Текст книги "Я — хищная. Ваниль и карамель (СИ)"

Автор книги: Ксюша Ангел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Я не прошу ее прогонять. Но мне сложно после того… Я испугалась, Эрик. Черт, я так испугалась тогда! Я маленькой была еще, многого не знала, и не понимала, зачем она… почему…

– Понимаю. Не хочешь спросить ее об этом? Уверен, она не будет против поговорить.

– Пока я не хочу с ней разговаривать, – честно призналась я.

– Хорошо. Но я прошу – не как вождь, нет, на это у меня пока права нет. Как твой мужчина. Дай ей шанс, ведь каждый из нас заслуживает второго шанса. Но это просьба – не более. И я пойму, если откажешь.

– Не откажу.

– Правда?

– Правда. – Я обхватила его руками за талию и прижалась так крепко, как только смогла.

Из своей жизни и горького опыта прошлого я вынесла одну простую вещь. Счастье хрупко. Быстротечно. Пугливо, как дикая лань. И больше всего боится оно именно гордыни и нежелания идти на компромиссы.

А Эрик… он мой. Я давно это решила. Даже тогда, когда думала, что он не вернется, понимала, что никогда не забуду, не сотру его из памяти. И готова была этой памятью жить – она была ярче и красочнее любого настоящего дня.

Эрик не давил на меня, и это безумно подкупало. Побуждало доверять. А скади… я и правда привыкла к ним. И Алан, независимо от того, посвящусь я или нет, останется скади. Лучше я буду присматривать за ним изнутри.

К тому же… Я никому не говорила, но чем больше находилась рядом с Эриком, тем больше хотелось, забыв о сомнениях, принять другое, полузапретное, дикое и притягательное предложение.

Сбежать от мира.

Поехать к источнику.

И соединиться навсегда, слиться в одно, раствориться в Эрике, растворить его в себе.

Это желание я гнала от себя, но оно возвращалось с каждым днем все чаще. В такие минуты я позволяла себе немного помечтать. И захлебывалась счастьем, полностью тебя теряя.

Глава 3. Изнутри

Свечи были повсюду. На полу – полукругом, очерчивающим священное место, на стенах – в массивных чугунных подсвечниках, покрытых оплавившимся воском. Огромная низкая люстра насчитывала, казалось, штук сто свечей.

Огонь плясал на верхушках фитилей, словно хотел взлететь, но у него не выходило. В унисон танцевали тени, удлиненные, причудливые, словно первобытные люди, или не люди даже – хищные древнего племени ар – отдавали дань богам этим ритуальным танцем.

Стены исчезали, растворялся потолок, обрастая высоким, звездным небом. И я буквально слышала, как шумели огромные вековые дубы и кричали совы. Представляла костер – высокий, яркий, пышущий пламенем. От него во все стороны, словно фейерверк, разлетались искры. А Херсир грел огрубевшие от кочевой жизни ладони и улыбался, глядя на извивающихся в танце женщин.

Но, конечно же, все было не так.

Стены остались и потолок, с которого свисала огромная люстра. Просторная комната – единственная в этом доме. Он строился специально еще прапрадедом Эрика для ритуалов скади.

Место силы. И силы тут много. Строение пропиталось кеном и кровью, преображая их в дикую, почти первобытную энергетику, буквально заставляющую дрожать колени. Благоговеть. Место пьянило, подчиняло и заставляло жить по его правилам. Неправда, что у дома нет души. У места силы племени хищных она есть всегда. Сплетенная из кусочков душ каждого посвященного, каждого погребенного в этой земле, каждого принесенного в жертву. Незримый призрак, нашептывающий на ухо легенды, давно похороненные и забытые.

И скади слушали. Стояли у стен, склонив головы, отрешенные и сосредоточенные. И на их плечах тоже плясали тени.

Меня привезла Тамара. Сначала долго готовила – заставила два часа отмокать в ванной с эфирными маслами, и у каждого из них было свое влияние на ауру, которое, как убеждала Тома, поможет мне легче войти в семью. Лимон – привыкнуть к новому. Лаванда подарит спокойствие. Розовое дерево снимет психологические барьеры. Сандал позволит раскрыться…

После ванны воительница до красноты растирала мне кожу спиртовой настойкой, и тело горело изнутри, а жила ныла в предвкушении.

Ритуалы. Они важны для скади. Важны для Эрика. И для меня.

