Текст книги "Наёмник"

Автор книги: лич добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Глава 11

Едва слышно кряхтя, Хек исчез в темном зеве открытой чародеем комнаты. У меня вдруг появились опасения, что Лысый хотел заманить нас в ловушку, но гоблин не проявлял беспокойства и я в кои– то веки решил довериться чужому чутью.

Подойдя к дверному проему, я заглянул внутрь, но, как и в первый раз увидел лишь чернильный мрак. Словно дыра в пространстве, ведущая в никуда. Даже тусклый свет немногочисленных магических светильников расположенных в коридоре не пересекал невидимой черты, за которой была разлита непроглядная темень.

Я в нерешительности замер, настороженно поглядывая в начало коридора, где в каждую минуту могли появиться нежданные гости. Да что там, в конце коридора, если оставшиеся в живых орки засели в соседней комнате! Если бы не самонадеянное заклинание чародея, заглушающее все звуки в коридоре – отбиваться нам от кучи врагов.

Внезапно из темноты дверного проема вынырнул Хек. Не произнося ни слова, гоблин злобно сверкнул глазами и, поманив меня за собой, снова исчез в комнате. Решив, что сидеть в темноте лучше, чем торчать в коридоре и дожидаться охраны, я засунул револьвер в кобуру и, поудобнее перехватив посох чародея, шагнул внутрь, прикрыв за собой дверь. Меня все еще грызли сомнения по поводу магического замка, который открыл лысый, поэтому я лишь прикрыл дверь, оставив маленькую щелочку.

Внутри было темно. То есть, абсолютно темно, словно глаза просто– напросто переставали работать. Приоткрытая дверь не помогала – сделав всего пару шагов, я обернулся и понял, что выход смогу найти только по памяти. Свет с коррида в комнату не проникал, будто его и не было.

Не знаю, зачем Лысому понадобилось наколдовывать это, но на меня его фокус произвел впечатление. Я уже бывал в подобной ситуации, правда, в тот раз под ногами не было никакого пола – "обстановка" в комнате очень походила на мое путешествие в Хаос. На мгновение мне даже показалось, что, моргнув, я окажусь еще черт знает где, но в этот момент кто-то схватил меня за рубашку и дернул вниз.

– Спокойно, это я. – хрипло зашептал рядом со мной невидимый Хек.

– Не делай так больше. – мрачно ответил я.

– Сделайчто-то с тьмой, маг-жа! Я не могу найти Оркхая! – зашептал зеленокожий. – Тьма пожирает запахи и создает морок – комната кажется безмерной!

Я только кисло скривился, благо, гоблин не мог увидеть меня. Легко сказать – "сделайчто-то с тьмой"! Хек все еще считает меня магом и, до этого момента, у меня не было причин его переубеждать.

– Не могу.

– Ты пробовал? – прошипел в ответ гоблин.

– Нет! Я не смогу этого сделать! – начал злится я.

– Попробуй! Если тьма не исчезнет, нам не найти хозяина!

– Я не умею этого делать!

Зеленокожий на несколько минут замолчал, обдумывая, что делать дальше. Если он говорит, что комната заколдована и Оркхая не найти без света – это так. Хек пронырливый и хитрый чел… гоблин и пока он на моей стороне, ему можно доверять.

– Тогда нам нужна Джу. – нарушил молчание он. – Она сможет снять чары?

– Сомневаюсь, что она это умеет. – честно ответил я, отлично помня список умений девушки. что-то я не заметил в нем ничего связанного с нашей ситуацией.

Хек негромко ругнулся, но я предпочел этого не заметить.

– Хорошо, я попробую еще раз. Жди здесь. – он отпустил рубашку и замолчал.

Я выпрямился и поудобней перехватив посох чародея, стал ждать, прислушиваясь к каждому шороху. К сожалению, магическая тьма пожирала не только свет и запах, но и звук – пока гоблин каркал мне на ухо, я этого не замечал, но сейчас…

Не знаю, сколько я простоял, дожидаясь зеленокожего, но мне показалось, что даже время тут бежит иначе. Ты будто не чувствуешь его – минуты утекают сквозь пальцы как песок, не оставляя после себя никаких ощущений. Ничего не меняется – нет ни света, ни запаха, ни звука и внутренние часы перестают работать. Через какое-то время я понял, насколько опасны созданные Лысым чары – меня начал одолевать страх, мне показалось, что и меня нет. Все произошло так быстро, что я даже не успел опомниться. Страх завладевал мной все быстрее и быстрее, с каждым ударом сердца усыпляя разум.

