот, – Рон протянул пакет документов по заданию с оплатой после исполнения.

Наиль внимательно прочитал заказ на убийство мелкого барона из глуши. Заказал его собственный сын, уставший от ожидания естественной смерти родителя.

– Не годится, – швырнул Наиль пакет на стол распорядителя гильдии. – Дорога займет кучу времени. Что у вас еще есть на аттестацию пяти капель?

Пожилой ветеран, отошедший от основной работы, спокойно выложил еще пять пакетов с документами. Наиль изучил каждый, после чего взял один из них.

– Замени ему задание на это.

– Слушаюсь, старший.

Вскоре Рон изучал свое новое задание, которое он отбросил самым первым. Дочь владельца ткацкой мастерской похитили бандиты. Личная охрана заказчика изучила каждого бандита, но местонахождение девочки не выяснили. Тех, кого они смогли поймать и пытать – ничего не знали. А за прошедшие дни отцу привезли уже два пальца девочки. И сумма, которую требуют похитители, после попыток самостоятельного расследования очень сильно выросла.

– Это слишком сложно…

– Ты собираешься стать мастером смерти. А это не только звание. Ты должен уметь справляться с любыми заданиями, – безразлично заявил Наиль своим искаженным маской голосом. – Заодно посмотрю, как хорошо ты справляешься с пытками, научу тому, что еще не знаешь. Где еще ты найдешь столько материала для тренировок?

– Проклятье…

– Для мастера смерти это задание очень простое. К тому же, ты ведь очень давно не брался за заказы. За прошедшее время ты прошел тренировочный полигон гильдии, а потом учился у меня. Твое тело и навыки были улучшены. Не нужно себя оценивать по прошлым способностям, что ты, очевидно, сейчас и делаешь. Как твой учитель, я совершенно уверен, что это задание подходит тебе по уровню.

– Понял… Значит… Мне нужно начать со сбора информации?

– Верно. Данные гильдии требуют платы, а денег у тебя нет, так что собирай сведения сам. У тебя есть остаток этой ночи и два дня. Ночью второго дня буду ждать тебя в своем особняке. Теперь пошли получать для тебя снаряжение. Без меня тебе набор пятой капли не дадут, а сундучок с пыточными инструментами выдают только пятой капле и выше.

– Я понял, – тяжело вздохнул Рон.

Ему предстояло именно то, из-за чего он никогда не хотел становиться мастером смерти. Кровавая работа палача под крики боли пытаемых разумных.

Глава 29

– А я уже начала думать, что ты забыл обо мне, – обворожительно улыбнулась кумихо, нежно касаясь своими тремя пушистыми хвостами Наиля.

Они уединились в одной из лучших комнат борделя, ставшего их постоянным местом встреч. Мадам уже давно поняла, что между этими двумя нечто более серьезное, чем просто плотские желания. Она немного расстроилась из-за того, что ее постоянный клиент сконцентрировался на одной девушке, да еще и странного происхождения, но не возражала. В конце концов, владелица борделя еще помнила о том, как Наиль спас ее и некоторых девочек в день нападения на прежнее заведение, как приютил их, ничего не попросив взамен.

– Разве я мог тебя забыть? – улыбнулся парень, поцеловав свою любимую Лисичку в кончик носа. – Сама знаешь, сколько всего происходит.

– Может быть, мне тоже перебраться на Восточную Заставу? Поближе к тебе, прильнула к нему девушка, помогая расстегивать пуговицы рубашки.

– И как ты себе это представляешь? Тебя отец не отпустит. Не переживай. Теперь я часто буду в столице по служебным делам, так что все будет хорошо.

– Точно? – поинтересовалась Лиса, гуляя тонкими гибкими пальчиками по рельефной груди молодого человека.

– Точно, – прижал к себе гибкое женское тело Наиль. – Обещаю.

– Я тебя так и не поздравила. Теперь у тебя очень высокая должность в армии…

– Я никогда не стремился к высокими должностям. Ты и сама знаешь, что при моем образе жизни это только добавляет проблем…

– Но ты со всем этим справляешься. И мне это очень нравится, – хихикнула девушка, когда Наиль вместе с ней рухнул на мягкие перины просторной кровати.

