Текст книги "До скорой встречи (ЛП)"

Автор книги: Лекси Аксельсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

16.ДЭННИ

Я лежу в постели, ворочаюсь с боку на бок. Ненавижу быть не со своей командой. Эта зияющая рана – просто чертова царапина, а меня всё равно отстранили на неопределённый срок. Доктор утверждает, что я не смогу следить за приёмом антибиотиков, если вернусь в строй. Говорит, это нужно, чтобы избежать инфекции, и, как ни противно признавать, он прав. Скорее всего, я бы и не стал принимать лекарства или должным образом обрабатывать глубокий порез на спине. А вдобавок ко всему – черепно-мозговая травма, словно вишенка на торте из моих травм. Терпеть не могу эти протоколы. Я уже почти восстановился, но не могу пойти против правил, иначе конец карьере.

Сейчас два часа ночи, а я думаю только о команде, нашей следующей миссии… и об Ари.

Это впервые в моей жизни: девчонка попала в список моих забот. Всю жизнь я был эгоистичным ублюдком. Незнакомое чувство сжимает грудь, и я ненавижу это. И ненавижу её за то, что оно появилось. Пол заставил нас пообещать, что мы присмотрим за его матерью и сестрой, если он погибнет. И теперь вина накрывает меня, как волна.

Я не сдержал обещание, хотя всегда был человеком слова. Остальные парни приглядывали за ними, но я – нет. Я держался в стороне, никогда не хотел беспокоиться ни о ком, кроме себя. Потом я столкнулся с ней в баре, привёл к себе домой – и всё, чего я хотел тогда, это просто трахнуть. Но чем больше я узнавал Ари, тем яснее понимал: её будет нелегко забыть. Она не такая, как те девушки, с которыми я сплю и иду дальше, без каких-либо обязательств. А потом я узнал, что она сестра Пола. Всё изменилось.

Я понял в ту самую минуту, когда встретил её: в ней есть чистая невинность, и я хочу её ощутить. Всё в ней интригует меня: как она улыбается, как смеётся, как пахнет – словно какая-то сладость. И её невысокая фигурка…

Пол и Ари совсем не похожи. Пол был высоким. Почти с меня ростом. Каштановые волосы, светлая кожа, прямой, выраженный нос. Ари – смуглая. Длинные чёрные волосы, медово-карие глаза, почти ореховые. Она невысокая, с восхитительно пухлыми щёчками, которые так и хочется укусить. С полными мягкими губами – я не раз представлял, как сжимаю их зубами. От мысли о том, как я могу сломать её, меня бросает в жар.

Не знаю, как так вышло, но мне вдруг стало важно о ней заботиться, присматривать за ней. Я никогда не умел говорить о своих чувствах и начинать сейчас не собираюсь. В госпитале я был с ней холоден, но иначе не мог. Не хочу, чтобы она была здесь. Не хочу, чтобы видела, что происходит на войне. Не хочу, чтобы находилась так близко ко мне во время работы. Мой эгоизм дал сбой, и теперь я вынужден о ней беспокоиться.

Я был в полном шоке, когда увидел её в тот вечер в приёмном отделении. Я знал, что она медсестра, но ни за что не мог представить, что мы встретимся на чёртовой миссии. В Ираке. В зоне боевых действий.

Сижу на краю кровати, провожу рукой по бороде и перечитываю сообщения от Кейна – одного из моих бойцов. Он тоже был близок с Полом. Кейн держит меня в курсе происходящего, и мне нестерпимо хочется сбежать отсюда вопреки запретам врача. Но это обернётся огромными проблемами, а я не готов рисковать карьерой.

На мне только боксёры; пот стекает по лбу и груди. Чёрт, здесь невыносимо жарко. Сейчас два часа ночи, и мне очень хочется найти Ари.

Может, мне удастся убедить её покинуть это место. Уехать из военной зоны, вернуться домой, подальше от всего этого зла. Я пробуду здесь ещё какое-то время, и мне необходимо увидеть её снова до того, как я вернусь в свой отряд. Кто знает, когда я снова окажусь на базе? Мой график непредсказуем. Мне нужно подавить это всепоглощающее влечение к ней. Заглушить навязчивое желание присматривать за ней.

