Текст книги "На осколках гордости (СИ)"

Автор книги: Ксенольетта Мечтательная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава 13. Ревнивая лихорадка

Наверное, на полуразрушенном космическом корабле было бы проще…

Было бы проще, если бы я выла от абсолютного одиночества, тосковала по обществу и медленно забывала, как вообще говорить. Какие бы тогда шансы у меня оставались свихнуться до собственной смерти? Спасение в сумасшествии…

Я протянула руку к потолку, окрашенному ночной синевой, указательным пальцем повторила линию узора, в котором поселилась глубокая тень. А на рассвете солнце разгонит тьму.

Болезнь солнца…

Расслабила руку, позволяя ей упасть на мягкую кровать.

Артефакт Смерть солнца вызывает потерю памяти. Интересно: полную или частичную? Не разбираюсь в них… Но, наверное, в какой-нибудь из форм амнезии отыскалась бы та, которой я была бы рада.

Есть ли шанс воспользоваться Смертью солнца, позабыть обо всем, а затем сразу же вспомнить, что мне нужно Сердце времени?

Чисто теоретически-и-и…

– Черт, – шепнула я пустоте.

Легла на бок, подтянула к себе подушку и сжалась калачиком, закрывая глаза.

Глупая Асфирель, Смерть солнца отберет у тебя память, а Сердце времени, наверняка, снова вернет ее. Как же трудно!..

* * *

Утро еще до пробуждения началось с воспоминаний. Я открыла глаза и медленно разжала кулак, выпуская скомканный уголок одеяла. Перед глазами все еще стоял образ Кейела… И почему снился вчерашний ужин? Возможно, потому что я поразилась тому, как Вольный вел себя. Словно не было того разговора в библиотеке, будто Кейел никогда и не появлялся возле нее. Он даже украдкой на меня не посмотрел. Ни разу…

Волтуар на ужине тоже меня не замечал, но это не огорчало. Немного настораживало только, что он выглядел мрачным, отчего сразу становился гораздо взрослее. Возвращаясь к себе, я проходила мимо правителей, и даже тогда он не остановил меня, как это часто случалось. И ночью он не пришел. Я не знала, что случилось, и интереса к этому особого не испытывала. Не замечает – ну и ладно.

Впервые за время моего пребывания во дворце правители опоздали на завтрак. Я сидела напротив Кейела и из-под ресниц смотрела на него. Он улыбался Айвин, и эту улыбку я ненавидела. Голос целительницы портил вкус запеканки. Их руки лежали на столе. Сцепленные… Он гладил ее, сжимал пальцы каждый раз, когда она смеялась. Я держалась…

Волтуар появился вслед за Акеоном, кивнул всем, направляясь на свое место. Тряхнул волосами и наткнулся взглядом на меня. Я потупилась, когда он подошел ко мне. Нехорошо, если заметит мою ревность. Плохо, если ее вообще кто-нибудь заметит. Тяжелая рука легла на плечо, пожала, сладковатый аромат окутал, перебил запах еды. Волтуар нагнулся ко мне, на долгую секунду коснулся губами моего виска и тихо спросил:

– У тебя все хорошо, Асфирель?

– Да, почтенный, – благодарно улыбнулась я.

Подняла глаза и не поверила тому, что вижу: Кейел склонил голову, позволяя выбившимся волосам упасть на лицо, и исподлобья смотрел на нас. На меня. Он не отвернулся даже тогда, когда был застукан мною. Просто недовольно ухмыльнулся мне, а затем, вдохнув глубоко, медленно перевел взгляд выше. Ухмылка сошла на нет. Мне казалось, он был готов прямо в столовой убить Волтуара. Выдохнул, опрокидываясь на спинку стула, и всего через мгновение уже улыбался Айвин.

– Я вчера поздно освободился, – тихо проговорил Волтуар, совсем не замечая ничего вокруг. Да и остальные, видимо, тоже ничего не заметили. – Не думаю, что сегодня тоже освобожусь. Надеюсь, ты не обижаешься.

– Нет, все хорошо, – заверила я его, повернувшись к нему и стараясь не думать о Кейеле.

