Текст книги "Выбор двух магов (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12. Черные лисы

Риммар ушел больше часа назад, и я успела вся известись за это время. Мои худшие опасения подтвердились, – если его так долго нет, значит, я довела Фрауна до необходимой кондиции, и он решил незамедлительно расправиться с тем, кто, по его мнению, виновен в смерти Блю. Вот только здесь есть одна не состыковка…

Если Фраун убежден, что Давари мертва, значит, он никак не может относиться к тем, кто пытался подставить лорда Эшлина. И тогда выходит, что у нас есть еще один враг, только более расчетливый и могущественный.

Стук в дверь оказался неожиданностью для меня. Подорвавшись с места, ринулась к выходу и только тогда поняла, что это не Римм. Ведь он стучать не будет, это же его покои.

Неуверенно приоткрыв дверь, увидела вполне ожидаемую картину.

Чадящие факелы отражались бликами на молочно-белом лице моей родительницы. Черные волосы собраны в высокую прическу, из-за чего нельзя определить их реальную длину. Пухлые губы растянуты в улыбке, а пронзительно синие глаза наполнены родительской нежностью. Моя точная копия взирала на меня, ожидая, когда я пропущу ее в комнату.

Отойдя от ступора, кинулась на шею матери, получив в ответ не менее крепкие объятия. От нее пахло солоновато-горьким запахом буквицы, а на шее висел соответствующий защитный амулет.

Пройдя в комнату, мы сразу же разместились на диване и принялись обсуждать последние новости из жизни каждой из нас. За время ожидания Риммара я немного примирилась с тем, что мама вновь вышла замуж, правда, детская обида на родительницу все еще душила меня.

– А где твой некромант? – вопросила мама через несколько минут непрерывной болтовни.

– Он на совете, – соврала я, сама толком не зная ответа на этот вопрос.

– И это среди ночи? – Удивилась та, но не подала виду, что не поверила мне. Действительно, ведь император может собрать совет даже ночью, ему этого никто не запретит сделать.

Дальше время потянулось будто патока. Мы разговаривали обо всем и ни о чем одновременно. Женские посиделки грозились перейти в нечто более разрушительное, когда мама услышала полную историю наших с Риммаром отношений.

Как она сказала: «Вот выловлю этого проходимца и надиру ему уши! Ишь чего удумал, изводить ревностью мою дочь!». Ну, а я предусмотрительно не стала говорить, что сама от него недалеко ушла. Хотя, от осинки не родятся апельсинки. Так что, мама сама прекрасно знала, что собой представляет ее взбалмошная дочь с шилом в одном знаменательном месте.

Когда мы уже намеревались разойтись по комнатам и таки выспаться, в гостиную влетел встревоженный Риммар. На нем просто лица не было. Смуглая кожа приобрела фарфоровый оттенок, а синие глаза разом помутнели, будто их чем-то присыпали.

– Ринара, – выдохнул облегченно некромант. И даже мама, которая не боле, чем полчаса назад была воинственно настроена по отношению к потенциальному зятю, мигом растеряла весь пыл.

– Что-то случилось? – взволнованно прошептала я, приподнимаясь с насиженного места. Дорожный костюм, который я так и не сменила, неприятно скатался вокруг ног, создавая удавку.

– Зинар. Он мертв.

*

Я как встала, так и приземлилась обратно на диван, пораженная данной новостью. Как так? Ведь резиденция Фейридоров охраняется столькими воинами. Причем далеко не последними.

– Но как? – Все-таки смогла из себя выдавить через несколько томительных минут молчания.

– Еще никто не знает. Известно только, что Зинар найден в своих покоях с одной из фавориток. Оба растерзаны, вероятно, животным. Но как дикое существо смогло пробраться через охранный контур и такое количество стражи, нам только предстоит выяснить.

Мне казалось, что все это чья-то злая шутка или жуткий ночной кошмар, в который мне не хотелось верить. Мама сидела как громом пораженная, даже голос ни разу не подала.

– Ринара, скажи честно, ты была в курсе лорда Фрауна? – отозвался Риммар, передергивая плечами. Подняв глаза на его лицо, с ярко выраженным чувством досады, я стушевалась под пристальным взором некроманта, а вот он отводить взгляд не собирался.

