Текст книги "Наёмник"

Автор книги: лич добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Понаблюдав за ним какое-то мгновение я мысленно выругался и повернулся лицом к напирающим алым солдатам. Немногочисленные защитники башни уже заняли оборону вокруг нас – орудующие преимущественно голыми руками, они метали в атакующих легионеров молнии, разноцветные вспышки, каменные и ледяные глыбы, били в них сотканными из света плетями и закрывались переливающимися магическими щитами…

Среди защитников башни были одни маги – всего дюжина, пятерых или шестерых из которых я уже видел в зале перехода. По сравнению с более чем полусотней толкающихся дальше по коридору солдат – совсем мало.

Выбора как такового у меня не было, поэтому я просто присоединился к веселью. Заклинания моих нанимателей порядочно ослабили алых и, уже через пару минут, я наловчился отстреливать потерявших магическую защиту солдат и огненных магов. Силовые поля обычных легионеров выдерживали максимум два– три магических удара, а то и вовсе таяли после первой же атаки, огненные щиты магов держали до пяти прямых попаданий и вот тогда… Да, тогда в дело вступал мой револьвер.

– Отлично, странник! – после очередного точного попадания, похлопал меня по плечу темноволосый парень, левую половину лица которого украшала свежая рана.

– Надеюсь, я об этом не пожалею… – едва слышно пробормотал я.

Уже через две минуты наши дела явно ухудшились – защищенные одним огромным огненным щитом, алые теперь неумолимо приближались, угрожая через каких-то три минуты просто насадить нас выдвинутые копья. Заклинания наших магов уже не давали должного эффекта, все огненные сконцентрировались на защите, а обычные бойцы двигались вперед, выстроившись в несколько рядов – первый копьеносцы, второй и третий арбалетчики, по очереди дающие залп заколдованными болтами…

Благо, наша защита, похожая на переливающийся купол, все еще держалась.

– Бездна! – выругался стоящий передо мной мужчина. – Раскар! Поторопись!

– Что случилось? – спросил я у темноволосого парня.

– Боевики! – не вдаваясь в объяснения, крикнул он, указывая на пятерых одетых в серые мундиры мужчин, пробирающихся через строй наступающих легионеров.

Те же серебристые маски, будто отлитые из олова у них были украшены гравировкой – стальной дракон, держащий в лапе человеческий череп. Мягко говоря, не самый обнадеживающий символ.

Подчиняясь приказу одного из боевиков, легионеры вместе с огненными магами, начали поспешно отступать назад к провалам в стенах.

– Это еще что значит?.. – настороженно пробормотал я.

– Не хотят своих солдат зацепить… – упавшим голосом ответил светловолосый мужчина, стоящий по левую руку от меня.

Выступившие вперед боевики построились в шеренгу и первым делом ударили кулаками по выставленным перед собой открытым ладоням. Воздух вокруг серых магов загустел и брошенные в них заклинания просто рассеялись. Окружающие меня защитники башни заметно занервничали и принялись, что есть мочи, бить по боевикам "из всех орудий". Я не спешил что– либо предпринимать, молча наблюдал за новыми противниками…

– ХА! – в едином порыве вырвалось сразу из пяти глоток.

Серые маги заняли боевые стойки и тут же ударили в нашу сторону открытыми ладонями. Сорвавшаяся их рук яркая вспышка заставила меня зажмуриться. Гудящее заклинание чудовищной мощи ударило по созданным общими силами защитников башни магическим экранам. Я кожей почувствовал невероятный жар враждебной маги, банально поглощающий силовые поля одно за другим, волосы на затылке встали дыбом из-за разлитой вокруг энергии.

Все нарастающее гудение воздуха и натужно скрипящие защитные заклинания пугали все больше – кажется, еще секунда и тебя поглотит враждебная сила…

Когда через несколько секунд напряжение схлынуло, оставив после себя нервную дрожь во всем теле, я решился открыть глаза. Каким– то чудом защитные заклинания сдержали смежную атаку боевиков – трое наших магов грохнулись в обморок, но остальные выстояли. Коридор почти не пострадал – магический импульс не затронул каменных стен, разве что на полу осталась глубокая колея кипящего камня.

