Текст книги "Возрождение (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Если так, то у нас лучшая семья на свете. А другие… пусть что угодно говорят. Я рад, что все сложилось именно так, и ни за что не променял бы свою жизнь на эту банальную и серую «нормальность». Все-таки ходить каждые выходные в кино или в ближайший парк через какое-то время наскучит, а у нас постоянно что-то новое: то одна проблема, то другая! – я заставил себя рассмеяться.

– К слову, о проблемах, – на лбу у матери залегла складка. – У меня вызов. Да, слушаю Вас. – Это Фригга уже говорила в приемник. – Вообще-то я сейчас занята, у меня очень важный день… Как? – голос матери сделался тревожным, и я уже понял, что в театр мы не пойдем. – Хорошо, я немедленно вылетаю. Скоро буду. Ждите. – Мама закинула средство связи в сумку и обернулась ко мне. – Локи, прости. Мне очень жаль, но мой подарок накрылся. Будь это какая-то ерунда, я послала бы их к демонам, но это очень важно, пойми. Внештатная ситуация, могут пострадать люди.

– Я понимаю, – я серьезно посмотрел Фригге в глаза. – Все хорошо, правда, и я на тебя не в обиде. Я знаю, ты хотела побыть со мной, и мне уже только этого хватает. Удачи тебе. Я обязательно отправился бы с тобой, если бы имел право.

– Спасибо тебе. И держи билеты. Сходи в театр с кем-нибудь другим. Надеюсь, скоро увидимся. Я помню, что за мной должок.

– Забудь! Все равно это был замечательный праздник! – крикнул я матери вслед.

Накрапывал мелкий, но очень противный дождик. Два билета упали на мокрый асфальт – идти на представление расхотелось.

Я побрел куда глаза глядят, пытаясь не позволить грусти заполонить мое сердце. Нет, на Фриггу я нисколько не злился – она поступила так, как должна была поступить. Раздражала сама ситуация. Почему всякие проблемы так легко и безжалостно врываются в редкие дни покоя и отдыха? Наверное, маме тоже было неприятно, что так вышло. Но что она могла сделать? Отменить внештатную ситуацию – выше её сил.

Дойдя до какой-то детской площадки, на которой, невзирая на пасмурную погоду, играли две девочки лет шести, я сел на пустующую лавочку и принялся глядеть вдаль.

«Если кто-то будет проходить мимо, он подумает, что эти девочки – мои дочки, и я за ними слежу», – подумал я, но тут же эту мысль отбросил: «И кого я надеюсь обмануть? Девяносто пять процентов местных жителей знают меня в лицо».

Я чувствовал, как удивленные взгляды прохожих скользят по мне, и от этого становилось неприятно вдвойне. Интересно, что думают обо мне сейчас люди? «Локи сидит на лавочке? Совсем один? Да еще в такую погоду? Странно это как-то. Наверное, опять что-то замыслил».

А я ровным счетом ничего не замышлял, а просто сидел и грустил, но где прохожим было до этого додуматься? А вот девочки, игравшие на площадке, меня не узнали, и одна из них даже подбегала ко мне и спрашивала время. Обращалась она при этом «дяденька», и это тоже наводило тоску. «Дяденька»! Дожили… Рэй рассказывал, его один раз дедушкой обозвали.

Делать было нечего. Конечно, можно было пойти на свою «любимую» работу, но делать этого совсем не хотелось.

Возможно, на работе меня поздравили бы коллеги и даже устроили в мою честь праздничный банкет. Но что это был бы за банкет? Две ложки сахара в кофе вместо одной, вот и вся роскошь. А если кто-нибудь и принесет коробку печенья, мне все равно ничего не достанется – ведь я буду скромно стоять в стороне, пока сотрудники дерутся за сладости.

Живем мы скромно, без излишеств. Спасибо, хоть на обед не брикеты, а настоящая еда в герметичных упаковках. Нет, конкретно меня все устраивает, но есть у меня парочка вечно голодных коллег, которые постоянно жалуются, что на работе их совсем не кормят.

