Текст книги "Наёмник"
Автор книги: лич добрый
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
Глава 6
Со всей возможной осторожностью, отпихнув в сторону тяжелую каменную плиту, я поднял револьвер на уровень глаз и прислушался. Снаружи не светлее, чем в самом тоннеле, к тому же – не менее тихо. Подозрительно тихо – ни встревоженных криков, ни топота солдатских сапог, ни шипения заклинаний огненных магов…
Неужели и, правда, повезло и в город легионеры не сунулись?..
Или кто-то профессионально засаду устроил?
Все так же настороженно прислушиваясь, я осторожно выглянул из-за открывшейся буквально на пол метра каменной плиты и тут же спрятался обратно. В памяти отпечатался полутемный подвал – запыленный, с деревянными бочками у стен, стеллажами, забитыми глиняной посудой, потемневшими от времени ящиками в углу, каменной лестницей уходящей к деревянному люку в потолке, и крошечным, застекленным дрянным стеклом, окошком у самого потолка. И ничего подозрительного.
Посмотрев на Джу, я приложил палец к губам и, дождавшись утвердительного кивка, выскользнул в подвал. Висящая у левого бедра сумка порядком мешала, да и в плаще, одетом поверх кожаной куртки двигаться было не особенно свободно, но двигался я все же тихо. Не сводя дуло револьвера с люка у потолка, я осторожно, шаг за шагом зашагал к лестнице. Прищурившись, посмотрел на пол – слой пыли не потревожен, чьих– либо следов нет…
Обнадеживает, но расслабляться пока рано.
Быстро подходим к лестнице и, бесшумно ступая, поднимаемся к люку. Свободной рукой приподнимаю крышку люка. Левая рука все еще болит, но кого это волнует? – уж точно не меня. Люк оказался открытым, а это главное. Нацелив револьвер в щель между крышкой и полом, я опять осмотрелся. Перед глазами лишь запыленный пол, на который падает тусклый свет с окна, ножки какой-то мебели и дверь у дальней стены.
Неспешно, напрягшись всем телом и приготовившись к внезапному нападению, поднимаю крышку люка. Удерживая револьвер в вытянутой руке, я осмотрел комнату – каменные стены, деревянный стол, пара стульев, буфет за люком, одно окно, две двери, над потолком деревянная люстра в виде колеса с потемневшими от времени потеками воска. Поднявшись из подвала, я подошел к грязному окну и выглянул наружу. Какой-то переулок, с другой стороны такой же каменный дом и вокруг ни души.
– Что там?
Прижавшись спиной к стене у окна, я мгновенно повернулся и направил на выглянувшую из люка в подвал Джу оружие. Поморщившись, я отвел в сторону дуло револьвера, шикнул на нее и приложил палец к губам, приказывая молчать. Девушка только закатила глаза и, осматриваясь, неторопливо поднялась по лестнице в комнату.
– Здесь никого нет. Я не чувствую присутствия алых или оружия солдат.
– Не чувствуешь?.. Так ты… – запоздало догадался я и, попеняв себя за включенный режим "тормоза", продолжил: – Ладно, об этом мы поговорим немного позже. Раз владеешь магией – мне легче будет. Ты закрыла выход из тоннеля?
– Как ты и сказал. – кивнула девушка.
– На улице как-то через чур пустынно… Какой-то переулок. – выглядывая в окно, пробормотал я. – Закрой люк и подойди сюда – может, сможешь сориентироваться.
Джу кивнула, осторожно, стараясь не создавать шума, закрыла люк в полу и подошла к окну. Выглянув наружу, девушка некоторое время молча осматривалась, а потом отрицательно мотнула головой.
– Это, все же, не мой город – я– то была в нем всего пару раз и то на главных улицах, а не в восточной части. Так сразу и не разберешься.
– Если выйдем – сможешь сориентироваться? – уточнил я.
– Как только увижу башню.
Кивнув, я шагнул к дверям, предположительно выходящим на улицу. Опасаться вроде бы не чего – пусто и тихо. Оно и понятно, я на месте местных тоже из дома не вылезал, если бы всего в паре километров от города настоящая война разверзлась.
