Текст книги "Наёмник"
Автор книги: лич добрый
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)
Глава 3
В голове на удивление пусто, все мысли будто улетучились, оставив меня наедине с собственным "Я". В один миг я лишился всех чувств, лишился самого тела, но при этом, каким– то образом, ощущал, что происходит вокруг.
Время остановилось.
Сознание зависло в бесконечном, пустом на первый взгляд пространстве. Здесь нет стен, нет пола и нет потолка. Мир вокруг просто… Пространство. Одновременно пустое и наполненное до краев чем-то, что сейчас от меня на расстоянии вытянутой руки, но в обычном состоянии – так далеко, что и представить трудно.
Так бывает, чувствуешь себя, оказавшись в совершенно темной комнате, когда вокруг лишь непроглядная тьма и на какой-то миг может показаться, что и тебя нет. Всего лишь мысль, зависшая в бесконечности, бестелесная мысль и ничего больше.
Мне сложно сравнить эти ощущения с чем-то еще, ведь вся проблема в том, что я никогда ничего подобного не чувствовал. И почему бы это? Я ведь перемещался с помощью Мирохода сотни, если не тысячи раз, значит…
Перемещение прошло некорректно.
Внезапно появившаяся из глубин сознания мысль пугала больше, чем трое наемников твердо намеривающихся меня прикончить еще секунду назад. Некорректные перемещения – собственная, профессиональная страшилка всех работников Компании. У каждого оператора есть история о том, что его друг, тоже оператор, знал одного парня, который как-то совершил ошибку в расчетах и переместился в Изначальный Хаос. Пространство между мирами, где лишь одушевленная пустота, Тьма и кипящая энергия. Изоляция между мирами, как называют ее операторы. Жуткое место наполненное существами, боги для которых лишь заигравшиеся в песочнице дети, а люди…
Люди лишь мелкая гнусь, которая время от времени разбивается о ветровое стекло Хаоса. Человеку там не выжить – чудовища, обитающие в Хаосе, раздавят оставшегося без защиты Мирохода неудачника лишь одним своим присутствием и выпьют его душу досуха.
Смерть окончательная и бесповоротная, без тени надежды на перерождение.
Я никогда особо не прислушивался к подобным россказням – вся эта история звучала как заурядная городская легенда, которые в излишке ходят между нашей братией. Кроме того, никто из рассказчиков не мог внятно объяснить, как же выбрался из Хаоса тот самый друг его друга, допустивших ошибку в расчетах…
Хотя, теперь это неважно. Надеюсь, что я ошибся и это просто небольшая неисправность в артефакте. Очень надеюсь.
Я почувствовал на себе чье– то внимание. Ничего конкретного, просто чувство, что нечто пристально смотрит на меня. Под взглядом неизвестного существа один единственный миг тянулся ужасающе долго. Враждебности не было, скорее легкое недоверие. Кажется, со мной общались. Нет, даже не со мной, а с чем-то, что живет во мне, с какой-то бессознательной частью меня.
Вот ведь черт, кажется, моя догадка насчет Хаоса оказалась верной. Я попробовал запаниковать, но эти чувства тут же раздавили, смяли и вымели у меня из головы. Легко и непринужденно, без неприятных ощущений и дискомфорта.
Скрывающееся во тьме "нечто" пришло к некоему решению и…
Поглотило меня.
Кровь в жилах закипела, и окружающий мир начал приобретать простейшие краски. Серый, белый и порядком приевшийся за бесконечное мгновение черный. Перед глазами все плыло, мир размывался и больше напоминал холст с пролитыми на него красками. Мысли в голове текли медленно, мне вдруг показалось, что это лишь сон. Дурной сон, который вот– вот закончится, и я проснусь.
Я закрыл глаза и судорожно сжал в ладони рукоять револьвера.
Мне это надоело, я устал, возможно, истекаю кровью или и вовсе при смерти. И что преподносит мне моя удача? Еще один бессмысленный сон?..
