Текст книги "До скорой встречи (ЛП)"

Автор книги: Лекси Аксельсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Я коротко, почти грубо целую её, и Ари тут же тает, жадно отвечая на поцелуй. Она позволяет мне вести, подчиняясь каждому движению. Но когда я отстраняюсь, будто уходит в себя. Ее брови сведены, пальцы нервно разглаживают складки на форме.

Я чувствую, как в ней закипает ярость. Приподнимаю бровь, наблюдая за ней. Она явно зла… но меня это полностью устраивает.

29.АРИ

Всю дорогу до его комнаты мы молчим. Я отказываюсь с ним разговаривать – да, я упряма, но во мне сейчас борются противоречивые чувства. Я полностью погружена в свои мысли, пока мы идем.

Я злюсь на саму себя. Потому что мне понравилась каждая секунда произошедшего, и теперь я задаюсь вопросом, не пора ли мне к психотерапевту.

Мне никогда не нравилось нарушать правила. Пилот, Рид, велел пристегнуться и держать ремень безопасности пристегнутым всё время – это ведь мой первый полёт, и он прекрасно знал, что я боюсь высоты. Но рядом с Дэнни я уже переступила через столько собственных принципов. Он словно дьявол у меня за плечом, тянущий в свою тьму.

Слишком много правил вбито в меня с детства – властной матерью и религией. И многие из них теперь рушатся безвозвратно.

Адреналин, который я постоянно испытываю с Дэнни, начинает заражать каждую частичку моего существа.

Его голос способен заставить меня сделать тысячу вещей, на которые я раньше никогда бы не решилась. И в то же время рядом с ним я чувствую себя так, будто я – единственная женщина в его мире.

Этот мужчина ставит под сомнение каждую границу, которую я когда-то установила для себя, думая о том, какие отношения мне нужны после Шейна. Я и представить не могла, что он заставит меня просить того, чего я раньше боялась.

Я всё сильнее испытываю себя. Сколько ещё я смогу выдержать?

Волнение от приказов Дэнни разжигает огонь в крови. Я не могу отрицать, насколько меня возбуждала наша ситуация в вертолёте – почти так же сильно, как и пугала. Не могу объяснить, но во мне открываются стороны, о которых я не подозревала. Мне нравился риск быть пойманной. Мне нравилось, как Дэнни командует мной – но только он один.

Мне нравилось всё сразу: адреналин, боль, удовольствие и страх, которые он во мне вызывал.

Вибрации от лопастей вертолёта делали ощущения ещё сильнее. Потоки ветра касались моего клитора, и от одного этого чувственного ощущения я едва не потеряла голову.

Я обещала себе, матери и, в конце концов, Богу, что сохраню себя до брака. Теперь я уже не уверена, что правильно, но точно знаю, что рядом с Дэнни всё кажется правильным, несмотря на его способы это показать.

Но чем больше времени проходит, тем яснее я понимаю, что Дэнни подставил меня, спровоцировав опасную ситуацию. Нас могли поймать или, что ещё хуже, мы могли упасть и разбиться насмерть.

Наконец мы заходим в его комнату. Я с грохотом захлопываю дверь ванной прямо перед лицом Дэнни. Внутри всё кипит. От злости на него – за то, как держал меня за волосы, словно пленницу, за то, что с каждым его движением я едва не падала из вертолёта навстречу смерти.

Уже почти два часа ночи. Он даже не дал мне возможности вернуться к себе. Пока Дэнни здесь, он не позволит мне исчезнуть из поля зрения. Ему нужно «защищать» меня от того, кто разгромил мою комнату. Я измотана до предела – и физически, и морально. Хочу только одного: спать. Я злюсь на него, но где-то глубоко внутри знаю, что мне это понравилось. В любом случае, я не собираюсь давать ему это понять.

Прежде чем зайти в душ, смотрю на себя в зеркало. Губы распухли, во рту ощущение саднящей боли.

Я всё ещё пытаюсь осмыслить случившееся. Дэнни… он тот, кто одновременно пугает меня и завораживает.

Он – тьма, от которой нужно бежать, а я шагаю навстречу.

Тёмный принц, в которого я никогда не думала влюбиться. И всё же я готова уйти с ним в темноту.

