Текст книги "Возрождение (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

И едва я произнес эту фразу, как внезапно появившиеся силы так же внезапно меня и оставили. Голова закружилась, перед глазами все поплыло, сливаясь и спутываясь, конечности задрожали, и я повалился на песок рядом с бывшим приятелем.

========== В ином измерении ==========

Провалиться в беспамятство мне не дали.

– Локи! Локи, очнись. – Я открыл глаза и увидел перед собой встревоженное лицо Тора.

Старк побрызгал мне в лицо морской водой. Глаза защипало от соли, но это, как ни странно, и помогло мне немного прийти в себя.

Я сел и, увидев ужасно искалеченного Элвиса, в ужасе схватился за голову руками: теперь я смотрел на это совсем другими глазами. Глазами нормального человека, а не в миг обезумевшего монстра.

– Что же я наделал! – захотелось снова упасть на песок, а еще лучше – зарыться в него с головой: так, чтобы никто меня не видел, и я не видел никого.

– Это мы у тебя должны спросить, – заметил Тони, скрестив на груди руки.

– Ну и напугал же ты нас. – Тор, не удержавшись, потрогал мой лоб, проверяя, нет ли жара. – Видел бы ты себя со стороны. Мы глядели и не узнавали тебя.

– Ага, твои глаза даже стали другими… черными, – сообщил Железный Человек.

– Кошмар какой-то. – Я не без помощи Тора поднялся на ноги и посмотрел вдаль, на морской горизонт, чтобы унять головокружение и сфокусировать зрение. – Сам не знаю, что на меня нашло! Хотите верьте, хотите нет! Нет, Элвис всегда мне, конечно, досаждал, но у меня никогда и в мыслях не было так над ним издеваться! А потом в голове что-то щелкнуло, и я… стал другим, изменился. И до последних секунд даже не понимал, что поступаю ужасно. Дикая, безумная ярость ослепила меня. Элвис! – поняв, что уже почти восстановился, я бросился к недавнему противнику. – Элвис, ты в порядке?! Эл, отзовись! – я отчаянно бил юношу по белым, как бумага, щекам, но он и не думал приходить в себя.

Внутри у меня словно бы что-то оборвалось. Неужели… неужели я все-таки убил его? Дрожащей от волнения рукой я прощупал пульс у парня на шее. Пульс был, и это несколько меня успокоило.

– Тащи его на корабль! – велел мне Старк, первым поднявшись на борт своей яхты. – Что-нибудь придумаем. Надо отправляться, нельзя медлить.

Я попробовал поднять Элвиса, но не смог этого сделать – руки затряслись, как у немощного старика, а сам я чуть не потерял равновесие.

– Давай я! – подоспел мне на выручку Тор, увидев, что я сейчас не в том состоянии, чтобы таскать тяжести.

Несколько минут, и мы уже плыли в открытом море. Я сидел на корме, под палящими лучами солнца, и отрешенно наблюдал за тем, как яхта уверенно рассекает морскую гладь. Не успевший утихнуть после аномальной грозы ветер трепал мои и без того спутавшиеся волосы, но это в данную минуту тревожило меня меньше всего.

«И опять я наломал дров! – эта мысль не давала покоя. – Вот дался мне этот Элвис! Повезет, если он все-таки очнется… А если нет? Если мидгардская медицина окажется тут бессильна? На моих руках будет кровь Агента Света, причем того, кто в перспективе должен был стать преемником Осколка Радуги. Замечательно! Вот теперь Фригга точно меня видеть не захочет. Сын – убийца и изверг. Какой позор для благородного галактического лидера… И для меня самого позор».

– Не казни себя, это все аномалия, – незаметно подошедший громовержец присел возле меня. – Камень Тьмы же совсем близко возрождается…

– Аномалия! – я не выдержал и презрительно фыркнул. – Если тебя послушать, так этой аномалией можно любое преступление оправдать!

– В принципе, да, – не стал отрицать брат. – Ты же слышал, какие у нас ужасы творятся, и сколько людей уже убито совершенно ни за что. И это все вдали от эпицентра, на других континентах, а вы с Элвисом были от этой страшной точки в считанных милях.