На следующее утро Наиль отправился навестить принца Эйфина, однако того не оказалось. Принц все еще гостил в марке Герана и должен был вернуться только через пару дней.

Оказавшись неожиданно свободным от дел, Наиль потренировался в подвале своего особняка и хорошенько выспался, поскольку ночь была бурной, и поспать им с Лисой не удалось. Благодаря кумихо, Наиль смог сбросить с себя накопившееся напряжение, тело и разум расслабились, и он смог погрузиться в спокойный сон без кошмаров и регулярных пробуждений из-за каждого шороха.

Проснулся молодой человек, когда уже вечерело. Потренировавшись, Наиль с наслаждением вымылся в своем бассейне, после чего съел сытный ужин, превратившийся для него в завтрак из-за сбоя режима сна, и направился в гильдию Черных Кинжалов.

В гильдии к этому времени царил полнейший хаос. Убийцы были срочно отозваны со своих заданий и постоянно прибывали из разных уголков страны, чтобы принять участие в передаче власти. Событие было чрезвычайно важным и тревожным для всех. С момента основания Черных Кинжалов, бессменным главой всегда оставался Паук. Для каждого убийцы это чрезвычайно уважаемая фигура, сильнейший и мудрейший хозяин организации. И вот, совершенно неожиданно для всех, Паук объявил об уходе и передаче власти Жнецу. Как эти перемены скажутся на всех – никто не знал. Жнец был известен своей безжалостной и безразличной натурой, лучшим из лучших, но это относилось только к боевым качествам. Если не считать десятка элитных мастеров смерти, которых он помогал воспитывать, Жнец почти никогда не руководил отрядами, ни с кем особо не общался, так что многие теперь только гадать могли, куда он их всех заведет.

Когда Наиль в своем снаряжении Жнеца проходил мимо согильдийцев, те замирали на месте, боясь пошевелиться или сделать что-либо не так. Стараясь не обращать на происходящее внимания, парень прошел к портальному кругу и отправился в дом Паука.

Знакомый дом выглядел совершенно не знакомо. Пелена Тьмы, укрывавшая его в любое время суток, теперь была развеяна. Наиль толкнул дверь и вошел внутрь.

Паук, полностью укутанный в черный костюм так, что ни единого миллиметра кожи не могло коснуться освещение магических фонарей, надиктовывал приказы спешно записывающему за ним Микону.

– Ну как вы тут?

– А, заходи, – как-то преувеличенно радостно махнул рукой Паук.

– Нервничаешь?

– Конечно нервничает, – грустно отозвался Микон, отрываясь от бумаг.

– Ничего подобного! – возмутился Паук, но под пристальным взглядом голубых глаз с вертикальным зрачком лишь тяжело вздохнул. – Ну да, кого я пытаюсь обмануть… Конечно, страшно… Все же я потеряю свою жизнь. Стану чем-то другим…

– Это вот существование ты называешь жизнью? – поинтересовался Наиль, рассматривая глухо закрытый черный костюм пожилого убийцы.

– Тоже верно… Но я как-то привык.

– Привыкнешь и к новому существованию. Не знаю, как сильно ты изменишься, но, думаю, твоя личность не пострадает.

– Да куда уж ей дальше страдать. Я почти единое целое с демоном. Даже не знаю, как Крылатый Змей будет решать эту проблему.

– Если он тебе предложил такой вариант, значит, решение у него есть. И еще, есть несколько моментов, которые мы с Зиром обсуждали ранее, и которые я бы хотел сейчас обсудить… Если возражений не будет, я объявлю об этом на церемонии, пока все члены гильдии находятся здесь.

– Хм… Интересно.

Рон чувствовал себя гордым и виноватым одновременно. Ученик Жнеца ощущал, что нарушил планы своего учителя на его обучение, но совершенно не жалел об этом. С ощущением надвигающегося наказания, Рон прибыл к особняку Шарзер, но Наиля там не оказалось. Не зная, что делать, юноша решил вернуться в гильдию, и взять еще одно задание. В конце концов, прошедшей ночью Рон очень хорошо ощутил разницу между собой прежним и тем, каким стал сейчас. Ему не хватало опыта, чтобы полностью разобраться со своими возможностями. Успокаивая себя тем, что все это будет только на пользу его обучению, Ронард вошел в трактир, где располагался портал в гильдию, откуда переместился в отдел распределения заданий.

