Текст книги "Наёмник"

Автор книги: лич добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

Волшебница поднялась с пола и, все еще обеспокоено глядя на меня, села рядом. Совсем забыл, Джу ведь считает, что это из-за нее я едва коньки не отбросил. Сам-то знаю, что бред это все, но если копнуть поглубже…

Хотя нет, к черту – благодаря Джу я все еще жив и вовсе не исключено, что и здоров. В произошедшем есть и доля ее вины, но уж точно совсем незначительная. Тем более, это я наемник и я должен ее защищать, а вышло совсем наоборот.

Моя вина, полностью моя. Весь профессионализм коту под хвост.

– Слушай, Джу, хватит винить себя во всех смертных грехах, а? Это официальный приказ главы нашей чертовой спасательной миссии. – свесив ноги с кушетки, решил расставить точки над "и" я.

– Чтобы ты ни говорил, это я не смогла достойно противостоять некроманту и потратила всю ману. Это я использовала на тебе балансировку, это я…

– Это ты поддерживала в моем теле жизнь семь дней. – мягко прервал девушку я. – Это ты притащила меня к шаману и это ты – пусть выглядит и глупо – судя по всему, просидела возле меня целые сутки. Как тебе такой расклад? Просто подумай над этим.

Джу смутилась и пару минут молчала, а я в это время усиленно разминал затерпшие ноги и думал о том, что во мне явно пропадает оратор.

– Будь по-твоему – ты сам во всем виноват. Разгильдяй, самоуверенный дурак, неудачник и полный псих. – подчеркнуто спокойным тоном заговорила девушка. – Я раньше была более высокого мнения о странниках, а вы, оказывается, ничем не лучше обыных людей. Вам просто везет иногда, вот и все.

Я не смог сдержать смеха и повернувшись к волшебнице, увидел улыбку на ее лице. Когда она улыбается, ее лицо, будто сияет изнутри, а все следы усталости исчезают.

– Вот так-то лучше! Это больше похоже та Джу, которую я знаю!

Ну, слава Богу, хоть одну проблему уладил. Теперь никого (надеюсь) не будет мучить совесть за чужие ошибки. Я решил пока не спешить становится на ноги и немного размяться – шутка ли почти полторы недели с кровати не вставать?

– А где все? – задумчиво спросил я, настороженно прислушиваясь к жужжанию насекомых на улице и едва уловимому свисту ветра в ветвях леса.

– Хек и Оркхай за чертой, будь она неладна. – зевнув, ответила девушка. – Их так и не подпустили ближе, поэтому зеленокожие торчат там без дела.

– А тебя значит пустили? Ты что тоже ползла к хижине? – удивленно уточнил я, разглядывая Джу на предмет пыли и порванной одежды. Ни того, ни другого не было.

– Спятил, что ли? Меня не нужно лечить и я не принадлежу к гурам, поэтому и прошла без проблем. Сказала, что я твоя жена. – насмешливо заметила девушка. – Мы с тобой еще должны до эльфийского леса добратся, а одной пересекать степь скучно. Кроме того, ты подписался меня сопровождать и заключил договор с Хеком – мне тебя бросать не с руки. Это, чтобы ты там не подумал чего, понял, Аск?

– Спасибо, дорогая. – едва сдерживая хохот, ответил я.

– Всегда рада, дорогой! Что же касаемо остальных – тот безумный шаман с самого утра уплелся куда-то в лес, а краснокожий вскапывает огород там, где приземлился выверн. Дивная они парочка – первый все время кричит и злословит, а второй…

– … высок, прекрасен ликом и подобен туру силою своей. – донесся с порога ленивый голос.

Я повернул голову и встретился взглядом с учеником шамана, несущим на плече соху. Парень поставил деревянное орудие у двери и, не удосужившись ее закрыть, подошел к нам.

– Зун-кай. Вижу, тебе полегчало, ур-за. – взяв меня за подбородок и пристально посмотрев в глаза, заметил краснокожий.