– Не думаю, что это могло существенно сказаться на аномальном фоне, – пожал плечами я. – Если даже до другого конца галактики добивает, то ваши континенты – это ничто. Хотя, кто его знает… И все равно мне стыдно! Я должен был сдержать этот порыв.

– Так ты его и сдержал. Ты же все-таки не убил Элвиса, остановился…

– Боюсь, что слишком поздно я остановился, – я покачал головой и снова посмотрел вниз – вид морских волн почему-то меня успокаивал.

– Да не терзайся ты так! – Тору очень хотелось помочь мне пережить случившееся, но он не знал, как именно это сделать. – Там Тони в каюте над ним «колдует» и уверяет, что в ближайшие несколько часов парень встанет на ноги.

– Надеюсь, он знает, что говорит, – вздохнул я и тут же задумался над другой проблемой: – Вот придет он в себя, и что я ему скажу? Как посмотрю ему в глаза? И я его еще укорял за то, что он поставил мою жизнь под угрозу. А сам я, как показала практика, ничуть не лучше. Теперь Элвис точно меня не простит.

– Ты лучше сейчас о другом позаботься, – посоветовал мне брат. – Еще два часа, и мы прибудем на место. Тебе скоро в Марианскую впадину погружаться.

– Только этого мне еще не хватало! – вспомнив о предстоящем мероприятии, я в ужасе закрыл глаза. – Я до сих пор от этой драки не отошел, а ты предлагаешь мне в какую-то впадину погружаться?

– Джейн в опасности! И каждая минута нашего промедления может стоить ей жизни, – безжалостно констатировал Тор. – Так что давай, отходи быстрее и готовься. А со всей этой заварушкой потом разберемся. Объясним твоему приятелю: так мол и так, аномалия, всплеск агрессии, а ты здесь ни при чем.

– Если он вообще пожелает нас слушать, в чем я крайне сомневаюсь. – Я поставил себя на место Элвиса и понял, что не смог бы простить, и никакие разумные доводы не заставили бы меня изменить решение.

***

На мой взгляд, до Марианской впадины мы добрались чересчур быстро. Я не был готов ни морально, ни физически. Но Тор был прав – медлить нам было нельзя.

– А что, на батискафе каком-нибудь туда спуститься никак не реально? – на всякий случай поинтересовался я у Тони, натягивая гидрокостюм для погружения прямо поверх одежды.

– Спускались, было дело, – сообщил миллиардер. – Но сейчас нельзя – вся техника почему-то непременно выходит из строя, так и не достигнув дна.

– Аномалия, что поделать, – развел руками я и прибавил, – надеюсь, к живым людям она более лояльна.

Только сейчас ко мне пришло осознание, что само погружение крайне опасно и вполне может стоить мне жизни – до этого я был целиком и полностью поглощен иными проблемами. А сейчас, когда до начала непосредственно операции остались считанные минуты, сердце вдруг бешено заколотилось. Хотя, возможно, это и к лучшему, что я начал волноваться в самый последний момент.

– Не бойся, все будет хорошо, – Тор ободряюще похлопал меня по плечу. – Джейн ведь выжила, а она, как ты выражаешься, ничтожная смертная. И если уж даже с ней все обошлось, тебе-то что переживать? К тому же, у тебя артефакт-пересмешник, а это почти стопроцентная гарантия безопасности. Одним словом, мы верим, что у тебя все получится. Если бы предприятие казалось мне совсем безнадежным, я не стал бы тобой рисковать.

– А сейчас, значит, рискнуть можно?

– Э… – Тор понял, что не совсем правильно выразил мысль, и смутился.

– Удачи, – пожелал Тони, протянув мне пояс с грузами, которые должны были скомпенсировать выталкивающую силу воды. – Акваланг тебе, как я понимаю, не нужен?

– Дались мне ваши примитивные штучки. У меня есть Пересмешник, а значит, мне не нужны ни воздух, ни тепло, и даже давление воды не страшно. Рэй мне как-то рассказывал, что Ника выходила без скафандра в открытый космос и устраняла повреждения. Жуткий холод, абсолютный вакуум, радиация, а ей хоть бы что, ведь она человек-артефакт!

