Текст книги "Я — хищная. Ваниль и карамель (СИ)"

Автор книги: Ксюша Ангел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Я – хищная. Ваниль и карамель

Пролог

«Один умирал, настигнутый пулей,

Другой – стрелял из ружья,

Но все мы пили из одного ручья»

Зоя Ященко и Белая гвардия

Пролог

Пламя костра извивалось лентами, а она танцевала.

Помнится, еще давно, когда только узнал Полину, я думал о том, все ли девушки сольвейги такие притягательные. Не все. Но эта рыжая яркая, бесспорно. И любит внимание. Танцует, а сама глядит исподлобья – смотрят ли. Оценивают ли.

Смотрю. И оцениваю. Улыбаюсь.

А сам думаю: зачем я здесь? Барт добр, но все же чувствуется, что я не один из них. Они сторонятся, пугаются чужаков. Хотя тот, другой – Даниил – тут как свой. Я – нет. Но вождь сольвейгов щедро делится знаниями. А я беру – если дают, почему бы не взять.

К тому же она здесь… Смеется неподалеку, я изредка улавливаю отголоски ее смеха. С сольвейгами ей легко, даже грусть из глаз испарилась. А ведь вчера она еще была, и вызывала во мне злость.

У сольвейгов уютно. Тепло.

Впрочем, недостатков тоже хватает. Жизнь в полевых условиях имеет, конечно, свою прелесть, но цивилизация – наше все. И я понимаю Полину, что не осталась.

Хотя она не осталась не потому…

Прошлая ночь все изменила. Не только для меня – уверен, для нее тоже. И я уже не рад обещанию, данному Барту. Впрочем, обещания я не раз нарушал. Заменял другими обещаниями. Умение адаптироваться у меня в крови.

А вот новые способности принесут Полине проблемы, однозначно. Не стоило Барту их открывать… Так было бы проще для меня, бесспорно. А для нее? Она же не сдается. Наделает глупостей, как пить дать.

Ну и пусть. Это уже не раздражает, даже наоборот. Охотники не будут против, особенно если Гектор останется доволен. Охотники ему в рот заглядывают.

А ведь Полина придет и бросит это ему в лицо. Ему и Стейнмоду. Жаль, меня там не будет, люблю такие зрелища.

– Красотка! – восторженный голос выдернул в реальность, и я повернул голову. Раскраснелась. Волосы растрепались, но ей даже идет. И глаза горят, и в них отблески пламени пляшут.

– Что?

– Люсия – красотка, говорю.

– Ну, это да. Несомненно.

– Почему тебя пустили? Сюда, к сольвейгам?

Смотрит подозрительно. Не верит. Правильно, ведь вождь сольвейгов не многим лучше меня. И бесспорно я рад, что она не осталась с ними.

– Тебе не приходило в голову, что мне можно доверять? – произнес я шутливо, но ответа все же ждал. Вчерашняя ночь кое-что изменила, но ближе нас не сделала. Для близости нужно время, и я надеялся, оно у нас есть.

Она пожала плечами и внезапно стала серьезной.

– Я доверяла…

Полина умеет колоться больно. Даже не замечает, как выпускает жало. Для самозащиты. Но я заслужил, поэтому не стал спорить. Просто сказал:

– Не надо о прошлом. Я о нем сожалею.

Положил руку ей на плечо, думал, сбросит. Не сбросила. Смотрела, как танцует рыжая и молчала.

Для меня рыжей не существовало. Никого из них – живущих по собственным законам полухищных, полуясновидцев. Только она. Моя рука на ее плече, которую она не старалась убрать. Ну и наверное, Барт, наблюдающий за нами, прикрытый дымом и искрами от костра. Иногда дым рассеивался, и я видел его взгляд. Немного насмешливый, немного грустный. Исполненный вселенской печали, и за него хотелось сольвейга придушить.

Я не верю в предназначение! Не верю, что ей суждено умереть, а если не умереть, то потерять что-то важное. Это несправедливо. А она, как никто заслуживает справедливости. Счастья.

Даже если не со мной. Хотя если со мной, то всяко лучше. Я не альтруист, а добиваться женщины – нормально для мужчины.

И все же бесит, ведь Барт не признается, что ее ждет. Что придется отнять, чтобы сохранить ей жизнь? Чем пожертвовать? И что вообще может быть хуже драугра?

