355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Ксения Ярополова » Ученица придворного алхимика (СИ) » Текст книги (страница 14)
Ученица придворного алхимика (СИ)
  • Текст добавлен: 6 ноября 2019, 18:30

Текст книги "Ученица придворного алхимика (СИ)"


Автор книги: Ксения Ярополова



сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 6

Я обернулась, но вокруг были только зеленые холмы, а невдалеке возвышался серый королевский замок, укутанный стеной и обросший домами горожан. Рядом никого не было. Магическое зрение показало только сияние чар там, где стояла Эльвина. Но кто ее держал?

– Алоиза! – снова испуганно позвала подруга.

И я, наплевав, что кто-то может меня увидеть, приготовилась защищать ее и зажгла в руке яркое белое пламя.

– А девушку не заденешь? – лукаво произнес нежный женский голос.

– Ты Индиль?

– А ты Алоиза? Кого ты привела с собой, да еще и под пологом невидимости? Это не колдун.

– Конечно, это не колдун! Отпусти ее! Это Ее Высочество принцесса Эльвина Ардарийская! Ей нельзя открыто покидать замок, но она пришла поговорить с тобой! Мы тоже хотим остановить Ису, как и ты!

– Тогда убери огонь. Он все равно не принесет тебе пользы.

– А тебе принесет пользу то, что ты схватила беззащитную девушку? – я нахмурила брови и собрала в кулак всю свою суровость. Нельзя было отступить, когда Эльвине угрожала опасность.

– Что же, я ее уже не держу. Но я сделала бы глупость, если бы не проверила, кто пытается меня найти, – невозмутимо ответила эльфийка.

– Талаэр должен был передать, кто тебя ищет!

– Брату нельзя верить, – возразила лучница. – Он связан договором. И сделает все, что ему скажут.

– Алоиза, я свободна, – успокоила принцесса. – Остынь! У тебя платье загорелось!

– Тьфу ты! – пришлось затушить огонь, хотя было уже поздно. Правый рукав обгорел почти до локтя, обнажая старый шрам и вчерашний свеженький ожог. Оборотная сторона колдовства снова дала о себе знать.

– Если вы и правда хотите поговорить, то идите за мной, – предложил голос, и почти неслышно зашуршали шаги.

Сама Индиль так и не показалась, но звала за собой, указывая, куда идти. Иногда мне удавалось заметить впереди примятые стебли, которые тут же поднимались обратно, скрывая следы эльфийки. Казалось, волшебный лесной дух заманивал нас в свои сети. Я с трудом запоминала дорогу. Вместо того, чтобы петлять среди холмов, хотелось просто молча слушать чарующий голос лучницы и идти на его звучание. В такой голос можно было бесповоротно влюбиться. Музыка жила в каждом слове.

– Пришли, – наконец, сказала эльфийка. – Спускайтесь вниз.

Мы увидели небольшой овраг, заполненный кустарником. Индиль легонько подтолкнула нас в спину. Я пошла первой, отводя ветки, чтобы не повредить кружевное платье принцессы. Оказалось, что только снаружи овраг выглядел заросшим. На самом деле кусты росли по краям, но их кроны плотно переплетались над головой. К тому же, дно оврага было сухим и устеленным мягкой травой. Мы словно оказались в зеленом шатре, скрытые от посторонних глаз. Эльфийская магия? Слишком удобным, ненастоящим казалось это место.

В «шатре» приходилось сильно нагибаться, и я устроилась на земле, не боясь испачкать платье – рукав все равно было уже не вернуть. Эльвина, сняв кольцо, беспомощно вздохнула, задрала верхнюю юбку и уселась в нижней, чтобы не портить внешний вид.

Наконец, мы увидели Индиль. Она присоединилась к нам, скрестив ноги и откинув капюшон походного плаща. Теперь мы смогли разглядеть дочь короля Сайларона. И по первому впечатлению на принцессу она походила меньше всего. Во-первых, на ней был мужской костюм: штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги, рубашка и дублет. Одежда болотно-зеленых оттенков, что, наверное, позволяло ей легко прятаться в лесу. За плечом торчали лук и колчан со стрелами, на поясе висели короткий меч и кошель, из-за голенища выглядывала рукоять кинжала. Руки, сложенные перед собой, могли принадлежать прачке или служанке – с обветрившейся смуглой кожей и мозолями на пальцах. Индиль была очень худой, угловатой, с точеными скулами и острыми коленками. В ее лице, по которому гуляли тени листьев, будто бы собралась вся усталость этого мира.

