Текст книги "Ночной волк"

Автор книги: Леонид Жуховицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– Сам на иномарке ездишь, а рухлядь старую для сына…

– На какой иномарке?

– На японской!

Он глянул на нее, как на больную. Ну, занесло бабу…

– Чего смотришь? – усмехнулась она почти миролюбиво. – Думал, не знает никто? В Москве секретов нет. Ты вот по ресторанам разгуливаешь да на иномарках ездишь, а что сына того гляди посадят, это тебе все равно.

Тут он наконец понял. Во анекдот! Это когда они со Степкой в «Прагу» ходили, а потом он за руль сел. То ли сама углядела, то ли добрые люди поведали. Вот, значит, почему и позвонила. Ну что ж, выходит, он теперь миллионер.

– Сравнила тоже, – сказал он, – у меня в двадцать четыре и велика не было.

– Время было другое, – отмахнулась она.

– Да и с долгами еще не рассчитался. Иномарки сейчас знаешь почем? Платить и платить. – Он вдруг вспомнил: – Вообще, момент неподходящий. Сам ищу, где бы обломилось. Ксюшку помнишь?

Клавдия высокомерно повела плечом:

– Я в твоих бабах давно запуталась.

– Это не баба, это дочка.

– В дочках тем более.

Клавкина стервозность все же взяла свое: она уже забыла, чего собиралась добиться, и теперь старалась лишь лягнуть пообидней. К паскудной этой игре Чемоданов относился, как к беспричинной уличной сваре: сам не ввязывался, но, если лезли, рожу не подставлял. Драка так драка… Он согласился благодушно:

– Это верно, настрогал с запасом. Понимаешь, выросла девка. Замуж вот собралась. А свадьба нынче – сама знаешь. И то, и это, и рестораны всякие. Тысячи!

– А без тебя платить некому? – поинтересовалась Клавдия, и по тону он понял, что не промахнулся, достало.

– Да жених студент, – объяснил он и безнадежно махнул рукой, – чего с него взять? А с матерью у Ксюшки контры, мать тем более не даст. Да ты ее помнишь, Елена, учительница, длинноногая такая.

– А ты разве с ней расписывался?

Чемодановскими делами Клавдия никогда не трудила память. А раз забыла, значит, и нечего ей знать.

– Не в бумагах счастье, – сказал он и неопределенно повел рукой.

– А тогда твое какое дело?

– Ну, знаешь, – пристыдил Чемоданов, – дочка ведь. Должна же быть какая-то порядочность.

Клавдия с трудом, но все же рассмеялась, ее только что не трясло от злости.

– Ты смотри, а? Наконец-то порядочный нашелся. Мамаша нагуляла бог знает от кого, а он теперь свадьбу оплачивает. Для сына родного, законного, рубля не найдется, а доченька с неба свалилась – ей, пожалуйста, тысячи на ресторан! Ну, порядочный…

Чемоданов сокрушенно вздохнул – этот театр ему все больше и больше нравился. Потом проговорил проникновенно:

– Ох, Клавдия, до чего же ты недобрая. Ведь сама женщина, должна понимать. Мы с тобой свое отворковали…

– Ты отворковал, как же!

– Мы отворковали, а для девчонки свадьба – событие. Кольца одни знаешь почем? А подарки? Серьги, например, или цепочка. Мы с тобой взрослые, мы понимаем – а ей-то хочется не хуже, чем у людей.

Тут Клавдия закинулась, понесла невесть что и про нагульную дочку, и про дурака-папашу, над которым все небось смеются, дочка первая…

– Да нет, она меня любит, – миролюбиво возразил Чемоданов, – любит…

Он и дальше это повторял, отчего бывшая супруга только зверела. Потом пошел вовсе цирк. Она вопила, что он, дурак, еще наплачется, да поздно будет, а Чемоданов бубнил, что кольца надо, серьги надо, платье надо, фату надо, на юг после свадьбы надо… В общем, ловил кайф, как мог.

И вот ведь странное дело – чем больше нес околесицу, тем больше самому казалось, что так оно все и есть: и дочка любит, и жених уважает, и свадьба не свадьба без золотых колец. Сам себе мозги запудрил. Ну не анекдот, а?

Кончилось тем, что Клавдия пустила матерком, сорвалась с лавки и дунула к метро, злобно топая короткими ногами. Тогда Чемоданов кончил играться и негромко кинул вслед:

– Ну-ка стой!