– Угу. Спасибо за бульон. – не делая попыток вырваться, ответил я.

На мгновение в глубине миндалевых глаз гунга вспыхнуло пламя, заставив меня дернутся от неожиданности, но тут же погасло. Отпустив мой подбородок, парень душераздирающе зевнул и отправился в одну из комнат, по пути бросив:

– Понравился? Сейчас принесу еще, только подогрею…

Когда молодой шаман скрылся в комнате, не отрывающая от него глаз Джу поерзала на кушетке и заговорила:

– Видел? Будто по голове ушибленный. А слышал бы ты, как он говорит со старым орком! Хек едва сдержал Оркхая, чтобы тот не размозжил парню голову за оскорбление шамана. Хотя старик тоже хорош – на утро после твоего лечения выбрался из хижины и бранил нас из-за того, что мы поставили палатку. Хек с Оркхаем молча выслушали, застыв в поклонах, а потом попросили убрать ее! Это притом, что лил дождь!

Я глубокомысленно кивнул. Ну и дела. Вообще, я опасался, что Ршаг вернется на следующий день с подкреплением, но раз Джу ничего не говорит – некромант не оправдал моих самых мрачных опасений. Довольно странно…

– А что колдун? – задумчиво спросил я.

– Ничего. Как в воду канул. Ни чародеев, ни колдунов, но орков Хур-Хар… Никого! Такое чувство, что все обходят это место стороной. Золотая Сеть далековато отсюда, ближайшее поселение в двадцати эквибах – настоящая глушь!

– Ур-за, так кто старался влить в тебя свою силу? – заинтересованно обратился ко мне гунг, появляясь в дверном проеме с миской бульона.

– Что? Какую силу? О чем это он? – сразу насторожилась волшебница.

Я скривился и бросил на краснокожего мрачный взгляд. Ну и обязательно было это говорить? Черт, да я ведь и забыл про слова шамана. Мысль о том, что в меня влили магическую силу, легла на сердце тяжким грузом. Что вообще это значит? Я теперь вроде как чародей или как? А ведь над этим стоило подумать…

Отдав миску с бульоном, ученик шамана уселся на пол и вопросительно посмотрел на меня. Совсем намеков не понимает, сволочь.

– Ей, так что с силой? Аск? – не унималась девушка.

Тяжело вздохнув, я отхлебнул из миски жирную, сдобренную пряностями и кусочками мяса жидкость и неохотно пересказал ей все услышанное от Луга. Волшебница нахмурилась и задумчиво уставилась на меня.

– И кто старался это сделать?! – в конце концов, воскликнула она, внимательно осматривая меня.

Гунг одобрительно закивал – его не меньше волшебницы интересовал этот вопрос. Причины столь пристального внимания к моей персоне оставались загадкой. Я задумался, припоминая всех магов, которые ошивались вокруг меня в последнее время.

Да, черт побери, в последнее время я просто таки живу в окружении магов. Друзья Саяра, он сам, легионеры, колдунья из Мирохода Атиллы… Еще раз отхлебнув из миски, я задумчиво посмотрел на Джу. А ведь она была со мной все это время.

– На меня не смотри! Я этого не делала! – испуганно выставила перед собой руки волшебница, заметив мой взгляд.

– Ага. Это не она. Ее сила пахнет по-другому – ветром и бесплотным духом. – зевнув, заметил краснокожий.

– Да я ничего и такого не думал. А как пахнет то, что в меня старались впихнуть? – постарался побыстрее сменить тему я, пеняя на себя за излишнюю подозрительность.

– Огнем. – не задумываясь, ответил гунг.

– Огнем? О, нет… Я видела пламя кружащее в его ауре, но подумала, что это проклятие… Но постой, теперь там нет и следа огня! Аура немного изменилась, но ведь там нет огня! – размышляла вслух волшебница.

– Не знаю, что такое аура, но огонь вплелся в дух ур-за… Аска, да? Мое имя Рир– ту. Зун-кай, Аск-за! – широко улыбнувшись, приложил средний и указательный пальцы ко лбу парень.