– Да, – честно ответила, не решаясь поднять глаз на возлюбленного.

– И как давно?

– С момента нашего совместного путешествия от границы.

– Вот как, – уподобляясь Даймону, протянул Римм. В такие моменты они боле всего походили на родных братьев, нежели на соперников, хотя, соперничество уже в прошлом. Уязвленное выражение лица с вздымающимися ноздрями, плотно сжатые губы и та самая складка, залегающая на натянутом лбу, которую хочется разгладить.

– Ты знаешь кого-нибудь из сыска, в котором служил Фраун? – Как-то быстро перевел тему некромант.

– Нет, пожалуй, нет, такие знакомые меня по жизни стороной обходят. Не любят меня сыскари, что ж поделать. – Я лишь развела руками, мол, здесь я чиста как первый снег, не придерешься. – А зачем тебе это?

– У него был сообщник среди них. Некий некромант, который напал на меня тогда, возле дома. Хотелось бы пообщаться с этим человеком. Что-то мне подсказывает, что мы знакомы.

Я лишь хмыкнула. Честно говоря, в свете последних событий я уже ничему не удивлюсь. Даже, если предателем окажется кто-то из ближнего круга Эшлина. Ведь среди них немало некромантов.

*

В императорском дворце, как и во многих других имелись подземелья, где располагались тюремные камеры.

Бегло оглядев здешнюю обстановку, я поспешно спустился на самый нижний уровень, именно там, в одной из одиночных камер, ютился Фраун.

Одежда висела на нем драным тряпьем, только подчеркивая сухощавую фигуру мага. Он устремил на меня озлобленный взгляд, в котором было замешено и презрение, и ненависть, и что-то еще, плохо различимое.

Подойдя ближе к камере, изучающе уставился на того, кто не единожды пытался от меня избавиться. И из-за кого? Бывшей любовницы? Которая даже не удосужилась обозначить перед ним, что она жива.

– Фраун, вот вроде взрослый мужик, а все туда же. Мститель нашелся. Ты вообще в курсе, что твоя ненаглядная жива и, скорее всего, более чем здорова. – Мне понравился произведенный моими словами эффект. Изначально перекошенное от злобы лицо, будто маска начало стекать, явив мне растерянного юнца. А ведь Фраун был немногим младше меня и вполне мог считаться зрелым мужчиной. Ан нет, повелся на россказни блудливой малолетней девицы у которой таких как он был целый полк.

– Эшлин, ты последняя скотина, если пытаешься сейчас задурить мне голову, – прорычал заключенный, возвращая надменное выражение лица. Смотрелось, если честно, комично. Будто это я сейчас оборванцем сижу за решеткой.

– Как же, – иронично обронил я, убирая руки в карманы. Вальяжно облокотившись на железную балку, заломил бровь, ожидая, когда он вновь заговорит.

– Ты хочешь сказать, что Блю жива? Так? – Перешел на более мирный тон мой оппонент. – Тогда почему она не дала мне об этом знать?

– Мне покуда знать? – Фыркнул, метнув на него небрежный взгляд. И этот человек пытался меня убить? Да еще и не один раз? Серьезно?

– Я буду говорить. – Он привстал с пола, на негнущихся ногах подошел к решетке и просительно уставился на меня.

– Оно как. – Я вновь хмыкнул, уже по-новому смотря на заключенного. – И что ты хочешь мне поведать?

– Я выдам тебе своего подельника, а ты взамен поможешь мне получить послабление.

Что же. Это было очевидно и при этом, в принципе, не предвещало никаких потерь с моей стороны, поэтому я решительно кивнул, соглашаясь.

– Вивер Блаш, – резко, будто нанося удар, выплюнул огневик, внимательно смотря мне в глаза. Синий взор буйствующего моря против грозового неба. И он победил, я отвел взгляд раньше.

– Не может быть! – процедил я, ударяя кулаком о балку, на которую секундой ранее опирался. – Поклянись, Линдар Фраун!

