Текст книги "Наёмник"

Автор книги: лич добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Я едва не взвыл. Стоило бы спросить об этом в первую очередь, да и вообще расспросить про магию как таковую, но как-то из головы вылетело. Хорошо, хоть Саяр сам догадался просветить меня в этом вопросе.

– … ну и конечно, – между тем даже и не думал замолкать старик, – шаманы способны превратить любого орка в кровожадного монстра. Яростного, неудержимого, на время позабывшего про боль и усталость, готового разорвать на куски любого врага.

– Берсерка. – догадался я. – Они превращают воинов в берсерков.

– Именно. – кивнул Саяр. – Но только на время, не всех подряд и в ограниченном количестве – берсерком может стать лишь настоящий воин, тот, для кого битва является смыслом жизни…

– Все орки агрессивны и отличные воины… – кисло заметил я.

– Тут им повезло. – гоготнув, подтвердил маг.

– Надеюсь, у вас и правда хорошие друзья в верхушке Хур-Хар. Очень надеюсь. – кашлянув в кулак, не стал высказывать свое мнение по поводу сражений с берсерками и магии в целом я.

– Через земли Хур-Хар вы пройдете без проблем, даже с комфортом, если так можно сказать… Ур– кхан гуры может это гарантировать. Возвращаясь к Империи Листа и магии, хотелось бы заметить, что у лесного народа она врожденная. То есть, каждый эльф сможет удивить вас парочкой фокусов. Но это все баловство, по– настоящему стоит опасаться настоящих магов – друидов. Подобно шаманам орков, они способны говорить с духами предков и духами леса…

– Мертвецами, то есть? – поморщившись, спросил я.

– Смерть для эльфа это не то же самое, что сметь для человека или орка. – покачав головой, ответил Саяр. – Они не умирают в прямом смысле этого слова, просто… Перерождаются. Эльфы не слишком любят говорить на эту тему, но известно, что по их поверьям, когда кто-то из лесного народа умирает в Великом Лесу "рождается" дерево.

– Угу. Цепь перерождений бесконечна, душа бессмертна, лишь личности как маски… – процитировал я по памяти и тут же объяснил удивленно посмотревшему на меня магу: – Продавец. Один известный наемник.

– Понятно. Так или иначе, эльфы верят, что рожденное дерево сохраняет все воспоминания из предыдущей жизни… Бред на самом деле, ведь души у деревьев имеют простейшее строение и просто не могут нести в себе мысленный дух. – фыркнул Саяр и, пробормотавчто-то себе под нос, продолжил: – В общем, духи предков для эльфов, это не прозрачные призраки и привидения… На самом деле, я даже не могу внятно разъяснить что же это такое. Если забыть о шаманизме и подытожить, то просто держитесь подальше от друидов – кроме прочего они владеют магией земли и воздуха, могут контролировать любых животных, имеют власть над растениями… Опасные противники.

– Ещечто-то?

– Даже отбросив все их умения в обращении с оружием, скрытным перемещением и магию…. – неохотно начал маг. – С эльфами могут возникнуть некоторые проблемы.

Вот это уже интересно. До этого момента опасность была чисто теоретической…

Больше того, ни о какой опасности Саяр даже не упоминал на прямую – он просто рассказывал мне про свой мир, просвещал по поводу живущих в нем народов, да и только. Это я по большей части задавал вопросы прямо, воспринимая каждое вооруженное и способное выпустить нам кишки существо как предполагаемого противника.

Такой уж я есть – сплю со стволом под подушкой, не люблю работать в команде, но работаю, не люблю убивать, но это у меня получается лучше всего остального, рассматриваю каждого встречного как возможно врага, а не друга, иду до конца, когда уже по пояс в…

Гм. Ну, в общем, я странный человек, работающий на еще более странную организацию, что видит непонятные сны о никогда ранее не посещенном мире к которому меня тянет словно магнитом.

Параноик? Да. Чокнутый? Возможно. Беспринципный? Не исключено.

Но в своей работе я уж точно знаю толк.

– Проводник у вас есть, точно так же как и разрешение добраться до столицы Империи Листа, но вот дальше, возникают небольшие проблемы. – не дождавшись моего ответа, продолжил объяснять маг. – Врата, к которым вы направляетесь закрыты для посещения и являются чем-то наподобие святыни эльфов. Вход туда чужакам заказан.