Результата не ожидал, но команда неожиданно сработала, Клавдия остановилась.

– Пускай Васька сам зайдет, – сказал Чемоданов, – с утра завтра.

Хрен с ним. Сын все-таки…

Марафет в квартире наводился для зятя, а достался сыну. Впрочем, на парня отцовское жилище впечатления не произвело. Они сидели на кухне и дожимали вторую турку, хоть Чемоданову кофе не хотелось, да и Ваське вроде тоже – зато оба были при деле и имели возможность освоиться и разогреться для разговора, мало приятного для обоих.

Парень был рослый, порода сказалась, но сидел мешком, горбился, руки тонкие, словно бы вовсе без мышц. Баба растила, сука, вот и вырастила по своим мозгам. Туда не бегай, с тем не водись, с этим не дерись… А как мужику после жить, как за себя бороться, этого она в своей пустой башке не держит, ее дело сперва паскудить, а потом виноватых искать. А, ладно, хрен с ней.

– Бать, а чего ты квартиру не сменишь? – спросил малый.

– Зачем, – возразил Чемоданов, – какая разница?

– Большая-то лучше.

– Ничего она не лучше, – уверенно возразил он, – для жизни и такой хватит, а важней жизни все равно ничего на свете нет.

Для жизни Чемоданову этой конуры хватало с запасом. Плита есть, холодильник есть, за стол шестеро вполне усядутся, а больше он и не позовет. Телевизор и тот есть. Даже антресоли имеются, где уже год хранится полный комплект «жигулевской» резины, самая надежная сберкнижка, процент на нее идет такой, что ахнешь. И кресло есть, и зеркало, и, само собой, старая румынская кровать, широкая, при необходимости и для двух девок места хватит, а трех ему не осилить, годы не те. Нормальная квартира, какого еще рожна надо?

Когда-то Чемоданов, как любой всякий, радовался красивой модной тряпке, хотел на стену коврик, а на пол палас. Ну да жизнь учит. Жить надо так, чтобы никого завидки не брали. Самый счастливый человек – у кого нечего украсть.

Видно, Васька все не знал, как перейти к сути и, не умея повернуть к новой теме, продолжал мусолить старую:

– На двухкомнатную бы сменял.

Чемоданов усмехнулся:

– Это где же найти благодетеля, чтобы из большой поперся в маленькую?

– С доплатой, конечно.

– Так ведь сейчас доплаты-то!

Парень чуть заметно хмыкнул и отвел глаза.

Вот оно что, понял Чемоданов. Молодец, кумекает, все верно: кто на «тойотах» раскатывает, тот и на доплату найдет…

Все было ясно, если что и оставалось, так это выпить еще по чашечке кофе. Чашки были разномастные, в трещинах. Чемоданов вновь дал гостю ту, что поцелей, и вновь Васька глянул на нее с недоумением.

Наконец, парень решился:

– Бать, тут мать говорила…

Пауза.

– Ну? – пожалел Чемоданов.

– Насчет машины-то.

– Ну, ну?

– Так вот как мне – говорить, нет?

– С кем? – не сразу сообразил Чемоданов.

– С хозяином.

– Что за машина?

– «Жигуль» тринадцатый.

– Сколько прошел?

– Вроде восемьдесят.

– Ладно, это неважно, скрутить можно и до двадцати… Года какого?

– Точно не помню… Семьдесят девятого, что ли?

– Гнилой небось?

– Не знаю.

– На яме не смотрел? Ну крылья хотя бы.

– Бать, ну я же ее пока что не видел.

У Чемоданова сломались брови, левая полезла вверх.

– Ну ты купец! А о чем мы тогда толкуем-то?

– Бать, ну чего смотреть, если денег нет? – защищался Васька.

– Берем не глядя?

Малый замолчал, и Чемоданову стало жалко его. Жалкий парень, ни воли, ни хватки. Как жить будет?

Но тут Васька на секунду вскинул глаза, и оказалось, что не все в нем так уж прозрачно. Уж больно взгляд был деловит. Выходило, каждый играл в свою игру: отец старался понять сына, сын оценивал отца. Причем не так уж высоко оценивал. Мать велела попытаться – он и пытался. Выйдет так выйдет, нет так нет.

