Текст книги "Наёмник"

Автор книги: лич добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

– Да ладно, Джу! Я настаиваю! Отужинайте с нами, а воины тем временем соберутся в путь! На Оркхая сможете посмотреть перед выходом. Я еще не видел, чтобы колдунья Леса так пеклась о каком– то орке, когда ее приглашает на обед они из наших братьев!

Мандраж бесследно исчез, оставив после себя лишь твердую уверенность в своих силах. Да, рубашка прилипла к спине из-за пота, и сердце колотиться быстрей, чем обычно, но теперь я полностью спокоен. Орс загнал Джу в тупик и откажись она – вызовет много подозрений. Разделение нашей маленькой команды это конечно плохо, но бой прямо здесь и сейчас, когда за спиной арбалетчики – верная смерть.

Видимо волшебница считала так же, поэтому, немного подумав и поджав губы, кинула.

– Ладно. Будь по– вашему. – не скрывая недовольства ответила она.

– Хорошо! Вы не пожалеете. – победоносно улыбнувшись, принялся раздавать приказы колдун: – Гассша проведи слугу госпожи на второй этаж к пленному, Шша прикажи накрыть на стол! Ршаг?

– За мной. – коротко бросил ящер, когда я повернулся. Мгновением позже он скрылся в дверном проеме. Следом за ним последовал другой сшша, только ушел он в сторону крыльца.

Я не спешил за ящером, и мы остались наедине с колдунами, спорящими о том, кому идти в погреб за вином. Я посмотрел на волшебницу и, дождавшись утвердительного кивка, подмигнул ей. Рано еще начинать веселье, может, удастся вообще все тихо– мирно провернуть. Без шума и пыли, так сказать.

В дверном проеме снова показался сшша и нетерпеливочто-то прошипел. Ладно, к чертям все – как-то само решится. Что я знаю точно – вытаскивать револьвер и начинать пальбу, значит заставить действовать Хека и Джу, а это нам не с руки.

Нет, сейчас не время рыпаться.

Развернувшись, я двинул на выход из комнаты. Уже в дверном проеме я услышал, как Орс все же заставил Ршага лезть в, цитирую "эту сырую яму, по ошибке именуемую погребом". Ну что ж, будем надеяться, в этом доме большой подвал и некромант задержится там надолго – минус один колдун, это всегда хорошо. В Джу я не сомневался – в случае чего, она сможет выкрутиться. Нам ведь не убивать тут всех нужно, а лишь шороху навести, да пленника вытащить.

Покинув комнату, я последовал за сшша почти в конец коридора к лестнице, ведущей на второй этаж. Остальные двери были закрыты, поэтому узнать, где расположилось еще почти полтора десятка ящеров, не было никакой возможности. Между тем, мой наметанный глаз заметил следы крови на полу возле лестницы и дальше аж до самого черного входа.

Сощурив глаза, я хмыкнул – дверь выходящую на задний двор "украшали" следы чьих– то окровавленных ладоней, да и самой крови было намазано немало. Как ни странно, специфического запаха не ощущалось.

Кто-то явно старался тут все немного убрать, но тряпка с водой это не то средство, которым можно скрыть лужи крови на полу и такие же отпечатки на стенах.

Я еще раз осмотрелся. Насчет открытых дверей я поспешил – предпоследняя дверь возле лестницы разбита в щепки и висит лишь на петлях. Наверное хорошо, что я не вижу что там за ней из-за тусклого освещения. Здесь оставшиеся дружинники Оркхая вырвались на волю, и началась резня. Судя по оставшимся после уборки следам крови, тут полегло несколько человек, остальные, среди которых раненные, бросились к лестнице.

Когда я поднимался на второй этаж, то старался ничего не трогать и поосторожнее ступать. Еще совсем недавно здесь было много крови. Ее тоже постарались убрать, как и внизу, но результат не впечатлял – кое-где перила и стены были запачканы, а лестницу и вовсе покрывали огромные темные пятна, оставшиеся после смытой крови. Если внизу была резня, то здесь началось побоище – прорваться наверх, когда против тебя превосходящие силы противника, о чем думали орки? Теперь понятно, почему у них ничего не вышло – большинство пленных перебили прямо здесь, на лестнице.

Я скривился и едва удержался, чтобы не пнуть Хека, да посильнее. Будь проклят этот гоблин! Он же хитрый гад, неужели не мог объяснить этим остолопам, что они идут на верную смерть? Меня вдруг захлестнула обида за погибших воинов, которых зарезали, словно баранов прущих напролом. Наверняка они были чертовски храбрыми ребятами и в открытом бою порвали бы любого, но ослепленные успехом на первом этаже здесь нашли только смерть.

Мы поднялись наверх, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к еще более скудному освещению. Тут работала всего пара магических светильников, освещающих почти идентичный предыдущему коридор. Кровь у самой лестницы, дальше ничего – воины Оркхая ранили или убили нескольких врагов, но на этом все. Почему остальные магические кристаллы взорвались прямо в пазах, я не знал, но, кажется, Хек говорил о каком– то чародее…

Неожиданно одна из дверей отворилась, и в коридор вышел мужчина лет тридцати в просторном халате нараспашку, светло– синих штанах и такой же рубашке. Из-за тусклого освещения я плохо рассмотрел его лицо, но все же отметил, что незнакомец был бритым наголо и носил бородку клинышком. В руке он держал серый металлический посох с небольшим шариком, парящим в нескольких сантиметрах над навершием.

Тьфу ты, помянул черта – вот и он. Мы уж грешным делом надеялись, что этот гад свалит, когда придут некроманты, а нет – остался.

– Что надо? – грубо осведомился у нас волшебник, но потом заметил гоблина у меня на плече. Удивленно вскинув брови, он пренеприятно оскалился и скомандовал: – О! Так вы поймали этого зеленомордого? Хорошо– хорошо… Тащи его сюда, кинем в комнату к Оркхаю. Чешуйчатый, свободен!

Я зашагал к мужику, а сшша как-то незаметно удалился, только его когти заскрежетали на ступеньках. Видно, у некромантов и их свиты с чародеями не все гладко.

– Хм, а я тебя не видел. Откуда взялся? – рассмотрев гоблина, бросил на меня изучающий взгляд маг. Теперь я смог рассмотреть его холодные голубые глаза.

Точь– в– точь два кусочка льда.

Это было плохо. Точнее, уже то, что чародей был все еще здесь, было очень плохо. Живущие в Орочем лесу маги были дружны между собой и в отличие от некромантов, которые особенно и не лезли в дела местных, были близко знакомы между собой. Это было основным слабым местом нашего плана – едва ли не любой вопрос про Гостиуса и нам конец. Хек знал про него не слишком много – маг занял нынешнюю должность всего год назад и не светился на публике.

Я мысленно выругался, но тут же взял себя в руки. Главное – не бросится в придумывание новой легенды, нас подобный ход уж точно похоронит.

– Гостиус послал.

– Ха? Не знал, что он в провидцы записался. Отсюда до его земли почти четыре дня пути, вышли вы буквально через два дня после нас. Зачем он вас послал? – не двигаясь с места, спросил чародей.

– После исчезновения Оркхая поднялся шум и Гхарх как-то прознал про участие Гостиуса во всем этом. – почти дословно повторил я слова Джу.

Мужик прищурился и пристально посмотрел на меня. Хек у меня на плече явственно напрягся, но двигаться не двигался – наивный гоблин думает, что я маг и смогу защитить нас каким– то фокусом в случае чего. Ага, конечно, единственная моя защита – плащ да рефлексы и я очень сомневаюсь, что в данной ситуации этого будет достаточно. Огненные маги, зазубрившие определенный набор заклинаний – одно дело, а вот чародей из леса, совсем другое.

– У тебя на руке Печать. – помолчав, заметил чародей.

– Договор с моей госпожой. Она внизу вместе с господами магами… – быстро нашелся я, внутренне еще раз ругнувшись – некроманты не заметили магическую печать.

Это о многом говорило.

– Магами!? Пф! Ты делаешь этим червям большую честь, называя их магами! Махуровы слабосилки! – пренебрежительно фыркнул чародей, стукнув о пол наконечником посоха. – Зациклились на своем колдовстве и не хотят шагать в ногу со временем! Противно, что приходится работать с подобными "господами".

В первый момент я даже подумал, что меня раскусили и сейчас как долбанут чем-то убойным! – но к счастью, все обошлось.

Как я и думал, чародеи и колдуны пусть и не враждовали, но и друзьями– приятелями не были. Чародеи называли себя "серыми" магами, не принадлежащими ни свету, ни тьме, но между тем тяготели больше к первому и косо смотрели на адептов второго. Правда, это, грубо говоря – на самом деле, народ в Орочем лесе живет разный, тут всех хватает. Но напряжение в отношениях все же присутствует.

– Ладно, идем. – в последний раз фыркнув, обратился ко мне чародей. Когда он повернулся и зашагал в конец коридора, я облегченно вздохнул и зашагал следом. Коридор был точно таким же, как и на первом этаже, разве, что темнее. Двери в комнаты заперты, и никто не спешил выходить нам на встречу, что настораживало – раз здесь остался чародей, где-то рядом должны быть уцелевшие орки из охраны.

– Так ты с чародейкой пришел? И как она? – нарушил молчание мужчина, мерно шагая по коридору. Его посох издавал гулкий "тук" в очередной раз ударяясь о пол. – Раз смогла поймать этого зеленого раньше колдунов, должна быть не слабой. Неужто, Гостиус послал кого-то стоящего?

– Да. – не нашел ничего лучше ответить я.

– Хорошо– хорошо. Эти недомерки из Сверов тут всего день, а уже успели достать меня. Еще немного и испепелю обоих… Теперь хоть будет кому меня сдержать! Хе– хе…

Я поежился и немного замедлил шаг, стараясь идти минимум метрах в двух позади чародея. Этот дядька был еще тем фруктом – мне он показался намного более опасным, чем пара сидящих внизу колдунов. Подобная уверенность в себе на пустом месте не рождается.

Между тем, чародей не спрашивал о том, как мы поймали гоблина. Это словно его и не интересовало совсем, а вот меня такое поведение порядком нервировало.

Зыркая по сторонам в поисках других охранников второго этажа, я внезапно услышал, как мой проводникчто-то мурлыкает себе под нос. У меня едва кровь в жилах не застыла. Еще перед встречей с Хеком волшебница просветила меня насчет того, как работает магия. Про ману я уже знал – маг поглощает эту энергию, благодаря одной из составляющих души и перерабатывает ее, приспосабливая для своих нужд. Можно конечно использовать и "сырую" ману, но за результат в этом случае нельзя ручаться. После поглощения и переработки, кудесник получает энергию, которую легко использовать, придавая ей форму с помощью слов, форм, желаний, плетений и многого другого.

На мгновение мне показалось, что чародей "напевает" магический текст. Заклинания созданные подобным образом были особенно искусными и сложными, от таких плащ зачарованный Саяром защитить не сможет.

Развеивая окутавший меня страх, чародей заговорил:

– Эта война принесет нам больше проблем, чем пользы, помяни мое слово. В лесу достаточно чародеев и волшебников, да и колдуны имеются, но маги в одиночку не воюют. Нужна армия! А что у нас есть? Толпы наемников и целая куча местных торговцев, которые мечи не держали с того времени, как поднакопили деньжат и научились нанимать охрану. С такими не навоюешь, мало того, когда торговые старшины постоев узнают про войну они утопят прожигов в желчи! Хе– хе… Ирония судьбы, какие-то торгаши приказывают магам! А тут еще и колдуны со своими ордами да дружины орков… Похлебка из котла этой войны забрызгает всех вокруг, но пожри меня Махур, если это будет скучным зрелищем!

У меня пересохло во рту, а все тело напряглось, словно натянутый лук. Я почти не слушал болтовню чародея, так запоминая на автомате. Мы приближались к концу коридора, а значит и к тому месту, где держат Оркхая. Нужно быть на чеку, хотя, казалось бы – куда уж дальше?

Одна из дверей слева внезапно открылась, и в коридор выглянул орк в стальном нагруднике с внушительной двухглавой секирой в руке. Чародей лишь рассеянно махнул рукой в его сторону, и воин исчез за дверью так же быстро, как и появился. Зеленокожего я все же рассмотрел – воин Хур-Хар (других орков тут быть вроде не должно) был повыше своих братьев из Гхарха, кожа у него была темно– коричневой с зеленоватым отливом, лицо вытянутое, а голову украшал пучок темных, словно смоль волос.

К сожалению, увидеть, сколько орков засело в той комнате мне не удалось.

Чародей тем временем подошел к соседней двери и, остановившись, легонько стукнул по ней висящим над посохом набалдашником. Перед тем как щелкнул замок, я успел заметить, что нарисованный на двери замысловатый символ на мгновение вспыхнул синим светом и погас.

– Ну, все. Приплыли. – еще раз пнув посохом дверь, заговорил чародей. – Скидывай этот мешок с потрохами, и пойдем, посмотрим на твою госпожу. Я так понимаю, Гостиус хочет произвести обмен?

– Да. Отправляемся через несколько часов. – бросив взгляд в темную комнату, я кивнул.

– Махур бы его побрал! Достал гонять туда– сюда. Надеюсь, ему удалось договориться с Гхархом. Где они встречались, кстати?

Я почти почувствовал, как у меня в черепе закипают мозги. Слава Богу, это была не магия, а самое обычное желание за долю секунды придумать убедительную ложь и выкрутится. У меня еще есть шанс, еще не все потеряно. Я уже давно вывел для себя некую формулу удачной лжи, что гарантировала успех: доля правды, плюс капля логики, умеренное количество выдумки и немного удачи.

– На границе. – коротко ответил я. Это было даже не ложью, а просто догадкой. Ну, где еще могут проходить подобные переговоры? Да еще после того, как одна из сторон уже взяла кое– кого в плен на своей территории.

– Экий ты неразговорчивый. Где на границе– то? Зайна? – посетовав, уточнил чародей.

Порядком переволновавшись, я согласно кивнул, прежде чем обдумать ответ. Мне повезло, и лысый сам назвал место. А какая разница, там проходила встреча или нет?

Как оказалось через мгновение – большая. Света в коридоре было все так же мало, но я успел заметить ту самую неприятную улыбку, которой чародей встретил меня еще у лестницы. В его глазахчто-то на мгновение сверкнуло, и я даже не заметил тычок гоблина, призванный о чем-то меня предупредить.

А потом маг сделал в мою сторону выпад и легонько ткнул меня набалдашником посоха в грудь.

– Вот бл…

Договорить я не успел, из легких вышибло воздух, в глазах потемнело и на мгновение мне показалось, что в грудь ударил таран. Меня отбросило назад по коридору метров на пять. В какой-то момент Хек соскользнул с моего плеча, и я забыл о нем на время. Гоблин не дурак, сам о себе может позаботиться. Думаю, в бою с чародеем от него проку будет немного.

Я приземлился на спину, тут же отозвавшуюся тупой болью. Приложили меня знатно, мало того, еще и головой о пол ударился, пусть и не сильно. Ребра ныли еще сильнее, чем после моего первого приземления в этом мире, но я приподнялся на локте левой руки, а правой нащупал рукоять револьвера.

Чародей стоял все там же и с улыбкой за мной наблюдая, раскручивал посох в одной руке. Набалдашник в виде шара сиял синим. Хек прижался спиной к стене метрах в трех передо мной и неотрывно наблюдал за посохом. Единственными звуками в коридоре было мое хриплое дыхание и свист крутящейся металлической палки – никто не спешил на нашу маленькую вечеринку. Даже засевшие в соседней комнате орки.

– Тс. Было весело. Не слишком, но от обычных наемников я большего и не ждал. Хотя легенда неплохая. – широко улыбаясь, заговорил волшебник, все так же непринужденно раскручивая посох. – Эти сосунки внизу наверняка купились, у них мозгов так же мало, как и сил. Знаете, как я вас раскусил?

Я встретился взглядом с гоблином и увидел, как он едва заметно кивнул. Голова все еще гудела после удара о пол, но Джу накачала меня знатно, и соображал все так же ясно. Все, тянуть дальше нельзя!

Перекатившись поближе к стене, я вытащил револьвер и нажал на спусковой крючок, целясь в грудь чародею. Зеленокожий в свою очередь метнул в него свой кривой кинжал.

Без единого звука пули и кинжал гоблина ударились о невидимую преграду перед лысым чародеем и первые тут же исчезли, а второй отскочил в сторону и застрял в стене недалеко от меня. Я едва не заскулил от досады и продолжил жать на спуск, стараясь вновь и вновь пробить магическую защиту.

Тщетно. Очередная пуля ударилась о магический щит, который я уже заметил из-за тусклого фиолетового свечения. Чародей еще раз улыбнулся, перестал крутить посох и легонько повел им из стороны в сторону. Хека подняло в воздух и ударило о противоположную стену. Гоблин сполз на пол и застыл неподвижной кучей тряпья.

К своему удивлению, я не услышал хруста костей или чего-то подобного. Надеюсь, зеленокожий жив и просто потерял сознание. Взмахнув посохом еще раз, чародей прижал ладонь с револьвером к полу телекинезом.

– Так вот. Зря вы заключали с этим зеленомордым Договор – печать совсем свежая, хороший маг сразу заметит. – как ни в чем не бывало, продолжил Лысый. – Ну а про Зайна я ради забавы спросил. Гостиус там разместил несколько отборных отрядов, зеленокожие Грарх туда ни за что не полезли бы. Да и далековато он от их границы.

Я ничего не ответил, прикладывая все силы для того, чтобы вырвать оружие из хватки чародея. Выходило пока из рук вон плохо – магия была сильнее.

– Артефакты у тебя хорошие, никогда подобной работы не видел. Не расскажешь, где взял? – отметил чародей, от которого не укрылись мои манипуляции с оружием. Еще раз улыбнувшись, он сделал шаг вперед.

Я презрительно скривился, давая понять, что говорить нам не о чем. Даже не знаю, зачем это сделал. Больно он меня саданул о пол – обида не прошла, наверно. Сам понимаю, что глупо это, но какая теперь разница?

– Жаль– жаль. Тогда пора умирать дружище. Мне еще нужно с твоей напарницей поговорить! – маг понял, что я не настроен на милую беседу и поудобней перехватив посох. – Может, это она их создала, а? Хотя, зачем гадать – пойду и сам проверю!

Двухметровая палка выглядела угрожающе даже без магического набалдашника.

– Благодари создателя своих игрушек, я тебя калечить не буду – вдруг еще плетения зацеплю? – без капли сожаления произнес чародей и, за мгновение, оказавшись в метре от меня, взмахнул посохом.

Последний шаг он определенно проделал с помощью магии – я даже не заметил, как расстояние между нами сократилось. Вокруг шара увенчивающего магический инструмент загорелось синее пламя, не предвещающее мне ничего кроме скорой смерти.

Чертов чародей! Чертов гоблин! Чертовы некроманты и орки! Чертов мир!

Мной внезапно завладела нешуточная злость, и я решил, что раз суждено погибать, так лучше уж утащить в могилу и этого гада. Влитая в меня волшебницей сила смешалась с адреналином, уже во всю гуляющим в крови, и мне удалось пересилить магию Лысого! Выпрямляя правую руку, я зажал курок, выпуская в грудь чародею пулю за пулей. Тот лишь усмехнулся – магическая защита оберегала его от артефакта созданного Саяром.

Горящий синим пламенем набалдашник посоха взметнулся над головой чародея и через мгновение полетел по направлению к моей голове. Мне не оставалось ничего другого, кроме как перестать стрелять и закрыться от удара правой рукой.

Я сделал это инстинктивно, потому что отскочить в сторону не было ни времени, ни возможности, а принимать магическое оружие на свой многострадальный котелок не было никакого желания.

Посох чародея ударил аккурат по созданному Саяром артефактному браслету. Удар я почувствовал, но хуже него была магия, бушующая вокруг набалдашника – она вмиг прожгла мой бронебойный плащ, будто бумагу и остановилась, лишь встретившись с медным браслетом. Руку на мгновение обожгло нестерпимым жаром, кажется, даже кожа начала обугливаться, но вдругчто-то произошло. Прищурившись от яркого света магического оружия, я заметил, как недоуменно вытянулось лицо чародея.

Огонь вокруг шара резко вспыхнул и со свистом всосался в ранее незаметный символ на браслете. Я почувствовал тепло, зарождающееся в запястье под магическим украшением, но удивление быстро сменилось болью – мгновением позже тепло превратилось в обжигающий жар и хлынуло вверх по руке к плечу. Мне показалось, будто кто-то заливает внутрь костей раскаленный металл, и он бежит по ним, перебираясь с одной на другую и наполняя тело адской болью. Наверное, если бы не чары Джу я бы уже потерял сознание и не почувствовал, как боль отступает, оставляя во рту вкус… Олова и озона? Да, наверно так.

Чародей отпрянул на шаг назад, уставившись на меня с широко раскрытыми глазами. Он был удивлен произошедшим не меньше моего.

– Как ты поглотил мою?..

– Эй, [цензура], держи– ка подарочек от сынов Гхарха! – крякнул у него за спиной знакомый голос.

Совсем сбитый с толку Лысый, повернулся и встретился взглядом с мерзко скалящимся Хеком. Несмотря на болевой шок, я заметил, что лицо гоблина залито кровью, тюрбан сполз набок, а нос неестественно выгнут. Зеленокожий как раз замахнулся и бросил в лицо чародею круглую склянку с миленькой розовой смесью.

Ай– яй– яй, зря ты оставил этого пакостника у себя за спиной, господин хороший.

Магия, защищающая чародея, исчезла, и граната ударившись об лысую макушку, легко разбилась. что-то чавкнуло, на лбу чародея вспыхнул электрический разряд и в тот же миг разнесся по телу волной искр. Не устояв на ногах, лысый повалился на пол, словно подкошенный и выронил посох.

Если не считать громко кипящих у меня в голове мозгов и бьющую по ушам кровь, в коридоре наступила тишина. Я чувствовал себя странно – вроде бы тело нещадно болит, но сил полно, хоть кросс бегай! Мне казалось, что несколько секунд назад меня накачали лошадиной дозой анаболиков, а потом ударили током, чтобы поубавить эффект.

– [цензура]… – как-то отстраненно протянул я и, опираясь о стену, поднялся на ноги. Хек оказался тут как тут и, бросив на меня подозрительный взгляд, приложил палец к губам, после чего наклонил к себе мою голову.

– Молодец маг-жа. Хорошо сработал, но кричать не стоит – его чары тишины спали, нас теперь легко услышать. Пошли, нужно заняться делом…

Я благоразумно промолчал, решив умолчать, что даже не представляю, почему все еще дышу, и кивнул в сторону чародея. Все его тело покрывала толстая розовая корка, а я ведь даже не заметил, когда она появилась. Интересная, однако, граната.

Гоблин проследил за моим взглядом и, вытащив из стены кинжал, подошел к застывшему Лысому. Нагнувшись, он потыкал розовую корку острием и лишь кисло скривившись покачал головой. Удерживая револьвер в руке, я подошел к нему и проделал ту же процедуру носком туфли. Твердый. Если чародей и жив, то где-то глубоко внутри этой скорлупы, а разбивать ее – только шум лишний.

Хек засунул кинжал за пояс, вытер лицо рукавом и, схватив чародея за ноги, потащил в темнеющий портал комнаты, где держали Оркхая. Несмотря на разные габариты и розовую скорлупу лишь добавляющую веса телу Лысого, гоблин делал это легко и непринужденно. Мне не оставалось ничего другого кроме как поднять посох. Сделав это, я пораженно уставился на расплавленный набалдашник – теперь он не парил над навершием палки, а просто прилип к ней, деформировавшись до неузнаваемости.

Посох был теплым, но я как-то не обратил на это внимания – в первый момент огнем не объяло, значит, опасности нет. Логика ведь.

Я тихо сплюнул и последовал за гоблином к комнате. Даже и не знаю, что думать по поводу своего чудесного спасения. Черти что происходит и час от часу не легче, ведь теперь– то уж точно началась чистая импровизация.