Текст книги "На осколках гордости (СИ)"
Автор книги: Ксенольетта Мечтательная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)
Но там никто не узнает правду об Асфирель.
Никто, кроме меня. Я буду помнить… Черт возьми, я все буду помнить…
Стиснула зубы, не позволяя себе расплакаться.
Третий обряд был последним и добросердечным. Но не для меня.
Я остановилась, борясь с желанием просто уйти. Хотелось закатить скандал, а затем уйти, громко хлопнув дверью. Но метка не отпустит, а в моей комнате даже двери не было. Любовницы должны быть безотказны… Щеки горели, а в глазах медленно темнело. Злость проходила, а на смену ей мгновенно накатывало что-то другое… Пугающее, скользкое, не особо знакомое мне чувство.
Я старалась дышать размеренно, стоять с ровной спиной, но, кажется, готова была упасть на колени перед всеми и просто во всем сознаться. Рассказать всем, какая я дрянь. А дальше… Пусть закидают камнями. Пусть переломают кости. Или сбросят с утеса. Задушат, утопят…
Пусть… Пусть хоть что-то сделают, чтобы все закончилось. Надоело. Как же все надоело…
Но я с равнодушным выражением лица подошла к любовницам, встала рядом и еще раз лениво посмотрела на убранство берега озера. На скошенную траву, которая и до щиколоток не дотягивалась. Словно газон. На вереницу телег с множеством маленьких зачарованных коробочек, в которых спали куколки сит’тари. Там уже должны быть бабочки, но еще сонные. Они будут вялыми, пока коробку не откроют, пока чары удерживают их в полудреме. Перевела взгляд на постамент с двумя золотыми футлярами, в которых лежат ис’сиары. Ждут, когда мы с Волтуаром преподнесем их друг другу. А еще тут была гора белоснежных лепестков роз… Прямо на траве. Прямо там, где мы с Волтуаром впервые занялись любовью. Вокруг места вкопали шесть золотых столбиков, и от каждого тянулась гирлянда из красных роз.
Горько усмехнулась, прекрасно разделяя ненависть Тоджа к этим цветам. Еще бы табличку повесили с надписью, почему это место так важно, что его празднично огородили…
Правители пришли последними, остановились у озера, и тогда верховный гильдии духовенства, приподнимая подол рясы, прошел к куче коробочек. Первыми поочередно к нему подходили любовницы старшего правителя, Когуруна. Верховный проговорил слова обряда – шан’ниэрдка ответила, а после повернулась лицом к толпе и сняла крышку. Бабочка вырвалась моментально, и я на какое-то время отвлеклась от проблем. Размером с ладонь, ярко-желтая и с тремя нитями хвоста, с которых срывалась золотая пыльца. Красивая. Она порхала над поляной, ловя предзакатный солнечный свет крыльями, улетая к озеру, а девушка уже уступила очередь другой любовнице. Постепенно она дошла и до меня.
– …и пусть Сальир возрадуется твоему дару и милосердию, – закончил длинную речь верховный, протягивая мне коробочку.
– И пусть Сальир будет милосерден в ответ, – произнесла я, касаясь бархатной бумаги.
Повернулась к толпе и осторожно стянула крышку. Бабочка вырвалась, пьяно закружилась вокруг меня, и я слабо улыбнулась, наблюдая за ней. А потом наткнулась взглядом на Вольного, и едва удержала улыбку. Почему он смотрит так, будто я обидела его? Пристально, хмуро, беззастенчиво. Так, что сердце снова бьется с силой, неровно и быстро. Зачем вообще смотрит на меня, когда обнимает Айвин и прижимается щекой к ее волосам? И почему мне так больно, что хочется прямо сейчас броситься к ним и оттолкнуть от нее Вольного? Запретить ему прикасаться к ней… К Этирс. К кому угодно, кроме меня.
Кто еще кем играет, Кейел? Что же ты делаешь со мной?