Береженого Бог бережет. Ну, или госпожа Удача, если в моем случае.
Осмотрев покрытый ржавчиной железный замок, я мрачно подумал, что без стрельбы не обойтись. Даже будь у меня под рукой набор отмычек, я все равно не умею ими толком пользоваться. Ну не используют в мирах, где я привык работать таких допотопных механизмов, не используют! Предприняв еще одну попытку, я просто несильно толкнул дверь. Заперто, чего и следовало бы ожидать. Поморщившись, я повернулся к окну и прикинул, что произведет больше шума – разбитое стекло или громкий выстрел из револьвера?..
– Проблемы? – выглянув у меня из-за спины, шепотом осведомилась Джу.
– Придется немного пошуметь – дверь закрыта, нужно будет…
Протянув к двери руку, волшебница растопырила пальцы и… Раздался сухой щелчок отпираемого замка. Задумчиво взглянув на девушку, я для себя отметил, что теперь ее стоит именовать не иначе, как "напарница". Пусть магия для меня пока как темный лес, но умение бесшумно опирать замки и точно (почти) следовать приказам – уже очень даже неплохо.
А если Джу еще и боевыми заклинаниями владеет…
Можно порядком расслабиться и уделить больше внимания "штурмовой" задаче – охраняемый объект не так прост, как кажется и вполне может спину прикрыть. Если, конечно, волшебница и правда владеет боевыми заклинаниями.
– Молодец. – скупо похвалил я девушку и, выглядывая на улицу, между делом поинтересовался: – В чем суть твоей магии? Как Саяр и Раскар можешь смертельные вспышки создавать, камни из воздуха извлекать, молниями бить?
Длинный переулок был безлюдным – с десяток дверей, выходящих из трехэтажных кирпичных домов заперты, окна зашторены, на брусчатой мостовой у стен стоят какие-то бочки… Это хорошо. Поманив за собой Джу, я вышел на улицу. Револьвер на какое-то время перекочевал в набедренную кобуру, которую я не стал прикрывать полой плаща. Пусть вокруг никого, но терять бдительность не стоит.
– Нет, я телекинетик, материализатор и целитель. – "объяснила" волшебница, вертя головой в поисках башни. Заметив мой доброжелательно– невозмутимый взгляд, она вздохнула. – Телекинез – умение двигать предметы силой мысли; материализация – умение создавать материальные предметы при помощи маны; целительство – искусство лечить раны и болезни. Понятней?
– Как ни странно, но и правда понятно. – задумчиво кивнул я, осматриваясь.
Целительство, материализация и телекинез – очень даже неплохо! Тут тебе и медицинская помощь в случае чего, и поддержка (правда, я пока не особенно понимаю, как именно действует материализация), да и посильная помощь в бою. Не боевой маг, но нищим выбирать не приходится.
Я потоптался возле двери с десяток секунд, оглядываясь в надежде заметить башню, но с этой стороны ничего видно не было. Не долго думая, пересек переулок и посмотрел за крышу дома, из которого мы только что вышли. Так и есть, вот она, родимая – дымится, светит разрушенными стенами, но при этом внушает размерами. Мироход, все же, артефакт для межмировых путешествий, такой и должен впечатлять.
Я подозвал к себе Джу и кивнул на башню, настороженно поглядывая в оба конца переулка. Еще не хватало, чтобы нас тут зажали – черта с два выберешься.
– Нам сюда. – поспешила влево волшебница, взмахом руки закрывая дверь в дом из которого мы только что выбрались. Правильно, нечего к выходу из тоннеля лишнее внимание привлекать.
– Я буду впереди, не спеши – просто говори куда дальше. – нагоняя Джу, предупредил я.