Тяжело вздохнув, я вытер с лица уже начавшую подсыхать кровь и, неспешно разминая совсем недавно исцеленное тело, зашагал по комнате. Честно говоря, я порядком озяб, а о превратившихся в две ледышки ногах и говорить нечего… В общем, дрожа от холода воспринимать остальную информацию я просто не смогу, поэтому, нужно разогнать кровь по телу – тогда и соображать быстрее смогу.

Кроме того, только теперь Саяр перешел к делу и начал рассказывать о том, ради чего меня оставили в живых. Следуя своему крайне развитому инстинкту самосохранения, я не спрашивал у мага ничего, что касалось здешних Мироходов. Как-то это невежливо, создает о мне, как профессиональном наемнике, плохое впечатление и вообще…

В дело вступает мой любимый принцип "молчи, слушай и анализируй".

– Вот мы добрались до самого интересного. – стянув с себя перепачканную в крови рубашку и бросив ее на кучу тряпья в углу, заметил я. – Рассказывай.

– Тут и рассказывать нечего. – с наигранной беззаботностью ответил маг. – Вы доберетесь до эльфийской столицы под видом исследователей из Авары. В течении нескольких дней, как только выпадет такая возможность, пробираетесь к Вратам. Твое задание не меняется – просто всеми силами защищай указанную цель. Ну и свою задницу, если хочешь выбраться из нашего мира…

Шагнув обратно в нарисованную на полу магическую фигуру, я почувствовал под ногами теплые, будто нагретые на солнце, каменные плиты. Нет, они конечно не особо теплые, но ноги у меня и правда замерзли, так что даже это неплохо. Помолчав несколько мгновений, я постарался принять правильное решение. Указать на тот факт, что мне явно чего-то не договаривают или же промолчать?..

– Тычто-то скрываешь. – пеняя себя за слишком длинный язык, заметил я.

– Мы не уверены, что ждет отряд в эльфийском лесу. Там нужно будет импровизировать, самим искать путь к Вратам уже на месте, действовать быстро, нестандартно, не раздумывая и самое главное – обладать такой удачей, которая могла бы спасти всех от эльфийских стрел и чар. – в мгновение ока переменившимся, сухим и жестким голосом объяснил старик. – Именно поэтому ты все еще жив, Аскет. Все, что от тебя требуется – быть собой, исполнять задание и довести девушку до Врат. И, конечно, дать ей время эти самые Врата открыть.

Отвлекаясь от рассматривания магической фигуры, расположенной на потолке, Саяр посмотрел на меня. Какое-то мгновение я смотрел магу в глаза – наполненные два наполненных пляшущим где-то в глубине волшебством и непостижимой силой колодца. У меня было целое мгновение, чтобы постараться понять, его цели, увидеть в глазах злобу, затаенную угрозу или тень лжи…

Но я видел только магию.

– Не беспокойся, что– что, а быть собой я кое-как, но все же умею. – криво улыбнулся я, отводя взгляд.

Все, что мне было нужно, я узнал. Моя цель – "счастливый билет", благодаря которому я могу выбраться из этого переполненного магией мира. Остается непонятным, как именно Саяр оказался в другом секторе, почему их Мироходы работают только на прием и еще много чего другого, но…

Но договор заключен, я подписался на задание, получил всю необходимую информацию или, в крайнем случае, ту ее часть, что должна гарантировать выживание. Все остальное – не относящиеся к делу условности, которые никак не помогут мне выполнять работу. И даже моя неугомонная паранойя, которая все шепчем мне, будто тутчто-то не так на время притихла – Саяр самую малость проговорился и теперь я точно знаю, кому задать интересующие меня вопросы. Тем более, времени будет достаточно.

– Что скажешь по маршруту? – нарушив затянувшееся молчание, спросил маг.

– Если говорить прямо – эта карта бесполезна. С ее помощью мы никуда не зайдем. – пожав плечами, ответил я и переступив с ноги на ногу продолжил: – И проблема даже не в том, что я не особенно хорошо обращаюсь с этим бумажным хламом, о нет. Проблема в том, что на карте нет знаков, по которым я смог бы ориентироваться и, хуже того, у меня нет прибора с помощью которого это нужно делать… У вас же нет компасов?

– Что такое компас? – невозмутимо спросил Саяр.

Я хмуро уставился на старика, но быстро смекнул, что возможно в этом мире такой стандартный (пусть для меня и жутко устаревший) прибор может иметь другое название, ответил:

– Прибор или механизм, стрелка… Или указатель, которого всегда и при любых условиях указывают на одну из сторон света. Понимаешь?

– Конечно, что здесь непонятного? Я же маг в конце– концов, не считай меня идиотом, парень. – раздраженно скривившись, огрызнулся старик. – Но у нас такого приспособления нет и, предупреждая твое нытье, он вам не потребуется.

– Объясни.

– Я приготовил для вас духов– проводников. Или, если точнее, два артефакта, которые позволят вам некоторое время избегать самых серьезных опасностей, не сбиться с пути и прочее. Сделаны они в виде браслетов, одеваешь такой на руку, и проблем с ориентацией на местности больше нет.

– Спутниковые навигаторы магического мира, а? Ничего так, интересная задумка. Вот только ты мне объясни, как эти браслеты помогут нам избежать опасности? – скептически нахмурившись, спросил я.

– После того как вы пройдете, некоторый участок пути, дух– проводник получит астральный импульс от сторожевой башни Ай-Тар, которая способна сканировать пространство чуть меньше чем на сотню переходов от границы Авары. В структуру заклинания, помещенного в браслет, будут внесены изменения, которые тут же отображаться в виде смены маршрута. – не без удовольствия объяснил Саяр. – Правда, у этого артефакта есть несколько недостатков вроде точного времени прибытия в намеченную точку, для получения астрального импульса…

– Все– все, я понял! У нас есть три проводника, магические браслеты– проводники и, на самый крайний случай, обычная карта. – подняв перед собой руки кивнул я. – Раз уж ты заговорил о времени – сколько его у нас? Когда я должен буду приступить к выполнению заказа?

– Максимум через два дня, минимум – уже на следующее утро.

– Ну, не все так плохо. – хмыкнул я. – Последний вопрос – как зовут девушку, которую мне нужно защищать?

– Джу. Джу Ураш Триа.

– Проклятый каменный пол… Ачхи!

Ругнувшись сквозь зубы, я еще раз пообещал себе оторвать руки человеку, снявшему с меня обувь, перед тем как подвесить на дыбу, и до подбородка погрузился в горячую воду.

С момента нашего с магом разговора прошли неполные сутки. Сказать, что мое положение кардинально изменилось – это не сказать ничего. Для начала, Саяр вывел меня из чертовой коморки с магическими кругами на полу и потолке, а потом провел в "мою комнату" – помещение раза в три больше всей моей квартиры, совмещающее в себе спальню, гостиную, рабочий кабинет, столовую и ванную комнату.

Довольно громоздкая, но на удивление удобная и практичная "антикварная" мебель, ярко пылающий камин, мягкий ковер на полу, десяток сияющих синеватым светом светильников под потолком, огромная ванная с горячей водой, полный буфет снеди… Что еще нужно простому наемнику для отдыха?

Мое временное пристанище располагалось этажом ниже импровизированной тюремной камеры, где меня держали. Все, что я понял после короткой прогулки по коридорам башни Ай-Тар, в которой, по словам мага, находился – так это то, что она каменная, древняя, переполненная магией, чудовищно большая и до жути пустынная.

Не знаю уж куда делись маги, вытащившие меня из Мирохода Атиллы, но ни в коридорах на двух этажах, ни на лестницах никого не было. Между тем, у меня почему– то возникло стойкое ощущение, что за мной пристально наблюдают…

Отворив магический замок на дверях комнаты, Саяр посоветовал мне хорошенько отдохнуть и удалился восвояси, просто– напросто провалившись сквозь каменные плиты пола. Пожав плечами, я скучающе осмотрел полутемный коридор с одной стороны ведущий к лестнице, а с другой уходящий в необозримую даль, хмыкнул, вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

Бродить по темным коридорам в одних штанах и без оружия было бы довольно опрометчивым поступком, да и смысла как такового в этом я не видел.

На какое-то время, почувствовав себя в относительной безопасности, я первым делом обшарил все шкафы и, наткнувшись на буфет, отобедал. Ветчина, сыр, мягкий белый хлеб, молоко, сливочное масло… Одним словом, Саяр постарался на славу. Для человека, который привык жевать на завтрак, приготовленный в микроволновке "питательный обед номер семь" это было более чем богатое угощение.

Утолив голод, я хотел, было продолжить обыск комнаты, но внезапная волна усталости свалила меня с ног. Очень удачно свалила, прямо на кровать. В битве моей паранойи и необъяснимой усталости, победила именно усталость, поэтому, плюнув на все, я уснул. Вот так вот просто, уснул в башне магов, где меня совсем недавно хотели прикончить лишь из-за неприязни к наемникам вообще и банального желания оторвать от моей души "сверхъестественную удачу"…

Проснувшись, я понял, что все еще выгляжу как оживший мертвец – весь заляпан засохшей кровью, одет в рваные штаны и мало того, еще дрожу от холода. Немного повозившись, я разжег огонь в камине и наполнил ванную. Хотя, скорее даже сауну. Пока вода из трех чугунных кранов наполняла мраморную чашу, я решил не терять времени и полностью осмотреть комнату. Уже через несколько минут меня ждало вознаграждение – в сундучке красного дерева, стоящем на рабочем столе, покоился револьвер Атиллы…

То есть, теперь уже мой револьвер.

Рядом лежала вполне сносная кобура из спрессованной кожи украшенная серебром и снабженная несколькими гнездами для пуль. Всего– то семью гнездами, чтобыло не очень– то функционально, особенно если вспомнить о бесконечном боезапасе моего револьвера…

Последующие находки не были такими впечатляющими, хотя и их я оценил по достоинству: три комплекта одежды, включающих в себя несколько пар нижнего белья, совершенно одинаковые темно– серые рубашки необычного покроя, с рукавами, закрывающими руку до локтя, темные брюки из крепкой, даже грубой ткани и ремнем из нескольких кожаных полос, больше похожим на деталь альпинистского снаряжения, темно– коричневую кожаную куртку на пуговицах с множеством карманов…

Единственное, чего я не смог найти, так это какой– либо обуви. Этот факт меня немало расстроил, заставил хмуро чихнуть и с ностальгией вспомнить пол с подогревом из моей московской квартиры.

В настоящее же время, я с немалым удовольствием отогреваюсь в огромной выложенной мрамором ванной, наполненной горячей водой с ароматическими маслами и лепестками какого-то подозрительно расслабляющего растения. А что самое приятное – на бортике, прямо у меня под рукой лежит кобура с выполненным из темного металла магическим револьвером.

Теперь, расслабляясь в горячей и благоухающей воде, я впервые мог спокойно обдумать сложившуюся ситуацию. Наверно, этому немало способствовал револьвер, к которому можно было легко дотянуться…

Если трезво оценить этот заказ, шансы у меня чуть более чем хорошие. Наплевать на множество нечеловеческих народов, наплевать на магию, наплевать на более чем скудную информацию об этом мире и, наконец, наплевать на мои собственные проблемы с Компанией и "отступниками"…

Вспомнив про Компанию и друзей Атиллы, я поморщился. Знает ли старик о моих проблемах? С начала нашего разговора он и словом ни о чем не обмолвился, но о чем это может говорить? Возможно, он держит меня на крючке?..

Вот только зачем ему это? Я и так в заднице чуть более чем полностью, а Саяр предлагает мне шанс добраться до единственного выхода из этого мира. Выхода, который может привести меня в мой "родной" мир.

Да и вообще, он может просто прикончить меня в любой момент.

Хмуро вздохнув, я окунулся в воду с головой. Если маг и знает про мои проблемы, то использовать их в качестве дополнительного стимула для выполнения задания – это лишнее, другого выбора у меня все равно нет.

Мгновением позже мне показалось, будто где-то поблизости взорвалась реактивная ракета. Ванну тряхнуло, да так, что по мрамору пошли трещины, а я инстинктивно нырнул поглубже.

Тридцать секунд. Мрамор все больше трескается, но у ванны толстые стенки и пока беспокоиться не о чем, если не считать грохота и воя пламени над водой.

Шестьдесят секунд. Грохот падающих камней, да и только. Меня уж точно еще не убили, но больше ждать будет неразумно. Оттолкнувшись ото дна ванной, я по пояс выбрался из воды и выхватил из кобуры револьвер. Щелкнул взведенный курок.

– А что б тебя… – поморщившись, процедил я.

Такое впечатление, что я посреди пылевого облака, воняющего гарью. Одна из стен рассыпалась множеством осколков по всей комнате, оставив после себя очень миленькую дыру с кипящим камнем на краях. Кровать, да и вообще большая половина мебели была уничтожена и медленно горела, объятая пламенем. Быстро оценив ситуацию, я решил что лучше бы побыстрее отсюда убраться, а-то есть у меня какое-то нехорошее предчувствие…

Выскочив из ванны, в чем мать родила с револьвером в правой руке, я схватил кобуру и бросился к чудом уцелевшему столу, на котором лежала моя новоприобретенная одежда. Ни на мгновение, не выпуская из рук оружие и напряженно оглядываясь на затянутую пылью дыру в стене, я кое-как натянул тут же прилипшую к мокрому телу рубашку, нижнее белье, брюки…

Бросив злобный взгляд на ремень, я тихо ругнулся и положил на стол револьвер. Носить оружие за поясом я не собирался, поэтому, молниеносно повесив кобуру на одну из кожаных полосок ремня, я протянул его в лямки на штанах и застегнул пряжку. Еще несколько секунд, чтобы поудобней пристроить кобуру на бедре и натянуть куртку, мгновение, чтобы схватить револьвер, и я уже готов во всеоружии встретить любого противника. Ну, или почти во всеоружии.

Опустив глаза на босые ноги, я скривился и подумал, что для полного счастья мне не хватает только какой– нибудь обуви.

Закончив одеваться, я Наконец-то обратил внимание на доносящиеся из дыры в стене шум и крики людей.

Бросив взгляд на дверь и, убедившись, что она не завалена камнями, я принял решение. Прижавшись к стене, я медленно зашагал к краю провала. Рассыпанные по полу и все еще горячие осколки камней жгли пятки, но я этого даже не замечал – прищурившись, чтобы хотьчто-то видеть в наполненном едким дымом и пылью воздухе, я неотрывно следил за дырой в стене. Сунься кто-то внутрь, и он тут же схлопочет несколько пуль. Кажется мне, что вовсе не обязательно сдерживать себя с теми, кто только что разрушил стену громадной башни. К черту принцип "не убей", одним словом.

Все посторонние мысли будто вымело у меня из головы. Я ясно представляю свою задачу и даже примерно знаю, что нужно делать. Все просто – узнать, что за чертовщина тут твориться, а потом найти Саяра и эту самую Джу Ураш Триа. Старый маг уж точно сможет мне все объяснить, а девушка… А девушка это грант моей долгой и относительно счастливой жизни, да еще и прямой билет прочь из этого мира.

Вопрос как именно найти этих двоих, притом, что девушку я ни разу даже не видел, пока рассматривался на уровне – "выйдем за дверь, и будем искать". Как всегда надеюсь на свою удачу, но что мне еще остается?..

Уже подобравшись вплотную к краю провала, я сперва услышал, а потом уже и почувствовал еще один взрыв. Башню ощутимо тряхнуло, с потолка посыпалась паль, а по стене у двери пробежала ветвистая трещина. Вот это уже совсем плохо. Нужно побыстрее выбираться отсюда и под "отсюда" я имею ввиду башню вообще – не знаю уж из чего по ней стреляют, но еще немного и тут все просто завалиться.

И наплевать, что это Мироход – артефакт– то со временем восстановиться и будет как новенький, а вот мне такое не светит.

Быть погребенным под грудой камней после того, как только– только встал на путь домой – что может быть хуже– то?..

Уже приготовившись на мгновение высунуться и разведать обстановку снаружи, я различил в окружающем шуме какой-то странный звук… Больше всего это походило на свист воздуха, сопровождающий полет одной из старых ракет смешанный с воем пламени.

Это что еще такое?..

Не успев толком ничего понять, я просто отпрыгнул от пролома в стене, и это спасло мне жизнь – ворвавшаяся в комнату огромный сгусток огня обошел меня стороной. Хлынувшая внутрь волна пламени лишь лизнула рукав куртки на левой руке. Спасибо моему чутью и удаче – вовремя успел закрыться рукой и отпрыгнуть, иначе не избежать мне ожогов. Почувствовав, некое несоответствие, я осмотрел комнату, пытаясь разглядеть неразорвавшийся снаряд или, что там влетело в комнату через дыру…

Уже через секунду взгляд моих воспаленных из-за едкого дыма глаз остановился на медленно встающим во весь рост человеком. Невысокий, но жилистый и широкоплечий, он сразу же привлекал внимание, и этому немало способствовало бушующее вокруг него пламя. Два сотканных из огня кольца толщиной с руку кружили вокруг облаченного в алые одежды и легкую кольчугу человека, не причиняя ему ни малейшего вреда.

Будто почувствовав на себе мой взгляд, маг (а никем другим этот человек быть не мог) резко развернулся и, приняв боевую стойку, занес для удара сжатую в кулак правую ладонь. Уровень адреналина у меня в крови мгновенно превысил все мыслимые и немыслимые нормы, дав мне возможность двигаться много быстрее обычного. Нас разделяло не меньше десяти метров, ночто-то подсказывало мне – для мага это не имеет абсолютно никакого значения.

Действуя инстинктивно, я нажал на спусковой крючок, не глядя выпустив в противника несколько пуль и тут же отпрыгнул в сторону. Совершая этот нехитрый трюк, я краем глаза заметил, как вокруг занесенного для удара кулака мага вспыхивает некое подобие огненного шара.

А потом он нанес удар. Просто ударил объятой пламенем дланью и сорвавшийся с его кулака огненный сгусток полетел в мою сторону.

Прикрыв голову рукой, я грохнулся на пол и тут же почувствовал лизнувший голые пятки жар расплескавшегося по каменной стене пламени.

Мне едва удалось разминуться с огненной смертью. Промешкай я хотя бы мгновение, и кататься мне по полу, стараясь сбить пожирающее плоть пламя…

– Чертовы маги… Ненавижу магов! – злобно процедил я, одергивая от раскаленной стенки ноги.

Повернув в сторону мага голову, я встретился с ним взглядом. Точнее, я думаю, что встретился взглядом – мне Наконец-то удалось рассмотреть, что на лице у противника отлитая из олова маска с узкими прорезями для глаз, забранными синеватым стеклом. Нарисованный между прорезей маски дракон, исторгающий из пасти пламя, почему– то вызвал у меня горестный вздох.

Магчто-то выкрикнул, мгновенно поменял стойку и начал заносить для "пламенного удара" уже обе руки. Кажется, ни одна из моих пуль так и не достигла цели или же, он просто отразил их. Дело дрянь. Стоя на ногах, я едва уклонился от одной огненной атаки, а тут сразу две…

Сделав над собой усилие, я выгнулся дугой и, оттолкнувшись локтями, вскочил на ноги. Трюк как раз в духе лучших фильмов о боевых искусствах, пусть даже в моем исполнении выглядел не особо впечатляюще, зато позволил быстро встать на ноги и уже через секунду отпрыгнуть в сторону. В этот раз я уже не собирался просто уворачиватся, отстреливаясь "вслепую", не тот противник – успеешь избежать одной атаки, второй, третей, а потом тебя просто поджарят…

Едва только прыгнув, я перевернулся в воздухе, повернувшись лицом к магу, и прицелился. Время застыло и во всей вселенной остались только мы вдвоем. Револьвер, зажатый в правой ладони, словно ожил – от его рукояти ко мне хлынуло желание стрелять и убивать. Уверенность в своих силах, которой у меня и так хватало, окрашенная в кровавые тона сила, сулящая победу в любой схватке…

Оскалившись, я нажал на спусковой крючок и выпустил пулю точно в лоб алому.

