Текст книги "Я — хищная. Ваниль и карамель (СИ)"

Автор книги: Ксюша Ангел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Влад с Глебом ждали у машины. Глеб курил и пинал бордюр. Влад потирал по всей вероятности ушибленный локоть. Увидев меня, они выпрямились и на лицах тревогу нарисовали. Рыцари, блин. И чего добились?

– Не стоило нам вообще приходить, – тихо сказала я и тоже пнула. Зачем-то колесо. Помогло мало, только ногу ушибла и сигнализация сработала.

– Так я не понял, с Эриком-то что? – поинтересовался Глеб, но Влад осадил его:

– Помолчи!

Пикнул сигнализацией, открыл мне дверцу, и я села. Откинулась головой на спинку и закрыла глаза. все было нереальным и таким настоящим, что хотелось царапать запястья. Ощутить физическую боль, чтобы хоть немного затереть другую. Невыносимую, жгучую, выжигающую.

Глеб сел рядом со мной и взял мою руку.

– Переживем, – бросил зло.

Переживем.

Безразличие. Обман. Неизвестность. И даже воспоминания о той комнате: открытое окно, мольберт, расстеленная кровать.

– Переночуешь у нас, – утвердительно произнес Влад. Уверенный, как всегда. Ни капли сомнения.

– Нет! – резко ответила я. – Хочу домой. К себе домой.

Бежать туда, куда я всегда бежала зализывать раны. В дом без защиты, но кому теперь нужно на меня нападать? Гектор не станет, а остальному миру я безразлична…

Я не сдамся. Одна ночь слабости и вернусь в строй. У меня есть сын. Племя. Обязанности. То, ради чего стоит жить.

Я не одна.

И Гектор, как бы ни старался, не сломит меня. Я найду способ. Переверну весь мир, отыщу лучшего жреца, колдуна, если нужно будет, пойду к Альрику, но избавлюсь от убийственного кена. И тогда…

Что тогда?

Мимо мелькали витрины, неоновые вывески, яркие фонари. На улицах веселились компании. Девушки смеялись, запрокидывая головы и довольно жмурясь от внимания мужчин. Они еще не знают, что на свете бывает такое. Когда не хочется дышать. Когда воздух больше не нужен.

Но я дышала. Инстинкты не убьешь.

Меня тоже не убьешь. Пытались уже. Выживу!

Но амулет Эрика горел на груди, будто говорил: без него умрешь. Что осталось у меня без него?

Я. Осталась я. А значит, не все потеряно.

Глава 5. Мудрость Тибета

– Приезжай! Сегодня же, – настойчиво сказала Ира в трубку. – Крег сильный жрец и что-нибудь придумает. Он вылечит тебя от этого… Я даже подумать не могла, что такое возможно!

– Возможно, как видишь, – мрачно ответила я и допила давно остывший кофе. В окне бушевала осень: плевалась дождем и била почти голыми ветками в стекло. И вроде моя кухня. Кофеварка на столе в углу. Тостер. Микроволновка у холодильника. Плита с присохшим бульоном, который у меня так и не хватило сил отмыть. И несмотря на это, все чужое. Не так, как в доме скади, где я проводила дни. Где на толстом ворсистом ковре учился ползать мой сын.

И днем все было хорошо. Полубессмысленная болтовня Эли, рассказы Томы о произошедшем за ночь. Я даже улыбалась, когда Алан хватал ее за нос и пытался оторвать. И, казалось, дыра в душе становилась немного меньше.

Но ночевать там я не могла. Как только входила в ту комнату, становилось невыносимо дышать. Мне бы дали другую – не проблема, пустых комнат в доме было достаточно – но я все равно не хотела пока там ночевать. Да и не уснула бы. К тому же, Тамара говорила, Эрик приходит именно по ночам. Долго стоит у кроватки сына, смотрит и молчит. Жалеет ли? Хотя с чего ему жалеть? Как он сам выразился неделю назад, он мужчина. У него может быть множество детей от многих женщин…

Черт, какая же я дура!

– Крег говорит, у него есть парочка идей, как избавить тебя от этого, – не унималась Ира. – Иногда он удивляет меня своим креативом. Приедешь?