Двигаясь почти что бегом, мы добрались до широкой, более оживленной улицы. Люди здесь были и немало – в большинстве своем светлокожие, одетые в простую, но добротную одежду, они на время оставили свои дела и столпившись у домов наблюдали за событиями у башни. С любопытством так наблюдали, тихо обмениваясь мнениями на счет происходящего. Некоторые даже неЧто-то согревающее с деревянных кружек потягивал. Вот уж странный народ, я– то думал, они по домам сидят тише воды ниже травы, а нет – на представление смотрят.
Прежде чем кто-то успел обратить на двоих выскочивших из подворотни людей внимание, мы уже скрылись в следующем пустующем переулке. Пронесло.
Не сбавляя шагу, мы все дальше и дальше удалялись от выхода из тоннеля – это с высоты ста метров и с расположенного в отдалении холма городок казался крошечным, а на самом же деле таковым не являлся. На следующей улице мы едва не столкнулись с облаченными в синие мундиры местными стражами, добрым словом и пинками разгоняющими толпившихся на улицах людей по домам. Благо, дел у блюстителей порядка было невпроворот и, единственными кто нас заметил, были жители ближайшего к переулку дома.
Еще несколько петляющих улочек, все больше уводящих нас к центру города и через десять минут я услышал откуда-то из-за поворота лязганье вперемешку с конским ржанием. Оглянувшись на бегущую следом Джу, я уже в который раз удивился ее выносливости – десять минут бегали, а она даже дыхания не сбила.
Интересно, магия или просто хорошая физическая подготовка?
Прислушиваясь к лязгу железа, я проскочил через дыру в деревянном заборе и едва не столкнулся с упитанным мужичком лет эдак тридцати пяти. Объемное пузо, мускулистые руки, бородатое лицо и тяжелый фартук, очень смахивающий на бронежилет. Не теряя времени, я оглянулся – что-то вроде заднего двора, каменный колодец посередине, у забора, через который мы пролезли, громоздятся кучи железного лома, впереди ворота с калиткой, закрывающие выезд на улицу, справа большой дом, вход в какое-то подсобное помещение и просторный навес, где собственно и разместилась кузница…
Заскочившая через прореху в заборе следом за мной Джу облегченно вздохнула. Оно и правильно – до кузницы добрались без проблем, уже подвиг.
– Ай– де! Смотри куда прешь, господин! – рявкнул на меня кузнец.
– Извиняй, дядя. – останавливая уже метнувшуюся к кобуре руку, выдавил из себя доброжелательную улыбку я.
– Извиняй– извиняй… Какого демона вы по задворкам бегаете, господа? – прищурившись, осведомился мужик. Только теперь я заметил в его руке тяжеленный молоток на длинной деревянной ручке.
– Нам нужны лошади. Как можно скорее.
– Лошади им нужны… Ишь какие! – пробурчал кузнец. – Двором ошиблись – вам левее надо было через забор выпрыгивать. Хотя, там и забор посерьезней. Через ворота проваливайте, потом налево пройдете и вот она, конюшня.
Откуда-то с запада донесся неразборчивый вой и отголоски взрывов.
– Вот уж, [цензура] Алые! Уже и у опушки западного леса бойню затеяли! И с кем только воюют?! Уже ведь Ай-Тар разгромили, так нет, все мало… – обернувшись в ту сторону, возмутился кузнец.
Волшебница обеспокоено заерзала. Бросив на нее хмурый взгляд, я облизал мигом пересохшие губы и напряженно задумался. Перед глазами тут же появилась карта местности, а в голове опять прозвучал голос Раскара, объясняющего как именно оставшиеся защитники башни будут отступать… Тоннель, лес, запад. Тут и думать нечего – каким– то образом, легионеры добрались до выхода из того тоннеля.
У меня на губах заиграла довольная улыбка. Мысленно поблагодарив Господа за подобное везение и пожелав магам Раскара удачи, я поблагодарил кузнеца за помощь. Схватив Джу за руку, я побежал к воротам, ведущим на улицу.
Раз уж мне так широко улыбнулась Удача, подарив шанс свободно выбраться из города – нужно хватать его, да покрепче. Куй железо пока горячо, как говорится…
Подпрыгивая в седле неспешно скачущей по лесной дороге лошади, я мысленно восхитился собственному везению.
