Текст книги "Наёмник"

Автор книги: лич добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Звучит странно, а на проверку очень даже разумно.

Совет имеет право требовать от каждого мага уровнем не ниже маэстро раз в десять лет взять ученика. Точнее, требовали– то явиться на Распределение, а уж если ты явился – без ученика уйти не удастся. Все расходы на содержание ученика маг брал на себя, точно так же как и ответственность в случае получения им травм или (Всякое бывает! – ответила волшебница на мой удивленный взгляд) смерти.

Лично мне Распределение напомнило покупку домашнего животного, но говорить об этом вслух я не решился – Джу бы мне череп проломила, как пить дать.

А дальше жизнь моей визави потекла медленно и спокойно – Саяра, получив ученика, выбил себе место в одной из сторожевых башен, на подобие покинутой нами не так давно Ай-Тар, и начал обучение.

Погрузившись в воспоминания, я начал понемногу клевать носом.

Жизнь у моей волшебницы крайне интересная, меня даже от рассказов о ней в сон клонит. Погода опять же отличная так и подначивает заснуть. Поспать, что ли? Времени у меня еще минут пятнадцать, может…

Задумавшись, я широко зевнул, да так и застыл.

В один момент всю идиллию нашего лесного пикника, словно ураганом снесло.

Слева от места, где мы остановились, кусты разлетелись сломанными ветками, и из них выпрыгнуло нечто огромное, одетое в кольчугу и донельзя заляпанное кровью. Мой мозг, все еще настроенный на ленивое созерцание умиротворенной природы, отметил, что существо несло кого-то на руках, из щита одетого ему на спину торчало несколько стрел, а кожа, не закрытая кольчугой и не заляпанная кровью была темно– зеленой, с коричневым отливом.

Мысли у меня в голове замелькали быстрее молний, а телу осталось лишь поспевать за ними. Ладонь сама легла на рукоять револьвера и, вытягивая оружие из кобуры, я взвел курок.

Все произошедшее после появления орка на полянке, уложись буквально в десяток секунд. Воин (а это точно был воин) еще не успел добежать даже до середины поляны, как кусты, из которых он выпрыгнул, опять взорвались, но теперь уже по– настоящему. Молодые деревья разорвало в клочья чем-то невидимым, что спустя еще мгновение врезалось в спину убегающего зеленокожего, свалив его с ног и заставив перекувыркнутся через голову. Сделав умопомрачительный кувырок, орк каким– то непостижимым образом оказался лицом к месту, из которого его атаковали. Его движения были настолько быстрыми, что даже мне удавалось с трудом за ними проследить. Мгновение и из-за спины появляется тяжелый щит…

… как раз вовремя, чтобы принять на себя еще одну жуткую атаку – из леса по зеленокожего снова метнули заклинание. В этот раз я заметил, как воздух искажается, будто на автостраде в жаркий день. Вот такая искаженная область, размером с человеческую голову пронеслась к орку и прямо на моих глазах врезалась в его щит.

Взрыв!

По щиту словно из гранатомета попали. Эти снаряды, чем бы они не были, явно намного опасней в "компактной" форме. Зеленокожего, укрывшегося за щитом и в свою очередь прикрывающего собой еще кого-то накрыло взрывной волной. Напряженно наблюдая за происходящим, я отстраненно подумал, что еще никогда не видел, как взрывная волна появлялась из ниоткуда.

Орк все так же сидел, закрывая своим немаленьким телом еще кого-то. Кольчуга на его спине была в нескольких местах разорвана, а из глубоких ран сочилась багровая кровь. Самым ужасным было то, что вместо левой руки, которой он удерживал щит, осталась обгорелая культя. Небольшая воронка в том месте, где неизвестный снаряд столкнулся с препятствием, была заляпана кровью и еще чем-то крайне напоминающим остатки руки зеленокожего.

– Гарраш сиганзаам! – донесся из кустов резкий мужской голос, а следом показался и хозяин.

Очень эффектно показался, надо сказать – он просто вылетел. Хотя нет, летают в горизонтально положении, а этот хмырь в темной мантии просто завис над землей сантиметрах в десяти, да так и двигался вперед. Мне тут же вспомнился Саяр, вытащивший нас с Такедой из передряги, которая послужила отправной точкой для всех моих неприятностей.