Если разобраться, иного и ждать не стоило. Взрослый парень, четвертак уже, какой ни есть, а мужик. Свои планы, свой характер. Если имеется характер.

С мужиком, по идее, и разговаривать полагалось как с мужиком.

– Ладно, Василий, – сказал Чемоданов, – давай по делу. Что там за рухлядь тебе всучивают, значения не имеет. Сейчас денег все равно нет, а через год-полтора или «мерседес» этот весь сгниет, или рубли будут другие. Тут ведь что важно? Ну возьмешь металлолом, допустим, так ведь надо еще до ума довести. А это, считай, вторая цена. Или сам сделай, своими двумя. Ты машины когда чинил?

– Помогал приятелю, – уклончиво отозвался Васька.

– Чего делал?

– Ну…

– Отвертку подавал?

Парень снова отвел глаза, лицо поскучнело – пережидал нотацию. Глядя на сына, поскучнел и Чемоданов.

– Вот тебе деловое предложение, – сказал он, – попробую устроить тебя на сервис. Самое перспективное дело. Во-первых, деньги, во-вторых, калым, в-третьих, специальность. Захочешь, по выходным будем вместе подрабатывать, тут варианты есть. Ну а если жестянку освоишь, тогда вообще хозяин жизни.

– А сколько там выходит? – поинтересовался Васька не слишком охотно.

– Постараешься, и семьсот выгонишь.

– Нормально, – сказал сын и зевнул.

Бог ты мой, сколько же крови стоил ему когда-то этот малый! Как ловил его Чемоданов во дворе, караулил в подворотнях, подманивал сквозь оградку детского садика, а потом, позже, ждал у школьных ворот! Дико казалось: как это вдруг он без Васьки, а Васька без него? Мальчишка капризничал, кривился, приходилось подкупать его мороженым, конфетами, мандаринами. Ладно, думалось, вырастет – поймет.

Васька вырос и понял годам к тринадцати, к тому времени Чемоданов развелся еще два раза – отчасти, кстати, потому, что по-прежнему главной своей семьей и жизненной обязанностью видел Ваську. А тут у школьных ворот длинненький подросток проговорил хмуро:

– Ты не приходи пока – мать злится. А к школе вообще не надо. Мы ведь фамилию переписали.

– Как переписали? – не понял Чемоданов.

– Ну, мою. А то все Перфильевы, я один Чемоданов.

– Стоп, – тупо поднял ладонь Чемоданов, – так ты теперь кто?

– Перфильев! – словно бы огрызнулся сын и посмотрел с вызовом.

Тут до Чемоданова дошло:

– А, понятно. Вроде бы и не родственники, да?

– Родственники, но… – Васька помедлил и выкрикнул резко, словно обрывая последнюю между ними нитку: – У тебя же есть своя семья? Ну вот и у меня своя!

Резкость Чемоданова не поразила, мало ли чего говорится в запале – поразил досадливый, а главное, нелюбящий взгляд. Чужие глаза уперлись в него и будто отталкивали.

Тут главным оказалось не сорваться, никак не сорваться, ни в какую сторону, ни в грубость, ни в жалкость, вообще не дать слабину. И Чемоданов не сорвался, не уронил достоинство мужика и отца – вот только странно было, что далось это так легко. Просто спросил иронически:

– Так ты чего, и отца поменял?

– Ничего я не менял. Просто… Ну лучше мне так. Понимаешь?

Опять слова ничего не значили. Значило другое: что говорить с ним сыну неохота. Не то чтобы об этом именно, а вообще – говорить.

Ну что ж, неохота так неохота.

Оба молчали, но не расходились. Что думал в ту минуту сын, было неясно – но это вдруг перестало Чемоданова интересовать. Он смотрел на угрюмо враждебного парня и пытался понять себя. И чего так держусь за этого пацана, вдруг задал себе вопрос Чемоданов. Ну, сын. Ребенок, да. Так ведь есть и другие. Чего именно к этому прилип? Ну не любит. И хрен с ним. Жить, что ли, без него нельзя? Сын – это когда любит, когда вырастет и получится друг, надеяться можно, ни в какой передряге не заложит. А это разве сын? Вон и фамилию сменил, покрасивее выбрал…

– Понятное дело, – сказал Чемоданов, – рыба где глубже, человек где лучше. Валяй. Я же не против. Если что, телефон знаешь…

Телефон парню понадобился года через два, потом еще через годик. Деньги Чемоданов давал. Интересно было, как дальше: проснется в малом совесть или не проснется?