Я молча повторил его движения.

– Но я не вижу его! – упрямилась волшебница, наблюдая, как я с отрешенным видом допиваю бульон.

– Можешь мне поверить – в дух Аска-за вплелось пламя. – скучающе продолжал Рир-ту. – Раньше оно выжигало жизнь из его тела, но старик привел все в порядок и теперь это часть его. Его собственное, синее пламя.

Я едва не захлебнулся. Синее пламя, синее пламя. Идиот, совсем забыл про некромантов, а главное – Лысого, чародея посланного одним из прожигов.

– Что ты сказал? Синее пламя? – переспросил я, стараясь не подавать виду.

– Точно.

Без сомнений, моим "благодетелем" был Лысый, охраняющий плененного Оркхая. Теперь все встало на свои места. Он влил в меня часть своей силы, той огненной мерзости, что едва не прожгла мне руку. Понятно, как я смог зажечь огонь на его посохе. Я помотал головой. Нет, отнюдь не все ясно. Вот например – зачем ему это делать? В тот момент я был искренне уверен, что чародей хочет просто прикончить меня, но вот влить часть сил…

Немного похоже на бред. Хотя с другой стороны – кто знает, может, его заклинание просто неправильно сработало?..

Пришлось рассказать Джу и Рир-ту о стычке с чародеем. Мои опасения насчет того, что подробности "спасительной операции" лучше утаить полетели к черту под хвост, когда молодой шаман заявил, что Оркхай успел все рассказать Лугу. Я уже собирался хмуро засопеть, но понял, что другого выхода просто не было, да и предъявлять претензии тому, кто удерживал меня на врыке семь дней – верх наглости.

– Забавно. Видно он был отличным чародеем – вплести в чужой дух свою магию, при этом изменив ее под определенного человека… Сложная работа. Зачем ему это? – собирая волосы в хвост и перевязывая их лентой, спросил гунг.

– Черт его знает. Эта сволочь хотела меня грохнуть, вот что я вам скажу. А если бы не было яда – я бы почувствовал изменения? – поставив на кушетку миску, обратился к парню я.

– Ты подох бы через две-три недели. – пожал плечами краснокожий. – Огонь медленно пожрал бы твое тело, калеча дух при сплетении. Луг говорил тебе – это неестественно. Такая сила не приносит радости, лишь боль и смерть.

– Почему ты мне не рассказал? – наконец задала вопрос, которого я опасался внимательно слушающая девушка.

– Да как-то вылетело из головы… Сама понимаешь – боль от яда и все такое. – постарался оправдаться я. Волшебница выглядела необычно серьезной и, прищурившись, посмотрела на меня.

– Твоя аура изменилась и мне сложнее определять ложь, но не думай, что я поверила в этот бред, Аск. – хмуро заметила девушка, поднимаясь с кушетки.

– Ты куда?

– Нам лучше поторопится. – пожала плечами Джу. – Если ты здоров – пора поговорить с остальными о том, как действовать дальше и продолжить путь. Не стоит забывать, о том для чего мы здесь.

– У! Можно с вами? – проявил тень заинтересованности гунг.

Волшебница бросила на него подозрительный взгляд, а потом неохотно ответила:

– Если хочешь.

– Только принеси мои вещи, если тебя не затруднит. – попросил парня я. – А еще мне бы не помешала вода и полотенце… Выгляжу как труп.

– Во дворе есть колодец, твои вещи сейчас принесу. – поднялся с пола краснокожий и насвистывая нечто не особенно мелодичное, направился в одну из комнат.

– Ты можешь идти? – окинув меня неуверенным взглядом, спросила волшебница.

Я медленно поднялся на ноги и несколько раз подпрыгнул. Бульон, с чего бы он там не был сделан, отлично восстанавливал силы.

– Хорошо, пошли, поговорим с нашим должником… – одобрительно улыбнулась мне Джу.