– Так то Ника, а то ты, – засомневался Тони.

– И я тоже кое-что умею. Я тренировался не дышать, используя энергию Пересмешника, так что не задохнусь, не волнуйся. А вот маска мне, пожалуй, пригодится: чтобы видеть хотя бы, куда я погружаюсь. И фонарик желательно. Пересмешник, конечно, сверкает, но я опасаюсь, что этого света будет недостаточно.

– Ну вот, «наши примитивные штучки» все-таки на что-то сгодились, – назидательно заметил Тони и протянул мне вышеназванные предметы, приготовленные, насколько я понял, заранее.

– Ну что, я пойду тогда? – я вопросительно посмотрел на товарищей.

– Давай, удачи еще раз, – Тор крепко пожал мне руку и закусил губу, задумавшись о чем-то мрачном.

«Наверное, на деле он настроен куда менее оптимистично, чем на словах», – мелькнула в голове не слишком приятная мысль.

Стоять в резиновом гидрокостюме под самым солнцем было невыносимо жарко, и потому я с радостью прыгнул с палубы, подняв при этом столп брызг.

Морская вода приятно холодила тело, но эйфория длилась какие-то доли секунды – меня мгновенно начало тянуть на дно, и я даже не успел махнуть рукой оставшимся на корабле приятелям. Пришлось перестраиваться с обычного дыхания на аномальное, а это отняло достаточно много сил, которые только-только успели восстановиться. Но вот, наконец, проблема с дыханием была решена, и я смог хоть немного расслабиться и просто смотреть по сторонам.

Поначалу процесс погружения мне даже нравился. Вода была прозрачно-бирюзовой и ласковой, а морские рыбки соперничали друг с другом яркостью красок. Просто сказка!

Но эта «сказка» длилась считанные минуты – ведь меня все тянуло и тянуло на дно, в глубину. И чем глубже я спускался, тем мрачнее делался подводный пейзаж. Вода становилась все более темной и непроницаемой. Когда я запрокидывал голову вверх, то видел не поверхность моря, как раньше, а бескрайнюю синеву. Рыбы стали встречаться все реже, да и были они уже не красочно-пестрыми, а какими-то унылыми и серыми и, что тревожило меня больше всего, все более и более крупными.

Скорость моего погружения была довольно приличной, и потому очень скоро я и вовсе оказался на такой глубине, куда уже не приникают лучи солнца.

Прямо передо мной находилась гранитная скала. Ближе к поверхности она была полностью засижена коралловыми полипами и иными представителями бентоса, так что различил я её только теперь, когда опустился на практически безжизненные глубины. Но и здесь стена была скользкой и склизкой, и я старался держаться от неё на расстоянии – противно.

Наверное, излишним будет упоминать, что температура воды падала очень быстро, и в скором времени мне пришлось согреваться при помощи Пересмешника, а это не совсем то же самое, что сидеть на солнышке или в горячей ванне – в этих случаях тепло поступает извне, а сейчас я согревался изнутри. Наверное, больше всего это походило на обогрев при помощи алкоголя. Довольно странные ощущения. Да еще и кромешный мрак будто бы сдавливал. Даже не столько тело, надежно защищенное все тем же Пересмешником, сколько сознание.

Конечно, до какой-то степени меня спасал свет от фонарика Старка, но этого было явно мало для того, чтобы чувствовать себя комфортно.

«А ты тут и не на курорте развлекаешься, – периодически напоминал я себе, чтобы хоть немного приободриться. – Ты на спасательной операции, так что терпи!»

Но погружение длилось слишком долго. Куда дольше, чем я ожидал. Пока я находился на поверхности, цифра «одиннадцать километров» ни капли меня не тревожила и воспринималась практически как пустой звук. И только теперь я по-настоящему осознал её масштабы.

Это было натуральным падением в бездну. Невыносимая чернота, почти полное отсутствие звуков, изредка нарушаемое таинственными и жутковатыми шорохами; рыбы невероятных размеров с белесыми выпученными глазами и жуткими клыками, которые то и дело попадали под свет моего фонаря. Поначалу я пугался, но таинственные глубоководные обитатели не проявляли по отношению ко мне агрессии – наверное, никогда не встречали людей и не знали, можно ли нас есть.