Но глаза! Какие у нее были глаза! Большие, травянисто-зеленые, с медовой «звездочкой» вокруг зрачка. Они так пристально, пронзительно смотрели, что сердце наполнялось печалью и горечью. Ее густые неровно обрезанные волосы были яркого, золотисто-рыжего оттенка, будто поцелованные солнцем. И вся ее тонкая фигура словно излучала свет. В ней было что-то смутно знакомое, близкое, из-за чего все мое тело покрылось мурашками.

Я правда была так сильно похожа на нее? На ту, кого эльфы называли Благословенной Принцессой? Мне было тяжело сравнить. В хорошее зеркало я смотрелась только один раз в жизни, когда мерила платья в комнатах леди Крестон. Лишь дворяне могли себе позволить настоящее карстское зеркало из стекла, покрытого тонкой оловянной пленкой. Мы с Хексией пользовались простым бронзовым, и потратили на него немало средств. Так что оставалось положиться только на мнение Эльвины, которая ошарашенно переводила взгляд с меня на эльфийку и обратно.

– Так вы… родственницы? – наконец, отмерла подруга. – Такое сходство…

– В чем же сходство? Мы совсем не похожи! – смогла выдавить я из себя. Дешевое вранье.

– Не скажи. Вы как будто одинаковые. Форма лица, разрез глаз, скулы, нос, подбородок… только волосы у тебя темнее, – задумчиво ответила Эльвина и огорченно надулась. – Почему же ты не сказала, что состоишь в родстве с эльфами? Мы же подруги!

– Я и сама не знала…

Наши взгляды с Индиль снова пересеклись, и она не отвела глаз. Неужели? Неужели она и правда… моя мать? Я потрясла головой, чтобы отогнать эти мысли. Талаэр убеждал, что его сестра не могла иметь детей. Или он ошибался?

– Перейдем к делу, – произнесла принцесса эльфов и повернулась к Эльвине: – Ты можешь говорить смело, что тебе нужно.

– Алоиза рассказала, что ты спасла ее с помощью магии. И еще, что ты желаешь уничтожить Ису Легхоа. Насколько ты сильная волшебница? – лицо наследницы Ардарии больше не принадлежало моей нежной подруге. Это новое лицо было серьезным, собранным и холодным. Она по-деловому обсуждала смерть колдуна.

– Я обучалась магии сначала в Эльмаре, затем у человеческих магов. Во многих местах далеко отсюда.

– Так ты сможешь одолеть его?

– За триста лет я пыталась много раз. И, возможно, у меня бы получилось. Но мой брат скован заклятием и вынужден защищать колдуна. Каждый раз, когда я пытаюсь достигнуть Исы, он с удовольствием прячется за спиной Талаэра и смотрит, как мы сражаемся. А я не хочу убивать брата. Я хочу спасти его, – грустно призналась Индиль. – Но сейчас Иса как никогда близок к рогу единорога. Если он откроет путь в Эльмар, у меня не останется выбора.

– Эльмар, эльфы, рог единорога – они действительно существуют? Чем ты докажешь свои слова? – засомневалась подруга. Индиль в ответ показала острое ухо. – И это все?

– Человек, который носит эльфийский артефакт невидимости, и в чьем замке стоит башня из эльмарского белого камня, спрашивает, существуют ли эльфы, – лучница улыбнулась краешком губ. – Думаю, ты и сама знаешь ответ на свой вопрос. Я скажу тебе лишь, что если Иса достигнет Эльмара, то обретет силу, которую сложно представить, и станет почти бессмертным. Ему будет мало короны эльфов. Он начнет расширять свою власть. И первой на его пути окажется Ардария. Вы ничего не сможете ему противопоставить.

– Тогда нам нужно объединиться. Не допустить, чтобы он нашел рог. Мы хотим одного и того же, – кивнула Эльвина. – Сейчас стражники прочесывают замок. Я могу попытаться отменить обыск через генерала Ноара. Но боюсь, что это лишь подарит нам отсрочку. Рано или поздно Иса найдет то, что ищет.