Но как только Волтуар снова поцеловал меня и направился дальше, я все же задумалась. Кто сказал, что мы всегда видим за столом Кейела, а не его проекцию? Почему я уверена, что прямо сейчас он не смотрит на меня? Когда он разделяется, его копия неосязаема. Она в приоритете для зрения на близком расстоянии. Это я помнила еще с убийства Фаррда. Возможно, он ежедневно сидел напротив, и я наблюдала лишь за его копией, когда сам он наблюдал за мной. Я думала, он не замечает… Кто сейчас смотрит влюбленными глазами на Айвин? И права ли я?..

Я мгновенно уткнулась взглядом в тарелку и решила, что больше никогда не посмотрю в ту сторону. Еле усидела до конца завтрака. В комнате меряла шаги от входа к столу.

…девять, десять. До входа еще достаточно, но…

Я хорошо запомнила Васгор и убийство Фаррда. «Десять шагов. Не больше десяти шагов» – настойчиво повторял Кейел. Даю руку на отсечение, что отходила я тогда шагов на двадцать, прежде чем смогла увидеть место расположения настоящего Кейела!

Выглянула в пустой коридор, разглядывая стены. Никогда не придавала им особого значения. Наверное, мне повезло, но ни одной ниши, где он мог бы оставить копию, а затем невидимым войти в мою комнату. Только крохотный балкончик, выходящий в сад. Но двадцать шагов от него – только виден дверной проем в мою комнату. Значит, Кейел никогда не входил ко мне незамеченным. Просто не мог. Если только в ночное время, пока я сплю… С другой стороны, в странном Фадрагосе мужчины воспитаны иначе. Вспомнить хотя бы, как Сиелра потеряла сознание. Стражник даже пульс у нее не проверил, отдернул руку раньше. Они просто не могут прикоснуться к любовницам правителей. Воспитание не… северное. Потерла шею, вспоминая, как пальцы Кейела впивались в нее до боли. А где, кстати, их с Айвин разместили? Он еще не закрепил за собой сословие почтенного, а Айвин, как я поняла, уважаемая. Или почтенная? Впрочем, какая разница? Главное, что Кейел не может пробираться ко мне невидимым.

Однако.

И пусть бы Елрех смеялась надо мною, но я вытаскивала шуфлядку из трельяжа. Освобождала ее от флаконов, вытряхивала ненужное. Извлекла из своеобразного тайничка все записи, а затем сожгла на балконе, выкидывая пепел в озеро. Вымыла руки от черной сажи, стараясь не испачкать светлое платье. Снова привела комнату в порядок, а после убедилась, что золотая книга надежно закрыта. Тот же круг с символами, как и на библиотечной двери, но в гораздо меньших размерах, запирал полки стола. Чтобы добраться к сокрытому, посторонним понадобится хороший топор. Или…

Какого черта?

– Когда ты стала параноиком, Аня? – спросила я у себя, рассматривая круг из символов.

Перевела взгляд на руку, где находилась метка любовницы. Некоторые символы совпадали с теми, что были на кругу. Дариэль не может войти в дворцовую библиотеку, потому что у нее нет метки. Волтуар владеет меткой небесного, что дает ему доступ к другим хранилищам. Послу обещали условия любовниц… Какие дворцовые двери открыты для Кейела? Подразумевали ли условия получения метки? В конце концов, так ли за мной Вольный приходил в библиотеку?

Я скривилась, потирая виски и оборвав хаотичное хождение по комнате. Где верные догадки, а где домыслы страха? Где бы найти того, кто ответит на все…

Ромиар!

В выделенном домике его не было, поэтому я помчалась обратно во дворец. Подзабытые мною коридоры уводили к башне. Я взбежала по лестнице, находящейся в полумраке, и остановилась перед деревянной дверью, позволяя себе отдышаться. Изнутри кабинета доносились неразборчивые голоса. Я постучалась, толкнула дверь и прервала громкий спор. Голос Ивеллин оборвался на полуслове; она стояла посреди кабинета, вскинув руки с бумагами, и хмуро смотрела на меня, будто и не узнавала вовсе. Сотрудники Аклен’Ил тоже какое-то время находились в замешательстве, а затем склонили головы.

– Почтенная, – поприветствовал эльфиор. – Какие вопросы привели вас к нам?

– Я к друзьям. На пару минут уведу их, если можно.

Запрещать мне никто не стал, поэтому Ив положила бумаги на стол. Ромиара я не видела до последнего; оказалось, он развалился в кресле, повернутом спинкой ко входу. Он неспешно поднялся и молча проследовал за Ив.