– Клянусь тебе, лорд Риммар Эшлин, что ни словом, ни делом, не обманул тебя за время нашего последнего разговора, – припечатал меня тот, подтверждая худшее, – тот, кого я знал с детства, тот, с кем я в свое время делил парту, тот, кто не единожды прикрывал мне спину при прорыве нежити, предал меня.

– Что же, лорд Фраун, вы получите снисхождение, – резко бросил я, покидая общество того, чьи слова убили во мне последнюю надежду, что есть еще в этом мире люди, которых нельзя купить.

*

Пол, непокрытый ковром, холодил спину. Я лежала на нем, и пустым взглядом смотрела в потолок. Неподалеку от меня Риммар чертил круг призыва, намереваясь воззвать к духу своей якобы умершей жены. Нам подтверждение не требовалось, а вот властям брачной вязи, активировавшейся при нашем поцелуе, было мало.

По комнате разносился приятный запах амаранта, – высушенные цветки этого растения были почти незаменимым атрибутом при вызове духа.

Вокруг все трещало от переизбытка магии. Крайс на время деактивировал часть защитных заклинаний, окутывающих это крыло, но были и те, которые снять ему было не под силу.

Бытовало мнение, что иногда душа может воспротивиться и не ответить на вызов мага смерти, вот только взгляд в сторону мрачного Эшлина, который был собран, как никогда ранее, сразу же отвергал любую мысль, связанную с его неудачей.

Когда круг был закончен, Риммар начал зачитывать слова призыва. Если честно, меня сильно уязвляло то, что он откуда-то достал ее носовой платок. Вот вроде бы и мелочь, а неприятная.

Пространство взорвалось из-за магического всплеска. Круг налился красным цветом, а платок начал яростно кружиться внутри него.

Миг. И все прекратилось. Комната вернула свои былые оттенки, круг погас, а платок осыпался пылью.

– Она в мире живых, – подтвердил очевидное Эшлин. – Спаленный платок тому доказательство.

В кабинете императора, куда мы поспешили сразу же после ритуала, нас ждал убитый горем правитель.

Потухший взгляд ранее ярко-зеленых глаз, белесая кожа, с явными следами недосыпа или же, полного отсутствия такового. Рядом с Крайсом, на столе, стоял бокал, на дне которого плескалась янтарная жидкость. Тут же, возле него, в ряд выстроилось несколько початых бутылок, судя по запаху, – коньяка.

Крайс даже не заметил нашего прибытия, а хмурый Риммар, в несколько шагов преодолев расстояние от двери до письменного стола, вырвал из рук правителя остатки алкоголя и с укором произнес:

– Фейридор, помнится, ты с пеной у рта вдалбливал мне то, что ни в коем случае, но при каком раскладе и горе, посетившем меня, нельзя пускать свою жизнь на самотек! Ваше Величество, так какого кларихуна вы тут в одного заливаете глотку, когда мы еще даже не выяснили: с кем имеем дело!? Не разгадали тайну смерти вашего отца! Не наказали виновного! – От каждого нового слова, Ринара дергалась, будто ее ударяли по лицу. Страшно даже представить, что испытывается сейчас Крайс, которому вся эта тирада посвящена.

А в это время Риммар продолжил:

– Меня пытались убить три! Три раза! Чуть не отправили моего отца на виселицу! Похищали! Разлучали с любимой! Да что там! Меня предал друг детства! – На последнем слове лицо некроманта исказила гримаса боли, Рина поспешила обнять возлюбленного, передавая ему частичку тепла. Крайс же, будто отойдя от дремы, уставился на друга. – Но я при этом не спиваюсь!

– Кто? – хрипло вопросил правитель. Его взгляд стал более осмысленным.

– Вивер, – глухо произнес Римм. Ведьма не знала, кем является этот некромант. Но отчетливо понимала, – в душе ее любимого человека поселилась пустота потери, после предательства, казалось бы, близкого человека. Ей не единожды приходилось проходить через подобное в школе. Посему из подруг у нее осталась лишь Мелисия. Боле она никому не верила и старалась близко к себе не подпускать. Хватит, на ее душе и так предостаточно шрамов. Вот и сейчас она смотрела на поникшего Риммара и не знала, как помочь ему пережить эту потерю и предательство. Смешно. Не раз проходившая через это, не знает, что нужно сказать, чтобы утешить.

