Текст книги "Аристократ. Часть Вторая (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Глава 2

Крылатый Змей мчался над лесами со всей возможной для него скоростью. Он не рассчитал время, и теперь тело Наиля все сильнее разрушалось изнутри. Воздушные потоки бережно окружали исполинское тело элементаля, увеличивая его скорость, но этого все ещё было недостаточно. Все же материк был огромен. Зиргрин не решался использовать порталы, так как ощущал, что способ перемещения стихиалей просто убьёт его ученика. Он ещё не до конца разобрался со своими божественными силами и был вынужден просто лететь.

«Не успеем» – сквозь боль мысленно произнёс Наиль.

«Должны! Держись! Если станет совсем плохо, то я спущусь и разорву наше слияние. Но из-за перенапряжения ты какое-то время не сможешь двигаться. Я просто не хочу оставлять тебя в случайном месте в таком состоянии».

«Тебе не нужно мне объяснять, я все понимаю. Но мы все равно не успеем».

«По крайней мере, разорвём слияние как можно ближе к Альзарду».

Крылатый Змей мерно взмахивал крыльями. Воздушные потоки вокруг него гудели и стонали, верхушки деревьев сдувало от разразившейся над ними кратковременной бури.

Зиргрин делал все, что мог, оставалось уже совсем немного, Альзард уже можно было увидеть с высоты его полёта, когда внутренние органы Наиля начали отказывать. Крылатый Змей немедленно сменил направление и спустился в Лес, где сразу же разорвал связь со своим учеником, вернувшись в тело меча.

Наиль, снова обрётший свой родной облик, полностью обнаженный, распластался на опавшей листве. В руке он судорожно сжимал клинок, но совершенно не мог пошевелиться. После разрыва слияния на него накатила сильнейшая боль и слабость. Перед глазами поплыло и он немедленно потерял сознание.

Зиргрин, вернувшись в тело меча, испытал ещё большие страдания. У него снова не было рук и ног, его телом был меч. Узкое хищное лезвие, покрытое рунами, рукоять. Зрение сузилось исключительно до магического восприятия, звуки воспринимались не ушами, а всем телом, физические чувства полностью отличались от тактильных ощущений живого разумного существа. Он снова был клинком – и это доставляло невыносимую душевную боль. Ему не хотелось снова возвращаться к такому существованию ощутив себя, наконец, живым. Его предупреждали, что такое существование – это проклятье. Но он, делая свой выбор, даже представить не мог, насколько это тяжело.

«Я – меч», – тихо убеждал себя бывший убийца. – «Клинок – и ничего более. Оружие, у которого есть хозяин. Я – просто меч…»

Он старался снова сжиться со своим ограниченным телом, ощутить себя им, принять себя.

В Лесу, среди деревьев по мягком мху и опавшим листьям бежала крупная лиса с тремя хвостами. Размером она была с небольшого тигра, имело ярко-рыжую шерсть, а на кончиках хвостов горели призрачные синие огоньки. Это была молодая кумихо, едва достигшая совершеннолетия. Кумихо – не совсем магические звери, скорее, они относились к лесным расам-оборотням. У этой расы было особое благословение, они считались народом, близким к Хранителю, из-за чего Лес с особой радостью принимал их и одаривал чувством безопасности и ощущением дома.

У кумихо все представители этого народа рождались девочками. Вне зависимости от того, из какой расы лисица выберет себе супруга или партнёра – у них всегда рождались только дочери и только кумихо. Увы, из-за их прекрасной внешности и страстной, жаждущей любви натуры они стали желанной добычей борделей и работорговцев, поставляющих постельных рабынь. В отличие от Леса и лесных рас, другие разумные видели в кумихо исключительно очень дорогой товар.

Лисица, бегавшая сейчас по Лесу, была совсем юной. Она жила в столице Альзарда, скрываясь среди людей. Её воспитал отец после того как мать погибла от отравления. Некая женщина, желая заполучить в мужья отца, подсыпала яд её матери. Увы, мать не выжила, но и отец не взглянул на отравительницу. Он вызвал магов, которые быстро установили убийцу по остаткам яда на её руках. Та женщина была казнена, но мать уже было не вернуть.