Теперь, можно считать, эксперимент закончен. Не проснулась. Крепко спит.

Чужой здоровый мужик сидел перед ним на стуле, и не надо было ему ничего, кроме денег.

– Ну что, – спросил Чемоданов, – звонить насчет тебя или как?

– Куда? – оживился Васька.

– В сервис, куда же.

– А… Да пока погоди, прикину малость.

– О’кей, – согласился Чемоданов.

Погодить – это можно. Хоть и долго придется. Ничего, время есть…

Сын вдруг быстро заговорил:

– Ну вот гляди. Три месяца учиться, не меньше, так? Ну, допустим, даже потом… вычеты, то-се… чистыми полкуска. Это сколько же собирать? Года два, не меньше.

– Больше, – уверенно поправил Чемоданов, – ты еще ремонт не посчитал. Даже если руки свои, части-то все равно казенные. Все не вынесешь, что-то да придется покупать.

– Вот именно! – подхватил парень.

Чемоданов не прерывал. Чего прерывать, все ясно. Васька не слишком и крутил, идея просвечивала. Мол, три года, это еще дожить надо, мало ли что за три года… Вот если бы машину сейчас, а уж потом пойти в сервис…

Малый кончил и ожидающе уставился на отца. Но и Чемоданов глядел на него, как бы ожидая продолжения. Тот повторил:

– Сейчас бы купить, а года за три я бы эту сумму и заработал. Предлагают – сейчас бы и купить.

– А деньги? – спросил Чемоданов. – Деньги-то есть?

Васька собрался с духом и наконец-то спросил в лоб:

– Ты не можешь?

– У меня таких денег нет, – покачал головой Чемоданов.

– А достать на время?

На время – это хорошо. Уточнил бы, на какое. Уж он отработает!

Чемоданов сказал спокойно, но твердо, чтобы закрыть вопрос:

– Мне достать негде.

– На иномарку-то достал.

Васька проговорил это негромко, как бы даже не укоряя – просто напомнил. Видно, с самого начала держал в голове. Ну ясно, держал. Клавдия – дура, ей сам бог велел. Но этот-то, думалось, поумней. Да, повезло с сынулей… Взрослый ведь мужик. Молодой, но взрослый. И никакого желания хоть палец о палец. Все ему в руки подай. И на это кто хочешь годится, даже нелюбимый отец. Два года не объявлялся, а запахло деньжатами – и вот он тут.

Вырастила Клавка! Сука…

Чемоданов вздохнул, прицокнул языком. Но боль его была о давнем, о маленьком Ваське, о том, кого подманивал к забору детсадика. Хороший был пацан… А этот, сидевший напротив, почти не трогал – чужой и чужой.

– Мои возможности на иномарку все и ушли, – сказал Чемоданов, – больше взять негде.

Парень недобро фыркнул:

– Мне тем более негде. Честным трудом такие бабки не заработаешь.

– Это верно, – согласился Чемоданов, – бабки большие. Так ведь у нас крепостных нет, каждый ворует сам на себя.

Васька не возразил. Он, похоже, понял, что разговор кончился, каша не сварилась, и лишь ловил момент уйти.

Вот и пусть уходит. Вырос. Ему теперь, кроме жизни, никто ума не прибавит. Ни на что не способен: ни заработать, ни выпросить, ни украсть.

Ксюшке хоть давать приятно. Дочка…

Видно, усмешка получилась неожиданно ласковой, потому что сын глянул недоуменно:

– Ты чего?

– Да так, – ответил Чемоданов.

Все в норме. С сыном не вышло, зато дочка есть. Все в норме.

Привкус от разговора остался паскудный, хотелось его чем-то перешибить. Чемоданов позвонил Маргарите, и они, как и было договорено, отправились за подарками к свадьбе.

Сумма по текущим временам имелась скромная, но все же деньги. Тем более Ритуля по части покупок была большой специалист. С женихом разделались быстро: обтрепанный старикан в ветеранском магазине на свою инвалидную книжку за умеренную мзду приобрел импортный шарф с шикарной нашлепкой, носи не хочу. К невесте, разумеется, подход был иной, все же дочка. Кончилось ювелирной комиссионкой, где Ритуля приглядела золотое колечко с резьбой, годившееся и как обручальное, и как нарядное. В принципе можно было и уходить. Но Чемоданова приманила серебряная фигурная цепь, красивая и дорогая. Ритуля две драгоценности в один день не одобрила, но он настоял и даже занял у суровой советчицы недостающие три сотни.