Как только маг влетел в полянку, орк подпрыгнул, словно зеленый и крайне искалеченный мячик. Замахнувшись правой рукой, воин метнул в преследующего его мага топорик. Казалось бы, еще мгновение, еще десять сантиметров и неизвестному магу нужно будет подыскивать гроб по размеру, но нет! – неуверенно дернувшись в первый момент, он сжал правую руку в кулак, заставляя воздух перед собой словно загустеть. Топорик с каким– то жалостливым "чавк" завис в воздухе перед самым лицом мужчины, а уже через мгновение просто упал на землю.

– Гарраш сиганзаам, гурга! – злобно выкрикнул маг, приземляясь.

Орк, выглядевший спереди ничуть не лучше, чем сзади не менее злобно оскалил зубы, но было видно – делает он это только от бессильной злобы. Кровь хлестала из ран ручьем, а он при этом все еще стоял на ногах и старался закрыть собойчто-то больше похожее на кучу дорогого тряпья ростом с подростка.

Послышался тяжелый топот и то, что еще несколько минут назад было зеленой стеной, а ныне представляло собой широкий проход, окончательно исчезло, и на полянку вывалился с десяток тяжело вооруженных воинов. Даже и не думая двигаться с места, я быстро оценил свалившиеся нам на голову неприятности.

Люди, все как один в потемневших железных кирасах и шлемах, закрывающих все лицо, на руках кольчужные перчатки. Вооружены мечами, топорами, тяжелыми булавами, у некоторых в руках арбалеты. Все тело закрыто броней, но ни у кого нет щитов… Вообще, если они бежали за орком по лесу – оно и понятно, щиты– то тяжелы, с ними не побегаешь.

Новоприбывшие стали сразу за спиной у мага и уставились на зеленокожего, ожидая приказов. Орк же, в свою очередь, перевел взгляд мутных глаз на мужчину в черной мантии.

На какое-то мгновение события притормозили, ожидая реакции мага, которого я Наконец-то рассмотрел – невысокий, смуглый, как и Джу, с невыразительным лицом и короткими волосами. Почему– то, на мага совсем не похож – скорее какой-то офисный работник из Мексики. Даже опасным не выглядит.

В следующий момент, этот самый невысокий и неопасный "мексиканец" выбросил в сторону орка руку. С его ладони ударила желтая вспышка, разорвавшая грудь зеленокожего. Бездыханное тело орка тут же повалилось на землю.

Мысли о мирном разрешении этой ситуации тут же отправились куда подальше. Не люблю я людей, которые убивают безоружных и раненных. Дерьмово это выглядит, а тот, кто на подобное способен – грязи хуже. Пока нас не заметили, я молча поднял револьвер, прицелившись в щуплого "мексиканца".

– И что это [цензура]?.. – очень тихо, осведомилась сидящая рядом Джу.

Не став даже оборачиваться к волшебнице, я поморщился, словно от зубной боли и тут же нажал на спуск. Громыхнул выстрел, потом еще один, но обе пули завязли в воздухе перед "мексиканцем". А через секунду маг повернулся в нашу сторону, удивленно моргнул и не менее удивленно спросил:

– Варг гараз?..

После чего взмахнул в нашу сторону рукой. Воздух у кончиков пальцев мага заискрился, но дальше смотреть я не стал.

Количество адреналина в моем теле стало примерно равно количеству крови, а мысли засвистели быстрее пуль. В основном я старался придумать сценарий событий, при котором нас не убьют, а мне удастся завалить десяток вооруженных до зубов солдат и колдуна. Выходило не особенно удачно.

Уже предчувствуячто-то очень нехорошее, я сорвался с места и прыгнул на Джу, стараясь убраться как можно дальше от места, куда должен был попасть снаряд, брошенный магом. Не знаю, как мне удалось настолько удачно прыгнуть и не менее удачно оттолкнуть волшебницу, прикрыв ее собственным телом, но мгновением позже у меня за спиной раздался пробирающий до костей визг заклинания и грохот. В спину ударила взрывная волна, заставив волосы у меня на затылке встать дыбом.