Черт, как бы рад я был сейчас звонку будильника, вернувшему меня к реальности. Как бы рад я был вою милицейской сирены за окном, голодному крику Бельма или еще чему– то, лишь бы вернуться к реальности, к целой куче свалившихся на меня проблем. Реальных, а не призрачных проблем.
К сожалению, ничего такого не произошло.
Вселенная в который раз послала меня куда подальше, предложив усесться поудобнее и посмотреть черно– белое кино.
Открыв глаза, я понял, что вокруг бушует буря из миллиардов мельчайших хлопьев серого пепла. Она поглощает все звуки, укутывая мир в абсолютную тишину. Эта тишина, наполненная обезумевшими хлопьями пепла, словно полотно, на которое тусклыми красками нанесли рисунок. Я частично пришел в себя и, наконец, смог рассмотреть, где нахожусь.
Огромное помещение, чем-то напоминающее собор. Едва удается рассмотреть сводчатый потолок, посередине которого прямая линия уходящих вдаль витражей. Через витражи в исполинское помещение попадет солнечный свет – причудливо переливаясь всеми оттенками серого, он пробивается через пепельную вьюгу и падает на пол, освещая прямую дорожку в дальний конец зала. На полу сверкают украшенные резьбой плиты неизвестного камня.
Я стою у самого входа в этот смазанный и лишенный красок храм, за моей спиной высоченная арка и громадные, искусно украшенные дверные створки. Мне не удается рассмотреть, куда именно ведет освещенная дорожка – кажется, что она уходит в бесконечность.
У самого входа, в стенных нишах расположены статуи. Десять огромных статуй, окутанных тенями, по пять с каждой стороны зала. Нельзя рассмотреть ни лиц, одни лишь фигуры – человеческие и… Не совсем.
Вдруг краем глаза я заметил какое-то движение и, забыв о статуях, повернулся к расползающимся в стороны створкам.
Наверное, чтобы открыть такие громадины нужно не меньше пяти десятков человек. – как-то отстраненно подумал я.
Врата толщиной в три локтя еще не успели открыться, а в зал уже проскользнул человек.
Я окинул его изучающим взглядом, но даже не сделал попытки заговорить, лишь по привычке крепче сжал рукоять револьвера и положил палец на спусковой крючок. Все это лишь странный сон, один из тех, что все чаще посещают меня в последнее время.
Мужчина был высок и худощав, длинные волосы беспорядочно спадали на темную, украшенную пляшущими по ней языками пламени, мантию. Лицо украшала борода, а по виску стекала темная струйка крови, в этом черно– белом сне потерявшей алый цвет. Посмотрев в глаза незнакомцу, я вздрогнул. Скорее от неожиданности, чем от удивления.
Его правый глаз горел одинокими цветным пятном на этом празднике серости, а левый был мутным, хотя и не потерял оттенка синевы. Я видел эти глаза каждое утро, глядя на себя в зеркало.
У него были мои, синие глаза.
Хотя, чему удивляться? Во сне и не такое увидишь.
Пепел тут же закрутился вокруг незнакомца настоящим смерчем, но спустя мгновение, оставил его в покое, развеявшись по залу.
Человек остановился в нескольких метрах передо мной и обернулся, словно его окликнули. Я оторвал от него взгляд и увидел, как в храм вошла женщина.
Высокая, безумно привлекательная, ее платье, будто созданное из тысяч переплетающихся цветов, подчеркивало фигуру и не стесняло движений. Никаких украшений – любое украшение только испортило бы ее ослепительную красоту. Даже немного странные, заостренные уши, выглядывающие из-под длинных серебряных волос, смотрелись привлекательно, дополняя образ королевы красоты.
Что меня немного удивило, так это трава, вырастающая прямо на полу после каждого шага ее босых ног и тут же истлевающая, разлетаясь невесомой пылью.
Женщина остановилась в нескольких шагах от синеглазого ичто-то ему сказала. Пепел пожирал слова, и мне оставалось лишь наблюдать, как они беззвучно шевелят губами, что-то доказывая друг– другу. Это длилось почти минуту, но вдруг оба посмотрели на уже распахнувшиеся настежь створки.