На моем плече Тамара нарисовала хной птицу. Ласточку в полете. Символ перемен и новых свершений. Воительница удивительно хорошо рисовала, я даже залюбовалась.

А потом она облачила меня в бесформенное, мешковатое одеяние до колен. Белое. Цвет чистоты и новизны. Сама же Тома оделась в красное. Что символизировал ее цвет, я не спросила. Воинственность? Страсть? Кровь? Красный я не любила.

Роберт выглядел торжественно. Белый плащ с золотыми оборками на широких рукавах застегивался на плече большой пряжкой в виде головы тигра и струился длинным шлейфом. Голову жреца украшал венок из высушенных листьев дуба. Дуб символизировал мощь и силу, и почитался скади как родовое дерево. Когда мы вошли, Роб приветливо улыбнулся. Остальные скади тоже подняли головы.

Я задыхалась. От торжественности обстановки, от запаха сандала и мирры, растекающегося по воздуху и смешивающегося с ароматом воска. От волнения, которое сдавило грудь.

Эрик стоял в стороне. Высокий и огромный – особенно огромный здесь, в ставшей внезапно тесной комнате, окруженный людьми, которые его любили. Обнаженный торс. Струящиеся по плечам волосы, отливающие серебром. Широкие черные шаровары низкой посадки, открывающие босые ступни. Дикий, как сам Херсир. Впервые в жизни я ощутила настолько сильный трепет перед силой. Словно кен всех погибших скади враз проснулся, наполнил Эрика и окутал невидимым на первый взгляд ореолом величия.

Я сглотнула.

Еще шаг, и ничего уже не изменить.

Тамара слегка подтолкнула меня в спину, побуждая этот шаг сделать.

И я шагнула…

Комната качнулась, а свечи, казалось, отпустили на волю огонь. И языки пламени обезумели от напряжения. Тени извивались на стенах и, казалось, жили собственной жизнью. Потуши огонь – они так и останутся танцевать.

Еще шаг, и мир замирает на грани безумия. А я смотрю. Смотрю в его глаза, ведь куда еще я могу смотреть? Пронизывающий взгляд, настойчивый, требовательный. Не мой мужчина, а вождь древнего племени скади смотрит на меня. И это правильно. Здесь нет места личным связям, есть другие – магические, неразрывные. Вечные.

– Подойди, – торжественно произнес Роберт, и я вздрогнула.

И вот что-то уже ведет меня, словно не я управляю собственным телом, а кто-то другой. Невидимый кукловод, дергающий за ниточки. Это место. Прекрасное, древнее место с удивительной историей.

Близость манит и пугает одновременно.

А потом Эрик улыбнулся. И я потерялась…

Были слова. Знакомые и новые. Опасные и нужные. И клятвы – сдавленные, горячие, они жгли гортань и вырывались, оставляя налет пепла на губах. Рисунок на плече расцветал, и краска, казалось, проникала в кровь. И кровь шумела, подобно морю, заглушая звуки реальности. Шепотки скади. Вздохи. Шарканье ног.

Жила готова была взорваться. Прикосновение к ладони осыпалось искрами на пол. Лезвие ритуального ножа зловеще сверкнуло.

– Не бойся, – шепнул Эрик.

– Не боюсь, – соврала я.

Боль – яркая, короткая вспышка. Мой кен. Его кен. Знакомая смесь, но новая – сегодня. Клятва глубинным кеном, и жила впустила карамель совсем по-другому. Мягкая. Подчинилась.

И взорвалась счастьем, отпуская меня на волю. Я так долго… существовала… без этого…

Так долго…

Забыла. И как вообще жила? Как хищный может жить без племени?!

Пол холодит колени, и эта прохлада пьянит еще больше. А Эрик такой высокий, еще выше, чем обычно. Гора. Многовековой дуб, сильный и надежный. Несгибаемый.

Мой вождь.

– Я принимаю твою власть надо мной, – слышу откуда-то издалека свой уверенный голос, амулет плавит грудь, и его энергия касается сердца.

Ощущения снесли крышу напрочь. Я стояла, покачиваясь, в большом кругу. Переплетенные пальцы, ладони, источающие кен. Сладкий. Опьяняющий. Сандал. Свежая мята. Терпкий мускус. Весенний ландыш. Они проникали в кровь, смешивались, навеки оставляя во мне частичку других людей. Родных. Мое племя. Теперь по-настоящему мое.