Но общее ощущение от всего происходящего всё равно оставляло желать лучшего. Мне казалось, что я нахожусь в каком-то ночном кошмаре, который будет тянуться вечно. Уже с трудом верилось, что это все происходит со мной в реальности, и я даже несколько раз пытался проснуться. Наверное, окружающая обстановка не лучшим образом сказывалась на моей психике. А ведь и смертной пришлось пережить это падение. И она выдержала. Неужели я хуже? Неужели слабее и беспомощнее? Только эти мысли и помогали мне держаться.

Однако с каждой минутой терпеть становилось все труднее. Теперь меня уже не волновала ни судьба галактик, ни Фригга, ни лежавший без сознания Элвис, ни Джейн, находившаяся незнамо где. Все это казалось мне бесконечно далеким и никак меня не касающимся.

Морские глубины – это словно бы другой мир, очень странный и пугающий. Как мир демонов. И единственное, о чем я мечтал – оказаться на поверхности. Оказаться мгновенно, в сию же секунду. И, что самое обидное, я мог это сделать, использовав мгновенное перемещение. Мог и… не делал. Я знал, что если поступлю таким образом, Тор меня самолично утопит, и потому был намерен держаться до конца во что бы то ни стало.

Не могу сказать точно, сколько времени я падал. Поначалу я пытался считать минуты, чтобы хоть чем-то занять свой мозг, но сбился где-то на второй сотне. С этого момента я утратил всякое представление о времени, и это крайне угнетало – сознание требовало хоть какой-то информации, но её не поступало, и с каждой минутой происходящее все больше и больше напоминало кошмар, а может быть даже предсмертную галлюцинацию.

Но вдруг, когда я уже совсем было отчаялся и уже всерьез сомневался, доберусь ли когда-нибудь до дна или буду падать вечно, начало происходить что-то странное. Сперва я ощутил легкое жжение в области груди, которое постепенно становилось все сильнее и сильнее.

«Что за черт? – я сразу начал паниковать. – Если какая-то декомпрессионная болезнь, уничтожу свой артефакт и прибью Тора, гарантировавшего стопроцентную безопасность!»

Но в этот момент меня что-то дернуло и неистово закружило. Я будто бы угодил в какую-то немыслимую воронку, а затем – в тесный тоннель, по которому меня что-то пропихивало с ужасной скоростью. Все произошло так стремительно, что я даже испугаться толком не успел.

Несколько мучительных секунд, и я, чуть пошатываясь, стоял на ровной земле. Вода меня уже не окружала, и потому я с невероятным облегчением стянул с себя маску, ужасно давившую на переносицу, и огляделся по сторонам.

Да, вполне совпадало с тем описанием, которое привела Джейн. Темные неровные стены, испещренные странными узорами, извилистые проходы, и все какое-то… нереальное.

«Ночной кошмар» продолжался. От этих стен словно бы веяло жутью. Сердце в груди застучало с перебоями.

И тут где-то невдалеке послышались негромкие всхлипывания. Никогда бы не подумал, что человеческий плач может до такой степени меня обрадовать.

– Джейн, я спешу к тебе! – крикнул я в темноту и, освещая себе дорогу фонарем, побежал на звук.

Астрофизик сидела в небольшой комнатке неправильной формы и рыдала, вытирая рукавом слезы. Она, как и я, была в гидрокостюме и с грузовым поясом. Ласты и акваланг лежали в сторонке.

– Локи, ты?! – увидев меня, девушка воспрянула духом и бросилась мне навстречу. – Я так рада, так рада! – Фостер повисла у меня на шее и долго-долго не желала отпускать.

Обычно я не люблю, когда меня так тискают, но сейчас был даже рад: за время погружения я чуть с ума не сошел от давящей пустоты, и теперь было очень приятно почувствовать человеческое тепло. Поэтому я тоже крепко прижал к себе Джейн.

– Я думала, что ко мне никто не придет, – всхлипнула девушка, уткнувшись носом в мое плечо. – Думала, что погибну здесь в одиночестве…

– Тише-тише, все хорошо, не волнуйся. Сейчас я использую мгновенное перемещение, и уже через секунду ты окажешься в объятиях моего брата.