Разместившись на скатерти у самой опушки леса в окружении обоих зеленокожих, гунга и волшебницы я задумчиво жевал пирог с яблоками. Несмотря на больше чем две недели, что прошли с того времени как мы покинули Ай-Тар, собранная Саяром еда оставалась свежей и вполне съедобной.

Луг все еще не вернулся из леса и его ученик безразлично ответил, что твари Бездны знают, где носит старика. После этих слов лицо Оркхая стало напряженным и из-под нижней губы показались клыки, но гунг ярости орка даже не заметил.

Лениво разжевывая пирог, я все еще не верил, что только вчера ночью был при смерти. Слабость пока никуда не исчезла, но с каждым часом я чувствовал себя все лучше. Умывшись ледяной водой из приютившегося у хижины шамана колодца, смыв с кожи копоть и кровь, а так же пригладив растрепанные волосы, я и вовсе стал похож на человека. Подходящая одежда на замену старой, изодранной в клочья, нашлась довольно быстро. Забрав у Оркхая наши сумки, Джу через несколько минут протянула мне пакет из серой, шершавой бумаги перевязанный бечевкой.

Так что теперь я щеголял в темно-серых шерстяных брюках на темном кожаном поясе с серебряной бляхой, белой кашемировой рубашке с вычурными манжетами и темной кожаной жилетке на серебряных же пуговицах. Сапоги, которые я снял с мертвого огненного мага, не пострадали – начистив их до блеска, я заправил внутрь штанины брюк. На пояс я повесил порядком потрепанную кобуру с револьвером. Из-за палящего солнца и не спадающей жары, плащ я одевать не решился.

В тени деревьев, слишком уж назойливое солнце не причиняло больших неудобств, но день выдался душным, и в воздухе витала тень собирающейся к вечеру грозы. Окинув ленивым взглядом огород Луга, я только хмыкнул – по обе стороны от пыльной, будто нарочно посыпанной мелкими камнями дорожки, ведущей к хижине, росли самые разные растения, но плодовых среди них не было. Одни лишь травы, цветы и какой-то бурьян – кажется, часть этого гербария спасла мне жизнь.

Зеленокожие были рады видеть меня в полном здравии. Хек из-за того, что пока я жив – договор не нарушен, а Оркхай… Сын вождя сдержанно кивнул и, хотя ни словом не обмолвился, дал мне понять, что погасил передо мной свой долг. Как оказалось, орки очень трепетно относятся к подобным вещам – даже не смотря на то, что мы и так получим плату за помощь по договору, Оркхай пошел на уступки и, жертвуя своими интересами спас мою жизнь. Договор, заключенный Хеком не касался его личной чести – вот и все объяснение, которого удосужилась не в меру любопытная Джу.

Когда с благодарностями за мою спасенную жизнь и обменом новостей было покончено, начался серьезный разговор.

– Отправляемся, как только вернется уважаемый Луг. – прокаркал гоблин, вонзая потемневшие зубы в кусок вяленого мяса.

– Как быстро мы окажемся на землях Грарх? – сухо осведомилась волшебница.

– Две недели. – на секунду задумавшись, невозмутимо ответил орк.

– Что?! Почему так долго?!

– Хек этой ночью посещал Сеть. Альянс восточных гур, во главе с отборными частями Хур-Хар вторгся в Авару. Волна Вааргха разрушила семь башен и вытеснила гвардию наместника из трех пограничных провинций. – с каменным спокойствием ведущего вечерних новостей сообщил Оркхай. – По слухам, чародеи ударили первыми, заставив царство перетянуть силы из восточных провинций. Алый Батальон был на пол пути к ним, но следом накатила Волна Вааргха и маги едва успели вернуться, чтобы удержать ее от прорыва в центр страны.

У волшебницы отвисла челюсть и несколько секунд она просто беззвучно открывала и закрывала рот. Рир-ту все так же неподвижно лежал на скатерти и, пожевывая травинку, смотрел в небо – ему, судя по всему, было наплевать на войну, гоблин оставил в покое мясо и нахохлился, думая о чем-то своем…

А я застыл, понимая, что такая далекая и призрачная перспектива быть вовлеченным в чужой конфликт внезапно стала горькой реальностью.