Охотники? С ними Полина и сама справляется неплохо. Ясновидцы? Так нашелся способ борьбы. Эрик? Что если он потеряет контроль и причинит ей вред? В этом есть резон, в прошлом он не особо отличался сдержанностью. В прошлом, но теперь…

Нужно рассмотреть все варианты. Думай, ты же умеешь, Влад!

Но мысли плавились в том самом костре, а его отголоски танцевали первобытный танец в карих глазах Барта. И показалось, все, что я могу представить – ничто по сравнению с тем, что грядет.

Полина вновь улыбалась, не подозревая о моих тревогах. А зеленое платье Люсии извивалось на прохладном сентябрьском ветру.

Глава 1. Ясновидец

Дэн приехал рано. Вернее, сначала позвонил и разбудил меня, а потом уже приехал. Сказал, это очень важно и не телефонный разговор.

Я встретила его в саду. Я любила сад скади, вернее, не сад даже, а пролесок – он начинался за домом небольшой лужайкой с редко разбросанными на ней ивами. Лужайка смыкалась дубами – настолько мощными, что казалось, им лет по сто. По словам Томы, они осыпались по осени рыжей листвой и швырялись желудями. Вглубь пролеска вела тропа – широкая, мощенная камнем. А по обе стороны дремали скамейки.

На одной из них и ждал меня Дэн. Когда я подошла, он встал и поклонился.

– Привет, правительница скади, – шутливо поприветствовал меня. – Ты уже привыкла к новым обязанностям?

– Я их делегировала, – улыбнулась я. – Истинному вождю.

– Алан так быстро повзрослел?

– Лучше. Его отец вернулся из кана.

– Ого, – присвистнул Дэн. – То-то я смотрю, ты вся светишься! И где же он? Хотелось бы познакомиться со знаменитым Эриком, побывавшем в кане и изощренно убивающем охотников. – Он увидел мой недовольный взгляд и выставил вперед ладони в примирительном жесте: – Я лишь повторяю, что о нем говорят.

– Познакомишься, если задержишься ненадолго. Эрик во Владивостоке по делам.

– У меня есть новости для тебя, – внезапно посерьезнев, сказал Дэн и усадил меня на лавочку. – От Барта.

– Что-то случилось? – насторожилась я. – С ним или с Люсией?

– С ними все окей, а вот с тобой… Гектор нашелся и он в Липецке. Поселился тут со своим кланом, собирает ясновидцев со всего города под свое теплое крылышко. – Дэн поморщился. – Не очень хорошее соседство, Полина.

– Ника! – вырвалось у меня. Глеб же говорил совсем недавно, что она нашла себе покровителя. Теперь понятно, какого. Опасные связи, особенно для Глеба.

– Чего? – не понял Дэн.

– Ничего. Это я так, о своем. Чего хочет этот Гектор? Зачем приехал?

– Барт не знает точно. Тебе ли не понимать, насколько туманными бывают видения. Но он видел опасность для тебя. Не стоит дразнить судьбу и встречаться с озлобленным ясновидцем. И еще… – Дэн огляделся, словно Гектор или его помощники могли подслушивать в кустах. Они не могли – дом скади отлично защищен. – Передай своим, чтобы не питались в черте Липецка. Даже за деньги. Даже если сам смотритель позволит. Гектор не потерпит такого в своем городе.

В своем городе? Серьезно? С каких пор он стал его? Пусть валит в свою Москву, а этот город – наш!

Но вслух я сказала:

– Передам.

– И это… нехорошо сейчас быть одной. Видения не придут вне племени, а они иногда могут предупредить об опасности. Это совет лично от меня. Как от одиночки. Да и Гектор в Липецке – угроза не только для тебя, а для всех хищных, что здесь проживают. Пророчица хищных городу не помешала бы.

– Предлагаешь мне посвятиться?

– А твой мужчина против? – Он изогнул темную бровь.

– Нет, наоборот… Это я все еще сомневаюсь.

– Лучше бы тебе решиться все же. Убийца, нанявший человека, никуда не делся, уверен. А быть под крылом такого сильного вождя, как Эрик Стейнмод, все же лучше, чем одной.

– Какой замечательный совет!

Эрик появился, как всегда неожиданно, со спины. Присел сзади, обнял меня и протянул руку Дэну.

– Эрик.

– Даниил, – ничуть не смутился Дэн.