– Ох ты ж [цензура]. – вытирая замызганным кровью рукавом вспотевший лоб, выдавил я. – Да эти парни десяток плазменных танков заменить могут…

– Готовятся ударить еще раз! – выкрикнула светловолосая женщина. – Больше энергии в щиты! Всю энергию на щиты!

– Раскар! – что есть мочи закричал я, через плечо. – Быстрее открывай этот [цензура] портал, иначе нас всех зажарят!

Двигаясь, словно слаженный механизм, боевики делали одно движение за другим. Воздух вокруг магов искажался, у раскрытых ладоней, мелькающих в воздухе, потрескивали электрические разряды… С каждым мгновением это нравилось мне все меньше и меньше – если первый удар они подготовили за каких-то десять– двадцать секунд и он едва не размазал нас по стенам, что же будет теперь?!

– Готово! – крикнул из-за спины Раскар.

Облегченно выдохнув, я развернулся и бросился к колышущейся поверхности камня, превращенного во входную точку портала. Остальные маги тоже немало обрадовались возможности убраться как можно дальше от коридора, а все из-за пульсирующей серой сферы брошенной в нашу сторону боевиками.

Даже и не думая оборачиваться, я прыгнул в портал.

Тело снова свело неприятной болью и, уже через мгновение, я выпрыгнул из стены в ярко освещенном просторном помещении, заставленном казалось тысячами деревянных ящиков. И, правда, склад. Следом за мной из портала начали выпрыгивать остальные маги. Немного отдышавшись, я засунул револьвер в кобуру, отошел в сторону от портала и осмотрел левое плечо с засевшим в нем арбалетным болтом. Поморщившись, я оторвал от рубашки полоску материи и, зажав ее в зубах, вырвал из раны болт.

Наконечник оказался не зазубренным и вошел в мышцу чуть больше чем на пол ладони. Повезло. Отбросив прочь бесполезную железку, я скинул куртку на стоящий рядом ящик и, разорвав рукав рубашки, перевязал рану. Быстро осмотрев бок, который зацепило багряным пламенем, я сплюнул и опять одел куртку. Кожа немного обуглилась и потемнела, но ожог совсем пустяковый – жить буду.

– Странник! – окликнул меня бородатый Раскар.

Обернувшись, я посмотрел на покрытое испариной и осунувшееся лицо мага. Наверно, стоит извиниться за те две пули, что я всадил ему в грудь. Неудобно ведь как-то вышло – я его подстрелил, а он мне жизнь потом спас. Хотя, по его виду и не скажешь, что недавно две пули схлопотал – уставший как собака, но живее всех живых.

Между тем, я заметил, что ряды защитников башни поредели. Через портал прошло всего десять человек, а остальные…

– Кому– то нужно было держать щиты. – перехватив мой взгляд, ответил подступивший ко мне Раскар. – Зато остальные успели уйти… И ты в то числе.

– Жаль твоих друзей.

– Дракон пожалеет. – хмуро ответил маг.

– Тебе виднее. Спасибо за помощь и извини за тот инцидент в зале перехода. Ничего личного, просто когда тебя приказывают прикончить настроение вести светские беседы исчезает. – все же решился извиниться я.

– Когда перед тобой появляется странник, лучше сначала отрубить ему голову, а потом задавать вопросы. – криво ухмыльнувшись, ответил бородач. – Ничего личного. Мы уходим через туннель в лес. Если повезет, Соко не успел предупредить о нем Легион, а если нет… Там есть несколько запасных выходов. Как-то выкрутимся. Раз уж так вышло – можешь уходить вместе с нами.

– Спасибо, конечно, но мне бы сначала Джу или Саяра увидеть. – покачал головой я. – У меня заказ и просто так от него не избавишься.

– Саяр ушел в зал Врат еще перед нападением, больше его никто не видел. А Джу…

– Как это вы уходите?! – донесся из-за ящиков возмущенный крик.

– … Джу прямо здесь и, думаю, она немало обрадуется твоему рвению выполнить задание. – пригладив бороду, закончил маг.

Башню в очередной раз тряхнуло. С теряющегося во тьме потолка посыпалась пыль. Поспешно выгребающие из вскрытых ящиков какой-то скарб и просто отдыхающие маги на мгновение застыли, прислушиваясь к гулу бьющих в стены заклинаний.