– Но, но вы ведь говорили, что они не нападут, пока Грарх не даст гарантий невмешательства! – задыхаясь от возмущения, воскликнула Джу. – И говорили, что ваши вожди никогда этого не сделают!

Оркхай бросил на нее холодный взгляд, но гоблин поспешил объяснить:

– Говорят, наши пообещали не встревать и Хур-Хар поверили. Или сделали вид, что поверили – Вааргх повис в воздухе и больше половины гур, по примеру Грарх молча наблюдают за войной, не отвечая на него и не принимая официальный нейтралитет.

– Странно это. – заметил я. – Столько тянули, стараясь вынудить вас к заключению договора о нейтралитете или вовлечь в войну, а тут вдруг такое.

– Колдуны подгоняют Хур-Хар, а кто-то подгоняет колдунов. – зевнув, впервые подал голос краснокожий.

Все посмотрели на него, ожидая продолжения, но гунг, кажется, сказал все, что хотел. Я недовольно поджал губы, отмечая, что Рир-ту очень странный кадр.

– Какие провинции заняты орками? – сглотнув, спросила волшебница.

– Точно не знаю, но вроде бы Шурк, Гуллу и Эдеш. – не уловив напряжения в голосе Джу, пожал плечами Хек. – Шурк была первой, по слухам там теперь лишь выжженная земля – Волна Вааргха была на пике ярости и сметала все на своем пути.

Девушка вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Черты лица заострились, а взгляд похолодел. Я лишь покачал головой – Шурк, это провинция, на самом севере которой стоит башня Ай-Тар, откуда мы не так давно поспешно сбежали. А Эдеш – родная провинция Джу.

– Джу, Алый Легион был у самой границы. – откашлявшись, обратился к волшебнице я. – Думаю, они смогли выиграть время и все мирные жители смогли уйти в глубь страны.

– Знаю. – сквозь зубы ответила она.

Хитро прищурившись, Хек посмотрел сначала на меня, потом на Джу и, судя по всему, догадался, из-за чего произошла подобная смена в нашем настроении. Но так ничего и не сказал.

– Если хочешь вернутся, я не… – немного замявшись, начал я.

– Не пори чушь. – холодно оборвала меня волшебница. – Хур-Хар поглотили три северно– восточных провинции, а на границах Орочего леса стоят войска чародеев. Даже если бы я была настолько глупа и бросилась туда сломя голову – мне не попасть в Авару.

Мне пришлось признать, что Джу права и в который раз удивится смене ее характера в сложных ситуациях. Решения она принимала быстро, трезво оценивая ситуацию. А главное – мне на руку. Собственно, я намеренно упомянул о возможности повернуть назад – пусть оценит все, что уже сделано, пусть обернеться назад и посмотрит на уже пройденный путь. Простой расчет.

Отпускать Джу домой мне не выгодно, и я не собираюсь это делать.

Только вперед, только к цели.

– Две недели, а? – не отрывая взгляда от клочка неба, видимого через просвет в листьях деревьев, нарушил молчание Рир-ту.

– Две-три. У нас остался только один врык и понадобится время, чтобы достать еще пару. – спокойно ответил Оркхай. – И двигаться будем только ночью – чародеи стянули все силы к границам Авары, но расслабляться не стоит.

Орк сидел по-турецки, положив на колени боевую секиру. Рассеяно достав из кармана лежащей рядом куртки кусок светлой ткани, он принялся начищать лезвие.

– Если чародеев здесь нет, то чего нам боятся? Добудем на Сети врыков… Или лошадей и будем гнать, пока не окажемся на месте. – пожала плечами волшебница.

– Кстати, а как это армия чародеев так быстро добралась от границ Грарх к Аваре? – задумчиво спросил я.

