Текст книги "Академия Грайн. Выпускной курс (СИ)"

Автор книги: Кристина Кандера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

Annotation

Эта история о дружбе и одиночестве, о любви и предательстве, о встречах и расставаниях, о потерях и находках.

Кристина Кандера

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ЭПИЛОГ

Кристина Кандера

Академия Грайн. Выпускной курс

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ПОСЛЕДНИЙ УРОК

ГЛАВА 1

Последняя пара. Совместная лекция. Две группы в тесном помещении. Студентов набилось, что селедок в бочке. Яркое солнце слепило глаза, дышать было практически нечем. Егор вздохнул, отвернулся к стене и опустил голову. Первая парта, солнечный луч, словно издеваясь, светит прямо в глаз и никак невозможно от него отвернуться. И глаза закрыть не вариант.

– Итак, господа лоботрясы, – профессор Туров приподнял очки и обвел взглядом притихших студентов, – приступим… – договорить он не успел. Дверь в аудиторию распахнулась.

– Простите, профессор Туров, – Лиз Шермер, староста группы, отличница, «золотая девочка» и первая красавица академии Грайн, точно видение возникла на пороге, – позволите войти?

– Так-так-так, мисс Шермер, – Туров расплылся в ехидной усмешке. – Позвольте-ка поинтересоваться, что у вас со слухом?

– Все в порядке, – несколько обескуражено ответила девчонка, но глаз не отвела и смущенным румянцем не залилась.

Егор хмыкнул про себя. Невозмутимая Шермер. Только она могла вот так спокойно смотреть прямо в глаза Турову, зная, что от выговора или, как минимум, нарекания, не отвертеться. Ехидство Турова вошло в легенды, и во всей академии не было никого, кто желал бы вызвать его более пристальное, чем это было необходимо, внимание к своей персоне. Издевался препод мастерски. И очень любил отработки. Просто лучился от счастья, когда удавалось подловить какого-нибудь невезучего студента на малейшей оплошности и назначить ему штрафные часы. А если еще и реферат какой можно было ко всему этому приписать – то неделю ходил довольный донельзя.

– А раз так, то, что же такого важного могло случиться, что вы не слышали звонка?

– Простите, профессор Туров, – Шермер держалась молодцом, хорошо владела собственным лицом и даже попыталась чуть смущенно улыбнуться, – просто… так получилось. Вы позволите присутствовать на занятии?

Вопрос был актуален. За опоздание, препод вполне мог отстранить от занятий и помимо отработки влепить неуд. Порядки в академии Грайн были суровые, а преподаватели, любившие измываться над студентами, делали их иной раз и вовсе ненормальными. И даже скидок на высокопоставленного папочку или список аристократических предков длиной в километр не делали. Негласное правило Академии Грайн гласило: «Под этой крышей все равны!»

Угу. Егор тоже так думал. До того самого момента, как пять лет назад переступил порог сего замечательного заведения и оказался в одной группе с отпрысками самых известных фамилий Ровении. Тогда-то вся правда о равенстве и выплыла наружу. Но измываться над студентами преподаватели все равно любили. Невзирая на заслуги известных предков.

– Садитесь, – милостиво позволил профессор, и Шермер, тихонько вздохнув, направилась к единственному свободному месту.

Егор даже дыхание затаил. Все пять лет, что он учился в этом проклятом месте, стул рядом с ним оставался свободным. Даже сдвоенное занятие не заставило никого сесть рядом с ним. Не то чтобы Егор переживал по этому поводу. Он-то как раз приложил достаточно усилий для того, чтобы его избегали. Так неужели? Да быть того не может! Просто не может быть. Сейчас Шермер пройдет мимо, и пристроится к кому-нибудь третьей.

Да, точно. Вон, на две парты впереди в соседнем ряду сидит лучшая подружка Шермер, Светлана Гроу со своим то ли парнем, то ли уже официальным женихом, Стасом Лагодиным. Та еще парочка, фыркнул про себя Егор, переведя взгляд с Лиз на ее друзей. Хотя… если подумать, то не так уж они и плохи. Тот же Лагодин один из немногих студентов, кто не считает зазорным стать с Егором в пару на практикумах. А Светка… Светка обладала исключительным умением – могла заболтать кого угодно и иногда оттачивала свои умения в этом вопросе и на Гардове. Редко, но бывало. И она единственная из всего класса, кто не считает ниже своего достоинства здороваться с Егором.