Отец юной кумихо воспитывал её, уча скрывать свою истинную сущность от людей. Однако в четырнадцать лет, когда у неё вырос второй хвост, интерес к мальчикам стал почти непреодолим. Но тогда она все ещё могла себя сдерживать. Ровно до тех пор, пока два месяца назад не достигла совершеннолетия и не появился третий хвост. В этот момент природа окончательно взяла своё. Она уже просто не могла себя сдерживать и, чтобы не скомпрометировать репутацию отца, извинилась перед родителем и сбежала в Лес. Кумихо надеялась, что в Лесу сможет взять под контроль свои инстинкты. В конце концов, лисицы постарше ведь не вешаются на каждого симпатичного мужчину, которого видят? Все прошедшее время в Лесу она проводила в своём зверином облике. Постепенно ей удалось взять под контроль свои инстинкты, и она уже готовилась вернуться к людям, когда случилось что-то невероятное.

Огромный Крылатый Змей появился прямо над её головой. Божество распахнуло крылья, после чего буквально рухнуло вниз с небесной выси, скрывшись за пышными кронами деревьев впереди. Сама не зная, зачем, лисица побежала в ту сторону. Может быть, ей повезёт, и она сможет встретиться с Хранителем?

Вот только, выскочив на довольно большую полянку, покрытую сочными травами и различными цветами, над которыми кружились пчелы и бабочки, кумихо резко замерла.

На поляне, распластавшись на животе, лежал обнаженный мужчина, бессознательно сжимая рукоять странного на вид меча. Его фигура была словно вылита из камня. Крепкие мускулы полусогнутых рук выглядели, будто высеченные из камня, мускулистая спина, накачанные ноги и ягодицы.

«Какого черта он голый?!!» – мысленно в отчаянии завопила кумихо, вновь ощутив в себе жар неутоленного желания.

Лисица сперва решила немедленно убежать как можно дальше, но вдруг почувствовала от лежащего бессознательного человека особую энергию Друга Леса. Даже если на самом деле кумихо жила среди людей, она все ещё была представителем лесных рас. Инстинкты не позволяли ей бросить Друга Леса в беде.

«Проклятье! Проклятье!» – рычала она про себя, неуверенно приближаясь к мужчине. Все мысли о встрече с Хранителем давно выветрились из её головы. В глазах и мыслях было только изумительно хорошо сложенное мужское тело.

Вздохнув, лисица аккуратно лапой перевернула человека на спину. Внешних ран на нем не было видно. И стоило увидеть его прекрасное лицо… Она не могла оторвать взгляд от идеальных черт лица, обрамленных разметавшимися по земле светлыми волосами цвета спелой пшеницы.

Красивый! Невероятно красивый и довольно молодой. Кумихо немедленно захотелось забрать этого молодого человека себе. Он был красивее любого мужчины, каких она только видела в своей жизни. Даже через тысячу лет ей не встретить ещё одного такого же!

Решено! Она заберёт его себе!

Лисица сменил облик и оделась. Она все ещё не полностью превратилась в человека. Высокая, изящная девушка со светлой кожей, длинными рыжими волосами до пояса, лисьими глазами с вертикальным зрачком, лисьими же ушами и тремя пышными хвостами за спиной.

Девушка аккуратно опустилась на колени перед молодым человеком, рассматривая его в поисках ран, но ничего не находила. Зато взгляд упал на то, чего она раньше не замечала. Крупная татуировка на груди в виде чёрного кинжала, окружённого девятью каплями крови. И восемь из девяти капель были красными. Большие миндалевидные глаза распахнулись. Она прекрасно знала, что это за символ. Наёмный убийца! Мастер смерти из Чёрных Кинжалов! И не просто мастер смерти!

Кумихо испугалась и отпрянула. Что, если он проснётся? В то же время она ничего не понимала. Все знали только одного мастера смерти, который был Другом Леса. И это Фантом. О втором таком ни в Лесу, ни среди людей ничего не было известно.