Нет, ну правда, разве не везение, что легионеры нашли выход из восточного тоннеля уже после того, как мы подкатывали к въезду в Орочий лес? Разве не чудно, что я догадался добраться до окраины города не по прямой, через центральные улицы, проходящие в опасной близости от северного выхода из тоннеля, а через восточную окраину? О том факте, что большая часть легионеров, самозабвенно воевала с выжившими магами Раскара у западного леса, я вообще промолчу – это подарок свыше.
И даже тот факт, что за лошадей Джу выложила пол сотни золотых, в городе нас дважды пытались остановить стражники, а в меня даже стреляли с арбалета – уже не имел ни малейшего значения. Мы вырвались из города и галопом добрались до границы Авары, за которой, по словам волшебницы, преследовать нас не осмелился бы даже Алый Легион.
С лошадями у меня до недавнего времени были отличные отношения – я к ним не подхожу, а они меня не трогают – но, как оказалось, ездить верхом не так уж сложно. Спустя пару часов после того, как мы ворвались под зеленые своды леса, я уже более или менее уверенно держался в седле. Наемник на то и наемник, чтобы все новое буквально на лету схватывать.
Теперь бы мне только шляпу и совсем как ковбой.
Вокруг нас, подобно зеленому морю, раскинулся Орочий лес. Как только мы пересекли границу царства Авара, я вдруг сообразил, что ничего не знаю об этом самом Орочем лесе. Вот просто вылетело у меня из головы расспросить тогда у Саяра, что это за место и все тут. Поэтому, пришлось довольствоваться картами и туманными рассказами Джу.
Если не вдаваться в патетику, описывая всю красоту, многовековую историю, значение и ценность, то:
Первое – Орочий лес намного меньше Великого. Они не идут ни в какое сравнение. Впрочем, Орочий достаточно велик и раскинулся на территории чуть ли не половины гур, десятка свободных королевств и тянется от Каменных Сводов на западе, до Серых гор на востоке.
Для нас это плюс – быстро двигаться через лес не получится при всем желании, дороги (скорее даже тропы) здесь плохие, а значит, чем он меньше, тем нам лучше. Впереди ведь огромная степь, на которой для нас раздолье – скачи хоть галопом, только бы лошадей время от времени менять не забывал.
Второе – через Орочий лес пролегает "Золотая Сеть", то есть торговый путь, созданный, чтобы обойти исключительно человеческое царство Авара с его налогами и жесткой политикой к нечеловеческим народам, о которой мне стоит еще расспросить Джу. Совет уже многие годы исходит желчью, но существование "Сети" слишком выгодно как для восточных, так и для западных стран, в том числе и двух империй. Если затеять войну – выйдет себе дороже.
Тут уже сложно сказать, на руку нам это или нет – с одной стороны, мы сможем легко добыть сменных лошадей, провизию и прочее, а с другой… С другой стороны мы остались без магической навигации, которая должна бы оберегать нас от опасности.
А опасность в Орочим лесу была, да еще какая!
По словам Джу, в лесу нам могут встретиться банды, они же пограничные отряды, состоящие из людей, возможно даже с магами. Как оказалось, Орочий лес – отличное место для бежавших из Авары магов, бандитов и прочего не особенно доброжелательного сброда, попавшего в немилость к Совету. Мало того, эти господа за несколько веков сумели неплохо укрепится в лесу, образоватьчто-то вроде частично независимых областей в составе орочих гур.
Ну и в заключение – нас могут поджидать отряды орочих бандитов. Эти были попроще и наведывались в лес лишь для того, чтобы спрятаться от совета вождей, потрошить проходящие с востока на запад караваны да браконьерством заниматься.
В общем, к концу рассказа Джу о прелестях Орочего леса, я был мрачнее тучи, мысленно клял Саяра за отсутствие информации об еще одном опасном отрезке пути и не убирал руку с рукояти револьвера.