Я собиралась вернуться к толпе, но Волтуар направлялся ко мне. Сейчас? Дыхание перехватило от страха. Он взял меня за руку и повел к постаменту. Волтуар знал, что я еще не готова согласиться, но все равно выглядел счастливым. Не отпустил мою руку, даже когда остановились. Верховный проследовал за нами, а затем заговорил:
– В этот великий праздник, когда Сальир милосерден, небесный Волтуар готов сообщить радостную весть! Его сердце согрето любовью человеческой девушки…
Верховный замолчал, чтобы Волтуар тут же продолжил громким голосом, казалось подхваченным какими-то невидимыми духами, которые разносили его к каждому, кто находился тут:
– …девушки нежной, славной, красивой. Асфирель стала для меня единственной не сразу. Наверное, в тот поздний вечер, когда я нашел ее спящей под своим кабинетом. Или позже, когда…
Я смотрела на бледного растерянного Кейела, и понимала: он не знал. Ему не сообщили о решении Волтуара. Пошатнулся Вольный, или мне показалось? Он склонил голову, отступив от Айвин и комкая рубашку на груди. Смотрел под ноги, немного по сторонам, будто хотел уйти, но уговаривал себя остаться.
Толпа заопладировала, а я давила из себя улыбку, уговаривая потерпеть еще немного. Совсем чуть-чуть.
– Она не захотела обычной ночи. Именно тут моя любовница приняла…
Внутри меня все оборвалось, но улыбка все еще оставалась. Кейел вскинул голову и теперь уставился мутным взглядом на кучу белых лепестков. Он любит меня? Или играет со мной прямо сейчас, чтобы отомстить за все? Как поверить ему? А если и поверить… Я не могу стать изгоем даже ради него. Не могу подставить Волтуара. Я разрушу не только свою жизнь, я сломаю ее многим. Но как же хотелось заткнуть Волтуара и броситься к Кейелу, успокоить его. Сердце разрывалось на части.
Я ненавижу… кого?
Себя.
– Асфирель, – позвал Волтуар, а я шмыгнула носом. – Пора обменяться.
Правитель улыбался, вытирая мои слезы. Наверное, принимая их за слезы счастья. Неужели любовь сделала его таким наивным? Но вся толпа радостно кричала, тоже думая, что я плачу от счастья.
Я не соображала. Не понимала, как вообще произнесла слова ритуала. Смотрела на красивый филигранный браслет и боялась прикоснуться к нему, но заставила себя. Смотрела на Волтуара, и помнила, что на кону еще и его судьба. Я с улыбкой несла какой-то бред о наших будущих, но уже любимых детях, о неспокойном солнце и мирном небе над головой. А затем разрыдалась, когда увидела, что Вольный проталкивается через толпу. Спешит уйти.
Пусть уходит и не возвращается…
Мне не в первой смотреть ему вслед.
Волтуар прижал меня к себе, гладил по голове, а толпа ликовала. Она восхищалась моей нежной натурой, добротой и сердечностью. До конца обряда я стояла в обнимку с Волтуаром, а потом он отвел меня в комнату.
– У тебя будет время, чтобы поесть и переодеться к балу, – произнес он и поцеловал в щеку. – Ты была слишком убедительной, Асфирель. Можно было и не плакать.
Глава 19. Правитель. Эпизод второй
«Можно было и не плакать»…
Почему эта фраза так въелась в мысли? А может, мне просто нужно отвлечься, развеять воспоминание о том, как Кейел уходил. Где он сейчас? Увижу ли его снова?
Противно заныло сердце, а воздух в горле стал плотным, сдавил так, что не продохнуть.
– Почтенная, вам нужно поесть, – мягко уговаривала Дариэль. – На балу будут угощения, но они не насытят.
– Я не хочу, – улыбнулась эльфийке.
Дариэль вздохнула тяжело, бойко откинула черную косу за спину, но перечить не стала.
– Тогда я приглашу подмастерье цирюльника.
Я кивнула ей и проследила, как она вышла, шурша светлой юбкой. Сразу же встала и направилась к этажерке с зельями. Ухватила флакон зелья желания и привычно вылила его с балкона. Взгляд скользнул по опустевшему берегу озера, натолкнулся на огражденную белую кучу лепестков, и меня передернуло. Вернулась обратно и поставила пустой флакон на полку. Зелье для лучшей внимательности отодвинула дальше, а вместо него щедро плеснула себе успокоительного в сок. Сильнее валерьяны, но не настолько, как хотелось бы. Руки тряслись, а зубы мелко стучали, ударяясь об стакан.