– Приеду, – согласилась я. Нельзя упускать шанс, пусть он и мизерный. Заодно и подругу повидаю. Все же рядом с Ирой всегда становится легче, особенно когда душа изорвана в клочья. Привычка. Тогда Ира меня вытащила…

– Вот и замечательно! – обрадовалась подруга. – Скажу Крегу.

– У тебя… у вас все хорошо?

– Конечно, все замечательно!

Голос ее был радостным, но внутри не проходило чувство, что она лишь прячется. Возможно, скоро мне тоже придется прятаться… Скоро, но не прямо сейчас. Прямо сейчас у меня дела поважнее – не люблю, когда мою жизнь контролируют, особенно всякие злые ясновидцы.

Но если Гектора с его стремлением сделать дочь счастливой можно было понять, то Эрика, который всегда был честен со мной, хотелось придушить за ложь. Злость сменялась сожалением и дикой тоской, от которой спрятаться было тяжело.

Глеб за эту неделю заходил два раза – хмурый и небритый. От него пахло бензином, костром и сигаретным дымом, под глазами пролегли синяки – последствия бессонных ночей. Он приходил и ложился на диван. Устраивал голову у меня на коленях, сжимал мою ладонь и делал вид, что спит.

Но на самом деле он не спал. Думал. И мысли эти множились новым разочарованием.

Она была в том доме. Ника. Жила там, подчинялась Гектору и все знала. Призналась Глебу в этом еще в тот вечер. Сказала, что Гектор в своем праве помочь Лидии.

Помочь? Чем? Привязав к ней Эрика таким способом? Лишая его свободы выбора? Хотя кому ты врешь, Полина, Эрик сделал выбор. Естественно, чтобы спасти меня, я ведь скади, и он чувствует ответственность.

За мои чувства ответственности не было. Но когда Глеб был рядом, я почти полностью успокаивалась.

Ира права, Крег действительно сильный жрец. Но кроме того, он прогрессивный. Наплевал на мнение собственного вождя и живет с замужней женщиной. Скорее всего, в ритуалах он такой же экспериментатор. К тому же, я ничего не теряю, если съезжу в Москву. Не думаю, что Гектору расстояние помешает от меня избавиться, но чем дальше я буду от Эрика, тем ему спокойнее. Если исходить из логики моих предположений.

Но сначала нужно увидеть Алана, неизвестно, сколько времени займут попытки Крега избавить меня от кена Гектора. А сына с собой брать – плохая идея. Все же ребенку скади место в племени.

Хорошо, что Эрик почти не появлялся в доме, и за все это время я ни разу его не встретила. Впрочем, приходил он всегда, когда меня не было – наверное, специально, чтобы не дразнить судьбу. Ведь наш обмен давал и ему возможность чувствовать, где я нахожусь. На этот раз я долго не сидела и, уложив Алана на дневной сон, отправилась обратно в город. Собрать вещи, позвонить Глебу и на автовокзал. А потом… потом подумаю. Нужно использовать каждую возможность.

Поднимаясь по лестнице, я настолько задумалась, что не сразу заметила на площадке Мирослава. Он судорожно пытался открыть дверь своей квартиры, но ключ никак не хотел попадать в замочную скважину.

– Мир, – окликнула я, и он резко обернулся. Бледный. И бисеринки пота на лбу… Темно-синяя ветровка съехала на одно плечо, а волосы растрепались, и челка падала на лоб, закрывая один глаз. Не к добру. – Что-то случилось?

– Случилось, – кивнул он, шагнул ко мне и крепко сжал мои плечи. – Я до Эрика не дозвонюсь никак, а еще Влад не берет трубку. Это стремно, потому как в городе сейчас опасно. Нужно уезжать, Полина!

– Так… – Я аккуратно высвободилась и взяла его за руку. – Давай я тебя чаем напою, и ты мне все расскажешь.

Я впихнула вяло сопротивляющегося Мирослава в квартиру и закрыла дверь. Пока вскипал чайник, готовила чашки и смотрела на него исподлобья. Напуган. Растерян. И действительно считает, что нужно срочно уезжать.

– Что ты здесь делаешь? – внезапно спросил он и посмотрел на меня лихорадочно блестящими глазами. – Одной сейчас опасно, Поля.

– Опасно потому, что…

– Потому что ясновидцы умеют очень много теперь. Вероника – та, что Влада сдала, еще цветочки. В городе есть еще один. Опаснее.