Красавица повернулась ичто-то беззвучно промолвив, махнула рукой. Лицо мужчины осунулось, на нем отразилась неуверенность, но он не посмел ослушаться, и в последний раз посмотрев на собеседницу, бросился бежать по освещенной дорожке.
Следом за ним понесся настоящий шторм из кружащего в зале пепла.
Я не успел отступить у него с дороги, и взволнованный человек пробежал прямо сквозь меня. Никаких ощущений. Задумчиво подняв руку на уровень глаз, я судорожно сглотнул и осмотрел себя. Так и есть. Я присутствую на этом празднике жизни в виде фигуры сплетенной с неугомонного пепла. Даже револьвер в руке и тот из пепла.
Вот потеха-то.
Внезапно в залечто-то изменилось. Пепел закружился яростнее, из-за него видимость еще больше ухудшилась, но я отлично рассмотрел вошедшего в зал.
Огромное, в три человеческих роста существо, с темной бугристой кожей, уродливой мордой с десятком мелких темных глазок и зубастой пастью, а так же витыми рогами – такую тварь тяжело было не рассмотреть. Чудовище передвигалось на двух ногах похожих на куриные лапы и заканчивающихся тремя когтистыми пальцами. Невероятно длинные шестипалые лапы едва не касались пола, а из одежды на монстре была лишь вычурная набедренная повязка.
Кем бы не было это существо, мне на мгновение меня охватил необъяснимый страх, но я вовремя вспомнил, что могу в любой момент проснуться, и лишь хмыкнул, по необъяснимой причине желая досмотреть сон до конца.
Женщина окинула чудовище презрительным взглядом ичто-то сказала. То в ответ так же беззвучно рассмеялось и попробовало просто отбросить хрупкую фигурку красавицы взмахом гигантской лапищи. И ничего – смертоносный удар замер в добром метре от цели. Длинноухая лишь еще раз улыбнулась и махнула рукой в сторону створок, приказывая твари убираться. Держалась она уверенно, но я заметил, как по ее призрачному лбу стекает капля пота.
Тварь в ответ на всю ширь раскрыла пасть и безумным тараном бросилась на преступившую ей путь женщину. Рука сама собой дернулась, я вскинул револьвер и нажал на спусковой крючок. В воздухе просвистело несколько серых точек, они прошили голову чудовища насквозь, но это не возымело должного эффекта. Пули прошли через его тело, словно через некачественную голограмму – на мгновение потревожили структуру, да и только.
Я скрипнул зубами, но тут же взял себя в руки. Все это лишь иллюзия, просто сон, мне никак не повлиять на его исход. Я не могу вмешаться.
Собственно, моя помощь остроухой и не требовалась – монстр опять натолкнулся на невидимую стену и отскочил назад, беззвучно рыча.
Тут уже и я презрительно улыбнулся. Что это за чудовище, что не может женщину победить?..
Рогатый вдруг встрепенулся и повернул голову в мою сторону. В меня впился взгляд десятка мелких темных глаз. Оскалившись, чудовище бросилось ко мне, кажется, совсем забыв об остроухой. Я вздрогнул, вскидывая револьвер, но было слишком поздно – лапа твари ударила, и шесть когтей впились мне в грудь.
Тело пронзило невероятной болью, и я беззвучно завопил.
Кровь вновь закипела у меня в жилах, а пепел закрутился вокруг, словно сплетая невесомый саван. Я совсем забыл, что все это было сном и начал корчится от боли. Видение исполинского храма стерлось, исчезая в уже знакомой тьме, но жуткий страх и боль никуда не ушли. Меня захлестнул океан отчаяния, сминая все надежды на выживание…
А потом все резко прекратилось. Меня словно вытолкнуло из-под воды – невыносимое давление со всех сторон схлынуло, по телу пронеслась до боли знакомая волна пробирающей до костей прохлады, а во рту появился легкий привкус олова. Я снова владел собственным телом, но особой радости это мне не принесло – бок, плечо и царапина на спине сразу же невыносимо заныли, заставив тихонько взвыть от боли. По глазам резанул яркий свет, заставив инстинктивно зажмуриться.