– "Боевой корпус", будь он проклят… – втянув носом воздух, заметил Раскар и, повернувшись к товарищам, крикнул: – Три минуты и уходим!

– Раскар! Что это значит?! Вы не можете так просто уйти! – закричала на бородача выскочившая из-за ящиков девушка.

К слову, очаровательная особа – чуть ниже меня ростом, уже привычно смуглая кожа, волосы темные, на вид лет двадцать– двадцать пять. Привлекательное лицо – вздернутый носик, красивые губки и насмешливые зеленые глаза. Одета девушка в серые брюки, заправленные в сапоги с высокими ботфортами, странного покроя рубашку, короткую кожаную куртку и накинутый на плечи серый плащ с капюшоном. На шее висит элегантный кулон в виде какой-то буквы. Наверно. Черт его знает, буква это или нет.

– Извини, Джу, но больше терять людей ради бессмысленных исследований я не собираюсь. В самом начале у нас было больше полусотни людей, а что теперь?! Посмотри! – ткнув пальцем в поспешно собирающихся магов, процедил бородач. – Десяток! Всего десяток магов! Мы окружены сразу двумя корпусами Легиона, для Совета каждый из нас – предатель, уже приговоренный к каторге!

– Но ведь у нас получилось! Саяр перешел на ту сторону! Мы смогли, Врата открылись, открылись целых три раза! – горячо возразила девушка. – Человек из Совета обязательно оценит это! Это же прорыв, небывалый прорыв в магии!..

– Слушай, я понимаю, что Саяр забил тебе голову этими глупостями про прорыв в магической науке, но постарайся понять – это реальный мир! – скрипнув зубами, ответил маг. – Мир, где члены Совета играют в свои, слишком сложные и запутанные игры. Они устанавливают правила, а потом до поры до времени делают вид, что не замечают, как кто-то из "своих" нарушает эти правила чужыми руками. И знаешь, что? Сейчас как раз тот момент, когда поставивший на нас большой человек из Совета должен, образно выражаясь, "отряхнуть руки". Это значит, что нужно позаботиться о своей безопасности.

– Если мы доведем до конца задуманное, они сами будут нас благодарить! Вы не можете просто так сбежать! – сжав кулаки, не отступала Джу.

– Орки и эльф мертвы. Саяр, Кастайла, Шасши, Зар и даже проклятый Соко вообще исчезли…

– Эм. Когда я видел Соко в последний раз, он пытался меня прикончить и, я не хочу делать поспешных выводов, но делал он это вместе с огненными магами. – решил внести свою лепту в разговор я.

– Выползок Бездны! Так и знал, что этому ублюдку нельзя доверять! Это он привел сюда алых, он! Жадный [цензура]… – выпучив глаза, ругнулся Раскар, но уже через секунду взял себя в руки и продолжил: – Ладно, теперь это уже не важно. Слушай сюда, Джу, мы сыграли в игру устроенную членами Совета, каждый по своим личным причинам, но сыграли. Кое– кто захотел заполучить силу Врат, использовать которые запрещено, и мы попробовали провернуть это для них. Попробовали, но ничего не вышло. Мы проиграли и все, что нам остается, это бежать на запад и затеряться в малых княжествах или того лучше – у подножья Западных Гор. Потому, что за нарушение законов будет отвечать не член Совета, а мы.

– Это плохо. – доверительно сообщил я девушке, наблюдая как едва заметно вздрагивают от магических ударов стены.

– Видишь, даже он это понимает. – поморщившись, кивнул бородач. – А он, между прочим, единственный кто остался в живых из вашей самоубийственной экспедиции.

– Ты?.. – перевела на меня недоверчивый взгляд Джу.

– Аскет. Приятно познакомиться. – широко улыбнувшись, представился я. – И я, к слову, не согласен с Раскаром – если уж собрались пересечь половину материка, то отступать уже нельзя. Врата, прорыв в магической науке и все такое прочее – это важно, чертовски важно. Точно так же как и мой заказ.

– Раскар! Мы готовы, можем уходить! – закричала выскочившая из-за сложенных ящиков подруга бородача.

– Иду! – ответил женщине маг и, повернувшись к Джу, промолвил: – Последний шанс – хватай вещи, и уходим вместе с нами. В отличие от странника, ты не связана никакими клятвами и правилами. Тебе нечего делать у эльфийских Врат!