Ронан как-то рассказывал мне, как кто-то из наших сотрудников получил дисциплинарное наказание за то, что огромными порциями воровал общий сахар и рассасывал белые кубики на протяжении всего рабочего дня. По версии самого провинившегося, сахар стимулировал его мозговую деятельность. Какая-такая мозговая деятельность нужна для того, чтобы шлепать печати на документы, так и осталось загадкой.

И это Галактическая Безопасность – элитная организация. Хотя, в «Черном Квадрате», ранее наводящим ужас на всю галактику, ситуация с клерками обстояла ничуть не лучше. Да и у Агентов, в общем-то, все аналогично – вспомнить хотя бы Элвиса и Кору, когда они в Долине Жизни работали.

Когда кто-то сзади похлопал меня по плечу, я инстинктивно вздрогнул и схватился рукой за пояс, позабыв, что у меня нет с собой бластера или иного оружия. Но оружие мне, к счастью, и не понадобилось – это был Тор.

– Брат? – я недоуменно уставился на громовержца. – А ты-то здесь какими судьбами?

– Да вот, прилетел поздравить. – Голос Тора звучал угрюмо и мрачно, и было понятно, что настроение у него совсем не праздничное. – Я в курсе того, что случилось в другой галактике. Знаю, что тебя тут изолировали от остального мира, чтобы не раздувать конфликт.

Я кивнул, и мы немного помолчали. Я то и дело поглядывал на Тора и чувствовал, что мой брат очень напряжен. Можно было подумать, что мы с ним находимся на поле битвы в окружении вооруженных до зубов противников.

– Неприятности? – наконец осмелился поинтересоваться я.

– Наблюдаются, – согласился Тор, подавив тяжелый вздох.

– Ну так поделись. – Я уже догадался, что эти «неприятности» и были истинной причиной визита Тора. А мой День Рождения – просто прикрытие.

– Ох, даже не знаю, с чего начать, если честно. Но какая-то чертовщина в Мидгарде творится, это однозначно. Война у нас началась. Третья мировая, так она у нас называется. Америка с Россией, конечно, никогда особо не ладили, но сейчас ополчились друг на друга из-за какой-то ерунды. И другие страны подключили. За Америку выступает весь Евросоюз, за Россию – Китай и Корея.

Названия стран мало о чем мне говорили, но суть была предельно ясна – Мидгард может вот-вот разорвать беспощадной войной.

– Атомное оружие не применяли еще?

– Пока нет, но… собираются. А если начнется ядерная война, Земля может превратиться в безжизненную пустыню. Но земляне, они… будто бы обезумели от чего-то и готовы уничтожить самих себя. И это не только в мировом масштабе. Видел бы ты, что у нас на улицах творится! Джейн боится одна из дома выходить. В общем, Мидгард медленно, но верно сходит с ума.

– И это вполне объяснимо. Не хотелось тебя пугать, но у вас там темный артефакт возрождается.

– Джейн знала, что это все из-за какой-то аномалии! – обрадовался Тор за свою возлюбленную. – Я сотню раз предлагал ей улететь в Асгард или куда-нибудь еще, но она намерена остаться в Мидгарде до самого конца, потому что уверена, что сможет разгадать тайну всеобщей ненависти друг к другу и помочь людям.

– Наивная смертная. Она там ничем не поможет, это я как специалист говорю.

– Ты бы лучше не говорил, а сам что-нибудь сделал. Объясни мне, как специалист, почему ваш ГалаБез закрывает на это глаза и делает вид, что в Мидгарде все в порядке?

– Ты у меня спрашиваешь? Да я здесь просто офисный планктон и ничего не решаю. Хочешь ответов – иди к Фригге. Однако сомневаюсь, что она найдет для тебя время.

– Так в том-то все и дело, – развел руками брат. – Ты не думай, я не обвиняю тебя ни в чем. Ты, конечно, не можешь ни на что повлиять, но, может быть, хоть знаешь, почему Фригга старательно игнорирует нашу беду? Это так на неё не похоже. – Тор смотрел на меня с нескрываемым отчаяньем, и это заставило меня оттаять.

– Королева не предпринимает никаких решительных действий потому, что даже она не может ничего сделать. Мы впервые за всю галактическую историю сталкиваемся с явлением Возрождения, и потому понятия не имеем, как ему противостоять. Фригга хотела бы помочь вам, но все, что она может – предложить программу эвакуации населения.