Хмурые коридоры гильдии выглядели еще более угрюмо из-за полного отсутствия кого-либо. Вокруг не было видно ни единой души. Тем не менее, у портального круга не могло не быть охранника, так что Рон решил его громко позвать.

– Эй, дружище! Ты здесь? Куда все делись?

– А ты что, не знаешь о происходящем? – вышел из скрывающей иллюзии убийца в годах, судя по морщинкам вокруг его глаз.

– Чего не знаю? Что происходит?

– Все, кто не занят охраной важных объектов, находятся в пространстве главы. Там вот-вот начнется церемония передачи главенства гильдии. Каждого члена гильдии оповестили еще вчера ночью.

– У нас меняется глава? – изумился Рон, который не получал никаких оповещений.

– Разве ты не ученик Жнеца?

– Ну… Да…

– Ха-ха-ха! – рассмеялся убийца, вытирая пальцем проступившие на глазах слезинки. – Иди в портал в конце коридора, а на той стороне тебе объяснят куда дальше. Это же надо! Ты оказался единственным, кто ничего не знает!

Ничего не понимая, Рон направился к указанному порталу. После перемещения другой охранник направил его к другому, и так -несколько раз, пока Рон не оказался в огромном карманном пространстве. Обойдя два одиноких деревянных домика, ученик Жнеца приблизился к толпе одетых в черное фигур. Вдали, на довольно высоком постаменте стоял Жнец, Паук и еще какой-то убийца в черном.

– … вложено много сил. И я надеюсь, что будущие поколения не потратят мои усилия в пустоту, а сохранят и приумножат наследие нашей гильдии, – спокойно вещал одетый в сплошной черный костюм Паук. – Я хочу особо отметить, что ухожу не из-за того, что меня вынуждают, да, я знаю о некоторых слухах. Нет. Моя жизнь подходит к концу. Думаю, ни для кого не секрет, почему ваш глава долгие годы одевается таким мрачным образом. Много лет назад, когда я ещё был ребенком, мою душу объединили с демоном. То же самое сделали и с моим родным братом, Миконом, – кивнул Паук в сторону того самого, третьего убийцы. – Увы, но мы с братом пошли разными путями. Микон сопротивлялся влиянию демона до последнего, благодаря чему Крылатый Змей смог его освободить от этой связи. Я же… Я пошел по пути слияния. Из года в год это слияние становилось все крепче, пока я не перестал осознавать, где заканчивается мое «я» и начинается личность демона. Для меня Крылатый Змей смог придумать только одно решение: переход под его власть и превращение в темного духа. Таким образом, я смогу остаться в этом мире. И в некоторой степени продолжу помогать Черным Кинжалам. Что же касается моего преемника… Жнец до последнего не хотел вставать во главе организации. К счастью, мне удалось его убедить. Я абсолютно уверен, что Жнец – лучший кандидат для нового главы гильдии…

Рон, который вместе с другими убийцами слушал прощальную речь Паука, был сильно ошеломлен. Его учитель собирался возглавить Черные Кинжалы? Что за безумие происходит?

Паук еще долго говорил о своих чувствах к организации и надеждах на ее развитие под управлением Жнеца. После него слово взял Жнец. Он говорил тихо, но его голос разносился магией воздуха по пространству так, словно тот разговаривал рядом даже с самыми отдаленными участниками.