– Его задержали? – спросил Крайс, вставая из-за стола. Еле дойдя до дивана, он откинулся на спинку и схватился за голову. – Аарг, как же болит голова!

– Пить меньше надо, – отрезал Эшлин. – Вивера не обнаружили ни на службе, ни дома. А Шерая вообще подавлена.

– Шерая? – Услышав новое имя, Ринара уставилась на некроманта. Ей всегда было некомфортно, когда в компании обсуждали того, о ком она даже ранее не слышала. В такие моменты ощущаешь себя лишним.

– Ты ее видела на балу Блокса и во дворце Валдиса. Она правая рука посла и часто путешествует вместе с ним, – охотно пояснил Римм.

– М-м-м, а не в ее ты компании покидал свой дом, в тот день, когда явился вдрызг пьяным? – хитро? протянула ведьма, стреляя глазами. На дне ее зеленых омутов плескалось любопытство, замешанное, пожалуй, на легкой ревности.

– В ее. – Риммар сначала удивился, а потом осознал, откуда его ведьма об этом знает. – Даймон напел?

– Ага. Блондинка с ногами от ушей. – Миловидное лицо Рины приобрело хищные черты. Крайс, все это время наблюдавший за перепалкой возлюбленных, зарвался в приступе смеха.

– Знаете, вы идеальная пара.

– Благодарю, Ваше Величество. – От бархатистого тона Ринары Эшлину стало не по себе. Обычно он предшествует какому-нибудь очень позорному проклятию. – Это ее духами так фонило от тебя тогда? – Рыкнула ведьма, уперев руки в боки. И все равно, что за их баталией наблюдает сам правитель империи. Почему-то в пьяном виде она его таковым не воспринимала.

– Эм, наверно пропах, когда она меня тащила на себе обратно из таверны, – смутившись, проблеял Риммар. Да, именно проблеял. Потому что лицо его ведьмы стало еще более угрожающим, а в пространстве запахло магией.

– Знаешь, Эшлин, тебе пора избавиться от друзей, чей бюст больше первого размера, а ноги боле походят на ходули, – прошипела уязвленная ведьма, вспоминая про свой малый рост.

Послышался смешок Крайса. Риммар же еле сдерживал порыв смеха. Лишь искорки в глазах выдавили его состояние.

– Смеяться изволишь? – рыкнула Рина. – Ну, дорогой, ну держись! Сам напросился!

От проклятия Риммара уберег уверенный стук в дверь. Эшлин, подорвавшись с места, стремглав понесся к ней, желая впустить и расцеловать спасителя. А когда увидел на пороге лорда Дикона, подумал, что хватит и устной благодарности.

– Ваше Величество. – Сыскарь отвесил почтительный поклон. – Лорд советник, леди Телинас. Экипаж готов к отбытию.

– Выдвигаемся, – скомандовал изрядно подпитый правитель, от чего словил на себе три пары скептических взглядов. Впрочем, он не стушевался, а лишь попросил ведьму о маленькой услуге. Зелье от похмелья…

*

Поросль чубушника, тянущаяся вдоль всей дороги, навевала мысли о тех временах, когда Ринара в отряде бравых ведьм прочесывала леса в поисках диковинных корешков и редких трав. Сладкий аромат, шлейфом догоняющий экипаж, в котором вместе с Ринарой ехал Риммар и лорд Фрин, приятно щекотал нос. Казалось, благодаря дивной картине и витающим ароматам все разом позабыли, – куда и зачем едут.

Шанаш для Ринары так же оставался загадкой. Его длинные, уходящие в самую глубь города улочки, виляющие будто змеи, всегда сбивали ее с толку, заставляя думать о себе, как о маленькой девочке.

«Несамостоятельная», – промелькнула у нее в голове мысль. Когда-то давно ее так обозвал Риммар. Хмыкнув, она все же решила хоть самой себе не врать и признать прискорбную истину, – так оно и есть.

За окном сменялись пейзажи, но они уже не радовали Телинас, скорее, навевали тоску.

– Когда мы прибудем? – вклинилась она в разговор магов, который доселе даже не слушала.