– Что-то случилось? – спросила Ив, колко глядя на меня и иногда дергая ушками.

Ромиар вышел из кабинета, закрыл дверь и зевнул, отворачиваясь к лестнице.

– Он у тебя чем-то занят важным? – поинтересовалась я, кивнув на него.

Ромиар покосился в мою сторону, белый хвост дернулся.

– Нет.

– А украсть его ненадолго можно? Пожалуйста. Мне очень нужно, – стараясь очаровательно улыбаться, заглянула в ее синие глазки.

Я спешно спускалась по лестнице, даже не оборачиваясь. Вольный точно заинтересовался моим приходом, а значит, будет следовать за мной, как миленький. Подошва его сапог не издавала ни единого шума, и я резко остановилась. Он тоже мгновенно замер, медленно повернулся ко мне, наблюдая с подозрительностью. Я уже сидела на корточках, внимательно прислушиваясь. Его сапоги при развороте даже не скрипнули… Если у Кейела такие же, то мне даже усиливающие слух зелья не помогут.

– Объяснишь, что происходит?

– Только лежа… – протянула я. – Почему лежа? Просто, чтобы заговорить мне зубки? Не бери в голову, – поспешила успокоить Роми, увидев его застывшее на лице изумление. – А может, бери… Поговорим на улице. Где-нибудь подальше от дворца.

Не сговариваясь, мы направились в выделенный им домик. Только войдя внутрь и хорошенько заперев дверь, я спокойно вздохнула. Ненадолго. Бесконечные вопросы вот-вот грозили взорвать мою несчастную голову.

…быть хитрее самого опытного лжеца.

Точно свихнусь!

Я повернулась на носках, взметнув юбкой платья, покачнулась и отступила, прижалась спиной к двери. Ромиар ждал молча, прислонившись плечом к стене. У Волтуара хвост был менее подвижным, я даже о нем забывала, а тут белая кисточка мелькала за стройными ногами шан’ниэрда, как непоседливая мышка.

– Мне нужна твоя помощь, – непринужденно сказала я.

Ромиар вскинул бровь и произнес:

– Судя по тому, что ты не заговорила во дворце, к алхимии и ингредиентам это никакого отношения не имеет.

– Абсолютно верно, – доброжелательно улыбнулась ему.

На сером лице ни единого мускула не дрогнуло.

– Послушай, – начала я, разглядывая вешалку с полотенцем для рук. – Думаю, Кейел ищет сокровищницу.

– Какое необычайное открытие для тебя. Хочешь, чтобы я тобою восхитился, но печешься о моей репутации, и поэтому притащила сюда? – скрестил он руки на груди. – А теперь ближе к делу.

– Вчера он приходил в библиотеку, но войти так и не смог.

Вот теперь брови Ромиара на миг дрогнули, но морщинка между ними быстро пропала.

– Ты что-то знаешь, да? – шагнула я к нему. – Ромиар, пожалуйста… Мы же в одной команде.

Опять это изумление сноба на лице! Я оскалилась, но не выругалась.

– Чего ты хочешь? – прямо спросила у него.

– А тебе есть, что предложить?

Я отвернулась, прошла к зеркалу, висевшему на стене, и посмотрела себе в глаза. Чтобы что-то получить, необходимо что-то отдать… Логично.

Побарабанила пальцами по полочке и решилась.

– Я расскажу тебе все о способностях Кейела. Все, что мне известно.

Повернулась к Ромиару и поняла, что попала в яблочко. Он так радушно улыбался, что я невольно поняла, почему Ив с таким умилением смотрит на него.

– И много тебе известно, Асфи?

– Я видела, как он убивает. И он использовал способность при мне. Для меня… Когда сталкивал в реку и… – поморщилась, потирая шею. – Совсем недавно.

– Приступай. Хочешь чего-нибудь выпить? – вежливо поинтересовался он.

Я закусила губу, еще раз обдумывая сделку. Не продешевила ли?

– Сначала ты поклянешься, что все мне объяснишь, – тоже блеснула я зубами в ответ.

Мы устроились прямо в прихожей. Я сидела на скамье, а Роми на пороге. Он хмурился, сцепив руки в замок. Слушал внимательно, не перебивая, не встревая и даже не уточняя. Я рассказала о том, что случилось с Фаррдом. В деталях описывала кровавые события того вечера, со злостью вспоминая, как Кейел обвинял меня в смерти васоверга. После этого подробно выложила вчерашнюю встречу у библиотеки, а затем выдохнула, ожидая вердикта.