Боли не было. В ушах звенело, во рту стоял мерзкий привкус железа, а в нос тут же ударила вонь паленой плоти, но я все еще был жив. Приподнявшись на локте, я провел свободной ладонью по затылку, а затем посмотрел на нее. Кровь. Много крови, вся рука в крови, но, слава Богу – не моей.

Проморгавшись, я посмотрел прикрытую от атаки девушку и встретился с очень серьезным взглядом. На Джу тоже была кровь, но опять же – не ее. Кровь не ее и не моя, меня не разорвало взрывной волной – чудеса, да и только.

– Ты в порядке? – на всякий случай уточнил я.

– Слезь с меня – и буду в порядке. – хмуро ответила волшебница.

Ну, вот. Зря сомневался – с ней все хорошо. Непонятно только, почему со мной все хорошо, но это потом, все потом. Быстро откатившись в сторону, я вскочил на ноги и осмотрелся, оценивая диспозицию. Бросив быстрый взгляд вправо, я поморщился – теперь понятно, откуда столько крови. На месте, где были привязаны наши лошади, остались…

Ну, скажем так, останки. Лошадей как таковых было немного, зато лошадиной крови и отмешков плоти вокруг – очень даже. Котелка с рагу вообще не было в зоне видимости. Зато прямо перед нами стоял немало удивленный жиденьким результатом своего заклинания колдун и сопровождающие его воины.

У нас с пол минуты, пока кто– нибудь не броситься на нас или не метнет новое заклинание. Я перевел взгляд на волшебницу. С земли поднялось олицетворение ярости – заляпанная лошадиной кровью, Джу представляла собой всю злобу и раздражение в радиусе нескольких сотен километров, которые вдруг собрались вместе и воплотились в женском теле.

– Аск? – холодно промолвила волшебница.

– Да? – на какое-то мгновение даже залюбовавшись, отозвался я.

– Стреляй. – медленно и по слогам отчеканила девушка.

Вообще, мне не нужно было ничего говорить – и сам знаю, что нужно делать, но… Подобным приказам (это был приказ, тут сомнений быть не может), произнесенным таким голосом невозможно не подчинятся. Даже если ты не хочешь этого делать – тело само исполнит то, что нужно послав подальше мозг и все размышления.

Оскалившись, я одним быстрым движением крутанул в ладони револьвер и, почти не целясь, нажал на спусковой крючок. Громыхнул выстрел, я оттолкнул волшебницу в сторону и метнулся вправо, начиная уже прицельную стрельбу.

Колдун отшатнулся назад и проделал тот же фокус, буквально превратив воздух перед собой в непрошибаемое желе. Первые несколько пуль "завязли" в воздухе прямо перед ним и…

Тут же исчезли. Вот и наглядный пример работы револьвера с неразменными патронами. Покинув дуло револьвера пули "живут" еще несколько мгновений, а потом возвращаются в барабан. Что заменяет порох и есть ли он вообще в патронах к этому артефакту, я не знаю. Как-то все не доходили руки разобраться с этой штукой.

Примерно седьмая пуля "чавкнула" особенного громко и, пробив насквозь странную защиту колдуна, попала ему в плечо.

Некоторая неуверенность, посетившая меня в начале схватки испарился, во многом благодаря всё тому же адреналину, но не меньше – просто упоению боем и стрельбой. Револьвер у меня в ладони пел, пел только для меня и пел песнь о грядущей кровавой жатве. Краем глаза я заметил как Джу, спокойно вытерла лицо платочком.

А мне еще казалось, что из-за револьвера это я бою с тормозов едва не слетаю…

Получив пулю в плечо, колдун болезненно поморщился и отпрыгнул назад, укрываясь за одним из своих людей. Ну, это его не спасет – пробивная сила пули выпущенной из этого револьвера такая, что стены кирпичные в пол локтя толщиной пробивает. И это только по моим самым скромным подсчетам.

– Ушгар! Ушгар, наних! – донесся из-за спин солдат голос "мексиканца", то и дело срывающийся на визг.

Воины словно ожили. До этого они стояли неподвижно и тупо смотрели на меня из глубины своих шлемов, а теперь…Теперь они дружно зашагали в нашу сторону и вскинули весь набор смертоубийственного железа, чтобыл у них в руках. Очень слаженно действуют, кстати. Слаженно, но слишком уж медленно и ограничено. Даже странно.