– Для начала, я хочу выразить свое уважение и благодарность Пауку, который когда-то приютил меня в своей гильдии и всегда поддерживал, даже когда я предлагал какие-либо безумные нововведения. Но время прошло, и мои предложения показали свою жизнеспособность, что мы все можем видеть на примере десяти учеников, которые обучались по предложенной мною программе. В дальнейшем система обучения будет изменена еще больше. Мы больше не будем делать ставку на поглощение других организаций, а нацелимся на повышение качества собственных. И так. Не буду пускаться в пространственные размышления, а сразу объясню, что вас всех ждет. Начнем с Паука. Он сменит форму существования, но останется со всеми нами. Не знаю, какое имя ему даст Крылатый Змей после перерождения в темного духа, но Паук станет своеобразным судьей и хранителем Черных Кинжалов. Он будет судить и выносить наказания нарушителям кодекса. Наказания могут быть как легкими, например, несколько обязательных неоплачиваемых заданий, так и тяжелыми, как смертная казнь. Второе. Все члены гильдии являются последователями темной ипостаси Крылатого Змея. Чуть позже каждому будут выданы освещенные в храме Крылатого Змея амулеты, способные после привязки кровью сливаться с вашими телами. Амулеты немного приблизят нас к уровню гильдии Теней Северного материка. Благодаря божественной силе, в зависимости от силы веры каждого последователя, вы все получите определенную способность к отражению магии. Наш бог когда-то был королевской тенью. После божественного вознесения он сохранил в себе свойства теней и может делиться ею со своими последователями. Также эти амулеты будут давать определенную защиту, например, те же последователи Агзула не смогут заразить вас скверной. Опять же, полные эффекты смогут проявиться у каждого индивидуально. Все зависит от вашей веры. Дальше, следующие перемены. Кроме платы золотом за выполнение заданий будет добавлена новая валюта – личный вклад. Накапливая вклад, вы сможете получить ранее недоступные вам ресурсы, пройти курсы повешения навыков, пройти экзамен на повышение в ранге, получить иные преимущества. Ранее, если у вас не было золота, вы не могли приобрести информацию по своим целям у гильдии. Теперь это можно сделать в счет личного вклада. Если очков личного вклада у вас не окажется – вы все равно сможете получить нужное вам, однако счет личного вклада уйдет в минус. В таких случаях гильдия может давать вам поручения, от которых отказаться вы не будете иметь права. И это поручение может быть абсолютно любым, в границах ваших способностей, конечно. Такая система позволит калекам снова вернуться в строй, и уже после излечения отработать долг перед организацией. В долг за очки вклада можно будет получить и золото. Счетчик личного вклада будет привязан к вашим статусным татуировкам. Вы сможете проверять его самостоятельно, сконцентрировавшись на татуировке. Следующее изменение – абсолютно все члены гильдии теперь должны раз в год проходить проверку навыков. Если кто-то перестанет поддерживать себя в форме – он будет безжалостно понижен как минимум, до следующей пересдачи. И последнее. С этого дня гильдия больше не принимает в свои ряды кандидатов старше шестнадцати лет. Мы концентрируем внимание на воспитании своих собственных талантов, а не на подборе остатков других гильдий. Будут организованы поисковые отряды, которые начнут собирать или даже выкупать из рабства талантливых детей вне зависимости от расы. Конечно, дети не могут быть похищены из благополучных семей. Только сироты или рабы. Также за приведенных кандидатов будут начисляться очки личного вклада и не состоящим в отрядах искателей членам гильдии. На этом пока что все. Оставайтесь верными гильдии – и гильдия никого из вас не оставит. У вас всегда будет крыша над головой и кусок хлеба, после выхода на пенсию вам будет предоставлено право отойти от дел или работать в Черных Кинжалах на какой-нибудь мирной должности. В случае вашей смерти, ваши семьи, если таковые есть, ни в чем не будут нуждаться. Если вы попадете в плен или столкнетесь с трудностями – гильдия сделает все возможное для вашего вызволения. Вам будет оказываться вся возможная поддержка до тех пор, пока вы сохраняете верность организации. Но если начнете лениться или задумаете предательство – столкнетесь с проблемами. Основными организационными вопросами будет заниматься Микон, брат Паука. Я же не собираюсь оставлять свое ремесло и селиться за заваленным бумагами столом, так что буду принимать только лишь основополагающие решения. На этом у меня все. Вы можете отправляться в горный храм Крылатого Змея и ждать там церемонии перерождения Паука в темного духа. За передачей девятой капли вам никто наблюдать не позволит из-за недопустимости раскрытия моего внешнего облика, а также из-за светочувствительности Паука.

Когда члены гильдии стали разбредаться, направляясь в темный храм Зиргрина, в голове Рона громыхнул недовольный ментальный голос Наиля.

«Иди сюда!»

Ронард, съежившись от неприятного предчувствия, уныло поплелся в сторону своего учителя. Жутковатые голубые глаза с вертикальным зрачком с холодом наблюдали за приближением молодого человека.

– Почему ты здесь?