Собственно, таким Орочий Лес и был – опасным и одновременно дающим надежную защиту вкупе с провиантом. Скакали мы неторопливо, чтобы лошадей не загонять и по мере сил двигаться вперед.
Маршрут пока был один – до границ гуры Хур-Хар. Что делать дальше я, признаться, не знал и надеялся исключительно на случай. Как, собственно, и всегда.
Дорога пока была неплохой, а по магической карте в браслете Джу (свой браслет я так и не смог заставить работать), выходило, что до первой ветки Золотой Сети еще день ехать, а значит, о разбойниках пока беспокоиться не стоило. И, правда, ведь – что им делать посреди леса-то? Где никто не ездит в обычное время.
Немного расслабившись, я с вялым интересом принялся осматриваться. Впервые в магическом мире, как-то неосознанно ищешь различия со "стандартными", в которых раньше работал.
К моему великому разочарованию, смотреть в лесу просто не было на что. Деревья, стоящие сплошной стеной по обе стороны от лесной дороги, между ними густые заросли усыпанных колючками кустов, на земле зеленая трава… Собственно, все. Через густые ветви деревьев пробивается редкий солнечный лучик, немного прохладно, мокро и в воздухе витает запах дождя, но мне даже нравится – как вспомню московскую духоту и постоянно гудящие где-то у потолка кондиционеры, даже тошно становится.
– Слушай, Джу, я уже несколько раз слышал про ваш Совет… – насмотревшись на местные достопримечательности, решил навести справки я. Лишние знания, они ведь никогда лишними не будут. Тем более, я ведь хотел разобраться в том, что за заварушка тут намечается. Любопытство для наемника – порок, да еще какой, но я теперь и наемник– то дутый. В бегах, можно сказать.
– А что Совет? – повернувшись ко мне, уточнила девушка.
– Несколько раз слышал, но ничего конкретного. Не просветишь меня?
– Зачем тебе это?
– Расширяю свои познания о вашем мире. – улыбнулся я.
– Думаешь, я тебе поверю? Саяр мне все объяснил – ты будешь делать все, чтобы доставить меня в целости и сохранности до Врат, все ради выполнения заключенного договора. – холодно улыбнулась волшебница. – Ты – наемник, да и только. Если тебечто-то нужно – это не спроста и следует дважды подумать, чем отвечать на твои вопросы.
Я мрачно подумал, что ко мне в последнее время слишком предвзято относятся лишь из-за моей работы. Казалось бы, наемник, да и наемник – делаешь то, за что тебе платят (неважно, как и чем), без особой радости, но качественно. Ничего личного, просто работа, но ведь нет! – здесь каждый норовит тебя уколоть, да посильнее.
Впервые мне хочется дать в морду своим коллегам, создавшим подобную репутацию для всей нашей братии в это мире.
– Хммм… Дай– ка подумать. – сделал задумчивый вид я. – Да, ты права. Я забочусь о выполнении договора. Но забочусь, не потому, что я наемник, а потому, что на кону стоит моя жизнь и даже больше. И еще одно – ехать нам еще долго, поэтому, лучше бы если не подружится, то хотя бы не вешать друг на друга ярлыки. Как тебе идея?
Волшебница поджала губы и, повернувшись вперед, принялась обдумывать мои слова. Я только хмыкнул – девушка она не глупая, да еще и целая волшебница, думаю, поймет все и сделает соответствующие выводы. Мы, как никак, небольшой отряд, а от того, какие в середине отряда отношения сложились много что зависит.
Например, жизни каждого из нас.
– Раньше страной правил Совет, точнее просто маги и волшебники. – через несколько минут, не отрывая взгляда от вьющейся среди деревьев дороги, заговорила Джу. – Существовалочто-то вроде гильдии, и сильнейший среди чародеев управлял тем, что через многие годы стало сердцем Авары. Но потом, потом начались войны. Это, так сказать, древняя история… Тебе интересно услышать?
– А что еще делать? – пожал плечами я, мысленно празднуя маленькую, но очень важную победу здравого смысла над какими– то там предубеждениями.