Прошло немного времени. Убийца не шевелился. Девушка немного успокоилась и снова подошла поближе, продолжив изучать тело парня на наличие ран. Тонкие изящные пальцы коснулись странного знака на правом плече. Знак Крылатого змея не был даже татуировкой. Это было что-то другое, на нем имелись самые настоящие чешуйки!

– Кто ты? – нахмурившись, произнесла кумихо.

Наиль очнулся с большим трудом. Сознание не хотело выныривать из вереницы тяжёлых видений, наполненных кровью и чужими смертями. В глазах плясали разноцветные круги, а тело казалось каким-то чужим. Он сейчас не мог пошевелить даже пальцем, однако чувствовал, что его руки и ноги были к чему-то привязаны.

«Как ты?» – раздался в сознании голос Зиргрина, в котором ощущались тоска и отчаяние.

«Что со мной? Не могу пошевелиться. Меня кто-то связал?»

«Не переживай об этом», – хмыкнул одушевленный меч. – «Твоё тело восстанавливается. Потребуется ещё пара дней, прежде чем ты сможешь двигаться. К этому времени внутренние органы полностью восстановятся и ты вернёшься в форму».

«Понятно. Ты-то как? От тебя исходят такие эмоции…»

«Переживу. Но в ближайшее время я не готов повторить подобное. Возвращаться к существованию в виде меча…»

«Прости…»

«За что тебе извиняться?» – спросил Зиргрин. – «Это я сам выбрал для себя такую судьбу».

«Так где я, и кто меня связал? Я в плену?»

«Ну… Такой плен вполне может и понравиться», – немного развеселился бывший убийца, так ничего и не объяснив.

Наиль только тяжело вздохнул. Он был совершенно голым, но на него накинули какую-то ткань или что-то вроде этого. Зрение ещё не восстановилось, так что понять, где он находится, было очень сложно. Очевидно было только, что рядом больше никого нет.

Спустя час зрение восстановилось. Парень осмотрелся и осознал, что лежит в какой-то пещере, появившейся в корнях повалившегося дерева-великана. Часть корней было видно с того места, в котором он лежал. Лежал, кстати, он на чем-то вроде носилок. Руки и ноги были привязаны к ним же обычными тряпичными отрезами. Как только придёт в себя – избавиться от них не составит проблем.

Ещё спустя где-то около получаса в эту пещеру или большую нору – трудно было даже описать – вошла красивая и юная рыжеволосая девушка-кумихо. Увидев её глубокие миндалевидные глаза с узкими зрачками, изящную фигуру и три пушистых хвоста, парень сглотнул. На девушке были только лёгкие широкие штаны и повязка, перетягивающая тугие полные груди.

– Ты проснулся? – немного испуганно пробормотала девушка приятным нежным голосом.

– Да… Ты меня связала? Зачем? – голос молодого человека был немного хриплым и болезненным.

– Ты же убийца! Я тебя боюсь! – немного неуверенно ответила она.

– Понятно, – отозвался парень, прикрывая глаза. Раз уж он голый – трудно было не заметить его татуировку. – Но это меня не удержит.

– Мне так спокойнее! Я не нашла на тебе ран. Что с тобой? Думала яд, но не знала какой, так что дала плоды рексии на всякий случай…

– Я не отравлен. Просто перенапряг своё тело. Это скоро пройдёт, не беспокойся. Спасибо, что позаботилась обо мне.

– Как будто я могла бросить Друга Леса вот так, – фыркнула кумихо, занося в пещеру крупного зайца и неумело начав его свежевать.

Наиль открыл глаза, посмотрел на жалкие потуги и улыбнулся. Девушка это заметила.

– Что смешного! Пока не появился ты – я просто охотилась и ела их сырыми! Меня никто не учил ремеслу охотника.

– Подвесь его для начала за задние лапы вниз головой к тому торчащему корню. Потом сделай надрез на шее, чтобы выпустить кровь.

Лисица подумала немного, после чего послушно поднялась и выполнила все так, как посоветовал Наиль.