И я изменилась. Настолько, что на секунду стало страшно. Но лишь на секунду, потому что во всем водовороте энергетик основной была все же знакомая карамель. Дурманящая, восхитительная и давно привычная.

Кажется, я смеялась. И танцевала. А бесформенное одеяние развевалось вокруг меня куполом. Совсем захмелела…

А на улице обняла старую, полузасохшую яблоню и закрыла глаза. Стоять трудно было, и от усилий слезы на глазах выступили. Сдержать не удалось, как и рыдания. Грудь рвало, внутри что-то ломалось, перестраивалось, менялось непоправимо, быстро.

Мне не было плохо. Было ли хорошо? Не знаю… Чувства обострились настолько, что я не могла их контролировать. Я жила. Дышала. Воздух был тяжелым, резким. И ветер, ласкающий обнаженные плечи, обжигал.

Тома обнимала и гладила меня по спине, приговаривая:

– Правильно. Все правильно. Отпусти…

И я отпустила. Прошлое, настойчиво цепляющееся за меня. Обиды. Сомнения. Страхи. Все это вышло слезами, и я удивилась, насколько в душе стало больше места. Его я заполню любовью к новой семье. И, наконец, стану абсолютно счастливой.

К сожалению, абсолюта не существует. А я вечно кидаюсь в крайности.

Скади устроили для меня праздник. Поздравляли. Обнимали. Старались коснуться. А Эрик наблюдал. Изучал? Под его взглядом тело горело, откликаясь.

Даша держалась в стороне, и мне почему-то невыносимо захотелось подойти и попросить ее не злиться. Ведь мы теперь одна семья, и нехорошо таить обиды. Но я не подошла. Что-то удержало. Мы не были близки и вряд ли будем. Жаль, ведь она сестра Эрика, а Эрика я люблю.

Мне было хорошо. Глубокая ночь окутала дом, но спать не хотелось. Алан тихо посапывал в колыбельке, а я не могла стереть с лица глупую улыбку.

Как же так все вышло, что я стала счастливой? Что произошло? И разве это возможно для меня – счастье?

Возможно. Стоит, общается с Антоном и взгляды на меня кидает многозначительные. Улыбается уголками губ. И я улыбаюсь в ответ.

– Надеюсь, мы вскоре снова поедем к очагу, – подмигнул мне Роберт. – Теперь уже втроем.

– Возможно, – улыбнулась я. – Мы не спешим.

– И правильно. Спешка в этом деле не нужна. – Он пригубил вино из бокала и с интересом добавил: – У тебя особенный кен. Никогда такого не чувствовал.

– Я – сольвейг, – пожала плечами. – От этого больше проблем, чем пользы.

– Уверен, Эрик справится.

– Разве что он, – пошутила я.

– Ты все еще общаешься с… со своим бывшим вождем? – Роб отвел взгляд, но вопрос явно волновал его сильно.

– Ну… – замялась я. – Общаюсь – сильно сказано. В последнее время стараюсь с ним не пересекаться. А что?

– Было бы неплохо, если бы ты попросила… Ну или хотя бы попыталась попросить отпустить Ларису.

– Я просила, – кисло ответила я. – Тщетно. Влад не отпустит Лару.

– Очень жаль, потому что я бы хотел…

– Жениться?

Покраснел. Даже не знала, что Роб умеет краснеть. У смуглых людей это вообще плохо выражено.

– Подожди немного. – Я коснулась его руки, желая поддержать. – Пройдет время и, возможно…

– Спасибо.

Не за что. Пока не за что. Но я попробую еще раз. Как-нибудь потом, когда новость о моем посвящении в скади обрастет другими, более интересными и скандальными новостями. Когда Влад смирится. Ну или хотя бы…

Что? Он никогда не смирится. Но поймет, что уйти из скади я не смогу. Не отрекусь, а Эрик не отпустит. Должен же понимать, что я не брошу сына. И у нас больше никогда… Нет, этого Влад не поймет. Особенно, если венчание. И навсегда. Я и Эрик. Эрик и я. Возможно ли такое?

Возможно. Ведь я уже почти поверила.

Простыни пахнут карамелью и, наверное, лотосом. Я устала. Лежу и смотрю в потолок, по которому плывут тени шелестящих за окном листьев. Блаженство – бабочка на ладони, и я боюсь спугнуть. Эрик водит большим пальцем у меня по ладони, выписывая круги. Амулет приятно холодит грудь.