Поступила ли я правильно? Не знаю. Но лично мне точно никак не вредило раскрытие информации Ромиару о Кейеле. А вот если Кейел быстрее меня отыщет сокровищницу, то, вероятнее всего, у моей жизни останутся непоправимые последствия… Минимально потому, что я останусь жить в ненавистном Фадрагосе; максимально – слишком много всего мне хотелось бы не делать в прошлом, и с этим «я не хотела, но так получилось» придется жить.

– Прогуляемся.

– Куда? – удивилась я, когда он вскочил и направился к кладовой.

– Развеемся, постреляем… Но сначала заглянем кое-куда.

Мы быстро пересекали парк, направляясь к небольшому участку с огородами и теплицами. До него не дошли, свернули в другую сторону и вышли к водоему, где разводили деликатесную рыбу, чтобы всегда была свеженькая к столу. Я осмотрелась, щурясь и прикрывая рукой глаза от солнца. Немного построек; высокие деревья скрывают мутную воду в тени. На поверхности плавали упавшие листья, веточки, лепестки. Пахло сыростью, тиной. Зато прохладно.

– Загляни, – кивнул Роми, покрутив стрелу в пальцах.

В указанной стороне росло дерево, а под ним стояли ящики, бочки, деревянные ведра с крышками, рядом лежали холщовые мешки. Я подошла и, растерявшись от такого выбора, обернулась к Роми.

– В ведро, – уточнил он, приблизившись ко мне.

– Что там? – нахмурилась я.

– Подсказка, – улыбнулся милый Роми.

Я наклонилась к ближайшему ведру, смело ухватилась за край крышки и приоткрыла. Темнота нехотя отступала, но разобрать, что внутри у меня не получилось, поэтому я потянула выше.

Крикнула, отшвыривая крышку в сторону, отряхивая руку. Тошнота подступила мгновенно. Я глубоко дышала, прикрывая нос и рот рукой и стараясь удержать завтрак в себе.

Черви копошились в бурой жиже. Рыжие, белые, тонкие, жирные… Ползали по крышке, которую я так крепко удерживала несколько секунд назад. Нельзя не скривиться от омерзения.

Я посмотрела на Роми. Наверное, он кривился так же, как и я. Вот только разглядывал меня.

– Возможно, они добры, – сказал он, приподняв подбородок. – Но ты ведь не станешь их целовать и обнимать? Как долго будешь терпеть, если они начнут ползать по тебе? Недолго. Так почему я должен?

Он направился прочь. Не оглядывался, чтобы проверить, следую я за ним или нет. Я еще раз отряхнула дрожащие руки и тяжело вздохнула. Жуткая подсказка. Полезная ли?

Я шла за Ромиаром, не приближаясь. Он не выдержал первым: остановился, подождал меня, но не заговорил. Испуг и раздражение постепенно отступали. Вскоре я смогла понуро выдавить из себя:

– Я больше не буду к тебе прикасаться. Обещаю.

– Спасибо, – поблагодарил он, взмахнув хвостом. – Просто не пытайся идти против природы, Асфи. Этого достаточно.

Тяжело, наверное, живется беловолосым шан’ниэрдам с их отношением к окружающим.

Мне казалось, что мы обошли с Елрех всю территорию, но я ошибалась. Не доходя до самого дворца, Ромиар свернул на узкую дорожку, ведущую к неприметной дверце в стене. По другую сторону стоял одинокий стражник; на наше появление он никак не отреагировал. Узкий, пустой дворик заканчивался каменной аркой. Сразу за ней дорога вела по прямой к парапету, куда я и направилась, услышав девичьи возгласы. Мне открылся вид на просторную поляну, обрамленную высокими кустами. На одиноком, могучем дереве висели качели, на которых сидела любовница Когуруна. На скамье, скрытой под светлым, полупрозрачном тентом, расположились остальные девушки.

– Ты идешь? – прозвучал голос Роми за спиной. – Сюда.

Кажется, он успел уйти, не заметив, что я отстала, и вернулся.

Винтовая каменная лестница была сразу возле арки. Мы спустились вниз, оставили позади лабиринты из высоких кустов, прошли под каменным мостом и вышли на вторую просторную поляну. Мы словно в яме оказались. По резкому склону, справа от нас, сбегал ручей, а рядом находилась деревянная лестница с резными перилами. Повсюду лежали крупные камни. Прямо сад камней. И среди всего этого великолепия торчали столбы с подвешенными на них щитами: меньше, больше, прямее, круглее…

– Мишени?