Я постарался ущипнуть себя за руку, держащую посох и осекся.

Пальцы прошли через то место, где должно было бать предплечье левой руки, но так ни на что и не наткнулись. Дьявол! В ужасе я почувствовал, как тьма "пожирает" правую руку и, только теперь понял, что уже какое-то время не ощущаю больше ничего кроме нее! Я хотел закричать, окликнуть гоблина и предупредить об опасности, но не смог – просто не чувствовал языка. Казалось, мое тело растворилось в этой тьме, а парализованный разум вот– вот последует за ним. Я замахал все еще моей рукой, на запястье которой пылали ожоги, нанесенные посохом…

Пальцы внезапно наткнулись на железную палку, словно вбитую в землю. Мысли текли вяло. Тьма обволакивала меня, успокаивая и обещая покой и отдых. Я отлично знал, чем все это закончится – я усну прямо на ногах, возле входа в магическую ловушку точно так же как Оркхай лежащий где-то там и Хек, отправившийся на его поиски. Жуткая западня.

Из последних сил я вспомнил про Джу, застрявшую внизу с кучей сшша и двумя некромантами. Волшебница будет подгонять колдунов и когда они поднимутся наверх, чтобы узнать, куда я запропастился, то раскроют нас. Девушка не сдастся, начнет драку, но врагов будет слишком много и…

Эти мысли обожгли засыпающее сознание, частично отгоняя чары тьмы. Нет! Я не допущу этого, черт побери.

Мне нужен свет, всего капля света! Всего капля проклятого света!

Злость и сумасшедшее желание вырваться из объятий мрака родилось в том месте, где была бы моя грудь, чувствуй я ее, и хлынули по все еще принадлежащей мне правой руке. По костям разлился раскаленный металл, внезапно причиняя нешуточные страдания, а в следующее мгновение уже вырвался из ладони и…

Оплавленный набалдашник посоха, который я сжимал двумя руками, неуверенно мигнул синим светом. Потом еще и еще раз, а уже через пару секунд по комнате разлился жутковатый синий свет. Морок тут же отступил и только теперь я ощутил, что весь покрыт мерзкой испариной, волосы на затылке стоят дыбом, а сердце колотиться, словно у загнанной лошади. Сглотнув комок в горле, я хотел броситься бежать пока свет посоха не исчез, но вовремя остановился.

Нужно вытащить Хека. Я быстро осмотрелся и едва не обомлел – комната была совсем небольшой, даже меньше тех, что я видел на первом этаже. Голые стены, ни одного окна, из мебели только койка в дальнем углу. Только теперь я заметил, что воздух здесь тяжелый, наполненный едва ощутимым запахом сырости. Гоблина застыл в трех шагах передо мной и остекленевшими глазами смотрел на стену, Лысый все еще заточенный в розовую скорлупу лежал прямо у меня перед ногами, а на койке валялся зеленокожий орк в кожаной рубахе и таких же штанах.

Я медленно перевел взгляд на посох, набалдашник которого все так же освещал комнату. Не знаю, как долго продлится это внезапное чудо, но уверен – как только свет исчезнет, тьма захлестнет меня и в этот раз выхода из нее уже не будет.

Не выпуская из рук металлическую палку, я переступил через Лысого и подбежал к гоблину. Схватил его за плечо и начал трясти, пытаясь привести в чувство. Нужно быстрее выбираться отсюда, с подобной магией мне не совладать.

– Хек, черт тебя подери, давай же! Просыпайся! – бросая встревоженные взгляды на посох, зашептал я.

Услышав свое имя, зеленокожий моргнул и его взгляд стал осмысленным. Гоблин постаралсячто-то сказать, но из горла вырвался лишь едва слышный хрип. Встряхнув головой, он облизал губы, казавшиеся в синем свете мертвецки бледными, сглотнул и предпринял еще одну попытку:

– Я твой должник… Гхр… Маг-жа.