– Арендрейт, он… какой? – лениво спросила я, прижимая его палец своим.

– Древний, – ответил Эрик и высвободился из плена. Это такая игра: я ловлю, он убегает. – Мудрый. И хитрый.

– Как ты попал в его мир.

– Я много где бывал. Искал силы и славы. Глупый был.

– Почему глупый?

– Потому что самое ценное всегда под носом. Если бы не бегал, мы бы встретились раньше. И тебе бы не пришлось…

– Я рада, что пришлось, – перебила я. – Иначе не оценила бы.

– А теперь оценила?

Улыбается хитро. И я поцелуем стираю эту улыбку.

– Оценила.

– Я вот думаю, может, мне еще пару лет погулять, чтобы ты за меня замуж пошла.

– Не люблю, когда манипулируют, – наигранно надулась я.

– Мне это незачем, – снова улыбнулся. – Я могу повлиять. Как вождь. – Коснулся губами щеки. – Приказать…

– Дурак!

Он рассмеялся, и я рассмеялась тоже.

– Я тебя сразу захотел, – честно признался Эрик, и от веселости не осталось и следа. – Еще в кабинете. Ты злая были и несчастная, наверное. Но тогда я не знал. А потом подкараулил тебя ночью.

– Хитрец, – шепнула я ему на ухо.

– Но тогда ты не была моей. Ты долго не была моей.

– Теперь твоя.

– Моя, – кивнул.

Кто ж знал, что все запутается так, что невозможно станет распутать?

Утром Антон привез Юлиану. Скади собрались в гостиной. Ждали. И радовались вроде, только Даша нервно мяла манжеты атласной блузы. Даша злилась. На Эрика – за непростительное предательство вернуть в дом ту, которая предала. Ее. Влада. Меня. Меня Юлиана не предавала, но в то утро я буквально чувствовала, как защитница скади, потомок Первого мысленно искала во мне поддержку. Бросала резкие взгляды на брата и умоляющие – на меня. Я не знала, чего она ждала. Не уверена, что ждала чего-то сама.

Она вошла следом за Антоном.

Невысокая. Худенькая. Смуглая кожа и большие ярко-синие глаза. Длинные изогнутые ресницы. Тонкая линия губ. Волосы русые, густые и длинные, ниже талии. Блестят, лоснятся силой. Талия тонкая, ровная спина. Красивая. Наверное, была бы еще красивее, если бы я не относилась к ней с опаской.

Я не ненавидела. Но неприязнь была.

– Эрик! – Юлиана кинулась ему на шею и крепко прижалась, словно соскучилась безумно. Наверное, так и было – она ведь скади, и пока мы все жили в этом доме, ей пришлось прозябать в изгнании.

Отлипнув, наконец, от Эрика, девушка покосилась на меня недоверчиво.

– Это Полина, – представил меня Эрик. – Наша новая сестра.

Тонкие пальцы. И руки изящные. Совсем не предназначены, чтобы держать оружие. Из чего она стреляла? Странно, что я не поинтересовалась тогда.

Она смотрела на меня приветливо. Не узнала? Узнала, но раскаивается? Или не раскаивается и притворяется душкой?

Я ей не верила.

– Полина была атли, – зачем-то добавил Эрик и замолчал.

Чего ждал? Реакции? Испуга? Раскаяния?

– О… – сказала она и замолчала. А потом встрепенулась. – Я… Мне жаль, что я тогда… Но я никому не хотела причинять вред! Просто… Наваждение какое-то.

– Наваждение – это страшно, – согласилась я. – У каждого бывает.

Она несмело улыбнулась, и улыбка была теплой.

– Я в такие моменты всегда беру оружие и иду стрелять в людей, – добавила я безразлично.

Улыбка померкла, а Эрик слегка сжал мою руку. Знаю, я обещала дать ей шанс. Обещала… Но не думала, что разозлюсь. Кровь – это просто кровь, если она не вытекает из тела того, кто тебе дорог. А так да, просто красная липкая жидкость.

– Он наговорил мне… много чего наговорил, – попыталась оправдаться защитница. – А девушке той я зла не желала. Просто хотела его наказать.