– В вашем мире они другие?

– Немного, – улыбнулась я.

– Говорить будем негромко. Тут часто ходят воспитанные уроды, – произнес Роми, вытаскивая стрелу из колчана.

– Тогда зачем пришли сюда?

– Было бы лучше, чтобы мы ушли от Аклен’Ил вдвоем и пропали? Волтуар уже говорил со мной, чтобы я не оставался с тобой наедине. Тут мы будем на виду.

– А мне он ничего не говорил, – поежилась я, скрестив руки на груди и наблюдая за Роми.

Он прошел дальше, выбрав мишень и вынуждая меня идти за ним, – не перекрикиваться же о Вольном. Щит, в который он целился, находился далеко, и кажется имел железные узоры, заклепки.

– Волтуар о многом тебе говорить не будет. Ему необходимо привлечь тебя, завоевать. Это всегда сложнее, если не остается тайны. Для девушек самой манящей загадкой является самая никчемная: любит, не любит. И Волтуар ее лишился.

– Еще остается масса способов, чтобы завоевать девушку, – не согласилась я.

– Но ты же о них ему не расскажешь, – усмехнулся он, накладывая стрелу на лук.

Он легко натянул тетиву. Разжал пальцы. Стрела сорвалась.

– Ему поможет терпение, – произнес Роми. Стрела вонзилась в щит. – Или он должен удивлять тебя. Но время для любовных игр неудачное.

– Что ты понял о Кейеле? – перевела я тему на более интересную.

Ромиар прокрутил новую стрелу в пальцах. Ловко наложил ее на лук, но не спешил натягивать тетиву. Посмотрел на меня и сказал:

– Возможно, он использует иллюзию. Подходящих духов не так много, но мы можем не знать всех.

– Иллюзия объясняет то, что он нарушает клятвы?

– Нет.

Плавное движение – и стрела выпущена.

– А с библиотекой? – спросила я. Закусила губу, глядя, как Ромиар тянется за следующей стрелой. Полный колчан – мы тут надолго. – Он следил за мной или искал информацию о сокровищнице?

– Сокровищница, – без раздумий выбрал Роми, выпуская стрелу.

Хмыкнул. Почесал коготком щеку, а затем шагнул в сторону, выбирая цель подальше. Продолжил говорить, вытаскивая очередную стрелу:

– Думаю, ему безразличны проблемы с Повелителями. Как, например, мне.

Стрела сорвалась. Роми медленно опустил лук, задрав подбородок еще выше и неотрывно глядя на щит.

– Неправда, – проговорила я. – Тебе не все равно.

– Было бы не все равно, я бы уже отправился на север, – произнес он, повернув ко мне голову. – Что мешало ему поступить так же? Вышло бы продуктивнее.

– Ничего не мешало, – согласилась я, но тут же припомнила: – Но привлекали выгоды.

– Еще ни один Вольный не вернулся с миссии. Мы всего лишь надеемся, что выживем. Наверное, выживаем, но по каким-то причинам не возвращаемся.

– Что значит не вернулся?

Сердце сжалось. Я оглянулась, но не увидела, где можно было бы присесть.

– Я слышала, что вас часто убивают, либо живете вы в походах.

– Никто еще не видел «бывшего» Вольного, – немного оскалился Роми. – Тебе нужно объяснять?

– А Елрех…

– Она постыдная полукровка, – перебил он. – У нее нет шансов найти себе пару.

Довольствуется, чем есть. Понятно. А Кейел тоже не вернется? Айвин вот с ним сошлась. Хотя с ее отношением к жизни и оптимизмом это не удивительно.

– Мы что-то упускаем, – тихо сказал Роми. Покрутил беловолосой головой до хруста в шее и, сжав стрелу в руке, продолжил: – Что-то на самом видном месте. Очевидное, известное и ведущее к Энраилл.

– С чего ты взял? – напряглась я.

