Текст книги "В поисках себя (ЛП)"

Автор книги: Лайла Сэйдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Ты в порядке?

– Д-да, – выдавила Коллинз. – Спасибо.

– Не за что, – бросила Джеки. – Серьезно, не за что.

Она повернулась к выходу, но перед тем, как закрыть дверь, Коллинз окликнула ее:

– Можешь передать отцу, что была снежная буря. В непогоду сюда не проехать – дорогу через Салфурдейл перекрывают. Ни въехать, ни выехать.

Как только дверь закрылась, я опустил голову прямо на колени Коллинз. Ее пальцы тут же зарылись в мои волосы.

– Мне нужно позвонить Кларк, – нарушила она тишину.

Я кивнул. Мне тоже предстояло сделать один звонок.

– И мне нужно в «Жабки». Пойдешь со мной?

Куда угодно.

Глава тридцать третьяКоллинз

Кларк, родители и я сидели за кухонным прилавком в «Жабках». Брэди стоял в углу.

– Я и не думала, что подписываю что-то окончательное, – произнесла мама. На ее глазах выступили слезы. – Они говорили, что это предварительный договор, вроде как разрешение приехать, осмотреть недвижимость, провести инспекцию и все такое… Уверяли, что я смогу в любой момент дать задний ход.

Папа крепко сжимал ее руки. В его глазах тоже стояли слезы.

– С чего вообще тебе могло прийти в голову продать все? – возмутилась Кларк. В ее голосе звучала злость.

– Это большие деньги, Кларк. Деньги, которые способны изменить жизнь. С ними вы с Коллинз больше ни о чем не стали бы беспокоиться.

– Мне не нужны деньги. Мне нужна эта лавка. – Голос Кларк сорвался, и этот звук отозвался у меня где-то в основании горла, где застряли все мои невысказанные чувства. Я сжала ее руку под столом, и она крепко ухватилась за мою ладонь.

– Родная, ты многого не понимаешь. Я знаю, как сильно ты любишь это место, но мне не хотелось, чтобы ты чувствовала себя обязанной брать его на себя в будущем, чтобы труд всей нашей жизни стал и твоим бременем тоже. А в том состоянии, в котором «Жабки» находятся сейчас… Мы даже не представляем, как все это восстанавливать, и сможем ли вообще.

– Ну, если бы вы со мной посоветовались, я бы сразу сказала, что у меня нет ни малейших сомнений, что это именно то, чего я хочу, – повысила голос Кларк. – А как же мои мечты?

– Так, стоп, – тихо вмешалась я. – Я понимаю, что для всех нас это огромный удар, но сеанс психотерапии придется отложить на потом. Сейчас нужно сообразить, как вытащить «Жабки» и остальные семейные владения из лап Салливана.

– Боюсь, нам это не под силу, крошка, – произнес папа. Никогда еще не слышала такого отчаяния в его голосе. Я и не думала, что Декс Картрайт способен чувствовать себя побежденным.

Входная дверь магазина скрипнула, открываясь и закрываясь. На кухню вошел Бун.

Мама, Кларк и я одновременно оттолкнули стулья от стола и бросились обнимать его.

– Что ты здесь делаешь? – спросила мама, закусывая дрожащую нижнюю губу.

– Мне позвонил Брэди, – ответил он.

Я бросила взгляд на стоявшего в углу Брэди. Он грустно улыбнулся мне.

– Он все рассказал. Я пришел помочь.

Мы все безумно любили Буна, но я пока не представляла, чем именно он может помочь в этой ситуации. Видимо, заметив замешательство на моем лице, Брэди заговорил первым:

– Когда я был у Буна в тот день, он много рассказывал о своем брате, в том числе упомянул, что мать его внучки до совсем недавнего времени работала адвокатом по недвижимости. Я подумал, что он сможет помочь.

Слезы снова подступили к глазам. Брэди сделал это ради меня, ради моей семьи. Боже, как же сильно я его любила. Поначалу я понятия не имела, как вообще люди понимают, что это оно, ведь я никогда в жизни никого не любила по-настоящему, но теперь осознала: именно так все и чувствуется. Потому что рядом с Брэди все было совершенно иначе. Мне казалось, что тело едва вмещает всю эту бурю эмоций. Это ошеломило.