И всё же я должен её защитить: мы в зоне боевых действий, а ей нужно открыть свои наивные глаза и уехать домой. Я не хочу, чтобы она увидела то, что видел я. Хочу оградить её от этого.

Чёрт возьми, что со мной происходит?

Я дал обещание Полу. Возможно, тогда оно мало что значило для меня, но теперь ничто не мешает начать его выполнять. Однако, где-то в глубине сознания я понимаю: дело не только в обещании, которое тянет меня к ней. Во мне живёт тёмная сторона – та, что жаждет поддаться своим мрачным желаниям и завладеть ею.

17.АРИ

За пару месяцев работы в военном госпитале я многое поняла.

Во-первых, мои навыки обработки ран и наложения швов невероятно улучшились.

Во-вторых, я поражена тем, сколько мужчин боятся игл; некоторые бледнеют и теряют сознание при одном их виде.

Всегда смешно наблюдать, как взрослый крепкий мужчина вдруг белеет, увидев иглу.

Но совсем не смешно, когда он падает в обморок прямо на тебя.

В госпитале всегда холодно, поэтому я вынуждена носить одежду с длинными рукавами. Без них я не могу нормально работать, меня слишком знобит. Я люблю холод, но на работе терпеть его не могу.

Шейна я пока не встречала и благодарю за это небеса. Он то и дело появляется в моей жизни, и его поведение становится всё более непредсказуемым. Мне всё страшнее рядом с ним.

Сейчас я меняю простыни в одной из свободных палат приёмного отделения, Лори помогает мне. С течением времени мы становимся всё ближе. Она работает медсестрой намного дольше меня и стала для меня наставницей. Я уеду из Ирака раньше неё, вернусь в Северную Каролину. Уже начала рассылать резюме и надеюсь устроиться туда, где работает Лори, когда она вернётся в Штаты.

Поразительно, но мы обе из Блумингса и уже договорились, что будем проводить время вместе, когда вернёмся домой.

– Скорее бы увидеть свою девушку. Она хочет, чтобы мы отправились в отпуск на Гавайи, – радостно говорит Лори.

– О, как романтично. Сколько вы уже вместе? – спрашиваю, аккуратно заправляя свежие простыни.

– Два счастливых года.

Я начинаю тосковать по простоте влюблённости. Моё влечение к Дэнни возникло мгновенно. Я никогда не чувствовала такой безопасности и комфорта рядом с мужчиной, который одновременно пугает меня. И всё же он так резко меняет своё поведение. То он ласковый, то вдруг обращается со мной как с досадным неудобством. Я не понимаю его, и это требование перевестись подальше отсюда… или подальше от него.

Да пошёл он, со своими потрясающими голубыми глазами. С дурацкой идеальной улыбкой. С этими нелепыми мускулами, из-за которых я забываю, как вести себя нормально. Да пошёл он… ко мне…

Стоп, о чём я вообще думаю?

Мысленно одёргиваю себя. Я не могу с ним связываться. Всё равно ничего не выйдет. Он не заставит меня уехать отсюда. Никто не будет решать за меня, как жить.

– А у тебя есть планы на отпуск, когда вернёшься домой?

Я пожимаю плечами.

– Я должна была пойти на встречу авторов «Bloomings», но не знаю. Брат оплатил наши билеты ещё до того, как погиб. Думаю, у меня вряд ли получится туда попасть. В последнее время всё так неопределённо… Но я рада, ты что едешь на Гавайи со своей второй половинкой. А вот моя личная жизнь – полный провал, – усмехаюсь.

– Мне так жаль, что тебе попадаются такие отстойные мужчины. Ты такая милая, тебе нельзя опускаться ниже своего уровня.

– Спасибо, подружка, – тихо шепчу.

– Ой, нет. Кто он? Кто этот парень? – Лори встаёт, уперев руки в бока.

Я мгновенно заливаюсь краской, думая об одном противоречивом, холодном и одновременно сексуальном морском котике. О том, как каждая его мышца словно высечена из камня, и о том, как он смотрит на меня – будто готов целиком поглотить. От этих мыслей у меня перехватывает дыхание.