Дискуссия про воспитание шла уже на улице.

– Балуешь девку, – холодно остерегла Маргарита.

Он благодушно согласился – точно, балует.

– А зачем? Думаешь, на пользу? Это ведь вариант известный: мать злая, отец добрый или наоборот. А потом оба локти кусают – вырастили дитятко.

Чемоданов подумал и объяснил серьезно:

– Нам с тобой трудно живется, так? А девкам, думаешь, легко? Тоже всякого хватает. А там еще, гляди, жахнет какой Чернобыль… Что с нами дальше будет, никому не известно. Есть возможность – надо баловать. По крайней мере, будет точно знать, что хоть один человек, отец родной, ее любит.

– А она отца родного?

– И она, – убежденно ответил Чемоданов.

– За подарки?

Он усмехнулся несерьезности ее подкола:

– А кто же нынче любит родителей за так? Лично я таких детей не знаю.

– Смотри, – сказала Маргарита.

Возраст, подумал Чемоданов. Не любит девок, и не за что ей их любить. Они – на ярмарку, прихорашиваются, наряжаются, щебечут, и будущее перед ними, как картинка. А она, хоть и цепляется, уже зависла, чуть-чуть и под откос, для нее-то подарки уже не выбирают.

А что поделаешь? Рано или поздно всем предстоит…

– Еще ведь свадьбу оплачивать, – напомнила Ритуля, – не забыл?

Свадьбу он, надо сказать, заглядевшись на драгметаллы, как-то упустил. Но большой тревоги это не вызвало. Вывернется, не в первый раз. В конце концов, не каждый день любимую дочку замуж выдаешь…

В какую цену нынешние свадьбы, Чемоданов не знал, но в одном был уверен наверняка: лишних денег в таких делах не бывает, тут чем больше, тем лучше. Он позвонил Юрке и попросил заскочить. Оказалось, все на точке замерзания, и клиент не раздумал, и стекла на месте, и цены на них уж точно не упали. Вновь прошлись по деталям, и Юрка даже нарисовал план, где там что размещается.

Чемоданов все же спросил:

– А поймают?

Юрка отмахнулся:

– Кому там ловить? Старик и две бабы. Ну возьмешь с собой сотни три…

Чемоданов подумал, что три сотни, пожалуй, будет даже много, в принципе хватит и одной. Хотя, с другой стороны, запас карман не тянет. Тем более что деньги у Юрки нашлись.

Откладывать решенное дело смысла не имело. Они сгоняли в гараж, и Юрка навинтил на крышу своего «жигуля» багажник.

Ночью все вышло почти по нарисованному. Забор Чемоданов перемахнул легко, и железный лист в нужном месте легко отвел в сторону, и внутри не заблудился, всего-то пару спичек извел, и стекла вытащил по одному прямо в картоне. Во дворе, в тени склада, в негустой городской тьме, крепко перевязал добычу бечевкой, чтобы ловчее потом спускать с забора.

Но кое-что все же получилось не по бумажке. Когда Чемоданов с неудобной ношей обходил щитовую, за спиной негромко, но твердо скомандовали:

– А ну стой!

– Это можно, – ответил Чемоданов и остановился, так и держа на весу две здоровые связанные картонки. Он не обернулся, тем более не опустил груз. Тут главное было – поменьше шевелиться. А то еще пальнут от неожиданности, хрен его знает, что там у этого командира в передних лапах.

Влип, подумал Чемоданов. Чем еще обернется? И на хрена сдались дурные деньги? Жил ведь без них…

Сзади молчали. Тогда он спросил:

– Ну и чего делать?

– Поворачивай давай и иди.

Это было уже кое-что. Чемоданов не спеша повернулся. Уже по скрипучему голосишке понятно стало, что дежурит не баба и не какой случайный подменщик. Так и оказалось – старик.

– Чего уставился? – спросил охранник.

– Вот тебе и раз, – с укором произнес Чемоданов, – напугал до смерти, а теперь – чего уставился? Ты, папаша, прямо убивец.

– А ты вор, – огрызнулся старик.

Ему было, пожалуй, под семьдесят, но возраст пока что роли не играл, поскольку ружье он держал умело. Впрочем, как раз годы могли тут что-то и значить.