– Забудь! – состояние посоха волновало меня много больше чем его благодарность. – Нужно убираться отсюда, я не знаю, когда тьма может вернуться!

– Надо вытащить Оркхая… – резко дернулся в сторону койки с орком Хек и едва не упал, в последний момент ухватившись за мою руку. Он удивленно посмотрел на свои ноги, и еще раз встряхнул головой. Гоблин был будто пьяным и на какое-то время сам нуждался в помощи.

– Стой здесь, я сам разберусь! – принял решение я.

Оставив гоблина приходить в себя, я бросился к койке. Оркхай был высоким и жилистым парнем и будь он человеком, я дал бы ему лет двадцать пять– тридцать. Лицо словно вытесанное из камня – тяжелая нижняя челюсть, приплюснутый нос, широкий лоб, две прямые полоски черных, словно смоль бровей, застарелый шрам на левой щеке. Голова орка обрита и островки черных волос оставшиеся лишь в трех местах – на висках и темечке – сплетались в длинную косичку. Из-за нижней губы торчали два белоснежных клыка…

Внезапно я понял, что хозяин Хека лежит в этой комнате давненько, и чтобы привести его в чувство понадобится время, которого у нас нет. Оценив вес орка, я мрачно подумал, что вытащить его без помощи гоблина, при этом, не отпуская посох (почему– то мне казалось, что сделай я такую глупость – и свет исчезнет), будет той еще проблемой.

Подступив вплотную к койке, я склонился над Оркхаем и попробовал растормошить его, точно так же как Хека. Игнорируя возможность того, что зеленокожий не говорит на аварском, я поспешно зашипел:

– Поднимайся, нужно!..

Неожиданно орк распахнул глаза, а его левая рука метнулась ко мне. Я не успел даже вскрикнуть – крепкая, мозолистая ладонь схватила меня за горло. Не выпуская из правой руки посох, левой я ударил по запястью орка. Чисто инстинктивно, умом я понимал, что парень наш союзник, но вот ждать когда меня задушат, не хотелось. И ничего – Оркхай даже не поморщился, вместо этого еще сильнее сжав ладонь. У меня перед глазами поплыли алые пятна, а из горла вырвался хрип, задуманный как фраза – "Отпусти, идиот, я пришел тебя спасти!".

Когда мое горло было готово издать неприятный хруст, а я собирался из последних сил огреть зеленокожего посохом, Хек прошипел откуда-то из-за спины:

– Гышарр Оркхай! Ашшгарра айга!

Мутные глаза орка посмотрели точно на меня, а ладонь ослабила хват. Воспользовавшись моментом, я отпрянул назад и начал растирать горло. Однако, этот парень смог меня удивить. Сразу же после пробуждения от магического сна он едва не задушил меня. Это притом, что сидит в этой комнате достаточно долго.

– Хек, гарра унграал… Гдыр! – прохрипел орк, стараясь подняться с кровати.

Получилось у него не очень, поэтому, наплевав на некоторое опасение, я подошел и постарался ему помочь. Поняв, что я хочу сделать, Оркхай отмахнулся от меня и, подняв голову, опалил хмурым взглядом. Напряженно улыбнувшись, я выставил перед собой руку, показывая, что понял намек. Во взгляде сына вождя клана Гхарха сквозила сталь и гордость. Не гордыня, а именно гордость.

Через десяток секунд, зеленокожий уже стоял на ногах, все еще немного покачиваясь. К нему тут же подскочил уже оклемавшийся от действия заклинания Хек и, положив руку на сердце (если у гоблинов оно находилось там же, где и у людей), поклонился.

– Гаргха… Ркгхарра аргхан? – напряженно посмотрел он на гоблина.

– Рраг. – коротко ответил Хек. На лицо орка тут же набежала тень.

Я не понял ровным счетом ничего из их короткого диалога. Меня больше волновал посох, а точнее сияющий набалдашник. что-то в нем изменилось, но я не мог понять, что им…

И тут я Наконец-то догадался, в чем дело. Свет тускнел.

– К выходу! Сейчас вернется тьма! – наплевав на осторожность, прикрикнул я, бросившись к двери. Оркхай с Хеком переглянулись и скользнули следом за мной. Как бы там не действовало заклинание Лысого, под светом посоха оно теряло силу и оба зеленокожих двигались так же резво, как и раньше.