Вот и теперь, Гроу обернулась, мазнула взглядом темных, как ночь, глаз по Егору, приветливо кивнула, даже чуть приподняла губы в намеке на улыбку, а затем бросила встревоженный взгляд на шагающую по проходу подругу. Хмурилась, кусала губы, недовольно качала головой. Интересно, что такого произошло, что на щиты они с Лагодиным пришли без Шермер? Эта троица всегда вместе, Гроу, Шермер и Лагодин. Впрочем, это не его дело. Совсем не его.

– Можно? – Лиз опустилась на соседний стул и положила свои тетради на парту.

Егор вздрогнул и удивленно обернулся. Встретился взглядом с голубыми глазами Шермер.

– Я сяду? – повторила вопрос она, виновато улыбаясь.

– Ты уже села, – буркнул он, отворачиваясь.

– Ты не возражаешь? – она, словно специально вознамерилась вывести его из себя. И вот что этой красавице понадобилось?

– А если я скажу, что возражаю? – он неприятно ухмыльнулся. – Ты пересядешь?

Лиз растерялась. Она обвела взглядом заполненную до предела аудиторию и снова посмотрела на парня.

– Если ты хочешь, то… – несмело начала девушка и даже руки протянула, чтобы забрать свои тетради с парты.

– Сиди уже, – фыркнул Егор, снова опуская взгляд в собственную тетрадь.

Ее присутствие раздражало. И злило. Он привык быть один. Всегда и везде. И окружающие чувствовали это, инстинктивно стараясь держаться от него подальше. Вот даже на занятиях он всегда сидел один. Все пять лет. И на практических он чаще всего был предоставлен сам себе, за редким исключением.

Лиз Шермер. Красавица, аристократка в каком-то там поколении. «Золотая девочка» перед которой открыты все двери. Она даже в Грайн пришла учиться потому, что сама так захотела. Такие девушки идут по жизни легко и уверенно опираются на громкое имя своих родителей и накопленные ими же капиталы.

Все верно. Егор едва слышно хмыкнул и опустил голову еще ниже.

Лиз сидела тихо, точно мышка. Не лезла с разговорами, не вздыхала и не пыталась привлечь к себе его внимание, но он все равно, то и дело поглядывал в ее сторону. Разглядывал тонкий профиль, любовался изгибом шеи. Она словно магнитом притягивала к себе его взгляд.

Нет, от этих мыслей толку не будет. Надо брать себя в руки и перестать мечтать. Все равно ничему этому не суждено сбыться. Никогда. Она не для него. Ей больше подходит Абзалов, семья которого владеет едва ли не половиной капиталов страны. Вот он как раз самая подходящая пара для девушки вроде Лиз Шермер. Или нет? Разве есть кто-то подходящий для Лиз Шермер?

Он задумался. И не заметил, как сжал кулаки. Карандаш, который держал в руке, скрипнув грифелем по бумаге, прорывая тонкий лист, сломался.

– Черт! – в сердцах выругался парень.

– Держи, – тихий голос, и на тетрадный лист перед ним лег карандаш.

А когда Егор повернулся к девушке, Лиз уже что-то увлеченно чертила в своей тетради и на него не глядела.

Странная девушка.

Туров заливался соловьем, рассказывая об энергетических потоках, способных преобразовывать нематериальное в материальное. Чертил графики и схемы на доске, смешно подпрыгивая, когда не доставал до самого ее верхнего края. Язвил, когда студенты не могли ответить на очередной его вопрос. Щиты были одним из профильных предметов.

Егор не слушал. Пропускал все слова мимо ушей. Соседство с Лиз Шермер оказалось донельзя раздражающим. Девушка сидела тихо, сдвинувшись к самому краю парты, даже локти на столешницу не клала, слушала профессора внимательно, в отличие от него, старательно зарисовывала схемы изломанных потоков в тетрадь. Да она, кажется, даже не дышала! Но все равно ее присутствие рядом раздражало.