Уже собираясь громко ругнуться, я с удивлением почувствовал, что падаю.
Не успев толком ничего понять, сжимая в ладони револьвер и преисполняясь уверенности, что кто-то должен за все это ответить, я грохнулся на пол.
Это было больно, правда, больно.
– Ааа… – простонал я, чувствуя как с неприятным хрустом ломается и без того поврежденный нос.
В голове загудел рой разъяренных ос, к уже рассеивающемуся привкусу олова во рту добавился вкус собственной крови. Я физически ощущал, как хлещет кровь из раны в плече и сломанного носа, как открывается, уже успевшая срастись рана на боку и как воют поврежденные ребра.
Пожалуй, в моем личном рейтинге дерьмовых дней сегодняшнее утро уже может занять почетное третье место. С другой же стороны, у меня странное предчувствие, что сегодняшний день будет очень долгим и имеет все шансы выйти на первую позицию рейтинга…
Несмотря на воющие в ушах сирены, я смог расслышать чей– то взволнованный шепот. Едва сдержав злобный рык, я попробовал сесть и осмотреться. Я отлично понимаю, что действовать нужно быстро – не имею ни малейшего понятия, куда меня занесло, и чьи голоса я слышал, но опасность легче встречать лицом к лицу. Встать у меня сейчас точно не выйдет, так что лучше уж сесть, сидя стрелять мне как-то сподручней.
Открыв глаза, я тут же опять зажмурился от яркого света, но попыток сесть не прекратил. Перепачканные кровью туфли скользили по полу, меня всего трясло, но я смог перевернуться на спину, а потом одним рывком сесть. Промедлив несколько секунд, жмурясь от яркого света и тихо ругаясь под нос, открыл глаза.
Перед глазами плясали красные пятна, все вокруг было смытым и нечетким. Сначала, мне показалось, что я все еще в Хаосе – пространство на несколько метров вокруг меня было залито ярким светом, а за границей освещенной области…
За ней была лишь темнота.
Для паники уже просто не хватало сил, поэтому я лишь тряхнул головой, стараясь избавится от пляшущих перед глазами красных пятен. Как ни странно, но это помогло и уже в следующую секунду, я смог более или менее рассмотреть место, в котором оказался.
В первую очередь мое внимание привлекли люди – на самой границе освещенной области застыли смуглые господа в долгополых темных мантиях, украшенных пляшущими языками синего пламени. Кажется, их было десятеро, но рассмотреть лица более подробно никак не удавалось, я даже в сознании себя с трудом удерживал. Единственное, что хорошо различимо – смуглые лица и темные волосы.
За спинами у этих десяти, где-то в тенях раздавался гомон человеческих голосов, но их обладателей я и вовсе не мог рассмотреть.
Рассматривая новых действующих лиц, я между делом отметил, что оказался в каком– то зале. К сожалению, много рассмотреть не удалось – чертов свет слепил глаза, но теперь– то я хотя бы понял, откуда он… Окна располагались под самым потолком, но сложная система серебряных зеркал, закрепленных на стенах, собирала солнечные лучи и направляла их аккурат в центр комнаты, на вырезанною прямо в каменном полу сложную фигуру.
В этой– то фигуре я и приземлился сразу после перемещения.
Я сплюнул вязкую, наполненную кровью слюну на пол и с трудом сконцентрировался. Пока убить меня никто не рвется, значит есть несколько секунд, чтобы все обдумать… Так, что тут у нас? Мироход каким– то необъяснимым образом включился и осуществил перемещение без участия оператора. Раньше я вообще считал, что это невозможно, но раньше я и в магию не верил, так что… В общем, я чудом избежал встречи с огненным шаром и тучей лезвий из "Шипа", но вместо этого, попал в Изначальный Хаос.
Впечатления об этом, без сомнения, немаловажном событии уже порядком смазались, и я с трудом могу припомнить, что именно там произошло. Зато отлично помню еще один сон. Храм, синеглазый, остроухая красавица, чудовище и магия – почти стандартный набор.