Перепрыгнув через облепленного розовой скорлупой чародея, я толкнул дверь и выпрыгнул в коридор за мгновение до того, как набалдашник посоха погас. Мгновением позже из застилающей дверной проем тьмы выпрыгнул гоблин с орком. Только теперь я понял, что мне стоило пропустить их вперед (посох– то у меня в руке), но, слава Богу, все обошлось.

Не теряя времени, я выхватил из кобуры револьвер и осмотрел коридор. К счастью, здесь было все так же тихо и пусто. Охрана нагло игнорировала свои обязанности, полностью положившись на чародея.

Гоблин замахал руками, показывая, что лучше не шуметь. Мы с орком лишь понимающе кивнули. Я еще раз окинул Оркхая изучающим взглядом. В тусклом свете магических фонарей его кожа оказалась темно зеленой. Встретившись со мной взглядом, орк положил руку к сердцу и едва– едва склонил голову. В ответ я лишь быстро кивнул – обе руки у меня были заняты.

– Надо уходить. – одними губами прошептал гоблин, скользнув к стене у двери в комнату охраны. Оркхай сделал то же самое и, прижавшись к стене, неподвижно замер.

– Нужно вытащить Джу! Мы не бросим ее! – прошипел я.

– Мы подождем здесь. Иди, забери ее, уйдем через окна второго этажа.

– Забрать!? Как ты себе это представляешь!? – окрысился в ответ я.

Хек скривился, явно считая, что я на раз смогу привести сюда волшебницу, оставив позади некромантов и сшша. Несмотря на внезапное везение в битве с Лысым, и наколдованной им тьмой я очень скептически относился к своим шансам в противостоянии с двумя колдунами. Не знаю и ближайших несколько часов знать не хочу, почему чародей меня не убил, а посох засиял – и так проблем по горло.

– Прид… – начал было гоблин, но его слова поглотил невыносимый визг, смешанный с воем пламени и жалостливым треском дерева. Пол и часть стены справа от меня взорвались тучей щепок, не выдержав противостояния с пульсирующим зеленым шаром, через миг разворотившим крышу дома.

– Вууж– вуууж– вуууж– вуууж! – визжало заклинание, все сильнее закручиваясь и исчезая в образовавшейся дыре.

В меня ударило волной горячего воздуха, наполненной каменной шрапнелью и щепками. Резко подскочивший уровень адреналина позволил мне проворно отпрыгнуть к стене, у которой стояли Хек и Оркхай. Зеленокожие оказались не менее быстрыми и в тот же миг упали на пол, закрывая головы руками.

К сожалению, мои руки были заняты револьвером и посохом, который я все еще крепко сжимал, поэтому нормально закрыть голову не удалось. что-то горячее пронеслось возле щеки, заставив отпрянуть в сторону и рухнуть на пол.

Сердце колотилось, грозясь выпрыгнуть из груди, а визг магии пульсировал в висках, не давая сосредоточиться. Правая щека жгла огнем, по подбородку стекалочто-то теплое, но я не оставлял надежды понять, что, черт побери, происходит?!

Когда грохот утих, я встряхнул головой и оглядеться. Коридор наполнен медленно оседающей пылью. Поднявшись на ноги, я повернулся туда, где вырвался магический снаряд. На месте стены одной из комнат и пола зияла двухметровая дыра, потолок над ней отсутствовал. Камень и дерево на краях этих "отверстий" дымились, из-за чего в коридоре повис мерзкий запах гари.

Что-то произошло. что-то очень серьезное, при участии колдунов, ведь Джу подобное наколдовать не в силах. Я тут же одернул себя – да, создать подобное заклинание волшебница не может, но вот отразить… В голове тут же возникло воспоминание с напарницей парящей над землей и отражающей атаки некроманта в небо.

Вот черт. От нашей конспирации не осталось даже воспоминаний, и началась серьезная заварушка. Я быстро оглянулся и встретился взглядом с гоблином, подпрыгнувшим, словно мячик и тут же занявшим боевую стойку. Оркхай тоже был на ногах и жался к стене, хмуро разглядывая дыру появившуюся после заклинания кого-то из колдунов. Он сжимал и разжимал ладони, явно страдая от отсутствия какого– либо оружия.