– Ну я… вроде как уже выполнил задание… нечаянно вышло…

– Любопытно, – хмыкнул Паук, которому ранее Наиль вкратце рассказал о задании повышения своего ученика и планах потренировать того в пыточном деле.

– Рассказывай, – приказал Наиль. Им с Пауком предстояло переместиться к мастеру-артефактору, наносившему татуировки, но портальный круг сейчас был занят толпами убийц, так что проще было подождать.

– Как бы это сказать… Вчера ночью я пошел следить за целями… Ну и в процессе один из них вывел меня на место, где они держали похищенную девочку. Эти ублюдки как раз собирались отпилить ей еще один палец! В общем, я решил убить их раньше. Оказал девочке первую помощь, спрятал ее под защитной барьера из одноразовых печатей, вернулся и убил остальных бандитов. Их было восемнадцать… Зачем оставлять, если заложник найден? Так бы они только разбежались и скрылись. Потом вернул девочку заказчику и получил оплату. Вернулся вот, чтобы сдать задание…

– Хе, – издал смешок Паук. – А ты был прав, паренек действительно талантливый. Все правильно оценил и чисто сделал.

– Черта с два, – холодно отозвался Наиль. – Этот ублюдок сделал все возможное, чтобы избежать обучения по пыткам.

– И здесь я тоже не могу не хвалить его острый ум.

– Ладно, – махнул рукой в алой перчатке Жнец. – Ему все равно этого не избежать. Может, действительно лучше сосредоточиться на качестве, а не на количестве. Иди, сдавай свое задание на повышение. К татуировщику вместе отправимся, раз уж так вышло. Административные служащие в церемонии возвышения в горном храме не участвуют, так что должны немедленно вернуться к своей работе. Когда закончишь – знаешь, где меня искать, бывал уже в том месте.

– Понял, – облегченно выдохнул Рон, помчавшись к толпе убывающих портальным кругом убийц.

«И не думай, что избежал наказания» – громыхнул в его голове ментальный голос учителя.

Глава 30

Горный храм Крылатого Змея был переполнен – событие крайне необычное. И почти все прихожане были одеты в черные костюмы с повязками на лицах. Толпа столь странно выглядящих личностей смутила и испугала бы любого, но в этом месте некому было пугаться, поскольку этот храм был посвящен темной ипостаси Зиргрина – его личности королевской тени. Здесь не было обычных прихожан, разве что охранявшие храм оборотни выделялись, так как носили необычный черный доспех и алые плащи с гербом, изображавшим не белого, а черного Крылатого Змея, обвившегося вокруг меча. Это были жители деревни оборотней, бывшие рабы Темной Империи, сбежавшие от их контроля на Восточный Континент. Зиргрин пожелал воспитать из них свою инквизицию, темных судей, подчиняющихся главе темного храма и вершащих суд над порочащими веру священнослужителями. В их руках будет власть даже отлучить верховных жрецов религии, пусть и с личного позволения своего бога.

Каждый оборотень выглядел очень серьезно. Их вера была глубока, продолжая расти с каждым днем, поскольку они видели отражение своих собственных идеалов в том, как вел дела Крылатый Змей.

Пожилой жрец из оборотней молчаливо стоял перед алтарем, с трепетом рассматривая приближающихся к нему Жнеца с Пауком. Он изо всех сил старался не показывать, на кого именно он так сильно реагирует.

А причиной такой реакции было то, что тело Наиля на время позаимствовал Зиргрин. Благодаря хорошо скрывающему перемены костюму, никто, кроме Паука и жреца, не знал о том, что сейчас в этом храме лично присутствовал бог. У Зиргрина не было иного выбора. То, что он собирался сделать с Пауком, требовало применения его божественной силы. Оставаясь в форме клинка, он не мог бы осуществить задуманное.

Паук смотрел на расчищенный для него алтарь с легким страхом. Он, конечно же, не хотел быть полностью поглощенным демоном, но и новая форма существования пугала. Зазвучала тихая песня, которую без музыки исполняли женщины деревни. Песня была придумана ими самими, но звучала вполне торжественно. Зиргрину нравилось.

– Ты готов? – тихо спросил Крылатый Змей в облике Жнеца.

Паук вздрогнул, взглянул на возвышающуюся статую, потом перевел взгляд на Зиргрина.