Некоторые по ходу дела взводят арбалеты. А вот это уже нехорошо.

– Стреляй в головы! – хмуро отозвалась девушка, Наконец-то спрятав платок обратно в карман.

– Я простых солдат не убиваю. – ответил я, "закрутив" еще одну пулю в обход медленно подступающих воинов. – Только не простых солдат.

В подтверждение своих слов, я перевел дуло в сторону первого из нападающих солдат и прострелил ему ногу. Пуля прошила доспех словно нож масло, но ожидаемого эффекта не произвела – парень даже не заметил ранения, продолжая наступать.

– Это не люди. Точнее, они были людьми, но уже таковыми не являются. Это нежить. – напряженно ответила у меня из-за спины волшебница. – Не знаю какая, я раньше с ней не встречалась, но те, кто скрывается за этими доспехами – мертвы.

Сухо щелкнули дуги арбалетов, я инстинктивно дернулся в сторону, но болты будто ударились в невидимый щит. Ну вот, магия Джу в действии.

Между тем, я пристально посмотрел на подступающих все ближе солдат. Уже больше десятка пуль – каждому в ногу, некоторым еще и в плечо добавил, но результата никакого. Мертвецы. Вот черт.

– Они точно мертвы? – поморщившись, уточнил у волшебницы я, отступая назад.

– Аура не врет. – коротко ответила Джу, отбросив еще парочку болтов.

Волшебница поравнялась со мной и, взмахнув руками, подняла в воздух несколько колод, лежащих неподалеку от нас. Она взмахнула руками в сторону мертвых солдат, и колоды бросило в их сторону. Пролетев десяток метров, отделяющих нас от нежити, тяжелые деревянные снаряды разбросали половину мертвецов, будто кегли.

За спинами своих мертвых слуг, колдун водил рукой над раненным плечом. Бросив испуганный взгляд на Джу, он опять закричал:

– Ушгар! Ушгар, наних!

В мгновение ока воины поднялись с земли, и удобнее ухватив оружие, кинулись к нам. В этот раз на раздумья не было времени – возможно, в первый раз приказ колдуна не дошел до их мертвых мозгов, но сейчас они все поняли и уже не мешкали, бросившись к нам со всех ног.

Вскинув револьвер, я опять выстрелил, но в этот раз в голову ближайшего мертвеца. Тот тут же повалился, словно подкошенный. Больше не сомневаясь, я нажимал на курок без остановки, переводя дуло с одного не– мертовго солдата на другого.

И отправляя их в небытие.

Пули первоклассно пробивали шлемы, оставляя в них аккуратные отверстия – каждому мертвецу хватало одного выстрела точно в лоб. Повторно умирая, они просто тяжело падали на землю и больше не поднимались. И все. Признаться, я ожидал каких-то спецэффектов вроде зеленого сияния, которое ассоциируется у меня с ожившими мертвецами, или еще чего-то мистического.

Но нет – тела просто падали навзничь, обретая покой.

Сначала мне приходилось отступать назад – чисто инстинктивно. Когда на тебя бежит подобная толпа, да ты еще и знаешь, что за забралами шлемов скрываются остекленевшие глаза мертвецов, как-то невольно отступаешь назад. Но уже мгновением позже в дело вмешалась Джу – она прижала руки к груди и словно толкнула воздух перед нами. Это, казалось бы, забавное действие возымело впечатляющий эффект – оставшихся мертвецов сбило с ног и откинуло назад.

– Добивай их, а я займусь колдуном! – крикнула мне девушка, поднимаясь в воздух на несколько метров.

Впечатленный еще одним трюком из арсенала волшебницы, я на какое-то мгновение отвлекся. Даже и не знал, что она летать умеет. Стоило бы догадаться – телекинезом ведь можно поднимать не только окружающие предметы, но и себя самого.

Волшебница отвлекла меня, и я упустил из виду нескольких последних мертвецов. Это было ошибкой, за которую я тут же поплатился – ближайший мертвец совершил гигантский прыжок и оказался возле меня.

Зажатый в руке топор описал кривую дугу.