– В самом деле? – Фостер посмотрела на меня с надеждой.

– Ну конечно. Я же из Галактической Безопасности. К тому же, владею артефактом. Я теперь один из трех самых сильных людей галактики. Мне ничего не стоит вытащить тебя отсюда. Всего один щелчок пальцев, и… – я сконцентрировался, приготовившись к скачку сквозь пространство. – И… – я напрягся до предела, но ничего не выходило, – и… – я сделал заключительное усилие, но и тут результат оказался плачевным.

– Что «и»? – в глазах Джейн вновь заблестели слезы.

– Не выходит, – развел я руками. – Меня словно бы… что-то сдерживает. Все должно было получиться! – я в гневе ударил ногой по каменной стене, будто надеясь, что она поддастся и выпустит нас на свободу. – Это внештатная ситуация! К такому я не готов!

– И как мы теперь отсюда выберемся?! – Фостер не выдержала и перешла на крик, будто бы это я был во всем виноват.

– Подожди, я что-нибудь придумаю, – попытался успокоить я девушку. – Ведь недаром меня в ГалаБез взяли. Я опытный специалист. Даже в соседней галактике работал. – Я нарочно хвастался, чтобы не создавать паузы, которые всегда почему-то наталкивают на неприятные мысли.

– Вот когда мы окажемся на поверхности, тогда я с удовольствием послушаю о том, какой ты классный специалист, и как работал в другой галактике, – недовольно фыркнула Фостер и снова села на пол, скрестив ноги. – А сейчас лучше не болтай, а попытайся найти способ вытащить нас отсюда!

– А ты перестань командовать, смертная, – огрызнулся я, лихорадочно ища выход из создавшейся ситуации. – Развыступалась, тоже мне. Если уж на то пошло, я вообще мог отказаться лезть за тобой к черту на рога.

– Разве это не твоя работа? – удивилась астрофизик. – Не официальный приказ из Центра?

– Да будет тебе известно, что в Центре на тебя плюнули с большой колокольни, – сообщил я не без доли ехидства. – Официально ГалаБез отказался тебя спасать.

– Но почему? – Фостер даже обиделась.

– Да какое им там до тебя дело? У них сейчас и без того забот полон рот. Поэтому Тор и обратился лично ко мне. Я не обязан был тебя спасать, глупая. Но я, рискуя своим положением, да и не только своим, на всех парах помчался сюда.

– Если так, то спасибо тебе огромное! – с искренней благодарностью выдохнула Фостер. – Не ожидала, правда.

– Да что уж там, не благодари, – отмахнулся я и прибавил: – Сейчас попробую стену разбить. Сомневаюсь, что получится, но… Нет, уже не сомневаюсь. – Обреченно закончил я спустя пять неудачных попыток. – Все, больше я точно ничего не смогу сделать.

Я опустился рядом с Джейн и откинулся назад. Мелькнула мысль, что сейчас мы с девушкой больше всего напоминаем туристов, решивших устроить привал. Правда, вместо рюкзака подле нас валялся акваланг, да и лица были уж больно траурными.

– То есть мы погибнем здесь вдвоем? – уточнила Джейн.

– По всей вероятности. – Мне ничего другого не оставалось, как признать ужасную правду. – Я даже мысли не допускал, что могут возникнуть сложности с возвращением, честно. – Я пытался хоть как-то оправдаться перед смертной за неудавшееся спасение. – Мгновенное перемещение еще ни разу не подводило меня. А что теперь делать… Ты все осмотрела, тут нет никаких выходов?

– Нет, я несколько раз проверяла. Это конец, мы замурованы. Что это за место вообще? И как мы здесь оказались?

– Точно не знаю, но это однозначно связано с Возрождением.

– Да, Тор рассказал мне про Камень Тьмы, и я решила найти его и обезвредить, чтобы люди перестали бездумно убивать друг друга.

– Как самонадеянно. Фригга и Ника побоялись сюда сунуться, а ты, как дура, полезла.