– Нет… Помоги мне…

Зиргрин крепко сжал мелко дрожащую руку пожилого убийцы. Стоявший немного в отдалении Микон отвел взгляд, понимая, что ощущал его брат в этот момент. Зиргрин мягко сжал плечо Паука, ощущая, как от того в его сторону исходит довольно сильный поток энергии веры. Отчаянная ситуация всегда вынуждает смертных искать поддержки у богов, а рядом с Пауком сейчас был только один бог.

– Нужно начинать. Ты все помнишь?

Перед отправкой в храм, Зиргрин очень серьезно предупредил Паука не склоняться перед ним во время ритуала принятия бога, чтобы не доставить Наилю лишних проблем.

– Да уж забывчивостью не страдаю.

После этих слов, Паук тяжело выдохнул, после чего встал на колени перед статуей Зиргрина и начал молиться.

Зиргрин, как только ощутил достаточное количество энергии веры, влил свою силу в тело Паука. Он легко и быстро обнаружил связанного демона, который доедал остатки души убийцы. Разъединить их было уже невозможно, поэтому Зиргрин воспользовался силой Хранителя, вытянул из материка некоторое количество энергии и впрыснул его в демона, разрушая у того самоосознание.

Паук вздрогнул от боли и рухнул на пол.

– Теперь дело за ним. Он должен поглотить остатки демона, – тихо произнес Зиргрин, незаметно разжимая ладонь, которую держал на плече Паука все это время. Из ладони выпорхнула невидимая остальным Суть. Паука больше ничего не связывало со смертными, он должен был переродиться в темного духа.

Закончив с этим, Зиргрин вернул контроль над телом Наилю. В то же время к ним подскочил обеспокоенный Микон.

– Помоги перенести его на алтарь, – попросил Наиль.

Вдвоем с Миконом они аккуратно уложили тело Паука на алтарь, старательно следя, чтобы костюм нигде не раскрылся до завершения перерождения.

Паук лежал неподвижно, его грудь не вздымалась и не казалось, чтобы он дышал. Вскоре от его тела начала подниматься черная дымка, быстра сгущавшаяся в бесформенную тень. Собравшиеся в храме убийцы уважительно склонили головы перед новорожденным темным духом. Паук бесформенной тенью завис на некоторое время над телом, которое не так давно принадлежало ему.

– Стихиаль Тьмы младшего круга, – спокойно произнес Наиль, изучив новую форму своего бывшего коллеги.

В ментальном фоне он чувствовал растерянность и страх Паука, исходящие от своего нового существования.

– Младшие духи не могут принимать человеческую форму, – продолжил объяснения Наиль. – Ты можешь общаться ментально.

«Я сформировал ментальный канал между нами, попробуй мне ответить», – мысленно позвал Наиль бывшего убийцу.

«Тяжело, ничего не вижу, одни разноцветные краски», – прошелестел в голове Наиля безликий голос.

«Ты теперь не можешь видеть также, как смертные. Теперь придется смотреть на все духовным зрением, поэтому все воспринимается иначе, но ты привыкнешь, тебе нужно освоиться».

«Поглощение демона еще не завершено», – вмешался Зиргрин. – «Я пока заблокировал твои возможности, чтобы они не влияли на процесс. Оставайся в храме и привыкай к новому существованию. По мере того, как твоя сущность будет стабилизироваться, все, что я заблокировал, будет распечатано. Тебе будут доступны силы, присущие связанному с тобой демону, а также те, которые даровал я. Ты больше не связан с демоническим миром, но привязан к этому материку, поскольку считаешься природным духом. Я даю тебе имя Авер. В будущем я буду очень рассчитывать на тебя при управлении этим континентом».

«Спасибо, господин», – уже более уверенно ответил бывший убийца.

– Добро пожаловать в новую жизнь, – произнес Наиль, уважительно склонившись перед темным духом. – Твое смертное тело будет с почестями похоронено при этом храме, а в гильдии мы поставим твою статую, чтобы никто никогда не забывал основателя нашей организации.

«Как они забудут, если я буду участвовать в жизни гильдии?» – с легким возбуждением отозвался Авер.

Далее были похороны. Авер, не свыкшийся с новым способом видения мира и восприятия звуков, не стал присутствовать, а просто завис над алтарем, размышляя о произошедших в нем изменениях. Теперь для него все изменилось. Он должен был ить и развиваться как дух. И никто не мог ем помочь к этому привыкнуть. Тело походило на сгусток тени. Он мог принимать любую форму, какую только придумывал, даже человеческую, но это был лишь теневой силуэт человека. Он все еще не мог говорить, слышать, осязать.

Наиль, который распустил после похорон членов гильдии по своим делам, остался на какое-то время с Авером, успокаивая его и объясняя, как воспринимать мир духовным зрением. Парень достаточно раз объединялся с Зиргрином, чтобы неплохо в этом разбираться. Они общались весь остаток ночи и все утро. В конце концов, Наиль тоже был вынужден оставить Авера, так как ему нужно было посетить принца Эйфина, а после этого – возвращаться на Восточную Заставу.

Молодой человек вернулся в свой столичный особняк, где его уже дожидался Рон, успевший немного поспать и к возвращению своего учителя активно тренировавшийся в подвале.

– Хвалю, – тихо произнес Наиль, стаскивая с себя маску черепа.

– Выглядишь хреново, – заметил Рон, метая очередной кинжал в мишень.

– Устал. Я ведь тоже живой, и чувства у меня есть.

– Прости, – повинился ученик.

– У тебя слабоваты запястья и ноги. Мне это не нравится. Нужно добавить кое-какие упражнения.

– Понял.

– Как себя чувствуешь после убийства такого количества людей?

– Знаешь… Думал, будет хуже. Но там были такие отморозки, что меня почти не зацепило.

– Повезло. Мой первый заказ был на совсем юную девочку. Она не сделала ничего плохого, но у меня тогда не было выбора. До сих пор жалею о ее смерти.

– Думаешь, это были мои первые убийства? Я убивал раньше. В Красных Скорпионах. Это когда меня забрали в Черные Кинжалы, больше убивать не приходилось. Статус был низкий. Только шпионаж поручали. Ну а потом отец откупился, так что немного отвык.

– Ясно. Сходи к слугам, пусть приготовят поесть. Я пока приведу себя в порядок.

– Потом сразу на Заставу? – деловито спросил Рон, натягивая поверх обвивавших его торс ремней с грузами повседневную одежду.

– Нет, не сразу. Сегодня возвращается принц Эйфин. Хочу его навестить.

– Понял.

Когда ученик отправился выполнять поручение, Наиль избавился от снаряжения, принял ванну и переоделся в свой новый мундир подполковника. Убедившись, что его внешний вид безупречен, парень поднялся в обеденный зал, где его уже дожидались исходящие паром блюда. Рон, который тоже выглядел голодным, с радостью присоединился к обеду. Из-за сильных физических нагрузок и различной алхимии, ученик нуждался в большом количестве пищи. Наиль, наблюдая за жадно уплетающим мясо Роном, слегка улыбнулся. Когда-то он и сам через это проходил.

– После обеда тоже переоденься в форму. Я не задержусь у принца долго.

– Понял, – радостно отозвался ученик, которому не терпелось снова встретиться со своей возлюбленной.

Наиль снова улыбнулся. Рон думает, что избежал обучению пыткам, но это не так. У его учителя уже был новый план, от которого никак не выйдет отвертеться.

Закончив прием пищи, Наиль ощутил себя немного лучше. Хоть усталость изрядно накопилась, и ему требовался отдых, сил пообщаться с единственным другом все еще хватало. Покинув особняк, он поймал извозчика и направился в последнее место, которое планировал посетить в столице перед отбытием.

В особняке принца Эйфина царила кутерьма. Он только приехал, и слуги сновали во всех направлениях, перетаскивая вещи. Сам принц обнаружился у себя в саду, распивавшим вино рядом с уже законченной статуей Исы. Статуя действительно была прекрасна. Эйфин смог подчеркнуть изысканную красоту и природную грацию девушки, благодаря чему она выглядела так, словно вот-вот сойдет с постамента.

– Вижу, ты закончил ее, – тихо произнес Наиль, рассматривая творение друга с некоторым неудовольствием.

– Наиль! – радостно поднялся с шезлонга Эйфин. – Как я рад! Думал, что не скоро увидимся! Вина?

– Нет, – ответил Наиль, приветствуя принца. – Я заскочил только повидаться. Сегодня возвращаюсь в армию.