– И целиться, наверное, умеешь прекрасно, – съязвила я. – Иначе бы не стала стрелять в них, когда они стояли так близко друг от друга.

– Полина, – мягко осадил меня Эрик, и я замолчала. Отвернулась и руки сложила на груди. Не получится у меня ее понять. И простить тоже. Забыть – тем более.

– Полине сложно, – пояснил он Юлиане. – Сложнее, чем любому из нас, тебя понять.

– Потому что она – атли, – согласилась защитница и тут же исправилась: – Ну, раньше…

– Потому что она там была. Все видела. Испугалась.

– Ты… та женщина?! – Теперь она удивилась. По-настоящему. Действительно не знала или играет?

– Я, – кивнула.

– Но как же… вы же… венчаться приехали. Я думала, вы потом… Влад женился, и я…

– Не на мне.

Говорить с ней больше не хотелось.

– Я обещал Полине, что ты больше не станешь делать глупостей и с ней будешь вести себя предельно вежливо. А ты знаешь, как я ценю собственное слово.

В последнем предложении прозвучала неприкрытая угроза. Уверена, Юлиана прониклась. Все скади проникались. Только Тома позволяла себе вольности. Впрочем, Эрик не проникался. Если уж что решил, то от задуманного не отступал.

– Мне хватило глупостей, – мрачно ответила Юлиана. На меня больше не смотрела. Обвела жадным взглядом гостиную, словно восстанавливала в памяти те дни, когда она жила здесь, со всеми, была частью племени. Пока ее не вырвали и не посадили в клетку.

Даша не обращала на нее внимания, словно Юлианы и не существовало. Отвернулась к окну и копалась в телефоне. Тонкие пальцы быстро набирали сообщение на телефоне. Владу пишет? Или у меня уже паранойя?

Воссоединились мы в тот же день. Кен у Юлианы был терпкий, кисловатый, но какой-то разбавленный и невнятный. Эрик сказал, это из-за того, что она давно не питалась. Выглядела она слабой и измученной и после поездки к источнику пошла наверх спать. Было видно, что мои отношения с Эриком ее не обрадовали, но вела себя защитница предельно вежливо и отчужденно, не придерешься. Дружить с ней не хотелось. Для себя я решила, что буду по возможности ее избегать. В конце концов, Эрик не просил меня ее любить.

Впрочем, Юлиана была меньшей из моих проблем. Вскоре пришла осень, а с ней вернулись сны о девушке в поле – заплаканной и несчастной. И тревога настойчивым зудом поселилась в душе. Я гнала ее, как могла. Зря, наверное, ведь интуиция пророчицы никогда не врет.

Я слишком хотела быть просто счастливой.

Счастье делает нас беспечными, заставляет забыть об опасностях. Иногда они приходят оттуда, откуда их вовсе не ждешь. Честность только кажется абсолютной. А амулет сольвейгов не панацея от опасного ясновидца, особенно если он давно и тщательно спланировал разрушить твою жизнь…

Глава 4. Лидия

Остаток лета выдался спокойным и нежарким. Уже в конце августа почувствовалась осень – она заполоняла прохладные вечера, сыпала желтыми листьями и свистела ветром. Тенистая аллея в саду скади сделалась уютной и по-осеннему красивой, и мы с Тамарой пару раз встретили ежиков прямо на мощенной камнем тропинке. В воздухе летали паутинки, а мухи, словно чувствуя приближения холодов, усиленно жужжали в пропитанном последним теплом воздухе.

По выходным я выбиралась с Аланом в город, и мы с Глебом гуляли в парке. Иногда он брал с собой Нику, и тогда у меня в душе селилось странное чувство тревоги и неизбежности беды. Нет, она нравилась мне. Веселая, непосредственная, общительная. И к Глебу у нее, кажется, была сильная привязанность, но… Предостережение Барта никак не шло из головы.

Однажды я даже набралась смелости и спросила Нику о предводителе их клана. Не называя имен, просто поинтересовалась, хорошо ли ей живется, большой ли у них клан, и как ясновидцы чувствуют себя в городе, полном хищных. Она ответила, что хорошо. И чувствуют они себя комфортно. Спокойно. В клане ясновидца нельзя обидеть, и охотники больше ее не достают. Впрочем, Мишель и Марк мертвы, а Петру важнее сохранить порядок в городе.