– Да, мы слышали об этом, – мрачно кивнул Тор. – Но люди не хотят улетать. Земляне не верят в существование аномалий и думают, что вы преследуете какие-то личные корыстные цели, выселяя их оттуда. Согласно опросу, восемьдесят три процента населения покидать родную планету не собираются.

– Ну, это уже их выбор. Мы протянули им руку помощи, а если они не хотят хвататься, пусть падают. Знаю, звучит жестоко, но эвакуация – самое большее, что мы можем им предложить.

– А ты не знаешь, когда примерно все это должно закончиться?

– Понятия не имею. Говорю же, такое никогда не происходило раньше.

– У Мстителей тоже проблемы начались. У Тони ни с того ни с сего упадок сил – лежит целыми днями на диване. Кэп даже километра пробежать не может, я Мьельнир с трудом поднимаю. В общем, не команда супергероев, а дом престарелых какой-то.

– Ты жалуешься человеку, который пару недель уже живет без магии. А может, и больше, – сообщил я почти равнодушно. – Это Возрождение на всей галактике сказывается. У нас тут такие забавные случаи были! Хотя, на самом-то деле, конечно, ничего забавного. Но Мидгарду больше всех достается, не спорю. Держитесь, что я вам еще могу сказать?

Дождь внезапно усилился, и мы с братом, чтобы не мокнуть, пошли в ближайшее кафе.

Остаток дня прошел нормально. Мне звонили Сьюзен с Джаредом, обещали навестить, когда выпадет свободное время. Ричард болтал со мной минут двадцать и даже подарил подарок – отправил фотографию своего рисунка. На рисунке были изображены я, Сьюзен и сам мальчик. Теперь Ричард рисовал куда лучше, чем раньше, и рисунок получился довольно-таки красивым. Глядя на него, я вспомнил, что до сих пор храню один из самых первых рисунков ребенка, где он запечатлел, как уходят его родные родители.

Рэй отправил мне десять тысяч юнитов с пометкой: «Прислал бы больше, но Фригга убьет. На самом деле мне хотелось подарить тебе мозги, но это, к сожалению, невозможно. С Днем Рождения».

Ну, Рэй, как всегда, в своем репертуаре. Даже поздравить не может, не подкалывая. Но все равно я почувствовал себя счастливым, получив это послание. И дело тут было не в юнитах, а в том, что Ученый обо мне вспомнил.

Молодые Агенты с базы поздравили дружным хором, Лаувея настрочила целую статью о том, какой я замечательный человек, Сиф пожелала удачи во всех начинаниях, и даже Ника написала: «Это глупо и нерационально, но у вас, людей, принято поздравлять. Поздравляю. Доволен?» Вот это действительно было крайне неожиданно.

В общем, под конец дня я уже не чувствовал себя одиноким, зная, что в галактике есть огромное количество людей, которые обо мне помнят. Тор пробыл со мной до самого вечера, а когда уже совсем стемнело, я проводил его до корабля.

– Ты прилетай, если что-то случится! – крикнул я брату, когда тот уже поднимался на борт своего судна. – И просто так прилетай, когда захочешь. Я буду ждать!

– Обязательно, – кивнул громовержец, а через минуту его корабль уже исчез в вышине.

Больше я Тора не видел на протяжении почти четырех лет.

========== Опасная авантюра ==========

Эти четыре года тянулись скучно, нудно и однообразно. В моей жизни ровным счетом ничего не изменилось: я жил по ужасно заезженной схеме: работа – дом – работа. Даже прогулки по городу надоели: еще в первый год своего условного заточения я успел изучить свою большую тюрьму как свои пять пальцев.

С Фриггой за все это время я виделся раз или два, да и то мельком – работы у матери с каждым днем становилось все больше и больше. Элвис, насколько я знаю, все это время тренировался, как и я когда-то.