– Тогда слушай – случилось так, что после смерти очередного главы этой гильдии началась борьба за его место. Волшебники начали сражаться друг с другом. В ход пошли могущественные чары, могущественные и часто темные чары. Обычные люди гибли, словно мухи. К счастью, всё обошлось и вскоре самые благоразумные и могущественные маги объединились и создали Совет – нечто вроде высшего органа власти управляющего исключительно магами. К ним вскоре присоединились и кудесники послабее. Члены Совета поняли главную ошибку предшественников и для управления народом назначили наместника – простого человека, не обладающего даром.
– Вот так просто взяли и отдали всю власть народу? – хмыкнул я.
– Ага. Главная ошибка их предшественников – они правили сами, а магам нельзя править. Маги должны заниматься магией. – совершенно серьезно ответила Джу.
Я хотел съязвить на этот счет, но вовремя прикусил язык. Одного взгляда на волшебницу достаточно, чтобы понять – она и правда верит в свои слова. Еще раз пожав плечами я лишь хмыкнул. Как бы там не было – переубеждать жителя этого мира, в чем-то не моя задача. Может оно и так, как говорит Джу, но…
Ночто-то мне так не кажется. Будь то маги или простые люди, чем больше власти получаешь, тем больше хочешь. Так было во всех мирах, где мне приходилось работать, так было в моем "родном" мире и я не сомневаюсь, что тут все так же. Независимо от того, правит в мире магия или технология – люди везде остаются людьми. То есть жадными до власти и денег существами, погруженными в собственный эгоизм чуть более чем полностью.
– Ну, ладно. Так что там про Совет и наместника?
– Самые благоразумные маги объединились, создав Совет. Они выбрали среди аристократии наиболее достойного человека и поставили его во главе Авары…
– И зажили все долго и счастливо? – все же не удержался я.
И что это на меня нашло? Так и хочется сказать, что все это звучит словно какая– то детская сказка. Или же очень хорошо отработанная пропаганда, хотя со временем постороннему человеку отличить ее от сказки очень сложно.
– К сожалению нет. – хмуро ответила волшебница, похоже не заметив ядовитого сарказма в моем голосе. Помолчав несколько секунд, она продолжила:
– Как я уже говорила, все началось из-за колдовской войны. Так вот, были и такие маги, которые противостояли Совету. Они не желали терять власть, продолжали борьбу и убили первого Наместника на второй день после его избрания, а вместе с ним пустили по ветру и часть аристократии…
– Хороший метод убрать политического оппонента! – хохотнул я.
– Ты о чем?
– В других мирах это не менее распространенная практика. Несмотря на все блага цивилизацию, демократию, законы и моральные правила, люди всегда погрязают в жажде власти. – пребывая в благодушном расположении духа и желая "закрепить контакт" объяснил я. – Это в нашей природе – куда ни глянь, везде идет война за власть, но кому– то везет больше, он начинает побеждать и его оппоненты просто убирают "счастливчика". Прискорбная ситуация, но если бы не это – у меня было бы намного меньше работы.
– То есть, ты убиваешь более удачливых и получаешь за это деньги от тех, кто хитрее и не обременен совестью? – вскинув бровь, посмотрела на меня Джу.
Я поморщился, заметив тень презрения и брезгливости в ее глазах.
– Нет. Я делаю так, чтобы выиграл кандидат, угодный Компании. Без лишней крови и шума. И не надо на меня так смотреть – я не убийца. Я наемник. Револьвер, это только револьвер, голова – вот мое оружие. – серьезно заметил я.
Волшебница фыркнула в ответ, но сказать ничего не сказала. И правда – станет она спорить с тем, кто собственно должен обеспечивать ее безопасность? Может, я на этой теме двинутый – поспоришь со мной, а утром уже не проснешься и баста.
Это, конечно не так, но все же тему своей работы поднимать не особо хочу – слишком темное это дело. И Компания опять же трепачей не любит. А если Компания чего-то не одобряет, то всем причастным внезапно становиться плохо.