А теперь вот я сижу в Мироходе, расположенном неизвестно где. И для меня это "неизвестно где" может быть фатально растяжимым – не уверен насчет тонкостей работы артефактов, но внутри сектора перемещаться можно без проблем. Это наталкивает меня на очень мрачную мысль, что путешествия между секторами для Мироходов тоже не составляют проблем. Значит, я вполне могу быть за тысячи и тысячи секторов от такой привычной Москвы…
Так, пока я не потерял сознания нужночто-то придумать.
Никто из присутствующих не осмеливался ступить за внешнюю линию, вырезанной в полу фигуры и это начинало меня понемногу настораживать. Если отбросить невеселые мысли по поводу неизвестного сектора и оценить ситуацию, то я точно знаю, куда попал. Собственно, сейчас в голову приходит только два варианта: первый, это Мироход Компании и второй, это не Мироход Компании.
Хм, интересно, это я всегда руководствуюсь такой железной логикой или только истекая кровью?.. Так или иначе, в пользу второго варианта говорит тот факт, что в артефактах Компании просто не бывает таких столпотворений – один, максимум двое– трое наемников и оператор. Все.
Но никак не десять человек и еще черт знает сколько в тени у них за спинами.
В глубине души я облегченно вздохнул. Раньше времени попадать в заботливые когти Компании желания не было. Я знаком с методами "службы внутренней безопасности" и предпочитаю каких-то ребят в мантиях хмурому парню, готовому несколько дней резать жертву на части, лишь бы она прониклась смыслом выражения "верен до смерти". С другой стороны, еще есть вариант, что это отступники, неплохо приноровившиеся работать в тени Компании. Правда, это маловероятно. Чтобы так много предателей собрались в одном артефакте ради меня одного? Три раза "ха!". Я завышенной самооценкой не страдаю и о конспирации в тайных обществах знаю не понаслышке, поэтому и не верю в подобное.
Так или иначе, моя удача опять сыграла со мной злую шутку, погрузив по самую шею в разборки между Компанией и отступниками, но благодаря ей же (удаче, не Компании) у меня появился шанс прожить немного дольше…
В моей ситуации, это уже многим больше, чем стоило бы ожидать.
Тряхнув головой, я взял себя в руки и, стараясь игнорировать кровоточащие раны и саднящие ушибы, решил "прощупать почву". Как говорил мне однажды Продавец: "Связи с аборигенами, живущими в отдельно взятом мире, очень важны, но устанавливать их лучше первым. Никогда не доверяй людям, готовым лезть в друзья– товарищи к подозрительному типу появившемуся из ниоткуда".
– Кха… Добрый день. Вы бы не могли мне чуточку помочь? – как можно более миролюбиво уточнил я, подсознательно понимая всю нелепость ситуации.
Кто-то бы это ни был, они должны меня понять – это закон всех перемещений. Не знаю, почему так происходит, но куда бы ты не переместился посредством Мирохода, знание местного языка получаешь в любом случае. Но не язык меня волнует, меня волнует вопрос – а что, собственно, эти люди делают в Мироходе? Это очень важный вопрос, от которого возможно зависит моя жизнь.
Шепот сразу затих и на меня молча уставились десять человек, стоящих на границе освещенной области. Сощурившись, я даже смог определить, что это обычные себе люди, кажется, шестеро мужчин и четверо женщин. Особенно резво двигаться у меня возможности не было, поэтому я просто вяло вертел головой со стороны в сторону, стараясь не выпускать из виду окруживших меня людей. Позиция у меня была хуже не куда, шансов выбраться отсюда своими силами ничтожно мало, вот мне и приходилось из последних сил выдавливать из себя доброжелательную улыбку.
Тщетно. Господа в мантиях даже не подумали спросить, как я себя чувствую, не то, что помочь. Черт, что это с ними? Ведь и дураку понятно – человек с ног до головы перепачканный кровью, с несколькими пулевыми ранениями просто не может чувствовать себя хорошо.
– Урсалак. – указывая на меня, промолвил бородатый мужчина стоящий прямо передо мной.