Я хотел крикнуть, что пора сваливать, но не успел – дверь комнаты, где засела охрана из числа орков Хур-Хар отворилась, едва не слетев с петель. Время превратилось в патоку, замедлив свой бег до предела и события в запыленном, провонявшем гарью коридоре замелькали, словно картинки в калейдоскопе.

Первый орк, выпрыгнувший из комнаты, замешкался на мгновение, уставившись на дымящуюся дыру. Хеку этого было достаточно – гоблин сделал широкий шаг, вплотную подступив к противнику, и всадил кинжал ему в горло. Кровь хлынула из раны, заливая руки и брызгая на лицо низкорослого гоблина. Мгновением позже, он вытащил оружие и, толкнув уже мертвого врага локтем в живот, отпрыгнул в сторону, свободной рукой шаря по карманам. Не теряя времени, Оркхай выхватил из руки заваливающегося назад зеленокожего короткий зазубренный у рукояти меч и снова прижался к стене, занося оружие для удара.

На какое-то время зеленокожие воины Хур-Хар замешкались, но мне было не до этого – в оседающей пыли, на другом конце коридора я заметил поднявшегося на второй этаж сшша. Ящер уже вскидывал правую лапу с миниатюрной коробочкой– арбалетом, готовясь нашпиговать нас мелкими болтами. Я Наконец-то разжал ладонь, выпуская посох Лысого. Вытянул перед собой руку с зажатой в ладони рукоятью револьвера, начал стрелять. Уже после второго выстрела ящер грохнулся на пол, и думать забыл про арбалет – пробив кирасу, пули вошли ему в плечо и голень.

Из дыры в полу донесся истошный визг нового заклинания, заставив меня инстинктивно отскочить назад. Почему– то мне показалось, что магический снаряд в этот раз вырвется прямо у меня из-под ног. Мои опасения не подтвердились – снизу загрохотало, послышался треск дерева и взрыв, но второго этажа сражение магов так и не затронуло.

Тем временем, Оркхай, орудуя коротким мечом, отправил на тот свет еще одного воина Хур-Хар, переступившего через труп своего товарища. Словно средневековый палач, он опустил оружие на голову выскочившего из комнаты орка. Я поморщился от вида того, как во все стороны брызнула кровь. Хек закончил шарить в своих многочисленных карманах и извлек на тусклый свет магических фонарей небольшой стеклянный шар, наполненный оранжевой жидкостью. Заметив шарик и мимолетную улыбку на его окровавленном лице, я уже знал, что произойдет дальше.

– Граг! – хрипло каркнул гоблин, забросив алхимическую гранату в комнату с оставшимися орками, словно заправский спецназовец. Оркхай, освободив меч из тела погибшего воина, отпрыгнул в мою сторону.

Громыхнуло! Из дверного проема вырвался поток пламени, едва не опалив лицо зазевавшемуся гоблину. Я на мгновение зажмурился от непривычно яркого, после полутьмы коридора, света. Мир вокруг наполнился криками боли, ревом бушующего в небольшой комнате пламени, заживо пожирающим орков и визгом грохочущих на первом этаже заклинаний. В нос, казалось бы, уже не способный обаять запахи, ударил тошнотворный запах паленого мяса…

Я облизал внезапно ставшие такими сухими губы и вытер заливающую правую половину лица кровь – рана на щеке оказалась серьезней, чем мне казалось.

Безумие, вся эта затея была безумием, но до этого момента я отгонял от себя подобные мысли. Только что при моем участии на тот свет было отправлено минимум пять– шесть душ.

Что-то внутри меня переклинило и, заметив выскочившего на лестницу очередного ящера, среагировал слишком медленно. Чешуйчатый воин вытянул в нашу сторону лапу с коробочкой– арбалетом и выстрелил. Разрезая дым, оседающую пыль и, казалось, саму реальность ко мне устремились короткие болты. Не было времени отскакивать и мне оставалось лишь закрыться руками. Четыре стальных жала попали в плащ, не причинив никакого урона, еще одно прошло мимо, а последней болт скользнул по браслету на правой руке и оставил на обожженной магией коже глубокую царапину.