Скоро станет полегче. Закончится праздник, сразу улягусь спать, а завтра отправлюсь к Елрех и скажу ей, что не хочу больше ходить по грани. Нужно как-то выбираться из дворца, пока не оказалось так, что я обязана буду надеть ис’сиару, несмотря на свои желания. И без помощи северян справимся. Поймем связь между Аклен’Ил и Энраилл, и обязательно отыщем сокровищницу.
Дариэль вернулась, сообщая, что нужно переодеться к приходу парня. Я с радостью стащила с себя бледно-желтое платье, а потом с печалью взглянула в сторону ванной. Залезть бы в горячую воду, окунуться с головой, смыть всю грязь, а потом просто закрыть глаза и расслабиться в одиночестве. Никуда не хотелось больше идти.
Вечернее платье на ощупь оказалось холодным, скользящим, но при этом совсем не выглядело таким. Издали, наверное, напомнит нежный бархат. Как только я посмотрела на себя в зеркало, мне сразу же захотелось переодеться. Даже наши мини-платья не были такими вызывающими, откровенными.
Темно-коричневый, почти черный, лиф был усыпан редкой сверкающей пылью. Может, что-то вроде бриллиантовой крошки. Она не бросалась в глаза, даже не была заметна. Ровно до того момента, пока я не начинала двигаться. Вот тогда взгляд приковывался к лифу, пытаясь уловить тонкое, призрачное мерцание крошки. А там… Я никогда на девушек не засматривалась, но тут было предсказуемо, куда направится взгляд, как только смотрящий убедится, что мерцание ему не почудилось. Грудь аккуратно обхватывалась тканью, которая приподнимала ее не хуже плотного бюстгальтера. Ложбинка между грудью была открыта взору глубоким декольте. Оно заканчивалось крохотной брошью – изящной бабочкой сит’тари, от золотых крыльев которой тянулась такая же золотистая вышивка. Тонкие, изогнутые линии заострялись к концу и едва ли выделялись. Хвост сит’тари и вовсе казался полупрозрачным. Он расходился по ребрам и, не касаясь линии талии, снова сходился клином на животе, где ткань все еще была темной. Я понимала зачем эти полутона, эта призрачность, неуловимость, привлекающая лишь в движениях. Подобное всегда хочется рассмотреть как можно ближе, а затем и потрогать, убедиться наверняка, что существует не только в фантазии. А вот на бедрах начинался переход к розовому, – холодному, но яркому, – поэтому создавалось впечатление, что они шире, круглее. Ткань не стягивала колени, я чувствовала себя вполне свободно, но из-за очередного перехода к угольно-фиолетовому цвету, казалось, будто ноги от колен немного тоньше. И даже не спасал разрез, потому что тоже был тонким. Потому что под ним тоже кожа мелькала лишь при движении. Темная ткань струилась при каждом шаге, при осторожном движении, лаская ноги жидким углем, привлекая внимание, задерживая его.
В целом мне казалось, что я смотрю на фигуру шан’ниэрдки, – песочные часы. Дариэль что-то восхищенно говорила, но мне уже было все равно. Видимо, успокоительное подействовало в полной мере.
Я послушалась строгую эльфиорку, которая посоветовала мне заказать туфельки из черного хрусталя. И украшения мне подобрали из него же.
Молодой улыбчивый фангр, подмастерье цирюльника, вошел в комнату и заметно растерялся, сглотнув. Я хотела прикрыться, но потерла мочку уха, переборов отголоски смущения. Села на стул возле зеркала и позволила парню быстро разобраться с моими волосами, чтобы отпустить его праздновать дальше. Наверное, отправится в дворцовый парк, а может, в центр обители. Я бы тоже хотела. Где-то там сейчас гуляют ребята.