Ричард звонил каждую неделю, и это радовало. Я пытался выяснить у ребенка, чем там занимается Рэй, но парень упорно отмалчивался: наверное, Ученый ясно дал ему понять, что распространяться об этом пока не следует. Сьюзен с Джаредом прилетали раз в полгода, и день их визита всегда превращался для меня в самый настоящий праздник: без друзей мне было одиноко. Но и они не могли задерживаться у меня долго: их ждала работа. Сьюзен и Джаред работали с населением другой галактики.

А вот от Тора не было никаких вестей. Конечно я, как и все посвященные люди, с замиранием сердца следил за тем, что происходит в Мидгарде. Да, Возрождение оказалось куда более затянутым процессом, чем я себе представлял. На протяжении четырех лет галактика страдала от агрессивных аномалий, а Мидгард больше всех. И война до сих пор продолжалась. И люди по-прежнему не хотели покидать родную планету. Нашлись, конечно, и те, кто воспользовался программой эвакуации, но таких были единицы.

Я остро ощущал свою изоляцию от остального мира. Там, за пределами Зары, что-то происходит, кто-то страдает, кто-то тренируется, кто-то вообще занят чем-то секретным. А я сижу вдалеке от всего этого в тесном офисе и разбираюсь с поступившими документами. Я будто бы оказался за бортом настоящей жизни, и это навевало ужасную тоску, а иногда и просто приводило в бешенство. Бывали моменты, когда я с трудом удерживал себя от того, чтобы изрезать ненавистные бумаги на мелкие кусочки и рассыпать их в коридоре, назло роботам-уборщикам. Но чаще всего я пребывал в состоянии полудремы и апатии.

«Скорей бы уже указанный срок истек», – неизменно думал я каждый день, заходя в свой офис.

И вот, наконец, моим мучениям суждено было закончиться: неделя оставалась до моего освобождения. Ровно неделя!

В этот день я пришел в офис в необычайно приподнятом настроении.

– Еще семь дней, и больше я никогда не увижу этой тесной комнатушки! – с порога сообщил я Ронану, улыбаясь во весь рот.

– Ну вот, видишь, совсем скоро все закончится, – приятель улыбнулся в ответ. – А ты переживал, твердил, что не выдержишь и сдохнешь здесь от тоски.

Сосредоточиться на выполнении своих рабочих обязанностей в этот день было необычайно трудно. Мысли витали где-то вдалеке от Зары, и я уже вдохновленно строил планы, куда отправлюсь, когда обрету свободу. Можно будет, например, почтить своим визитом Рэя и узнать, наконец, что он так тщательно ото всех скрывает. А потом поучаствовать в тренировках вместе с Элвисом и одолеть его при помощи Пересмешника – тогда это будет сражение на равных.

А вот во второй половине рабочего дня энтузиазм несколько поубавился, и мне начало казаться, что одна неделя этой каторги – это, в принципе, еще довольно долго. Но осознание этого вовсе не помогло мне сконцентрироваться на составлении очередной служебной заметки к отчету какого-то оперативника, скорее даже наоборот.

Я лениво ковырял вилкой свою обеденную порцию, и куда чаще глядел в окно, нежели на экран компьютера, где и находилась электронная версия отчета. Именно поэтому, когда дверь отворилась, я поспешно отодвинул от себя почти не тронутую порцию и чуть ли не маниакально впился глазами в монитор, всем своим видом показывая, насколько я захвачен и поглощен своей горячо любимой работой.

Однако оказалось, что я волновался и демонстрировал свое актерское мастерство совершенно напрасно. В кабинет ко мне заглянул вовсе не проверяющий, а… Тор.

Я пристально разглядывал своего брата и с трудом его узнавал. Одет Тор был в серые потрепанные джинсы с широким кожаным ремнем, черные запылившиеся кроссовки, на подошвах которых застыли комья грязи, и засаленную темно-синюю футболку, «украшенную» несколькими пятнами неизвестного происхождения. Волосы у Тора успели сильно отрасти и сейчас, немытые и спутанные, выглядели просто ужасно, напоминая крысиные хвосты. Завершала образ многодневная щетина, которую уже давным-давно пора было сбривать. Да, мой брат сейчас очень сильно походил на бомжа. Я хотел было брезгливо поморщиться: «Как можно в таком виде являться в офис!», но внезапно вспомнил, как выглядел я сам, когда вломился в кабинет начальника в другой галактике, и передумал.