Смертельно плохо, я бы сказал. И хотя мне должно бы уже быть все равно, что там считает Компания, но где-то в голове все еще срабатывают тормоза – держи рот на замке. Наверно, со временем пройдет.
– Так мне продолжать про Совет? – нарушил мои размышления голос Джу.
– Да, конечно. Интересно все же…
– Значит, я закончила на первом наместнике? Точно. После его смерти по всей Аваре начались беспорядки, колдуны несогласные с Советом сколачивали собственные армии и сражались за власть. Каждый по отдельности, объединяясь группами, но все же не в таких масштабах, как маги Совета, чтобыли абсолютным большинством владеющих Даром. Повстанцами были в основном темные колдуны не желающие расставаться со своими прежними правами и привилегиями в том или ином регионе и подчинятся законам Совета. Раньше ведь они обладали абсолютной властью на своей земле и могли проводить, скажем, так – нелицеприятные эксперименты.
– Могу себе представить. Большая страна, где и раньше– то определенного руководства не наблюдалось, а тут вдруг номинальный и новоиспеченный правитель отдает Богу душу. – хмыкнул я.
– Пригнись, ветка. – флегматично обратилась ко мне девушка.
Не раздумывая, я прижался к лошадиной шее, избегая встречи с вышеназванной опасностью. Вот она многолетняя подготовка – даже если сам не вижу опасности (что случается редко) инстинктивно реагирую на чужие предупреждения. По правде говоря, Джу еще даже не успел и слова сказать, а я уже шестым чувством почуял опасность.
– Все нормально? – участливо спросила волшебница.
– Да– да. Продолжай. – опять выпрямляясь, ответил я.
Девушка пожала плечами и, как ни в чем не бывало, продолжила:
– Началась гражданская война. Воевали в основном маги, а обычные воины были чем-то вроде стражников на территориях их земель. Но это продолжалось недолго, потому что один маг, это все же один маг, пусть даже с несколькими учениками. Совет же объединял многих кудесников. Примерно за год, раздробленная Авара восстановилась, лишь немного потеряв в территории – соседи не упустили момента урвать себе кусочек. От мелких повстанцев и бунтарей осталось только воспоминание – многие были уничтожены, некоторые помилованы, а остальные до конца своей жизни гнили в темницах. Оставались только самые стойкие, многочисленные, успевшие объединиться. Их вытесняли, уничтожали и заставляли бежать, пока не осталось только Сверы.
– Что за Сверы? – вытерев ладонью выступивший на лбу пот, спросил я.
– Братство некромантов и колдунов. Вообще, темные колдуны по своей природе не слишком склонны к объединению в какие-то организации, но уж слишком сильно их приперли. – девушка наморщила лоб, старательночто-то вспоминая.
Неужто школьный урок истории?
Некроманты. Даже моих скудных познаний в фантастической кухне с избытком хватает, чтобы понять суть этой магии. И у меня мурашки по спине бегут каждый раз, когда я представляю людей, заставляющих мертвецов подниматься из могил.
Да и эти самые мертвецы мне не по душе.
Тут даже не в оживших трупах дело, ведь, что есть зомби? Просто пустая оболочка, кусок мертвого мяса, да и только. Каждый хотя бы раз в жизни смотрел фильм о зомби и отлично знает – выстрел в голову и живой мертвец превращается в мертвого.
А стрелять я умею.
Меня больше волнует сама суть некромантии – возможность, что давно умерший может навестить тебя если не в виде злобного призрака, то жаждущего мести зомби. Я отправил на тот свет достаточно не самых добропорядочных господ и, нажимая на спуск, был искренне уверен, что это наша с ними последняя встреча. А тут такой сюрприз – оказывается, в другом мире есть магия, способная поднять из могилы мертвеца.
Мягко говоря, неприятная перспектива.
– И что, сильное было братство? – спросил я.
– По тогдашним меркам, оно владело третью мощи магов Совета. В Сверы в то время вступали многие… Это мое личное мнение, но наверно из-за запрета на темные искусства. – ответила волшебница.