Парень положил на трельяж рисунок прически, которую выбрал его мастер. Открыл деревянную шкатулку с серебристой пылью, испачкал в ней длинные голубоватые пальцы с коготками, а затем зашептал, призывая духов. Он перебирал мои волосы, ловко укладывая их в прическу, и я чувствовала, как невидимые духи поправляют каждый волосок, фиксируют. Дариэль подала фангру футляр, в котором лежал хрупкий стебелек фиолетового колокольчика. Вскоре он был аккуратно вплетен в единственный завиток прически, собранном на затылке. Она не была высокой, не была пышной, не оттягивала на себя внимание. Пара выпущенных локонов у висков убирала строгость, но не разрушала легкую скромность. Хотя с этим уже постаралось платье…
Когда фангр ушел, пришли другие подмастерье. Первая девушка привела мои ногти в порядок, накрасив их чем-то темно-коричневым, – точно не привычным лаком для ногтей. И сверху посыпала такой же мерцающей крошкой, как была на платье. Вторая – немного поколдовала над моим лицом: нанесла на глаза совсем чуть-чуть дымчатых теней, выровняла тон кожи, подвела брови, а губы наоборот осветлила, умудрившись сделать их пухлее.
Наверное, я должна была восхититься, увидев себя, но действие успокоительного было в самом разгаре.
– Почтенная, посмотрите, как изящно легло на вашу шею. А она у вас тонкая, – протягивала где-то в другой реальности Дариэль, надевая мне ошейник из черного хрусталя. Может, это украшение называется как-то иначе, но для меня это уже ассоциировалось с ошейником. – И крупный камень привлекательно ложится между ключицами. А они у вас оказывается такие выразительные, прямо как у нас, эльфиек…
Она говорила что-то еще, но я скосила взгляд на балкон, думая о другом. Где Кейел? Почему даже успокоительное, притупляя чувства, не позволяет забыть о нем? А при мысли, что он и вправду ушел, равнодушие становится таким тяжелым, горьким.
Мы никто друг другу.
Взгляд коснулся стола, и кожа покрылась мурашками.
Это все было ошибкой. Как же мы с ним любим ошибаться…
По капельке духов за уши – и теперь я пахла карамелью.
– Вы восхитительны, – улыбалась Дариэль, разглядывая меня.
– Спасибо, – произнесла, кротко глянув на флакончик с успокоительным.
Жаль нельзя взять с собой. Ну и черт с ним.
В торжественном зале было два входа. Первый – со двора, к которому вела аллея, украшенная желтыми цветами. Второй – из дворца, к которому подводил аналогично украшенный коридор. Я воспользовалась вторым.
Слышала, как стучат в пустом коридоре низкие каблучки туфель, гладила руки, чувствуя вечернюю прохладу. Огромные стеклянные двери радушно встречали нараспашку, и я замедлила шаг. Не было внутри светлых духов – приглушенное освещение мягко окутывало зал, медленно меняло окраску на разные цвета. Доносились спокойная мелодичная музыка и гул голосов. Я осторожно приблизилась, и мне улыбнулся эльф, одетый в праздничный костюм сине-серебристых тонов. Он поклонился, приглашая войти.
Я не успела осмотреться, как глаза резануло ярким светом, вынуждая прищуриться и опустить голову, а в приятной мелодии прозвучало мое имя и статус. Что радовало, еще пока любовница. Яркое сияние затухало, искры духов таяли, не касаясь меня и пола. Я осторожно распрямляла спину и поднимала подбородок, приходя в себя.
Ночное небо – это первое, что я увидела, когда смогла видеть. Звезды, полнолуние, рейки, удерживающие высокий стеклянный купол. Тяжелые голубые портьеры на белоснежных мраморных стенах, а ниже конструкции, оплетенные сияющими в ночи цветами. Небольшие балкончики на втором ярусе, где, видимо, можно устроиться с удобством. А еще ниже толпа разглядывала меня, задрав головы. Кто-то поджимал недовольно губки, кто-то с вызовом вскинул бровки, а кто-то, приподнимая подбородки, приставал на носочки… Смотрели нахально, скептически, равнодушно, злобно, алчно, доброжелательно, последнее немного удивляло… Слуги скромно сновали с подносами, не смея поднимать головы, а некоторые стояли неподвижно у столов. Нарядные платья и костюмы отражались на черном полу, а там, где оставалось свободное пространство, проглядывался кусочек звездного неба. По углам зала танцевало множество духов; они меняли цвета – и снова танцевали, в основном освещая столы с закусками и диванчики с резными спинками и ножками. А еще великолепные троны расположились с левой стороны, напротив второго входа. С высокими золотыми спинками, но с мягкими вставками подушек. И на них уже сидели правители.
Волтуар улыбался, разглядывая меня. Я тоже улыбнулась – сейчас было нетрудно. Главное, не превратиться в наркомана… Нет. Зельемана?.. Наверное, так бы и звучала эта зависимость в нашем мире.