– Эм. Нет, меня… Кха… Зовут Аскет, можно просто Аск. – обрадовавшись, что на меня Наконец-то обратили хоть какое-то внимание, выдавил я.
Честно говоря, мне сейчас не до долгих знакомств – левая рука висит безвольной плетью, рубашка на боку уже промокла от крови, о сломанном носе и царапине на спине я и говорить не буду. И ведь даже здоровой рукой раны зажать не могу… Как-то мне спокойней, когда ладонь греет рукоять револьвера.
Между тем, обращались, судя по всему не ко мне.
Словно через слой ваты из-за спины до меня донеслось шуршание одежд и скрежет извлекаемого из ножен меча. Хотя, может и не меча, а другой остро заточенной железки – глаз на затылке я пока не завел, так что просто доверюсь своему чутью.
Видимо, никто не собирается устраивать мне теплый прием – один из десяти хозяев этого Мирохода решил подобраться ко мне со спины и всадить в шеючто-то острое и определенно не способствующее улучшению моего самочувствия. Вот ведь черт, а я так надеялся, что до этого не дойдет, надеялся, что мне все же удастся выжить и в этот раз.
Видимо, даже у моей удачи есть предел и, черт побери, я его достиг.
Просто ждать, пока меня прикончат желания не было, точно так же как и говорить с этими хладнокровными сволочами, поэтому я решил подороже продать свою жизнь. Наплевать, что у меня кружится голова, я истекаю кровью и вот– вот потеряю сознание – я наемник Компании в конце– концов, а наемники не сдаются.
Скосив взгляд на зажатый в ладони револьвер, я улыбнулся. Все же мне выпала возможность проверить этот диковинный шедевр в действии.
– Ну, что потанцуем напоследок?.. – через стиснутые зубы, процедил я, обращаясь к оружию.
Курок уже был взведен, поэтому мне оставалось только одно – начать пальбу. Но не прямо сейчас, нужно правильно подобрать момент, пусть даже потеряв еще немного крови. Мертвецу кровь– то уж точно не пригодится.
Вскинув голову, я обвел глазами зал. Шаги за спиной стали громче. Мой убийца был уже в каком– то метре у меня за спиной. Как раз то, что надо – широко оскалившись, я выдавил из организма последние капли сил и вскинул револьвер, забрасывая его себе на плечо, словно солдат винтовку. Мне не нужно поворачиваться, не нужно видеть мишень – я и так знаю, где она.
– Понеслась! – скрипнув зубами, я нажал на крючок.
Тишину разорвал громкий звук выстрела и последовавший за ним болезненный вскрик у меня из-за спины. Одновременно с этим, в ладонь словно впился десяток мельчайших ледяных игл – на мгновение я почувствовал ее, магию, заключенную в этот предмет. Бушующая, обжигающая, кровожадная и смертоносная – она подначивала стрелять снова и снова, просачивалась в мое тело через рукоять револьвера и дарила ощущение силы. Могущества, чувство превосходства над всем миром.
И, черт побери, я поддался воле револьвера.
Кто-то из присутствующих закричал, развеивая наваждение. Господа в мантиях уже поняли, что я не так просто как кажется, но как ни странно, никто даже и не подумал бежать. Они все смотрели на меня – одничто-то бормоча себе под нос, другие вскидывая в мою сторону руки, третьи просто застыв на месте.
А вот я останавливаться не собирался. Время для меня замедлилось, превратилось в вязкую патоку, остатки адреналина хлынули по венам – все ради возможности на несколько секунд забыть о боли и более ясно видеть размытые фигуры хозяев этого Мирохода.
Вытянуть руку перед собой, нажать на спусковой крючок. Еще раз почувствовать силу, исходящую от револьвера, встретится взглядами с пораженным бородачом, получившим пулю в область сердца и выстрелить еще раз. Перевести дуло на вытянувшего в мою сторону руки молодого парня, нажать на спуск, простреливая ему плечо… Плечо?.. Черт, впервые за долгое время я промахнулся и виной тому пляшущие перед глазами красные пятна. Совсем плохо, у меня еще секунд десять.