Двигаются эти твари нечеловечески быстро – даже с моей скоростью, трудно за ними поспевать. Не успевая отпрыгнуть, я закрылся левой рукой в надежде отвести рубящий удар в сторону. Каким бы серьезным не было увечье, Джу его исцелит, а вот голову мою она к телу прикрепить точно не сможет. К моему глубочайшему изумлению, в следующее мгновение я почувствовал лишь легкий удар в том месте, куда должен был попасть топор.

Я сложил два и два, искоса зыркнул на неповрежденную поверхность плаща и мысленно поблагодарил Саяра. Плащ. Вот почему мне спину не искалечило, когда колдун атаковал нас в первый раз.

А я– то наивный уже понадеялся на более чем невероятную удачу.

Отправив все посторонние мысли к чертям, я полностью сосредоточился на схватке. Оттолкнул левой рукой топор мертвеца, и приблизился к нему вплотную, перебросив вес тела на опорную ногу. Ткнув дуло револьвера под шею мертвецу, я нажал на курок и тут же отпрыгнул назад – из-за спины павшего товарища уже надвигались двое последних трупов.

Слишком небольшое расстояние, обоих никак не подстрелить. Мысленно ругнувшись, я отскочил в сторону, уклоняясь от удара булавой, и выстрелил в левого мертвеца. Краем глаза заметив, как пуля пробивает его шлем, а следом за этим нежить заваливается вперед, я повернулся к следующему противнику. Мертвец подобрался вплотную. Уже никак не успеть, он слишком близко, нужно опять провернуть фокус с плащом иначе эта тварь меня в капусту изрубит – плащ– то одет нараспашку, один удар в живот и конец игре. Уверенно взмахнув рукой я постарался защитится от атаки…

… и сразу же едва не взвыл от боли – меч скользнул по рукаву плаща и рассек мне ладонь. По телу прошелся очень неприятный холодок и, поддавшись минутной слабости, я отступил назад.

Чертов мертвец! Как же болит рука!

Боль пульсирует по всему телу, отвлекая внимание. Сделав шаг назад, я вступил вочто-то мокрое и липкое, а мгновением после поскользнулся и грохнулся на задницу, чудом избежав повторного удара мечом. Моя удача иногда приобретает дьявольски издевательские формы.

Не– мертвый воин чудовищно быстр – он наносит стремительные и сильные удары один за другим. Еще секунда и мне вскрыли бы брюхо. Как же все– таки повезло, что я "убил" большинство мертвецов с большого расстояния.

Стараясь игнорировать ноющую и кровоточащую руку, я поднял револьвер и выстрелил в нависшего надо мной мертвеца. Послышался мелодичный "дзинь!", сверкнули искры, и он отшатнулся назад. О, просто отлично. Из-за того, что стрелять из такого положения крайне неудобно, а левая рука кровоточит и болит – пуля лишь скользнула по стальной поверхности шлема, сорвав какую-то заклепку.

Создавалось впечатление, будто мертвец закинул голову назад и любовался небом. Продолжалось это какое-то мгновение, а потом он посмотрел на меня.

Я забыл о вопящей от боли руке.

На мгновение мной овладел пробирающий до костей страх – сорвав заклепку, пуля открыла забрало шлема, и я мог смог рассмотреть лицо живого мертвеца. Его кожа приобрела зеленоватый оттенок и туго обтягивала череп, словно резиновая маска из магазинчика ужасов. Ни ран, ни отваливающихся лоскутов плоти – создавалось впечатление, что тело мумифицировали, но глаза…

О, черт, эти глаза пугали меня сейчас больше всего на свете.

Я думаю, они будут сниться мне еще долго – на меня уставились два абсолютно белых шарика с крошечными точками в центре. У людей не может быть таких глаз, даже у мертвецов. Глаза живого трупа словно гипнотизировали, а точки в их центре поглощали все мое внимание. Казалось, это были зрачки, но зрачки просто физически не могут сужаться до размеров точки.

Глаза мертвеца завораживали и пугали одновременно. Это словно заглянуть за черту жизни, словно увидеть то, что ждет тебя после смерти. У меня по спине пробежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. Одно дело знать, что где-то там, за шлемом, лицо ожившего мертвеца – совсем другое, видеть его.