– Итак, господа лоботрясы! – провозгласил, наконец, Туров, откладывая меловую палочку в сторону и снова оглядывая аудиторию, как в самом начале занятий. – Домашнее задание всем ясно?

Раздался нестройный хор голосов, подтверждающих, что таки, да, все всё поняли. Егор поморщился. Он ни слова не запомнил из сегодняшней лекции. Не то, чтобы его сильно напрягало, таких вот лекций, прошедших мимо него за последние пять лет было не счесть, но Туров был не тот препод, предмет которого можно было игнорировать.

– Прекрасно, – резюмировал мастер, – а теперь приступим к самому интересному. Мисс Шермер, опоздание на лекцию на три минуты. Вы знаете, что это означает? – и он перевел взгляд на Лиз.

– Взыскание, – вздохнула отличница.

– Я рад, что мы с вами так замечательно понимаем друг друга. Не покидайте аудиторию, после звонка. А чтобы вам не было скучно корпеть над преобразованием энергетических потоков в одиночестве, компанию вам составит… – Туров сделал паузу и стал оглядывать аудиторию, ехидно усмехаясь, глядя на то, как быстро опускаются головы студентов, как все отводят глаза, пытаясь слиться с обстановкой. Никому не хотелось оставаться на отработку. И все прекрасно понимали, что вовсе не обязательно в самом деле нарушить какие-то правила, порой преподы зверствовали просто так, для собственного развлечения. – А вот, господин Гардов и останется. Составит вам компанию, так сказать.

– Почему я? – и ведь знал, что спорить с Туровым бесполезно, но не сдержался. Торчать еще два часа в душной аудитории, вдвоем с Шермер, Егору совершенно не улыбалось. Лучше бы он махнул в город и развлекся по-своему. – Я ничего не нарушал!

– Отсутствующий вид во время лекции уже является достойным поводом для того, чтобы назначить вам отработку, господин Гардов, – расплылся в улыбке Туров. – Но я добавлю к этому прегрешению еще одно – неуважение к преподавателю и пререкание во время занятий.

– Да когда такое было?! – взвился Егор и тут же сник. Вот же гад, этот Туров, подловил на пустом месте, как и всегда.

– Рад, что мы с вами поняли друг друга, – издевательски пропел Туров одновременно с переливчатой трелью звонка. – Остальные могут быть свободны.

Шум отодвигаемых одновременно стульев, топот ног, облегченные вздохи, в момент заполнили аудиторию. Студенты торопились как можно скорее покинуть не только класс, но и здание. Егор был зол. Отработки не были для него чем-то особенным, но вот конкретно сегодня, задержка в учебном здании его раздражала. Он покосился на сидящую рядом Шермер и усмехнулся, качнув головой. Девушка была спокойна. Казалось, она ни капли не расстроилась из-за того, что вместо свободного времени, которое она могла бы провести со своими подружками или парнем, придется заниматься построением щитов.

– Лиз, – Северьян Абзалов остановился рядом с Лиз. – Жаль, что так получилось, я…

– Все в порядке, Ян, – улыбнулась Лиз, опуская глаза. – Ступай.

– Я останусь с тобой на отработку и…

– Не стоит, Ян, – Лиз улыбнулась. – Ступай с друзьями, я… не скоро еще освобожусь и ты вовсе не должен тратить свободное время на то, чтобы торчать здесь. Я сама виновата.

– Рад, что вы это понимаете, Шермер, – профессор Туров остановился в шаге от Абзалова и скептически разглядывал парня. – А ваша тяга к знаниям, господин Абзалов меня неимоверно умиляет, и я вовсе не могу препятствовать вашему стремлению к знаниям. А посему, – Туров снял очки, аккуратно протер стеклышки мягкой тряпочкой и снова водрузил их на нос, – предлагаю вам написать реферат на тему построения отражающих щитов второй ступени сложности.

Абзалов дернулся, открыл рот, чтобы возразить, но встретился глазами с предвкушающим взглядом профессора, сник.