Я стою под душем, тёплая вода струится по моим длинным чёрным волосам. Не даю мыслям уноситься прочь, сосредоточившись только на том, как вода бьет по коже. Нет ничего лучше горячего душа после такой изматывающей ночи.

Глаза закрыты, лицо под струёй воды. Я смываю шампунь, придерживая волосы, чтобы промыть их получше. Пользуюсь шампунем Дэнни, в аромате которого сплетаются пряности, мята и древесные ноты. Именно так пахнет этот опьяняющий мужчина.

Внезапно я чувствую, как огромные руки обвивают мою талию, и притягивают к обнаженной груди. Дэнни разворачивает меня к себе, и я теряю дар речи. Глупо было надеяться спрятаться от «морского котика» в его собственной ванной.

Конечно, он сумеет открыть запертую дверь – он ведь зарабатывает на жизнь тем, что устраняет плохих парней. Двухметровый обученный ниндзя.

Теперь он стоит под душем и смывает шампунь с волос, а я смотрю, как капли воды скатываются по его груди, дальше по чётко очерченным мышцам живота – и останавливаются у его огромного члена, который начинает твердеть.

Меня мгновенно накрывает возбуждение: клитор пульсирует, тело буквально просит его прикосновений. Я облизываю губы, вспоминая, как совсем недавно глубоко брала его в рот и наслаждалась каждой секундой.

Дэнни замечает мой взгляд и ухмыляется, соблазняя одной лишь улыбкой. Я закатываю глаза, хватаюсь за занавеску, чтобы уйти. Но он останавливает меня, сжимает запястье своей огромной рукой, достаточно крепко, чтобы я вздрогнула, но не больно.

– Дэнни, мне нужно успокоиться, – выдыхаю, глядя на него снизу вверх. Я всё ещё злюсь из-за секса в вертолёте. – Ты меня чуть не убил!

– Можешь успокоить свою задницу на моём члене.

Кровь приливает к щекам, я не могу вымолвить ни слова. Глаза расширяются от нахлынувшего искушения.

– Потому что я хочу завладеть каждой твоей частичкой, малышка. Хочу показать, насколько ты сводишь меня с ума. Но я не уверен, что ты готова к этой моей стороне, Ари. Я только что показал, на что способен, и ты в ярости. Ты не выдержишь.

– Выдержу, – возражаю я.

– Правда? Полеты по-прежнему пугают тебя больше всего или… тот факт, что тебе понравилось, как я довел тебя до оргазма, пока мы были в воздухе? Что именно злит тебя?

Этот мужчина ломает меня, и тело, и разум. Его желание настолько всепоглощающее, что я не представляю, как вынесу его жажду обладания мной. Но я полна решимости, потому что даже когда он заходит слишком далеко, мне нравится это.

Я сглатываю.

– Больше всего меня пугаешь ты.

Он ухмыляется, пока вода продолжает литься на нас обоих.

– Хорошая девочка.

Я замираю, но лишь на миг. Он тут же прижимает меня к стене. Резко, но не настолько, чтобы было больно. Его руки сжимают мою шею, дышать становится трудно, однако он держит хватку так, чтобы воздух всё же поступал. Каждое его движение осторожно.

– Я трахну тебя всеми способами, какими представлял с нашей первой встречи. Сначала в рот, чтобы ты давилась. Потом разорву твою узкую киску, и это будет только начало. – В его голосе столько мрачной решимости, что у меня кругом идет голова, разум плывет. Я смотрю на него снизу вверх, не сопротивляясь его хватке, и чувствую, как его огромный член упирается мне в поясницу.

Дэнни разворачивает меня лицом к стене душа. Чувствую, как губка скользит по моим плечам, опускается к ягодицам. Он водит ею кругами по спине, потом снова вниз, и я сдаюсь. Сдаюсь, потому что хочу, чтобы он поглотил меня целиком. Каждый раз, когда Дэнни трахает меня, он будто погружает в мир постоянного удовольствия, из которого я не хочу выбираться. Он идеально сочетает боль с наслаждением и всегда доводит меня до экстаза.