– И я поплатилась за это. Сполна. Но тебе все равно спасибо… что пришел.

– Ну нет, я теперь перед тобой извиниться должен. «Опытный специалист»! Лучший в галактике! Успешно добрался до места происшествия и не менее успешно застрял там вместе с потерпевшей. Галактическая Безопасность рулит. Обращайтесь к нам! Мы всегда придем и умрем вместе с вами, чтобы вам не было скучно! – я попытался рассмеяться, но вышло очень неубедительно: перспектива погибнуть здесь совершенно меня не радовала.

Джейн даже не попыталась улыбнуться моей шутке, доля правды в которой была слишком велика, и вновь воцарилось молчание, которого я всеми силами старался не допускать.

Я поглядел на Джейн, чтобы хоть чуть-чуть её приободрить, и тут мне в голову пришла мысль:

– А ты неплохо сохранилась для мидгардки. Даже очень неплохо. Десять лет прошло с того дня, как мы в последний раз виделись, если я не ошибаюсь? Так вот, ты за это время совсем не изменилась. Ни капельки. А мне казалось, что ты должна была постареть.

– Так я и постарела, – голос девушки звучал бесцветно и тускло: Джейн уже смирилась со своей незавидной участью. – Но здесь почему-то мгновенно помолодела. Я тоже поначалу удивилась.

– Странно. Вдалеке от эпицентра люди наоборот стареют за одну ночь.

Я рассказал девушке историю Трэйси, рассказал, что по всей галактике в школах снизилась успеваемость, а спортсмены перестали приносить домой награды. В общем, описал проблему во всех подробностях, чтобы отвлечь от мыслей о неминуемой гибели. Отвлечь как Джейн, так и самого себя.

========== Цена спасения ==========

Так мы и сидели до тех пор, пока не услышали таинственный, потусторонний гул.

– Что за чертовщина?! – Джейн резко вскочила на ноги, и я последовал её примеру.

– Раньше такого не было? – поинтересовался я, чувствуя, что каменный пол под нами начал подрагивать, как при землетрясении.

– Нет, в первый раз, – Джейн отчаянно вцепилась в мою руку. – Что происходит?!

– Точно не знаю, но, судя по всему, процесс Возрождения подошел к концу, и Камень Тьмы наконец-то сформировался.

– И что дальше?! Он нас убьет?!

– Скорее всего.

– Ну, класс! Будет просто замечательно, если сейчас начнется обвал, и нас засыплет камнями.

– А что? По крайней мере, погибнем быстро, без мучений.

– Да ты, я погляжу, оптимист!

– Стараюсь смотреть на жизнь позитивно.

– Но сейчас твой позитив никого не спасет. Нам конец! Нам конец! – девушка крепко зажмурилась и прижалась ко мне.

Толчки становились все сильнее, леденящий душу гул нарастал, но камни пока не сыпались, и это радовало. Хотя, какая разница, если все равно так или иначе здесь помирать?

Но на этом сюрпризы этого кошмарного дня не кончились. Внезапно в паре метров перед нами образовался столп ослепительного сияния, а когда свет померк, мы с девушкой увидели…

– Мама! – одними губами выдохнул я.

– Локи, Джейн, хорошо, что вы целы, – голос Фригги звучал сосредоточенно и серьезно. – Я боялась, что опоздаю.

– Ты чуть не опоздала, мама. Здесь уже творится не пойми что! Мы с Джейн приготовились к самому худшему.

– Теперь понимаешь, почему я не велела вмешиваться в это? Это слишком рискованно. И смерть, между прочим, лучшее, что могло с вами случиться, если бы я не подоспела. Именно поэтому я приказала Элвису задержать тебя любой ценой. Ты не должен был во все это лезть!

– Но все же кончится хорошо, раз ты здесь? – я смотрел на маму так, как Джейн считанные часы назад смотрела на меня: с практически детской надеждой.

– Для вас двоих – да, надеюсь.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я могу открыть вам портал, через который вы выберетесь отсюда, но сама буду вынуждена остаться.

– То есть как? – смысл этих слов дошел до меня далеко не сразу.

– То есть вот так, – развела руками Фригга. – По-другому вас никак не спасти.