– Да, профессор, – убито прошипел, отводя взгляд.

– Вот и чудесненько, – Туров буквально лучился от удовольствия и едва ладони не тер. – Как раз на следующем занятии мы вас и заслушаем.

Северьяну ничего не оставалось, как послать своей зазнобе виновато-извиняющийся взгляд и покинуть аудиторию.

– Ну-с, господа и… дамы, – Туров, проследив взглядом за удаляющимся студентом, повернулся к Лиз и Егору. – Приступайте. Зеркальный щит четвертой ступени. Прошу.

Гардов скривился. Зеркальные щиты – это не отражалка, которую можно построить не напрягаясь. Здесь все куда сложнее и… изысканнее, что ли. Да и построение подобных щитов обычно практикуют парами либо же тройками, в зависимости от ступени сложности.

Четвертая ступень была максимальной для пары, с пятой могли справиться уже только трое энергетов. Неудивительно, что Турову захотелось оставить на отработку еще и его, не только Шермер. А впрочем, этому очкастому гаду причина не требовалась. Главным было его собственное желание и возможность поиздеваться над студентами.

– Не вижу горящих взоров и энтузиазма! – пафосно провозгласил профессор, направляясь к своему столу. – Активнее, активнее, дорогие мои студенты. Чем быстрее вы приметесь за формулу, чем больше шансов, что покинете эту аудиторию до наступления темноты.

Лиз коротко вздохнула и встала со стула. Легко ступая, прошла к возвышению напротив учительского стола и развернулась. Тонкие брови взлетели вверх, симпатичная мордашка приобрела крайне удивленное выражение, когда Шермер поняла, что Егор не торопился последовать за ней.

– Егор? – тихо, чуть с придыханием произнесла девушка, глядя на него. – Ты идешь?

– Господину Гардову, – сделав ударение на «господине», прокаркал Туров со своего места, – требуется особое приглашение. Возможно, реферат по теме «Построение зеркальных щитов и их применение» будет достаточной мотивацией для того, чтобы он все же потрудился переместить центр тяжести своего тела на демонстрационную площадку?

Егор выругался себе под нос и встал. Туров – это Туров. И к реферату он может присовокупить что-нибудь еще, а посему не стоит дразнить дракона полудохлым рыцарем.

– Ты помнишь формулу зеркального щита? – тихо спросила Лиз, когда парень все же удосужился подойти к ней и встать напротив? – Сможешь рассчитать правильный вектор?

Гардов поморщился. Зеркальные щиты были слишком сложны в построении и очень энергоемки, но, стоило отметить, что и довольно эффективны. Только вот он не торопился демонстрировать всем и каждому, что способен справиться с поставленной задачей. Слишком много сил у него ушло на то, чтобы болтаться среди середнячков, не подающих большие надежды. Незачем Турову знать, что средненький по силе дара энергет, Егор Гардов, вполне может справиться с задачей, которая не каждому менталу по силам. Как ни крути, а после обучения на факультете энергетов было куда как больше шансов избежать государственной службы. Менталы же, практически без исключения, после диплома отправлялись служить родине. А Егора такое будущее не устраивало.

– Егор? – позвала его Лиз, не дождавшись ответа. – Ты вообще меня слушаешь?

– Начинай плетение, – коротко бросил Гардов, – я подхвачу.

Лиз поджала губы, но ничего не сказала. Чуть прищурившись, чтобы получше видеть энергетические потоки, она ухватила первую же силовую линию и грамотно скрутила ее в аккуратную спираль.

Гардов любовался ее движениями, точными, выверенными жестами. Лиз плела каркас с грацией балерины, выступающей на сцене: легко, изящно, возвышенно даже. В мысли закралось подозрение, что и Шермер в свое время смухлевала, когда поступала на энергета. С такими задатками ей самое место на менталке, вон как закручивает узел, словно всю жизнь только тем и занималась, что зеркальные щиты устанавливала.

Задумавшись, Гардов не успел подхватить плетение и не до конца сформированный щит рассыпался прямо в руках у Лиз, обдав их обоих мелкими золотистыми искрами.

– Егор! – Возмущенно воскликнула девушка, тряхнув светлыми волосами. – Ты что, уснул? Почему не подхватил?

– Не успел, – равнодушно пожал плечами Гардов. – Давай снова.

Лиз поджала губы, ухватила очередную силовую линию и принялась за построение щита снова. И снова у них ничего не получилось. На этот раз Гардов успел подхватить плетение, но специально недостаточно затянул основной узел, и когда девушка принялась вливать энергию в каркас, решетка рухнула.

– Да что ж такое? – Шермер притопнула ногой. – Еще раз!

И они пробовали. Снова и снова.

Туров уже даже перестал следить за попытками и что-то писал, не поднимая седой головы. Время шло. Лиз все больше нервничала, кусала губы. Она раскраснелась, тонкие волоски, выбившиеся из хвоста, золотистыми спиральками вились на висках, голубые «кукольные» глаза сверкали ярче алмазов. Она то и дело поглядывала на круглый циферблат часов над головой Турова. Явно куда-то опаздывала.

– Егор, ты же это специально, да? – очередная их попытка пошла прахом в прямом смысле слова. – Даже не пытаешься. За столько времени, уже можно было наизусть выучить всю структуру, но ты ведь и так прекрасно помнишь формулу и даже векторы все рассчитываешь правильно.

– Прости, – Гардов демонстративно пожал плечами и ухмыльнулся, – не всем дано быть заучками. А зеркалка мне никогда особо не давалась.

Лиз вздохнула, на миг прикрыла глаза, а затем, распахнув их, сделала шаг вперед и почти впечаталась в Гардова. Парень настолько не ожидал от нее такого поведения, что не успел среагировать и даже на шаг не отступил.

– Не придуривайся, – прошипела Лиз, глядя Егору прямо в глаза. – Все тебе дается. И зеркалка тоже. Или ты думаешь, что я не поняла этого по тому, как ты закручивал узлы? Последние три раза каркас щита уж точно не двоечник строил.

Егор ругнулся про себя. Вот же… как он мог так проколоться-то? И Шермер тоже хороша, отличница, чтоб ее. Он принялся лихорадочно придумывать, чтобы такое ответить, чтобы она отстала от него, а еще лучше, вообще забыла о его существовании, но ничего умного в голову не лезло. Нет, можно было бы сейчас пошло пошутить или даже нагрубить девчонке, и в любой другой ситуации, он бы так и поступил. Но глядя в голубые глаза Лиз, Егору почему-то не хотелось хохмить.

– Егор, ну пожалуйста, – Лиз перестала сверкать глазами и теперь вообще смотрела на парня умоляюще, – мне очень нужно закончить эту отработку как можно быстрее. Я и так уже опоздала жутко.

– Боишься, что Абзалов найдет себе другую компанию на вечер? – все же не удержался от подколки Егор.

– Нет, – Лиз качнула головой и снова заглянула ему в глаза. – Просто… мой отец будет в Грайне. Он уже тут, если честно. Проездом. По делам. И пробудет еще час или даже чуть меньше. Мы с ним… Егор, я его почти полтора года не видела.

Она выглядела такой несчастной, такой… потерянной сейчас, что у парня сердце дрогнуло. Отец Лиз Шермер был важной шишкой в департаменте внутренней безопасности. Должность свою занимал вот уже лет десять и, по слухам, занимал заслуженно.

– Постарайся, пожалуйста, – Лиз продолжала просить. – Туров ведь все равно не отпустит раньше. А мне очень нужно.

Он уже почти согласился, но в последний момент все же не смог сдержаться и насмешливо спросил:

– И что мне за это будет?

Девчонка закусила нижнюю губу, потупилась.

– А что ты хочешь?

– Не знаю, – Гардов пожал плечами, насмешничая. – Что с тебя взять-то? Поцелуй?

Сказал и сам на себя разозлился. Вот же! Сейчас она тоже разозлится, фыркнет, и они проторчат на этой отработке до утра, поскольку он тоже не сдастся так просто. А можно было бы уже давно сбежать в город или же просто развалиться на кровати и поспать хоть пару часов.