– Что, Вишенка, ты всё еще боишься? Всё еще злишься? – Дэнни дразняще шепчет, и в то же время его пальцы начинают играть с моим клитором.

У меня вырывается стон, он ослабляет хватку на горле – больше не душит, просто удерживает на месте. Его губы приникают к моему уху, он слегка покусывает мочку, и я рассыпаюсь на части.

Его пальцы творят чудеса. То, как он ласкает мой клитор, заставляет всё моё тело содрогаться в конвульсиях наслаждения. Я не могу стоять смирно. Он выводит круги, ускоряя движения, и удовольствие нарастает, приближая меня к пику. Дыхание срывается, я уже на грани. Впиваюсь ногтями в его руку, сжимающую мою шею, удовольствие нарастает внутри, угрожая выплеснуться наружу.

Внезапно, когда мой рот уже открыт, а я уже готова кончить прямо на его пальцы, он останавливается.

– Я спросил, ты всё еще злишься, Вишенка?

Смотрю на него, и глаза наполняются слезами от разочарования, что он лишил меня того, чего я так жажду.

– Потому что я остановлюсь. Но если ты хочешь, чтобы я поглотил каждую частичку тебя, просто скажи это, моя сладкая Ари.

Я кусаю губы, тяжело дыша от злости.

– Пожалуйста...

– Пожалуйста что? – шипит он мне на ухо.

– Продолжай.

– Продолжить что? – дразнит он, и я начинаю терять терпение. Я жажду его члена, мне уже всё равно, где он окажется. Я так сильно хочу его, что впервые умоляю мужчину разрушить меня, и внутри всё горит от стыда.

– Разрушать меня.

Он довольно усмехается. Прижимает меня к стене под душем так, что струя воды теперь бьёт ему в спину, а не в меня. Я стою лицом к стене, упираясь в неё ладонями, пока он разводит мои ноги и опускается сзади. Его язык вылизывает меня, проникает внутрь, двигается так сладко, что я едва держусь на ногах. Дэнни стоит на коленях, и ощущение такое, будто он поклоняется моему телу. Он заставляет меня чувствовать себя богиней. Я кусаю губу, поджимаю пальцы ног при каждом его движении.

Мои глаза расширяются, из груди вырывается резкий вдох, когда я чувствую, как его палец скользит в мою задницу. Я оглядываюсь и вижу, как Дэнни наслаждается каждой секундой, лаская меня. С каждым его движением по телу разливается сильное удовольствие, и из меня вырывается стон. Это ощущается… правильно.

– Ох, Дэнни, я разочарована…

– Разочарована?

– Да, разочарована. Я хочу твой член, а не палец.

Он смеётся, так злобно, что мне становится не по себе.

– Твоя дерзость обойдётся тебе наказанием.

Он выключает душ, закидывает моё обнажённое тело себе на плечо и направляется к кровати. Наши тела мокрые, вокруг клубится пар. Он бросает меня на кровать, и моя грудь подпрыгивает, когда я падаю на простыни. Я смотрю, как Дэнни обхватывает рукой свой член.

– Потрогай себя, малышка.

Я не медлю. Пальцы скользят к клитору, и я запрокидываю голову от наслаждения. Дэнни забирается на кровать, нависая надо мной. Он проводит головкой по моей промежности, смазывая себя моими соками, а я опускаю взгляд вниз, и мои глаза расширяются.

Как, черт возьми, это влезет в мою задницу?

Кровать прогибается под весом Дэнни, когда он опускается на колени. Затем хватает меня за ноги и с животной грубостью притягивает к себе. Приподнимает мою талию, пока я лежу на спине. Я думала, он развернёт меня лицом вниз, и это сбивает меня с толку.

– Разве ты не хочешь, чтобы я встала на четвереньки? – спрашиваю.

– Как же я услышу твои крики, если ты будешь лежать лицом в матрас? – его голос низкий и хриплый.

Дэнни решительно перехватывает меня, мои ноги взлетают в воздух, щиколотки оказываются по обе стороны его лица. Ступни расслабленно лежат у него на плечах, а я хватаюсь за свою грудь, готовясь к тому, что будет дальше. Я бы позволила этому мужчине сделать со мной всё что угодно – рядом с ним всё кажется правильным. Его опыт пугает меня, но я продолжаю доверять ему. Лишиться девственности с тем, кто знает, как доставить женщине наслаждение, – и страшно, и волнительно.