– Тот самый, кто спас эту юную леди?

– На самом деле я опоздал… немного. Если бы не заболтался кое с кем, она бы и испугаться не успела.

– Все равно я у тебя в долгу, – серьезно произнес Эрик. – А я всегда отдаю долги.

– Я бы не отказался от беседы о способах убить охотника, – тут же нашелся Дэн.

– Знаешь, а он мне нравится, – шепнул Эрик мне на ухо, и я рассмеялась.

В последнее время мне было невероятно легко. С возвращением Эрика вернулась часть моей души – та, что я наполнила воспоминаниями и спрятала, чтобы не растерять по крупицам. Быт ворует кусочки прошлого, нещадно перемалывая его и рассеивая. Но самое ценное я сохранила.

И скади обрадовались, что я остаюсь. Все, даже Тома. Меня удивило, насколько она стала ближе после возвращения Эрика. И в разговорах с ним неоднократно подчеркивала, как хорошо я справлялась. Мелочь, а приятно. К тому же Роберт ее всячески поддерживал, а после этих разговоров во взглядах Эрика, обращенных на меня, проскальзывала гордость. Это окрыляло неимоверно.

Даша только грустила. Сожалела? Сочувствовала Владу? Защитница молчала, а я не спрашивала. Зачем нарываться?

Дэн остался на завтрак, и пока они с Эриком о чем-то оживленно беседовали, я думала о Каролине. Я не посвященная, но она-то атли. И у нее вполне могли быть видения о Гекторе. Пусть туманные, которые она не может расшифровать, но все же. А еще не давала покоя Ника. Если она теперь в клане, чем это грозит Глебу? Остальным атли? Где теперь будут питаться наши хищные? Ведь в городе четыре сильных племени.

Я понимала, что неспроста Гектор появился именно в Липецке. Чувствовала какую-то ниточку, ведущую к правде, но сама правда терялась в тумане. Не хватало фактов. Или времени их сопоставить. А переживания о близких никак не способствовали продуктивной мыслительной деятельности.

Поэтому когда Дэн ушел, а мы с Эриком остались одни, я решительно сказала:

– Мне нужно к атли. Чем быстрее, тем лучше.

Эрик нахмурился. Нет, он не злился – пока не злился, но, казалось, готов был вспыхнуть в любую минуту. Впрочем, я не верила в его злость. Что он такой, каким его описала Даша, и даже Дэн… Дэн не может знать – только верить слухам. А слухи и про меня разные ходят.

– Зачем? – спросил шепотом, проводя пальцем по моей шее справа, размеренно, едва касаясь.

– Гектор. Ясновидец с особым даром – он в Липецке, и, похоже, надолго. Нужно предупредить атли, чтобы не питались. И Мирослава тоже, он же здесь пока… Альва…

– Это Дэн тебе сказал? – Все такой же голос, тихий и спокойный. Не то, что я – сразу эмоциям поддаюсь. Эрик не теряет контроля и хорошо.

Кивнула.

– Барт… у него было видение. Нехорошее. А Ника… Они же с Глебом, ну…

– Альрик не обрадуется, – покачал головой Эрик. – Не стоит им его дразнить.

– Альрика здесь нет! А Гектор есть. И Ника в его клане.

– Полина… – Его рука теплая, обнимает. И я жмурюсь от удовольствия. Оно прогоняет тревогу, но сейчас это не радует. Тревога обоснована, пусть Эрик и не придает значения. Барт никогда не стал бы пугать, если бы проблема не была серьезной. – Не стоит лезть в дела ясновидцев, особенно таких сильных, как… этот.

– Ты слышал о нем?

– Почему у тебя не было видения? – ответил он вопросом на вопрос. – Сольвейги знают больше, чем ты сама?

– Я не в племени. Одна. У одиночек редко… Тогда о тебе только были. И все. Я даже убийцу не видела, хотя раньше, в атли, непременно бы…

– А в скади все еще не хочешь.

Эрик не спрашивал – утверждал. Отошел от меня, взял блокнот с тумбочки и сделал вид, что ему интересны мои записи о необходимых покупках на следующую неделю. Обиделся? Обижать его не хотелось, но посвящение… Я так привыкла быть одна. То есть я не была никогда фактически, но после изгнания из атли чувствовала себя свободной. Одинокой тоже, но одиночество – оборотная сторона медали.