– Гектор, – кивнула я и спокойно налила кипяток в чашки.

– Верно, – настороженно сказал Мирослав. – Откуда знаешь?

– Познакомились уже, – мрачно ответила я и присела рядом.

– Познакомились… в каком смысле? – Он напрягся, и напряжение это патокой растеклось в воздухе, окружило, сдавливая и подавляя. Что-то было во взгляде Мирослава, что-то знакомое, беспросветное и…

– Ты тоже, да? – внезапно осенило меня. – Ты выпил Гектора!

– Тоже? – И больше во взгляде не осталось неуверенности. Только испуг – удушающий, дикий. Мирослав боялся. Нет, он был на грани. Только вот…

Почему никто из них не задумывался об этом, когда питался? Ни разу за всю свою жизнь никто из них не подумал, а каково им – ясновидцам, у которых отнимали больше, чем просто кен. Не убивая, номинально хищные лишали каждого из них жизни. Семьи. Права на счастье.

Я ненавидела Гектора. Нет, не за то, что не пила ясновидцев, а он так поступил со мной. Не за то, что растоптал мое счастье ради счастья своего ребенка. В какой-то мере я могла понять. Разумом. Но сердце – сердце рвалось на части. Боль всегда рождает злость, а злость перерастает в ненависть, это неизбежно. Мы враги, и этого не изменить.

Но почему они все – мои друзья, знакомые, соплеменники, да и сам Эрик, наверняка – не задумываются, каково на самом деле выпитым ясновидцам? Когда темнота становится нормой, а собственный разум больше не подчиняется тебе?

– А Влад разве не предупредил тебя? – спросила я, размешивая сахар в чашке. Тоже мне, друг называется!

– Он говорил, но я…

– Не верил, – закончила я за него и криво улыбнулась. Беспечный. Все они, даже Глеб…

Горечь подступила в горлу и откликнулась изжогой. Наверное, нужно правильно питаться. Наверное… как-нибудь потом.

– Я был в Твери. В Липецке стало очень мало места, знаешь ли… – Он резко дернулся, большие теплые ладони накрыли мои. Холодные. Я только теперь поняла, насколько замерзла, нет, вымерзла внутри. Покрылась инеем. Затаилась.

– Хотел вернуть племя домой, – догадалась я. Мирослав кивнул. Сидел, сжимал мои руки, словно не мог поверить, что мы теперь в одной лодке. Только я буду жить – уверена, что буду, ведь Эрик не позволит Гектору… Будет возиться с Лидией, таскать ей краски, рисовать, подтыкать одеяло, ложиться рядом, обнимать. А я… Я буду жить. Здесь или у скади – неважно.

А вот на счет Мирослава уверенности не было. Да он и сам понял – поздно только. Да и что он мог против магической притягательности ясновидца?

Холодильник возмущенно буркнул и затих. На стене тикали часы, разбавляя гнетущую тишину.

– Я что-нибудь придумаю, – пообещала я скорее себе, чем ему. Мы не были близки. Давно, а может, и никогда, но он всегда был добр ко мне. Заботился. Ну, так, как он сам понимает слово «забота». – Обязательно!

– Послушай… – Он отпустил мою руку и погладил по щеке. – Мы найдем выход! Я слышал, есть хищные, которые умеют избавлять от этого. Мифический шанс, но все же… Поехали со мной!

– Куда? – усмехнулась я. – Ты знаешь, где они живут?

Мирослав замотал головой и потупился.

– Кто они?

– Полина…

– Я поеду в Москву. Говорят, жрец андвари очень силен. Это реальный адрес и реальная попытка.

– Хорошо, – кивнул он. – Поезжай. Я тоже буду искать. Если успею. Если он не убьет меня раньше.

– Не убьет, – уверенно сказала я, хотя уверенности в этом не было. Такими темпами Гектор всех моих друзей подсадит на свой ядовитый кен. Скади, конечно, не тронет, но остальные-то не застрахованы.

– Найди их, – попросила я. – И будь на связи. Если Крег отыщет способ…

– Ты позвонишь, понял, – согласился он. Посмотрел на меня очень серьезно и добавил: – Ходят слухи, Гектор тоже побывал в кане.

Спину будто кипятком облили. Волосы на затылке зашевелились, а ладони вспотели. Занавеска таинственно шевельнулась, хотя окно и было закрыто. Холодильник рассерженно забурчал.