Почувствовав опасность, я завалился на бок, чудом избежав встречи с ярким огненным сгустком, летящим мне в спину. Это еще что за черт? Плазмовые винтовки? Огнеметы? Их больше, да еще и вооружены как отряд спецназа.
Сегодня явно не мой день.
До крови закусив губу, я со стоном перевернулся и не глядя выстрелил в сторону, из которой прилетел огненный сгусток. Через мгновение послышался странный звон и я с трудом различил переливающийся алым кокон вокруг высокого парня, которому предназначалась пуля. Мыслить связно уже просто не было сил, поэтому все, что мне оставалось – стрелять.
Нажимая раз за разом на спусковой крючок, я с каждым выстрелом все больше злился. Ни одна из пуль не достигала цели, бесславно отражаясь от защитного поля.
Пули и не думали заканчиваться, но меня это совсем не радовало.
Не знаю, я выстрелил раз двадцать, может тридцать, но парень, укрывшийся за горящим алым защитным полем, даже не двинулся с места. Краем глаза я заметил, как две женщины в мантиях бросились к бородачу, получившему пару пуль в грудь, сбоку зажимал ладонью простреленное плечо счастливчик, стреляя в которого я немного промахнулся, за спиной выл от боли тот самый парень с мечом, решившим прирезать меня сзади… Правда, теперь это уже было неважно – мне повезло ранить троих, но на большее рассчитывать не приходится.
Колдун, закрытый защитным полем, отлично понимал, что мне его не достать. Он ждал, давая мне возможность ощутить собственное бессилие и никто из присутствующих ему не мешал, никто не дергался. Все присутствующие были уверены, что я не смогу причинить им вреда, и отдали меня на растерзание своему дружку.
Возможно, не будь я ранен, мне удалось бычто-то придумать, но сейчас… Сил и правда совсем не осталось – я чувствую, как через раны из меня тонкими струйками утекает сама жизнь. Наконец-то накатила волна слабости – организм слишком долго работал в долг, выдавая огромные дозы адреналина, и теперь требовал расчета.
Я опустил револьвер и только огромным трудом не дал ему выскользнуть из онемевших пальцев. Оружие словно горело у меня в руке, приказывало стрелять, но я уже не слушал. Как бы я не любил это делать, иногда просто не остается ничего другого, кроме как признать поражение.
Размытая тень, окруженная алым защитным коконом, шагнула ко мне.
У колдуна из ладони вырос длинный переливающийся шип. Шаг, еще шаг и высокий смуглый парень оказывается прямо передо мной. Закинув голову, я постарался рассмотреть лицо того, кому суждено меня прикончить, но ничего не вышло – потеря крови и смертельная усталость сделали свое дело.
Наклонившись ко мне, колдун отчетливо промолвил:
– Не стоило обманывать учителя, Атилла.
Широко распахнув глаза, я едва кровью не захлебнулся, стараясь грязно и витиевато выругаться. Через окутывающий сознание туман пробился лучик понимания, но поздно, слишком поздно. Проклятый револьвер, проклятый Атилла… После всего случившегося объяснять этим ребятам, что они ошиблись было просто глупо – лучше уж выругаться, вспомнив в предсмертном слове двуличную сволочь из-за которой я попал во всю эту историю. Жаль, только, что даже на это я уже был не способен и мог лишь наблюдать, как заносится для удара колдовской меч… Еще секунда и все будет кончено.
Колдун двигался неспешно, давая возможность всем желающим хорошенько разглядеть, то что сейчас произойдет. Черт, да поторопись уже, парень. Еще немного и я просто сознание потеряю, а умирать во сне… Даже не знаю, что может быть хуже.
Лезвие со свистом разорвало воздух – колдун бил наискосок, собираясь разрубить меня от шеи до печени. В голове промелькнула мысль, что если его сияющий меч хотя бы в половину так же хорош, как катана Такеды, то все закончится быстро.