– Воевал, что ли?

– Не твое дело, – отрезал старик, – иди.

– Куда?

– Вперед иди.

– А с этим чего? – спросил Чемоданов и указал на свою ношу подбородком, ибо больше было нечем.

– А это неси.

Боевой оказался дедуля. Пришлось тащить стекла до самой проходной. Что, впрочем, Чемоданова вполне устраивало: чем ближе к выходу, тем лучше. Культурные люди и должны выносить краденое через ворота, а не через забор. Вот только Юрка небось заждался– ну да ладно, потерпит, ничего с ним не сделается.

Теперь Чемоданов был спокоен. Старика он не боялся. Дедуля оказался хоть и стрелок, но явно не убивец. Седенький, умеренно лысоватый, мелкой комплекции, с добродушно-растерянным лицом. Ну тычет своей мортирой в живот – так то должность такая.

В принципе уже сейчас можно было избавиться от конвоира, руки заняты – это, конечно, плохо, но в чем-то и хорошо. Два импортных стекла не броня, но все же защита, дробовик так просто не прошибет. Опрокинуть щит на старикана, самому на землю и носком ботинка по ногам – пожалуй, номер и пройдет: либо ружье дуром выстрелит, либо дуло отклонится. А с таким стражем много не надо, только бы ухватиться за ствол.

Но никакой необходимости в резких телодвижениях Чемоданов не усматривал. Чего лишний шум подымать? Да и стекла не затем добывал, чтобы тут же гробить. Идут и идут, даже не поговорили толком, так что никакой причины суетиться.

В дежурке при проходной Чемоданов поставил товар у двери, а сам сел на стул рядом. Стул был косой, из сиденья лезла вата. И стол в комнатушке был соответственный, под драной клеенкой, с жестянкой из-под минтая вместо пепельницы, и лампочка под потолком голая и грязная, и диван у стенки – лучше не смотреть. Да, помещеньице. В такую дежурку бабу не приведешь, никакой заботы о людях.

Из опасных предметов имелся телефон, многократно битый, перевязанный клейкой лентой крест-накрест, как раненый герой. Однако мог ведь и работать, вполне мог. Старик сел за стол, ружье в руках.

– Хреновое у вас начальство, – осудил Чемоданов. – Разве ж это обстановка? Сторож ведь тоже человек.

Дед не ответил. Чемоданов достал сигареты.

– Ты насчет покурить – как?

Опять молчание.

– Да кури, не бойся, – сказал Чемоданов, – не побегу. С товаром догонишь, а без товара мне нельзя. Кури.

Он положил на стол сигарету, толчком подвинул к старику. Тот покосился на курево, но не взял. Упорный дедуля.

– Ну, – сказал Чемоданов уверенно, будто именно он был здесь хозяин, – давай-ка рассказывай, чего порядочных людей пушкой пугаешь? Хорошо на меня налетел, а другой бы со страху копыта откинул. Вот прямо во дворе. И вышел бы ты, папаша, душегуб.

– Порядочные не воруют, – наконец отозвался дед. Это было хорошо, ибо разговор тем самым начался. А Чемоданов знал по многолетнему опыту, что два разумных человека, начав беседу, рано или поздно договорятся.

– А кто ворует-то? – удивился он. – Ты про это, что ли? Так это друг просил помочь. Ты сам-то что, друзьям не помогаешь? Да кури ты! На вот.

Он кинул спички, и дед наконец закурил.

– Мои друзья на машинах не ездят, – сказал он после.

– Я вот тоже пешака хожу, – вздохнул Чемоданов, – а друг ездит. Работяга, двенадцать лет копил. А неделю назад стекло вон сперли. Ночью. Обнаглело жулье – сил никаких.

– А сам не жулье? – прищурился дед.

– Я-то? – не сильно, но возмутился Чемоданов. – Обижаешь, отец. Я что, твое взял? Если твое, скажи – без звука отдам.

– Так и не твое!

– А чье?

– Государственное, – сказал дед.

Чемоданов даже присвистнул, так удивился несерьезности аргумента:

– Ну ты и скажешь! А государство это кто? Государство в нашей стране самый первый ворюга. Ворюга и бандюга. Ты вон воевал, так?

Старик вновь промолчал.