А я не могла понять, как была такой идиоткой все это время.

Гектор сильный. Умный. Настолько, что сам Эрик остерегался его. Эрик, который справился с Гердой. Который убил сильного колдуна. Который самого Тана восхитил, а ведь ему тысяча лет была!

Гектор пропадал на время. А вернулся почти в одно и то же время с Эриком… С Эриком, который пришел из кана не ради меня. Конечно, с чего бы, ведь я перед уходом ясно дала понять, что вернусь к Владу. Уверена, к скади Эрик тоже не особо спешил – смирился с тем, что Даша будет править за столько лет-то. Научил ее всему. Верил, что она справится, ведь искренне удивился тому, что Тома выступила против нее. Выволочку сделал – ей и Робу. Уверена, если бы не мы с Аланом, выволочкой дело не закончилось бы…

Но вернулся он ради чего-то важного, чего-то, что не давало ему покоя.

Ради Лидии.

А встретил в своем доме меня.

Пожалел? Испытывал благодарность за сына? Хотел снова ощутить кен сольвейга? Он не ответит, а я…

Хотелось умереть. Прямо там, на кухне, лечь и уснуть. Чтобы темнота вокруг кромешная, теплая. И снов никаких, только покой.

Темноты не было, был Мирослав. Он ничего не говорил, просто держал за руку, но мне казалось, жалость ядовитым газом сочится под кожу, растворяется в крови, бежит по венам.

Но жалость – не то чувство, которое хотелось вызывать. Я сильная. Всегда была. И сейчас нужно думать о том, что делать дальше. Пострадать всегда успею.

– Мне нужно… – Я высвободилась и отвернулась. – Позвонить и вообще… Я Ире обещала, что приеду сегодня. Если потороплюсь, еще успею на автобус.

– Да, конечно. – Мирослав понял намек и встал. – Будь на связи, хорошо?

– Хорошо, – кивнула я, хотя думала уже совсем о другом…

Жизнь совершенно непредсказуема. И когда тебе кажется, что стабильность уже наступила, она делает тебе подножку, и ты снова летишь, сбиваешь коленки в кровь, хотя столько раз зарекался – ни-ни на те же грабли.

Похоже, грабли – моя тема. Что ж, тогда чего бояться? Когда нечего терять, все намного проще.

Проводив Мирослава, я взяла телефон. Пара-тройка длинных гудков сменилась лаконичным «слушаю».

Я глубоко вздохнула и выдохнула:

– Привет, Влад.

Молчание в трубке длилось несколько секунд. Несколько длинных, мучительных секунд, в течение которых я несколько раз успела пожалеть о том, что вообще позвонила. И еще раз убедиться в необходимости звонка. Мирослав мой друг, и ситуация у него похожая на мою. И если мне нужно сейчас подумать о себе, то кто подумает о нем? Возможно, если пойти к Альрику, Первозданный поможет. А Влад, как никто другой из хищных, может поспособствовать.

– Не ожидал твоего звонка, – наконец, сказал он.

– Сама не ожидала, что позвоню, – честно призналась я. – У Мирослава проблемы. Большие.

– Говори.

Я рассказала вкратце. И о нашей беседе, и о растерянном виде вождя альва, и о возможных выходах. Влад слушал молча, и иногда казалось, вообще отключился, и я говорю сама с собой.

– Мирослав будет искать тех хищных. И если ты его друг, может, поможешь?

– А тебе кто поможет? – безразлично спросил Влад, и я так и представила его – сидящего в своем кресле в кабинете, откинувшегося на спинку и лениво смотрящего в потолок. Как всегда, спокойного и уверенного. Не то, что я.

– Я поеду в Москву. Ира говорила…

– Крег ничего не сделает с влиянием Гектора, – отрезал он, и в голосе проявились командирские нотки. – Он, конечно, сильный жрец и экспериментировать любит, но тут он бессилен.

– Ты не можешь знать, – упрямо заявила я.

– Ты где сейчас? У себя? Я приеду.

– Думаю, не стоит…

– Давай ты не будешь спорить, – ласково, словно разговаривая с маленьким ребенком, перебил Влад. – Жди, скоро буду.

И повесил трубку. Он так всегда. Все решает, командует и не оставляет выбора. И вот я уже ни капельки не жалею, что ушла из атли!