Боль вернула меня к реальности, заставив скрипя зубами выстрелить в извлекающего клинок из наспинных ножен, сшша. Две пули лишь скользнули по кирасе набирающего скорость чешуйчатого воина, но третья достигла цели, попав ему в грудь. Тут я вспомнил, что в арбалете сшша семь болтов и оглянулся. Стоящий по левую руку от меня Оркхай крякнул и выдернул из плеча короткий, не больше половины ладони, болт. Его рубашка тут же окрасилась кровью, но орк, кажется, этого даже не заметил.

– Аск, нужно сваливать! – завопил подскочивший к нам Хек. Его лицо, как и одежда, были темно– красными от копоти и крови, а глаза слезились.

– Уходим через окно. – заговорил на аварском Оркхай. Голос его был хриплым, но неожиданно благозвучным – на родном языке орк говорил более грубо, словно гаркая.

– Черт, без Джу мы никуда не уйдем! – угрожающе ткнул пальцем левой руки в гоблина я. – Мы договаривались, Хек!

– Да– да, я помню!

– Нам нужно быстро уходить – скоро здесь будет дружина чародеев! – повысил голос Оркхай, косясь на лестницу в конце коридора.

– Без Джу мы никуда не уйдем! – еще раз повторил я, бросив на него не менее угрожающий взгляд. Бросать девушку я не собирался и не только по прагматичным причинам – напарников не бросают на поле боя.

– Я вижу тут сшша и… – нахмурившись, начал было орк, но я прервал его, вскинул револьвер и нажимая на спуск. На лестницу посыпался град пуль, отбивая у очухавшихся ящеров желание, соваться на второй этаж. По крайней мере, до того момента, пока я стреляю без остановки.

Раны на правой руке доставляли немало хлопот и, с каждой минутой жать на крючок было все сложнее. Ожоги и глубокая царапина, оставленная болтом ящера, начали медленно кровоточить. Если так продолжится и дальше, я на время могу лишиться правой руки. Плохая перспектива, а значит, нужно быстро перехватить револьвер в левую ладонь…

Стреляю я с левой руки так же хорошо, да и лестница на второй этаж как на ладони. Если какой сшша будет настолько глуп, что решиться на прорыв, его наградой станет лишь порция зачарованного свинца.

– Ты неплохо справляешься. – заметил гоблин.

– Маг-жа? Не знал, что среди лесных гиен есть достойные Благословения Ургаша. – хмыкнул Оркхай, присматриваясь к моему оружию.

– Он из Авары. Новенький, как и его подруга. – ответил за меня Хек.

– Хватит трепаться! Пойди к дыре в полу и посмотри, что там с Джу! – рявкнул я, стараясь подстрелить выскочившего в коридор сшша.

Ящер двигался, словно капля ртути – плавно скользя из стороны в сторону, пригибаясь, едва ли не к полу. В каждом движении угадывался настоящий мастер, способный закончить сражение, за считанные секунды обезглавив противника. На мое счастье, сшша не стрелял, полностью сконцентрировавшись и стараясь не словить пулю.

И, черт побери, у него это получилось! Пули несколько раз зацепили воина по касательной, легко прошив ему плечо, я так и не сумел свалить чешуйчатого гада, а он в свою очередь, добравшись до ближайшей к лестнице двери, толкнул ее плечом и завалился в пустую комнату. Я пораженно скрипнул зубами, но тут же снова сконцентрировался, отпрянув в сторону, поближе к стенке и присев на одно колено. Теперь мне приходилось одновременно следить за лестницей и комнатой, в которой засел сшша.

– Я не полезу к дыре. – покачал головой гоблин, так же отпрыгивая в сторону. – Прислушайся, там все еще идет бой.

Оркхай оказался самым сообразительным – увидев, что опасность быть снова продырявленным ящерами возросла, орк выбил ногой ближайшую к нам с гоблином дверь и укрылся в комнате.

– Проверю окна. – бросил он, исчезая в дверном проеме с мечом наперевес.