– И что ты предлагаешь? – уточнила Индиль.

– Мы должны найти рог раньше колдуна. А когда найдем, то… передадим его тебе. У тебя он будет в безопасности. Ты встречала короля Игора. Не догадываешься, где он мог бы скрыть артефакт? – подруга в раздумьях потерла подбородок.

– Игор Умный был прозорлив. Он не открыл местонахождение тайника ни одной живой душе, – нахмурилась эльфийка и покачала головой.

Вдруг Эльвина зевнула, потерла глаза, и опала на землю, как лепесток цветка. Я встревожилась, но было уже поздно. Чары лучницы окутали мою подругу густым зеленым туманом.

– Что ты делаешь?! – я попыталась вскочить, зажечь пламя, но не смогла пошевелиться. – Что это такое?!

– Успокойся, – Индиль мягко дотронулась до моей руки. – Принцесса просто спит, потому что нам с тобой надо поговорить без лишних ушей. Тебя я обездвижила, чтобы ты в страхе не спалила наше укрытие. Клянусь, Эльвине не будет никакого вреда. Она даже не заметит, что спала. Сейчас я отпущу тебя, и ты сможешь удостовериться, что с ней все в порядке.

Я почувствовала, что стало легче дышать, и смогла наклониться над подругой. Ее сердце билось, дыхание было ровным и глубоким, на щеках играл розовый румянец. Она на самом деле крепко спала.

– Зачем ты усыпила ее? Это с ней ты должна была договариваться! Она принцесса Ардарии! Чего ты от меня хочешь? Если поговорить о нашем родстве, то мне не очень-то нужна родня! Ты не можешь быть моей матерью! Это все неправда!

Эльфийка тихо засмеялась. Ее смех смешался с шелестом листвы, словно короткая птичья трель, и быстро оборвался.

– Иса считает тебя моей дочерью. Если бы он только знал… я думала над этим. Ты даже не представляешь, насколько необычно твое появление. Никто и вообразить не мог. И все же решусь открыть тебе правду. И то, что я сейчас скажу, не должна больше узнать ни одна живая душа. Ни принцесса, ни Талаэр, ни кто-то из твоих друзей. Когда рядом колдун, положиться нельзя ни на кого, запомни! Это слишком важно.

– Я ничего не понимаю. Ты говоришь загадками.

– У меня нет детей. Ты не моя дочь.

– Но как же тогда…

– Да, наше сходство говорит, что мы родные друг другу. Иса мог бы и догадаться, но нам повезло, что в нем говорит ревность. Это удача для нас, что он ничего не понял. Итак, – Индиль мягко взяла мои руки в свои, – поскольку ты не моя дочь, то у меня есть только одно объяснение. В роду моей матери часто рождались близнецы, как Талаэр с Яннаэлем. Моя матушка тоже не стала исключением: у нее была сестра-близнец Тинтур. И, конечно, они с королевой Анорсэль были, словно отражение друг друга. Скорее всего, ты потомок Тинтур: ее дочь или внучка, и наша с Талаэром кузина. Тогда получается, что ты пришла с той стороны, из Эльмара. Ты смогла пересечь границу.

– Разве это возможно? – наверное, я сейчас хлопала глазами, как самая последняя дурочка.

– Мы были так убеждены, что это невозможно, что не увидели очевидного. Граница зачарована так, что ни один эльф не может выйти из Эльмара, и ни один человек не может попасть туда. С обеих сторон есть люди с частицей эльфийской крови и эльфы с примесью людской. И они подчиняются заклятию. Но что, если границу попробует перейти полукровка, в которой равные части от эльфа и от человека? К какому народу ее отнести? Мой отец и король Игор не предусмотрели этого, и ничего не сказали о полукровках, когда совершали ритуал. Выходит, чары должны беспрепятственно пропускать тебя в обе стороны.

Я прижала руки к вискам. Голова загудела, коже стало очень горячо, а во рту пересохло. Как же так? Я полуэльф? Моя родина – Эльмар? Поэтому Хексия не нашла в Ардаре никого, кто бы меня искал и был членом моей семьи? Поэтому я умею разговаривать на эльфийском? Поэтому, когда мы с Джеком были в лесу, чары цеплялись к нему, но никак не касались меня?