Но больше всего меня поразил даже не внешний вид Тора, а его глаза. Опухшие, красные и, что самое невероятное, мокрые от слез. Громовержец плакал, хоть и совсем не всхлипывал.

Мне стало так жаль брата, что я даже не стал язвить, а вместо этого закрыл кабинет на ключ, чтобы никто нас не потревожил, указал Тору на свободный стул и спросил, серьезно глядя в его небесно-голубые глаза:

– Что случилось?

– Ты прости меня, что я в таком жутком виде заявился, прости, что вообще пришел…

– Что за глупость ты несешь? – нахмурился я, наливая брату стакан воды. – Я всегда рад тебя видеть.

– Боюсь, через несколько минут ты будешь думать иначе, – покачал головой Тор, облокотившись о столешницу. – Так что я заранее глубоко извиняюсь. Я все понимаю, Локи, правда, но… мне не к кому больше обратиться за помощью!

– Успокойся. Я готов тебя выслушать. Давай, выкладывай.

По лицу Тора пробежала легкая судорога. Было видно, что ему очень страшно и больно рассказывать о цели своего визита.

– Джейн, – с неимоверным трудом выдавил он из себя спустя пару минут. – Джейн бесследно пропала. Отправилась в рискованную экспедицию на корабле, в надежде изучить аномалию, и… исчезла.

– Я соболезную, брат. – Я на мгновение прикрыл глаза и опустил голову. – Поверь, я хорошо себе представляю, каково это – терять любимых.

– Джейн еще можно спасти, – горячо возразил Тор.

– Послушай, я понимаю, как хочется цепляться за мечты и иллюзии, но я смотрю на ситуацию трезво, и… шансов мало. Если человек исчез посреди океана, его судьба, как правило, предрешена. Из её команды, я так понимаю, никто не выжил?

– Никто. Но ты меня не дослушал. Я говорил с ней по телефону.

– Что? Каким образом?

– Понятия не имею. Но я записал все на диктофон, так как знал, что мне на слово никто не поверит. Хочешь послушать?

– Давай.

Тор достал из кармана телефон с треснувшим экраном, и через несколько секунд из динамиков послышался тонкий и очень взволнованный голос исследовательницы:

– Тор! Тор, прием!

– Джейн? Но… – это была уже запись голоса Тора.

– Да, я знаю, что пропала без вести, но послушай…

– Я уже три дня тут с ума схожу! Тебя все считают погибшей! Где тебя йотуны носят?!

– Понятия не имею. Но местечко страшноватое. Кругом какие-то черные неровные стены. Это напоминает какой-то лабиринт. А где именно я нахожусь, не знаю. У меня такое ощущение, что… не в этой реальности.

– Как ты туда попала?

– Я погружалась с аквалангом, как вдруг меня что-то начало тянуть вниз со страшной силой, а дальше… ничего не помню. Мне страшно, Тор, тут происходят какие-то жуткие вещи. Даже не знаю, как это можно объяснить.

– Не бойся. Я непременно тебя вытащу. Только держись. Ты веришь мне? Я обещаю.

Запись закончилась.

– А дальше? – поинтересовался я, завороженный этим напряженным и весьма таинственным разговором.

– Связь прервалась. И мне не удалось восстановить её вновь. Сплошные помехи в эфире. Но это доказывает, что Джейн еще может быть жива. Я пробовал её спасти, подключил Мстителей и иные спецслужбы Мидгарда, но никто ничего не смог сделать. Судя по всему, Джейн провалилась в Марианскую впадину (ведь именно в той области океана нашли опрокинувшееся отчего-то судно), а никто из смертных не сможет достичь её дна – слишком высокое давление воды. И я не смогу – меня тоже расплющит. Поэтому я понял, что выход только один – запрашивать помощь у ГалаБеза.

– Ну так и запрашивай её у ГалаБеза, – я раздраженно пожал плечами. – Почему ты этот вопрос пытаешься через меня решать? Говорил ведь уже: я тут человек маленький – сижу вот, бумажки всякие оформляю. Отправь официальный запрос королеве – она вышлет к вам специалиста.