– Запрет на темные искусства?
– Ага. Дело в том, что Совет, уже укрепившийся в стране, запретил открытую практику демонологии, некромантии и еще нескольких ветвей Искусства. Последние работали исключительно с темной энергией, а первые тащили из Бездны в свои лаборатории всякую пакость и часто погибали из-за этого вместе с кучей мирных жителей. После выхода этого указа, каждый некромант или демонолог считался вне закона, если был замечен за своим ремеслом. Всем им оставили право на теоретические работы и некоторые практические изыскания, но лишь под контролем Совета. Но колдунов подобным не успокоить. Колдун живет, чтобы использовать свою силу. Тем более, как мне рассказывали, темная магия затягивает. От нее трудно или даже невозможно отказаться. Это как трясина – если уж попал в нее, так затянет тебя по самые уши.
Джу неодобрительно покачала головой, вспоминая о чем-то своем, и продолжила:
– Вот поэтому Сверы и были популярны как среди влиятельных противников Совета, из бывших правителей земель, так и среди обычных магов, практикующих подобную магию… Многие просто не хотели бросать дело всей жизни.
Тут я с ними в некотором роде согласен. Если тратишь треть жизни на обучение какому– то делу, вкладываешь в это всю душу и все свободное время, а тебе говорят "Извини парень, власть сменилась и это делать больше нельзя" – уже не до разговоров. Нет, я понимаю, что некроманты и эти демонологи ничего хорошего делать не могут, но если смотреть на их деятельность как на просто работу или потраченное время – был у ребят повод для негодования.
Вот такой вот я хороший парень – всех могу понять, ко всем добр и отзывчив.
Но говорить вслух о своих умозаключениях я не буду. По волшебнице видно – пропаганда не проходит зря. Слова о том, что Совет тогда делал необдуманные поступки (как и любая молодая власть) проскакивают в ее рассказе редко и скорее неосознанно. Вот она – жизнь в закрытой от остального (нечеловеческого) мира стране. А ведь Джу владеет магией, она принадлежит к тем, кто управляет страной!
– Дальше чтобыло? – стараясь поудобней устроится в седле, спросил я.
– Совет окреп и заручился поддержкой народа. У Сверов ее не было – мало кто будет стоять стеной за темных колдунов использующих в качестве армии орду нежити и демонов. Было несколько больших битв, магических битв, заклинания некромантов загаживали все провинции, с которых их выбивали и… Всё.
– Что значит всё?
– Всё. Примерно за год Сверов вытеснили за границу Авары. У них не было земли, у них не было башен и лабораторий, их сравнительно мало, и они оказались сильно истощены непрекращающейся войной. Как только основные силы братства вытеснили за границы, Совет закрыл их и укрепил башнями. – ответила девушка. – Сначала братство хотело отвоевать у орков одну из гур, но у них ничего не вышло – кланы Грарх дали им отпор, загнав выживших колдунов вглубь Гнилых болот.
– Ну, теперь ясно, почему вы не любите, когда вас называют колдунами. – задумчиво протянул я. – Эхо вовсе не славного прошлого – изгнанные и уничтоженные "братья" по силе…
– Сверы не были уничтожены. – заметила Джу. – Они закрепились в болотах и существуют по сей день. Мало того, уже несколько веков Гнилые болота называют не иначе как "Проклятое Кладбище" – государство колдунов– некромантов.
– Шутишь? – недоверчиво переспросил я.
– Если бы. – развеяла мои надежды девушка. – Сам на карту посмотри. Северо– запад, граница с гурой Грарх, эльфийским и даже Орочим лесом.
Я сунул руку в сумку и, мысленно представив карту, тут же извлек ее. Попридержал поводья лошади, развернул карту – так и есть. Небольшое, но очень даже заметное государство размером с одну из орочих гур. К нашему маршруту никакого отношения не имеет – и то хорошо. Но все же – шутка ли, что вся грязь и (как бы глупо это не звучало) тьма этого мира преспокойно существует в отдельно государстве?..