Из окна смотрело солнце. Теплое, сентябрьское, не прогревающее до костей, но рождающее меланхолию и ностальгию по ушедшему лету. Лето выдалось счастливым. Пропитанные запахом жасмина ночи в таинственном саду скади, под усыпанным крупными звездами небом. Воздух, которым невозможно надышаться. Рука в руке. Губы горячие, настойчивые, шепот на ухо, тихий смех. Радость оттого, что это, возможно, навсегда.

Не навсегда.

Все, что у меня осталось – воспоминания. И квартира эта, которую я тихо ненавидела, в стенах которой хотелось удавиться от одиночества и отчаяния. Уж лучше в Москву – к надежде. Скептического настроя Влада я не разделяла. Крег – это лишь попытка. Не получится, буду пытаться еще. И еще. И так до тех пор, пока не найду способ. Если ясновидца научились контролировать нас, то и я смогу научиться контролировать их кен. В конце концов, я сольвейг, во мне половина их крови.

И может быть…

Барт! Барт, возможно, знает способ. Хотя нет, он бы сказал. И тогда, когда предупреждал меня о Гекторе, успокоил бы. Уверил, что мне не о чем переживать. Но он предостерегал, значит, сам боится. Значит, к нему нельзя. Вдруг кен Гектора – что-то типа жучка, навигатора, который приведет ясновидца к сольвейгам? Я не могу так рисковать.

Вещи я сложила быстро. Несколько маек, спортивные штаны, сменное белье. Зубная щетка, косметика, книга в дорогу. Эрик подарил мне читалку, но бумажные я все равно любила больше. Тактильные ощущения очень важны – ты словно прикасаешься к истории, проникаешь в нее. С тач-устройствами такого не было, словно терялась вся магия книги, ее очарование, а оставался пластик и стекло, через которое ты смотришь плохо поставленный спектакль.

Квартира давила. Слишком маленькая по сравнению с домом, в котором я привыкла жить. Тесная. Наполненная призраками прошлого, в котором меня похищали и пытались убить. Где колдун подарил черную розу, а Влад приходил прощаться. Где Кира… Нет, Киры не было никогда. И переболело все, просто…

Тут жила другая девушка. И сейчас я становлюсь новой собой. Предательства меняют сильно. Закаляют – да, но как побочный эффект, добавляют толстокожести, а это всегда плохо. И вот мне уже почти не больно – словно внутри есть кнопочка, отключающая чувства. Все до единого…

На улице дышалось лучше. Асфальт у подъезда был забросан мусором – бумажки от конфет, окурки, пожухлые листья. На клумбах сиреневым и розовым пестрели сентябрины, ветер колыхал огромные головки астр. В детстве, помню, были обычные, розовые и белые. И на первое сентября в школу я несла огромный, в пол моего роста букет, окруженная его сладковатым, немного терпким запахом.

Теперь вывели много новых сортов – голубые и малиновые, бордовые и лимонные, с набитыми, пышными бутонами, они ярким пятном выделялись на серой клумбе.

Я присела на лавочку, сумку поставила рядом и закрыла лицо руками. Плакать не хотелось, но глаза жгло, и они слезились сами. Ныло под лопатками, а амулет, который у меня так и не хватило духа снять, привычно жег кожу на груди. Инстинктивно нащупала его и сжала в ладони. Словно частичка Эрика была со мной. Того Эрика, который не говорил мне ужасных слов…

– Совсем плохо?

Я вздрогнула и подняла голову. Влад сидел рядом и смотрел прямо перед собой, вид у него при этом был умиротворенный и безмятежный, словно ему только что не сообщили о проблемах друга. И словно мои его тоже мало волновали.

– Справлюсь, – огрызнулась я и тоже отвернулась. Не знаю, почему я на него злилась. То ли из-за того, что он так спокоен, то ли на уровне рефлексов. А может, мне просто было плохо, и держать это внутри оказалось невыносимо. – Мирославу помоги.

– Помогу, – кивнул и посмотрел на меня лукаво. – Но сначала тебе.

– Думаю, не стоит, – промямлила я.

– Ошибаешься, очень даже стоит. А я вовремя – гляди, кто к нам пришел!