Зомби тем временем снова замахнулся мечом, намереваясь добить меня.

– А вот [цензура] тебе… – хрипло, не узнавая своего голоса, выдавил я, нажимая на спусковой крючок. В этот раз вышло без осечек – пуля угодила аккурат в лоб и, покачнувшись, воин упал назад.

Ничего себе приключенице. А как все начиналось? Отдохнем на полянке часик, костер разожжем и поедем себе дальше. Кому от этого плохо? Ага, конечно, только не с моим везением и удачей, которая не улыбается за просто так.

Боль снова вернулась, а вместе с ней и воспоминание о том, что Джу в одиночку сражается с колдуном. Взглянув в сторону поляны, я сразу же увидел сражающихся магов – колдун, как и девушка, поднялся в воздух. Плечо "мексиканца" все еще кровоточило – чтобы он там ни делал, целительство не было в числе его сильных сторон.

А вот те фокусы с невидимыми атаками получались у противника Джу на ура – воздух то и дело искажался, а потом где-то сбоку деревья взрывались тучами щепок. Удивляюсь, что он меня еще не зацепил.

Несмотря на то, что фокусы колдуна выглядели очень опасными, волшебница успешно избегала атак. От большинства заклинаний Джу просто уклонялась, очень удачно кувыркаясь и отлетая в сторону, когда же этого не получалось… Тут происходилочто-то непонятное – девушка резко взмахивала рукой, будто нанося противнику пощечину, и вражеское заклинание отражалось в сторону! Прямо как арбалетные болты перед этим.

Кроме того, Джу очень удачно атаковала – вокруг нее кружило с пол десятка колюще– режущих орудий уже окончательно покойных мертвецов и парочка больших колод, которыми она то и дело "бросалась" в соперника.

Но, судя по всему, силы были равными, и колдуну пока удавалось не только защищаться, но и атаковать в ответ…

Вскочив с земли, я, забрызгивая плащ и рубашку кровью, снова поменял обойму. Вытянув руку с зажатым в ней револьвером, я нажал на спуск. Сразу три раза. Громыхнули выстрелы, и в воздухе пронеслось три пули. Колдун тут же обмяк и грохнулся на землю с простреленным сердцем, шеей и виском. Я решил не мелочиться и бить наверняка.

Джу развернулась в воздухе и, начиная медленно приземляться, выкрикнула:

– Где тебя носило!? Он меня едва не размазал своим кипящим потоком! Если бы не раненное плечо – я бы уже была мертва!

– Так какого черта ты полезла в драку!? – огрызнулся я.

– Он убил наших лошадей! Наших лошадей! – возмущенно ответила девушка.

– И что!?

– Да ведь… А, ладно. Забудь! Ты молодец – отлично его свалил. Не думала, что сможешь вот так запросто. – приземлившись рядом, похвалила меня волшебница.

– Спасибо, всегда знал, что ты обо мне высокого мнения. – мрачно ответил я, проигнорировав проскакивающие в голосе Джу ироничные нотки. – Помоги мне с рукой, я не могу остановить кровь…

– Серьезно тебя. Извини, пока исцелять не буду – вдруг еще какие гости пожалуют, а у меня маны едва ли половина запаса. – взяв мою руку, девушкачто-то пробормотала и кровотечение тут же остановилось.

Боль при этом никуда не делась.

– И что это было? – осмотрев разнесенную в пух и прах полянку, спросил я.

Джу пожала плечами.

– Не знаю, но нам лучше отсюда убираться, пока…

Я осекся, вдруг заметив движение в центре учиненного нами с волшебницей побоища. Неуверенно пошатываясь, с земли кто-то поднимался, стараясь стать на ноги.

– Посмотри туда. – прервал волшебницу я.

Волшебница резко обернулась, приготовившись прикрыть нас от новой напасти. Но даже я не мог с уверенностью сказать, опасность это или нет.

Через несколько секунд, ощетинившись парой кривых кинжалов, возле тела убитого орка стояло нечто больше всего похожее на кучу дорогого тряпья.

– [цензура]! Ургаш благосклонен ко мне! Как же вы вовремя! – оскалившись ртом полным черных зубов, воскликнуло существо.