Мне пришлось попотеть, ранив еще одного ящера рискнувшего повторить подвиг своего сородича. Пуля пробила кожаный нагрудник и прошла через плечо, но воину удалось отпрыгнуть назад, скрывшись на лестнице. Я заметил, что один из ранее подстреленных мною ящеров все еще жив. Мгновение поколебавшись, я все же решил не добивать его – сшша истекал темно– темно красной кровью, и жить ему осталось совсем недолго. Тем более, сделать контрольный выстрел было выше моих сил.

Я наемник, а не убийца. И в моем случае – это совершенно разные понятия.

Времени прислушиваться к гулу заклинаний на первом этаже, у меня не было – все внимание уходило на то, чтобы сдерживать рвущихся к нам сшша. Из комнаты охраны, где совсем недавно взорвалась граната, валил едкий дым. Соединяясь с вонью горелого мяса, он раздражал, не давая дышать и заставлял слезиться глаза. Одно хорошо – дым быстро вытягивало в дыру на потолке. Взрывов на первом этаже слышно не было, дом еще не обрушился, и это радовало. Пришлось поверить Хеку, ибо заставить его подойти к дыре, без прикрытия, у меня не было шансов.

Эх, все нужно делать самому!

– У тебя гранаты остались? – хмуро обратился к гоблину я.

Ловко воткнув кинжал в стену, зеленокожий укрылся у меня за спиной и начал шарить по карманам. Хитрый коротышка – знает, что мой плащ арбалетные болты не берут, вот и прячется. Я знал, что гранаты у Хека остались – они с Джу поделили оставшихся девять алхимических игрушек между собой. Я гранаты брать не стал – и так самая боеспособная единица, нечего остальных обдирать.

– Две еще. Синяя и мутно– серая. Что ты задумал?

Всадив в дверной косяк, комнаты с засевшим внутри сшша еще несколько пуль, я направил ствол на начало коридора. Кажется, я вспомнил о гранатах как раз вовремя – в коридор медленно вышел ящер. Присев, он укрылся за огромным круглым щитом и медленно двигался в нашу сторону. Когда десяток пуль бесславно отскочили от определенно не обычного щита, я лишь заскрипел зубами от бессилия. Чешуйчатые все же нашли способ достать нас.

Зациклившись на щитоносце, я на долгих десять секунд упустил из виду другого сшша, сидящего в комнате и он не упустил своей возможности. Высунувшись на пол корпуса из укрытия, ящер выстрелил из наручного арбалета.

Мне в лицо устремилось семь болтов и, даже закрывшись руками, я очень сомневался, что смогу сохранить голову в целости.

– Тум– тум– тум!… – звук стучащих по дереву болтов в сопровождении заглушенного бушующим пламенем раздосадованного шипения ящера.

Передо мной стояла снятая с петель дверь, а за спиной Оркхай, удерживающий ее за ручку, словно щит. Эдакий здоровенный щит, только что спасший жизнь стоящему на одном колене Аскету.

– Спасибо. – поблагодарил орка я, тыльной стороной ладони вытерев катившийся по лбу пот.

– Не забывай о защите, маг-жа. Чародейство редко помогает мертвецам.

Я лишь согласно кивнул и, не оборачиваясь, ответил Хеку:

– Бросай серую гранату, пора забирать Джу и уходить!

– Айе. – каркнул гоблин и краем глаза я заметил, как в сторону лестницы полетела склянка с сизой жидкостью.

Через гул пламени порожденного огненной гранатой и визг заклинаний, я удивительно четко услышал звон разбитого стекла. Зашипели и тут же заткнулись сшша, но не было ни взрывов, ни грохота молний, ни предсмертных криков. На свою беду, я решил выглянуть из-за импровизированного щита.

К нам мчалось двое ящеров. Первый был мне уже знаком – тот самый счастливчик, ловко избегающий пуль и едва не нашпиговавший меня болтами, бежал с кривым мечом наперевес. Второй, перепрыгивающий через дыру в полу, ящер скорей всего был тем самым щитоносцем и сжимал в каждой руке по длинному кинжалу. За их спинами, у самой лестницы бушевал сизый туман, больше напоминающий громадное желе или пудинг. Граната сработала и на какое-то время мы могли не опасаться атаки рвущихся на второй этаж сшша.