– Все очень просто, – грозно сдвинул брови, вновь приступая к стрельбе. – Мы находились внутри дворца, имея доступ к библиотеке, получив дневники из хранилища небесных. Добрались до малоизвестной мелочи, но ничего не отыскали. А Вольный пришел сюда извне. И если я тут из-за Ив, то он не стал бы тратить время впустую. Тем более он уже оплошал с тобой. Непоправимо, – натянул тетиву, прищурился. Отпустил. – Непростительный промах. Он знал о чем-то, ни разу не находясь в этом дворце.

– По слухам? – предположила я. Ответа не дождалась, поэтому сама начала рассуждать: – Что-то, что привело его сюда, находится в библиотеке. Получается, я застукала его, когда он пытался проникнуть в нее. Решила, что он пришел убивать меня, а он… Воспользовался моей же нелепой выдумкой. И ведь я ему поверила.

– Но засомневалась. Это хорошо. Ты точно не помнишь, что было у него в руках?

– Не помню, – выдохнула я.

– А это плохо. Попробуешь выстрелить? – спросил Роми, дружелюбно улыбнувшись и протягивая лук.

Каких усилий стоит ему такая вежливость? Вспомнила червей, как аналогию его отношения к окружающим, и с взаимной улыбкой отказалась:

– Нет, спасибо.

– Подари мне повод посмеяться, – склонил голову набок.

– Посмеяться? – изумилась я. – Всего лишь выстрелить? – дождалась его кивка и ухватилась за лук. – Запросто!

Лук был гораздо тяжелее, чем казался со стороны. Ромиар подал мне стрелу, а затем отступил на несколько шагов. Я много раз видела, как стреляют из луков в фильмах, а минутами назад наблюдала за Ромиаром, но все равно медлила.

Встала боком к мишени, как стоял до этого Ромиар. Положила стрелу на лук, без труда попала пазом в тетиву и даже удобно зажала пальцами хвостовик. Все еще улыбаясь, стала натягивать тетиву и застыла, понимая, что она не поддается.

Расслабилась, выдохнула. Рывком потянула еще раз. Облом.

Услышала тихий смешок и решила, что не сдамся. Нахмурилась, крепче сжала рукоять, и потянула еще раз, но стрела едва не выпала из захвата. Я удержала ее, положила снова.

– Ты не сможешь, – веселилась рогатая вредина.

Очередная попытка позволила стреле не пролететь, а упасть в двух метрах от меня. Я подобрала ее, чувствуя, как от безрезультатных попыток разболелись еще пока слабые мышцы в руках и спине.

– Пора признаться, что ты не осилишь? – протянул Роми, скрестив руки и довольно улыбаясь.

Не дождется!

Я опустила руки, ощущая тяжесть лука. Закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Постаралась успокоиться. Сейчас откроется второе дыхание и у меня все обязательно получится. У Роми ведь получалось. Да еще так плавно, словно не напрягался совершенно.

– Асфи, – негромко позвал он.

Не сдамся.

Потянула еще разок, стараясь в точности повторить его движения. И не сумела. Тетива не поддается! Почему она такая тугая?!

– Я помогу, – негромкий голос приморозил к земле. – Стрелу держишь правильно, а вот большой палец лучше отставлять.

Тело пронзило разрядом. Сердце остановилось, сорвалось вниз. Кейел прижался ко мне со спины, положил руки на мои. Сжал их.

– Вольный, отойди от нее! – громко приказал Акеон.

Я посмотрела вверх. На склоне, оттуда, откуда сбегал ручеек и вела лестница, стояли правители, мужчины из высших гильдий. Волтуар смотрел на меня безразлично.

– Не отвлекайся, – прошептал на ухо Кейел. – Выдохни перед тем, как натягивать тетиву. Лук просто не под твою силу.

Чувства смешивались, эмоции разрывали до головокружения. Страх диктовал отскочить от Кейела, но зелье желания пробуждало совершенно другое. Я стояла безвольной куклой, наслаждаясь теплом. Его руки удерживали мои, и это прикосновение не хотелось разрывать. Плавное движение, но порывистое – я прижимаюсь к твердой груди плотнее, тетива натянута до предела. До звонкого напряжения. Кажется, между нами… Судорожный выдох сорвался с губ.

– Рано. На выдохе отпускают, Асфи.

Он освободил правую руку. Я не удержала тетиву. Стрела сорвалась, вылетела. Я следила за ней, все еще удерживая лук, стоя рядом с Кейелом. Не могла сдвинуться с места. Его рука скользнула по животу, и я напряглась, не позволяя себе проявить эмоции.

– Вольный, тут не приказывают дважды!

– Промахнулись, – с досадой сказал Кейел.

– Асфирель, подойти, – позвал Волтуар.

Я отходила от Кейела с ощущением, будто меня прямо сейчас лишают чего-то очень важного, кого-то жизненно необходимого. Хотелось вернуться к нему, крепко обнять и попросить увести отсюда. Подальше от других. Забыть обо всем кроме нас и жить мирно, тихо, где-нибудь у Края. Я поднялась по лестнице, стараясь не оглядываться. Щеки полыхали, а ладони вспотели. Я погладила платье, словно избавлялась от складок, на самом деле незаметно вытирая пот. Слышала шаги Кейела позади, видела, как осторожно уходит Ромиар. На него я не обижалась, тут он вовсе никто.

Остановилась возле мужчин, не смея смотреть на их лица. Узнавала по одежде: три правителя в черных костюмах, два шан’ниэрда в пестрых одеяниях, рыжий эльфиор в белых брюках и Кейел позади. Его я не видела, но знала, что он там.

– Отправляйся к себе и не выходи из комнаты, – холодно произнес Волтуар.

– Вы ее наказываете? – удивился эльфиор.

Не отрывая глаз от земли, я стала разворачиваться, чтобы выполнить приказ. Но в плечи вцепились знакомые пальцы.

– Почему вы ее наказываете? – спросил Кейел.

– Тебе нельзя прикасаться к ней, – рыкнул Волтуар.

Я старалась дышать через раз. Понимала происходящее, которое пугало, но не могла взять пробуждающееся опьянение под контроль. Всего лишь шагнуть назад – и я прижмусь к Вольному, укутаюсь теплом его объятий.

– Я нарушаю правила, а наказываете вы ее? Любопытно.

– Наказать тебя? – вмешался Когурун, сцепив руки за спиной. – Тут не принято приказывать дважды, – повторил слова Акеона.

Я мимолетно окинула всех взглядом. Свидетелей явно забавляло происходящее.

– И северянам вы будете приказывать? – голос Кейела прозвучал жестче. Он погладил мои плечи, словно невинный дружеский жест, – я сжала челюсти. Не знаю, почувствовал ли он, как я задрожала, но очень не хотелось этого. – Они бесстрашны. Они не видят опасности в том, чтобы к их женщинам притрагивались. Это вы уязвимы. Вы боитесь ехать к ним, но не готовы принять их у себя. Все еще боитесь выглядеть слабее их? Недостойнее? Для чтение ваших слабостей им не понадобится балкор – все на виду!

– Сейчас мы говорим не о них, а о тебе. Убери руки от Асфирель, – едва ли не по слогам произнес Волтуар.

Кейел потянул меня на себя. Я сглотнула и задержала дыхание.

– С какой целью вы учите меня правилам? – в вопросе Кейела слышалось неподдельное изумление. – Хотите, чтобы я потом научил вашим традициям соггоров? Насколько я помню: я приехал сюда, чтобы рассказать вам о них. И они не поймут вас, если вы рискнете миром ради женщины, – с весельем закончил и склонился ко мне.

Я замерла. Сердце оглушало, пока он медленно скользил губами возле щеки. Его дыхание ласкало кожу. Несмотря на полную тишину, я уже готова была шумно выдохнуть. Закрыть глаза. Но не успела.

Кейел оттолкнул меня прямо в центр между мужчинами и заговорил прежде, чем я сумела остановиться. Не без помощи Волтуара. Он вовремя удержал меня за руку и не позволил упасть.

– Соггоры не звери. И женщины ваши им не нужны. Они не зависимы от одной избранницы так, как вы. Для них нет преступления в том, чтобы помочь им выстрелить из лука, поднести графин, заговорить с ними… Если вы не обуздаете свою ревность, они пойдут просить помощи у васовергов. Или попытаются спасти Фадрагос собственными усилиями. Но сумеют ли… Если уже обратились к вам, значит, прекрасно оценивают свои силы.

Кейел замолчал. Веселья среди гостей больше не ощущалось, как и гнева правителей. Но, видимо, шан’ниэрдам обуздать ревность, вызванную страхом, все же не под силу. Или я опять опозорила Волтуара, и он вынужден был проявить перед гостями свою способность править? Доказать, что достоин.

Он отпустил меня и с прежним холодом приказал:

– Отправляйся к себе и не выходи до тех, пока я не позову.