– Не вышлет.

– С чего ты взял?

– А с того, что я уже пробовал. Думаешь, я совсем идиот? Конечно, я сперва обратился в ГалаБез официально, но получил отказ.

– От Фригги?!

– От Фригги.

– Быть такого не может!

Тор мрачно ухмыльнулся, а затем снова достал свой телефон и включил запись.

– Тор, я уже сказала, что вынуждена ответить отказом, и не надо переспрашивать по сто раз, – голос матери звучал очень печально, но твердо. – Мне искренне жаль, что так вышло с Джейн, но… помочь ничем не могу, прости. Она сама виновата, что туда сунулась. Мы же предупреждали, что аномалия вам не по зубам. Но когда нас кто-нибудь слушает?

– Но почему?! Почему ты не хочешь помочь?!

– Послушай, я не собираюсь больше ни перед кем оправдываться и до бесконечности твердить направо и налево одно и то же. Если я приняла такое решение, значит у меня есть на это веские основания. Этого тебе хватит. Прости, Тор, но я правда не могу. До связи.

Запись прервалась, и Тор поглядел на меня так, будто хотел сказать глазами: «Ну вот, а я что тебе говорил!»

Все происходящее было настолько странным и неожиданным, что я даже растерялся.

– И когда Фригга сказала тебе «нет», ты побежал ко мне? – уточнил я, почесав затылок.

– Верно, – подтвердил брат.

– Но чем я-то тебе могу быть полезен? – я очень хотел помочь Тору, но понимал, что в данной ситуации абсолютно бессилен.

– Ты можешь отправиться со мной в Мидгард и… попытаться вытащить Джейн.

– Только если через неделю. У меня еще срок заключения не истек.

– Ты с ума сошел?! Мы не можем столько ждать! – Тор в этот момент напомнил мне разъяренного льва. – Нам каждая минута дорога!

– А я-то здесь причем?! – мне почему-то показалось, что брат меня обвиняет. – Я не виноват, что меня здесь заперли без права выезда.

– А если сбежать? – в глазах брата зажглись авантюрные огоньки. – Ты же всегда любил проказы.

– Эта «проказа» может очень дорого обойтись как и мне, так и всей галактике, – порой я просто поражался, как Тор не понимает очевидного. – На этот раз все слишком серьезно. Ты что, хочешь межгалактического конфликта? Хочешь, чтобы Фригга пострадала?

– После того, как она отвернулась от меня, когда я просил о помощи – возможно! – Тор сжал руки в кулаки так крепко, что костяшки его пальцев побелели. Все мускулы на руках напряглись.

– Брат, ты передергиваешь, – попытался я хоть немного охладить пыл громовержца. – Тебя захлестывают эмоции, ты не ведаешь, что несешь. Мы не можем допустить войны между нашей галактикой и соседней, особенно в такое трудное время, когда Камень Тьмы возрождается, и каждый из нас становится чуточку злее, а, может быть, вовсе и не чуточку. Нет, мы должны вести себя очень аккуратно и дипломатично, потому что любой неверный ход может привести к непоправимым последствиям. Это как огонь, знаешь? Зажжешь спичку, а вспыхнет весь лес. Так что я не могу полететь, прости.

– Но как же Джейн?

– Что, по-твоему, важнее: мир между галактиками или одна маленькая смертная?

Тору, видимо, очень хотелось сделать выбор в пользу второго варианта, но он, несмотря на одолевавшие его эмоции, понимал, что это будет крайне неразумно, и потому, помолчав немного, предложил:

– А что, если сбежать таким образом, чтобы чудики из другой галактики об этом не прознали?

– Не выйдет, – я сходу отмел эту идею.

– Но почему же? – Тор решил не сдаваться до последнего. – В Мидгард их, вроде бы, пока не пускают, чтобы не шокировать землян, и если мы полетим отсюда сразу туда, нас не должны засечь.

– Полететь сразу туда? – я поглядел на Тора как на полоумного. – Вот так вот полететь? Безо всего?

– Ну зачем же безо всего? – гнул свое громовержец. – Ты можешь доспехи надеть.