Влад указал рукой в направлении стоянки для машин, где в вальяжной, расслабленной позе стоял Гектор. В сером костюме, лоснящемся на солнце. Волосы с проседью переливаются. И рваный шрам на шее – словно сигнал к бегству.

– Пойду, поздороваюсь, – как ни в чем не бывало, весело подмигнул Влад и встал.

– Нет, не смей! – прошипела я, а потом пропал голос. Его словно и не было никогда, а я не умела говорить. Только рот открывала и хватала губами воздух – вязкий, терпкий, словно пропитавшийся ароматом тех самых астр. И встать тоже не могла – прилипла к лавочке пятой точкой, а ноги налились свинцом. Голова вдруг стала тяжелой, перед глазами поплыли багровые круги, а в сознании возник насмешливый голос Гектора:

– Теперь ты полностью подконтрольна. Смотри, что я умею. Смотри и помни: я могу сделать с тобой все, что угодно. С тобой и с ним. Он-то не невинная овечка.

Влад не был. И считал ясновидцев кормом, созданным специально для того, чтобы мы жили. Он всегда относился к ним потребительски – этот чудовищный, упрямый, жестокий и такой невозможный эгоист. Эгоист, который находится у порога к гибели. И делает к нему шаг…

В ушах шумело, и я почти ничего не слышала, только смотрела. Со стороны все казалось естественным – два взрослых мужчины встретились и пожимают друг другу руки. На лицах легкие улыбки, словно они рады встретиться вот тут, в обычном дворе липецкой новостройки, обсудить дела или общих знакомых, поинтересоваться состоянием здоровья или просто выпить кофе в ближайшей кофейне.

Видимость иногда обманчива…

Гектор вздрогнул, пошатнулся и, разорвав рукопожатие, судорожно коснулся виска. Шум в ушах мгновенно прекратился, тяжесть ушла из тела, в глазах прояснилось. Я тут же вскочила на ноги и кинулась к ним, но поздно. Словно в замедленной съемке наблюдала, как сильный, непобедимый ясновидец опускается на колени, прямо на пыльный, забросанный мусором асфальт.

– Ты – лишь еда, – злорадно сказал Влад и склонился к нему. Я схватила его за руку и попыталась оттащить, но это было все равно, что пытаться сдвинуть с места каменную глыбу весом с тонну. Ясновидец тяжело дышал, и Влад добавил, словно добивая: – Еда. Не забывай!

Гектор поднял голову. Медленно, словно ему тяжело было шевелиться. Взгляд затуманился – то ли болью, то ли временным безумием. Вот так рождается вражда. Впервые родилась в древнем скандинавском лесу, где Херсир и Гарди не поделили девушку. Где один посчитал себя лучше другого. Выше. Сильнее. Влиятельней.

Гектор улыбнулся. Слабо, едва-едва, словно ему тяжело было – не то, что улыбаться – дышать.

– Сделано, – прохрипел он, и от слова этого – ледяного, фатального – у меня внутри все замерло. Даже сердце, казалось, перестало биться. В горле пересохло от страха, а во рту ощущался вкус тех самых треклятых астр. Странно, ведь я никогда не пробовали ни лепесточка, но почему-то была уверена, что именно такие они на вкус. Горькие, как поражение…

Влада качнуло в сторону. В мою сторону, к слову, и он всем своим весом на меня беззастенчиво облокотился, и я изо всех сил постаралась его удержать. Обняла и уперлась кроссовками в асфальт. Смотрела на Гектора и только на него. А он смотрел на меня, и больше не улыбался. Бессмысленность из глаз исчезла, остался лишь холодный расчет. Ясновидец встал и брезгливо отряхнул штаны.

– И что теперь? Убьешь его мне назло? – резко спросила я. – Меня-то убить не можешь.

– Могу, – спокойно ответил он. – Но не буду. Ты – залог счастья Лидии.

– Счастья? По-твоему, это счастье? Когда мужчина рядом с твоей дочерью лишь потому, что ты его запугал?

– А она как это поймет? – язвительно поинтересовался Гектор. – Ведь после того, как твой распрекрасный Эрик выпил ее, она мало похожа на внимательную к деталям женщину.

– Эрик… что?!

– Думаешь, мне легко видеть его рядом с ней? Принимать в своем доме, словно дорогого гостя, угощать, разговаривать? Но она улыбается рядом с ним. Улыбается! Впервые за долгие годы, в течение которых единственное, что я слышал от нее – душераздирающий крик. И поверь, я сделаю все, чтобы она улыбалась и дальше.

– Зачем Влад?.. – спросила я и отвела глаза. Смотреть на него было невыносимо. Чувство вины за то, чего ты не совершал – неправильное чувство.

– Не хочу, чтобы ты искала способы избавиться от моего кена. А ведь ты будешь, не так ли? – Он кивнул на сумку, сиротливо стоящую на лавочке. – Живи, воспитывай сына, общайся с друзьями. Ты девочка хорошая, не то, что этот… – Он презрительно кивнул на Влада.

– Так теперь ты шантажируешь не только Эрика, но и меня? – с горечью спросила я. – Не буду искать, Влад останется жить, так? Думаешь, Лидия одобрила бы?

– Не тебе меня судить! – прошипел он и подался вперед, отчего я непроизвольно вздрогнула и отступила на шаг. Влад снова пошатнулся, так что пришлось его крепко обнять. Он уткнулся носом мне в волосы и горячо задышал в макушку.

Черт-черт-черт! Ну как можно было так подставиться? Особенно после видения. Кому, как не ему знать – мои всегда сбываются?

– Помнится мне, ради дочери ты впустила нали, – уже спокойнее продолжил Гектор.

– Она не была… – Я замолчала, пытаясь подавить слезы обиды. Разрывало от противоречивых чувств. С одной стороны, Гектор разрушал мою жизнь. Лишил дорогого человека, стабильности, надежды на счастье. А с другой… с другой я могла понять его, как никто. Когда страдает ребенок, разве можно оставаться в стороне?

– Не суть. Помни, твоя жизнь зависит от Эрика, а его, – он ткнул указательным пальцем Владу в грудь, отчего его вновь качнуло, – от тебя.

Прощаться не стал – просто развернулся и пошел прочь.

Умный. Продуманный. Сильный.

Отчаявшийся отец.

Могла ли я его судить?

– Идем, – сдавленно прошептала, боясь, что вот-вот расплачусь от обиды. Сильнее обхватила Влада за талию. Наверное, теперь он сутки будет пьян. Меня тогда еще и рвало. Ничего, отлежится, оправится, мне теперь спешить некуда…

– Ты пахнешь хорошо, – выдохнул он мне в волосы и тоже обнял.

– Знаю, ты сейчас не в адеквате, но приставать не позволю, – строго осадила я его и повела в сторону лавочки.

– Вообще-то я и сам могу идти, – лукаво сказал Влад на полпути. – Но так мне нравится больше.

Я осторожно разомкнула объятия, отступила на шаг и посмотрела ему в лицо. Ни следа опьянения – только насмешка.

– Ну вот зачем ты это сделала? Так хорошо было, – наигранно расстроился он и склонил голову набок.

– Ты… не пьян?

– И не был. Так как, готова от этого избавиться?

– То есть как – не был? – опешила я. Попыталась отыскать на его лице следы лукавства. Ни капли. Серьезен. Уверен. Ни капли не сомневается. И ждет.

– Он не первый, – пожал плечами Влад. – И не первый, чей кен я могу контролировать.

– Но ведь Гектор…

– И не только Гектор, – перебил он. – Думаешь, после той девицы я не искал выход? Если так, ты плохо меня знаешь. Давай обсудим уже на месте. Ты ведь не станешь сидеть сложа руки, верно? Мне Гектор ничего не сделает, а вот у тебя все еще проблемы. Будешь ждать, когда ясновидца переклинит, и он тебя прибьет?

– Эрик… – выдохнула я и замолчала.

Эрик с Лидией. В той комнате наверху, или в уютной гостиной, или на кухне пьет кофе и ломает ей булочки. Неважно. Мне он сейчас не поможет.

Под бордюром слежалась и гнила листва. Влажная, липкая, мертвая… Она ждала. Холода. Промозглых дождей. Снега, чтобы спрятаться под его мягким покрывалом и окончательно умереть.

А я жива.

– Разберешься потом, – безразлично ответил Влад. – Едем?

– Куда? – хрипло спросила я.

– Тебе понравится.

Запах кожи в новом салоне смешивался с легким сандаловым ароматом освежителя. Из динамиков доносилась легкая музыка, автомобиль легко скользил по трассе. Мы ехали на запад, эпично – в закат, словно старались догнать красное зарево, которое зловещим пятном разлилось на горизонте.