И ни слова о ненависти Гектора к хищным. Ника не в курсе? Ненависть скрыть можно, но помутившуюся рассудком дочь не скроешь… Не думаю, что Гектор держит ее вдали от себя. Скорее всего, она тоже в клане, а значит…

Я ловила пристальные и обвиняющие взгляды Глеба и больше не приставала.

В скади все обошлось без происшествий. Юлиана старалась не попадаться мне на глаза, и это несказанно радовало. Остальные же общались со мной, словно я с рождения скади и никакой чужой крови во мне не было. Только Даша грустила все чаще, и я часто замечала ее задумчивый взгляд, направленный в окно. Она изредка поглядывала на телефон, но тот молчал, и защитница мрачнела все больше.

Влад уехал на следующий день после моего посвящения, и с тех пор не объявлялся. Не звонил и никак не выходил на связь. Глеба оставил за главного. Подумать только, Глеба! Того, кому власть претила больше всего. Впрочем, сам Глеб тоже не жаловался. Много на эту тему мы не разговаривали, но он как-то обронил, что Владу было тяжело принять мое посвящение, и он взял себе тайм-аут. Я согласилась, что так будет лучше. Атли и скади живут в одном городе, нехорошо будет, если племена начнут враждовать из-за меня. Глупо. Политику и чувства нельзя смешивать…

Эрик в последнее время был очень занят. Возвращался поздно вечером, а то и глубокой ночью, ложился и прижимался ко мне. Утыкался носом в шею, молчал, и я явно чувствовала, что его что-то тревожит. Я спрашивала, но на все вопросы он отвечал уклончиво:

– Это работа, малыш. Разберусь.

И я начинала тихо ненавидеть эту его работу, которая проложила складку беспокойства у него на лбу и занимала почти все его время. Даже когда Эрик был рядом, я чувствовала, что он далеко. Там, куда мне доступа не было. И я снова пожалела, что не умею читать мысли.

Умела бы, возможно, не случилось бы то, что случилось…

Гектор появился в середине сентября. Нет, он не пришел к нам в дом, как опасался Эрик. Не поджидал меня на улице, как Влада в видении. Ясновидец появился там, где я его вовсе не ждала. Но сначала мне пришло смс. Милое, романтичное, с приглашением. Вечер на двоих в квартире Эрика. Свечи и ужин. Ровно в семь и не опаздывай.

Я улыбалась целый день, а в шесть вызвала такси. Знакомый подъезд, уютная кабина лифта, дверь квартиры, скрежет ключа в скважине и волнение. Откуда? Ведь это же Эрик – мой Эрик, знакомый, родной, теплый. И вроде повода нет, но тревога не отпускала. Амулет пылал, словно ему моя тревога тоже передалась.

В квартире было тихо. Только окно на кухне хлопнуло, возмущаясь сквозняку. Эрик открыл? Зачем? Холодно ведь, и тучи сгустились. Сомкнулись плотным серым покрывалом, заволокли небо. Неуютно. А ведь не должно быть, я люблю такую погоду.

Я аккуратно прикрыла дверь, и замок зловеще щелкнул.

– Эрик? – позвала настороженно. Тишина. Не пришел еще? Ну вот, а ведь просил не опаздывать…

Окно снова громко стукнуло, зашуршав зажеванной занавеской, и я отправилась его закрывать. И так и застыла на пороге, потому что на табуретке, у того самого окна, в белой ситцевой ночной рубашке, поджав колени, сидела та самая девушка, которая мне снилась. Она смотрела на меня затравленно, широко распахнутыми глазами.

А потом куда-то выше моего плеча – испуганно и обреченно. Я инстинктивно обернулась, но так и не поняла, что она там увидела. Что-то тяжелое опустилось мне на голову, где-то в отдалении эхом послышался глухой звук, в ушах зашумело, и мир погас…

…Открывать глаза было трудно. Веки будто бы свинцом налились, а во рту пересохло. Сознание возвращалось медленно, словно выпутывалось из вязкого, мутного киселя. Синие стены. Окно. Штора – знакомая, тяжелая, собранная складками. Плазма на стене. На стуле – скопом вещи. Эрик будет ругаться, нужно убрать…

Я лежу и пытаюсь понять, что со мной случилось, а потом чья-то ладонь с силой бьет меня по щеке.

– Очнулась?

Повернула голову, в глазах тут же поплыли багровые круги.

– Я пойду, Гектор. – Уже другой голос – дрожащий и пропитанный страхом. – Она опасна.