– Успокойся, я рядом, – Индиль обняла меня и прижала к груди, погладила по волосам. – Я не оставлю тебя. Все хорошо. Не волнуйся. Сейчас тебе станет легче. Это из-за заклятия, которое стерло тебе память. Ты не можешь ничего вспомнить. Я не знаю, кто воздействовал на тебя темной магией…

– К-к-как-к-ой те-тем-м-ной ма-маг-гией? – всхлипнула я, стуча зубами. Мне и правда было плохо. – Х-хе-ксия го-говорила, что это б-был с-страх-х… и ч-чары лес-са.

– Никакая магия, кроме темной, не способна отобрать воспоминания. Это как украсть кусочек души, и в Эльмаре считается серьезным преступлением, – пояснила эльфийка, похлопывая меня по спине. – На тебе до сих пор есть след от колдовского вмешательства. Думаю, твоя наставница и наложила на тебя чары.

Я тут же отпрянула от теплого тела эльфийки. Иса говорил то же самое, пытаясь опорочить Хексию, но как Индиль могла такое сказать?

– Госпожа этого не делала! Она не могла так поступить!

– Может быть, рядом с тобой был еще один маг? – лучница приподняла брови.

– В Ардарии магов почти не осталось. Мы с Хексией были единственными… до прихода Исы.

– Тогда ты и сама понимаешь, что заклятие могла применить только она.

– Нет, это неправда…

– Возможно, в Ардарии скрывался еще один колдун, – оборвала меня эльфийка. – Но я не могу придумать причины, зачем забирать память у ребенка и потом отдавать его в чужие руки. Только тот, кто хотел тобой воспользоваться, и мог совершить такое.

– Хексия никогда мной не пользовалась…

– Ты слишком мало пожила на свете и не хочешь верить в плохое. Мне горько лишать тебя уверенности в близком человеке, но я не могла не предупредить. Кроме того, сейчас мы находимся в еще большей опасности. Если Иса узнает, что полукровки могут пересекать границу, то все пропало. Рог ему больше не понадобится. Достаточно будет тебя.

– Почему рог ему больше не понадобится? Ведь он не полуэльф. Разве чары не должны пропустить только меня? – я подтянула колени к груди, обхватила их руками.

Именно сейчас остро повеяло одиночеством. Хексии не было рядом. Семью я не помнила. И даже если она у меня была, то, скорее всего, родителям не очень во мне нуждались, иначе как маленькая девочка могла оказаться без присмотра в лесу? Все, кто мне встречался, сыпали пугающими предупреждениями или просили о помощи. Меня обступили со всех сторон, но не за кого было спрятаться перед лицом колдуна. А я всего лишь ученица придворного алхимика! И волшебница из меня, как… алхимик из Джека! Раньше дядюшка Тобиаса бросит пить, чем я научусь колдовать!

Мне впервые захотелось крикнуть: «Это не моя ноша!» и убежать – в Карст, в Эльмар, куда угодно. Но Эльвина спала совсем рядом, беззащитная и хрупкая. Единственный человек, который предложил мне дружбу. Она заботилась обо мне по мере своих сил. Она надеялась на меня. И приковывала к месту лучше тюремных цепей.

Индиль будто бы не заметила моего состояния и начала объяснять:

– Ты же понимаешь, что после ритуала на границе не выросла в одночасье волшебная стена. Все намного тоньше. Мой народ использует магию, основанную на законах природы. Самое успешное волшебство не противоречит существующему порядку вещей, а оборачивает обстоятельства в свою пользу. Так затрачивается меньше усилий на поддержание заклятия и гораздо больше – на его разрушение. Смотри, – она указала на траву под нашими ногами, – если я хочу остановить тебя, то могу вырастить на твоем пути колючий куст. Но здесь нет роз или терновника. Так зачем их создавать из ничего? Зато вот, лист одуванчика, – эльфийка нежно прикоснулась к растению, провела вдоль него кончиками пальцев.

Легкое зеленоватое свечение распространилось от ее рук. Я моргнула, не веря тому, что происходило на моих глазах. Листья вытянулись вверх и вширь, сделались толще, мясистее, во все стороны полезли и распустились желтые цветы, которые скоро стали размером с блюдце.