Свет над моей головой давно погас, а я все стояла и вглядывалась в зал, в толпу… Смотрела и смотрела, но высмотреть Вольного так и не смогла.
Уехал…
Что-то во мне оборвалось.
Я спустилась по лестнице, убеждаясь, что глядя на троны с зала, впечатляешься их величием сильнее. Меня никто не трогал, никто не растаскивал за руки, желая потанцевать. Да и танцам ведь никто не учил. Любовницы неприкосновенны.
Правители не могут уделять внимание любовницам на праздничных вечерах, ведь их обычно несколько. И это отнимет много времени и сил. Так уж сложилось, что и в том случае, если я всего одна, то уже просто традиция не позволяет. Танцуют гости. Любовницы не танцуют. Будь я женой правителя, то многое было бы иначе…
Я снова передернула плечами, ощущая щекотку в горле. Хорошо, что не жена правителя. Еще пока…
Гнать надо такие пугающие мысли! Даже успокоительное не справляется. Или эффект уже постепенно отпускает. Действие очень маленькое, но достаточное, чтобы пережить самый пик истерики.
Я попробовала закуски, но они показались безвкусными. Зато сладкое дынное вино ощущалось хорошо, расслабляло неплохо. Я ловила осторожные взгляды мужчин, слышала хмыканье эльфиек и шан’ниэрдок – людей на празднике я не видела. До какого-то момента…
О его приходе не объявили, но я будто бы ждала возвращение Вольного. Будто бы?.. Кому я вру? Я надеялась и ждала! Именно поэтому, нервно сжимая бокал, стояла у входа, ведущего на улицу, и с трудом удерживалась, чтобы не начать мерить свободное пространство в этом месте. Наверное, где-то в глубине души я знала, что он вернется, что он появится внезапно. Как тогда, в зале Справедливости.
И когда он, наконец-то, пришел, я замерла точно так же, как и мое сердце.
К нему подошел рыжий эльфиор, тот самый, с которым они, судя по всему, сдружились, и, видимо, поинтересовался все ли в порядке. Кейел рассмеялся, отмахиваясь. Он был пьян – в этом сомнений не оставалось: шатался и улыбался, как сытый кот. И почему стража пропустила его в таком виде? Пригрозил духами? А может, лиертахоном… Кейел и на такое способен.
Он был… побит, избит? С рассеченной брови стекала кровь на расцарапанную щеку. Разбитая губа опухла. А рубашка была заправлена неряшливо, да и на пару размеров больше и… Это была не его рубашка. С кого-то снял, когда понял, что своя порвана или испачкана? Он хлопнул эльфиора по плечу, а затем, убрав локоны волос за уши, направился ко мне.
– Ну, привет, Асфи, – через тихий смех сказал, откровенно разглядывая меня. Потом пошатнулся, потянувшись к моему бокалу. Отобрал его, обжигая прикосновением пальцев. Посмотрел в глаза, склоняясь так близко, и с довольной улыбкой, обдавая алкоголем, протянул: – Не-е-ет, моя сладкая, хорошая девочка. Ты мне не нужна. Ты же – не моя… А Айвин не видела?
Я покачала головой, так и не сумев произнести ни слова. Он опрокинул в себя вино, выпивая больше половины одним глотком. Впихнул пустой бокал обратно мне в руки и, уходя, снова медленно повторил:
– Ты точно не нужна мне…
Я привычно проводила его взглядом, тупо застыв на месте. Если даже захочу поговорить с ним серьезно, то способен ли он в таком состоянии выслушать? Да и что я могу сказать ему после всего?
Вздохнула и направилась за следующей порцией вина. Теперь я ему искренне завидовала, тоже решив, что напьюсь до чертиков, а там будь что будет.
Потом было представление иллюзионистов, воссоздающих легенду о старике, спасшем бабочек сит’тари, а после всю свою деревню. Я стояла за толпой, не стремясь в первые ряды, хоть меня и приглашали пройти. Постоянно озиралась, надеясь увидеть Кейела снова, но его не было. Затем танцевали шан’ниэрдки в откровенных нарядах, соблазнительно выгибаясь под бодрую мелодию. Их хвосты ритмично повторяли движение рук, или скользили по сильным ногам. Они и в правду выглядели лучше других рас. Здоровее, сильнее, а значит, для этого жестокого мира привлекательнее. А затем я все же заметила Кейела и Айвин.