– Как оказалось, возле наших границ стоит меньше трети солдат чародеев. – скривившись, ответил гоблин. – Примерно десять тысяч наемников из княжеств востока и юга, основная часть ждала своего часа у границ с Аварой… С этой армией самые сильные чародеи леса.

– Думаю, эти десять тысяч не стоят сплошной стеной, закрывая всю границу с Грарх. Мы просто обойдем их и все. – хмуро стояла на своем девушка. – На полной скорости, нигде не останавливаясь.

– Есть одна проблема… Помните лесных братьев, которых мы встретили в Лугра? – криво ухмыльнувшись, начал Хек.

– Да. И что с ними? – припомнив десяток головорезов искусившихся нашим золотом, спросил я.

– Чародеи дали им некоторые новые полномочия. Теперь лестные братья следят за Сетью, собирают налоги и контролируют лес. Больше, чем раньше, то есть.

– Те бандиты?! – изумилась Джу.

– Да. Раньше они могли официально грабить и платили налоги прожигам, теперь они эти налоги собирают, пока хозяев нет на месте и следят за порядком. – прокаркал зеленокожий. – Премерзкая ситуация.

– А что с колдунами и остальными силами гур, что встали на сторону Хур-Хар? – не особо встревожившись новостью о бандитах у власти, спросил я. – Они начали вторжение в Лист?

– Ничего не слышно, а это значит – война пока не началась.

– Сеть – величайшее изобретение моего народа. На ней можно не только заработать состояние, но и узнать о новостях со всего Юрра. – между тем заявил гунг.

– При чем здесь твой народ? – не отрываясь от полирования лезвий секиры, бросил Оркхай.

– Уже тысячу лет караваны из Восточной пустыни ходят к Каменным Сводам, перевозя на масалах дорогие ткани, редкие масла, пряности и много чего еще. – лениво объяснил парень. – Золотая Сеть – путь гунг.

– А назад вы тащите наше оружие, металлы и драгоценные камни гномов, поделки чародеев, нектар и вино прибережных королевств, рукописи валканов… Продолжать можно вечно. – отчеканил орк, не поднимая головы. – Это не изобретение – вы просто нашли способ тащить к себе все самое ценное и пользуетесь им, с разрешения гур.

– Гуры сами кормятся с Сети. И чародеи. И королевства вместе с гномами, а так же некроманты и цверги на востоке. – безразлично ответил краснокожий. – Мой народ зарабатывает на остальных. Но и они зарабатывают друг на друге. Все довольны тем, что придумали гунг.

Лицо Оркхая напряглось, но он ничего не ответил Рир-ту. Я со все возрастающим интересом наблюдал за этим, по-сути, бессмысленным спором. Дело здесь было даже не в том, кто получает прибыль с Золотой Сети – орку не нравилось, что краснокожий человек нагло ведет себя с шаманом. Я осекся, поняв, что дело в другом. Нет же, Оркхаю не нравится, что краснокожий человек ходит в учениках лучшего шамана гур.

– Не неси чушь, дурья твоя башка! – раздался у меня за спиной презрительный голос.

Я вздрогнул и, повернувшись, уставился на выходящего из леса старого орка. Шаман был одет так же, как и во время моего исцеления – одна набедренная повязка, да татуировки, щедро покрывающие тело. В свете дня он выглядел еще более худым, кожа его была болотно-зеленой, как у Хека, а лицо неприветливым.

Гоблин с орком тут же подобрались – Оркхай оставил в покое секиру, Хек перестал жевать – и в едином порыве подорвались на ноги, поклонившись. Кажется, это еще больше испортило настроение старому орку – скривившись, он кислочто-то пробормотал себе под нос. Рир-ту соизволил приподняться и склонить голову в подобии приветствия. Я быстро переглянулся с Джу, не зная, как поприветствовать спасшего мне жизнь шамана и та, поймав мой взгляд, быстро склонила голову. Отлично, не будем выделятся из общей массы.