– Вот именно, что я связан клятвами и правилами! Я обязан довести тебя до Мирохода в землях эльфов, и я это сделаю, с чье– то помощью или без! Черт, да я ведь странник, Саяр в меня верил, поверь и ты! – чувствуя, как заказ ускользает ко всем чертям, я бросился во все тяжкие. На самом деле, я не был даже уверен, что мы вдвоем выберемся из башни живыми. Но не говорить же об этом своей "цели"?..

Прикусив нижнюю губу, Джу переводила взгляд с меня на бородатого мага.

На ее месте я бы, не раздумывая, последовал именно за Раскаром. Хотя бы по той простой причине, что знаю, какой сволочью может быть наемник, если ему нужно выполнить заказ. Соврать – легко! Похитить – ради Бога! Тащить против воли через весь материк – нет проблем, лишь бы добраться до Мирохода и заставить его работать!

К счастью, Джу думала иначе.

– До встречи, Раскар. – с трудом выговорила девушка. – Когда мы выполним задуманное, вы первыми узнаете об этом и сможете вернуться.

Маг тяжело вздохнул и, обняв ее, промолвил:

– Прощай, Джу. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Разжав объятия, бородач бросил на меня хмурый взгляд и, коротко кивнув, скрылся за бесчисленными ящиками. Через минуту где-то в другом конце склада натужно заскрипел камень, видимо закрывающий вход в тайный туннель, и вокруг воцарилась полная тишина. Даже ставшие привычными удары по стенам башни прекратились, а это значит только одно – алые уже внутри. Не знаю, могут ли они открывать порталы, но, судя по силе всего лишь пятерых боевиков – это им и не нужно, достаточно просто сносить все стоящие на пути стены и рано или поздно солдаты доберутся и сюда.

Вздохнув, я оценил свои шансы. Проводников нет, вокруг полно солдат, желающих нашей смерти, снаряжения как такового нет, карт нет, а вокруг все тот же чуждый мне магический мир… Мягко говоря, не лучшая ситуация. Ну да ладно, главное, что шансы на выполнение задания есть, а то, что они мизерные – так это поправимо!

– Отсюда есть другой выход? Еще один туннель тайный ход иличто-то подобное?

– Есть туннель в город, но там наверняка уже полно солдат… – переминаясь с ноги на ногу, ответила девушка. – Ты уверен, что сможешь помочь мне?

– О да, можешь не сомневаться. У меня просто нет другого выбора… – улыбнувшись, пробормотал в ответ я, размышляя над внезапно подскочившими шансами на спасение из башни. – Ладно, не будем терять времени – вперед к этому туннелю!

– Стой! – выставив перед собой ладонь, остановила меня девушка. – Может, сначала прихватим собранные Саяром сумки?

Я мысленно помянул добрым словом мага – он уже в который раз спасает мне жизнь и облегчает работу, что собственно, одно и то же.

– Веди.

Кивнув, девушка развернулась и побежала по широкому проходу меж сложенных друг на друга ящиков. Удерживая ладонь на рукояти покоящегося в кобуре револьвера, я бежал следом за Джу, внимательно осматриваясь. Судя по всему, склад располагался в самом центре башни и занимал не меньше десяти этажей, при этом, "рабочее" пространство здесь было площадью в один этаж, все остальное – уходящая ввысь пустота. Дверей не было совсем – войти внутрь можно было только через портал. Это радует.

Несколько раз свернув в лабиринте из сложенных ящиков, мы остановились на свободном пятачке у одной из стен. Парочка длинных деревянных столов, на них разложены разнообразные вещи, какие-то рабочие инструменты, непонятного предназначения детали, бумаги, с десяток сумок, оружие…

– Что нам нужно, кроме сумок? – схватив одну из обтянутых темно– коричневой кожей сумок с широким ремешком, обернулась ко мне девушка.

Остановившись перед столом, я подтянул к себе одну из сумок и, не глядя, открыл пряжку. Сейчас главное – показать Джу, что я знаю свое дело, что у меня есть план. Хотя, плана, по большому счету, у меня нет. Точнее, он был, но весь вышел, как только наш отряд сократился до двух человек и на меня легли обязанности главного.