– Хорошо! – Лиз вскинула глаза и улыбнулась.

А Егор продолжал стоять и смотреть на нее удивленно. Она что, согласилась? Безумие!

– Все, что хочешь, только давай закончим с зеркалкой побыстрей. У меня совсем не осталось времени, – продолжала Шермер.

Все еще злясь на себя, Гардов резко выдохнул и скомандовал:

– Уговорила. Поворачивайся!

И поскольку Лиз продолжала непонимающе на него смотреть, Гардов схватил ее за плечи и развернул к себе спиной. Затем протянул вперед руки таким образом, что девушка оказалась в его объятиях.

– Я плету, ты подхватываешь, на четвертом витке осторожно начинаешь заполнять каркас силой, на восьмом – я подхвачу. Поняла?

Шермер только кивнула, задев его своим хвостом, и тут же сосредоточилась на энергетических линиях.

Плетения Егору всегда удавались легко. Потоки так и льнули к пальцам, послушно складываясь в требуемый узор.

Виток.

Еще один…

Шермер не подкачала, грамотно перехватила у него силовые линии и продолжила строить каркас, пока Егор питал силой начальные узлы. Затем вступила сама.

Щит раскрылся, окутал их со всех сторон, прильнул к коже, как атласное покрывало. Прелесть зеркалки в том, что она идеально отражает потоки и воздействует сразу на все органы чувств. Находясь под зеркальным щитом, они стали совершенно невидимы ни для кого. Даже эмпат пройдет мимо и не поймет, что тут кто-то есть.

Они стали невидимы. Совершенно. Абсолютно.

Туров резко поднял голову и подслеповато прищурился, глядя куда-то вправо от того места, где стояли студенты.

– Итак, – ворчливо проговорил профессор, поднимаясь со своего места и опуская на нос очки. Он сделала несколько шагов, и остановился совсем рядом с ними. – Вы все же не совсем пропащие, как я погляжу. Хвалю. Сворачивайте щит, на сегодня с вас достаточно.

Лиз напряглась, собираясь отпустить хвосты плетения, но Егор чуть сжал руки у нее на талии, без слов давая понять, что еще рано. Пусть Туров удостоверится, что щит идеален, а то с него станется потом придраться и назначить еще одну отработку.

– Зачтено! – громко произнес Туров. – Можете снять щит.

Егор удовлетворенно улыбнулся и одним движением руки развеял зеркалку.

– Мы можем идти? – поинтересовался он, прищурившись, глядя на профессора.

Препод усмехнулся, хотел было что-то сказать, но затем махнул рукой.

– Свободны! И больше не опаздывайте, Шермер, а то следующий раз будете у меня отражающие щиты отрабатывать. На полигоне.

Лиз улыбнулась профессору, тихо шепнула «Спасибо» Егору и заторопилась по проходу к парте за своими вещами.

Егор размерено двинулся следом.

– И, господин Гардов, – уже на выходе его догнала язвительная реплика профессора, – про реферат не забудьте. На следующем занятии мы заслушаем вас сразу после выступления господина Абзалова.

На этот раз Егор выругался вслух и от души.

С Лиз они столкнулись в коридоре. В это время он был совершенно пустынен, впрочем, как и весь корпус. Занятия уже давно закончились, и студенты покинули учебные здания, чтобы не вводить преподов во искушение назначить им внеплановый семинар или практическое занятие. Освещение было чуть приглушено в целях экономии.

Мазнув взглядом по замершей неподалеку от двери Шермер, Егор неспешно направился к лестнице. Внутри у него клокотал настоящий вулкан. Казалось, еще немного и огненная лава раздражения начнет выплескивать через край. Те, кто знал его достаточно хорошо, в такие моменты предпочитали исчезать с глаз долой, чтобы не попасть под раздачу. А кто не знал, обычно инстинктивно чувствовали, что не стоит играть с судьбой и лучше подобру-поздорову уйти с дороги.

Но к Лиз Шермер это не относилось.

– Егор, – девушка догнала его, и легонько прикоснувшись к плечу, заставила остановиться.