– И что теперь?

– Теперь надрежь шкуру на лапах по кругу и двигайся вниз, отсоединяй её от мяса надрезами с внутренней стороны… Потрошить будешь в последнюю очередь.

С помощью советов Наиля, девушка успешно разделала зайца, после чего развела костёр и села на сырую землю, взявшись жарить мясо.

– Ты так его спалишь. Подожди, пока дрова прогорят и жарь над углями, – снова вмешался парень.

Кумихо фыркнула, но послушно изъяла из огненных языков пламени уже начавшее обугливаться мясо, сложив его на широкий древесный лист вместе с сырыми кусками.

– Меня, кстати, Наиль зовут, – представился тот.

– Что? Вот так просто сказал своё имя? Убить меня решил после того как поправишься?

– С чего ты взяла?

– Ты же мастер смерти из гильдии. Узнать твою личность – все равно, что подписать себе смертный приговор!

Тут до неё, наконец, дошло, что даже без имени она уже знает слишком много. Внешность, ранг, то, что он Друг Леса. От неё повеяло эмоциями страха. В голове роились мысли о побеге.

– Перестань, – вздохнул Наиль. – Я – мастер смерти, но я не псих какой-то. Ты забыла о способностях Друга Леса? Просто сотру у тебя из памяти свою внешность и информацию обо мне.

Кумихо была недовольна таким вариантом, но это все же позволило ей успокоиться. Она украдкой иногда постреливала глазками в сторону ангельски красивого лица своего пленника. Как такой красивый молодой человек мог быть жестоким убийцей? В голове не укладывалось. И… он не казался жестоким. Быть может, из-за своего беспомощного состояния, но все же…

– Называй меня Лиса. Ты-то мне память сотрёшь, но сам ведь помнить меня будешь. Так что не хочу, чтобы ты знал обо мне лишнее.

– Я не против, – улыбнулся Наиль светлой красивой улыбкой, от которой по телу лисицы побежали мурашки. Его изумрудные глаза, казалось, смотрели прямо в душу девушки. У него не было сейчас сил подавлять проявления Друга Леса во внешности, да и смысла в этом не было.

– Как ты можешь быть убийцей? Совсем не похож.

– Это потому, что я не собираюсь тебя убивать.

– Да, пожалуй, наверное… Знаешь, если бы не татуировка, я бы подумала, что ты Фантом.

– Я – Фантом. А ещё я – Жнец.

Лиса снова вздрогнула и с неверием посмотрела на парализованного молодого человека. Наиль с улыбкой наблюдал за её реакцией. Он внимательно отслеживал её сознание. Появись у девушки хоть намёк на намерение навредить ему или вернуться к людям в ближайшие дни – он бы без всяких размышлений отправил одушевленный меч, лежавший недалеко на отрезе ткани, на перехват. Но нет, она была намерена никуда не уходить до тех пор, пока не выходит его.

– Это невозможно!

– Долгая история. Ты просто мало знаешь о подводных течениях нашей страны. Тебе станет легче, если я скажу, что король в курсе всего о моей жизни? Абсолютно всего.

– Нет, мне не стало легче. И я рада, что забуду обо всем!

Лиса, в конце концов, сумела приготовить мясо. В её кулоне, который она носила на шее, хранились специи, так что мясо вышло просто замечательным. Оказалось, этот кулон был магическим артефактом хранения, а цепочка подстраивалась под размеры носителя, благодаря чему девушка могла не расставаться с важным пространственным артефактом при смене облика.

Кумихо мелко нарезала ароматно пахнущее мясо, после чего присела рядом с носилками, к которым все ещё был привязан Наиль, помогла ему приподняться, подложив под спину какую-то одежду, и начала кормить.

Наиль с удовольствием жевал мясо, ощущая, как энергия постепенно возвращается в его тело. Он был действительно истощён. Использование его тела в качестве сосуда высосало почти все ресурсы из организма. Не будь он достаточно тренирован, то давно погиб бы от таких перегрузок.