– Доспехи надеть! – я даже присвистнул от такого идиотизма. – И в доспехах нырять в Марианскую впадину – они непременно спасут меня от ужасного давления воды и нехватки кислорода!

– А что тебя в действительности спасет? – Тор смотрел на меня с искренним непониманием.

– Помочь мне сможет только артефакт-пересмешник. – Я старался говорить спокойно, без раздражения, понимая, что брату и так сейчас нелегко.

– Так возьми его с собой. Не возьму в толк, в чем проблема?

– Проблема в том, что у меня его конфисковали и отдадут только через неделю. А пока артефакт хранится в другой галактике.

– Стало быть, надо его украсть, – жестко констатировал Тор.

– Украсть? Да ты издеваешься что ли?

– Я просто хочу спасти Джейн.

– Но то, что ты предлагаешь – чистой воды безумие! Во-первых, как мы его найдем? То, что он хранится в другой галактике – это все, что мне известно о его текущем местоположении. А галактика, она, знаешь ли, большая. И пока мы будем обыскивать одну планету за другой, твоя смертная скончается от старости!

– Зачем же обыскивать? Нужно просто узнать, где они спрятали артефакт-пересмешник, только и всего.

– И как же ты предлагаешь это сделать? – осведомился я насмешливо.

– У Фригги можно спросить. Уж она-то наверняка знает, где именно находится нейтральный артефакт. Она не допустила бы, чтобы он исчез из поля её зрения.

– Все это верно, но ты забываешь о том, что у Фригги, в отличие от тебя, есть мозги. И если мы сунемся к ней с подобным вопросом, она мигом заподозрит неладное, и тогда у нас точно все накроется. Хотя… у меня есть альтернатива!

– Какая? – брат посмотрел на меня с надеждой.

– Сьюзен и Джаред. Они работают с пришельцами из другой галактики. И я более чем уверен в том, что кто-нибудь из них знает, куда дели мой артефакт. Если наши ребята расспросят своих клиентов, они смогут узнать интересующую нас информацию.

– Я всегда знал, что ты гений, Локи, – на лице Тора промелькнула слабая улыбка.

– Гений-то гений, но, боюсь, на этот раз моя гениальность ничем не поможет. Допустим, мы узнаем, где эти краснокожие уродцы хранят мой артефакт, но как мы заберем его оттуда? Ведь камень наверняка хорошо охраняется. Да и вообще, я же в тюрьме сидеть должен. Если хоть один из тамошних жителей меня увидит, он сочтет своим прямым долгом выстрелить в меня из бластера.

– А что, если использовать иллюзии? Это же твой конек.

– Тор, ты меня удивляешь. У тебя в памяти дыр больше, чем в решете! Я же тебе еще при нашей последней встрече говорил, что потерял магию из-за действия аномалий, вызванных Возрождением.

– Да, но аномалия-то действует только в пределах нашей галактики. Если бы еще и у них что-то было, об этом бы все СМИ кричали. До них эти волны не докатываются, так что логично предположить, что как только ты окажешься на территории другой галактики, твои магические силы тут же восстановятся.

– А ведь и у тебя голова иногда работает. – Я даже не знал, чему удивлялся больше: тому, что до этого додумался Тор, или тому, что до этого не додумался я?

– Ну так что, ты согласен попробовать? – Тор смотрел на меня не мигая, и в его глазах застыло так много боли, надежды и отчаянья, что я осознал, что не смогу заставить себя сказать: «нет». Ведь я знал, каково это – ощущать, что от тебя все отвернулись и никто не хочет помочь, и потому просто не мог усугубить страдания Тора своим отказом.

– Рискованно. Глупо. Очень мало шансов. Одним словом, авантюра в моем стиле. Я в деле.

– Спасибо! – Тор крепко пожал мне руку. – Если сможешь спасти Джейн, проси у меня, чего хочешь!

– Да не нужно мне от тебя ничего, – я покачал головой и, усмехнувшись, добавил: – Все равно у тебя нет чего-то по-настоящему ценного.

– Тогда просто прими мою бесконечную благодарность.