– Можно задержать тебя так, – любовно протянула Индиль, и одуванчик выплюнул мне в лицо целое облако белого пуха. Я зажмурилась, попыталась отогнать пушинки, но они, как назло, забивались в нос и рот, заставляя чихать. – А можно так, – неуловимо улыбнулась девушка, и вдруг огромный корень вынырнул из земли и схватил меня за ногу, оплел лодыжку, потянул на себя. – Я показывала медленно, но если ускорить рост, то ты опомниться не успеешь, как будешь повязана простым одуванчиком. Конечно, если мне зачем-то взбредет в голову, я могу затратить много энергии и заставить одуванчик обзавестись шипами подобно розе. Но зачем мне это нужно? Ведь у него и так прочный корень. И когда я уйду, одуванчик все еще будет держать тебя, ведь растение не сгусток магической энергии. Оно по-настоящему выросло, использовало полученную от меня силу, чтобы вобрать свет, воду и землю, которые его окружают.

Индиль дотронулась до своего зеленого питомца, и корень послушно отпустил мою ногу, а сам вернулся туда, где и должен обитать. Огромный, жирный, как откормленный кот, одуван остался между нами, покачивая желтыми головами. Честно, никогда до этого момента не испытывала боязни перед цветами. Если у меня когда-нибудь будет собственный дом, то вместо собаки я заведу грядку сторожевых огурцов.

– Как ты сделала это? – я с опаской поднесла указательный палец к переростку, но отдернула, так и не дотронувшись.

– Весь наш мир пронизан потоками энергий. Я поделилась энергией с цветком, задала ей направление и форму. Но делать это нужно очень осторожно, и давать растению только то, что оно может усвоить. Огонь, например – это тоже энергия, но если ты окутаешь ей одуванчик, то только повредишь его.

Да, мне знакомы были проблемы, о которых рассказывала лучница. Я не смогла зарядить даже неживой артефакт и выдала вместо этого молнию. Чем чаще я сталкивалась с магией, тем яснее понимала, что колдовство сложнее даже, чем любимая мной алхимия. В науке, имея точный рецепт, можно получить желаемый результат. В волшебстве помимо теоретических знаний нужно глубоко чувствовать себя и окружающий мир. Никакой ясности и определенности! Эльфийка тем временем повела разговор дальше:

– Если ты зажжешь в руках магический огонь, то он будет питаться твоей энергией и исчезнет, как только ты о нем забудешь. И ничего удивительного, если при этом обгорит твой рукав или даже твоя кожа, ведь такова природа пламени, – Индиль бросила взгляд на почерневший край моего платья. – Мой одуванчик тоже не проживет долго. Здесь мало света и воды для того, чтобы прокормить такую махину. К тому же он вытянул много веществ из земли и обеднил ее. Скорее всего, без поддержки через какое-то время он сбросит большие цветы и листья и вернется к изначальному размеру. Или зачахнет совсем.

– Но чары существуют на границе уже триста лет! Кто тогда поддерживает их?

– Отец завязал колдовство на наш источник жизни, и чары питаются от него. Однако даже с помощью источника тяжело было бы возвести на границе непроходимые горы или держать стену, сотканную из волшебной энергии. Поэтому чары всего лишь слегка воздействуют на разум людей и эльфов. Смотри: в самом обычном лесу просто заблудиться. А в заколдованном ты заблудишься наверняка. Забудешь дорогу, свернешь не туда, будешь ходить кругами, потеряешь направление. Это похоже на то, как лесные духи отводят глаза. Иса не может попасть в Эльмар не потому, что на его пути есть какая-то преграда. А потому, что не может найти дорогу и все время выходит обратно в Ардарию. Глаза его не глядят в сторону Эльмара, и ноги его выводят не туда, куда он хочет. Но если у него будет проводник, за которым он пойдет, как слепец…

– А я откажусь! Я никуда не поведу его!