– Чего киваете?! Я что на вождя похож?! – желчно завопил старик, между тем усевшись на скатерть возле меня. – Поднимите горшки свои пустые! Что мне с вашими макушками беседы вести?

– Приветствуем, уважаемый Луг. – спокойно отозвался Оркхай.

Я отметил, что в голосе его нет благоговения или лести – он вел себя со стариком так потому, что это была традиция. Его так учили. А еще, судя по всему, сын вождя Грарх искренне уважал старого шамана.

– Сами знаете, куда засунуть свои приветствия. Притащили у себя на хвосте головастика ящериц и ублюдка колдуна, изгадили половину огорода и теперь приветствуют… – схватив кусок вяленого мяса, забрюзжал шаман.

– Мы сожалеем, что доставили вам неудобства и постараемся поскорее уйти. – спокойно произнес Оркхай.

– Уйдете вы, как же… Вот с этим на плечах и уйдете?! – возопил старик, свободной рукой схватив меня за подбородок.

Я скривился от того, что длинные ногти шамана впились мне в кожу, но промолчал. Дожевав кусок вяленого мяса, Луг внимательно посмотрел мне в глаза. Я уже во второй раз отметил, что глаза шамана алые.

Будто кровью налитые. Жутковатое зрелище.

– Чего там? – сонно спросил Рир-ту, рассматривая многомерную флягу с водой.

– Пламя улеглось и больше не должно тебя тревожить. Повезло, что его было немного… Совсем немного. Ты знаешь, кто это сделал? – обратился ко мне Луг, полностью игнорируя ученика.

– Да.

– Хорошо. Лучше не попадайся больше ему на глаза. – выпятив нижнюю губу и обнажив клыки, посоветовал шаман. – Не знаю, что может произойти, но рисковать не стоит.

– Прошу прощения, а как это повлияет на магические умения Аска? – осторожно уточнила Джу.

Орк отпустил меня и, вернувшись к вяленому мясо начал сосредоточено жевать, время от времени бросая задумчивые взгляды на волшебницу. Я затаил дыхание.

– Какие умения? У него нет, и не было никаких умений, кроме самого духа… Необычного духа, но не духа мага! Ур-за! Ожививший струны его духа огонь никак не может повлиять на то, чего нет! – ворчливо ответил старик. – Слишком мало силы было влито. Но что-то все же изменилось. Случайно. Не простой человек, все же. Стихии, предчувствия, обаяние, ощущения… В момент сильного волнениячто-то может и проявится. Я не всесилен и не могу предсказать, когда и во что выльются та капля силы, что есть в нем! Если не тревожить струну духа, сила просто растает со временем, а сама струна зачахнет…

Странно. Не могу с уверенностью сказать – обрадовала меня новость шамана или огорчила. Да и вообще, как-то слишком туманно он все объяснил. Выходит, за свои мучения я совсем ничего не получил? Только смутную надежду, что где-то когда-то в ближайшее время смогу случайно что-то такое необычное выкинуть. Дать бы в морду Лысому за такой подарок.

Я перевел взгляд на Джу, которую слова шамана тоже не слишком успокоили – судя по всему, ей магия орков казалась грубой, первобытной. Девушка не могла загнать дар Луга в привычные рамки и не могла сделать тоже самое с его объяснениями.

– С другой стороны – Духи опьянели от его крови. Такое я видел впервые. – как бы между прочим заметил зеленокожий, искоса глянув на меня.

Рир-ту оживился, сразу навострив уши, Хек и Оркхай переводили взгляд с меня на шамана, ожидая объяснения. Что-то меня такое повышенное внимание не радует.

– О чем это вы? – удивленно спросила волшебница.

– О зеных лугах и задницах гноллей! – снова вспылил орк, отбирая у ученика флягу с водой.

Джу хотела было возмутится, но вовремя остановилась, увидев предупреждающий взгляд Оркхая. Я с ним согласен – старика, который с легкостью заставляет землю ходить и драться на своей стороне, лучше не злить. На какое-то время вокруг воцарилась тишина, наполненная жужжанием насекомых и чавканьем орка.