Не то, чтобы я не любил быть главным, но это слишком уж хлопотное дело. Если ты главный, то, кроме того, что нужно говорить всем, что делать, еще и следить за выполнением поручений не помешает. А как иначе? Груз ответственности еще тот и в конечном итоге часто выходит так, что всю работу приходиться делать самому.

Несправедливо, утомительно и вообще, но, в этом конкретном случае, отвертеться не получится – на карте моя жизнь, а к ней я очень привязан.

– Саяр обещал мне магические браслеты– навигаторы. – сразу сориентировался я.

– Легионеры могут догадаться и сломать заклинание, которое использовал для их связи с башней Саяр. – заметила девушка, доставая из-под стола небольшую, отполированную шкатулку. – Это займет много времени, но рано или поздно произойдет.

– То есть, о сигнализации на случай опасности можно забыть. – сделал вывод я и хмуро заметил: – Плохо. Откровенно говоря, раньше я был более высокого мнения о ваших артефактах. Раз они так ненадежны, лучше прихватить с собой и карты.

– Понятно. – кивнула Джу, открыв шкатулку. Внутри лежало десять медных браслетов. Широкие, снабженные простейшей застежкой, без каких либо магических надписей или символов – они совсем не выглядели магическими. Ну и ладно. Я в этих делах не эксперт, мое дело маленькое – нажимай на спуск, защищай клиента, да от стрел уворачивайся.

Заглянув в сумку, я тупо уставился на набитую туда прорву вещей. Аккуратно сложенная одежда чередовалась с завернутыми в холощеную бумагу продуктами, флягами с чем-то тихо плескающимся внутри, какими– то мешочками, небольшими ларчиками, свитками и коробочками… Забитая до невозможности сумка, между тем, почти ничего не весила и с виду была и вовсе пустой.

– Что это за хрень? – недоуменно посмотрел я на защелкивающую вокруг правого запястья браслет девушку.

– Многомерная сумка. Магический предмет, артефакт, волшебная вещь – называй, как хочешь. Внутри больше, чем выглядит снаружи, а значит, может вместить больше. Когда нужночто-то достать – просто засунь внутрь руку и представь нужный тебе предмет. Или можешь порыться в ней, если не знаешь, что точно тебе нужно. – объяснила девушка, подхватив со стола один из свитков и передавая его мне. – Это карта. Попробуй сам.

Приняв свиток, я молча сунул его в сумку. К моему немалому удивлению, карта будто потонула во втиснутых внутри вещах. Проверять более подробно, как работает эта штука, времени не было, поэтому я закрыл сумку и застегнул пряжку.

По ходу дела разберемся.

– А что в других сумках?

Повесив на плечо ремешок, я взял один из браслетов и молча застегнул его на запястье. Ничего сверхъестественного не произошло – на мгновение в глазах вспыхнули красные точки, да и только.

– Тот же набор, что и у нас с тобой. Еда на несколько недель, сменная одежда, деньги и все такое. – задумалась девушка и, закрыв шкатулку с остальными браслетами, провела по крышке указательным пальцем. Внутричто-то зашипело, и из щелей потянулись тонкие струйки дыма.

Заметив мой заинтересованный взгляд, Джу объяснила:

– Предосторожность. Лучше уничтожить браслеты, а вместе с ними и наш маршрут. Даже если Соко и успел все разболтать – с помощью остальных браслетов нас могли найти, они все же связаны. Легионеры, конечно, не будут преследовать нас за пределами царства, но все же…

– Отлично. – похвалил девушку я. – Если это все – мы можем уходить.

– Постой. Саяр оставил кое-что лично для тебя. – кивнула Джу на стоящий на краю стола ящик. – Сказал, специальный подарок для моего телохранителя…

Заинтригованно хмыкнув, я подошел к ящику и открыл крышку. Внутри был только аккуратно сложенный темный кожаный плащ и лежащий на нем, заполненный патронами револьверный барабан. Плащ меня интересовал мало, а вот иссиня– черный барабан – очень даже. Осторожно взяв его, я достал второй рукой револьвер и внимательно семизарядный барабан. Собственно, что и требовалось доказать – идентичный металл, идентичный размер, количество патронов…

– Зачем Саяр сделал второй барабан к револьверу, стреляющему бесконечными пулями? – озвучил свои мысли я, сделав зарубку на память, что стоит в будущем уделить время более пристальному изучению своего оружия. А-то ведь стрелять, стреляю, а еще ни разу даже не разбирал. Не порядок.

– Не бесконечными, а неразменными. Ты стреляешь, кусочек свинца вылетает…

– Да– да, я понял, как работает ваша магия. – едва заметно поморщившись, прервал Джу я. Это чтобы стрелок вроде меня да не разобрался в чем-то подобном? Даже обидно немного, честное слово. – Вот только это не снимает вопроса о том, зачем второй барабан? И почему целый барабан, а не, например пригоршня патронов?..

– Не знаю. Саяр скрывает ауры у всех своих артефактов, разобрать для чего создан этот я не могу. – пожала плечами девушка и, подозрительно прислушивавшись, тихо спросила: – Слышишь?

Бросив в карман куртки барабан, я последовал примеру Джу и прислушался. Откуда-то с дальнего конца склада доносились мерные удары. Такое впечатление, будто кто-то неторопливо бьет молотом в стену.

– Так, кажется, пора уходить. – схватив оставленный Саяром плащ, я накинул его поверх куртки. Поправил висящую с левой стороны сумку, подвешенную на правое бедро кобуру, взвел курок револьвера. Все, теперь я еще и экипирован. Остается вопрос со средствами передвижения, но проблемы лучше решать по мере их возникновения – и это очень своевременная точка зрения. – Давай к тоннелю, пока к нам гости не нагрянули.

Кивнув, Джу быстро спрятала в сумку еще несколько свитков со стола и подбежала к стене. На этот раз никаких магических фокусов не последовало – девушка просто принялась простукивать каменные плиты. Доносящиеся с противоположной стороны склада удары стали отчетливей – теперь по огромному помещению блуждало гулкое эхо.

– Ты что не знаешь, какая из плит открывает проход? – напряженно улыбнувшись, спросил я.

– Не совсем… Просто не помню точно, какая плита – они все одинаковы. – в тон мне ответила девушка, а потом облегченно выдохнула: – Нашла!

На противоположной стороне склада прогремел взрыв – внутрь ударила взрывная волна, разлетелись осколки камня, в воздух поднялось облако пыли. Снаружи послышались крики алых магов, подгоняющих врывающихся через пролом в стене легионеров. Я поднял револьвер и положил палец на спуск.

За спиной послышался скрежет камня, а следом за ним оклик Джу:

– Открылся! Быстрее!

Повернувшись к сдвинувшейся в сторону каменной двери, я бросил прощальный взгляд на наполняющийся топотом солдатских сапог и криками магов склад и проскользнул в прохладный тоннель. У меня за спиной со скрежетом закрылась каменная дверь, впереди – уходящий в даль коридор, освещенный редкими магическими светильниками.

– Живее! – отпустив размещенный на стене рычаг, побежала дальше по коридору девушка.

– Где именно выходит тоннель? – поравнявшись с Джу, уточнил я. Нужно было спросить об этом раньше, но как-то совсем вылетело из головы.

– Основной тоннель выходит где-то возле центра городка, но точнее сказать не могу. Два запасных расходятся к окраинам – на восток и запад… – стараясь не сбивать дыхание, ответила Джу.

Ненадолго задумавшись, я припомнил карту. Двигаться нам нужно на север, прямо к Орчьему Лесу, почти на опушке которого и расположились башня Ай-Тар и прилегающий к ней городок. Появись мы на улицах прямо в центре города и проблем не оберемся, значит нужно выходить на окраинах. Восток или запад?.. Куда там уходили защитники башни во главе с Раскаром? На запад? Кажется, именно так – город зажат среди лесов, и бородач повел своих людей к западному.

– Выйдем через восточный тоннель. Так безопасней.

Девушка кивнула, не вдаваясь в расспросы, и я был ей за это благодарен. Как мне объяснить свой выбор? Взять и прямо сказать, что есть надежда на провал Раскара? Что, если у западного леса начнется сражение, то легионеры забудут про город и наши шансы уйти незамеченными серьезно возрастут? Нет уж, лучше промолчать и сохранить лицо.