– Потом будешь благодарить, когда закончим. Если вообще закончим. А сейчас я попробую связаться со Сьюзен и Джаредом.

– Да, нам лучше действовать как можно быстрее, – поспешил согласиться со мной Тор.

«Что ж, приключения начинаются!» – со странной смесью скепсиса опытного сотрудника и азарта молодого трикстера подумал я, доставая из кармана прибор.

========== Тихо и незаметно ==========

На подготовку к операции ушло чуть меньше суток. Сьюзен, с которой я и разговаривал, сначала вообще не одобряла наш с Тором план. Я тоже его не одобрял, но другого у нас не было, а спасать смертную было нужно. К счастью, через несколько минут переговоров девушка это поняла и пообещала оказать всю посильную помощь.

Когда я ей разъяснил, что требуется от них с Джаредом, Сьюзен заявила, что им понадобится время, ведь они должны будут расспрашивать пришельцев очень аккуратно, делая вид, что интересуются просто так, как бы между прочим. А если объявить, что ответ нужен срочно и незамедлительно, у кого-то вполне могут возникнуть подозрения. Вот мы и ждали, пока Сьюзен и Джареду удастся осторожно выудить необходимые сведения.

Ждали мы, разумеется, в моих покоях. Была уже глубокая ночь, но сна ни у меня, ни у Тора не было ни в одном глазу: мы очень волновались за предстоящее мероприятие. И если я ещё относился к вынужденному бездействию довольно-таки спокойно, то брату каждая минута ожидания была в тягость. Он метался по комнате, точно тигр, запертый в клетке, а я сидел на подоконнике и глядел на ночные огни Зары.

Да, Тор сильно тревожился за Джейн, а вот я куда сильнее переживал за саму операцию. Ведь если нас раскроют, ответственность ляжет на всю галактику. Своими действиями я подставлю Фриггу, которой и так сейчас нелегко, под удар.

Мое сердце предательски замирало, едва я только начинал думать об этом. Мне очень не хотелось доставлять матери лишние неприятности, но и отвернуться от брата было бы слишком подло. Воистину сложный выбор. Но, в любом случае, я его уже сделал, и поздно было идти на попятную.

Сьюзен и Джаред явились только на рассвете. Сперва я думал, что они просто свяжутся с нами и сообщат координаты, но они предпочли прилететь.

– Джаред вам понадобится, – с порога заявила Сьюзен, не дожидаясь наших вопросов. – Он откроет портал в другую галактику и отправится туда вместе с вами.

– Это еще зачем? – не сообразил Тор.

– А возвращаться оттуда вы как собираетесь? – вопросом на вопрос ответила девушка, поправив резинку в волосах. – Там одни враги, кто вам портал откроет? Аборигены вас не выпустят, поэтому вам нужен свой человек, который обеспечит путь к отступлению.

– Разумно, – не мог не согласиться я. – Джареда мы возьмем обязательно. А координаты вы узнали?

– Да. Правда, пришельцы назвали только место, а координаты пришлось вычислять. Опять же, Джаред постарался. Без него у нас ничего бы не вышло.

– Вы оба замечательно потрудились, и мы с братом вам очень признательны.

– Ну не могли же мы безучастно смотреть, как вы совершаете чистую глупость.

– Ага, вам нужно было обязательно в ней поучаствовать, – пошутил я, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.

– И еще одно. – Сьюзен была холодна и серьезна. – Надо замаскировать твой корабль под «Северную Звезду», чтобы все, кто вас увидит, подумали, что это Фригга куда-то торопится по своим делам. А твой корабль, «Экстрим», кажется, слишком уж известен в галактике и вызывает стойкую ассоциацию с твоей личностью.

– Почему же? Мама пару раз брала у меня «Экстрим» для каких-то собственных нужд. Но ты права, лишние подозрения нам ни к чему. Может, поступим проще и включим режим невидимости?

– Нет. Невидимость в данном случае не подойдет, – покачала головой Сьюзен. – Если портал откроется, а из него никто не вылетит, это будет смотреться очень странно. Так что маскировка под «Северную Звезду» – лучшее решение.

– Да, соглашусь с тобой.

– Тогда идем скорее к «Экстриму», и я возьмусь за дело.