– Чего заткнулись? – недовольно осведомился старик.

– Ждем, что ты объяснишь, почему опьянели Духи. – лениво ответил Рир-ту.

– Испив его крови, Духи стали слишком доброжелательны. Подозрительно доброжелательны! А еще разговорчивы. Они говорили о древней крови Владык… Ты из древнего рода, ур-за? – пристально всмотрелся в меня шаман.

Я неопределенно пожал плечами. Рассказывать шаману о том, кто я и откуда, чем занимаюсь, на кого работаю и почему у меня "необычный дух" не хотелось. Вообще, рассказывать об этом кому бы то ни было, не хотелось.

– Не хочешь говорить, да? Ну и Бездна с тобой. Рир-ту видит у тебя на руке древний браслет, Духи видят у тебя в жилах древнюю кровь – меня тебе не обмануть. Но это твое дело. – презрительно скривившись, отбросил флягу с водой орк, поднимаясь на ноги. – А ты лучше не лезь в дела Духов. Сегодня они благосклонны и принимают чашу крови как щедрый дар, а завтра могут разорвать на части, возжелав иссушить тебя до последней капли.

– А может?.. – задумчиво спросил краснокожий и сделал быстрый жест, проводя двумя пальцами по ладони.

– Последний разум растерял? Иногда я думаю, что взял в ученики полного кретина… Нет. Я не раб Духов и не ищу легких путей, и ты тоже не будешь. – неожиданно холодно ответил ученику шаман.

– Уважаемый Луг, ты знаешь о войне? – спокойно спросил гоблин.

– Все знают о войне. – безразлично ответил старик. – А еще я знаю, что Грарх не будет молчать.

– Можем ли мы рассчитывать, на твою благосклонность в… – начал Оркхай, судя по всему, давно заготовленную речь.

Старик сорвался на ноги, опрокинув несколько плошек со снедью, и злобно заорал:

– Ты притащил к моей хижине беду, но я избавился от нее! За тобой погоня, но я укрыл тебя! Ты притащил ко мне умирающего – я излечил его! Три услуги! Я помню тебя Оркхай, сын Грарх! Ты хороший воин, но не тебе звать меня на грязную войну, которую начали глухие к ловам Духов слепцы! Вы воевали без меня десять лет, будете воевать и дальше!

– В этот раз у нас могущественный враг. Колдуны, половина братьев, сшша, гнолли, чародеи… Ты нужен Грарху как никогда. – сохраняя каменное лицо, продолжил Оркхай. – Ургаш позовет наш дух в бой, когда придет время, и кланы были бы несокрушимы с твоей силой…

– Ургаш?! Не смей поминать при мне Ургаша, Оркхай! Убирайтесь с моей земли, немедленно! – брызгая слюной, злобно закричал шаман.

Его глаза преватились в два алых озера и начали неестественно сиять изнутри, а на шее вздулись вены. Я не знаю, из-за чего он так невзлюбил собственный народ, но злить его дальше не стоило. Кажется, Оркхай и сам это понял, поэтому просто кивнул.

Злобно ругаясь на орочьем, Луг зашагал к хижине. Рир-ту наблюдающий за сценой с каменным спокойствием, пригладил волосы и душераздирающе зевнул.

– Зря ты напомнил ему про войну. Старик уже месяц ногти грызет, но упрямо сидит здесь. – поднимаясь на ноги, спокойно заметил краснокожий. – Кровь зовет его домой, но он знает – кровь может ошибаться. Особенно кровь орка, не в обиду конечно. Лучше вам убраться, пока он окончательно не взбесился.

– Сейчас середина дня, нам не стоит… – начала Джу.

– На десять эквибов вокруг земля Луга. Жаль, что так вышло – я бы вспорол брюхо паре-тройке колдунов, но видимо не судьба. Удачи вам, видят Духи, еще встретимся. – пожал плечами гунг и махнув рукой направился следом за учителем.