Между тем, пара ящеров, избежавших действия магической гранаты приближались. Едва я успел сориентироваться и направить на воинов револьвер, как ловкач, оказавшийся нашим давним знакомым, с символом над глазом, сделал умопомрачительный прыжок. Приземлившись в шаге от меня, ящер не мудрствуя, саданул меня ногой в челюсть.

Голову едва не раскололо вспышкой боли, а во рту тут же появился вкус крови. Мне остается лишь благодарить Бога, что сшша неудачно приземлился после прыжка и удар вышел не слишком сильным. Я отлетел назад, едва не сбив с ног орка с гоблином, и мотнул головой, стараясь остановить вертящийся перед глазами коридор. Каким– то чудом мне удалось быстро прийти в себя.

Оркхай, почуяв опасность, навалился на дверь всем весом и, пользуясь ею словно щитом, оттолкнул на несколько метров назад злобно шипящего ящера. Крякнув, орк выпустил из левой руки меч, схватил дверь двумя руками и, повернув ее в пол оборота, заорал:

– Ваааааррррргггх!!!

Я пораженно уставился на то, как окровавленный зеленокожий здоровяк гулко тупая несется на впавших в ступор сшша. Ящер ударивший меня в лицо, рубанул мечом сверху вниз, стараясь достать орка, но тот лишь поднял "щит" вверх и, воспользовавшись возможностью, ударил чешуйчатого ногой в живот. Не ожидающий подобного воин, упал на пол, поспешно отползая назад.

Я заметил, как второй ящер, перепрыгнув дыру и оценив ситуацию, поднимает лапу с закрепленным на тыльной стороне запястья арбалетом. Кинжалы в обеих руках совсем не мешали ему стрелять в открывшего живот зеленокожего.

– Берегись!

Орк едва успел опустить дверь – мгновением позже, по дереву застучали болты. Хек, успевший подобрать клинок хозяина, теперь топтался у него за спиной и громко злословил на аварском. Я резонно решил, что раскалывающаяся голова, кровоточащая щека и обожженное запястье бою не помеха, вскочил на ноги и громко гаркнув, начал стрелять по ящерам. Выходило у меня не лучшим образом – приходилось быть осторожным, стараясь не зацепить своих, но у меня получилось отогнать успевшего подняться на ноги сшша к дыре и простелить бедро его товарищу. Оркхай опять взревел раненым туром и бросился бежать. То, что произошло дальше, поразило меня до глубины души – орк просто сбросил обоих ящеров вниз, а следом запустил еще и дверь.

Когда Оркхай повернулся, я едва сдержался, чтобы не отпрянуть назад. Глаза его были налиты кровью, а ноздри раздувались, словно у взбешенного быка. К нему тут же подбежал Хек и протянул меч, рукоятью вперед.

– Быстрее. Мы должны уходить! – теперь в голосе орка была лишь сталь и ярость.

Я посмотрел на гоблина, но тот лишь скривился и, покачав головой указал на три коротких болта, торчащих из Оркхая. Меня пробила мелкая дрожь – ящер все же смог зацепить зеленокожего и порядочно! Один болт засел у него в животе, еще два в правом бедре. Рубаха и штаны стали мокрыми от крови, но впавший в боевое безумие орк не замечал ранений. Хорошо еще, что болты у сшша короткие и даже попав в цель, не всегда могут поразить жизненно важные органы…

– Дайте мне минуту. – хрипло отозвался я дождавшись неохотного кивка орка, подскочил к дыре.

Комната внизу почти полностью была затянута едко– зеленым туманом и разгромлена. Джу и слащавый колдун сошлись в магическом поединке, разгоняя колдовской морок, разрывая его в клочья. Вокруг девушки и вовсе было свободное от магической дряни пространство в форме сферы – она явно не хотела оказаться в объятиях тумана.

Даже одного взгляда на волшебницу было достаточно, чтобы понять – положение у нее хуже некуда. Левая рука висит безвольной плетью, одежда в нескольких местах порвана, из носа ленивой струйкой стекает кровь. Джу тяжело дышала и уже из последних сил отражала атаки зажимающего правую щеку колдуна. Орс был серьезно ранен, и кровь безостановочно лилась из раны, просачиваясь через пальцы и заливая одежду, но этот факт нисколько не мешал ему ожесточенно взмахивать свободной рукой, бросая в Джу заклинание за заклинанием.