– Ну чего тебе еще? – рыкнул Гардов, останавливаясь и, старательно глядя прямо перед собой, засунул руки в карманы брюк.

Он старался сдерживаться, но получалось из рук вон плохо. Раздражение достигло своего апогея. Вместо того чтобы провести вечер в городе на благо собственного кошелька, теперь придется до полуночи сидеть в библиотеке и писать чертов реферат. Следующее занятие по Щитам стояло в расписании на завтра, а значит, Туров будет зверствовать. Нет, можно, конечно же, было бы забить на все и проигнорировать задание препода, но тогда на семинаре профессор придумает еще какую-нибудь гадость. И тут вопрос даже не в том, что Гардов опасается наказания (за пять лет учебы в Грайне, это будет далеко не первое и уж точно не последнее взыскание), но Туров вполне может наложить на него запрет на выход за стены академии. И вот тогда Егору придется туго. Как ни крути, а попасть в город в ближайшие два дня ему жизненно необходимо. Так что тут даже думать нечего – придется писать проклятущий реферат.

– Почему ты такой злой? – хлопнув длинными ресницами, спросила девушка. – Что я тебе сделала?

– Конкретно ты, пока ничего, – процедил Гардов сквозь зубы, – но считай, что я принимаю превентивные меры.

Лиз обиженно поджала губы и даже отступила на шаг – того и гляди гордо развернется и избавит себя от его недостойного общества. Егор почувствовал сожаление. Не стоило и мечтать, что красавица Лиз Шермер стерпит подобное к себе отношение.

– Не люблю быть должна, – твердо сказала Шермер, схватив парня за плечо, она заставила его повернуться к себе лицом.

– В смысле? – от удивления Егор забыл, что не собирался смотреть на девушку и поднял взгляд. Лицо Лиз выражало крайнюю степень решительности. Легко не будет, подумал Егор с сожалением. И почему она такая упертая? Вот что Лиз стоило сейчас гордо развернуться и исчезнуть с горизонта? Так нет, она продолжала стоять рядом и выжидающе смотреть на него. И чего ей надо?

– Я вроде как задолжала тебе поцелуй…

– Забудь, – махнул рукой Гардов.

– Ну, уж нет! – упрямо поджала губы девушка. – Я привыкла платить по счетам.

– Ну, раз привыкла, – рыкнул Егор, окончательно теряя терпение, – тогда кто я, чтобы тебе мешать. – Он расправил плечи и с нагловатой усмешкой посмотрел на Шермер. – Плати.

Лиз нерешительно переступила с ноги на ногу, поджала губы, огляделась по сторонам. Не так она себе это представляла. Совсем не так. Но деваться некуда, Гардов ясно дал понять, что помощи с его стороны ждать не стоит, так что придется самой.

Девушка зажмурилась на мгновение, вздохнула глубоко, словно бы собиралась спрыгнуть с обрыва в бурлящую реку, но затем распахнула глаза и решительно шагнула вперед. Старательно не глядя Гардову в глаза, она осторожно провела ладонями по его груди вверх, словно невзначай коснулась кончиками пальцев шеи, затем запустила эти самые пальцы в его волосы и настойчиво потянула голову Егора вниз.

Гардов стоял, не шелохнувшись, внимательно наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц. В другое время Лиз бы пошла на попятный, но не сейчас. Было в этом парне что-то пугающее и в то же время – притягивающее донельзя. И отступать Лиз была не намерена. Она вообще никогда не отступала и не сдавалась, хоть окружающие и считали ее мягкой и послушной . только те, кто близко был знаком с Лиз Шермер и кого она сама называла друзьями, были в курсе того, что эта хрупкая блондинка с кукольной внешностью всегда добивается поставленной цели. Без исключений. А таких было немного.

Но насмешливый взгляд Гардова нервировал и лишал почвы под ногами, поэтому Лиз все же закрыла глаза, прежде чем прикоснуться губами к его губам.

Это был шок. Егор не ожидал, что Шермер решится. На самом деле предполагал, что она демонстративно чмокнет его в щеку и отделается невнятным объяснением, что они-де не оговаривали, куда именно она станет его целовать. Но такого!