– И ты знала, на что шла?

– Разумеется. Я слишком сильно люблю тебя для того, чтобы бросить в беде.

– Прости за все, что я натворил! – на моих глазах проступили слезы, и даже осознание того, что я скоро окажусь на поверхности, почти не доставляло радости. – Мне так жаль… правда… Я даже не знаю… Даже слов не могу подобрать!

– Будешь подбирать слова, когда окажешься в безопасности. Прощай, Локи.

– Мама, нет! Я не могу уйти вот так, оставив тебя на верную гибель!

– Ты должен! Или хочешь, чтобы моя жертва была напрасной? Как любит говорить Рэй, не устраивай драму, на это нет времени. Вставайте вон в том дальнем углу.

Мы с девушкой подчинились, и мама начала быстро читать заклинание. Осколок Радуги, который она, видимо, забрала у лежавшего без сознания (хотя, может быть, и уже очнувшегося) Элвиса, ослепительно вспыхнул в её ладони, и в тот же момент неподалеку образовался портал.

– Быстрее, Локи! – торопила меня Фригга. – Волна смертоносной энергии уже близко, и я не смогу её долго сдерживать!

– Я люблю тебя, – прошептал я, глотая горячие слезы.

– И я тебя тоже, сынок. Ну же, быстрей!

Мы с Джейн встали прямо напротив портала, закрыли глаза и через долю секунды поняли, что уже стоим на свежем воздухе.

Солнце тонуло в закатных облаках, над морем кружили чайки, легкий бриз взъерошивал волосы. Мы с девушкой стояли на палубе яхты Тони Старка.

– Джейн! – бледный как полотно Тор бросился к своей возлюбленной и заключил её в стальные объятия. – Ты в порядке! Я так счастлив! Так рад! Ты цела, и все обошлось! Джейн…

– Мда, это надолго, – медленно протянул я.

– И не говори. – Красноволосая женщина легко спрыгнула с бортика и очутилась рядом со мной. – Глупые люди, глупые чувства… А времени в обрез.

– Ника? – увидеть ведьму здесь и сейчас никак не входило в мои планы. – А ты-то здесь какими судьбами?

– Участвую в спасательной операции, можно сказать, – сообщила женщина. – Я прибыла сюда вместе с Фриггой, для подстраховки. И моя подстраховка оказалась востребованной. Все прошло гораздо хуже, чем мы рассчитывали. Ты даже не представляешь, какая беда произошла по твоей вине.

– Представляю. Фригга мертва.

– Не все так просто. Будь это так, можно было бы смело скакать тут от счастья, что мы все отделались малой кровью. Говорю же: операция пошла не по плану. Я предвидела такую возможность, но её вероятность была невелика, и твоя мать решила рискнуть. Любовь к тебе в конечном итоге её все-таки погубила.

– Так мертва она или не мертва? – потерял терпение я.

– И то, и другое одновременно. Но мне некогда разъяснять нюансы. Нам нужно готовиться к противостоянию и немедленно убираться отсюда, пока мы еще живы. Мне нужны только двое – ты и Элвис. Остальных можно бросить.

– Ну уж нет, – я решительно замотал головой, в который раз удивляясь бесчувственности и беспринципности ведьмы, хотя, наверное, за время совместной работы уже должен был привыкнуть. – Я без брата отсюда ни ногой!

– А я без Джейн и без Старка, – тут же заявил Тор.

– Так и знала, что с вами выйдет морока. Тогда делаем так: я беру местных, а ты, Локи – Тора и Элвиса. – Сказав это, Ника тут же схватила своих «подопечных» за руки и в ту же секунду исчезла.

Я – что мне еще оставалось делать – подозвал к себе оставшихся и последовал её примеру.

И вот мы уже стояли на песчаном берегу, возле трех космических кораблей – моего «Экстрима», «Северной Звезды», на которой прилетел Элвис, и еще какого-то неизвестного мне корабля, тоже небольшого и явно скоростного – на нем, по всей вероятности, прилетели Ника и Фригга.

– Элвис, берешь Тора – и на «Звезду». Летишь строго за нами, не отставая. Ясно?