– Никто! – вскрикиваю, а Лори ухмыляется. Я краснею ещё сильнее и не могу сдержать улыбку. Каждую ночь я мечтаю о губах Дэнни и ненавижу себя за это.

– Доктор Диас? – она игриво поигрывает бровями.

– Нет! Он мне в отцы годится.

– Аа, значит, ты уже думаешь о нём как о «папочке»? – говорит она, а у меня отвисает челюсть, я теряю дар речи.

– Я в шоке с тебя, – смеюсь, качая головой.

– Лёгок на помине, – одними губами произносит Лори, глядя мне за спину.

Я оборачиваюсь: в комнату заглядывает доктор Диас. С подозрением смотрит на нас обеих. Его карие усталые глаза прищуриваются. Белый халат колышется, когда он наклоняется вперёд.

– Как дела у моих любимых медсестёр? – он приподнимает бровь.

– Всё отлично! – хором выпаливаем мы с Лори. Я отвожу взгляд в сторону, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

Доктор Диас входит в палату и сокращается расстояние между нами. У меня перехватывает дыхание от волнения.

О боже. Надеюсь, он ничего не услышал.

– Ари, должен сказать, я очень горжусь тем, как далеко ты продвинулась с тех пор, как начала здесь работать. Уверен, твой брат сейчас на небесах улыбается до ушей от гордости за свою младшую сестру, – он сцепляет руки за спиной и улыбается.

– Спасибо, доктор, – моё волнение утихает, сменяясь тёплой благодарностью. Когда так стараешься, приятно, что начальство это замечает.

Он уже собирается уйти, но, прежде чем скрыться за дверью, оборачивается:

– Ах да, тебя просит один пациент.

Моё сердце падает при мысли о Шейне.

– Правда?

– Да. Он ждёт в третьей палате.

Лори смотрит на меня, широко раскрыв глаза. Она тоже думает, что это Шейн.

Я прочищаю горло:

– Можно узнать его имя?

Доктор Диас смотрит на устройство, которое всегда носит с собой во время обходов. Листает экран пару секунд, затем поднимает на меня глаза:

– Дэниел Райдер.

Я хмурюсь, раздражённо сдвигая брови.

Какого чёрта он просит меня? Разве не он совсем недавно пытался отослать меня как можно дальше отсюда?

Я знала, что ему предстоит несколько визитов в госпиталь для процедур, прежде чем он сможет вернуться в команду. Но я не ожидала, что он будет просить именно меня. Я знаю протокол. Сначала я должна его осмотреть и допустить, потом – доктор Диас, и только после этого он сможет вернуться к своим.

– Хорошо, сэр, сейчас подойду.

Я стою у двери палаты, пытаясь собраться с мыслями. Смотрю на Дэнни через стеклянную перегородку: на нем черный свитер и джинсы. Он сидит на больничной койке, читает книгу, время от времени проводя рукой по бороде. Я колеблюсь и раздражена тем, что он попросил именно меня, но тепло, разливающееся между бедёр, выдает меня с головой.

Я глубоко вдыхаю, открываю дверь и вхожу с новыми бинтами и антибиотиками – всё готово для обработки.

Прочищаю горло:

– Мистер Райдер, я осмотрю Ваши раны и оценю симптомы ЧМТ¹⁴. Постараюсь сделать всё максимально быстро, – стараюсь звучать профессионально, скрывая раздражение. Я избегаю зрительного контакта, уставившись на принадлежности в своих руках.

Дэнни поднимает на меня взгляд, и меня невольно тянет к его красивому лицу. Он сжимает челюсть, мышцы под кожей напрягаются, когда он встречается со мной глазами. Я стараюсь сохранить бесстрастное выражение, но стоит ему встать и нависнуть надо мной, как внутри всё сжимается.

– Эм?.. – невнятно бормочу.

– Просто скажи, что хочешь увидеть меня без кофты, Ари. Разве ты не гордишься своей честностью, как настоящий ангелок? – он хватает мой крестик, зажимает его между пальцами и ухмыляется. Потом отпускает, и цепочка снова ложится на шею.