– Нам нужен какой-то транспорт. – между тем, заметил я. Эта мысль меня беспокоит еще со времени разговора с Саяром – добраться до Орчьего Леса не составит труда даже на своих двоих, а дальше– то что? Дорога обещает быть не из легких – даже по такой дрянной карте я оценил расстояние не меньше чем в тысячу километров. Такое расстояние пешком при всем желании не покроешь…

Раньше, правда, мне об этом волноваться не нужно было – мои обязанности сводились до банальной работы телохранителя, но теперь… Чертова ответственность главного в группе!

– Саяр подготовил лошадей, но они остались у башни. – ответила Джу, не сбавляя скорости. – Думаю, когда окажемся в городе, можно будетчто-то придумать…

– Лошадей? – вскинув бровь, переспросил я. Вот это мне уже не по душе – с лошадями у меня отношения сложные. Верхом я ездил всего несколько раз и могу сказать с уверенностью – мне это не понравилось. – Альтернатива есть?

– Артефакты привлекают внимание, табараки слишком огромны и не пройду по лесным тропам, виртов раздобыть не удалось даже Саяру, об остальных пригодных для путешествия животных и говорить нечего. – покачала головой девушка. – Мы в северной провинции царства, здесь нет больших производств, и живут тут, в основном, за счет Западного леса и земледелия… А Дергач – вообще пограничный город при сторожевой башне.

Я уже собрался было уточнить насчет всех непонятных слов, как вдруг из-за спины послышался скрежет трескающегося камня. Вскинув револьвер, обернулся назад и тут же поддал ходу – не время сейчас любопытство проявлять. Мы уже достаточно отошли от склада, вьющийся под землей тоннель как-то незаметно поворачивал влево и вход в него уже не просматривался. Это хорошо – какое-то время наши спины будут в безопасности.

– Конюшни в городе есть? – каким– то чудом умудряясь смотреть через плечо и себе под ноги, уточнил я. Когда мы выберемся из тоннеля уже нужно знать, что делать дальше.

– Конюшни? Да, недалеко от центра города есть кузнеца, а возле нее – постоялый двор с конюшнями. – порядком нервничая, бросила на меня напряженный взгляд девушка.

– Повезло! Теперь слушай сюда – я выхожу из тоннеля первым, ты сразу же как получишь разрешение. Если все хорошо – закрываешь выход и мы быстро, но, не привлекая внимания, идем к твоим конюшням…

– Стой! – остановилась вдруг девушка. – Здесь расходятся запасные тоннели. Мне нужно время, чтобы найти плиту, открывающую дверь!

– Быстрее, только. – прислушиваясь к доносящимся с того конца тоннеля голосам и топоту сапог, поторопил Джу я. – Сдается мне, что времени у нас совсем немного… Ладно, слушай дальше: если по дороге к конюшням на нас нападут – даже не думай застывать на месте, держись у меня за спиной, а при возможности беги за лошадями сама.

– А как же?.. – взявшись ощупывать стены на предмет открывающей вход в восточный тоннель плиты, спохватилась девушка.

– Не перебивай! – чуть жестче, чем следовало бы, ответил я, но тут же исправился: – Я на время отвлеку легионеров, а ты захватишь лошадей и подъедешь ко мне. Хватай первых попавшихся лошадей – нам бы хотя бы до лесу прорваться, к чертям удобство. Как только разживемся лошадьми, сразу скачем прочь из города. Граница кажется километрах в двадцати, в лесу…

– Как только мы перейдем границу, преследовать нас больше не смогут – Легион не покинет пределы Авары без специального на то разрешения Совета. Не думаю, что оно у них… Есть!

– Что?! – вскинулся я.

Несколько соединенных вместе каменных плит отъехали вперед, открыв вход в темное чрево очередного тоннеля. Нервным становлюсь, не к добру это.

– Нашла. – облегченно выдохнула девушка, проскальзывая внутрь.

В отличие от Джу, я несколько секунд промедлил, прислушиваясь к приближающемуся топоту солдатских сапог. Взглянув на довольно низкий потолок основного тоннеля, я мысленно посетовал на отсутствие под рукой хотя бы нескольких гранат. Я, конечно, стрелок, но и остальным оружием не гнушаюсь, а гранаты бы в этом случае неслабо задержали преследователей…

Но, чего нет, того нет. Больше не мешкая, я шагнул в темноту тоннеля.