Лиса кормила парня кусочек за кусочком, не в силах отвести взгляд от его прекрасного лица. В какой-то момент один кусочек мяса выпал из её рук и попал Наилю под покрывало. Девушка сдвинула плотную ткань, её пальцы неосторожно коснулись груди молодого человека, а дальше руки стали жить своей жизнью. Она гладила его по груди, ощущая всю мощь тренированного тела убийцы. Пальцы коснулись стального пресса, три пушистых хвоста поднялись вверх, а на кончиках все сильнее разгоралось голубое пламя. Дыхание участилось, а сердцебиение ускорилось. И только тогда она пришла в себя, после чего залилась краской.

– Подожди немного, завтра я смогу подняться – и тогда позабочусь о тебе, – хмыкнул Наиль. – Ты же не хочешь, чтобы твой первый раз оказался с парализованным калекой? Поверь, это далеко не так интересно и приятно, как может быть.

Лиса отшатнулась. Она быстро подобрала упавшее на грудь Наиля мясо, после чего резко набросила на него покрывало и выскочила из пещеры. Наиль только рассмеялся. Кумихо – они все такие. Как он мог не чувствовать в ментальном фоне её острый интерес к себе? Да и она ему очень даже понравилась. Красивая. Красивее тех женщин, с которыми он ранее имел дело. И более того – невинна.

Парень смог немного пошевелиться, принимая более удобное положение. Пальцы на руках тоже начали немного двигаться. Молодой человек жалел, что не наелся – Лиса слишком быстро оставила его, но надеялся, что девушка вернётся и даст ему ещё еды. Пища – лучшее средство для восполнения недостатка энергии в его истощённом теле.

На следующее утро Наиль смог достаточно двигаться для того, чтобы избавиться от обрывков ткани, которыми его привязали к носилкам. С огромным удовольствием он поднялся и сделал несколько разминочных движений, разгоняя кровь. Быть Апостолом – не так просто.

Лиса после разговора прошлым вечером старательно его избегала, исчезая на долгое время в Лесу, и возвращалась крайне редко, только чтобы проверить его и покормить.

Парень нашёл оставленное для него остывшее мясо, вволю перекусил, после чего оделся в униформу Фантома, поскольку она была удобнее снаряжения Жнеца, взял лежащий отдельно меч, извлёк из карманного пространства набор для ухода за оружием, и стал бережно натирать лезвие промасленной ветошью.

Зиргрину это нравилось и смущало одновременно, но за годы с Наилем он уже привык. Да и так легче было вновь вернуться к ощущению себя клинком. Это помогло ему немного избавиться от накатившей депрессии после воплощения в сосуде.

Лиса вернулась поздно вечером. Увидев совершенно свободного и одетого в костюм королевской разведки Наиля, она опешила и приготовилась сбежать, но парень оказался быстрее. Он её догнал и схватил за руку до того, как девушка сменила облик.

– Не беги. Я не сделаю тебе ничего плохого.

– Я… – её взгляд упёрся в нашивку первого номера королевской разведки. – Ты действительно Фантом?

– Не верила?

– Нет. И в то, что ты Жнец – тоже. Все знают, что Жнец – не человек.

– Это из-за глаз? – Наиль позволил глазам измениться, превратившись в голубые с узким зрачком. Лиса вздрогнула, но вырваться не пыталась. – Из-за этих моих глаз были внесены изменения в маски королевской разведки.

– Почему они становятся такими?

Наиль нежно обнял девушку, которая затрепетала в его объятиях, словно напуганная лань. Он приблизил своё лицо прямо к лицу Лисы, так, что их губы почти соприкасались и они ловили дыхание друг друга.

– Потому что я также апостол Крылатого Змея. Это его глаза.

Наиль нежно поцеловал алые полные губы кумихо и ощутил, как её тело обмякло в его объятиях. Он подхватил девушку на руки и занёс в пещеру, где уложил на носилки, которые не так давно служили ему ложем.