Я хмурюсь, приоткрыв рот. Мне хочется убежать. Сердце колотится, мне становится так жарко, будто нужно обмахнуться. Он ещё и веру мою использует против меня.

– Дэнни, – шиплю я.

Он смотрит на меня сверху вниз, а я, запрокинув голову, бросаю на него разъярённый взгляд. Я прикусываю губу, и из его горла вырывается тихий рык. Его губы растягиваются в довольной полуулыбке, и я замираю. Этот рык погружает меня в оцепенение.

Он запускает палец под свитер и плавно стягивает его через голову, затем снова садится на больничную койку. Поворачивается ко мне спиной, и на меня смотрит Мрачный Жнец. Тату-мастеру, который работал над телом Дэнни, впору вручать награду. Рисунок настолько реалистичный, что от одного взгляда по коже пробегает холодок. Кажется, ещё немного и изображение оживёт. Настолько всё детально, что становится не по себе.

Я начинаю обрабатывать рану антисептиком, и мы сидим в тишине. Не то чтобы я не хочу разговаривать, просто не могу. Каждый раз, находясь рядом с ним, я боюсь сказать что-то не то. Стараюсь сосредоточиться и не позволять этому чертовски красивому мужчине отвлекать меня. Он пахнет невероятно. Запах одеколона наполняет лёгкие, и я невольно сжимаю бёдра.

– Вижу, ты всё ещё здесь работаешь.

Я закатываю глаза.

– Да, и никуда не собираюсь, – резко отвечаю.

– Жизнь на базе – это не солнце, радуги и бабочки.

Я вздыхаю.

– Да, заметила. Пока ты здесь, всё будет совсем не так, – бормочу я. – Всё. Теперь мне нужно оценить твою ЧМТ.

Я отступаю от него и ухожу на другую сторону палаты, словно только что ускользнула от кружащей вокруг акулы.

Снимаю перчатки и оборачиваюсь, утыкаясь прямо в грудь Дэнни. Он вторгается в моё личное пространство, и я задерживаю дыхание.

– Скажи, что я здоров.

– Что? – хриплю я.

– Скажи доктору Диасу, что я готов вернуться к команде, – требует он.

Я хмыкаю.

– Так это не работает, – качаю головой. Меня бесит, что он считает, будто может мной командовать. Пытаюсь обойти его, но Дэнни следует за мной, загоняя в ловушку своим телом.

Внезапно он касается пальцем моего подбородка, приподнимая его так, чтобы я смотрела на него. На его лице – деловитость и самодовольство, как тогда, в «El Devine», когда он намеренно меня дразнил при Норе.

– Ты так теряешься рядом со мной, что, похоже, тебе самой нужна оценка на черепно-мозговую травму, – говорит он жестким, низким и холодным тоном.

Он убирает руку, наблюдая за мной.

Моё сердце колотится так сильно, что, боюсь, он может услышать.

Я бросаю на него яростный взгляд.

– Ты и есть моя травма.

Он порочно ухмыляется, наклоняется ко мне, и его губы оказываются у моего уха.

Почему он меня так дразнит? Он знает, как действует на меня, и наслаждается тем, что выводит меня из равновесия.

– Вишенка, если я – твоя травма… представь, каким жестоким злодеем я мог бы стать в твоей истории, если бы в ту ночь всё зашло дальше.

Я отталкиваю его от своего уха, бросая на него испепеляющий взгляд, полный ненависти. Он отступает и дьявольски улыбается, выпрямляясь во весь рост.

– Лучше передай меня другому медработнику. Не думаю, что у тебя хватит духу здесь работать.

Прикусываю губу. Я отлично помню ту ночь, о которой он говорит. Что-то во мне меняется, когда я замечаю, что его взгляд задерживается на моим губам.

– Ты не злодей, Дэнни. Мудак, возможно. Но я знаю, что в тебе есть большее. Ты думаешь, что знаешь меня. Думаешь, я тебя не выдержу. Но, похоже, мы этого никогда не узнаем, да?

Он вздрагивает от моего ответа. Я бросаю ему вызов. Сама удивляюсь своей смелости. Его прекрасные глаза темнеют.

Я дразню его… и он это понимает.

Он рычит и тянется к шторе за моей спиной. Я замираю, наблюдая, как он резко задвигает их, отгораживая нас от стеклянных дверей.

О боже, что я натворила?

В следующий момент он прижимает меня к стене своим телом, и меня тут же накрывает волной возбуждения, будто я теряю опору. В любой момент кто-то может войти, и мысль о том, что нас могут застать, лишь делает происходящее ещё более волнующим.

Я поднимаю на него взгляд, когда его рука ложится мне на горло и мягко сжимает.

– Ты играешь с Дьяволом, Ангелок. Уверена, что хочешь отправиться в Ад?

А потом он впивается в мои губы, опираясь второй рукой о стену за моей спиной. Мы двигаемся с такой отчаянной страстью, что я понимаю: это добром не кончится.

Он такой плохой.

Я хочу его. Когда он рядом, мне кажется, будто я падаю в недра ада – и я готова с этим смириться.

Его язык проникает в мой рот, сердце бешено колотится, перед глазами вспыхивают золотые искры. Я не могу сдержать стон, когда другой рукой он притягивает меня к своему паху, и я чувствую это. Чувствую его. Он прижимается ко мне твёрдой выпуклостью, и я хочу большего.

Я тянусь к его брюкам. Меня трясёт от возбуждения. Мне плевать, что я девственница. Все мои принципы будто растворяются. Если мой первый раз случится в больничной палате – пусть так.

Его губы становятся настойчивее, язык проникает глубже. Боже, как я соскучилась по его поцелуям. Одна его рука пробирается под мой медицинский халат, касается кожи, тянется к бюстгальтеру. Шершавые, знакомые ладони проникают под ткань, и он сжимает грудь – сильно. Я стону ему в рот, а он улыбается, не отрываясь от моих губ. Тянусь к поясу его штанов, но вдруг он отстраняется, мягко хватает мои руки, останавливая. Его грубые ладони крепко сжимают мои запястья. Затем он опускает их мне на бёдра и глухо стонет, сдерживая себя.

Дэнни сбивает меня с толку, и от этого чувство неуверенности взлетает до небес.

Он всё ещё без кофты, на груди татуировка – песочные часы с загадочными словами. Наши взгляды встречаются. Его губы отрываются от моих, мы тяжело дышим.

– Я хочу тебя, – тихо шепчу, едва касаясь его губ.

Он смотрит так, словно скрывает от меня целый мир. В его взгляде есть что-то разрушительное. Он убирает руку с моей шеи и проводит пальцами по нижней губе.

– Ты не представляешь, о чём просишь, Ари, – произносит он.

В палате повисает тишина. Это притяжение к Дэнни словно приковывает меня к полу, и я не могу вымолвить ни слова.

– Это последний раз, когда я к тебе прикасался, – шепчет он и отходит от меня.

18.ДЭННИ

Разумеется, я с блеском прошёл эту маленькую проверку на ЧМТ, которую устроила Ари. Приятно осознавать, как легко мне удаётся вывести её из равновесия. Её тело буквально молило, чтобы я взял её в той больничной палате. Она хотела этого, но я сдержался. Я не стану показывать ей, насколько порочным могу быть на самом деле. Она не понимает. Я должен защитить её. Даже если придётся защищать от самого себя. От извращённой стороны моей натуры.

Поражает только, насколько упрямой может быть моя наивная Вишенка. Я не могу заставить её вернуться домой, но не перестану пытаться. Ей не место здесь. Скоро я уеду, и не смогу приглядывать за ней. От этой мысли мне становится не по себе.

Доктор Диас дал добро, теперь жду оформления. Команда вышла без меня, и всё пошло наперекосяк на миссии, с которой меня сняли. Телефон взорвался от уведомлений – я сразу понял: дело дрянь.

Они отправились без меня – и всё полетело к чёрту. Им не удалось вытащить второго заложника, Дэймона Хоука. Кейн сообщил, что Рукер тяжело ранен и его эвакуируют в тот же госпиталь, где нахожусь я.

Я должен был быть там.

Мои руки сжимаются в кулаки от тревоги и гнева, которые я изо всех сил сдерживаю. Я в маленькой комнате ожидания госпиталя, жду новостей о состоянии Рукера. Кейн сидит рядом, он так же на взводе, как и я. Лопес ушёл отдыхать.

Рукер – один из самых близких мне парней в команде, после Кейна. Ему тридцать семь – самый старший из нас – и он всё ещё в отличной форме. Он у нас самый мудрый. Когда мы не на задании, то вместе ходим пить, на охоту или на рыбалку. Между нами братские отношения и непоколебимое уважение.

У Рукера дома две дочери-двойняшки и жена. Их лица не выходят у меня из головы – больно было сообщать его супруге о том, что случилось.

Рукер взял с меня обещание: если с ним что-то произойдёт, именно я должен позвонить его семье. В основном потому, что его жена хорошо меня знает. Мы не раз устраивали барбекю у них или у меня дома. Его жена – добрая душа. Слишком ранимая, всегда переживает за мужа. Рукер ясно дал понять, что ему спокойнее, если такие новости услышат от меня, а не от кого-то из штаба, кто даже не знает его лично.

Она ответила после двух гудков. У неё был разгар дня, когда я позвонил, мы на пару часов опережали её часовой пояс.

Ноэль взяла трубку сразу. Я слышал, как дрожит её голос; она знала, что звонок от меня, пока Рукер на задании, не сулит ничего хорошего. Я сказал ей, что Рукер в госпитале, его срочно оперируют, и пока неизвестно, выкарабкается ли он.

Она закричала и разрыдалась. Я вздрогнул от звуков в трубке – так звучит сердце, разбившееся на миллион осколков. Никто не хочет получать такой звонок. И это едва не сломало меня.

Я заверил её, что он жив, но честно добавил: ситуация крайне нестабильна. Закончив разговор, я уставился в экран телефона, не зная, чем себя занять. Нужно было отвлечься, иначе я бы ворвался в операционную и потребовал ответов.

Это было вчера. Сейчас около четырёх утра, а я не сплю – меня переполняет ярость. Я злюсь на протоколы, из-за которых меня оставили в тылу. Начинаю листать галерею в телефоне. Нужно чем-то занять голову. Пролистываю в самый верх и останавливаюсь на фото, где мы вчетвером: Кейн, Пол, Рукер и я. Мы на рыбалке на лодке Кейна во Флориде. Пол поймал самого крупного красного окуня, которого мы когда-либо видели. Он гордо держит его, широко улыбаясь. На всех нас – солнцезащитные очки «Oakley», шорты и рыбацкие рубашки.

Я смеюсь.

Помню тот день как вчера. Я тогда ничего не поймал. Пол и Кейн вытаскивали рыбу одну за другой, а у нас с Рукером вообще не шло.

– Эм… извините, главный старшина Райдер?

Я всё ещё смотрю в телефон, когда знакомый мягкий голос вырывает меня из воспоминаний. Я улыбаюсь.

Поднимаюсь и смотрю на Ари. Она всё ещё в хирургической шапочке, и, чёрт возьми, выглядит очень мило.

– Ари… не надо так, – моя улыбка исчезает. Слова звучат как приказ, я не хотел, но это уже привычка. Мне не нравится, что она обращается ко мне по званию. Мы знаем друг друга, а она словно пытается это скрыть.

Я не ожидал увидеть её на смене, но вот она, стоит передо мной: щёки пылают, под шапочкой проступает пот, она облизывает губы.

Как бы я хотел снова почувствовать её язык на своих губах.

– Прости… Он пришёл в себя. Пуля прошла через грудь. Жизненно важные органы не задеты, ему крупно повезло. Хирург смог извлечь пулю и остановить кровотечение. Ему очень больно, но он жив.

Огромный груз сваливается с моих плеч. Мне не придётся делать тот самый звонок. Ноэль сможет сегодня спать спокойнее, зная это.

– Можно его увидеть? – спрашиваю я, засовывая руки в карманы чёрных спортивных брюк. На мне гражданская одежда: простая чёрная футболка и любимые кеды «Vans».

Ари кивает и жестом приглашает следовать за ней. Она смотрит на меня, потом на Кейна, и её глаза расширяются.

– Кейн? Мистер Слотер? – спрашивает, во взгляде читается узнавание.

– Ари Альварес, надо же, ты всё-таки стала медсестрой, – улыбается Кейн и поднимает руку, чтобы дать ей «пять».

– Да, стала. Я уже давно тут работаю, – она обводит рукой вокруг головы, имея в виду госпиталь.

Ари расплывается в ответной улыбке и ведёт нас в палату, где лежит Рукер. Я смотрю на Кейна, во мне быстро разгорается любопытство. Мы держимся чуть позади и не подходим к Ари слишком близко. Кейн лишь пожимает плечами. Его лицо всё в камуфляже, чёрные волосы в беспорядке, он до сих пор в форме.

Этот ублюдок никогда раньше не упоминал про Ари. В сердце вспыхивает незнакомое чувство, и я не знаю, как его подавить.

– Я сдержал слово, данное Полу, ты ведь в курсе, – твёрдо говорит он, имея в виду обещание, которое Пол взял с нас всех: присматривать за его родными – сестрой и матерью. Я единственный эгоистичный ублюдок, который этого не сделал.

– Ты общался с Ари всё это время, с тех пор как Пол погиб? – тихо спрашиваю. Часть меня злится оттого, что у Кейна, оказывается, более близкие отношения с Ари, чем я думал.

Кейн кивает.

Мы следуем за Ари по коридорам отделения неотложной помощи в сторону реанимации. Здесь полно медсестёр и врачей, ночь выдалась напряжённой. Я изо всех сил стараюсь не пялиться откровенно: наблюдаю за тем, как двигается Ари, и в голове сами собой возникают картины того, что я мог бы с ней сделать, если бы она позволила. Мысли крутятся, накатывают одна за другой, и я чувствую, как кровь приливает вниз.

Но как только мы входим в палату Рукера, всё это мгновенно вылетает из головы. Я испытываю облегчение, увидев, что он в сознании и даже ухмыляется. Улыбка вымученная – видно, что ему чертовски больно. Но всё-таки это улыбка.

– Чёрт, выглядишь как дерьмо, – говорю я с саркастической усмешкой и опускаюсь в кресло у его кровати. Рукер подключён к целой куче аппаратов. Палата небольшая: у противоположной стены диван, в углу на кронштейне висит маленький телевизор.

– Ээ, я видел его и в худшем состоянии, это ещё цветочки, – добавляет Кейн, усмехаясь.

Рукер морщится, с трудом приподнимает руку над кроватью и показывает нам обоим средний палец.

– И я рад вас видеть, идиоты, – говорит он, переводя взгляд с меня на Кейна.

Ари стоит у двери с широкой улыбкой на лице. Видно, что она гордится собой, наблюдая за нашей троицей. И правильно: она помогла спасти жизнь Рукера. Я буду вечно благодарен ей за это. Чувствую легкий укол внутри моего потемневшего сердца, когда она улыбается, и невольно морщусь от этого ощущения.

Мне нужен чёртов виски.

Я не могу сосредоточиться, не могу сдерживать порочные мысли, когда она рядом. Каждый раз, видя её, я вспоминаю те ночи перед отправкой на задание – и тот момент в больничной палате.

Сейчас она снова передо мной, и единственное, чего я хочу, – показать ей, что я сделал бы с ней тогда, прежде чем узнал, что она сестра Пола. Я бы трахал её всю ночь напролёт, пока она не забыла бы собственное имя. Заставлял бы её кончать снова и снова.

Но из уважения к Полу я остановился. Не смог довести до конца. Потому что намерения у меня были не чистые. Я хотел полностью её разрушить. Сломать так, чтобы она полюбила это. И больше никогда не звонить.

– Моя смена закончилась, ребята, но прежде чем уйти, вам что-нибудь нужно? Рукер? – Ари встаёт на носки, покачивается на пятке, задавая вопрос. Смотрит на нас всех, готовая помочь.

– Нет, спасибо, милая. Просто пусть морфин не заканчивается, – бормочет Рукер.

– Нам ничего не нужно, – я прикусываю щёку, стараясь её игнорировать. Сжимаю челюсти, не отрывая взгляда от монитора с показателями Рукера. Чем сильнее я пытаюсь держаться от неё подальше, тем чаще она оказывается рядом. Не знаю, сколько ещё выдержу, прежде чем поддамся той похоти, что рвётся наружу, жаждая сделать её своей. Хотя в глубине души она уже моя. Просто ещё не знает об этом.

– Вообще-то, Ари, можно тебя кое о чём спросить? – говорит Кейн, приближаясь к ней.

Я вскидываю брови. Ох, этот тон мне знаком. Слишком хорошо знаком. Мы вместе пережили столько похождений по барам, что я сразу понимаю: он что-то задумал.

Кейн опирается на стену, положив руку на белую доску. Ари сначала выглядит озадаченной, но я уже не слышу их разговора. Продолжаю следить за монитором Рукера. Их голоса долетают приглушённо, и я пытаюсь сдержать закипающую ярость. Мне это не нравится. Совсем не нравится.

Чёрт, надо закурить.

Ари отходит от Кейна и тихо закрывает за собой дверь. Их разговор был коротким, но его хватило, чтобы вывести меня из себя. Кейн возвращается к дивану, садится, закидывает ногу на ногу и поворачивается к нам.

– Ты только что клеился к медсестре? Ты же знаешь, что она сестра Альвареса, – слабо бормочет Рукер, пытаясь устроиться поудобнее на больничной койке, не задев капельницу.

– Не лезь не в своё дело, Рукер, – отрезает Кейн, раздражённо.

– Знаешь, если бы Пол был здесь, он надрал бы тебе задницу за то, как ты на неё пялился, – говорю я жёстко, почти зло. Будто защищаю территорию и понимаю, что это не к добру. Опускаю взгляд на свои пальцы, хрущу ими один за другим, потом бросаю злобный взгляд на Кейна.

– Это не ваше дело, – огрызается Кейн, прищуриваясь и внимательно изучая моё лицо.

– Наоборот, это наше дело. Мы все дали Полу обещание. Присматривать за ней, а не клеиться, – возражаю сквозь стиснутые зубы. И сам понимаю, что несу чушь: я уже давно переступил границы, когда попробовал вкус губ Ари.

– На самом деле, последнее мы не обещали, – парирует он. – И ты сам его не соблюдал. С чего вдруг сейчас начал, Дэнни? – продолжает допытываться, будто уже знает ответ. Складывает руки, переплетая пальцы на коленях.

Моё сердце учащённо бьётся, внутри нарастает ярость. Хотя я понимаю, что это не просто ярость, а нечто большее. Мы с Кейном пристально смотрим друг на друга.

– Ты никогда ни о ком не думал, кроме себя. Разве не из-за этого погиб Пол? Из-за твоей тупой, эгоистичной ошибки, которая его и убила?

Кажется, будто меня ударили молотом в живот. Его слова врезаются глубоко, демоны, рождённые смертью Пола, возвращаются во всей своей силе: воют в моей голове, царапают рассудок, наполняют привычной виной, которая накрыла меня в тот день.

Мне потребовалась уйма времени, чтобы смириться с его смертью. Я наконец дошёл до принятия, но его жестокие слова снова вскрывают моё постоянное самобичевание, которое, похоже, никогда полностью не пройдет.

Этот ублюдок зашёл слишком далеко.

Я вскакиваю, отшвыривая кресло назад. Оно скребёт по полу и с грохотом врезается в стену. Гнев берёт верх. Делаю медленный шаг, уже готовясь ринуться на него. Перед глазами красная пелена, и кто знает, что я сделаю, если доберусь до него.

– Чт… что ты только что сказал? – раздаётся невинный голос Ари, звенящий болью и потрясением.

Блядь.

В долю секунды чувствую, как вся кровь отливает от тела. Повернувшись, смотрю на неё. Сердце замирает, к горлу подступает тошнота. На её плече рюкзак, похоже, она как раз собиралась уходить.

– Вы ебучие идиоты, – тяжело вздыхает Рукер, откидывая голову на подушку. Закрывает глаза и качает головой.