– Молчи не молчи, а что воевал, сразу видно: ружье грамотно держишь. Солдат всегда солдат. А теперь скажи: чего тебе государство за твою службу заплатило? Тебе по годам положено сейчас рыбку удить или цветочки сажать на даче, а ты не спишь ночами, ихнее добро стережешь. Это порядок, а?

– Зато чужого не брал сроду, – упирался дед.

– Удивил! – бросил Чемоданов и ткнул окурок в консервную банку. – Чужого и я не брал. А вот свое… Я тебе так скажу: кто у простого человека взял, тот подлец, кто у государства, у бандюги, не взял, тот дурак. Они нас грабят, мы у них воруем, а в результате получается справедливость, – закончил он убежденно, поскольку и в самом деле был в этом убежден.

– Я за это государство до самого Будапешта… – начал было старик, но продолжать не стал, только махнул сухой темной ладонью.

– Вот и пускай оно тебе за твои заслуги диван приличный поставит, – ткнул Чемоданов пальцем в убогую лежанку и этим уличающим жестом как бы подвел итог дискуссии, после чего уже буднично спросил: – Позвонить от тебя можно?

– Не исправен, – сказал дед.

Чемоданов, подозревавший это и ранее, сочувственно покивал:

– Тогда извини, отец, но мне пора. С тобой интересно, но дома ждут. У меня ведь дочка замуж выходит. Событие!

– Вот придет сменщик, – неуверенно сказал дед.

– Так это когда он заявится! – возразил Чемоданов, будто сменный охранник был их общим приятелем и перспектива не дождаться его глубоко огорчала. – Он же небось утром придет. Нет, отец, давай так: вот тебе червонец на доброе здоровье, а я пойду.

Сумма была смехотворна, Чемоданов и назвал ее для смеху. Но старый боец просто вскинулся от возмущения:

– Червонец! Ах ты, ворюга…

– Да ладно, отец, – засмеялся Чемоданов, – я же шучу. Какой там червонец! Нынче и полтинник не деньги.

– Полтинник, – проворчал дед, но малость миролюбивей.

– Да и полтинник – это для бабы, – рассуждал Чемоданов, – а с мужиком надо как с мужиком. Тем более когда человек жизнь прожил такую… В общем, отец, вот тебе сотняга за умный разговор, а я пошел.

Деньги заранее были рассованы по карманам, и он одним движением вынул тоненькую пачечку. Старик уставился на нее растерянно, ни слова не говоря.

– Да бери, отец, – сказал Чемоданов.

Тот сидел неподвижно, не кивнул, не мотнул, но взгляд не отрывался от денег. Чемоданову стало жалко старика. Хрен с ним, на спичках не экономят, решил он и достал еще сотню.

– На вот, отец. Государство не платит, я приплачу. Компенсация. Да чего ты смотришь на них, как на жабу? Бери, отец. Для знакомства. Авось еще когда зайду.

Он встал и вновь облапил свою добычу.

Старик поднялся, ружье лежало на столе.

– Ты… Это… Вещь-то куда?

Чемоданов изумленно обернулся:

– Да ты что, отец? Я же за ними и приходил.

– А увидят?

– Кто? Они год валяются – кто спросил? И еще год не спросят. Нужная вещь разве вот так бы валялась? Может, их месяц назад унесли. Так что, отец, живи и радуйся.

Чемоданов, приподняв повыше, пронес ношу сквозь вертушку проходной.

– Эй! – негромко крикнул вслед сторож.

– Чего?

– Ты вот чего… – забормотал старик. – Ты не приходи больше, а? Ну их, деньги. Сроду не занимался – и не хочу…

Чемоданов приостановился и объяснил серьезно:

– Думаешь, я хочу? Не тревожься, отец, больше не возникну. Не мое это занятие. Просто так сложилось. Дочь замуж выдаю. Такое вот житейское дело.

Развести руками возможности не было, поэтому Чемоданов лишь шевельнул пальцами.

На следующую ночь он позвал Жанну. Пообещал – надо выполнять. Не давши слово – крепись, давши – держись. Народная мудрость!

На сей раз было получше. Кайфа не получилось, но Чемоданов его и не ждал. Зато приятно было, что его педагогический труд не пропадает даром, девчонка старается. Ничего, пойдет дело. Природа кинула ей подлянку, обсчитала при рождении, без вины и причины перевела в третий сорт. Тем не менее не все потеряно, бабка надвое сказала…

Это противостояние – с одной стороны природа и судьба, с другой он, Чемоданов, – его радовало и воодушевляло. У них сила, но и он тоже не теленок, кое-что понимает в колбасных обрезках, так что еще посмотрим, кто кого.