Глава 3

Лиса оказалась удивительной девушкой. Она, в отличие от многих женщин даже высшего света, была образованной, умной, с веселым и энергичным характером. Ей все было любопытно и интересно. Наиль сам не понял, как увлекся ею. Их характеры были в некотором роде противоположны. Наиль вел себя всегда сдержанно, холодно рассчитывая свои действия и контролируя эмоции. Лиса же буквально вытаскивала его из этой ментальной брони. Она то и дело увлекала его в Лес, вынуждая исследовать что-то новое и интересное для нее. Несколько раз она забредала на территории агрессивных территориальных магических зверей, из-за чего парню то и дело приходилось вмешиваться и выручать кумихо. Ее это только забавляло. Она весело смеялась, пока Наиль уничтожал очередного неразумного зверя, гонявшегося за юркой треххвостой лисицей. Когда девушка пребывала в звериной форме – они общались с помощью ментальной магии, которой Наиль немного обучил Лису. Раса кумихо обладала ментальным даром, и довольно сильным. В определенном возрасте они могли очаровать и затянуть в свои иллюзии почти любого мужчину. Именно поэтому научить ее самым простым формам ментальной магии было легко и заняло меньше часа.

Вечерами, а иногда и днем, Лису начинали обуревать страсти, и тогда они предавались любви буквально там, где находились, словно дикие звери. Наилю это нравилось. Четыре дня, проведенные с этой красивой и страстной кумихо полностью сняли с парня накопившийся стресс. Его взгляд на себя и свое будущее стал оптимистичнее. Тяжелое чувство от трясины убийств, в которую его засосало, отступило. Девушка буквально восхищалась всем, что бы ни делал молодой человек. Ей нравились его хищные и плавные движения, умение найти решение практически в любой ситуации. Что бы ни случалось – он всегда приходил ей на помощь. И именно из-за этого Лиса позволяла себе вести себя немного безрассудно. Красавице очень нравилось смотреть, как сражается Наиль. А ему, почему-то, нравилось, когда она смотрела на него такими восхищенными глазами.

Парень не сдерживался с ней в разговоре. Зная, что сотрет ее воспоминания, он иногда рассказывал о себе и своей жизни, о причинах, почему стал убийцей и каково ему живется такой сложной жизнью. Конечно, далеко не во все он ее посвятил. Например, о Крылатом Змее старался говорить максимально мало, отделываясь общими фразами. Лиса ему нравилась, он доверял ей в определенной степени, хотя и не собирался оставлять эти воспоминания в памяти кумихо. Однако жизнь и проблемы Зиргрина – это совсем другое дело.

– Мне нужно возвращаться, – вздохнул Наиль, осознав, что пошел пятый день с момента его встречи с Лисой.

Они лежали обнаженные на расстеленном поверх мягкой сочной травы плаще Жнеца. Благодаря плащу было тепло и мягко. Лиса лежала на его груди, раскинув в стороны три рыжих пушистых хвоста. Ее полные груди прижимались к груди молодого человека, а лисьи глаза с вертикальным зрачком неотрывно смотрели в холодные зеленые глаза убийцы.

– Значит, пора?

– Боюсь, что да, – тяжело произнес парень. Ему было действительно хорошо с Лисой. Настолько хорошо, что он никогда раньше не чувствовал себя так с кем-либо другим. Они были абсолютно противоположны характерами, но словно дополняли друг друга. Лиса не боялась его, не упрекала ни в чем. Он ей нравился таким, каким был на самом деле. Его тело, его профессия, его характер. Он нравился ей в постели, а ему нравилась она. Страстная, неудержимая, жадная. Одним словом – кумихо.

– Наиль, – Лиса коснулась щеки парня девушка своими тонкими изящными пальцами с острыми черными коготками, продолжая смотреть ему в глаза. – Я не хочу тебя забывать.

– Ты слишком много знаешь, – криво улыбнулся молодой человек. – Если этого не сделать – мне придется убить тебя, а я не хочу.

– Наиль… Я никогда не встречала такого как ты. И никогда не встречу больше. Поэтому… Если бы было возможно встретиться снова? Ты же ментальный маг, магистр! Неужели нет другого способа?