Я не могла разобраться в собственных чувствах, потому что их побеждало одно единственное – постыдное злорадство. Пыталась его отогнать, но сердце не обманешь – оно безудержно ликовало, а вместе с ним, как бы ни боролась, ликовала и я. Парочка сидела по разным сторонам дивана в тени цветов. Хмурая эльфийка, закинув ногу на ногу, оголив верхнюю в нескромном разрезе красного платья, скользила поверхностным взглядом по толпе. Кейел развалился в углу, удерживая очередной бокал с выпивкой, и неотрывно смотрел на меня. Он все еще был потрепан, но уже умылся, и взгляд казался трезвее.
Молодая служанка с полным подносом дынного вина на секунду отвлекла. Я взяла бокал, улыбнувшись совсем юной человечке. Подросток? Светлые кудри были собраны на затылке, курносый нос усыпан веснушками, а хрупкие плечи опущены. Она отступила так же тихонько, безмолвно, как и подошла. Совсем запугали людей… Я поднесла бокал к губам, коснулась стекла, опять встречаясь с наглым, точно ревнивым, а от этого опьяняющим взглядом Вольного, но…
Человечка на важном торжестве? Даже если прислуга… И почему кажется, будто я ее уже где-то видела? Осторожно отстранила бокал от себя и, не раздумывая, направилась к ближайшему слуге, стоящему с подносом у стены.
– Люди прислуживают на этом вечере? – спросила я.
Он пришел в замешательство. Боится оскорбить невесту правителя?
– Нет, почтенная, – склонил голову.
От лица отхлынула кровь, руки похолодели. Я мигом протрезвела, протянув бокал эльфу.
– Проверь, не отравлено ли.
Он глянул на меня расширившимися от испуга глазами, позабыв, что нельзя смотреть прямо. Уши дернулись синхронно, и он мгновенно поставил поднос на столик и, забирая у меня бокал, произнес.
– Как прикажете, почтенная. Что-нибудь еще?
– Нет, спасибо.
Слуга уходил быстро и без оглядки.
Я потерла лоб, надеясь, что просто ошиблась, и никто не собирался отравить меня, но почему-то не сомневалась: новости огорчат. Во рту пересохло, но я боялась прикасаться к бокалам. Параноик ты, Анька! Посмотрела на Волтуара. Правители давно поднялись с тронов и теперь стояли у одного из столиков в компании мужчин. Наверное, они общались о политике. Я потянулась к метке, но отдернула руку, понимая, что не хочу приближаться к Волтуару. Не сейчас, когда успокоительное перестало действовать, когда все чувства приходят в норму. Мутит от этого дворца!
Заметила, как громко смеющаяся эльфиорка берет со стола стакан с водой, отпивает немного и уходит за своим спутником обратно в толпу. Она осталась жива, здорова. Я подошла к этому же столу, тоже взяла стакан с водой и направилась к лестнице, ведущей на второй ярус. Поднялась, едва касаясь кончиками пальцев блестящих, белоснежных перил. На первом балконе стояли какие-то мужчины, а на втором послышался женский смех… Только на четвертом балкончике, самом дальнем, неприметном и выходящем на темную сторону парка, было свободно.
Прохладный воздух погладил плечи, остудил горящее лицо, наполнил легкие цветочной свежестью. Я глотнула воды и облокотилась на перила. Меня мелко трясло. Не находилось ни одного успокаивающего предположения, почему вдруг ко мне подошла человечка, если ее не должно тут быть. Видимо, мои эмоции от сегодняшних событий достигли какого-то пика, и чем больше я думала, рассуждала, тем сильнее бушевала буря внутри.
Встрепенулась. А если в самом деле покушение? Если убийца видел, как я уходила сюда? Сколько метров до каменной брусчатки парка с этого балкона. Разобьюсь, если столкнут. Вдруг за мной следили и заметили, что не выпила вина? Духи Фадрагоса! Надо возвращаться обратно. Замерла у входа, сжимая стакан двумя руками, вспоминая убежище Стрекозы. Меня могут убить и в толпе. Прямо в зале. Если захотят, то могут. Вернулась и снова облокотилась на перила, стараясь успокоиться, но не получалось.