Мир сошел с ума. Окончательно и бесповоротно. Еще пару часов назад он бы ни за что не поверил, если бы кто-нибудь сказал, что вечером он будет целоваться с Лиз Шермер в пустом коридоре учебного корпуса.

А потом… что-то произошло и стало вдруг как-то неважно, кто они и где находятся. Лиз перебирала его волосы, руки Гардова сжимались на тонкой девичьей талии. Они целовались. Самозабвенно. С упоением. Совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг.

– Кхм! – ироничное покашливание сбоку, заставило Лиз дернуться. Гардов тут же отпустил ее и отошел на шаг, непроизвольно разворачиваясь таким образом, чтобы прикрыть собой Шермер и в то же время посмотреть, кто это так бесцеремонно прервал их.

Всего в двух шагах от них, скрестив руки на груди, стоял незнакомый Гардову мужчина. Высокий, подтянутый мужчина, с сединой на висках и тонкими лучиками морщинок в уголках глаз, кого-то напоминал, но в то же время, Егор был совершенно уверен в том, что никогда раньше с ним не встречался. На вид незнакомцу можно было дать лет сорок пять – пятьдесят. Непроизвольно взгляд Гардова заскользил по фигуре мужчины. Неброский, но дорогой костюм, уверенная поступь, военная выправка. И кто это может быть?

– Папа? – удивленно-радостный возглас Шермер заставил Егора вздрогнуть повторно. Только этого не хватало. Их за поцелуями застукал сам Роан Шермер, глава Департамента внутренней безопасности. – Что ты здесь делаешь? – Лиз ловко обогнула стоящего перед ней Егора и бросилась отцу на шею.

– Навещаю собственную дочь, – голос у старшего Шермера был приятный, низкий и чуть вибрирующий. Сомнений в том, что этот человек привык отдавать распоряжения не оставалось.

«Полный аут!» – подумал Егор, наблюдая за тем, как Лиз обнимается с родителем.

– Не желаешь представить мне своего…ммм… друга? – отец Лиз, наконец, обратил внимание и на молодого человека.

– Ах, да! – лучась от счастья, Лиз отпустила шею родителя и вернулась к Гардову, схватила того за руку, пытаясь подтащить поближе к собственному родителю. Надо ли говорить, что сам Егор желанием знакомиться с одним из влиятельнейших людей страны особого желания не имел, но и сбежать, тоже не выходило? – Егор Гардов, – представила его Лиз. – Мы учимся вместе.

– Гардов? – и почему Егору показался странным тон Шермерского родителя? Они же вроде не были знакомы до этого момента?

– Добрый вечер, – он все же решил проявить толику вежливости.

– Добрый. Приятно познакомиться с вами, Егор Гардов, – Шермер-старший улыбнулся. И вот вроде вежливо так, даже руку протянул, а у Егора возникло ощущение, что его успели не только просканировать, но и мысли с воспоминаниями считать. Молодой человек тут же принялся проверять щиты на целостность.

– Мне тоже, – оскалился в ответ Гардов. Ладонь у отца Лиз была сухая и твердая, а рукопожатие – крепким. «Достойный противник, – тут же решил про себя Егор».

Щиты были на месте. Более того, никто и не собирался их вскрывать. И это было непонятно, потому что Шермер-старший уж точно должен был проверить, с кем это милуется его дочурка, тем более что последние несколько месяцев Северьян Абзалов активно распускал слухи о том, что их с Лиз помолвка – дело решенное. – Простите, но мне нужно идти. На завтра задали сложный реферат по Щитам, а время уже позднее.

– Да, конечно, – улыбнулся Шермер-старший, отпуская ладонь Гардова. – Надеюсь, мы с вами еще встретимся.

«Да не приведи боги, – мелькнула мысль у Егора».

Но вслух он сказал иное:

– Я тоже. Всего доброго.

Он развернулся и пошел по коридору в сторону, противоположную той, откуда появился Шермер-старший. Шел спокойно, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не сорваться на бег. И спиной чувствуя, что и отец, и дочка смотрят ему вслед.