Он показывал Жанне, как лежать, как двигаться, объяснял, какие говорить слова. Ведь тут главное что? Поначалу удержаться. А там привычка появится, может, и любовь, вполне возможное дело, девка-то хорошая. Чемоданов увлекся, стал учить ее, как дышать и даже как стонать. Пригодится! Ну холодная – и что? Вешаться, что ли? Вот это хрен вам, как с нами, так и мы. Жизнь – сволочь, но если к ней приладиться, еще все может быть люксом.

Утром он сказал Жанне:

– Ты с уборкой особо не старайся, как есть, так и ладно. А то вроде я с тебя плату беру.

Она засмеялась и начала прибираться.

Хорошая девка, домовитая. Ведь и вправду кому-то повезет. Если оценит.

И опять Жаннина уборка пришлась к месту: на следующий же день Ксюшка привела зятя. О торжестве смотрин заранее не предупреждала, просто позвонила за час, будто у отца не было и быть не могло никаких иных забот, только сидеть и ждать родственничка. Однако Чемоданов в трубку ничего подобного не произнес, сказал, чтоб заходили, и отмахнул в сторону прочие вечерние дела, которых, впрочем, было не жалко: предполагавшуюся бабу не грех было отодвинуть и на месяц.

Рука у малого оказалась крепкая, это выяснилось сразу, прочие же достоинства пребывали в тумане, поскольку возможный зять в основном сидел на стуле, улыбался и молчал. Однако спину держал прямо и улыбался только по делу, что вызвало у Чемоданова определенное профессиональное уважение: он отчасти понял, почему этому крепкому пареньку так фартит с девками. Молодец, нашел методу. Вот так небось сидит, посмеивается – и ни слова, а молоденькие дуры вертятся вокруг, терзаются любопытством и мучают головенки, как бы этого молчальника растормошить. А поскольку способов у них не так много, финал известен: койка и ножки циркулем. Не дурак парень, экономно работает.

Вроде бы полагалось выпить. Чемоданов от водки не зависел, но и без бутылки в холодильнике не жил, как и без полтинника в кармане – смолоду помнил, что нищий не мужик. Вот и сейчас достал холодненькую, разлил в два стакана, помедлил перед третьим, и тут зятек успел вставить:

– Она не по этой части.

Ксюшка, дура, тут же засмеялась, будто ей сказали остроумный комплимент. Но что не пьет и что парень не поощряет, Чемоданову понравилось. Клавдия когда-то любила, он не противился, и вот вам результат.

Чемоданов все прикидывал, как называть будущего родственника, решил Валерой и на «ты». Не на «вы» же! Поинтересовался профессией – хороший, солидный, вполне отцовский вопрос. Парень ответил неясно:

– Разное могу. Семью прокормить сумею.

Похоже, Ксюшка не врала, дело оборачивалось серьезно. Но парню-то это на черта при его и так успешном житье? Однако допытываться Чемоданов не стал и вообще дальнейших вопросов не задал, наглядно показав, что себе цену он тоже знает и с достоинством помалкивать умеет.

Зятек стакан выпил легко, но от второго вежливо отказался, загадочно объяснив, что сегодня обстоятельства не позволяют. После чего молодые поднялись и стали прощаться.

Ксюшка глазами спросила: как, мол? Чемоданов неопределенно шевельнул бровями. Дочка подергала за рукав, но он опять уклонился. Впрочем, он и не знал, что ответить. На морду ничего, рука крепкая, от стакана не качается – а там поди его разбери.

Тогда Ксюшка сказала парню:

– Погуляй там минутку.

Он понимающе кивнул, снова стиснул Чемоданову руку и вышел.

Тут уж Ксюшка дала волю любопытству:

– Пап, ну как тебе?

– Чего – как?

– Ну как он?

– Да нормально, – пожал плечами Чемоданов, но похвала прозвучала не по моменту скромно, и он повторил тверже: – Вполне нормально. Крепкий парень.

– Характер тот еще! – сказала дочь.

– Мужик, – развел руками Чемоданов, как бы оправдывая зятя.

– Это точно! – засмеялась Ксюшка.