Вздрогнула, услышав шорох за спиной. Перепугалась, едва не выронив стакан.
– Почему не празднуешь со всеми? – спросил Кейел прилично протрезвевшим голосом. Чем-то отпоили? Только забыли в порядок привести.
Он приблизился, встал рядом, тоже облокотившись на перила и вглядываясь в темноту парка.
– Захотелось подышать свежим воздухом, – равнодушно ответила, немного расслабляясь.
Рядом с Кейелом меня может убить только Кейел…
Когда тишина стала угнетать, я спросила:
– Почему Айвин не исцелила лицо?
– Обиделась.
И опять тишина.
Рядом с Кейелом даже возможное покушение становилось чем-то далеким, несущественным…
Мы молчали, но в этом молчании казалось застыли слова. Заполняли ночное пространство собой. Все еще не озвученные они давили тяжестью, сжимали в железные оковы грудь, сердце, заставляли открывать рот, но… Такие непроизносимые, такие сложные в своей простоте, что язык прирастал к небу. Немел. Но слова требовали выхода, до слез просились наружу. Они должны прозвучать. Но какие?.. Извинения, объяснения, оправдания… А оно нам есть? Найдется ли для нас нормальное оправдание?
Лунный свет не согревал, окутывал холодом. Ночное уханье птиц смешалось с далеким стрекотом цикад, а запах фиалок дразнил, подталкивал к Вольному, напоминая, что он не пахнет цветами. В запахе его кожи можно спрятаться и забыться.
– Аня, что происходит с нами?
Тихий вопрос оглушил. Я мысленно повторила его, но ответа не нашла. Снова злость, потому что чертов ответ не находился… Я не могла придумать объяснений, чтобы вместиться в несколько слов. А если больше, тогда не правда?
За все время, что я была с Женькой, мне не приходилось ощущать всего того, что почувствовала с Кейелом. Боль иногда смешивается с радостью. Счастье мимолетно вспыхивает после сильнейшей горечи. Я не знала об этом. Не знала и того, что когда-нибудь буду с трудом удерживать себя, чтобы просто не прикоснуться к руке мужчины. Только легкое прикосновение. Всего лишь раз. Но такой желанный раз, что мышцы сводит в теле, немеют. С ума схожу рядом с ним. Разве так бывает?
– А что происходит? – мягко спросила, украдкой подглядывая за Кейелом, запрещая себе двигаться.
До чего ж красивый профиль. Не та идеальная красота правителей, а другая. От нее дух захватывает с первых секунд, потому что… призрачная. Нет безупречного совершенства в его чертах лица, но мимика и жесты… Как платье, которое мерцает лишь в движении. Приковывает взгляд, захватает внимание – и вот через мгновение ты даже не понимаешь, чего ждешь и почему. Но затаив дыхание ждешь, чтобы не пропустить нового мерцания. Эфемерного, неуловимого, притягательного…
Он усмехнулся, покачал головой. Опять жесткие губы кривит в отвращении, но в глазах замерла горечь.
– Ты сегодня… – скривился выразительнее, потянувшись к моему стакану, и недовольно добавил: – красивая.
Комплимент? Звучит так, словно обвинение. Несколькими глотками опустошил стакан, а затем бросил его вниз. Я дернулась вперед, но насупилась, услышав звон разбившегося стекла, и с укором спросила:
– Зачем?
– Чтобы не посмели воодушевиться вашим с Волтуаром примером, – тихо рассмеялся он, наклоняясь и опуская голову на руки. – Только испортят вечер, – пошатнулся, снова выпрямляясь. – Надеюсь, не станут извращаться и ерзать на осколках.
А еще он умеет одной фразой разрушить абсолютно все.
– В своем мире с прошлым женихом… – задумался, закусив губу, и со злой насмешкой посмотрел на меня.
– Кейел, – обратилась, сжимая кулаки. Не хотелось ругаться, не хотелось уходить от него. Осколки… Как же больно иногда он попадает в цель! – Прости меня. Давай я…
– Жен… Жень-ка, – выговорил непривычное этому миру имя, и я невольно замолкла. – Кажется так его зовут. Того, кого ты так сильно любила. Он тоже имел тебя под окнами своего дворца? Это у вас традиция такая? Ты за это парней…
Наверное, он хотел спросить еще что-то, но я не стала слушать, срываясь с места. Оскорбления сильно задевали, особенно напоминая о Земле. Особенно звучавшие его голосом, когда так хотелось услышать от него другие слова.