– Уже нет.

Я пытаюсь сфокусироваться и натыкаюсь на внимательный взгляд. Инстинктивно отползаю назад и стараюсь нащупать спасительный амулет Барта.

– Это ищешь? – насмешливо спросил Гектор и вытянул руку вперед, а в ней на кожаном ремне болталось мое единственное спасение.

Любимое кресло Эрика было ему велико, но держался ясновидец так, будто это его собственный, законно захваченный трон.

Молодой охотник – а именно ему принадлежал испуганный взгляд и опасения касательно моего коварства – стоял у самой двери, словно готовился в любую секунду выскочить из спальни.

Девушка из сна сидела по правую руку от Гектора и теребила полы своей ночнушки, которая задралась выше колен.

– Краски, – бормотала она. – Он не успел принести.

Тогда я поняла, кто она…

Из окна безразлично смотрело вечернее небо. Занавеска покачивалась – на кухне окно так и не закрыли, наверное. Прохладно. Или почему меня так знобит?

– Уведи Лидию, – скомандовал Гектор охотнику, не сводя с меня пронизывающего взгляда.

Охотник пару секунд простоял в нерешительности, а потом, косясь на меня с опаской, подошел к девушке.

– Идем, милая, – ласково попросил и погладил по голове.

– Он не принес краски! – выкрикнула она и расплакалась. Царапнула запястья ногтями, и на бледной коже тут же красными полосами вспухли следы. Даже кровь, кажется, выступила. – И кисти. Как мне рисовать? И что? Смотри, небо погасло, и ее погасят скоро. – Она указала на меня, и я поежилась.

Погасят? Что это значит? Стало дурно, закружилась голова. Затылок неприятно пульсировал. Раскалившийся амулет Эрика жег кожу и ужасно отвлекал.

Охотник еще раз испуганно взглянул на меня. Боится, что ударю. И я могу, только… Смысл? Если и нужно кого-то жахнуть в этой комнате, то не охотника.

Кен послушно заструился к ладоням, я придвинулась ближе к спинке кровати и облокотилась на нее. Взгляда с Гектора не сводила, как и он с меня. Тяжелого, ненавидящего взгляда. Но за что меня-то ненавидеть? Разве я сделала ее такой? Впрочем, ненависть не знает никаких «за что»…

Охотнику удалось успокоить и увести девушку. Недалеко – я слышала, как она всхлипывала на кухне, а ветер все так же нещадно стучал окном.

– И что теперь? – спросила я хрипло, осторожно потрогав пальцами шишку на затылке.

– Думаю, ты ударишь, – невозмутимо ответил ясновидец. – А когда поймешь, что ничего не вышло, начнешь паниковать.

– С чего мне паниковать? – наигранно спокойно парировала я. – Охотник ушел, а ты мне не страшен.

Гектор улыбнулся уголками губ, но улыбка эта была обманчиво-добродушной. Он изучал меня. Реакцию. Контроль. Повадки. Ждал. Чего?

– Ты мне мешаешь, – признался ясновидец.

– Мешаю? Я?

Жила приятно напряглась, готовясь к удару. Кен бурлил в венах.

– Именно.

Гектор поднялся и подошел ближе. Прямая спина, но плечи немного сутулятся, словно несут на себе весь мир. Ясновидец устал. Вымотался. И в отчаянии. Рядом с ним появилась жажда – дикая, неконтролируемая. И амулет в его ладони стал ненужным. Мешал. Захотелось его выкинуть.

– Понимаешь… Лидия больна. – Гектор присел рядом, и желание стало почти невыносимым. Прикоснуться. Выпить. Это ведь нужно, чтобы выжить! Каждому хищному нужно.

Каждому, но не мне…

– Не из-за меня, – прошептала я. На ответ в полный голос не хватало сил.

– Но из-за тебя несчастна.

Глаза в глаза, и глаза эти не врут. Он действительно верит, что если убьет меня, его дочь станет счастливее.

– Не понимаю… – пробормотала я и отвела взгляд. Сдалась. Он сильнее, так стоит ли сопротивляться?

Стоит. Всегда нужно держаться до конца. Почему же тогда не получается? Ведь он такой восхитительный, сидит рядом, смотрит… Ждет.

Где-то на задворках сознания отозвался звук входной двери. Перед глазами плыло, желание усилилось.