– Хочешь сохранить почти все воспоминания обо мне, а о себе так ничего и не рассказать? – хмыкнул молодой человек.

– Именно. Я не хочу терять воспоминания об этих днях. Ну а я… Ты все еще убийца, глупо рассказывать тебе что-то про себя, верно? Я найду тебя сама. Только не думай ничего такого, если не хочешь – то не стану. Это не то, чтобы я преследовала тебя…

Наиль рассмеялся. Такого с ним еще не случалось. Конечно, он мог бы легко выяснить через ментальный дар все о Лисе, чего только пожелает, но не делал этого. По какой-то причине ему нравилась эта ее таинственность. И легкая опасность оставленных при ней воспоминаний слегка будоражила кровь.

«Просто поставь на нее блоки, как на твоего бывшего помощника, Летира», – заметил Зиргрин, который неизменно сопровождал своего ученика и хозяина. – «Вы подходите друг другу, тебе хорошо с ней. Нельзя жить только убийствами».

«Я не живу только убийствами. У меня есть семья».

«Твоя семья – это твоя семья. Но у них свои жизни, а у тебя – своя. Кумихо никогда не навредит тебе, так как эта раса под моим прямым подчинением. Я чувствую твои желания, так зачем себя ограничивать?».

– Ну хорошо, – улыбнулся Наиль, пропуская сквозь пальцы шелковистые рыжие локоны девушки. – Давай поиграем в эту игру.

Наиль вернулся в Альзард глубокой ночью, оставив кумихо в Лесу. Девушка решила еще немного порезвиться на свободе, но вынуждена была дать обещание не рисковать больше, забираясь на территории агрессивных зверей.

Молодой человек незаметно проник в свой особняк. Дома все мирно спали, кроме охраны и Ларка. Новоиспеченный кровник сторожил двери, ведущие в его особняк, ожидая возвращения своего господина. Конечно, он отлучался поесть и поспать, но большую часть старался проводить на своем месте.

Парень помылся, переоделся в повседневный костюм и открыл двери.

– Войди, Ларк.

– Вы вернулись, господин! – радостно поприветствовал Наиля вошедший Ларк, едва за ним закрылись двери, отсекая подвальные помещения от остального здания мощными изолирующими заклинаниями.

– Да, – улыбнулся тот, наливая себе воды из графина в высокий хрустальный бокал. – Как тут дела? Ничего без меня не случалось?

– Все спокойно. Леди Иса присматривает за Розой, скоро настанет срок. Третий и Второй тоже от нее не отходят. Я взял на себя некоторые обязательства. Дважды приезжал посыльный из штаба королевской армии. Вот письма, которые он доставил.

Наиль распечатал письма. В обоих было почти одно и то же. К концу года собиралась отчетность со всех подразделений, и потупивший от его батальона отчет немного расходился с другими данными. Парень знал, в чем причина, довольно мелкая проблема, так что нужно было просто съездить в канцелярию и дать объяснения.

– Приготовь с утра карету, мне нужно съездить в штаб.

– Понял.

– Как тебе у меня на службе? Не жалеешь?

– Мне все еще трудно осознать вашу личность, но я не жалею.

– Да, со мной все сложно. Второй и Третий тебя не жалуют?

– Я не могу их винить. Даже представить себе не мог, что моя кровная клятва придется в такое неудачное время.

– Да… Смерть Первого ударила по всем нам. Но ты в этом не виноват. Дай им время, они примут тебя.

– Хотелось бы верить, – вздохнул Ларк. Кроме Второго и Третьего, к нему очень холодно относилась и Иса.

– Не расстраивайся, – похлопал по плечу своего подручного Наиль. – Лучше пойдем на кухню, поищем какой-нибудь еды, поболтаем. До утра мне совершенно нечем заняться.