Он не позволил мне уйти.
Крутануло так, что тихий крик, превратился в всхлип. Стена за спиной лишь на долю секунды ударила холодом, а затем я утонула в вихре водоворота. Меня трясло? Нас трясло? Мы целовались, до боли в костях прижимаясь друг к другу. Я ощущала вкус крови с разбитой губы, цеплялась в его волосы пальцами. И разрывалась внутри. Понимала, что надо оттолкнуть и даже отталкивала, чтобы через мгновение снова притянуть к себе. Не знала, что чувствовал он, но его руки, дыхание, губы – дрожали.
Но недолго продлилась головокружительная страсть. Сначала мне показалось, что рука теплеет, но внутренний огонь сметал все ощущения. И без зелий я словно спятившая тянулась к Кейелу, к его теплу. Но потом руку жгуче опалило болью. Я дернулась, чуть вырвавшись из крепких, неспокойных объятий. Кейел снова потянулся ко мне.
– Нет! – рявкнула я, накрывая метку ладонью. До чего ж больно! И хотелось бы объясниться, но боль нарастала. – Волтуар зовет.
Кейел оттолкнул меня. И глядя с ненавистью, указал на дверной проем.
– Ну и вали к нему! Давай, беги от меня к своему правителю!
Метка вновь ошпарила, и я, стиснув зубы, выскочила в коридор. Что могло случиться? Вытерла ладонью губы, стараясь идти ровно. Оглянулась, убедившись, что Кейел следует за мной. Он остановился у лестницы, облокотившись на перила, а я уже отвлеклась, заметив бледную как смерть Дариэль.
– Почтенная! – бросилась она ко мне по лестнице вверх. – Вы ведь не пили?! Ни глотка?! Ведь не успели же?!
– Нет, – растерянно покачала головой.
Дариэль вцепилась в мои руки и стала целовать пальцы.
– Какое счастье! – расплакалась, продолжая касаться губами моих рук, а я стояла примороженная к месту и ничего не понимала: – Какая радость, что Сальир вознаградил вас сегодня интуицией! Почтенная, вы ведь…
Я обернулась, ощутив, что кто-то рядом. Кейел стоял чуть выше и хмурился, внимательно наблюдая за нами и слушая.
– Вы бы сгорели! – продолжала истерику Дариэль. – Пройдоха аспид! Вас хотели отправить пламенем аспида! Какое счастье, что Сальир…
– Метка болит, – сжала я руки Дариэль, не сумев разделить ее испуг за себя же. Только разгорающийся гнев в груди.
– Да, да, – закивала она. – Небесный просил отыскать вас и привести к нему. Там все собрались, все ждут вас. Там испугались…
Она направилась к выходу из зала, ведущему в коридор.
– Почему мне не сказала? – спросил Кейел, не отставая. Его голос был холодным, жестоким.
– А почему я должна говорить тебе? Разве это твой дворец? Да и если бы он у тебя был… Ты под окнами битое стекло раскидываешь.
Кейел рассмеялся. И я тоже усмехнулась. Кажется, сильно нервничая, мы оба стремимся к разрушению. Хоть в чем-то понимаем друг друга.
Дариэль привела нас в просторную комнату, обставленную темной мебелью. Мраморный пол отражал свет юрких духов, с террасы веял прохладный ветерок, тревожил листья папоротников, вынуждал трепетать лепестки цветов. Шкафы, заставленные статуэтками и посудой, высились до потолка. На небольшом диванчике, уместившемся в углу, сидела мрачная Сиелра и мяла в кулаке подол золотистого платья. Рядом расположился ее муж; одетый во все темное, он только добавлял бледности Сиелре. Шан’ниэрд обнимал супругу за плечи и что-то нашептывал, видимо, стараясь успокоить. На другом диване расселось несколько представителей высших гильдий, а у входа стояли хмурые Когурун и Акеон. Волтуар, явно до моего прихода меряющий шагами комнату, бросился ко мне сразу же, как я вошла.