Будто в замедленной съемке, я падал к земле и наблюдал, как кусочек свинца просвистел в воздухе, оставляя за собой почти различимый след. Вокруг кулаков мага только загорелось всепожирающее пламя, а пуля уже почти достигла цели и…

С пшиком исчезла, поглощенная одним из огненных "колец" беспрерывно кружащих вокруг алого. Не теряя надежды все же достать мага, я выстрелил снова, целясь в грудь, но огненная защита успела перехватить и эту пулю…

Пламенные вихри окончательно сформировались вокруг кулаков мага, а моих ушей достиг его глухой голос выкрикивающий какое-то слово. Совсем мало времени. Моя ускоренная реакция сходит на нет. Застывшее на несколько секунд мгновение прыжка вот– вот закончиться, я упаду на пол и меня захлестнет огненным ураганом.

Рукоять револьвера обожгла кожу холодом – в ладонь словно вогнали бесчисленное множество ледяных игл. Чуда не случилось, револьвер не исторг град пуль за мгновение, я не стал быстрее света, и время все так же неумолимо ускорялось, приближая меня к собственной смерти…

Нет, чуда не произошло. Просто, что-то внутри у меня перемкнуло.

Скрипнув зубами, я крутанул ладонь с револьвером, очертив в воздухе полумесяц, и нажал на спуск. Прозвучавший выстрел ударил по ушам, а мгновением позже я грохнулся на землю, неприятно приложившись о каменный пол левым плечом.

Не веря своим глазам, я смотрел, как выпущенная мной пуля обогнула огненные "кольца" мага и, прошив насквозь оловянную маску, попала ему точно в лоб.

Огненные вихри, уже готовые сорваться с кулаков алого, взметнулись неудержимым ураганом и, соединившись с распадающимися прямо в воздухе "кольцами", взорвались, поглотив в буйстве пламени своего создателя. Несколькими секундами позже обгоревший труп грохнулся на пол…

Все еще пребывая в состоянии легкого шока из-за того, что мне только что удалось, я поднялся на ноги. Маг не подавал признаков жизни, хотя, я почему– то очень опасался, что он может внезапно вскочить на ноги и изжарить меня бьющим прямо с ладоней пламенем…

Размяв ноющее плечо, я тряхнул головой, избавляясь от остатков все еще гуляющего по венам адреналина, и насторожено прислушался. Наша небольшая "перестрелка" с алым заняла не больше пары минут и у меня из-за спины продолжал доноситься грохот, вой пламени и какие-то не совсем цензурные крики людей…

Стоп. "У меня из-за спины"?

Едва не сделав упражнение "рука– лицо", я очень медленно повернулся.

Во время своих акробатических номеров я как-то очень уж резво перемещался по комнате и теперь оказался перед дырой в стене. Очередной порыв прохладного ветра сдул в сторону облако пыли и вяло "вытекающего" из комнаты дыма, позволяя мне в полной мере насладиться видом окрестностей…

Башня оказалась и правда огромной – этаж на котором находилась моя комната располагался на высоте не менее полусотни метров. Для моего мира это немного, но для форменного средневековья, где все еще в ходу холодное оружие… Впечатляюще. Тускло сияющее уже у самого горизонта солнце освещало потрясающий пейзаж: с правой стороны стена уходящего в даль леса, у самой границы которого раскинулся небольшой городок, с левой бесконечная степь, а прямо перед башней…

Опустив взгляд, я уставился на шагающих к башне гигантов десяти метров ростом, отдаленно напоминающих боевых роботов вытесанных из камня. Из головы каждого, словно из люка, торчал человек, с пальцев которого к глазам каменных монстров уходили мерцающие нити. Парящих над землей у самой башни платформы были заполнены магами в алых одеждах и оловянных масках, синхронно совершающих комплекс боевых приемов и в конце вместе бьющих по башне огненными вихрями. Следом за каменными гигантами и летающими платформами шагало несколько ровно построенных солдатских колонн, сопровождаемых огромными, похожими на носорогов, животными, что тащили за собой сложные механические баллисты заряженные пылающими зеленым наконечниками, а так же не менее катапульты…

Башня в очередной раз содрогнулась из-за угодивших в стену огненных вихрей и откуда-то сверху по нападающим ударили снопы молний…

– Вот [цензура]. Как же я ненавижу магию. – скривившись буркнул я, поворачиваясь и со всех ног бросаясь к выходу в коридор…