– А если он приставит нож к шее Эльвины? – возразила принцесса эльфов. На это мне было нечего ответить, и она продолжила: – Поэтому единственный выход для нас – хранить тайну твоего происхождения. Возможно, я еще пожалею, что не смогла поступить по-другому и раскрыла тебе правду. Но если ты хочешь мне помочь, то оставайся для всех моей дочерью. Возьми, – она отстегнула от внутренней стороны воротника маленькую золотую брошку в форме солнца. Серединка украшения была инкрустирована круглым полупрозрачным камнем теплого розово-рыжего оттенка с белыми прожилками. В этом камне словно застыл кусочек вечерней зари. – Это сердолик, на эльфийском – орант, камень сердца и символ любви. Существует легенда, что основатель дома Солнца заказал для себя и своей жены две одинаковые броши, которые супруги носили до самой смерти. Затем украшения хранились их потомками, как реликвия. Я получила эту брошь от своей матери, королевы Анорсэль, и передала бы ее своему ребенку.

– Я не имею права брать это! – я быстро закачала головой и скрестила руки на груди.

– Имеешь. По материнской линии ты тоже принадлежишь к дому Солнца, как и сестра моей матери, Тинтур.

– Но если у тебя будут дети…

Выражение лица Индиль прервало меня без слов. Обреченное и решительное, как у ее брата, когда он пытался всучить мне меч.

– Ты что… тоже собралась умереть? Вы с Талаэром решили дружно поиздеваться надо мной?

– С Талаэром? – золотисто-зеленые глаза встревоженно распахнулись.

– Еще вчера он пытался покончить с собой. Теперь ты? Так вот, Ису твое самоубийство не остановит! И дети у тебя будут! Трое! Нет, пятеро! Так что оставь брошку себе. Ничего мне не надо.

– Брат не умрет. Я не позволю, – лучница сжала кулаки. – А брошь надевай. Нечего разбрасываться семейной реликвией! – скомандовала она. – Ну же! Я не просто так тебя прошу. Я носила солнце триста лет. Судьба этого украшения так сильно переплетена с нашим родом, что я смогу отыскать его даже на расстоянии. Брошь поведет меня, словно путеводная звезда. Это сослужит нам хорошую службу.

– Она волшебная? – сердолик приземлился ко мне на ладонь, но никаких следов магии на камне я не нашла.

– Это реликвия, а не артефакт. Но ее связь с нашим домом сильнее и глубже магических уз. Возможно, когда-нибудь ты поймешь. Бери. Я отдаю ее с чистым сердцем, – произнесла Индиль и сомкнула мои пальцы на подарке.

– Разве что на хранение… потом, когда все закончится, я снова верну ее тебе, – решив так, я смогла с чистой совестью пристегнуть брошь на изнанку платья. – С тобой ведь все будет в порядке? Ты победишь колдуна? Правда?

– У меня нет выбора. Все началось с меня, и я положу этому конец. Если бы не я, Исе никогда бы не пришла в голову идея воспользоваться источником, и он бы никогда не заполучил знания о нем.

– Может, и заполучил бы, откуда ты знаешь? Разве ты одна могла помочь ему?

– Но помогла именно я. Он очаровал меня. Удивительно, но пока я сидела в королевском дворце, он успел побывать в стольких землях! А как он рассказывал про них! Мне казалось, что я никогда не встречала человека интереснее, – эльфийка уставилась куда-то в прошлое, но грезы в ее глазах быстро омрачились горечью. – Я была так юна и наивна и не слушала отца. От той принцессы давно ничего не осталось. Но…

– Но? – мне показалось, что Индиль не решалась сказать нечто важное. В подтверждение моим мыслям она сомкнула губы и провела руками по лицу.

– На самом деле из меня плохая союзница в борьбе против Исы. Не потому, что я до сих пор люблю его. А потому, что у меня будет только один шанс нанести ему удар. Ведь я связана договором…

– Договором?! Каким? – о, мои скляночки, кончатся ли когда-нибудь сюрпризы в этой шкатулке?

– Однажды Иса спросил меня, что будет, если судьба обернется против нас, и мы разделимся. Смогу ли я навредить ему? Я поклялась, что не причиню ему боли, что бы ни случилось. И он в свою очередь пообещал любить меня вечно. Я не думаю, что он умышленно пытался заключить договор между нами. Скорее всего, это произошло случайно, по привычке, и сам маг даже не догадывается об этом.

– Почему же ты уверена, что это был именно договор?