Припарковались странно – у строительного супермаркета на окраине. Влад достал телефон и набрал номер. На меня не смотрел, а мне было просто любопытно, куда мы едем и зачем. Выглядел он уверенно, расслабленно и немного устало, что сбивало с толку. Гектор ведь должен был добавить ему сил, а не отнять. На следующее утро после того, как я выпила ясновидца, несмотря на апатию и тоску, я ощущала большой подъем. На физиологическом уровне. А Влад буквально засыпал на ходу.

– Ты скоро? – вяло спросил он в трубку. – Мы уже ждем. – А потом через некоторое время добавил: – Ничего, справимся. Я поделюсь.

И отключился.

В машине повисло гнетущее молчание, причем угнетало оно только меня. Влад расслабился, откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Выглядел при этом безмятежно и знакомо до дрожи в коленях. Руки свободно лежат на руле. Легкая кожаная куртка полурасстегнута, воротник приподнят и топорщит волосы у самой шеи. Размеренное дыхание. Вдох-выдох. И снова я ничего не знаю, не в курсе, что будет дальше.

Все зависит от него. Ненавистное чувство. Ненавистное и меланхолично нужное. Окунаюсь в прошлое, как в прорубь – сначала обжигает холодом, затем жаром. Боюсь. Будущего. Неизвестности. Довериться.

Себя.

– Зачем мы здесь? – пытаясь освободиться от наваждения, спросила я.

Влад открыл глаза. Будто и правда дремал, а я его разбудила.

– Ждем кое-кого, – ответил спокойно.

– Это я поняла. Кого?

– Кое-кого по имени Даниил. Знаешь такого?

– Дэн? Но откуда…

– Долго объяснять. Но если вкратце, меня с ним познакомил Барт.

Что? Барт? Наверное, моя вселенная умирает, иначе как объяснить такие аномалии? Барт никогда не показывается хищным из других племен. Ну, разве что андвари. А Владу, после того, как он… после драугра… Нет, не верю.

– Ага, конечно! – вырвалось у меня, и ответом был удивленный взгляд и иронично приподнятая бровь.

– Считаешь, я недостоин?

Считаю. Нет, я знаю это. Таких, как Влад, нельзя пускать к сольвейгам. Впрочем, может, Барт и не пускал. Может, он просто… решил познакомиться.

Зачем?!

Отвечать Владу я не стала – отвернулась к окну и посмотрела на постепенно темнеющее небо – чистое, синее, с проступающими отверстиями звезд. Из отверстий лился свет, до нас не доставал, и мы оставались под холодными искусственными потоками фонарей. Проезжавшие мимо машины, выруливающие из парковки, окатывали нас порцией света своих фар.

Мне не хотелось света. Темнота намного уютнее, в ней незаметны эмоции, проступающие на лице. Те, которые совершенно не хотелось показывать, особенно Владу. Но они упрямо рвались наружу, выступали влагой на глазах, и приходилось часто моргать, чтобы не разреветься. Думать о несущественном. О не выстиранном белье. Недомытых чашках, оставшихся на кухне после визита Мирослава. О несбывшихся планах…

Ира! Нужно Ире позвонить, она же ждет, а я тут… сижу, с Владом. Что за наваждение вообще?! Нужно было ехать в Москву, не терять день. Я так и планировала, пока Гектор не явился. А теперь… А что теперь? Я ведь даже не знаю, что происходит.

Ира взяла трубку после первого гудка и сразу спросила:

– Ты в пути?

– Я не приеду сегодня, извини. – Покосилась на Влада и добавила: – Обстоятельства изменились.

– Все плохо? Если все плохо, приезжай немедленно! Крег говорит, он нашел выход.

– Серьезно? – оживилась я. Даже на кресле привстала и заерзала. – Какие-то шаманские штучки?

– Он тренировался и многое знает, – гордо ответила подруга. Гордиться своим мужчиной всегда приятно. И я, быть может, еще успею на последний автобус. Или уже завтра утром. Если Влад не соврал, и Гектор не навредит ему, это шанс. Шанс избавиться навсегда от разрушительного кена и…

И что? Спасти Эрика? Разве это не его вина? Разве Лидия не заслужила кусочка покоя?