Вдруг по ушам ударил громкий звук, и колдуна просто отбросило назад. Я покачнулся и завалился вперед, наверняка больно ударившись лбом о каменные плиты пола. Наверно хорошо, что я уже не чувствую боли… Откуда-то из темноты, прямо перед моим потухающим взором выпрыгнул взлохмаченный человек. что-то громко выкрикивая, он тыкал пальцами по сторонам, а потом бросился ко мне.
Как мило, за право отобрать мою жизнь уже идет борьба. Только вот ни у кого это уже не получиться. Дышать стало мучительно тяжело, и я просто сдался. Слишком устал и уж извините, не могу больше ждать, пока меня проткнут какой-ток колдовской дрянью… Я все– таки был прав – это самый дерьмовый день в моей жизни. Дерьмовый, потому, что последний.
Подбежавший человек склонился надо мной. Приподняв мне голову, он прикоснулся пальцем к моему лбу и оскалившись произнес:
– Опять мне тебя спасать, парень!
Уже проваливаясь в забытье, я различил знакомые колдовские искры, пляшущие в глубине его глаз…
Едва придя в себя, я вяло отметил, что все еще жив и относительно здоров.
Тело болит так, будто я несколько часов работал боксерской грушей, из-за сломанного носа дышать приходится ртом, ребра как-то очень уж мерзко ноют и страшно хочется есть, руки онемели, но в основном…
В основном, я в порядке. По ощущениям не истекаю кровью, пулевые ранения совсем не дают о себе знать, будто их и нет, даже ребра, и те тревожат лишь немного. Это как минимум неожиданно, ведь теряя сознание, я был уверен, что мне конец. Даже наемнику не выжить после таких ранений, но, тем не менее, я все еще жив. Не знаю, кто и как меня подлатал, но этот человек определенно отличный медик.
Или колдун.
Точно сказать, сколько времени я провалялся без сознания, нет никакой возможности, хотя, что-то мне подсказывает – прошло от одного до трех дней. По крайней мере, моя неумолимая ностальгия по "родной" Москве все еще не дала о себе знать – никакой тоски, желания вернутся и прочего. Если вспомнить, что обычно я могу часы по ней сверять – пара дней очень даже реальный срок.
Кто-то очень добрый вытащил меня с того света и несколько дней продержал в живых. Даже и не хочу думать о своей невероятной удаче. Кажется, это начинает входить у меня в привычку: уверенность, что вот– вот отойду в мир иной в комплекте с многочисленными увечьями, а уже спустя несколько секунд – внезапное спасение.
И все по новой.
Не то, чтобы я жаловался, но когда ты уже внутренне свыкся с мыслью о своей скорой кончине, вот такие вот сюрпризы воспринимаешь без должного энтузиазма. Больше скажу – после ощущения того, как сознание ускользает в бездну смерти, я крайне скептически воспринимаю свое внезапное воскрешение из мертвых.
Моему скептицизму немало способствует тот факт, что я далеко не в полном порядке, да еще и подвешен на чем-то, очень смахивающим на дыбу. В последнем я абсолютно уверен – сразу после пробуждения мне пришлось сильно напрячься, стараясь стать на ноги, чтобы окончательно не вывернуть руки из суставов. Заскользив по каменному полу босыми ступнями, я, пошатнувшись, стал на ноги. Вместе с чувством непередаваемого блаженства, вызванным вернувшимися на свое законное место суставами, я почувствовал, как натягивается привязанная к моим рукам веревка.
Тут уж точно не ошибешься. Вообще, очень распространенное приспособление – тот же операционный стол и куча электронных манипуляторов с острыми лезвиями не каждому по карману, да и управляться с этой техникой нужно уметь, а вот дыба…
Да, дыба, это нечто универсальное, доступное каждому – всего– то и нужно, что несколько крепких кожаных ремней, хорошая веревка и крюк на потолке. Что может быть проще, чем пропустить веревку через крюк, связать руки пленника ремнями за спиной, привязать к ним веревку, а потом поднять бедолагу над землей и закрепить другой ее конец? Минимум сложностей, зато результат какой! – если пленник немного расслабится, его руки вывернутся и очень болезненным образом выйдут из плечевых суставов.