– Через пару часов, – сразу же откликнулся лорд Фрин, хмуря густую бровь. Он о чем-то скрупулезно думал.

Протяжно вздохнув и подумав, что за несколько часов мерной езды она если не заснет, то точно отсидит себе мягкое место, Ринара устремила свой взор на некроманта, вольготно расположившегося напротив нее.

Хищные черты лица сменили такую привычную для ее глаз картину умиротворенного мужчины, что она разом нахмурилась. Опять думает о друге. Или, о чем-то другом? И впервые за несколько дней она решилась спросить у него, как обстоят дела с лордом Эшлином.

– Риммар, как твой отец? Его выпустили? – с участием произнесла ведьма, поправляя нерадивый подол платья, которое норовило взметнуться вверх при каждом дуновении ветерка. Окна экипажа были распахнуты. Уж больно невыносимая духота там витала.

– Его должны были перевести в резиденцию, – хмуро произнес Риммар, а у Телинас сердце на мгновение перестало биться. Окажись лорд Эшлин в этот злополучный момент рядом с Зинаром, то его бы тоже убили…

– Почему передумали? – сипло вопросила Ринара, разом растеряв былое хорошее настроение, приобретенное благодаря любимому и красоте природы, которая всегда завораживала ведьму. Румянец стек с ее лица, уступая болезненной белизне. Ее кожа казалась алебастровой, а светлая обивка лишь усугубляла картину, добавляя виду болезненности.

– Не знаю. Отец не захотел. Решил вернуться в родовое поместье. Сказал, что там ему безопаснее.

– Не зря он так подумал…

Клюв, будто уловив стремительное изменение в настроении своей ведьмы, резко влетел в экипаж и уселся ей на плечо. Хотя, почему «будто»?

«Все с ним хорошо, ты ведь сама это чувствуешь», – вспыхнул у нее в голове отголосок мыслей филина.

– Надеюсь, – вслух произнесла она, смотря на своего фамильяра.

*

Солнце неумолимо клонилось к закату, когда мы достигли резиденции императорской четы.

Огромный замок поражал воображение. Вокруг него распростерлось озеро, которое обтекало его со всех сторон, после чего скрывалось за гранью. Удивительно, но моста через него не было, вернее, мне так сначала показалось. А потом Крайс объяснил, что это все чары отвода глаз, и на самом деле мост здесь имеется и даже очень широкий.

Когда император повел рукой, зачитывая слова заклинания, перед нами начала по кусочкам складываться брусчатка, да так стремительно, что через неполную минуту пред нашим взором вырос полноценный мост, перекинутый через, казалось бы, бесконечное озеро.

Неуклюже ступив на вымощенную камнем дорогу, принялась озираться вокруг. Клюв рванув вниз, спланировал над самым уровнем воды, после чего продолжил свой полет, создавая крыльями небольшие волны.

– Красуется, – любуясь полетом, произнесла я.

Рядом со мной шел молчаливый император, которого с двух сторон окружали сыскари. Кроме нас присутствовал еще лорд Дикон и Фрин, а также заместитель второго сыскаря.

Хмурый мужчина неопределенного возраста являлся демоном, но, судя по магии, не огневиком, а целителем. Таковые нечасто, но рождались среди рогатых. Судя по тому, что у мистера Церана имелись рога даже в человеческой ипостаси, магом он был сильным. К тому же, он ни капли не стеснялся своего происхождения и вольготно размахивал хвостом, демонстрируя нам промежуточный оборот.

Засмотревшись на филейную часть демона, вернее, на его хвост, не сразу заметила, что Риммар уже с минуту буравит меня недовольным взглядом. М-да, нашел к кому ревновать. Меня на рогатых пока не тянет.

Лукаво улыбнувшись возлюбленному, ускорила шаг и оказалась впереди процессии. От озера веяло прохладой, и мне так захотелось окунуться в эту синюю гладь, что аж руки начали чесаться.

Нагнав меня, Эшлин крепко сжал мою ладонь, да так, что костяшки пальцев захрустели. Кинув на него укоризненный взгляд, получила в ответ полный раскаянья. Но не была бы я ведьмой, если б поверила этому проходимцу. Мстить вздумал. Позади нас послышался смешок демона.