– Я позвонил брату, а он связался с адвокатом. Они готовы подключиться в любой момент.

Мама шмыгнула носом, и Бун положил свою мозолистую руку ей на плечо.

– Только через мой труп кто-то отберет этот магазинчик, Джоанни. Он ваш.

Мама крепко зажмурилась и кивнула. Я подумала о той двадцатиоднолетней девушке, которая по крупицам собирала деньги на покупку этого белого домика, и какой же храброй она должна была быть, чтобы справиться со всем в одиночку. Та версия моей мамы еще не знала, что она только что начала встречаться с мужчиной, с которым проведет всю оставшуюся жизнь, и что совсем скоро в хозяйственном магазине она встретит единственного настоящего отца, которого у нее когда-либо будет.

Мы должны были спасти это место ради всех нас, но больше всего ради нее. Ради каждой версии моей мамы, которая строила свою жизнь вместе в этом крае и росла вместе с ним.

– Можем использовать мой ноутбук, – предложила Кларк.

Она щелкнула крышкой, и мы все столпились вокруг стойки, кроме Брэди. Я обернулась и протянула ему руку. Он оттолкнулся от стены и взял ее, а вторую руку перекинул через мои плечи, нежно коснувшись губами виска. Моя семья даже глазом не моргнула при виде такого проявления чувств.

Бун продиктовал номер телефона своего брата, и Кларк нажала кнопку видеовызова. Тот ответил после первого же гудка, и я хлопнула себя ладонью по рту, не успев сдержать возглас:

– Охереть! Да он вылитый ты!

Я видела фотографии брата Буна, но они были сделаны много лет назад, ничего актуального. У них с Буном были одинаковые зеленые глаза, но, в то время как у Буна шевелюра была абсолютно белой, в волосах брата серебрилась лишь легкая седина, да и борода выглядела гораздо аккуратнее.

Мужчина на экране улыбнулся.

– Только на десять лет моложе и чертовски привлекательнее.

Бун только буркнул что-то невнятное.

– Амос Райдер, – представился мужчина. – Жаль, конечно, что мы знакомимся при таких обстоятельствах. Я много о вас слышал.

– О боже, какой приятный человек, – прошептала я Брэди.

– Я вообще-то все слышу, Коллинз, – проворчал Бун.

– Я Коллинз. – Я помахала рукой. – Очень приятно познакомиться, младший Бун!

– Мне тоже, Коллинз, – отозвался Амос. – Выходит, передо мной Кларк, – перевел он взгляд на мою сестру. – А значит, где-то на заднем плане должны быть Джоанни, Декс и Брэди. Я прав?

– Все верно, – подтвердила Кларк.

– Она уже на связи? – прервал их Бун. – Время – деньги, малец.

Амос развернул камеру так, чтобы в кадре были они оба с величественной на вид женщиной. У нее были темные кудрявые волосы и карие глаза. Она помахала нам рукой.

– Привет, – произнесла она. – Я Кэм Такер.

– Мы невероятно благодарны, что вы уделили нам время, – произнесла мама, чей голос все еще дрожал от слез.

– Пустяки, – ответила Кэм. – Бун уже обрисовал мне основные детали, а Брэди переслал подписанный вами договор. Похоже, все вы стали жертвами крайне сомнительных юридических уловок и витиеватых формулировок. Мне очень жаль.

– У нас вообще есть хоть какие-то варианты? – спросил папа.

– Договор имеет юридическую силу, а поскольку речь идет о частной продаже недвижимости, рассчитывать на силу общественного мнения здесь, боюсь, не придется.

– Но они говорили, что это лишь предварительный договор, – запротестовала мама.

Кэм задумчиво кивнула, глядя на нее.

– Когда-то такие документы действительно существовали, вот только в современной юридической практике их просто нет, – мягко пояснила она.

Мама закрыла лицо руками, и мне показалось, будто я физически слышу, как в мое сердце дает трещину.

– Чувствую себя полной дурой.

– Эй, – мягко оборвала ее Кэм. – Джоанни, посмотри на меня. Эта контора изначально замышляла обман и собиралась вас надуть, и они проворачивали подобное с бесчисленным множеством других людей. – Тон Кэм внезапно стал жестким, почти бескомпромиссным. – И я сделаю все от меня зависящее, чтобы они за это заплатили, хорошо?

– Что нам делать? – спросил папа.

– У меня есть идея, – произнесла Кэм. – Она немного нестандартная, и никто не гарантирует мгновенного успеха, но она выиграет нам время.

– Мы согласны на что угодно, – выдохнула мама.

Я видела, как Кэм глубоко вздохнула и посмотрела на Амоса, который ободряюще кивнул ей, совсем как отец, поддерживающий дочь.

– Как быстро вы с Дексом сможете подать на развод?

Воздух будто разом выкачали из комнаты.

– Ч-что? – изумленно переспросила мама.

– Мы не разведемся, – твердо заявил папа.

– Я понимаю, – ответила Кэм. – И я не прошу вас разводиться. Я прошу вас подать на развод. Салливан ни за что не позволит вам сорвать сделку, а если попытаетесь взбрыкнуть, он немедленно подаст в суд.

– И что даст подача на развод? – уточнила я.

– Это позволит вашим родителям заморозить все свои активы, включая магазин и здания, записанные на их имя.

– И что с того? – не поняла Кларк.

– А то, что замороженное имущество не может отойти Салливану. Вся надежда на то, что мы затянем процесс настолько надолго, что он просто отступит.

– Думаете, он сдастся? – с надеждой спросила мама.

– Полагаю, такой шанс есть. Салливан привык идти по пути наименьшего сопротивления, и, судя по тому, что нам о нем известно, он обычно нацеливается на владельцев мелких объектов. Есть вероятность, что он переключит внимание на свою главную цель здесь, в Свитуотер-Пик, до которой мы постараемся добраться первыми. К тому же это даст нам время на подготовку встречного иска.

– М-мы подадим на него в суд? – уточнила мама.

– Да, – кивнула Кэм. – Сам факт подачи на развод и заморозка активов дадут нам время пообщаться с жителями других маленьких городков. Если мы сможем доказать, что он действовал умышленно и составлял договоры недобросовестно, мы засудим его по полной программе. Возможно, мы не выбьем из него кучу денег, но все, что нам нужно – вышвырнуть его из Свитуотер-Пик.

Я прикусила щеку изнутри, чувствуя, как Брэди успокаивающе гладит меня по плечу. План звучал безумно, но в нем была своя логика. Я посмотрела на родителей, чьи пальцы снова переплелись в замок.

– Ну что, какие будут мысли? – задумчиво спросил Амос.

Мама подняла взгляд на экран компьютера и кивнула.

– Это отличная идея. Но, Кэм, я понятия не имею, как мы сможем вам заплатить. Сейчас у нас… С финансами совсем туго.

Кэм покачала головой.

– Ничего не нужно. У нас с мужем есть все необходимое. Я просто хочу вам помочь, а если потребуется подключить еще парочку адвокатов, поверьте, они с радостью согласятся.

На глаза у мамы снова навернулись слезы, и она молча кивнула.

– Что ж, родная, – произнес папа, целуя ее в макушку. – Пойдем подавать на развод.

Глава тридцать четвертаяКоллинз

Мои родители висели на телефоне с Кэм, чтобы та могла провести их по процессу оформления документов. Бун ушел, чтобы вернуться на ферму до наступления темноты. Брэди и я сидели на лестнице, и он гладил меня по задней части шеи.

– Что ты думаешь? – спросил он. – Обо всем.

– Я думаю, это безумие, – честно ответила я. – И я надеюсь, что этого безумия хватит, чтобы все сработало. Я посмотрела на него. – Спасибо тебе за то, что позвал Буна.

– Это был выстрел вслепую, – сказал он. – Но звонок казался меньшим из того, что я мог сделать. Я… Я бы сделал для тебя все что угодно.

Мне стало немного стыдно, что Брэди знал о семье Буна больше, чем я. Я забыла, что у него была жизнь до нас. Я оставила себе мысленную пометку расспросить его об этом подробнее, когда представится возможность.

– Если это сработает, я буду твоей вечной должницей, – произнесла я, прижимаясь к нему сильнее.

– Ты ничего мне не должна. И это сработает, Коллинз. – Брэди поцеловал меня в висок. – Готова ехать домой?

– Мне нужно кое с чем разобраться вместе с Кларк, – сказала я. – Встретимся в магазине?

– Хочешь, я останусь? – спросил он, и я покачала головой. – Ты уверена?

– Уверена, – ответила я. – Я напишу тебе, когда уйду.

Брэди кивнул и поцеловал меня в лоб. Как только он вышел через парадную дверь, я схватила Кларк за руку и потянула наверх по лестнице.

– Ты пытаешься вырвать мою руку из сустава? – резко бросила она.

– Ладно, во-первых, не драматизируй, – сказала я, открывая дверь в комнату с радиолой. – А во-вторых, злишься ты не на меня, так что сбавь тон.

Ноздри Кларк раздулись.

– Я правда не могу поверить, что она сделала это, даже не поговорив ни с кем из нас. – Кларк покачала головой.

– У тебя есть один день, – сказала я. – Один день на то, чтобы злиться сколько душе угодно, но ты не можешь сердиться на нее вечно. Наши родители всегда принимали только те решения, которые считали лучшими для нас, и сейчас мы нужны им. Обе.

– В каком мире продажа всего, что у них есть, может быть хороша для нас? – спросила Кларк.

– В этом, Кларк. Не будь Салливаны говножопами, мама вряд ли довела бы дело до подписания договора. Ее ослепила мысль попытаться помочь нам.

– Ну да, конечно, – бросила Кларк, скрестив руки на груди.

– Мы победим, – произнесла я. – У Кэм хороший план.

– Очень надеюсь, что ты права, Коллинз, – сказала Кларк. – Там, внизу, ты здорово нас выручила.

– Подумала, тебе не помешает выходной, – ответила я и потащила Кларк к дивану. – Можешь позвать сюда Эрнеста? – спросила я.

– Поставь Дасти Спрингфилд или Гордона Лайтфута. Он появится, – ответила она. – Зачем мы забрались сюда?

Я быстро встала, чтобы поставить одну из пластинок, рекомендованных Кларк, а затем вытащила простыню из корзины со старинным бельем в углу, после чего выключила свет.

– Чувствуешь его уже? – спросила я.

– Пока нет, – отозвалась она. – Какого черта ты ведешь себя как сумасшедшая?

– Сама увидишь, – сказала я. Спустя пару секунд температура в комнате слегка понизилась, и занавески зашевелились, хотя сквозняка не было.

– Эрнест? – позвала я, и его силуэт проявился возле дверного проема. Слава богу. – Эрнест, мы с Кларк хотим кое-что попробовать, и мне нужно, чтобы ты остался, ладно? – Он не шевельнулся. – Кивни, если слышишь меня.

Он кивнул.

Я резким движением распахнула простыню и накинула ее нам с Кларк на головы.

– Какого хрена ты творишь? – спросила она.

– Я расскажу тебе секрет, – ответила я. – А ты расскажешь мне свой.

Я не видела, как Кларк закатывает глаза, но готова была поклясться, что слышала это.

– Мы пробовали этот трюк с Дамой в белом миллион раз, – сказала Кларк. – Я думала, лет десять назад мы решили, что это просто миф.

– Подыграй мне, – попросила я. – Пожалуйста.

– Ладно, – вздохнула Кларк. – Выкладывай свой секрет. И он не должен касаться Брэди, вы двое выглядите тошнотворно влюбленными, это очевидно.

Я глубоко вздохнула. Я знала, что должна быть причина, по которой я откладывала разговор с Кларк, и вот она. Мне нужен был секрет.

– Я приехала домой не для того, чтобы помочь тебе, – сказала я. – Я приехала, потому что мои способности исчезли… И у меня кончились деньги. – Последнюю часть я добавила для пущей убедительности.

– Твои способности исчезли? – медленно переспросила Кларк так, будто не могла в это поверить.

– Ага. Они затихли.

На пару ударов сердца повисло молчание. Я знала, что моя близняшка была потрясена до глубины души.

– Я… Мне жаль, Олли. – Голос Кларк звучал удивленно и искренне. – Я знаю, как много эта часть нас значит для тебя.

У меня сжалось горло. Я протянула руку и положила ладонь ей на колено.

– Мне тоже жаль. Жаль за то, что это сделало с нами.

– Вот почему ты отстранилась? – прошептала Кларк.

– Больше никогда, – пообещала я, и эти слова были правдой. Кларк нащупала мою и крепко сжала. – Твоя очередь, – выдавила я.

Я услышала, как Кларк глубоко вздохнула.

– Эм, ладно, в общем… Я разговариваю с Уайлдером Уилксом.

У меня отвисла челюсть. Вот это поворот.

– Что? – спросила я. – Зачем?

– Он переживает за Лейта, – вздохнула она.

– О боже мой. Ты болтаешь с мертвым папашей своего детского краша?

– Заткнись! – бросила Кларк и шлепнула меня по руке. – Он сам пришел ко мне.

Теперь я много чего хотела узнать. Казалось, мы с Кларк поменялись местами: она пользовалась своими способностями, пока я не могла. Я уже собиралась засыпать ее вопросами, как обе мы услышали Эрнеста.

– Адди? – озадаченно спросил он. Я услышала его громко и четко. Никаких помех, никаких искажений. Только голос Эрнеста и звон победного колокола, разнесшийся в моей груди.

Я сделала это.

Я сорвала простыню с наших голов и услышала, как Кларк ахнула. Вот и она, во всем своем призрачном, туманном великолепии. Дама в Белом – Аделин Беннетт. Я с благоговейным трепетом смотрела, как она поднимает руку. Эрнест сделал то же самое, пока их ладони не соприкоснулись… Ну, по крайней мере, насколько могут соприкасаться призрачные ладони.

– Какого хера… – прошептала Кларк.

– Я потом все тебе объясню, – прошептала я в ответ. Аделин резко повернулась к нам, и я помахала ей. – Это его ты искала? – спросила я у нее.

И впервые за полвека Аделин Беннетт улыбнулась. В этом я была совершенно уверена.

Глава тридцать пятаяБрэди

Прошла почти неделя с тех пор, как Декс и Джоанни подали на развод. Их активы были заморожены, и с юридической точки зрения Эд больше не мог завершить сделку. Он еще не отказался от своих планов, но они добились главного – выиграли время.

– Знаешь, о чем я думаю всю неделю? – спросила Коллинз.

Она сидела за своим столом, а я чинил кухонные стулья.

– Расскажи.

– Ты веришь в судьбу? – вместо ответа спросила она. – В то, что людей может связывать нечто большее?

– Серьезный вопрос для девяти утра.

Коллинз улыбнулась.

– Просто… Мне все время кажется, что каждое решение, которое я когда-либо принимала, в конце концов привело меня к тебе.

Молоток выскользнул из руки. Я даже не услышал, как он упал на пол.

– Я точно знаю, что все мои решения привели меня к тебе, – тихо сказал я.

Никогда еще я не был ни в чем так уверен. То, что мы нашли в архиве, лишь укрепило эту уверенность. Коллинз появилась в моей жизни именно тогда, когда была мне нужна, – когда мне отчаянно требовалось хоть за что-то зацепиться, хоть на что-то надеяться, что-то, что заставило бы двигаться дальше. И она дала мне все это задолго до того, как мы встретились в ту ночь шторма.

– Значит, ты тоже в это веришь? – с надеждой спросила она.

Я подошел к ней и опустился на колени перед ее креслом.

– Всем сердцем.

Она протянула руку и коснулась моей щеки.

– Кажется… Кажется, я поняла, что хочу делать дальше.

Я молчал, ожидая продолжения.

– После того как вышел материал о Свитуотер-Пик, я работала над серией репортажей о маленьких сельских городках Америки. Снимала для журналистов, которые писали о неравном доступе к образованию, уровне грамотности, финансировании сельских библиотек… Ну, обо всем таком. И знаешь что? Эд Салливан скупил недвижимость уже в трех из этих городков и начал их застраивать.

– Думаешь, это не случайность? – спросил я.

Последнюю неделю Коллинз с головой ушла в исследования. Днем она почти не отрывалась от ноутбука, а ночью от меня, и, признаться, меня это вполне устраивало. Она часто созванивалась с Кэм, постоянно что-то выясняла, задавала вопросы. И снова начала фотографировать: снимала мою работу, а по утрам иногда тихонько уходила из дома, чтобы поймать удачный кадр. Она словно светилась так же, как тогда, в церкви или у реки.

– В такие совпадения я не верю, – сказала она. – Мне кажется… А что, если…

Коллинз прикусила губу.

– Что такое? – спросил я.

– Я думала о том, как могу принести больше всего пользы своей семье, Кэм и всем тем людям, которых эта компания кинула, – сказала она. Я провел ладонями вверх-вниз по ее бедрам. – И вчера до меня дошло. Интересно, не нужна ли Кэм помощь в сборе информации от людей, пострадавших в этих городках? Вдруг я могла бы помочь именно так.

Я улыбнулся.

– Ты хочешь устроить Эрин Брокович⁵⁸?

Коллинз рассмеялась.

– Именно так. Тем более у меня уже есть фотографии и истории из некоторых таких мест. Может получиться отличный фотопроект, к которому кто-нибудь проявит интерес – до и после, особенно если удастся найти того, кто согласится написать текст. Думаю, эта тема заслуживает большего масштаба, чтобы на нее пролили свет и взглянули под другим углом.

Я был с этим согласен. Такая бизнес-модель зародилась явно не на «Салливан Энтерпрайзис», и закончится тоже не на нем, в этом я был уверен. И если об этом не узнают больше людей, все будет повторяться снова и снова. Эд и ему подобные зависели от разобщенности и дезинформации, которые помогали им держаться на плаву.

– А почему бы тебе самой об этом не написать?

Коллинз покачала головой.

– Я рассказываю истории с помощью фотографий, а не слов. Это совсем другой набор навыков.

– Знаешь кого-нибудь подходящего?

– Придется подумать, – ответила она. – В общем, что думаешь?

– Отличная идея, – честно сказал я и сглотнул слюну, прежде чем задать свой вопрос. – Значит, ты снова уедешь из Свитуотер-Пик?

Коллинз задумчиво посмотрела на меня.

– Временно, – произнесла она и поцеловала меня. – Это мой дом. И ты ведь можешь поехать со мной.

– Правда?

Коллинз кивнула.

– Я люблю тебя, Брэди. Мы вместе.

Я подумал о том, почему уехал из Редмонда. Подумал обо всех тех местах, которые хотел открыть, когда понял, что мир гораздо шире моего представления о нем. Я вспомнил, как Свитуотер-Пик манил меня, как мне было интересно, осталось ли на карте еще много таких мест. Я хотел увидеть как можно больше из них, и я хотел видеть их вместе с Коллинз.

– Я пойду с тобой куда угодно, Коллинз, – сказал я. – Хоть на край света и обратно, если попросишь.

– А как же мастерская? – оглядевшись, спросила Коллинз. – Ты ведь все это создал. Я не хочу, чтобы ты бросал ее.

Я пожал плечами.

– Я люблю мастерскую. Я горжусь ею. Но призраки смогут присмотреть за ней вместо нас. Мы ведь не навсегда уедем, верно?

Коллинз покачала головой.

– Думаю, это наш дом.

– Да, – кивнул я. – И ты мой дом.

С Коллинз я чувствовал себя собой. Мне было максимально уютно и спокойно, но в то же время ощущал тягу к приключениям и смелость. Она сдула пыль с моих легких, и я снова смог нормально дышать.

– Значит, только ты и я? – спросила она, запуская пальцы в мои волосы.

Я повернул голову и поцеловал ее в запястье.

– Ты и я, – согласился я.