Юноша, явно ошалевший от так стремительно развивающихся событий, нервно кивнул головой.

– Локи, мы летим на «Экстриме».

– А мы? – отважился на вопрос Тони.

– Вы возвращаетесь по домам на вашем собственном транспорте, – скомандовала Ника и вдруг сделала почти незаметный пас рукой.

В этот же миг третий космический корабль взорвался, мгновенно обратившись в пепел.

– Зачем?! – изумился я.

– Потом поймешь. Залезай в челнок. Я возьму управление.

– Ну уж нет, я управлять «Экстримом» никому кроме матери не доверяю.

– Это был не вопрос и не просьба. – Ведьма уверенно села за штурвал, а мне пришлось пристроиться рядом, на место помощника.

На заднем кресле крепко спал Джаред. «Интересно, это естественный сон, или Ника его усыпила, чтобы не мешался?» – подумал я и тут же получил невербальный ответ:

«Второе».

Взлетели мы в полном молчании. В голове накопился миллион вопросов, но я понимал, что тревожить Нику себе дороже. Придет время, и ведьма сама введет меня в курс дела.

Но время шло, а женщина упорно молчала и даже мысленно не хотела общаться со мной. И только когда Мидгард остался далеко позади, Ника чуть повернула голову в мою сторону и произнесла своим обычным бесчувственно-ледяным тоном:

– Что ж, поздравляю тебя, Локи. Ты только что создал нового монстра.

Комментарий к Цена спасения

Конец первой части.

========== Часть II. Новый враг ==========

Комментарий к Часть II. Новый враг

Аннотация: Джейн Фостер и Локи были спасены в последнюю минуту, но какой ценой… Теперь трикстеру придется опять объединиться с Рэем и Никой, чтобы противостоять нависшей над галактикой угрозе. Но как понять, кто же на самом деле теперь друг, а кто – враг, если все так сложно, запутанно и неоднозначно?

– Что, прости? – я действительно сперва подумал, что, должно быть, ослышался: ведь эта фраза казалась сущим бредом. Я создал монстра? Какого? И когда? И, что самое интересное, каким образом?

– Да, Локи, монстра. – Мне было известно, что Ника терпеть не может повторять уже сказанное, но в этот раз она сделала исключение, что лишний раз подчеркивало значимость ситуации. – Причем такого, какого наша галактика еще не видела.

– В таком случае, может, перестанешь говорить загадками и объяснишь нормально, какого йотуна сейчас происходит? – не выдержал я.

– Когда мы с твоей матерью планировали спасение ваших шкур, я сразу предупредила Фриггу о том, что лучше оставить тебя и Джейн умирать, чем соваться в такое опасное место. Но королеву мои разумные доводы, конечно же, не убедили. Её любовь к тебе была слишком сильна и затмевала рассудок. Как же много глупостей даже лучшие представители вашего племени совершают из-за своих никчемных эмоций! «Я знаю, что у меня нет ни малейшего шанса выбраться оттуда живой, но уж лучше погибну я, а мой сын останется жив. Ты никогда себе не представишь, какую боль причиняет родительскому сердцу гибель ребенка. Она во сто крат сильнее той, которую испытывают взрослые дети, теряя родителей, ведь смена поколений – это так естественно и закономерно», – сказала твоя мама, и мне нечего было возразить: мне действительно этого не понять. «Хорошо, если ты просто погибнешь, а если нет?» – спросила я у Фригги. «Ты же знаешь, как мала вероятность», – ответила та. «Да, но она все же имеется», – не сдавалась я. «Я буду готова. Если почувствую неладное, то… сразу покончу с собой». «Ты уверена, что не потеряешь контроль?» «Честно… не знаю. Ведь со мной никогда не случалось ничего подобного. Но, в любом случае, я не оставлю своего ребенка там умирать». И вот, произошло то, о чем я и предупреждала Фриггу. И на этот раз железный самоконтроль её не спас.

– А что конкретно случилось? – мое сердце уже несколько секунд подряд подсказывало ответ, но я не верил ему до последнего.

– Камень Тьмы, став в несколько раз сильнее, чем был прежде, поработил сознание и душу твоей матери. И теперь Фригга окутана Мраком.