«И как догадался, что этот спектакль ему предназначен спрашивается?».

Хотя, император женат, лорды слишком стары для меня, пусть по меркам магов еще и достаточно мо?лоды. Остается только демон. Надо же, проницательный, зараза.

Резиденция оказалась ближе, чем мне показалось на первый взгляд. Огромные стрельчатые окна холла выходили прямиком на водную гладь озера. Солнце, даже почти скрывшись с небосвода, слепило своими лучами, практически не давая возможности разглядеть дом получше. Обилие отражающих поверхностей создавало один сплошной зайчик, режущий глаза.

Когда мы вошли в холл, то просто потонули в роскоши. Изысканные гобелены и фрески, венчающие стены, пол устлан грианстскими коврами, а лестница, ведущая на второй этаж резиденции, до того меня поразила, что я даже рот раскрыла от удивления.

Подножье лестницы было схоже с распустившимся цветком герани, а перила, будто дополняя картину, походили на стебли, по которым кованым рисунком расползались листья. И до того много их было, что мне даже страшно представить, скольких трудов стоило сотворить подобное.

Императорская чета любит жить на широкую ногу, – с этим не поспоришь.

Если я правильно поняла правителя, то отсюда можно попасть в оранжерею, крытую террасу и даже в лес, распростертый по другую сторону дома. Как оказалось, через двор резиденции петляет несколько дорожек, ведущих в лоно природы.

Дальше осмотреться мне не дали, напомнив, для чего мы сюда прибыли. Вернее, для чего прибыли мужчины, я же понятия не имела, что я тут забыла. Полагаю, Риммар просто побоялся оставлять меня без присмотра. Вон, даже мама из дворца без охраны теперь не выходит, хотя ей там вообще не положено находиться, да и ее новоиспеченный муж – один из высокопоставленных лиц Гриансты, наверно, уже заждался супругу. А лорд Фрин обмолвился, что за моим отцом и Дарьяной тоже следят.

Сегодня с утра начались поиски Блю, которые доверили лишь единицам из столичных сыскарей. К слову, Даймон тоже был допущен. Но что-то мне подсказывало, что найти восставшую из мертвых женушку Риммара будет не так просто.

Вивер так же пропал без вести. Будто сквозь землю провалился. В это же время его жена, которая, кстати, уже наведалась в храм и расторгла брак, вплотную занялась поимкой Давари. Блондинка имела просто стальную выдержку и такой характер, что мои тараканы аплодировали стоя. Даже мне было далеко до этой взбалмошной магини, которая недолго горевала из-за предательства мужа, а уж после того, как отошла, так вообще пообещала ему намотать кое-что на рукоятку меча, коим она орудовала, хлестче, чем повар императора ножом. Мне даже стало страшно за это «кое-что»…

– Ринара, ты можешь поговорить со здешними растениями? – вопросил лорд Фрин.

Подняв челюсть с пола, уставилась на мага, не понимая, откуда ему известно о таких тонкостях ведьмовской магии.

– У лорда Фрина жена из ведьм. Правда, человеческих, – пояснил Риммар.

– Что же, тогда, полагаю, лорд знает, что ведьмы не станут взывать к природе на месте убийства, – монотонно протянула я, будто лекцию зачитывая. – Ваша жена должна была вам об этом поведать. И то, чем такое слияние чревато для ведьмы.

Потупившись, Фрин, скупо кивнул, принимая мою правоту. Я же не стала дальше поднимать эту тему, прекрасно понимая, что он мог просто забыть.

Честно говоря, о том, что ведьма может общаться с растениями (в пределах разумного), мне поведал Валхеор в нашу с ним вторую встречу.

Фейри был несказанно удивлен тому факту, что этому не обучают в Ведической Школе. Скорее всего, там просто не водилось настолько одаренных ведьм. Ведь только чистокровная представительница нашей расы с очень сильным потенциалом может воззвать к природе. А таковых среди педсостава не было. Все мало-мальски одаренные либо вели собственное дело, либо стояли на службе государства. В преподаватели же шли теоретически подкованные, но не очень сильные представители расы. Да оно и понятно, – кому захочется всю жизнь заниматься спиногрызами, которые направо и налево разбрасываются проклятиями, когда впереди тебя ждет жизнь, полная перспектив? Я бы тоже не согласилась.

– Ринара, вам стоит отдохнуть, – тактично произнес Дикон, нагоняя меня. Я в своих раздумьях умудрилась добрести до двери, ведущей, судя по всему, в оранжерею.

Удивленно уставившись на сыскаря, попыталась понять, – меня выгоняют с детища «умудренных жизнью мужиков» или действительно проявляют заботу. Судя по теплоте во взгляде Дикона, он скорее пекся обо мне как о дочери, и это поумерило мой пыл. Но вредность, присущая ведьмам, грызла меня и заставляла остаться.

– Извините, лорд Дикон, но я, пожалуй, откажусь. Мне удалось вздремнуть в экипаже. – Ложь. И судя по его посуровевшему лицу недовольного отца, мои слова услышаны не были. Хотя, с одной стороны он прав. Мне не удалось поспать ни ночью, ни днем, и сейчас я очень сильно походила на то умертвие, с которым меня все время сравнивал Сайлор. Но отступать не в моих правилах, посему упершись рогом, я состроила подчеркнуто-неприступную физиономию и будто каменное изваяние осталась стоять на месте.

– А я вам говорил, что она упертая, – попечительно произнес Риммар, а в глазах его плясали смешинки. Неужто я так смешно выгляжу? В моей груди начал разрастаться протест.

Взглянув в сторону сыскарей, поняла, что и они еле сдерживают смех, а вот император и демон были серьезны как никогда. За что получили от меня лишний балл.

Решив, что мне выгоднее не отвечать на явную подначку и вообще, пикировку лучше завершить еще не начатой, двинулась в сторону Церана. Он, не будучи лордом, вел себя значительно раскованнее, не боясь лишний раз показать эмоции. С такими людьми мне всегда было проще общаться, все-таки, сама выходец из среднего класса.

– Мистер Церан, как вы думаете, это были порождения бездны или, все же наемники так чисто сработали, подделав все штрихи под нападение диких зверей?

Спину опалило нехорошим таким взглядом и даже ломать голову не нужно было, чтобы понять, кому он принадлежит.

Демон же, будто выйдя из своих дум, посмотрел на меня и мягко улыбнулся. И так чужеродно это смотрелось на хищном лице, что меня пробрала дрожь.

– Нет, Ринара, здесь что-то иное, неизведанное.

Меня так и подмывало спросить: какие такие факты привели его к подобному выводу, но тут мне на плечи легли тяжелые мужские руки, а в нос пахнуло скошенной травой.

«Что за?».

Блок от посторонних запахов магии я никогда не снимала. Единичны были лишь те случаи, когда я просто была сильно истощена магически. Но сейчас блок при мне! Так почему я тогда чувствую магию Эшлина? Вернее, чую.

– Риммар, нам нужно поговорить, наедине. – Последнее произнесла с нажимом.

– Как скажешь. – Казалось, что он только рад такому повороту.

С разрешения Крайса мы поднялись на второй этаж, а там, выбрав первую попавшуюся дверь, шмыгнули внутрь.

– О чем ты хотела поговорить? – Мужской бас никак не вязался с резкими, хищными движениями, с которыми он на меня надвигался. Вообще-то, я не об этом хотела поговорить!

– О твоей магии. – Сделав шаг назад, я впилась в него взглядом, желая получить объяснение.

– А что с ней? – Похоже, не того он ожидал, раз на лице его вспыхнуло недоумение, замешанное на досаде.

– Я ее чувствую! – Судя по тому, как в первую секунду подлетела бровь мага, он не понял, о чем я говорю, а потом, раскрыв рот в беззвучном «а-а-а», все же ответил:

– Это все кровь фейри, полагаю. Просто она с каждым годом становится все сильнее и сшибает все барьеры. А когда меня обуревают сильные эмоции, она проявляется отчетливее.

– То есть, ты становишься сильнее?

– Что-то вроде того, но не совсем. Скорее, мои способности оттачиваются, становятся полноценными. Увы, но вот с подпространством все осталось как прежде.

– Ты можешь провести через него только кровных родственников? – вопросила я.

– Да, ну и жену, если буду связан с ней брачной вязью, а не только обычной клятвой и кольцом. – При упоминании жены я почему-то смутилась. Уж больно красноречивым был взгляд некроманта, намекая, что он сейчас далеко не о Блю говорит. Кстати.

– А твоя жена знает о том, что ты странник?

Риммар досадливо поморщившись, будто съел что-то несвежее, все же ответил:

– Нет. Уж кто-то, а она в круг моих близких никогда не была вхожа.

От слов Эшлина стало теплее. Пусть я и знала, что он ее не любил, но одно дело знать, другое, когда тебе об этом так уверенно говорят.

Поняв, что мы, вроде как, все разъяснили и пора бы уже вернуться обратно, я было ступила в сторону входной двери, но тут же будто примерзла к полу.

– Римм, – истерично пролепетала я. – Я думала, что духи бестелесны!

Некромант, резко развернувшись, при этом вынимая меч, посмотрел в угол, куда был направлен мой взгляд.

– Поверь, я тоже, – выдохнул он, во все глаза смотря на то, что зависло над потолком, гаденько улыбаясь. – Уж скольких тварей я повидал, но подобного ревенанта[1] ни разу!

– Постой, Форадисы боролись с чем-то подобным, верно? – прошептала я, боясь привлечь это воистину мутированное привидение!

– Кто ты? – А вот Риммар наоборот, решил это внимание привлечь. Что же, ему виднее.

– О-о-о, я Эльбрудс Фейридор, – «любезно» представился тот, только вот у меня от его любезного тона волосы на голове встали. Впервые вижу настолько живого мертвого.

– Прадед Крайса, значит, – хмыкнул в свою очередь Эшлин. – И по какой такой причине, извольте спросить, вы неприкаянным духом бродите по резиденции?

– А это нужно спросить у того, кто посмел на моей территории черной магией заниматься! – И так грозно это было произнесено, что я сразу поняла, – будь он жив, этот «везунчик» давно бы уже отправился к предкам.

– Хотите сказать, что вас призвали? – Я все же решилась раскрыть рот, только вот под пристальным взглядом убиенного сразу же его захлопнула, да еще и язык прикусила.

– Сразу видно, ведьма несведущая в делах некромантских, – недовольно прицыкнул тот. А я взбеленилась. Тоже мне некромант нашелся! Да в императорском роду их отродясь не водилось! Но вот вслух побоялась произнести даже слово.

– Ревенантов не призывают, – пояснил Риммар. – Они сами возвращаются в наш мир, если считают, что их смерть не отмщена или же их роду грозит какая-то опасность. А судя по тому, что прадед нашего императора умер своей смертью, что вообще редкость для правителей, то вывод один, – его вырвало в наш мир из-за убийства Зинара.

– Вот! Вот это я понимаю – некромант! – деловито произнес дух, будто специализация мага была его заслугой.

– Ты что-нибудь видел? – Честно говоря, пусть Фейридор уже давно мертв, но, он все же, бывший правитель, и то, что Риммар разговаривает с ним на «ты» меня коробило. Не приведи Аарг, тот еще обидится.

– Зверя видел, – глухо добавил тот, поумерив свой пыл.

– Риммар, подожди, если предок императора ревенант, то почему он такой, м-м-м, живой, что ли? – вклинилась я со своим неуемным любопытством.

– А потому что тот, кто творит черную магию, замешанную на крови, меняет привычные для нас устои.

– То есть? Ревенант просто мутировал?

– Эй, я еще тут! – Покраснел от гнева тот самый мутированный.

– Ну, грубая формулировка, конечно, – немного мешкаясь произнес Римм. – Но, в целом ты права.

«Выходит, демон сказал правду…».

Наш «задушевный» разговор прервал шорох за дверью, но не успели мы даже и глазом моргнуть, как к нам пожаловал Крайс, собственной императорской персоной. И эта же персона, сначала побелев, а потом и вовсе потерев округлившиеся глаза, уставилась на своего предка. Да с таким священным ужасом, что сразу стало ясно, – переживший своего сына Эльбрудс, не раз поучал нынешнего императора.