Он крепко держит меня за бёдра, фиксируя в нужном положении, и медленно входит в меня сзади. Меня пронзает резкая боль, и я сильнее вцепляюсь в грудь.

Инстинктивно сжимаюсь вокруг него, и это заставляет его скрипнуть зубами от удовольствия.

– Больно, Дэнни, больно, – тихо взвизгиваю я, тяжело дыша. Всё моё тело горит, хотя он вошел лишь наполовину.

– Хорошо, – говорит он, проталкиваясь глубже.

Я напрягаюсь ещё сильнее.

– Дэнни… о Боже! – вскрикиваю, зажмуриваясь.

– Бог? – он произносит это так, будто я его оскорбила. – Не трудись взывать к нему, он тебя не услышит. Когда я рядом, детка, бога нет.

Дэнни продолжает ритмично входить в меня, и с каждым толчком боль отступает. Его член погружается внутрь, а мои ступни покачиваются в воздухе по бокам от его плеч.

Боль и удовольствие – для меня это что-то новое. Я и представить не могла, что они могут так идеально сочетаться. С каждым его движением мои глаза закатываются, воздух наполняется нашими стонами и звуком шлепков, и я обожаю каждое мгновение. Каждая мышца моего пресса напрягается, а на его торсе проступают вены.

– Это твое наказание, Ари. Каждый раз, когда ты грубишь, всё будет заканчиваться именно так.

Значит, мне стоит чаще с ним пререкаться. Я прикусываю губу и начинаю кружить пальцами по клитору.

Я совершенно неопытна в сексе и чувствую, будто сразу нырнула на самую глубину, захлебываясь в похоти Дэнни. Из-за отсутствия опыта я тону каждый раз, когда Дэнни трахает меня, но как раз в тот момент, когда думаю, что не выдержу, он доводит меня до оргазма и я прошу ещё.

Дэнни тянется к клитору, другой рукой удерживая меня за талию. Его пальцы посылают по всему моему телу разряды, от которых моя спина выгибается, и я понимаю, что уже на грани.

Он продолжает вгонять член в мою задницу, заполняя всей длиной, одновременно лаская клитор. Ощущение кажется почти запретным, и мне стыдно за то, насколько сильно мне это нравится. Он доводит меня до оргазма своими пальцами, и я вскрикиваю, когда разрядка накрывает меня, оставляя где-то между слезами и блаженством.

Дэнни наблюдает, как я закатываю глаза, приоткрыв рот, грудь подпрыгивает в такт каждому его мощному толчку, а с губ срываются бессвязные звуки.

– Обожаю твои крики, – голос Дэнни становится хриплым. Его глаза темнеют, почти зловеще, и он ускоряет движения. Слеза скатывается по моей щеке, когда он кончает внутри меня. Его темно-песочные волосы растрепаны, что вызывает у меня новую волну желания. Боль приятно обжигает, и я больше не понимаю, кто я.

Я больше не чувствую себя мышкой, попавшей в ловушку его извращённых желаний.

Пока мы лежим в тишине, я не могу перестать думать о том, почему Дэнни и Шейн снова и снова появляются в моей жизни. Это судьба? Совпадение? Ощущения, которые я испытываю рядом с каждым из них, совершенно разные.

Ещё одна бессонная ночь. Дэнни должен уехать через несколько часов. Приближается утро, и я боюсь его наступления. Мне хочется насладиться каждой секундой, проведённой с ним, до того, как он уедет. Последние три дня пронеслись как безумный вихрь, и я не успеваю за происходящим.

Перед тем как лечь спать, мы снова приводим себя в порядок. Я лежу на боку, положив голову на руку Дэнни. Он придвигает меня ближе к себе – так, что его бёдра прижимаются к моим, а наши ноги переплетаются.

– Как ты себя чувствуешь? – шепчет мне на ухо.

Я усмехаюсь.

– Разбитой.

Моё тело в синяках, саднит, где-то кровит… и всё равно жаждет большего.

Он коротко смеётся.

– Не волнуйся. Я скоро уезжаю.

Он уезжает.

Сердце уходит в пятки, улыбка исчезает, и я тут же расстраиваюсь из-за напоминания.

– Меня может уже не быть здесь, когда ты вернёшься. Я подписала короткий контракт и примерно через месяц должна быть в Северной Каролине.

Он молчит, слушая. Тишина накрывает нас. Всё что угодно лучше этой тишины. Мне не нравится, когда Дэнни замолкает вместо того, чтобы говорить со мной. Я никогда не понимаю, что у него в голове, что он скажет или сделает дальше. Он непредсказуем.

– Дэнни…

– Ммм?

– Кто мы друг другу? Что между нами вообще?

Я смотрю в окно. Жалюзи открыты, и я наблюдаю, как мерцают звёзды в небе, ожидая его ответа. Обычно я не решалась поднимать такие темы. Я привыкла держать всё внутри. Но сейчас всё иначе.

Тело Дэнни напрягается, и мне кажется, будто я испортила этот спокойный момент. После секса такие минуты всегда были уютными, но я знала: если не спрошу сейчас, потом буду бесконечно гадать, что между нами. Когда Дэнни уедет, вместе с ним исчезнет и любое наше общение.

Несколько месяцев назад он ясно дал понять, что ни с одной женщиной не связывает себя обязательствами. Почему я должна быть исключением? Я отдалась ему, осознавая последствия.

– По-моему, всё довольно очевидно, Вишенка. Ты – моя.

Сердце замирает.

– Тебе нужно понять одну вещь, Ари: я человек поступков, а не слов. Я не буду рассказывать, что чувствую, я покажу тебе.

Кровь приливает к моим щекам.

– Ты не должна быть здесь, и я не должен быть рядом с тобой вот так, уж тем более тебя… – он замолкает.

Меня охватывает растерянность, но я не настаиваю на продолжении. Это самое откровенное, что Дэнни когда-либо говорил мне.

Внезапно он хватает меня за челюсть и снова нависает надо мной. Его пальцы сильнее сжимают мой подбородок, и я морщусь, глядя в его красивые голубые глаза.

– Я уже на пути в ад, но сделаю всё, чтобы не утащить тебя за собой.

Затем он прижимается своими мягкими губами к моим, сливаясь в поцелуе, запечатлевая каждую секунду в моей памяти. Он входит в меня медленно, а я царапаю его спину, принимая его всё глубже.

Жизнь Дэнни по-прежнему остаётся для меня загадкой. Он о многом умалчивает. О его жизни дома. О тяге к алкоголю. Я всё больше чувствую, что за его разрывом с отцом… и за историей с моим братом… скрывается нечто большее. Есть причина, почему он такой. Причина его пьянства, его тяги к тьме. И всё же я полна решимости раскрыть тайну, окружающую смерть моего брата.

30.АРИ

Мередит и Эмилия ждут меня в аэропорту. Прошёл месяц, и мой контракт в госпитале в Ираке подошёл к концу. Ложная надежда, что Дэнни вернётся до моего отъезда, исчезла. Прощаться с доктором Диасом и Лори было невероятно тяжело. За это время у меня появилась новая семья, и, когда закончилась моя последняя смена, я была совершенно разбита. Доктор Диас заставил всех сотрудников написать мне на открытке тёплые пожелания на прощание, а в комнате отдыха устроили небольшую вечеринку. Мы пообещали друг другу, что однажды снова встретимся, уже в отпуске, где-нибудь в Штатах.

Самолёт начинает снижение, и я вцепляюсь в подлокотники, чувствуя, как желудок ухает куда-то вниз. Тревога заставляет сердце колотиться, и я мысленно молюсь, чтобы самолёт благополучно приземлился. Но тут же вспоминаю, как Дэнни бросил вызов моему самому большому страху – полётам. В памяти всплывает, как он трахал меня, пока я сидела на нём, не пристегнутая ремнем. Он заставил меня столкнуться со страхом так, что я просто перестала о нём думать. Я больше не боюсь летать. Я ослабляю хватку на подлокотниках.

Самолёт приземляется, и ни одна из моих тревожных фантазий не сбывается. Громкий гул и вибрация шасси заполняют салон, и я мысленно праздную ещё один безопасный полёт.

От Дэнни не было вестей с тех пор, как он уехал, но он предупреждал, что так и будет. Мы не могли поддерживать связь, поэтому я терпеливо ждала его звонка или сообщения. Он уверял, что вернётся целым и невредимым, но я не слишком полагалась на эти слова. Мой брат тоже всегда успокаивал нас с мамой… а через несколько месяцев после его отъезда мы уже хоронили его.

Я тереблю новый браслет на запястье. Красный, с подвеской в виде ковбойского сапога посередине. Подарок от Вайолет перед тем, как её отправили домой. Она поблагодарила меня за доброту, терпение и за то, что я выслушала её. Связь с ней утвердила меня в мысли, что я не просто медсестра... я – целитель, и Вайолет навсегда останется в моём сердце.

Большинство ночей проходили без сна – из-за постоянных тревог за Дэнни и за то, вернётся ли Дэймон. Каждый день я надеялась, что Дэнни и его команда смогут благополучно вернуть Дэймона к Вайолет. Прошёл уже месяц, а от него не было никаких новостей, так что я понимала: операция всё ещё продолжается.

История Вайолет и Дэймона была по всем новостям. Её имя неделями не сходило с национальных телеканалов дома, и только совсем недавно этот ажиотаж начал утихать. Уезжать из Ирака и оставлять Дэнни казалось неправильным. Осознание, что теперь я так далеко от него, наполняло тревогой. А что чувствовала Вайолет, я даже представить боялась. Мне не сравнить. Перед её отъездом мы обменялись номерами. Я заверила её, что она может написать мне в любой момент, когда ей станет тяжело.

Я выхожу из самолёта, забросив рюкзак за плечо. Идти по американскому аэропорту – настоящее облегчение. Приятно вернуться домой. Я уезжала за границу хрупкой, а вернулась совершенно другим человеком. За такое короткое время я изменилась, и, кажется, к лучшему.

Наш местный аэропорт небольшой, но сегодня на удивление оживленно – люди прилетают и улетают. Сначала мне нужно забрать багаж.

Я иду через терминал, минуя кафе и сувенирные лавки, и вдруг мой взгляд цепляется за знакомые лица. Это Эмилия, Гарри и Мередит. Они держат плакат с моим именем:

С возвращением домой, наша любимая медсестра!

Мои глаза расширяются, когда я понимаю, что там написано. Прочищаю горло, грудь сжимает. Как же я по ним скучала.

Я ускоряю шаг, а Эмилия и Мередит уже бегут ко мне. Гарри остаётся позади с плакатом в руках и смеётся, глядя на бурную радость Эмилии. Мы с девчонками обнимаемся, и меня накрывает волной ностальгии. Мне не хватало лучших подруг.

– Ари! Мы так по тебе скучали! – восклицает Эмилия, отступая на шаг.

– Детка, я нереально соскучилась! Ты вернулась как раз вовремя: у меня тут какая-то хрень на заднице выросла, и мне нужно, чтобы ты сказала, умираю я или нет, – шутит Мередит, и я закатываю глаза.

– Я медсестра, а не врач. Иди к дерматологу, чума, – легонько толкаю её, хихикая.

Мы доходим до Гарри, обмениваемся приветствиями. Он высокий филиппинец и самый милый парень из всех, кого я знаю. Гарри хорошо относится к Эмилии. Так, как должен относиться к каждой женщине её мужчина. Он невероятно добрый и романтичный.

– Ари, рад видеть тебя целой и невредимой, – говорит Гарри, протягивая мой чемодан. Я даже не удивлена, что они уже забрали багаж. Мне чертовски повезло с друзьями.

– Так, на завтра у меня уже есть план. Идём пить. В тот же бар, куда мы всегда ходим, – Мередит хлопает в ладоши от возбуждения.

– Всё, чего я хочу прямо сейчас – это увидеть маму. Но вы тоже можете поехать со мной, – говорю я.

Девчонки соглашаются, а Гарри предлагает подвезти нас всех к моему дому. Ему ещё нужно закончить кое-какую работу дома. Самое лучшее в его работе – он может работать удалённо и сам распоряжается своим графиком.

От аэропорта до моего дома примерно полчаса. По дороге Мередит рассказывает, что происходило в её жизни, пока меня не было. Эмилия признаётся, что последние недели у неё сплошной стресс из-за подготовки к свадьбе.

Мы подъезжаем к маминому дому, и меня распирает от нетерпения. Я выскакиваю из машины и уже с улицы чувствую умопомрачительный запах маминой стряпни. Ноздри щекочет аромат домашних энчиладас¹⁹. Желудок предательски урчит, рот наполняется слюной. Это одно из моих любимых блюд.

Я влетаю в дом, толкая дверь, а Мередит и Эмилия идут за мной следом. Солнце уже садится, на часах около восьми вечера. Мама как раз раскладывает на столе приборы для нас четверых, поправляя салфетки.

Она поднимает глаза, и на её лице появляется улыбка. Кажется, что за время моего отсутствия она постарела ещё на несколько лет, из-за чего меня тут же накрывает чувство вины. Мама никогда не была из тех, кто постоянно звонит и пишет. Она женщина верующая. Вместо того чтобы писать и звонить мне каждый день, пока меня не было, она проводила дни в церкви, молясь за меня. Так она делала, когда Пол был на службе, и так же делала теперь для меня.

– Mija! Ты дома! Наконец-то! – она крепко обнимает меня, и я чувствую, как от неё буквально исходит радость.

Я прижимаю её к себе.

– Знаю, мам. Я так по тебе скучала. Я дома! И спасибо огромное за энчиладас.

Я сдерживаю слёзы, пока мама здоровается с девочками. Мы все садимся за стол. Мама, конечно же, не даёт мне помочь разложить еду, несмотря на мои уговоры. Я хотела, чтобы она тоже села и поела. Она всегда сначала заботится обо всех остальных, а уже потом о себе.

Я рассказываю ей о Вайолет и о других интересных случаях, с которыми столкнулась в госпитале. Об операциях, в которых ассистировала, например, о том, как мы спасли Рукера. Она слушает внимательно, а её глаза блестят от гордости.

Когда я заканчиваю рассказ о Рукере, она начинает плакать. В последний раз, когда я проверяла его состояние, он уже готовился вернуться к команде.

– Пол так гордится тобой. И я тоже. Nunca lo dudes.

Никогда не сомневайся.

Я киваю, проглатывая ком в горле. Сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не расклеиться и не разрыдаться прямо здесь. Не хочу превращать этот вечер в вечер слёз.

– Так значит, ты снова встретила того горячего «котика» за границей? Какое охренительное совпадение. Я считаю, это судьба… – тянет Мередит.

Она замолкает, берёт стакан воды, и я пинаю её под столом в колено, прочищая горло. Маме не нравится, когда в доме сквернословят. Мередит ловит мой намёк и виновато кивает.

– Или он просто твой сталкер, – пожимает плечами Эмилия, а я качаю головой.

– Дэнни? Друг Пола? – спрашивает мама, поднимаясь со стула и забирая мою тарелку.

– Да… – отвечаю, вытирая руки салфеткой.

Мне совсем не хочется обсуждать Дэнни при маме. Боюсь, она раскусит мои истинные чувства к нему и легко всё поймёт. Надеюсь, она не догадается, что у меня был секс. Секс до брака по маминому убеждению – тяжёлый грех. Если она узнает, я просто умру на месте. То, как она ко мне относится, для меня очень важно. Наши отношения значат для меня всё. Я никогда не хотела проявить к ней неуважение или разочаровать её, но последние несколько месяцев делала именно то, за что она могла бы отвернуться от меня.

Щёки полыхают огнём, я кусаю губу. Чёрт возьми, мне уже за двадцать, а она всё равно обращается со мной как с ребенком. Мамин подход к воспитанию так противоречив. Она хочет, чтобы я была самостоятельной, но при этом всегда нуждалась в ней.

– Очень красивый мужчина. Я всё думала, откуда взялись эти тюльпаны. Они стояли у входной двери сегодня утром, – говорит мама, унося наши тарелки на кухню. Она ставит их в раковину и берёт дюжину тюльпанов, лежащих на кухонном столе. Они были спрятаны за корзиной с фруктами.

Меня одновременно охватывают растерянность и радость. Как Дэнни это провернул? Я ведь не говорила ему, что тюльпаны – мои любимые цветы. Наверное, расспросил обо мне кого-то.

Мама протягивает букет, а Эмилия и Мередит начинают начинают ахать и чмокать, имитируя поцелуи. Я закатываю глаза, чувствуя, как краснею, подношу цветы к лицу и вдыхаю их аромат, и мысли тут же возвращаются в Ирак. Это так мило… и совсем на него не похоже.

– И здесь есть открытка. Но я не читала. Держи.

Небольшая белая карточка, сложенная пополам. Я колеблюсь, прежде чем открыть её. Зная Дэнни теперь, я даже немного боюсь. Этот мужчина безумно порочен… и мне это нравится. Но страшно представить, какие похотливые слова могут ждать меня внутри. Мама зависает у меня за плечом, я бросаю на неё взгляд, и она поднимает руки, сдаваясь.

– Ладно-ладно, ухожу.

Она возвращается к своему стулу. Я тихо смеюсь и открываю открытку. Мередит и Эмилия напротив уже не сдерживают смех, ожидая моей реакции.

Открываю… и тут же хмурюсь. Грудную клетку сдавливает, в горле пересыхает, меня накрывает волной страха.

Цветы по случаю утраченной невинности.

До встречи, Ари-кексик

– Это что еще за жуткая хренотень? – взвизгивает Мередит, держа открытку в руке.

Мы в моей спальне, готовимся ко сну. Я упросила их остаться на ночь, чтобы составить компанию мне и маме. Чем больше людей в доме, тем спокойнее. Гарри привёз Эмилии пижаму, а Мередит я одолжила одну из моих.

Вопросы следуют один за другим. От напряжения начинает болеть голова, к горлу подкатывает тошнота. В желудке жжёт, словно от кислоты. Мне плохо. После угрозы Шейна иначе и быть не могло. Я подала заявление в полицию сразу после того, как прочитала послание.

Полицейский, который приехал разбираться, вёл себя до ужаса снисходительно. Всё время преуменьшал серьезность происходящего. Я рассказала ему обо всём: о токсичных отношениях, о драке в баре, о погроме в моей комнате, и вот теперь – об этой записке с угрозой.

Как бы то ни было, заявление он принял. Но сказал одну вещь, которая меня испугала. Когда Шейна Митчелла проверили по базе, выяснилось, что в морской пехоте его признали дезертиром. Самовольный уход со службы – серьезное нарушение Военно-уголовного кодекса США. После возвращения домой он просто перестал выходить на службу. Военная полиция уже разыскивала его, так что открытка могла помочь в его поимке.

Но от этой новости мне стало только хуже. Что творится у Шейна в голове? Он явно слетел с катушек. Почему он не оставит меня в покое? Почему ему так важно продолжать пугать меня?

Стены начинают кружиться перед глазами, и я чувствую, как ужин подступает к горлу. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой беззащитной. Пола больше нет... а Дэнни... Дэнни на другом конце света, и я совершенно беспомощна.

– «До встречи» – это вообще что? Угроза? – добавляет Эмилия, устраиваясь на надувном матрасе.

– Мы уже давно расстались. Я не понимаю, – сглатываю я, ложась на левый край кровати.

– Ладно, но… мы просто так пропустим ту часть, где он намекает, что ты лишилась девственности? Потому что уверена: наша лучшая подруга рассказала бы нам о таком. Значит, он врёт, – Мередит приподнимает бровь, сидя у меня в ногах.

– Меня сейчас вырвет.

Меня накрывает паническая атака, дыхание сбивается. Всё из-за вопросов о моей сексуальной жизни, и следом – воспоминаний о том, через что я прошла с Шейном. Раньше я отказывалась заявлять на него в полицию, потому что когда-то он был другим. Когда-то я по-настоящему о нём заботилась, и это каждый раз останавливало меня. Наше прошлое.

Желудок сводит судорогой, терпеть больше нет сил. Срываюсь с места и бегу в ванную. Она примыкает прямо к моей комнате, так что добраться туда легко. Поднимаю крышку унитаза, и меня выворачивает.