Когда наступило утро, Наиль поприветствовал отца и сестру. Они были очень рады его возвращению, а еще – необычайно благодушному настроению. За последнее время все привыкли к его отстраненному и прохладному поведению. Парень очень любил свою семью, но ничего не мог поделать со своим изменившимся после стольких убийств характером. Но в этот раз он казался на удивление открытым. Его улыбка была светлой, а настроение – отличным. Родные очень радовались такой перемене и надеялись, что он не станет возвращаться к своей прежней личности. Хотя это, конечно же, было невозможно.

Во время завтрака отец напомнил молодому человеку о том, что через пять дней состоится аукцион рабов, где можно было купить подходящего управляющего делами. Винодельня и конезавод требовали внимания. Уже намечались проблемы с налогами и расходами. И дело было не в отсутствии денег, а в неправильно подсчитанных отчетностях.

– Хорошо, я схожу туда и куплю кого-то подходящего, – согласился Наиль.

На аукционе будут продаваться разорившиеся торговцы, ремесленники и другие полезные рабы. Конечно, их рабство было временным, но даже в этом случае они очень ценились. Даже у высшего сословия случались проблемы с работниками, которые могли бы руководить определенными сферами.

Позавтракав с семьей, парень сел в карету и уехал в штаб армии.

В это время недалеко от особняка под маскирующим артефактом скрывалась одетая в черное фигура.

– Наконец-то! Этот ублюдок выбрался из особняка.

Скрывавшийся человек был убийцей, который взял заказ на Наиля Шарзера. Ему срочно нужны были деньги, а старый барон, которого каким-то образом оскорбил юный герцог Шарзер, платил довольно неплохой гонорар. Вот только с момента принятия заказа убийца никак не мог подтвердить местонахождение своей цели. По собранным данным – тот находился в особняке. Но, почему-то, долгое время не покидал его. Защита особняка была просто ужасающей. Пытаться проникнуть через нее только для сбора информации было глупо. Приходилось платить гильдии воров за сбор информации и наблюдать самому, надеясь, что цель проявит себя. За прошедшее время убийца досконально изучил всю защитную систему, выявил ловушки и сигнальные артефакты, изучил распорядок охраны и был готов действовать в любой момент. Он разработал неплохой план проникновения, разбросал по периметру усиленные подслушивающие устройства. Разговоры внутри особняка услышать было невозможно из-за многочисленных барьеров, а вот снаружи… Убийца хорошо расслышал, что герцог отъехал совсем ненадолго и вскоре вернется.

Раньше все слуги были без языков, но теперь некоторые из недавно купленных языков не были лишены, что значительно облегчило работу наемнику.

Выяснив все, что было нужно, убийца принял решение действовать. У него не было времени, скряга-барон заплатил всего сто тысяч задатка, пообещав выплатить еще столько же по завершении работы. А деньги ему нужны были сейчас, немедленно, в ближайшие дни!

Убийца с максимальной осторожностью проник через защитный барьер. Пришлось три дня возиться, чтобы обеспечить себе достаточную брешь. Лучше всего было бы действовать ночью, но он не мог рисковать. Согласно собранным данным, этот Шарзер был настоящим развратником и проводил ночи в различных борделях. Действовать в обстановке, к которой он не готов, было бы глупо. Это мастера смерти способны ориентироваться в любой ситуации и эффективно устранить цель даже с завязанными глазами. А он был самым обычным убийцей, из нижнего звена. Более того, убийство герцога и героя войны было крайне рискованным. Но у него просто не было выбора. Ему обязательно нужно было выполнить этот заказ.

Проникнуть в особняк было очень трудно. Это заняло достаточно много времени. Дневное время одновременно мешало и помогало убийце. С одной стороны, из-за дневной суеты слуг многие защиты были деактивированы, что буквально спасло убийцу, так как ночью он ни за что не смог бы туда пройти. Это он понял лишь оказавшись внутри. Количество артефактной и механической защиты могло бы посоперничать, наверное, даже со столичным торговым домом. Но с другой стороны, скрывать себя было крайне сложно.

Проникший в особняк человек сверился с планами здания, которые сумел достать через некоторые свои знакомства, и с ужасом обнаружил, что планировка полностью изменилась! Если не считать несущих стен, все остальное полностью отличалось от первоначального плана.