– Потому что каждый раз, когда я пытаюсь его нарушить, то сталкиваюсь с последствиями. Первый раз, пойдя против Исы и рассказав отцу про планы возлюбленного, я потеряла дом. Второй раз, направив на колдуна лук, я была обездвижена родным братом. Каждая новая попытка убить Ису оборачивалась против меня. Если мне удавалось его ранить, то я получала похожее ранение. Если лишала его союзника, то и сама теряла друга. Однажды я почти достигла цели, но и сама чуть не погибла. Постепенно я поняла, что смерть Исы будет стоить мне жизни.

– Это всего лишь совпадение… – передернула я плечами, и вовсе не от холода.

– Триста лет совпадений, – Индиль безрадостно улыбнулась. – Мы будто ходим по кругу. И я живу только ради того, чтобы разорвать его.

– Но ведь, получается, что Иса тоже связан договором?

– Да. Но он обещал любить меня. И любит.

– Любит? Ты называешь это любовью? – меня передернуло, и появилось ощущение, будто кислятину съела.

Я уже хотела возмущенно рассказать, как Иса целовал леди Оливию, но в последний момент прикусила язык. Эльфийка и без того не выглядела счастливой. И все же разве можно целовать одного человека и любить другого? Неужели такое бывает? Наверное, что-то все же выдало мои чувства. Индиль опустила плечи, отвела взгляд, помолчала. Я старательно придумывала утешительную фразу, но вдруг лучница тихонько продекламировала на эльфийском:

– Ты солнце с неба гонишь прочь,

Чтоб не мешало нам.

В твоих глазах глухая ночь.

Но я не верю снам.

Ты хочешь небо превозмочь,

Хватаешь звезды в горсть.

В твоих глазах глухая ночь.

Но мне не надо звезд.

Ты подчиняешь снег и дождь,

Ты пламенем объят.

В твоих глазах глухая ночь.

Как выдержать твой взгляд? Кн иг о ед . нет

Стихи. Мы с Хексией почти никогда не сталкивались со стихами. В работе алхимика они были бесполезны. Почему же сейчас стихи были подобны сильному заклятию? В груди защемило, и мне стало стыдно. Мои неосторожные слова показались лишними, глупыми и абсолютно ненужными.

– Все, что мне нужно – встретиться с Исой один на один, – Индиль прервала молчание, – чтобы Талаэра не было рядом. Застать колдуна врасплох. И я придумаю, как это сделать.

– Но что тогда делать мне? Зачем ты рассказывала мне про магию? Просто так?

– Знания – это сила. Возможно, однажды они пригодятся тебе.

Или даже спасут жизнь. Индиль не сказала этого, но фраза повисла в воздухе. Надо же, эльфийка собиралась выступить против колдуна в одиночку, и несмотря на это, нашла время, чтобы повозиться со мной. Что было тому причиной? Наше туманное родство?

– Спасибо тебе, – все же поблагодарила я, хотя она и обвинила мою наставницу в ужасных вещах.

– Не стоит. Сейчас я скажу тебе нечто такое, за что ты возненавидишь меня. Люди злятся, когда им говорят неприятные вещи.

Куда уж неприятнее? В последнее время моя жизнь проходила под девизом «Огорчи Алоизу». Госпожа исчезла. Что страшнее – в глубине души я начала в ней сомневаться. Над моей подругой нависла опасность. За нами обеими гонялся древний черный колдун, и его победа означала конец всего королевства. При всем своем желании я не смогла бы придумать новость хуже. Но фантазия эльфов оказалась куда как богаче моей, потому что Индиль выдала зловещее предупреждение:

– Скорее всего, Эльвина в сговоре с Исой. Не доверяй ей. Очень похоже, что она заключила с ним договор.

– Эльвина. С Исой. Договор. Ну конечно! – я зло рассмеялась после минутного молчания. – И поэтому она так жаждет свергнуть его. Может быть, ты привыкла не доверять людям, Индиль Анорсэль, но в Эльвине я уверена, как в себе самой! Это она попросила меня ей помочь! Она защитила меня от нападок Исы! Она придумала обыскать его кабинет и пошла со мной! Рискуя своей свободой, она организовала побег для тех, кого он бросил в тюрьму! И даже согласилась выйти замуж ради того, чтобы получить помощь в борьбе с колдуном! Она вложила в победу над ним всю себя! И ты говоришь – договор! Я ничего не хочу слышать!