Мной никто не помыкал. Никто не командовал. Не заставлял подчиняться дурацким законам. И, несмотря на то, что я жила в скади, я в любой момент могла… Что? Уйти? А хочу ли я уйти? Здесь мой сын, Эрик, люди, к которым я привязалась. Эрик души не чаял в сыне, часто меня благодарил и подолгу стоял у кроватки, глядя, как Алан спит. Такого не сыграешь – Эрик действительно был рад. И это наполняло меня странной легкостью, пьянило, делало счастливой. У меня было все, о чем я мечтала, еще будучи девчонкой. А глупые сомнения пора было перебороть. Ведь сомнения – лишь отголоски прошлого. Прошлого, которое давно пора похоронить.

Похоронить не получалось. Никак. И это злило Эрика.

– Не торопи меня, пожалуйста, – миролюбиво попросила я.

– Не тороплю, – усмехнулся. Поворачиваться не стал, и я не могла видеть ни выражения его лица, ни глаз, которые всегда выдавали его эмоции.

– В атли его пророчица, Лина. – Я решила перевести тему. Размолвок не хотелось, а они неизбежны, если мы продолжим. Эрик начнет убеждать, что мне будет лучше в скади, приводить доводы. Давить. А я не люблю, когда давят. – Возможно, она что-то видела. Лина не особо сильна, потому что…

– Деторожденная, – перебил Эрик. Положил блокнот и повернулся ко мне. Лицо непроницаемо уже – и не поймешь, о чем думает. – Деторожденные всегда слабы, но это можно поправить.

– Поправить? Как?

– Ауны научили меня некоторым фокусам. В том числе и способности усиливать дар хищных. Я могу помочь Лине стать сильнее, развить способности. Если Влад позволит, конечно.

Влад не позволит. Думаю, он расстроился из-за меня и Эрика. А Лару вот уже год не отпускает в скади. У них с Робом все серьезно, и он готов жениться, но… Она не отречется. Отречение для Ларисы смерти подобно. Она, как и Эрик, живет старыми законами. Она не отречется, а Влад не изгонит. Не разрешит венчаться с Робом. И Эрика к Лине точно не подпустит.

– Но Влад не позволит, – усмехнулся он, подтверждая мои размышления.

– Мы можем попробовать, – сказала я. Прозвучало неубедительно.

– Можем, – кивнул он. – Хорошо, поедем. Мне все равно нужно поговорить с ним о Ларисе. Глупо держать ее силой. Она сильная защитница, конечно, но я слышал, Влад принял в племя нескольких сильных хищных. И среди них есть защитницы.

Принял. Десятерых. Пятерых воинов, двоих целителей и троих защитниц. Глеб говорил, Дарла сильна – возможно, сильнее Лары. Впрочем, в остальном она Ларисе явно уступала – ни чувства такта, ни природной грации девушка не имела и больше походила на героиню сериала о блатных. Она осветляла волосы дешевой краской, отчего они становились желтыми и торчали паклей, вульгарно красилась и пользовалась приторно-сладкими духами, от которых тошнило. Я видела ее всего дважды, но за то время она почему-то решила, что мы с ней хорошие подруги и разболтала пару своих секретов, которые, уверена, знали абсолютно все.

Но как защитница она действительно была сильна. Во всяком случае, по утверждению Глеба. Впрочем, одна защитница хорошо, а две – лучше. Повода изгонять Лару у Влада не было. Да и к Эрику он явно предвзят.

Впрочем, это не дает мне права не предупредить атли об опасности. Все же мы взрослые люди и не должны идти на поводу у собственных обид. Особенно, когда беда стоит у порога.

– Но в дела ясновидцев все равно не лезь, – повторил Эрик очень серьезно. – Гектор нашел способ делиться своим даром с другими. Это требует много сил, но он быстро восстанавливается. Боюсь, рано или поздно хищным придется искать альтернативный источник питания.

– Хочешь сказать, скоро все смогут, как он? – удивилась я.

– Не так скоро, чтобы нашим детям и внукам не хватило питания, но скорее, чем ты думаешь. Гектор очень силен, и я рад, что тебе не нужен их кен.

– Но скади нужен! Атли. Альва. И племени Филиппа. – Я взяла его за руку. – Алану. Тебе. Как мы… как справимся?

– Я решу это, обещаю. – Эрик поцеловал меня в лоб. Затем снял свой амулет и застегнул застежку у меня на шее. Металл приятно холодил кожу груди. – Носи его. Не снимай. И если вдруг встретишь ясновидца типа Гектора или его самого, уходи. Быстро. Поняла?

Я посмотрела ему в глаза. Не шутит. Встревожен. Боится?

– Мы не можем защитить свой дом от ясновидца, Полина. – Эрик помолчал немного и добавил: – Пока не можем.

– У меня есть это. – Я указала на амулет Барта, который носила с тех самых пор, как вождь сольвейгов мне его подарил. – Он сделан сольвейгами и защитит от тяги к таким, как Гектор.

– Хорошо, что у тебя такие сильные покровители, – улыбнулся Эрик. – Его тоже не снимай.

– Не буду, – пообещала я. – Но у других скади нет таких. Ни у кого из хищных в Липецке. Мне надо начинать бояться?

– Поехали к атли, – хмуро сказал он и усилил мою тревогу. – Убьем нескольких зайцев.

Лето иссушило землю. Выпило всю влагу, и она истрескалась, а, касаясь подошв, рассыпалась пылью. Листья на деревьях начали желтеть в конце июля, а в августе первые из них начали срываться с веток, устилая пожухлую от жары траву шуршащим ковром.

Лето загоняло людей в дома. Заставило включить кондиционеры и спрятаться, с нетерпением ожидая вечеров, приносящих долгожданную прохладу.

Такое лето я не любила. Оно не давало подпитки, и жила медленнее наполнялась кеном. И каждое утро я с надеждой всматривалась в горизонт в надежде увидеть спасительные тучи. Но воздух был сухим, горячим и обжигал гортань.

Дом атли встретил нас недружелюбно. Не знаю, то ли последний мой визит сюда наложил отпечаток, то ли, правда, нас видеть не особо хотели.

Впрочем, Глеб меня ждал, а это главное.

Лара ждала нас в гостиной. Надеялась. Руки прижала к груди, а пальцы слегка подрагивали. На лице непроницаемая безразличная маска, расползающаяся по швам. Маска не в силах была скрыть беспокойство.

– Лариса, ты все хорошеешь! – приветливо улыбнулся Эрик.

Ее улыбка вышла нервной.

– Спасибо, Эрик… – Мольба в голосе. Но во взгляде, переведенном на меня, ни капли тепла. Узнаваемая Лара. – Пророчица.

– У меня кое-что есть для тебя, – будто не замечая озабоченности защитницы, бодро сказал Эрик. Протянул ей сверток – в кусок мешковины была завернута продолговатая коробочка.

Лара тут же забыла про меня, бережно открыла подарок и зажала ладонью рот.

– Он не врал…

– Роберт почти никогда не врет. Этот амулет сам Арендрейт делал, а Роб его усилил. Значительно усилил, хочу тебе сказать.

– Он сильный… – Восхищение в голосе. И нас, кажется, уже не существует. Только защитница и кусок грубо ошкуренный дерева на черном шнурке. И уже непонятно, кого она хвалит: Роба, Арендрейта или же сам амулет.

– Нам нужен Влад, – произнес Эрик, и голос его изменился. Стал резче. Жестче. И тон приказной прорезался, я слышала такой в разговорах с Антоном и Тамарой. А ведь Лара еще не скади…

– Нет, погоди, мне нужно… – Она схватила его за руку. Покосилась на лестницу, потом на меня. – Поговорить. Недолго.

И наедине. Рядом со мной откровенничать защитница не хотела.

– Найду Глеба, – сказала я Эрику и оставила их одних.

Я была чужой в этом доме. Совершенно. Если в прошлый раз он еще сомневался, стоит ли меня принимать, то теперь отвергал. Нет, гостеприимно стелил ковры под ноги, сеял на плечи мягкий свет, манил запахом кофе из кухни, и я даже могла сама его приготовить. Но тайны дом не раскрывал. Крылся. А я крылась от него.

Гостья. И если все пойдет, как задумано, так и останется…

До комнаты Глеба иногда дойти непросто. Она дальше по коридору, а до нее три пары дверей. Одна из них – дверь Влада. Иногда она очень не вовремя открывается, и я начинаю жалеть, что не обладаю даром призрака. Так бы юркнуть в стену и сбежать. Но нужно улыбаться и здороваться. Говорить. О чем? Понятия не имею.

– Увидел вас в окно. – Разговор начал Влад и приветствие, видимо, решил опустить за ненадобностью. – Если Эрик снова будет убеждать меня отпустить Лару, а тебя взял, как группу поддержки, спешу тебя разочаровать. Я ее не отпущу.

– Мы здесь не из-за Лары. Во всяком случае, я.

– Соскучилась?

Ответ на этот вопрос его больше интересует.

– Знаешь, твои эти шуточки… не в тему, – нахмурилась я и сложила руки на груди. – У меня есть послание от сольвейгов, если интересно, могу поделиться. А если нет, тогда…

– Входи. – Он распахнул дверь.

Выражение лица уже не шутливое, и саркастические фразы, похоже, решил приберечь на потом. Что ж, возможно, у нас и получится диалог. Какой-никакой…

В его комнате все изменилось. Новая мебель. Шторы. Балдахинов нет. И стиль – рубленый, современный. Углы, линии. Стекло. Металл. Мертвые растения в вазе. Полка над кроватью на изогнутых ножках. Ничего лишнего. Броская простота. Только цвет все тот же – бордовый, подавляющий. И входить совсем не хочется. Но я вхожу – все же я взрослая уже, и призраков прошлого больше не боюсь.

Влад прикрыл дверь и приблизился. Не настолько, чтобы я испытывала дискомфорт, но где-то у той самой границы. Там и остановился и не сводил с меня хищного взгляда. Ждал.

– Твоя пророчица… – начала я издалека. – Лина… У нее не было видений о чем-то необычном? Какие-то опасности, которые ты бы не воспринял всерьез из-за их… нелепости?

– Ты пришла рассказать или выспрашивать?

– Я помочь хочу! Ты говорил, она… недостаточно сильная. Вот я и…

– Как твои вопросы помогут ей стать сильнее?

– Они никак, а вот Эрик…

– Эрик? Серьезно? Это шутка такая? – зло поинтересовался он.

– Барт просил передать, что в Липецк приехал Гектор, – серьезно сказала я. – Если ты не в курсе, у него такие же способности, как и у Ники, только он в несколько раз сильнее. И зол, как черт. Ищет хищного, который выпил его дочь несколько лет назад. Говорят, он всех нас ненавидит. Нельзя питаться в городе, Влад. Не уверена, что в окрестностях можно. А еще Гектор готовит последователей, а дар свой умеет передавать другим. Ты действительно хочешь воевать сейчас и выяснять отношения? Барт не стал бы тревожиться, если бы опасность не была реальной. Если Лина может увидеть что-то…

– Ты можешь, – перебил он. – Всегда могла. Зачем тебе помощь деторожденной? Ты одна из сильнейших пророчиц, что я встречал.

– Но я одиночка. У меня нет племени.

– Так в этом все дело? – Влад шагнул ко мне, нарушая мысленно поставленные мной границы. Черту, отмеряющую расстояние, на котором я могу свободно думать рядом с ним.

Нет, это уже не те же чувства, что были вызваны проклятием. Это что-то древнее. Сильнее. Опаснее. То, что нельзя разрушить. Оно несет хаос и боль. Экстаз и потери. Разочарования. А значит, не имеет права на существование.

– Дело в том, что ты не можешь признаться себе, что не хочешь в скади? Как ты сама только что сказала: не время для игр. Если все так серьезно, определись уже.

– Я не атли давно. И ты знаешь это!

Раздражение вырывается свистом, и я сжимаю кулаки. Что же он меня постоянно учит? Я так давно ушла, а он все равно. Бесит!

– Пока не атли, – спокойно ответил Влад. – Это легко исправить. Сегодня же. Только скажи.

– Вот всегда ты все портишь! – бессильно прошептала я. – Эрик может помочь Лине. Она станет сильнее, возможно, даже полноценной пророчицей. Он даже не просит ничего взамен!

– Он и так слишком много у меня забрал.

– Эрик ничего у тебя не забирал.

– Вот как? А как же это? – В мгновение расстояние между нами сводится на нет. Его рука держит мой подбородок, а глаза сверкают у самого лица. Злые. Опасные. Как и он сам.

Глупая идея – этот разговор. Некоторых людей невозможно исправить, но я все еще пытаюсь. Спасти. Ведь когда-то мы были семьей. Давно… Моментами.

И хочется вырваться, сбросить наваждение. Но я почему-то этого не делаю.

Влад сам отпустил. Спустя секунду или несколько минут. Время всегда теряет счет, когда сознание застывает в каком-то моменте.

– Впрочем, возможно, я ошибся, и он не все забрал, – ядовито выдохнул Влад, и реальность хлынула на меня ледяным душем. Нельзя так больше делать. И позволять себе слабости. Все это – в прошлом. Влад, мое влечение, попытки его понять и исправить. Я теперь с Эриком, и не позволю это разрушить.

– Не делай так больше! – прошипела я.

– Гляди-ка, ты снова можешь вести диалог, – усмехнулся Влад. – Что ж, я не против – пусть усиливает ее дар, или что там он собрался делать. Что касается ясновидцев, я не верю, что этот Гектор, или как его там, сможет помешать хищным питаться, все же в городе заправляют охотники, Полина. Охотники диктуют условия. И система питания хищных налажена. Мы им платим, они дают нам возможность жить. Это может тебе не нравиться, но так оно и есть. Хищным нужен кен – от этого никуда не деться.

– Боюсь, у Гектора иная точка зрения.

– И что об этом думает Стейнмод?

Я сунула руку за пазуху и достала амулет. Тяжелый, он, несмотря на жару, холодил ладонь. А значит, мне ничего не угрожает. Пока…

– Эрик не снимал его никогда. И вот отдал мне. Думаю, объяснять больше не нужно…

Влад некоторое время молчал, а затем кивнул. Поверил? Возможно. Хотелось бы, чтобы поверил. Чтобы все они поверили. Пусть у меня не было видений в последнее время, но предчувствия были. Плохие. И чем больше я думала о Гекторе, тем тревожнее становилось на душе.

– И как будет происходить это… усиление? – скептически поинтересовался Влад. – Надеюсь, Эрик не заморочит голову еще одной моей пророчице? С того момента, как скади вернулись, у девушек атли проснулась странная тяга к ним.

– У девушек атли? – саркастично спросила я. – Насколько мне известно, только Лара из атли хочет в скади. И то исключительно из-за Роба. Изгнал бы ты ее, нехорошо мучить девушку.

– Лара – сильная защитница. Чистокровная. Без обид, но даже если бы я был лучшим другом Эрика, не отпустил бы Ларису.

– Лишить кого-то счастья ради амбиций – это так по-твоему!

– Амбиций? Я вообще-то вождь, если ты забыла? К тому же ты сама мне не раз повторяла, что ты больше не атли. Так что и не вмешивайся.

– Хорошо, не буду. Но в следующий раз, когда ты скажешь мне, что я – атли…

Я не договорила. Даже на ногах, кажется, устоять не смогла. Упала? Не помню. Помню боль в правом виске. И кисель вместо воздуха – ни вдохнуть, ни выдохнуть. Я погрузилась в него, выпала из реальности. Утонула в серой жиже внезапного видения.

День. И солнце светит ярко. Сегодня особенно тепло, хотя еще два дня назад казалось, что осень победила. Но лето вернулось, легло на плечи теплой шалью из света, и только листва, усеявшая землю под тополями, напоминало о том, что природа засыпает.

Я бы и сама уснула. Прямо здесь, на лавочке, не поднимаясь в квартиру. Глаза болят – опухли, наверное. И в груди тяжело. Амулет жжется, только смысл? Он не поможет…

Влад рядом, и я должна сказать ему что-то… Что? Не помню. Серая жижа не дает, туманит сознание.

А через секунду я вижу ясновидца. Невдалеке, метрах в пяти всего. В сером костюме без галстука, верхняя пуговица рубашки небрежно расстегнута и являет миру рваный белесый шрам на шее. Шрам – единственное, что портит его. В остальном он идеален. В меру высок. Подтянут. Русые с проседью волосы зачесаны назад. Пристальный взгляд вскрывает душу.

Боюсь ли я? Наверное. Немного. Он ведь может убить. В любую секунду стереть меня, словно и не было. Может, потому и пришел.

Но он пришел не потому…

Гектор больше не смотрит на меня, я ему неинтересна. И когда я понимаю, зачем он явился, становится поздно что-то менять.

Влад уже близко, пара шагов – и коснется. И у него нет моего амулета. Никакой защиты от дурманящего зова. Я успеваю вскрикнуть, но он уже касается Гектора. Ладонь в ладонь…

Раньше это было страхом для них. Теперь – для нас.

– Ты – лакомый кусочек, – говорит Влад и крепче сжимает его руку.

Выпить ясновидца – секундное дело. И через миг он, пошатываясь, отпускает ладонь Гектора. А тот падает перед ним на колени. Прямо как был, в отливающих серебром брюках на грязный асфальт.

Неужели он и правда… Не поднимется? Выпит окончательно? Побежден? Влад сильный, и, быть может…

Не может.

Гектор поднимает голову. Улыбается, и все во мне холодеет от этой улыбки.

– Сделано, – шепчет он, и я задыхаюсь, тону в серой мгле, вдыхаю липкий, противный туман отчаяния…

– Полина? – Голос раздавался из глубины. Или я была на глубине? Выныривать не хотелось, а голова раскалывалась на сотню мелких кусочков. – Очнись, слышишь!

Слышу. И даже пытаюсь. Не получается. Пока мощный толчок не выбрасывает меня в реальность.

В реальности светло и больно. И я щурюсь, едва сдерживая стон.

– Сейчас пройдет. – Знакомый голос, объятия. Ладонь на лбу, которая прогоняет боль. Ласковые пальцы на щеках.

– Эрик…

– Я здесь.

Я с трудом разлепила веки. Все еще в комнате Влада. На его кровати. И даже он сам здесь, сидит и встревоженно всматривается в лицо. А Эрик – по другую сторону. Цирк!

Глеб, наверное, отпустил бы какую-нибудь шуточку. Хотя он не отпускает – стоит серьезный, подперев стену, и молчит. А рядом с ним Лина.

– Я… видела Гектора, – прохрипела я и облизала пересохшие губы. – Он… пришел… А мы были на улице. – Повернулась к Владу. – Мы с тобой… И он…

– Что?! – не выдержал Эрик. Показалось, он немного потерял контроль, но ведь Эрик никогда не теряет. – Ты выпила его?

– Не я, – покачала головой. – Влад. Но Гектор не за мной приходил.

Комнату наполнила звенящая тишина. Все молчали, и молчание это было невыносимым, тягостным, поэтому я привстала, с удовольствием отмечая, как приятно шуршит покрывало. Мир не умер. Он просто застыл.

Обрывки видения кружили вокруг и оседали на плечи снежинками. Нужно что-то понять, пока они не растаяли. Что-то важное. И я понимаю. Внезапно. Это же очевидно было с самого начала!

Я подняла глаза на Эрика и сказала:

– Я выпила его раньше.

Эрик побледнел еще больше, а Влад невозмутимо изрек:

– Хм, и что, знаменитый амулет Арендрейта не уберег?

Наверное, ему не стоило этого говорить. Но когда Влад кого слушал? Особенно, когда злился? А он злился, и злость эта множилась с каждой секундой. И вдруг я поняла, что сделала почти все, что собиралась в доме атли, и оставаться больше не было необходимости. Наоборот, захотелось домой, к Алану.

Домой…

Я про себя отметила, что впервые назвала жилище скади домом. Так стоит ли сомневаться?

– У меня есть другой, – ответила машинально и взяла Эрика за руку. – Специально для этого созданный. Его Барт делал лично, так что никакой Гектор мне не страшен.

– Что ж, если ты уверена, то и мне переживать не о чем, – спокойно сказал Влад.

– На твоем месте я бы не был так беспечен, – мрачно буркнул Эрик. – Вождь, у которого была сильная пророчица, должен понимать, что такие видения часто сбываются.

– Это мне говорит вождь, у которого никогда ее не было!

– Хватит уже! – Глеб оттолкнулся от стены и подошел к кровати. – Достали, ей богу.

Выглядел он не очень. Атмосфера из нелепой превратилась в тревожную, комнату заполонил страх, и у каждого он был свой. Лина боялась пошевелиться, словно, напомнив о себе, она разрушила бы негласное перемирие с Владом, ведь пока он не замечает ее, не сможет ругать. Эрик думал о видении, анализировал и мысленно пытался предотвратить. Это было видно по его лицу. Влад не верил в то, что Гектор может навредить ему. Или делал вид, что не верит. И смотрел на меня странно. Выжидающе.

У меня было видение о нем. Бесспорный козырь в его убеждениях.

А Глеб… Глеб ошеломленно смотрел в пол.