– Давай же, девочка, – беззлобно произнес ясновидец. – Ты же понимаешь, что не сдержишься. Не лучше ли разом со всем покончить?

– З-зачем?

– Ответ тебе не понравится.

Я ударила, наверное, из упрямства. Или просто нужно было куда-то деть скопившийся кен. Последнее усилие. Гектор рассмеялся – задорно, хрипло.

– Твой свет не причинит мне вреда, – сказал спокойно. – У него моя природа. Ты не можешь навредить, иначе как…

– Выпить, – закончила я за него.

– И ты этого хочешь.

– Хочу, – призналась я. Нашла его руку. Теплая, мягкая ладонь послушно легла в мою.

– Гектор!

Громкий возглас заставил поморщиться. Он здесь лишний, всю идиллию разрушил. Но я все равно повернула голову. Эрик. Напуган? Растерян? Застыл в проеме двери, заслонив его весь. И смотрит на Гектора. Или на меня? Какая разница?

– Да, вот так бывает, – улыбнулся ясновидец, и я с шумом выдохнула.

Кен. Сладкий. Чарующий. Пьянящий. Взрывается во мне сотнями атомных бомб. Я закусила губу и откинулась на спинку кровати. Закрыла глаза. Наслаждалась. Потерялась полностью.

А затем поток прекратился. Прохладный воздух приятно холодил ладонь – ту самую, которая с жаждой впитывала кен. За секунду до…

С трудом удалось разлепить веки. Гектор на полу. В метре от него рассыпанные тюбики с масляными красками. Кисти рядом, беспорядочной грудой. А Эрик рядом – растерянный и злой. Смотрит на меня обвиняюще.

Почему? Ну почему он так смотрит?! Мне ведь так хорошо… Мне просто… кайфово! Неужели он не понимает, что Гектор – мой первый? Офигительно притягательный, вкусный ясновидец.

– Она – скади, а ты обещал не трогать скади! – выдохнул Эрик и повернулся к Гектору.

– Сильна… – пробормотал ясновидец, становясь на колени и отряхивая штаны. На Эрика не смотрел. Выглядел потерянным и слабым. И был похож… черт, да он же выглядит точь-в-точь как Леня, когда Влад… Разве он не особенный? Разве не должен остаться нормальным после того, как… – Единицы и нули… Ставки сделаны, господа, заберите выигрыш. Ставки, ставки… Что мы будем делать завтра? Завтра мы будем готовиться… Рисовать. Она так любит рисовать… Гектор умеет делать ставки.

Дослушать мне не дали. Эрик шагнул к кровати, схватил меня за руку, а через миг мы уже были в другой квартире.

Серый диван разложен – кажется, я оставила его так перед перемещением в Венген. Шторы задернуты. На стеклянном столике журналы – Глеб, кажется оставил. И пыли много… Давно я тут не была.

– Что происходит? – спросила растерянно, скорее у себя, чем у Эрика.

Он же взял меня за плечи и с силой сжал.

– Ты останешься здесь. Будешь сидеть, пока за тобой не придут! Поняла?

– Эрик…

– Я спросил, поняла?!

– Поняла, но…

Он не дослушал. Отпустил меня и исчез, словно его тут и не было вовсе. Желудок скрутило спазмом, и я еле успела добежать до ванной. Рвало меня минут пять, а потом накатило дикое бессилие. Я кое-как добралась до дивана, рухнула и уснула, как была, в одежде.

Проснулась оттого, что кто-то теребил меня за плечо. Открыла глаза – Тамара. Склонилась надо мной и ждет. А я с трудом могу понять, где нахожусь…

Воспоминания вернулись через пару секунд. Синяя спальня Эрика. Гектор – пленительный и сладкий. Испуганные глаза его дочери. Охотник. Краски на полу…

– Ты как? – встревоженно спросила воительница и присела рядом. – Жива?

– Где Эрик?

Голос был хриплым, слова раздирали горло. Безумно хотелось пить. А до кухни – несколько метров. Подняться бы еще…

– Попросил тебя забрать, – нахмурилась Тома. – Объяснять что-то отказался наотрез. Вы поссорились?

– Мне нужно найти Эрика. – Я решительно поднялась с дивана, но тут же упала обратно. Голова закружилась, перед глазами поплыли багровые круги. Жила напряглась и отозвалась дикой болью. И тут я поняла…