Собеседница безнадежно покачала головой, чуть опустив глаза.

– Только кровь, пролитая добровольно, откроет границу. У Исы нет другого выхода, кроме как пойти на сделку с принцессой.

– Она никогда не согласится на это!

– Он всегда найдет, что пообещать взамен.

– И чего, скажи, может не хватать единственной наследнице трона? Богатства? Власти? У нее есть все, чего можно желать!

– Ты не понимаешь, кто такой Иса! – эльфийка подалась вперед.

– А ты не понимаешь, кто такая Эльвина! Он никогда не убедит ее встать на его сторону! – я почувствовала, что скоро начну пылать от гнева, в прямом смысле слова.

– Я много узнала о людях за свою жизнь. Достаточно взглянуть в глаза твоей подруге, чтобы увидеть, что она что-то скрывает.

– У людей хватает тайн. Особенно у дворян. Это ничего не доказывает.

– Первое, что она спросила у меня – где находится рог. Иса хотел бы узнать именно это.

– Она же объяснила, что хочет защитить рог от колдуна! – я всплеснула руками, не зная, как еще донести эльфийке, что она не права. Может, за свою долгую жизнь Индиль слишком часто встречалась с предательством и обманом, а потому готова очернить каждого? – Тогда откуда ты знаешь, вдруг это у меня договор с колдуном? Зачем тогда доверять мне?

– Я не смогу объяснить тебе так, чтобы ты поняла, – лучница наморщила лоб. – Вот, теперь ты уже видишь во мне врага, – печально вздохнула она. – А ведь проверить мои слова довольно просто: скажи Эльвине, что нашла рог, и укажи любое место. Увидишь, кто за ним придет.

– Ты предлагаешь мне караулить в засаде? А если я и правда найду рог?

– Не нужно. Не ищи его. Артефакт опасен.

Я удивлённо уставилась на эльфийку. В сказках волшебные белогривые кони выступали чистыми добрыми созданиями, чуть ли не хранителями и защитниками земли, на которой проживали. Принцесса Эльмара, видя мое непонимание, сложила руки в замок, будто ей тяжело было говорить.

– Сила единорогов туманит разум, вытаскивает на поверхность самые низменные страсти, самые темные потаённые желания, самые глубокие обиды. Рог может многое дать, но это искушение, которое губит своего обладателя. На самом деле не ты овладеешь артефактом, а он овладеет тобой. Сопротивляться влиянию единорогов может только человек с чистым сердцем или сильной волей. Даже среди эльфов существует запрет на поиск этих существ. Они сами выбирают, кому явиться, и не всегда встречи с ними счастливо заканчиваются. Я не смогу сказать, что случится с тобой, если ты найдешь рог.

– Так отдадим рог Исе, пусть погибнет от своих же желаний!

– Сумасшедший колдун… что он сможет натворить? Возможно, он захочет смести всю вашу столицу и ее жителей с лица земли. Ты готова рискнуть?

Я посмотрела в глаза Индиль и увидела страх.

– Ты… боишься? Что Иса справится с артефактом?

– Он всегда был очень талантливым. И сильным. Боюсь, что с артефактом не справлюсь я, – лучница достала стрелу и принялась водить по ней пальцами. – Я всю жизнь только и делала, что пыталась сравниться с женихом в мощи, но в душе этого не хотела. Не хотела так проживать жизнь. Не стремилась к мести и восстановлению справедливости. Это причиняет мне боль. Но это ноша, которая мне выпала. А я не похожа ни на отца, ни на братьев. Я слабая женщина, запутавшаяся в этом мире. Не мне владеть рогом.

– Почему ты мне все это говоришь? – спросила я, затаив дыхание. Откровения были слишком личными и не должны были принадлежать мне.

– Может быть, потому, что ты мое отражение? – усмехнулась Индиль. Горько. В ней крепла трехсотлетняя горечь, словно полынная настойка. И мне было страшно пробовать ее, но приходилось делать глоток за глотком. – Ты не случайно родилась столь похожей на меня, Алоиза. Я чувствую, что судьба свела нас вместе. Все началось с меня. И мной закончится. Если я была закатом, то ты будь рассветом.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю